Глава 3. Пепел прошлого.

С похорон прошло три полных недели. Горожане понемногу приходили в себя от потрясений и пережитых кошмаров, но глубоко в душе сильно скорбели по верным защитникам королевского двора. Многие приходили в Нотр-Дам, дабы увидеть алтарь четырёх мушкетёров и помолиться о защите и помощи, силе и храбрости, справедливом решении конфликта или военной славе. Частыми посетителями были дети, которые, в силу возможностей, приводили главную залу в порядок. д'Артаньян и Арамис слушали прихожан с нелегкими эмоциями, всем сердцем желая воскреснуть и помогать им во всём, хоть каждый из них и знал, что это невозможно. — Оставь меня в покое - вскрикнула вдруг девочка, с силой ударив мальчика метёлкой для пыли. — Элин, это всего лишь алтарь.- занудно, словно взрослый учёный сказал Том. — Они не могут никому помочь! — Подлый лжец! - девочка толкнула брата с такой силой, что зашедшая в собор женщина едва успела поймать сына. — Эти мушкетёры - хранители нашего города! - со слезами крикнула Элин. — Пусть их уже нет в живых, но всё равно это честные и благородные люди, готовые на всё ради простых горожан! — Сумасшедшая. - презрительно посмотрел на неё Том и вышел следом за матерью на улицу. Элин до самого полудня провела в Нотр даме, желая уладить споры между ней и братом, однако теперь, когда Том задел защитников Франции, девочка сомневалась в выборе молитвы. Желая хоть немного отдохнуть после разборок с близким человеком, Элин прислонилась к очищенной мраморной статуе, изображающей огромную книгу и, положив метёлку для пыли на передник, заснула. — Бедная девочка - Арамис осторожно покинул своё укрытие и подошёл к спящей. — Трудно представить, что она чувствует. — Ваша правда - д'Артаньян положил руку на книгу и вдруг, всего на мгновение, в сверкающем золотом мраморе отразился образ графа де Ля Фер. Гасконец невольно отошёл от книги, переводя взгляд на соборные витражи. — Что с вами, друг мой? - с беспокойством спросил Арамис, однако тот лишь помотал головой, показывая, что волноваться не о чем. Ночь принесла с собой долгожданную прохладу, уставший город укутался в мрак, чтобы утром расцвести с новой силой, а в соборе, у подножия мраморной книги, по прежнему мирно спала Элин. Свет зажжённых свечей падал на книгу широким полукругом и вдруг... Пламя дрогнуло, все свечи мигом погасли, словно от внезапного порыва ветра, буквы на застывшей книге покрылись огнём и рядом со статуей возник призрак с короткими чёрными волосами и отливающими золотом глазами, в неизменной походной одежде и коричневых ботфортах. Молодой мушкетёр осторожно обошёл постамент и коснулся плеча спящей девочки. — Господин Атос! - Элин едва проснувшись не поверила своим глазам. — Вы всё таки живы? — Нет, милая. - грустно заметил Атос, взяв её за руку. — Однако, ты защитила меня и моих друзей от злых слов, и мы благодарны тебе. — Д-да, но... - Элин не успела договорить как в соборе вновь появился Том и, глядя на лицо мальчика, Атос прочёл на нём одновременно злость и беспокойство, однако странное поведение было лишь цветочками. — Сколько можно торчать в этом соборе?! Тебя ждут дома, а тебе важнее эти давно почившие люди. С этими словами Том схватил камень, стремясь бросить его в мраморный крест, как вдруг... Ставшая железной рука сестры перехватила его руку, заставив бросить орудие на пол. — Как тебе не стыдно! - голос Элин, которой не было и семи эхом разнёсся по зданию. — Эти четверо мушкетёров готовы были жизнь отдать за короля и Францию, да как тебе, моему брату и жителю этого города взбрело в голову говорить такое?! — Молодец, Элин. - прошептал Арамис, проявляясь около мраморного креста. — Провожая помирившихся детей взглядом блестящих глаз. — Ваша правда, однако, мне кажется, она сказала это не сама. - ответил д'Артаньян, пристально и чётко вглядываясь в статую книги. Неожиданно, откуда-то из глубины Нотр дама прогремел гром, луна на миг стала ярко-красной, пламя свечей дрогнуло от внезапного порыва ветра, медленно сложившись в призрак молодого человека, в глазах коего отражалось пламенное солнце — Друзья мои - вскрикнул мушкетёр, не скрывая радости и протягивая вперёд руки. — Атос - оба мушкетёра бросились в объятия старшего друга. — Боже мой, как же я рад снова вас видеть. - Атос стёр слёзы с уголков глаз. — Простите, простите меня за всё ради бога. — Не извиняйтесь, дорогой друг - тихий мелодичный голос Арамиса привёл Атоса в чувство. — Клянусь небом, вы ни в чём не виноваты! — Не вы приказали убить нас и, в конце-концов, не вы это сделали! - прибавил д'Артаньян — Однако же что произошло, пока меня не было? - осведомился молодой граф, глядя на друзей. Мушкетёры без слов положили руки на плечи друга и повели его по коридорам главной святыни Парижа, рассказывая обо всём что с ними приключилось.