Город Эльфов

      Компания остановилась на привал. Солнце светило ярко, над ними нередко пролетали чайки и другие птицы. Сай и Сенку играли в шахматы, пока Рюсуй проигрывал последние драго в карты. Сопротивление двух гениев вскоре привлекло внимание всех присутствующих, и тогда появилась команда Сенку и команда Сайя. Их партия была напряженной, каждый шаг приходилось продумывать не просто на один шаг вперед, — на четыре сразу. Давно маг Спейса не имел настолько достойного противника, который заставлял его мозг беспрерывно думать.       Из-за их игры им пришлось остаться ночевать у Сая. Место было немного, но все лучше, чем на земле под открытым небом. К тому же Франсуа постелила им неплохие матрасы на пол, и ребята смогли хорошо отдохнуть. В момент, когда голова Сенку коснулась подушки, он наконец понял, насколько устал и вымотался. Ему сразу вспомнилось детство и вечные походы в лес с Бьякуя: в те времена паренек тоже мгновенно засыпал, стоило ему только попасть внутрь палатки.       Утро встретило их лучами кольцевого гиганта на небе и странными блюдами на завтрак. Ген с интересом рассматривал острые произведения искусства из еды, которые подавала Франсуа, и искренне нахваливал ее. Хрома начало тошнить только от одного взгляда на пищу, но любителю пресной еды пришлось пересилить себя и молча есть, глотая слезы от пряности. Благо, Сай предусмотрел такую ситуацию и на столе стояло несколько кувшинов с молоком. Самой же сирены за столом не было: он крепко спал и даже брат не смог его разбудить.       Хорошо, что Сай продумал момент с остротой и молоком, плохо, что он забыл о том, что в их компании есть элурантроп. Пятый кувшин напитка исчез еще до того, как ребята успели доесть первое блюдо. Когда Цукаса закончил пить, его зрачки все еще напоминали кошачьи. Пришел парень в себя быстро и сразу же извинился за свое поведение. Ругаться на него никто не стал. Только Кохаку пошутила про кошачьи повадки и про мышку с веревкой.       Город Эльфов был недалеко. Сай до сих пор спал, и Рюсуй принял на себя ответственность за его передвижение. Поэтому сзади капитана катилась сделанная из воды тележка с его братом. На вопрос, почему бы ему не наколдовать им всем транспорт, сирена ответил, что разбирается только в кораблях, а вся остальная техника для него загадка. Ему никто не поверил, но и Ген был увлечен своими делами, поэтому им всем пришлось идти на своих двоих.       Судьба никогда не оставляла Ишигами младшего без приключений. По дороге к поселению им стали попадаться странно одетые люди. Чем ближе они подходили, тем понятнее становилось, что все эти необычные незнакомцы — демоны. Да мало того, что демоны, так еще и солдаты: каждый из них носил зеленую форму, а сзади виднелись мечи, автоматы и посохи.       Сенку сразу догадался, в чем дело, и его пробил озноб. Ген тоже понял, что такие знаки не к добру, и уже повернулся к компании, чтобы предложить развернуться и пойти другой дорогой, как Рюсуй восхищенно вскрикнул. Этот звук был настолько необычен, что все взглянули на парня, а тот в свою очередь смотрел перед собой. Сенку повернулся в ту сторону и…       И он отказывался в это верить. На поле стояла до боли знакомая ему личность. Доктор Ксено внимательно изучал пейзаж перед собой, о чем-то разговаривая со своим другом Снайдером. На последнем была черная форма, которую, Ишигами клянется, он постоянно видит на портретах в доме одного ученого.       Что его наставник здесь делал, как бы иронично это не звучало, один Бог знал. — Это же! Это же! — восхищенно говорил Рюсуй.       Два демона повернулись на звук. На лице Ксено отразилось удивление, и он натянуто улыбнулся. По Снайдеру же было невозможно понять, о чем он думает. О сигаретах, скорее всего. — Это же вы! — почти пища проговорила сирена.       Рюсуй был настолько восхищен, что его мана вышла из-под контроля, и тележка под Сайем испарилась. Паренек плюхнулся на землю и наконец проснулся. Он испуганными глазами смотрел вокруг, прижимая свои руки ближе к груди. Остальная же компания прожигала взглядом капитана за его странное поведение. — Демон Воздуха! — воскликнул Рюсуй. — Гроза неба! Вы же такая же легенда, как Водоворот! — Водоворот — шарлатан, как и вся их морская шайка, — спокойно произнес Стенли. — Я же простой воин в отставке. — Пока все это не превратилось в встречу поклонника и кумира, — вмешался Сенку. — я задам вопрос. Что вы тут делаете? — По работе, — отвел взгляд в сторону доктор Ксено. — нас вызвали, и вот мы тут.       Сзади раздался взрыв и послышались крики. Мгновение, — и на голове Снайдера появилась фуражка. Его глаза блеснули, а перчатки были аккуратно прибраны в нагрудный карман идеально отглаженной формы. Сенку не заметил, в какой момент времени у демона сзади выросли крылья, а на руках появились когти. Зато Ген четко разглядел, как брутально преобразился мужчина, поменяв свой внешний вид на нечистивый. — Мне пора, — демон рванул вверх, а потом остановился и оглянулся.       Он быстро кинул взгляд на Ксено и секундой исчез в небе. Его скорость поражала, даже демоны, что стояли поодаль от них, восхищенно провожали взглядами мужчину. И Сенку стоит признать, он тоже был восхищен. Парень даже почти смог понять необычное поведение Рюсую. Процентов на двадцать пять, остальные семьдесят пять он все еще не мог поверить, что кто-то может искренне боготворить знакомую нечисть.       Рюсуй восхищенно наблюдал за фигурой в небе. — Странно, что он тебя не поцеловал, — поиздевался Сенку. — Мы живем в социуме, Сенку, — раздраженно произнес ученый. — А теперь встречный вопрос. Почему вы здесь? — Мы идем до станции Мудрости, — улыбнулся Ген.       При взгляде на него глаза доктора Ксено будто бы подобрели. От такого зрелища Сенку пробил озноб. — Так что же вы не телепортировались? — спросил мужчина. — Или ночи под открытым небом последние мозги отморозили? — Нам нельзя телепортироваться, — честно признался Хром. — Что же вы сделали такого, если даже нам, демонам, можно…       Доктор Ксено тяжело вздохнул и обвел толпу взглядом. Его зрачки уставился на Франсуа. Она все это время прожигала его глазами. Демон поднял бровь и следом осмотрел себя и свою одежду. Убедившись, что его лабораторный халат все такой же белый, обувь все так же блестит лаком на солнце, а прическа не растрепалась, он еще сильнее задумался. На все это у мужчины ушло меньше минуты, поэтому Сенку и не успел почувствовать опасности.       Когда же ученый Спейса наконец понял, почему ему уделяют столько внимания, он отшатнулся. Глаза демона моментально вспыхнули, а кожа стала приобретать серый оттенок. Защитный механизм тела сработал секундой, и подобия рогов появились на голове Ксено.       Вокруг Франсуа же сверкнул яркий свет. Она безжизненным взглядом смотрела на мужчину, будто бы он уже не существовал.       И тут стоит сделать отступление. Демонами называют разного рода нечисть: от вампиров до амфибий. Но их объединяет одно: все они когда-то были мертвы. Еще в древности люди заметили, что некоторые их почившие предки стали оживать. Только вот если одни просыпались, но не приходили в сознание, становясь чем-то по типу бродячего трупа, то другие открывали глаза в полном здравии ума и с желанием мести. Таких можно было легко спутать с человеком или другой нечистью. Они жили, как и до смерти, нуждались в еде и общении. Такое поведение пугало и в прошлом нередко считали, что как только мертвец отомстит, то он вернется обратно в землю.       Но после мести чудища не исчезали, как и их желание возмездия. И все из-за маны, что начинала протекать по их телам, подпитывая их желания и возможности. Так и появилась раса демонов. Они могли иметь потомство, жить, как и все остальные, но глубоко внутри у каждого из них сидит желание отомстить за что-то.       И у доктора Ксено была месть религии.       Как Сенку уже говорил, он не интересовался, как его наставник стал демоном, но то, что он им не родился — факт. О том, что к старшему ученому ни в коем случае нельзя подходить с религиозными атрибутами — тоже довольно известная байка. Его отец нередко рассказывал истории о том, как доктор Ксено дотла палил все свои подарки, в которых был хотя бы намек на Бога. И вроде бы Бьякуя даже упоминал когда-то о странной деревне, что полыхала ярким пламенем из-за его наставника и после которой все начали считать Хьюстона демоном Огня, а не Спейса, но тогда Ишигами младшему было больше интересно то, что написано в его книге, а не пустые разговоры своего старика.       Так вот. Что будет, если к такому сварливому монстру с непереносимостью религии на несколько метров приблизить существо, чье существование построено на этом? Ответ очевиден.       Был ли мотив у Франсуа ненавидеть демонов, Сенку не знал. Но ее реакция говорила сама за себя, поэтому парень занервничал.       Доктор Ксено не самый сильный представитель своего вида, лучше даже сказать, что он слабый, но вот его Стэнли — один из наилучших солдат из ныне живущих. Его всегда ставят в пример на станции Неба, Ветра и Воздуха, у него есть поклонники и любой правитель готов был бы обменять целый батальон лишь на него одного. Сомнения в его способностях нет.       Поэтому как только Снайдер почувствует, что его другу угрожает опасность, он мигом рванет с поле боя в прямую атаку. Следом остальные демоны заметят его отсутствие, посмотрят, куда он исчез, и увидят Франсуа. Первые минуты они может быть даже и не поймут, кто перед ними стоит, но в ходе сражение всем станет ясно, кто же их противник. Тогда уже беды не миновать. Не исключено, что в итоге битва станет одной из самых смертоносных за последнее время. — Она с нами! — отчеканил Сенку. — Рюсуй, подтверди. — А? — капитан оторвал взгляд от неба. — А. Да, Франсуа с нами. С кем же ей еще быть? — Сенку, она представляет опасность? — голос Ксено отдавал хрипотцой перемешанной с неестественным басом. — Конечно нет! — нервно замахал руками Ген.       Ксено посмотрел на них, но деформированные когти не втянул. Его зрачки медленно пришли в норму, хотя кожа и осталась серой. Приглядевшись, Ген заметил на кистях и шее мужчины ожоги, но решил не спрашивать. Хоть у него и нет памяти, но логика подсказывала ему, что ситуация не располагает к таким расспросам. — Опасно вот так вот появляться в мире живых без прикрытия, — холодно произнес Ксено. — Лучше купите скрывающий медальон. В отличие от меня, Снайдер сначала стреляет, быстро анализирует, потом бьет, а потом уже думает. — Франсуа, ты без медальона?! — пропищал Сай. — Молодой мастер проиграл его в карты, — произнесла Франсуа, при этом поклонившись. — Я его выкуплю! — крикнул Рюсуй.       Цукаса засмеялся в кулак, стараясь прикрыться кашлем. Кохаку же знающе улыбалась. Они оба знали: он не отыграется.       Франсуа выпрямилась и перестала сверлить взглядом демона. Тот тоже немного успокоился, и его глаза упали на Сая. Опасный огонь плескался где-то внутри черной бездны зрачка Ксено, сменяясь узнаванием: — О а я тебя знаю. — Ч-что?! — испуганно пропищал парень. — Недавно наша станция закупала у вас компьютерное обеспечение.       Ген моментально уловил изменение в голосе ученого и решил действовать. Он был напуган до чертиков, и все его нутро кричало о том, что мужчина должен полностью преобразиться обратно в свой первоначальный вид. Все же длинные когти заставляли мурашки бежать по телу, а слабозаметные шрамы ожогов кипятили кислоту в желудке и желчь. — А что это такое? — Ген улыбнулся, пытаясь скрыть дрожь в голосе.       На удивление доктор Ксено моментально снизил бдительность и приблизился к менталисту. — Смотри, — его спокойный голос раздался над поляной. — В мире существует такая вещь, как электричество. Оно пользуется популярностью у людей, а мы, нечисть, пользуемся маной, поэтому часто даже не знает о таком понятии, как ток. — П-правда?! Ух ты! — менталист был рад тому, что голос демона перешел с опасного баса на обычный разговорный. — Да. Нам не особо нужно это, — Ксено положил свою руку на плечо парня.       Длинные когти оказались в сантиметрах от шеи Гена, и тот тяжело сглотнул. — Но в космосе мана рассеивается. Даже не так, она сгорает в верхних слоях атмосферы и еще ни разу не смогла покинуть пределы нашей планеты. Есть подозрения, что только ядро нашей планеты излучает волны, которые удерживают ману. Поэтому мы и пользуемся электроприборами на станции. — Мана вещь на самом деле странная, — тут уже вмешался Сай. — ты ее понимаешь и ощущаешь, как часть себя. Это совершенно неинтересно. А вот электричество… Если правильно им пользоваться, знать, когда какой сигнал появляется и как на него повлиять… Такие вещи можно создать! Причем они не исчезнут со временем! — В этом точно главный плюс электротока, — посмеялся Сенку. — Наша энергия тела преобразуется в механическую энергию, которая потом переходит в другую форму энергии и рассеивается. Будто бы ничего и не было. — Вы же замечали, что со временем место, где была использована мана, нагревается? — усмехнулся Ксено. — На станции Мудрости сейчас проводят эксперименты, чтобы понять, почему это происходит. Может они смогут понять, в какой вид энергии потом рассеивается мана.       Кохаку, Цукаса и Ген ничего не понимали. Они стояли в стороне и наблюдали, как разговор трех гениев уходит все дальше и дальше. В момент ребята перестали разбирать слова, что покидали рты ученых. Кохаку в итоге начала наблюдать за бабочкой, Цукаса — за Рюсуем, что неотрывно любовался Стэнли на поле боя, а Ген изучал доктора Ксено. Тот полностью забылся, и его внешний вид постепенно вернулся к нормальному. Теперь он выглядел как ученый, которого они все знали. — Так что же тут произошло? — спросил Сенку, подходя ближе к наставнику.       За спиной демона открывался вид на город. Черные столбы дыма поднимались к небу. То тут, то там мелькали демоны и огонь. Большая часть домов была погребена в обломках, а в центре виднелись вихри маны. — Темные и светлые Эльфы опять воюют между собой. И без нашего вмешательства этот конфликт уже не остановить, — тяжело вздохнул Ксено. — Станция Ветра почти полностью в руинах из-за их поведения. — Это ты про тот вихрь маны в центре? — Да. Скорее всего она испарится года на два. Как раз будет момент понаблюдать, будут ли рождаться нечисть с течением маны Ветра в момент, когда станция сокрыта. — Демоны наводят порядок? Это шутка? — неожиданно для всех в себя пришел Хром.       Парень испытал еще больший страх, чем Ген, и все это время пребывал в ступоре. — Скажем так… — демон уставился на город. — Просто нам нравится держать все под контролем. — А почему станция исчезнет? — уже поинтересовался Сай. — Никогда не слышал о таком. — Защитный механизм, — вздохнул Ксено. — Мана чувствует колебания и пытается сохранить станцию. Мы до сих пор не поняли, зачем станции нужны самой мане или чему-то, что их создает. Но мы знаем, что лучше места для изучения своего течения просто нет. Поэтому внутри организуют занятия и работы. Но это не значит, что мы можем на нее положительно влиять. Только негативно. Поэтому станция Ветра в таком состоянии. — А Идеальный Рыцарь имеет течение Ветра? — с блестящими глазами спросил Рюсуй.       Доктор Ксено замер. Он погрузился в мыслительный процесс. Даже невооруженным глазом было заметно, как усиленно думает мужчина. Наконец он произнес: — Это тайна. Нечисти нельзя раскрывать такие детали в целях безопасности. — Ты не знаешь течение маны Снайдера? — улыбнулся Сенку. — А где Юдзуриха и Тайджу? — перевел тему демон. — Я точно видел их с вами в первый раз.       Ген улыбнулся. Он посмотрел на компанию: Кохаку с Цукасой вовсю гонялись за бабочкой, что кружила вокруг, Хром начал уточнять у Сая детали разговора, что он не понял, Рюсуй все также стоял неподвижно, восхищенно любуясь, а Юдзуризи и Тайджу нигде не было. Удивительно. Он обязан уточнить у Сенку, что это за способность такая у пары и к какому течению маны она относится. — Ладно, детишки. Мы так до вечера простоять можем, а вам надо спешить. Я помогу вам пробраться в храм для телепортации, — вздохнул доктор Ксено. — и только потому что питаю к вам хорошие чувства.       Сенку удивился: — Ко мне? — Ты мне жизнь испортил, — моментально выплеснул яд мужчина. — Конечно же нет. Я про Гена. — Я не портил тебе жизнь, — скрестил руки на груди ученый, пока наблюдал, как менталист медленно краснеет. — Скажи это Сенку в пубертате. Мы с твоим отцом тогда достаточно горя хлебнули. Но меньше разговоров, больше дела. Пошли.       Демон не стал дожидаться всех и пошел вперед. Сенку закатил глаза, двигаясь следом. Скоро все ребята уже шли к высокому зданию на отшибе. — А-а можно вопрос? — у Рюсуя горели глаза. — Вы же тот самый, из-за которого Идеальный рыцарь ушел в отставку? — Если бы я мог влиять на его решения, мы бы давно жили где-нибудь на юге, ближе к станции Спейс, — как-то слишком тяжело вздохнул доктор Ксено. — Поэтому нет. Этот своенравный мужчина сам принял решение об уходе. — Тогда… Почему он вернулся? — Хочет доказать, что способен быть отличным отцом. — Доказать на поле боя?… — вмешался в разговор Хром, мигом ужаснувшись. — У нас у демонов странные взгляды.       Они замолчали, но у Сенку руки чесались спросить: — А ты не хочешь доказать, что будешь хорошим отцом? Тебе следовало бы. — Я уже это доказал, не растерзав вас всех на месте, — нахмурился ученый. — особенно тебя. Но чем больше с тобой говорю, тем тоньше становятся мои нервы. Когда там твое совершеннолетие? — Зачем тебе? — Хочу прислать Бьякуе подарок за то, что он мог тебя терпеть все эти годы.       Они на тот момент уже приблизились к дверям храма. Ксено толкнул массивный пласт дерева и вошел внутрь: за ним последовали и все остальные. Им наказали быть предельно тихими, чтобы остальная нечисть не обратила на них внимания. Но как только Франсуа зашла в храм, все иконы загорелись. Настоятель выронил книги и упал в молитвенном жесте. — А я вам и не нужен, получается, — сказал Ксено, наблюдая за тем, как все прихожане и молитвенники встали на колени. — Франсуа, уменьши свою ауру, — попросил Сай.       Франсуа послушалась и вмиг иконы перестали полыхать, возвращаясь к своему первоначальному виду. Нечисть вокруг начала читать молитвы, а в это время уже активировался магический круг. Из ниоткуда появились Юдзуриха и Тайджу, которые как обычно начали убеждать всех, что они все это время были тут. Тогда же, пересчитав всех ребят по головам, Ксено начал акт телепортации.       Магический круг поглотил компанию, оставив после себя ману, недовольного демона и толпу молящейся нечисти.