Глава 31. Метель

      Мартин насторожённо прислушался и повернул голову к двери. По коридору кто-то тихо крался, и вампир довольно заулыбался: вернулся!       — Альфред! — нараспев позвал Мартин, поворачиваясь к двери, но не вставая с дивана.       Сам он только-только вернулся от Наты, где привычно караулил её сон, и теперь лениво читал детектив, хоть в голове и были только дурашливые романтичные мысли. Настроение было отличным, и Мартину хотелось пофлиртовать.       — Ой, — немного смущённо пробормотал Альф, едва засунул рыжую голову в комнату, но дверь до конца не открыл. — А я думал, ты спишь.       — Так рано ещё! Солнце ещё не встало. Но ты рисковал! Где это ты загулял?       Мартин смеялся, и Альф с лёгким сердцем вошёл в комнату. Парень выглядел уставшим и немного потрёпанным, но вполне довольным, и Мартин внимательно следил за ним, пытаясь уловить каждую мелочь.       — Да так… Искал себе приключений.       — Нашёл?       — Не особо.       Альф проскользнул к Мартину и устроился рядом на диване, поджав ноги и прильнув к его груди.       — Что так? Ничего интересного не нашлось?       — Мартин, ну ты же знаешь! Без тебя скучно!       — Так где ты был?       — Прошёлся по барам, по ночным заведениям столицы… — пожал плечами Альф и довольно подставился под руку Мартина, перебирающую его огненные кудри. — Твои планы на Новый год не изменились?       — А что? — Мартин чуть склонил голову, заглядывая ему в глаза, немного помолчал, но всё же ответил: — Надеюсь, что поеду к родителям Наты.       — А если нет?       — Тогда проведу его с тобой. Альф, мы ведь уже обсуждали это! Или у тебя появились какие-то интересные планы?       Альф тяжело вздохнул, и это заставило Мартина напрячься. Что ещё? Ну что ещё? Ужасно не хотелось, чтобы сын портил ему идеальные выходные с Натой! И как всё устроить так, чтобы никого не обидеть?       — Ну, вообще-то, я слышал, что в «Забвении» на Новый год устраивают грандиозные вечеринки, — самым заговорщическим тоном начал Альфред, и Мартин возмущённо выдохнул и не сдержал эмоций:       — Ничего себе! Альфред! Для входа на подобную вечеринку надо приглашение и допуск на Лысую Гору! Я ведь не смогу с тобой пойти!       — Ну пожалуйста! — жалобно попросил Альф.       Он не мог усидеть на месте, вскочил и нервно закружил по комнате, но не сводил взгляда с Мартина. Тот сидел встревоженный, как нахохлившийся ворон, и Альф заподозрил, что на вечеринку он всё-таки не попадёт.       — Что «пожалуйста»? Альфред, там опасно! Я не могу отпустить тебя одного!       — Ну пожалуйста! — повторился Альфред и состроил самую очаровательную мордашку. — Я ведь уже не новичок! И сколько раз ты обещал, что мы туда пойдём, а?       — А не люблю это место, ты же знаешь! — ворчал Мартин, но Альф видел, что он колеблется.       — Я-то знаю! Но ты ни разу не дал мне шанс самому оценить этот бар!       — Потому что мне не нравится это место! — повторился Мартин.       Он был недоволен. О «Забвении» шли не самые хорошие слухи. Но и не самые ужасные, тут Мартин уже не мог солгать. Он и сам раньше там частенько бывал, чаще по делам, иногда по самым тёмным делам, сейчас же избегал это место. Бар был особенным: он мог удовлетворить даже самые изощрённые желания посетителей. Вампиры, например, всегда могли купить там свежую кровь, но самое главное, там они могли чувствовать себя в безопасности! Политика бара была нацелена на комфорт всех возможных существ Подлунного мира. Но были и условия…       — Ну а я хочу туда попасть! — немного категорично потребовал Альф, но тут же сменил тон на самый жалобный: — Ну Мартин! Ну пожалуйста! Ну ты будешь у Наты, а я?       — Не манипулируй, — проворчал Мартин, отводя взгляд: выдерживать жалобную мордашку сына было невозможно.       — А я буду! Ну что тебе стоит получить приглашение? Пусть это будет мне подарком на Новый год!       — Ну уж нет! Подарок я тебе уже заказал, скоро доставят.       — А мне ничего не надо!       Альф фыркал, но улыбался так, что было видно острые, хоть и чуть коротковатые клыки. Веснушки, казалось, светились изнутри, и в комнате сразу стало тепло и солнечно. Мартин понял вдруг, как ужасно соскучился по Альфреду!       — Иди-ка сюда! — позвал он, и Альф мгновенно нырнул в его объятия. — Ну, не капризничай! Я знаю, что виноват, но ты должен оставаться рассудительным. Ну зачем тебе в этот бар? Если что-то случится, кто тебе поможет?       — Ты что, переживаешь, что я вытащу тебя из-за стола в новогоднюю ночь? Не бойся, я не буду тебя беспокоить!       — Альф! — взвился Мартин. Он никогда не мог выдержать обиду Альфреда. — Ладно. Ладно! Не смотри на меня так! Ты победил!       — Вот и прекрасно! Обещаю, что надолго не загуляю, вернусь утром!       — Не спеши, только иногда давай о себе знать, — ворчал Мартин. — Хорошо, что ты заговорил об этом сейчас: если ты думаешь, что мне легко будет достать приглашение на новогоднюю вечеринку, то ты ошибаешься!       — Но ты же сможешь? — Альф изогнулся, вывернулся, чтобы заглянуть в лицо Мартину, и тот расплылся в радостной улыбке.       — Для тебя я сделаю всё! Ты же знаешь…       — Но у тебя теперь есть Ната! — делано ревниво протянул Альф, едва сдерживая смех.       — Ну, она у меня не требует таких вещей!       Мартин немного помолчал, и Альф смотрел на него подозрительно и с ожиданием.       — Значит так, — строго начал Мартин. — Я даю тебе пропуск, и ты должен успеть перед Новым годом хотя бы два-три раза слетать на Лысую Гору. Походи там, освойся, присмотри себе отель, в котором ты сможешь отоспаться…       — А разве в «Забвении» нет номеров?       — Есть, но мало ли! Лучше, чтобы у тебя было спокойное и сравнительно безопасное место для отдыха. Выберешь себе отель и скажешь мне о нём, понял?       — Да понял я! А деньги?       — Слушай, я уже думаю о том, чтобы слетать туда этой ночью! Какие деньги? Пропуск служит и картой для оплаты, и документами. Подожди.       Мартин отстранил сына, запустил руку за пазуху и что-то подозрительно долго искал во внутреннем кармашке пиджака. Альф следил за ним с неподдельным любопытством: что там можно искать? Но Мартин копался с таким сосредоточенным видом, будто вместо карманчика был целый сундук. Наконец-то он достал большую монету, щербатую, неровную, непонятного рыжеватого цвета и протянул её Альфреду.       — Вот. Держи. Потерять её невозможно, но я верю в твои способности.       Альф захохотал, но рассматривать монету не перестал. Буквы по её контуру были незнакомыми и не складывались во что-то осмысленное, поэтому Альф удивлённо поднял взгляд на Мартина.       — Что за монета? Я никогда не обращал внимания, что она какая-то странная.       — Это только форма монеты, а на самом деле это что-то вроде моей подписи, так что постарайся не сильно буянить, а то подумают, что это я!       Мартин хохотал, но взгляд его оставался колким.       — Ну, я не обещаю! — подхватил его смех Альф. — А что за подарок? Кстати, я бы и девчонкам что-то подготовил. Как думаешь, они обрадуются?       — Ты же помнишь: к ним только со мной? — прищурился Мартин, и Альф хихикнул:       — Ревнуешь?       — Ревную. Кстати!..       Мартин подробно, во всех деталях рассказал о странном предположении Ани, что он чёрный маг, и о его идее отправить её на учёбу к колдуну.       — Ну, я в ней прям каких-то особых сил не видел, но она действительно необычная! Она на нас не реагирует, как простые смертные.       — Но я всё-таки поговорю с Клаусом. Пусть осторожно присмотрится к ней. Знаешь, это ведь будет действительно хорошо, если она тоже будет причастна к Подлунному миру! — задумчиво начал Мартин, и Альф навострил ушки: — Когда Ната станет вампиром, она забудет прошлую жизнь, но если рядом будет Аня, ей будет намного легче, да и сама Ната будет проще относиться к обращению, когда её окружит магия.       — Идея хорошая, — осторожно подхватил Альфред. — Но всё должно быть очень осторожно, а то девочки такие пугливые, ужас!        — Вот-вот, пугливые, — грустным эхом отозвался Мартин. — Я понятия не имею, как сказать Нате…       — Ну, пока и не надо?       — Вчера она призналась мне в любви.       — О-у! — удивлённо воскликнул Альфред и поспешил удобнее устроиться на диване возле Мартина. — И что? Какие ещё успехи?       — Ну она уже не боится поцелуев, — похвалился Мартин, и Альф насмешливо фыркнул.       — О, ну да. Это прогресс.       — Альф! Не все такие, как ты, — немного ворчливо сказал Мартин, но улыбнулся открыто. — Я не буду её торопить, но чувствую, что пора подкидывать ей новые подозрения. Как видишь, у неё есть отличный консультант: Аня! Она быстро и правильно интерпретирует мою магию.       Альфред задумался.       — И всё равно это будет её беспокоить. Видишь, она так долго переживала, что не может понять, как ты узнал её адрес! А что будет дальше? Слушай, а может, начать всё же с Ани? Насколько я помню, Клаус достаточно опытный в вербовке учеников.       — Только они у него частенько умирают, — нахмурился Мартин, и на его лице было явное сомнение. — Ладно, с Клаусом я поговорю сегодня же. Мы давно не виделись, так что надо позвонить ему сейчас, вдруг он занят.       — Думаю, он всё равно примчится. Вы ведь друзья.       — А ещё он у меня в долгу. В Подлунном мире это гораздо важнее дружбы.       — Только не говори об этом девчонкам: им это не понравится, — серьёзно сказал Альфред, но Мартин только хмыкнул в ответ. — Нет, я серьёзно! Мне кажется, они слишком ранимые для Подлунного мира.       — У них нет выбора. Нет, у Ани, может, и есть, но у Наты… Всё, заканчиваем этот разговор. А ты можешь сегодня съездить к ним. И посмотри, как там кот. Он может быть полезен Ане.

***

      Это был первый вечер, когда Нату после пар не встречал Мартин. Когда они не ссорились, конечно же. Ещё утром он написал, что вечером будет занят, ему ненадолго надо уехать в соседний город, но за Натой приедет Альфред. И всё равно девушка была в восторге и не смогла этого скрыть от Юли и Сони.       — Что с тобой? — встревоженно спросила Юля, заметив, что Ната не поспешила встать, когда закончилась пара, а просто сидела и тупо смотрела в тетрадь, хотя все уже вышли из аудитории.       — Прости, задумалась. Понедельник — день тяжёлый!       — Скорее, это у кого-то выходные были весёлыми! — хихикнула Соня.       — Помирилась с Мартином? — сразу же догадалась Юля, и Ната поспешно закивала. Её разрывало от желания поделиться, но она понимала, что стоит тщательно подбирать слова. Слишком уж её несло! Она и так уже все уши Ане прожужжала.       — О, и как? Как всё прошло?       — Он просто приехал ко мне в пятницу вечером, наверное, караулил во дворе. Мы поговорили, помирились, и теперь всё хорошо.       — Выглядишь подозрительно счастливой! — прищурилась Соня, и Ната поняла, что её сейчас рассекретят. — Целовались, небось, весь вечер?       — Соня, ну хватит! Она и так уже красная, как помидор.       — А чего тут стыдного? — не понимала подруга. — Она же в него по уши влюблена! Я так и знала, что так и будет! Так скоро и замуж её выдадим!       Соня откровенно смеялась, и Ната цокнула языком и закатила глаза. Ну сколько можно!       — Ладно, идём на лекцию. Хочешь не хочешь, а пары надо досидеть, — тяжело вздохнула Ната.       День проходил ужасно! Никогда ещё пары не были настолько невыносимо скучными и долгими! Ната едва сдерживалась, чтобы не сбежать из университета, и только близкая сессия останавливала её. На пересдачи она не хотела, потому что планировала провести каникулы вместе с Мартином. Он об этом пока, правда, не знал, но Ната не сомневалась, что так и будет. Осталось только закончить все дела в университете, и девушка чувствовала, что в этом семестре ей придётся трудно. Оказалось, что собраться с мыслями и сосредоточиться на итоговой работе невыносимо сложно, когда в голове только Мартин!       Прошлый вечер был невероятным! Да, Ната призналась Мартину в любви, потому что в его объятиях ей впервые было настолько хорошо, спокойно, уютно, что она поверила — он тот самый! Мужчина, которому можно довериться и о будущем с которым можно думать. И впервые ей не было страшно находиться так близко к мужчине. Взрослому, серьёзному мужчине, у которого слишком явные намерения к ней.       Говорить об этом подругам Ната не собиралась, только поделилась с Аней, больше ни с кем. Эти новые чувства были чем-то особенным, сокровенным и одновременно хрупким, воздушным, что страшно было их спугнуть. Понимает ли это Мартин? Даже папа вчера был очень деликатен, хоть он и верно угадал все её переживания. Но Мартин… Что ж, спасибо ему, что он не стал вчера распускать руки…       — Боже, какое же у тебя глупое лицо! — хихикнула Соня, и Юля зло на неё зашикала. — Это же надо так влюбиться! А что Мартин?       — Ничего, — пробурчала Ната, и Соня отвернулась чуть обиженно.       — Он сегодня тебя заберёт? Или есть шанс пойти в кафе и немного посплетничать? — едва слышным шёпотом спросила Юля и осторожно покосилась на лектора, уныло бубнящего скучный текст.       Они сидели на самом последнем ряду, специально, чтобы посплетничать, но Ната всё больше замыкалась в себе. Она не знала, почему, но угадывала, что зарождающуюся, юную, неокрепшую любовь надо беречь от посторонних глаз. Что могло произойти? Она не знала. Как и не могла понять, чего боялась, но стала вдруг осторожной, даже тревожной. Вот написал Мартин, и девушка открыла его сообщение, опустив телефон под столешницу, чтобы никто уж точно не подсмотрел. Как будто было что скрывать! Переписка была обычной, даже почти нейтральной. Ната уже поняла, что Мартин в переписке особенно осторожен, а флирт позволяет только при личном общении. Ну или по телефону. Она так и не поняла, что это за магия: как он умудряется парой слов убеждать её, что им надо срочно встретиться? Он просто говорит, что сейчас приедет, и всё! И приезжает!       Она расплылась в такой глупой улыбке, что даже Юля посмотрела на неё с тревогой.       — Что-то случилось? — прошептала она, и Ната прикусила щёку, чтобы болью привести себя в чувство. Да что с ней такое?       — Нет, ничего, всё нормально. Я просто… Прости, я просто не настроена на учёбу.       — Осталось полчаса! А потом ты будешь свободна, — понимающе зашептала Юля.       Ната тяжело вздохнула и принялась с самым серьёзным видом рисовать в тетради. Получались одни только сердечки, но девушка этого не замечала.       Альфред ждал её по пути от корпуса университета к остановке, и Юля с Соней, конечно же, увязались за ней. Альф приехал на машине Мартина, и Ната в первый момент понадеялась, что и он приехал, но нет.        — Привет! — слишком уж радостно воскликнул Альфред, едва заметил Нату, укутанную, как полярник.       Погода стремительно испортилась. Если утром небо было просто свинцовым, то теперь пошёл мокрый снег, более того, поднялся ураганный ветер, и людей сбивало с ног. Сложно было не упасть, потому что снег под ногами уже несколько раз подтаивал и подмерзал, и теперь Ната двигалась медленно и неуклюже, скрывая лицо от ледяного ветра.       — Ой! — испуганно пискнула она, когда потеряла равновесие прямо перед Альфредом. Хотела подойти к машине, а поскользнулась на бордюре! — Прости!       Альф с хохотом поставил её на ноги, но всё равно придерживал за капюшон, как ребёнка.       — Привет! А мы не знакомы ещё! — нахально вклинилась Соня, и Ната посмотрела на Альфа виновато. — Я Соня, одногруппница Наты. А ты?..       — Альфред. Друг Мартина.       Альф улыбался во все зубы и, казалось, никуда не спешил, а вот Ната чувствовала себя всё более неловко.       — Ты приехал спасать Нату от метели?       — Да, именно так. Но, думаю, мы спешим. Нам надо ещё заехать…       Куда именно заехать, Ната не поняла. Говорить было сложно: ветер захватывал колючий противный снег, больше похожий на острые ледышки, и бил в лицо, колол глаза, залетал в рот. Девушка жалобно покосилась на Альфреда, которого, казалось, вообще не волновала непогода: он был в расстёгнутой кожаной куртке и худи и даже не пытался кутаться.       — Я замёрзла, — пробормотала Ната, и парень понимающе кивнул.       — Простите, девчонки, нам пора!       Он сгрёб Нату за куртку и ловко затолкал в машину, хоть она и пыталась ещё раз навернуться.       — Прости, я ужасно неуклюжая, когда гололёд. Да и ветер такой!       — Есть надо больше! А то ветром сдует, — хохотал Альфред, всматриваясь в поток машин, выискивая удачный момент, чтобы в него вклиниться.       — А тебе не холодно? — робко спросила Ната, провожая взглядом одногруппниц, спешно топающих в сторону остановки.       — Я на машине. А вот ты одевайся теплее. Слушай, может, сказать Мартину, чтобы тебя и утром отвозил?       — Ой, не надо! У него, наверное, есть свои дела. Не всё же время ему со мной проводить!       — А почему бы и нет? — коварно улыбнулся Альф, но не продолжил эту тему: он был слишком увлечён дорогой.       Пробираться по заснеженному городу было сложно, и вампир сразу вспомнил свой первый вечер здесь. Вспомнил Нату в красном пальто, стремительную, резкую, упрямую до безумия. Он осторожно покосился на девушку и чуть улыбнулся: она стала заметно мягче, ласковее, но Альф не обманывался, понимая, что суть её не изменилась. У Наты удивительно сильный характер. Это, конечно, пригодится ей в новой жизни, ну а пока лишь только мешает. При всём упрямстве она была всё же робкой и смотрела на жизнь с осторожностью и даже опаской.       — Ты что-то затих, — осторожно напомнила о себе Ната.       Альф повернулся к ней, улыбнулся белозубо и открыто, и девушка поспешила спрятаться в высоком воротнике куртки.       — Дороги скользкие, приходится быть осторожным: если с тобой что-то случится, Мартин меня убьёт.       — А где он? Как он поехал без машины?       — Поехал на другой машине. Ты же не думаешь, что у него одна машина?       — Да откуда ж я знаю…       — Ну-ну, — покачал головой Альфред, уловив в её голосе недовольство. — А ты приезжай к нам домой, всё и увидишь. Мартин наверняка не один раз тебя приглашал.       — Ну Альф! Ну как это будет выглядеть?       — А как это должно выглядеть?       Ната сердито цокнула языком, и Альф хихикнул.       — Как моё молчаливое согласие на следующий шаг, — осторожно подбирая слова, но всё же хмурясь, ответила Ната.       — Это как-то странно, но тебе виднее. Если хочешь, бери с собой Аню.       — Давай поговорим об этом позже. Мы пока действительно заняты: сессия!       — Ты всё ещё не хочешь бросать университет? А так бы вместо сессии уже была бы где-то на островах или разоряла бутики в Милане.       — Альф! — захохотала Ната. — Вот только бутиков мне и не хватает!       — А ты против?       Парень удивился так искренне, что Ната снова засмеялась. Ну что такое?       — Нет, не против, но сначала надо получить хоть какое-то образование. Вот получу диплом, а потом уже можно и на острова.       — Но это ведь будет нескоро!       — Ну ничего, я не спешу.       — А если спешит Мартин? — прищурился Альф и посмотрел на девушку слишком уж пристально.       — Ты на что-то намекаешь? — мгновенно встревожилась Ната. — Хочешь сказать, что если я не пойду на его условия, он исчезнет?       — Ого! Не знал, что ты так сильно боишься его потерять! Прости, я не хотел тебя пугать, просто и о нём стоит подумать. Мы не планировали задерживаться здесь надолго…       Ната задумалась, отвернувшись и тупо уставившись в окно. Об этом она уже думала, но старалась не особо углубляться, иначе получалось, что ей стоит спешить. Забить на университет, на свои прошлые планы, бросить семью и друзей, чтобы быть только с Мартином. Уехать и от Ани в том числе! Круто изменить свою жизнь, при этом полагаясь только на Мартина? Разве можно настолько довериться мужчине? А с другой стороны, если не довериться, если она долго будет сомневаться, думать, решаться, а он не выдержит и уедет? Ведь он действительно приехал в этот город почти случайно…       Она вздохнула настолько тяжело, что Альф покосился на неё с тревогой.       — Что? Прости, я не хотел тебя грузить. Просто… Ну, ты должна понимать, что мы действительно не планировали… Даже дом мы просто арендовали.       — Я понимаю… Но и ты меня пойми: мне важно окончить университет.       — Но ты можешь закончить другой, который тебе больше понравится? — предложил Альф, голосом и мимикой стараясь подбодрить Нату. — Почему бы не поехать в столицу, выбрать там любой университет, Мартин за всё заплатит, и вы будете вместе.       — А потом что-то случится, Мартин передумает, и я останусь в чужом городе! — хмыкнула Ната.       Альфред повернулся к ней всем корпусом, и девушка даже чуть отстранилась. Они как раз застряли на светофоре, поэтому было время поговорить серьёзно.       — Ты такого не говори! Пожалуйста, никогда не говори такого Мартину! Если он решил, он уже не отступится. Он точно не бросит тебя! Это не каприз, всё слишком серьёзно! И его очень обидит, если ты покажешь, что сомневаешься в нём!       — Альф… — пробормотала Ната. Было сложно найти слова: парень не кричал, но говорил всё же на повышенных тонах, и девушка растерялась. — Прости, я не хотела… Но и ты меня пойми: я его почти не знаю, и всё это так быстро. Согласись, это выглядит немного странно.       — Тебе кажется, — чуть резковато ответил Альфред, снова возвращаясь к дороге. — Я давно знаю Мартина, поэтому для меня ничего не выглядит странно. Он выбрал тебя и он очень для тебя старается. Цени это хоть немного…       — Извини, — виновато пробормотала Ната.       — Да мне-то что? — фыркнул Альфред, но очевидно оттаял. — Ладно, и ты меня прости. Просто мне немного обидно слышать такое о Мартине…       — Я больше не буду! Честно-честно! — засмеялась девушка.       Остаток дороги они провели без серьёзных разговоров, в основном благодаря Альфу. Он шутил, расспрашивал Нату об их с Аней планах и делах и явно старался её развеселить. В квартиру они вошли не с пустыми руками: успели зайти в магазин и купить кучу вкусностей.       — У нас скоро холодильник треснет, — проворчала Аня, едва заметила огромный пакет в руках Альфреда.       — Ничего, я вам немного помогу. Это только Мартин у вас ничего не ест, а я не против! — засмеялся парень, но Ната заметила, что он подозрительно внимательно проследил за Аней, поспешившей утащить гостинцы на кухню.       — Слушай, она тебе нравится? — заговорщическим шёпотом спросила Ната, и Альф отстранился от неё, как от чего-то кошмарного. — Что? Не надо так реагировать! Нет так нет!       — Не в том дело, — зашипел Альфред, но старательно отворачивался от любопытной Наты. — И не говори ей об этом!       — Да если не о чем говорить, так в чём дело?       Ната так коварно хихикнула, что парню пришлось глубоко вдохнуть, чтобы не сказать какую-то гадость! Да, Аня была ему интересна, но он понимал, что это не те чувства, которые ему сейчас нужны. Возможно, если бы всё было по-другому, если бы не было всей этой драмы с Мартином, то и у них с Аней что-то получилось? Но сейчас Альфред не чувствовал в себе силы, чтобы ввязываться в серьёзные отношения.       — Ната, не начинай, — мягко улыбнулся он, и девушка понимающе кивнула.       — Ладно, я не серьёзно. Просто мне нравится тебя дразнить.       — Вы чего там застряли? Кто мне помогать будет? — крикнула Аня, высовываясь из кухни.       Помогали все, даже Кот. Альфред смог расположить его к себе с помощью колбасы, и кот теперь не отходил от него ни на шаг.       — Как у него дела?       — Отлично. Отъелся, как кабан. Вон, смотри, как шуба блестит.       Аня откровенно любовалась котом, который, правда, отчаянно ластился к Альфреду.       — Вам, может, что-то купить надо? Корм, лекарства?       — Пока нет, но мы от подарков никогда не отказываемся.       Ната почувствовала себя лишней, но старательно скрывала улыбку. Что-то в общении Альфреда с Аней было не так. Ната подозревала, конечно, что он захочет зайти к ним домой, но теперь догадалась, что пришёл он не к ней и совсем не потому, что его попросил Мартин. Парень слишком уж интересовался Аней! Он присматривался к ней, и Нату это почему-то обеспокоило, поэтому она тоже решила за ним понаблюдать.       — А как это Мартин тебя отпустил? — съязвила Аня, и Альф надулся.       — Меня Мартин и заставил. Ты видела, какая погода? Думаешь, он позволил бы Нате по такой метели в темноте добираться домой?       — Пусть купит ей машину, — хмыкнула Аня, и Ната рассмеялась.       — Ну да, обязательно! Чтобы я уж точно убилась по такой погоде и в темноте, — проворчала она, и Альфред подхватил:       — Вот-вот! Лучше уж я её подвезу и проведу домой. Так будет спокойнее.       — Ну как-то же мы жили до появления Мартина…       — Ну а теперь будете жить по-другому!       Ната не сдержала смешок, и Альф надулся.       — Ну а что? Разве я не прав? Разве Мартин не повлиял на вашу жизнь?       — А я тут причём? — возмутилась уже Аня.       Она сидела за столом, щипала виноград и пристально смотрела на Альфреда, сидевшего напротив. Ната невольно залюбовалась подругой. Аня умела быть очаровательной, когда хотела. И сейчас она гипнотизировала Альфа глубоким взглядом зелёных глаз из-под густой чёлки. Парень покраснел, заметил это и поспешил спрятаться, наклонившись к коту.       — Ну… Мартин обычно задевает всех, с кем общается, — пробормотал Альф, так усердно начёсывая кота, что у того аж шерсть летела во все стороны.       — Ну со мной он почти не общается.       — А ты бы хотела?       — А зачем?       Тон Ани становился всё более игривым, и Ната закусывала щёки, чтобы не засмеяться.       — Ну, Мартин интересный. Ты просто мало его знаешь…       — Я думаю, Нате не понравится, если я захочу узнать его получше.       — Я не против, — поспешно вклинилась Ната. Напряжение за столом становилось всё заметнее, и ей это не понравилось. — Только, Альф, ты забываешь, что у нас сессия! Дел столько, что я даже не могу долго сидеть с тобой! У нас действительно сейчас нет времени.       — Мартину это не понравится! — полушутя нахмурился Альфред, и обе девчонки расхохотались.       — Спасибо вам за всё, — улыбнулась Ната. — Но вам действительно придётся подождать до Нового года! Поэтому я прошу тебя донести эту мысль Мартину. Не хочу, чтобы он обижался на то, что в моей жизни есть не только он.       Альф хмыкнул, но всё же расплылся в белозубой улыбке, от которой все веснушки разбежались по лицу. Девчонки, живые и настоящие, были для него глотком свежего воздуха, и он понял, что рядом с ними обновляется и наполняется. Вот чего ему так не хватало!