Интерлюдия I

Интерлюдия I

Дорнийский изгнанник

      Стая дельфинов, следовавшая за кораблем, идущим на север, наконец оторвалась и упала под волны обратно в глубины ледяного океана.       Дорнийский корабль «Жемчужина Зеленокровной» успешно шел курсом на север, а Деймону пришлось сокрушаться о своих неудачах на носу корабля.       Он пытался защитить свою честь и честь Дорна. И он потерпел неудачу.       По крайней мере, он сохранил свою жизнь, слава Богам. Но теперь он направлялся в Пентос, затем в Норвос. И никогда больше не увидит побережье Дорна. Такова была цена за попытку убить принца. Или предателя, в зависимости от того, как на это посмотреть, предположил Деймон.       Он вспомнил о хороших временах, которые провел в Дорне, и о том, что его ждало впереди. Десять лет — долгий срок, но он слышал, что в Вольных городах есть чем заняться. Кроме того, дорнийцы, часто присоединялись к нескольким ротам наемников в Эссосе, чтобы удовлетворить свою жажду крови и славы. Возможно, он сможет найти старых друзей из Дара Богов в различных компаниях наемников вокруг Норвоса и его окрестностей.       Да, возможно, было бы неплохо увидеться со старыми друзьями.       Деймон погрузился в свои мысли и не заметил скал, появившихся на левом борту корабля. Это были высокие скалы, возвышающиеся над морем, на которые с грохотом обрушивались волны.       Он поднял бровь.       Вокруг Андалоса были такие скалы, но они должны были появиться с правой стороны судна, а не с левой. Оставался только один вариант.       Обеспокоенный, он побежал к капитану корабля, Альдеману Мартеллу, высокому мужчине с седой бородой и несколькими шрамами, который всю жизнь провел в море. Дальний родственник нынешнего принца, дважды удаленный от него, ему было поручено сопровождать Деймона в Пентос, в то время как несколько стражей Норвоса сопровождали бы его дальше по дороге.       В команде, никого, особенно стражей Норвоса он на корабле не заметил. Возможно, они придут и сопроводят его из Пентоса.       Тем не менее, Деймон бросился к капитану, который кричал на бедного мальчика, пытающегося починить узел или какой-то парус.       «Капитан, это скалы Долины, не так ли?» — Спросил Деймон.       «Да», — Старик ответил. — «Мы миновали Крабий залив, и скалы, которые ты видишь, — это зазубренные скалы, расположенные между Рунным камнем и Чаячем городом».       «Это должно означать, что мы миновали Пентос!» — Деймон вскрикнул. — «Значит, мы высадимся в Браавосе?»       «Да», — Это был единственный ответ, который он получил.       На мгновение Деймон почувствовал облегчение. Должно быть, в Пентосе произошло какое-то происшествие, и вместо этого им пришлось бы пришвартоваться в Браавосе.       Не то чтобы Деймон жаловался. Ведь он всегда хотел увидеть Титана воочию.       «Но сначала мы сделаем остановку», — Капитан продолжил.       «В Чаячем городе?» — Спросил Деймон.       «В Восточном Дозоре у моря», — Капитан зарычал, поворачиваясь к Деймону с местью в глазах.       Сердце Деймона пропустило удар.       «Что?» — Заикался он. — «Принц сказал, что я должен отправиться в Норвос, а не…».       «Принц Квентин хотел, чтобы ты был изгнан», — Капитан пристально посмотрел на него. — «Но принц Доран — главный, и он очень, очень зол на тот факт, что ты пытался отобрать голову его сына, и не меньше желает, чтобы ты взял черное».       «Принц Доран даровал мне милость…», — Начал он.       «Принц Доран даровал тебе жизнь!» — Капитан указал прямо на свое сердце. — «Он сделал это по желанию дочери и сына. Это не значит, что он не хочет, чтобы тебя наказали. Когда мы прибудем в Восточный Дозор, ты возьмешь черное и принесешь клятвы».       «А если я откажусь?» — Деймон сглотнул, зная ответ.       Капитан вытащил из бока стальной кинжал.       «Тогда я лично воткну его тебе в сердце, Сэнд», — Просто сказал капитан.       Деймон посмотрел на кинжал и мрачно кивнул.       «За тобой будут следить день и ночь, Сэнд», — Капитан продолжил. — «Не пытайтесь сбежать. И даже если бы ты попытался, я осмелюсь сказать, что моря здесь довольно холодные и коварные. Волны размером с горы носятся по Студеному морю, и я сомневаюсь, что ты протянешь здесь долго».       Деймон посмотрел вниз, одинокая слеза скатилась по его щеке, когда он посмотрел на север.       Он оставил капитана и спустился под палубу. Когда он, наконец, оказался вне поля зрения и слышимости всех остальных, он упал на землю и заплакал. ———————————————————————————————————————————————————

Опальный мейстер

———————————————————————————————————————————————————       До сих пор Дорн был… интересным местом.       Погода не была похожа на погоду в Речных землях или в Староместе, если уж на то пошло. Солнце светило в любое время суток, и вам повезет, если до наступления ночи будет прохладно.       Однако то, что он увидел, было изменившимся королевством, сильно отличающимся от всего, что он когда-либо видел.       Новые «Больницы», открывшиеся в Солнечном Копье, уже процветали, и разговоры о чудодейственном порошке, производимом на каждом углу, оказались правдой: как простые люди, так и торговцы повсюду вносили свой вклад в производство лекарств и зелий.       Надзирали за этими предприятиями не серые овцы, а только знахари и главы различных гильдий. И в каждом месте, где производилось лекарство, были еще и маленькие садики с самыми разнообразными цветами.       Опальный мейстер догадался, что они выращивают эти разные цветы для получения экстрактов, которые потом могут пригодиться для самых разных целей. Не говоря уже о различных лавочках в Тенистом городе, продающих широкий выбор товаров, которые он никогда раньше не видел, или, по крайней мере, не в таких количествах: мыло, перец, специи, красные апельсины, лимоны и вещи, которые он не мог назвать.       Там были маленькие черные семена, расколотые посередине, которые, если, измельчить и сварить, могли разбудить мертвых. Там были фрукты, подобных которым он никогда не видел, даже в Староместе, образующие все цвета радуги. Там было даже темное вещество, которое, по-видимому, использовалось для освещения, но от него пахло зловонием Семи Адов.       Он читал обо всех этих чудесах, когда был в Цитадели, но увидеть их лично было совершенно другим опытом.       В общем, Дорн оказался совсем не таким, каким он ожидал его увидеть, когда был моложе. И уж точно он не ожидал, что его пригласят именно во дворец Солнечного Копья.       Он стоял, ожидая в коридорах, ожидая, когда его проведут в комнаты, где находился человек, стоящий за всем, что он видел в Тенистом городе, и обдумывал свой следующий план.       Когда двери открылись, он был почти разочарован увиденным.       Он не ожидал, что принц Квентин окажется старым и мудрым человеком. Он не был глуп. Но вид мальчика с большим шрамом на лице не приходил ему на ум, когда думал о мозгах, которые все это начали.       «Добро пожаловать в Дорн», — Сказал принц Квентин, когда двери за стариком закрылись.       «Спасибо, мой принц», — Мужчина кивнул. — «Должен признаться, я удивлен, что вы пригласили меня и вообще знали».       «Я был удивлен, вот и все», — Просто сказал принц.       «Удивлены?» — С любопытством спросил он.       «Да, я удивлен, что человека с твоими талантами выгнали из Цитадели», — Он просто ответил. — «Судя по тому, что я слышал от нескольких местных мейстеров, которые достаточно взрослые, чтобы помнить вас, похоже, что вас выгнали из Цитадели за некромантию, и что мейстеры отменили вашу цепь и достижения».       Старик хотел было заговорить, но принц опередил его, а он встал и улыбнулся.       «По моему мнению, это пустая трата», — Он указал на место на шее старика, где должна была быть цепь. — «Я вижу, что у вас есть знания, возможно, больше, чем у кого-либо в Дорне, хотя у вас, возможно, нет цепей, чтобы продемонстрировать их. И что еще лучше, у нас есть несколько общих черт».       «Каких черт?» — Спросил старик.       «Во-первых, мы оба ненавидим серых крыс», — Ответил принц Квентин.       На это старик улыбнулся. Крысы, овцы. Все одинаково.       «Я не могу доверять им, хоть убей, поэтому вы не увидите мейстеров, занимающихся производством лекарств или какими-либо задачами здесь, в Солнечном Копье».       «Мудрый выбор, мой принц», — Старик ответил. — «Кажется, новые способы отпугивают серых овец».       Принц кивнул и протянул ему книгу.       «Во-вторых, мы оба жаждем раскрыть тайны жизни и магии», — Принц продолжил, поглаживая домашнюю древесную лягушку, которую старик принял за статуэтку на его столе.       Он открыл книгу, обнаружив кучу рисунков различных видов животных, птиц, насекомых и даже людей с точными измерениями и примечаниями.       «Действительно, оно очень хорошо сделано…», — Прошептал он. — «И очень точно».       Принц кивнул.       «И, наконец, мы оба хотим, чтобы развитие нашего общества продолжалось», — Договорил принц.       Старик кивнул на это.       «Я могу дать тебе очень многое», — Принц наконец успокоился и забрал книгу. — «Возможно, нам удалось создать лекарства, способные вылечить половину болезней на Земле, но у нас до сих пор нет способов полностью и эффективно их производить. Некоторые болезни, которые мы стремимся вылечить, но к которым мы еще не нашли лечения».       «Я пришел сюда, чтобы помочь, мой принц», — Ответил старик.       «Конечно, ты это сделал», — Принц вздрогнул. — «Но я также слышал, что ты разрезаешь живых людей в Цитадели. Слухи ли это, меня не волнует. Я имею в виду разрезать живых людей, но я хочу оставить их живыми и здоровыми в конце этого испытания. Пока вы здесь, я не допущу никаких опытов, не санкционированных мною лично. Однако в обмен на ваши услуги, если вам удастся правильно выполнять свои обязанности, я вознагражу вас сверх ваших самых смелых мечтаний и профинансирую любые опыты, которые вы пожелаете, при условии, что вы будете поддерживать число погибших на крайне низком уровне и оставаться верным мне».       «Иногда стремление спасти жизни будет стоить нескольких жертв, мой принц», — Старик ответил. — «Жизнь тесно связана со смертью, как вы хорошо знаете».       Дорнийский принц мрачно кивнул.       «Есть несколько работорговцев и пиратов, напавших на побережье Дорна несколько лун назад, и они гниют в камерах», — Он ответил. — «Докажи мне, что ты можешь быть мне полезен, и я дам тебе все, что ты пожелаешь, для развития».       Старик улыбнулся. Это действительно может быть интересно. Мальчик перед ним уже исцелил полкоролевства, и он был еще молод, так что его ждут еще более великие дела. И если бы он мог продолжить свою работу по изучению жизни, смерти и магии без того, чтобы серые овцы презирали каждое его движение, существовала вероятность, что он смог бы открыть врата в новую эру в самом южном из королевств.       «У нас есть соглашение, лорд Квиберн?» — Спросил принц.       «Я верю, что да, мой принц», — Ответил Квиберн. ———————————————————————————————————————————————————

Тиена

———————————————————————————————————————————————————       Светловолосая змея вздохнула, выходя из ворот Солнечного Копья.       Всего несколько недель назад ей нравилось находиться там со своими друзьями и семьей. Однако за эти несколько недель замок так изменился, что она больше не могла его узнать.       Дни бытия кастеляном ее отца прошли, и хотя тогда Арианна была в центре внимания, сейчас это определенно не так. На самом деле ее как будто никогда и не существовало.       Почти никто не упоминал ее имя, а когда и упоминали, то в уничижительных выражениях. Сильва, Гарин, Дрей и остальные ушли, и даже Обара, казалось, продолжал жить дальше.       Но сможет ли Тиена действительно двигаться дальше? Было неправильно оставлять замок Квентину. Было неправильно оставлять ему трон Солнца, и было неправильно чувствовать себя так по отношению к своим родственникам.       Конечно, Тиена осудила Деймона за то, что он пытался сделать. Но Арианна никогда не хотела, чтобы ее брата убили. Не больше, чем она, которая после безумного поступка Деймона на несколько недель стала пленницей в позолоченной клетке.       Почему принцу, ее дяде, пришлось так наказать свою дочь?       Но она смягчилась, видя, что Дорн принял это, хотя и неохотно.       Обара вернулся к тренировкам, Элия вернулась к верховой езде, а три самых молодых змеи остались в Водных Садах, как ни в чем не бывало. И чем меньше будет сказано о Нимерии, тем лучше.       Что так пленило ее сводную сестру в Квентине? Сама Тиена провела некоторое время со своим кузеном и не нашла в нем ничего особенного.       Она пыталась соблазнить его выполнить ее приказы, как она делала это раньше с мужчинами, думая, что, если Нимерии это удается, ей будет легко это сделать. Но ее кузен оказался стойким и смотрел на это как на какую-то игру. В конце концов, именно она почувствовала себя использованной.       За недели, проведенные в Солнечном Копье, она обнаружила, что он умнее большинства. Но он не был особенно красив, даже несмотря на шрам, пересекавший его лицо. Он также не был хорошим бойцом: оба Айронвуда превосходили его в бою. Черт возьми, да и в постели он был не так хорош, несмотря на те короткие ночи, которые они провели вместе.       Так почему же в Семи Адах Нимерия продолжала следовать за ним?       Она думала, что ее сводная сестра успешно заставила кузена выполнять ее приказы и стала настоящей силой, стоящей за троном Солнечного Копья, но это оказалось полностью смытым, когда Нимерия рассмеялась ей в лицо.       «Я имею над ним такую ​​же власть, какую имеет ветер над горой», — Сказала она ей.       И уж точно не было похоже, что Нимерия тайно принимала все решения в замке, вовсе нет.       Неужели оскорбления Арианны так ранили Ним, что она отвернулась от них?       Это было возможно, но это не объясняло ее отношений с Квентином, а тем более, почему она продолжала танцевать вокруг него.       Последнее объяснение заключалось в том, что Нимерии просто нравилось находиться рядом с ним.       Она усмехнулась.       Кроме Обары, Нимерия всегда была самой вспыльчивой из всех. Зачем оставаться с таким же холодным и расчетливым человеком, как их дядя? Она никогда не узнает ответа.       Даже если они с Ним когда-то были близки, их отношения теперь были разрушены, и она сомневалась, что ее сестра-волантийка когда-нибудь снова доверит ей свои самые сокровенные тайны. Но не все было потеряно. У нее все еще была семья, которой она могла доверять.       Она вздохнула, бросила последний взгляд на Солнечное Копье, оседлала лошадь и повернулась на север, направляясь прямо к Водным Садам. ———————————————————————————————————————————————————

Эддард

———————————————————————————————————————————————————       Дневные заседания Совета основательно утомили Десницу Короля, поскольку он наливал себе чашку эля в солярий.       Он знал, на что подписался, когда принял честь стать Десницей, но чего он не ожидал, так это того, что южане окажутся настолько утомительными. Кроме того, были проблемы с огромными долгами короны и вся проблема с тем, что Ланнистеры потенциально стояли за покушением на Брана. Все это делало нового Десницу крайне раздражительным, особенно после всего лишь месяца его пребывания в должности.       Тем не менее, сегодня был относительно спокойный день, и лорд Старк наконец смог переключить свое внимание на письмо, которое он недавно получил.       Еще до того, как раскрыть содержание письма, он мог сказать, что это письмо особого типа. Вместо того, чтобы пройти через ворон, оно прошло через гонца и было передано ему лично, не тронув печать. Но что его удивило, так это печать на этом письме: солнце, расколотое копьем.       У Неда было мало встреч с Мартеллами. С некоторыми он познакомился на турнире в Харренхолле во время Восстания, вот и все встречи.       Но недавние события привели к тому, что принц Квентин Мартелл, первый сын принца Дорана, прислал ему несколько писем. Большинство из них были доброкачественными.       Принц стремился торговать северной древесиной, и это было быстро предоставлено. Молодой принц даже не скрылся, куда направлялась древесина, поскольку дорнийцы решили сделать новый флот, чтобы отражать пиратские набеги на побережье.       Дорнийцы никогда не имели сильного флота, несмотря на свою береговую линию, и Нед не придавал этому большого значения. В конце концов, корона дала свое одобрение во время пребывания Джона Аррена на посту Десницы, и торговля с Дорном уже велась через Белую Гавань на протяжении нескольких поколений.       Однако больше всего его удивило то, что ему писал принц Квентин, а не принц Доран. Факт, который затем был подробно описан тем фактом, что молодой принц принял на себя роль кастеляна Солнечного Копья вместо принца Оберина.       И хотя Роберт, казалось, совершенно не интересовался делами своего самого южного королевства, Нед знал, что это немалая проблема.       Дорнийские законы означали, что женщины могли наследовать наследство, и, как оказалось, старшей отпрыском Дорана была его дочь Арианна. Однако, если верить шпионам Вариса, правопреемство Дорна было решено в пользу принца Квентина.       Хотя многие члены Совета не задумывались об этом, Нед знал, что это означает, что дочь Дорана придется обручить с кем-то равного ей по статусу. Он не получал никаких писем с просьбой о помолвке с его сыном Роббом и знал, что просьба Хостера об Эдмуре также была отклонена. А когда появились сообщения о том, что дорнийские эмиссары достигли Хайгардена, у Неда свело желудок.       Дорн и Простор были близки во время Восстания, и хотя Простор милостиво вернулся в их ряды, дорнийцы затаили огромную обиду на Железный Трон. По уважительным причинам, мог бы он добавить, хотя и держал эти мысли при себе.       Брачный союз между ними приведет к возрождению старой угрозы и, возможно, может стать угрозой для короны Роберта. Однако его опасения не были восприняты всерьез. О помолвке не было объявлено, и послы вполне могли быть торговцами, поскольку дорнийцы оказались в центре внимания.       В последние недели к ним долетали слухи, доносившиеся из-за Дорнийского моря. Торговцы из портов Айронвуда, Тора, Солнечного Копья и Лимонной Роще говорили о чудодейственных порошках и зельях, сваренных в крупных дорнийских городах, которые могли вылечить неисчислимое количество болезней. Могло ли быть так, что Простор подтвердил эти слухи и захотел приобрести их лекарство? Он не знал, и, возможно, это письмо могло бы дать некоторые ответы.       Нед сломал печать и начал читать.       Первая часть была обычной, с разговорами о торговых спорах и тому подобном, а вот вторая часть была, мягко говоря, интригующей.       Теперь я должен написать вам о том, что я обнаружил.       Я знаю, что на самом деле случилось с Джоном Арреном. Его смерть была не естественна.       Нед вздрогнул. У него были подозрения, что его приемный отец не умер от лихорадки, как все утверждали, и начал секретное расследование его смерти, которое пока не увенчалось успехом.       Я не могу сказать вам, кто это сделал, или, по крайней мере, не лично. Мы должны встретиться. Однако я не могу приехать, поскольку ситуация в Королевской Гавани нервирует. Львы повсюду, хотя они и не участвовали в этом преступлении.       Нед подозревал Ланнистеров в причастности к смерти Джона Аррена по неизвестным причинам, но дорнийский принц, несмотря на всю свою ненависть к Ланнистерам, сказал, что они не принимали в этом никакого участия. Странно. Странной была даже остальная часть письма.       Никому не доверяйте, лорд Десница.       Остерегайтесь паука.       Остерегайтесь пересмешника.       Остерегайтесь львов и их домашней серой крысы.       Остерегайтесь оленей и цветов.       Даже не верьте мне, хотя моя жизнь вполне может быть потеряна, если это письмо попадет в чужие руки. Я беру на себя огромный риск, пишу вам, но чувствую, что это в интересах королевств.       Почему? Что молодой дорнийский принц получил от этого загадочного предупреждения?       И еще кое-что, лорд Десница. Я верю, что вы благородный человек, как я слышал и читал. Вы обнаружите, что в столице нет места чести. В своих интересах и интересах своей семьи откажитесь от этой чести и сделайте все необходимое, чтобы выжить.       И если вам интересно, как я догадался об этих вещах, хотя и ногой не прошел мимо Костяного пути, знайте следующее:       Пока он продолжал читать, лицо Неда побледнело. Он быстро раздавил листок бумаги и подчинился команде последнего предложения письма.       Сожгите это письмо, как только закончите читать. Никто, кроме тебя и меня, не должен знать об этом.       Наблюдая, как бумага превращается в пепел в камине солнечной батареи, Десница Короля только что обнаружила новый набор проблем. Мог ли он вообще доверять содержанию этого письма? Как дорнийский принц нашел всю эту информацию? Были ли в Красном замке дорнийские шпионы? А что на самом деле случилось с Джоном Арреном?       Ему нужно будет послать ответ в ближайшее время. Желательно через гонца.       А пока он найдет ответ на свои вопросы единственным известным ему способом. Расследованием.