Будущий король

Будущий король

      Станнис стоял на вершине холма в выбранный час. Это был холм, который он хорошо знал. Он смотрел на ястреба, который был очень похож на Гордокрыла, наблюдая, как он расправляет крылья и парит над крепостью Дюррандонов.       Раньше были более простые времена, времена до Восстания, когда он мог быть свободен от бремени, которое на него возложили братья. Но теперь Гордокрыла больше нет, как и тех радостных времен. Он должен был выполнить свой долг. Своему брату, своему Дому и своему народу.       После смерти Роберта и рождения его детей в результате инцеста корона оказалась на его голове. И все же к нему присоединился только дом Сивортов из Штормовых земель, а также несколько Домов из Королевских земель. Он увидит, что их преданность будет вознаграждена. Но чего он не терпел, так это предательских домов, которые объединились с его братом Ренли.       Но со временем они преклонят колени. Он знал большинство лордов на стороне Ренли, и они стекались бы к нему, если бы его предательский брат умер, а Флоренты принесли бы часть поддержки Простора. Его жена сказала ему, что ее дяди Алестер и Акселл прибегут к нему, если он избавится от Ренли, во что он не искренне верил, но в отношении чего Селиса была абсолютно категорична.       Но это еще осталось дело его предательского младшего брата. Станнис надеялся, что преклонит перед ним колени и будет назван наследником, пока у него не родится сын, но эти надежды были разбиты на переговорах, где Ренли упорно отказывался преклонить колени. Ему не доставило радости объявить брата предателем и организовать его смерть.       По словам Красной Жрицы, Мелисандра подарила ему сына, и этот сын, по сути, достиг своей цели. Несмотря на то, что Ренли, казалось бы, умер, Мелисандра была потрясена этим поступком, призывая к смерти «принца Ройнаров».       Станнис не был настолько глуп, чтобы не знать, кто подходил под этого «принца Ройнаров», особенно с дорнийцами в лагере Ренли, но он также знал достаточно о своей нынешней ситуации, поэтому отдавать приказ о смерти наследника Дорна не принесет ему никакой пользы. Нет, Дорн со временем подчинится, но на данный момент у него были более важные цели.       И казалось, что Мелисандра оправилась от пережитого дня, видя, как она ехала на битву вместе со своими рыцарями и воинами.       Глядя вниз на различные развевающиеся на ветру знамена, он искренне надеялся, что до битвы не дойдет. Среди его войска были хорошие люди, люди, которым лучше было бы свергнуть Ланнистеров, чем доказать им, что за ними стоит Владыка Света. Но это необходимо будет сделать.       Его надежды на то, что смерть Ренли приведет к распаду союза Простор-Штормовые земли, рухнули, и казалось, что дело все-таки дойдет до битвы. И он был бы дураком, если бы не подумал, что такое действительно возможно.       Таким образом, он идеально выбрал время и место. Он знал Штормовой Предел и его окрестности, как никто другой в известном мире. Он точно знал, где дать бой.       Он выбрал холм, расположенный между Штормовым Пределом и лагерем Ренли. Тот, который не замечал обоих, чтобы точно видеть, какие позиции займет каждый лагерь и как идет битва. Он срубил все деревья на окраине холма, чтобы загнать кавалерию простора в небольшой узкий проход, где численность его противника больше не будет иметь значения. В качестве времени битвы он выбрал рассвет, чтобы кавалерия Ренли, уставшая после подъема на холм, была полностью ослеплена восходящим солнцем.       Он рассредоточил своих людей, чтобы удерживать холм перед лагерем Ренли, и поручил свою левую часть сиру Перкину Фоллару, способному рыцарю, а правую ​​— сиру Гилберту Фаррингу, самому способному командиру. Он, с другой стороны, будет удерживать центр, в то время как свои резервы он вверит сиру Давосу Сиворту, которому придется сдерживать любую вылазку из Штормового Предела с помощью Мелисандры.       Это была битва, которую он намеревался выиграть.       Когда рассвело и он увидел развевающиеся знамена, Станнис улыбнулся. Все шло по плану. Ренли привел в осаду только кавалерию, слишком ограниченную временем. У Ричеров был авангард, и он разобьется, как только они достигнут его позиций. Тогда Штормлендеры на флангах потерпят неудачу, иначе их постигнет та же участь.       Внезапно вдалеке прозвучал сигнал, и у подножия холма образовалось облако пыли.       Станнис мрачно кивнул. Было время.       Он надел шлем и приказал своему небольшому отряду лучников обрушить на нападавших стрелы.       «ГОТОВЬСЬ!» — крикнул командир. — «ЦЕЛЬСЬ! СТРЕЛЯЙ!»       Первый залп не впечатлил. Он не затемнил небо, как залпы в Битве на Краснотравном поле, и не причинил значительного ущерба его противнику, но меньшее количество рыцарей, с которыми приходилось иметь дело, всегда было хорошо.       Видя, что кавалерии противника трудно подняться на холм, он приказал дать второй залп.       «ГОТОВЬСЬ! ЦЕЛЬСЬ! СТРЕЛЯЙ!» — Повторил командир.       Стрелы полетели и снова помогли сразить нескольких рыцарей. Немного упало, но все драгоценны, его людям будет легче.       Время теперь имело решающее значение. Рыцари были на полпути к холму и вскоре могли достичь его позиций. Тем не менее, еще оставалось время для третьего залпа, который он тут же приказал.       «ГОТОВЬСЬ! ЦЕЛЬСЬ! СТРЕЛЯЙ!» — Крикнул командир.       Стрелы снова обрушились на просторцев, и на этот раз Станнис увидел, как знамена Домов Ханта и Норкросса упали от атаки. Несколько меньше рыцарей, немного меньше людей…       Однако вскоре рыцари напали на них, и поэтому Станнис приказал своим лучникам вернуться.       «ЛУЧНИКИ, ОТХОДИТЕ!» — Он закричал.       Они сделали, как было сказано, быстро поспешив обратно в небольшой лес на вершине холма, в то время как некоторые из них должны были усилить резервы Давоса, чтобы удержать сира Кортни Пенроза от попыток их схватить.       Вскоре нервирующий звук тысяч атакующих рыцарей стал яснее, и он смог услышать голоса своих врагов ясно, как день.       «РОДОУБИЙЦА! РОДОУБИЙЦА!» — Кричали они.       «ЗА РЕНЛИ И КОРОНОВОННОГО ОЛЕНЯ!» — Сказали рыцари Простора.       Атака была жестокой. Атака кавалерии Простора была полностью уничтожена людьми Станниса, а холм разбросан умирающими лошадьми. Тем не менее, они продолжали приходить.       Некоторые лошади в конце концов прорвались через первую линию, ворвавшись в ряды Станниса, но также были жестоко зарезаны, потеряв поддержку со стороны своих людей. Каков был их план? Просто ломится вперед и надеяться, что солнце перестанет их слепить?       «ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!» — Крикнул он, обнажая свой пылающий меч, Светоносный.       «СТАННИС! СТАННИС!» — Кричали его люди, оживленные, когда накатилась еще одна волна лошадей, еще более яростная, чем первая.       На этот раз, хотя нескольким лошадям удалось прорвать строй Станниса и направились прямо к нему. Рыцарь дома Грейсфорд бросил в него копье, ранив его лошадь и вынудив его начать сражаться пешим. Рыцарь поднял меч и бросился на Станниса, выкрикивая какие-то непонятные слова. Этот дурак был недостаточно опытен. Станнису потребовалось всего несколько взмахов, чтобы вонзить меч в обнаженную шею бедного ублюдка.       Оглядываясь на свою линию, он увидел, как его люди борются с еще одной волной прорвавшихся лошадей. В ярости он выхватил свой меч, вонзил его в человека, одетого в цвета Дома Тиреллов, и заревел.       «НАСТОЯЩИЕ ЛЮДИ КОРОНЫ! ОТБРОСЬТЕ ИХ НАЗАД! ЭТО НАШ ХОЛМ! НАМ ЯРОСТЬ!» — Крикнул Станнис.       «НАМ ЯРОСТЬ!» — Скандировали его люди.       Это снова придало им сил. Его линия продолжала держаться, пока его немногочисленные рыцари помогали справиться с немногими, кто прошел. Запах мертвых лошадей и людей Простора начал наполнять воздух, его броня стала багровой, а он продолжал убивать людей вокруг себя.       Внезапно молодой рыцарь бросился на него с огромной скоростью.       «РОДОУБИЙЦА!» — Взревел рыцарь, одетый в цвета Тирелла. — «ТЫ УМРЕШЬ! ЗА РЕНЛИ!»       Станнис не стал отвечать и сосредоточился на рыцаре. Бедный парень потерял шлем и имел длинные каштановые волосы. Глядя на мгновение в золотые глаза мальчика, он мог видеть только одно: ненависть.       И со всей этой ненавистью рыцарь набросился на него, заставив его защищаться. С каждым ударом, который наносил рыцарь, он чувствовал, что теряет равновесие или теряет равновесие. Станнис пытался отстоять свою позицию, дать отпор, но это было бесполезно. Мальчик перед ним был опытнее его. И его подпитывал гнев. Его меч был не более чем незначительным препятствием для молодого рыцаря, который игнорировал пламя, исходившее из Светоносного, и сосредоточился только на том, чтобы разрубить Станниса на куски.       Ему нужно было найти выход, и быстро. Однако удары рыцаря были быстрыми, не оставляя Станнису места для удара по открытой области. Но ему пришлось. От этого зависела его жизнь.       «ТЫ ПЫТАЛАСЬ УБИТЬ СОБСТВЕННОГО БРАТЯ!» — Крикнул рыцарь. — «ТЫ СЖЕГ ДОМ БОГОВ! ТЫ И ТВОЙ ПЛАМЯЩИЙ МЕЧ И БОГИ МОГУТ ГОРИТЬ В СМЬ АДАХ, КОТОРЫМ ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ!»       Пытался? Нет, Ренли был мертв. Он должен был быть таким.       «Я ПРИКОНЧУ ТЕБЯ!» — Закричал рыцарь.       Станнис попытался парировать следующий удар, но потерял равновесие на теле рыцаря и упал на землю, потеряв контроль над мечом.       «УМРИ!» — рыцарь поднял свой меч, чтобы убить, а Станнис отчаянно искал свой.       Нет! Это не могло закончиться вот так. Мелисандра обещала ему победу. Она видела это в огне. Это не могло закончиться сейчас!       Но он не уклонялся от смерти. Он будет оставаться непокорным до конца. Он повернулся назад, лицом к молодому рыцарю, и обнаружил, что его рот полон крови, а меч, который был поднят, чтобы убить его, теперь лежал на земле. Другой меч перерезал ему шею.       «Рен…ли…», — Молодой рыцарь успел прополоскать горло, сплевывая кровь, прежде чем упасть на землю.       Позади него стоял другой лорд, его клинок был залит кровью, и он протянул руку, чтобы помочь Станнису подняться. Не найдя своего меча, ему пришлось довольствоваться мечом павшего рыцаря. Богато украшенный меч с навершием, украшенным золотыми розами.       Мужчина перед ним был высоким и тоже потерял шлем. Его серебристо-светлые волосы свободно струились по шее, а половина лица была залита кровью. Если бы он не знал лучше, он бы принял его за Таргариена.       «Лорд Монфорд», — Он кивнул. — «Я у тебя в долгу».       «Ничего из этого, ваша светлость», — Крикнул лорд Велариона. — «У сира Гилберта проблемы на правом фланге. Штормовики близки к прорыву».       Станнис кивнул и собирался предложить ему схватить сира Давоса и попросить его направить часть своих сил на помощь сиру Гилберту.       К сожалению, вдалеке, за его спиной, появилась стена пламени.       Сир Кортни пытался прорваться. Он будет очень разочарован приветствием, который ему устроят.       Но это также означало, что у него не осталось резервов.       «Держитесь центра, лорд Веларион, я помогу сиру Гилберту», — Приказал Станнис.       «Но, ваша светлость…», — Начал Монфорд.       «Это приказ, Лорд Веларион!» — Крикнул Станнис.       Сребровласый лорд кивнул и отдал ему свою лошадь, яркого жеребца, украшенного белыми морскими коньками. Вскоре он достиг линии сира Гилберта, которая демонстрировала серьезные признаки колебания. Они не могли. Не сейчас.       «ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!» — Крикнул Станнис. — «ПОБЕДА БУДЕТ ЗА НАМИ!»       Однако его люди только хрюкали, и все, что он слышал, это боевые кличи штормовиков.       «УБИЙЦА РОДСТВЕННИКОВ! РЕНЛИ ПРИНОСИТ БУРЮ!» — Кричали они.       Дураки. Ренли мертв, и вы скоро умрете, если не остоновите это безумие.       Тем не менее, линия штормовиков внезапно начала давать трещины, и люди начали оглядываться назад. Внезапно они обратились в бегство, издалека доносились песнопения.       «БЫСТРО И ВЕРНО! БЫСТРО И ВЕРНО!» — Кричал кто-то.       «ПРЕДАТЕЛЬСТВО!» — Скандировали штормовики. — «ФЛОРАНТЫ СМЕНИЛИ СТОРАНУ!»       Перед линией сира Гилберта он увидел, как конные рыцари Дома Флорент убивали штормовиков. Один за другим они были убиты, рыцари дома его жены действовали как молот по наковальне сира Гилберта.       Затем рыцари прорвались через строй по просьбе Станниса. Высокий рыцарь на коне, украшенном гербом Дома Флоранов, бросился к Станнису и поднял шлем. Это был Алестер Флоран, гордый лорд Ясноводной крепости.       «Ваша светлость, Ясноводная крепость и Дом Флорент находятся в вашем распоряжении», — Он кивнул. — «Мы пришли служить истинному королю Вестероса».       «Лорд Флоран, мы очень рады вашему прибытию», — Станнис кивнул в ответ. — «Пусть несколько ваших людей поддержат сира Гилберта, а остальные пойдут со мной и помогут удержать центр. Я слишком надолго оставил своих людей».       «Как пожелаете, ваша светлость», — Сказал Алестер.       Станнис двинул своего коня вперед, лорд Алестер и несколько его рыцарей следовали за ним. На вершине коня лорда Велариона он мог видеть, что, хотя Флоренты и присоединились к нему, битва еще далека от завершения.       Его левый фланг значительно ослабил давление, но у его противников были резервы, и штормовики не сломались, как ожидалось. Хуже того, несколько рыцарей во главе со знаменами Дома Морриген пытались обойти его левый фланг через лес, а на холм спешила еще одна кавалерийская атака.       Станнис быстро пошел на усиление своего центра, прежде чем линия прорвалась. И это хорошо, поскольку все больше и больше лошадей продолжали прорываться, и его линия постепенно разрушалась. Он и Алекин Флоран помогли сдержать просторцев, проскользнувших сквозь его людей, чья ненависть и рвение, казалось, удвоились, когда они заметили его и лорда Флорана.       «ФЛОРАНТЫ ПРЕДАЛИ НАС!» — Крикнул рыцарь Дома Хайтауэр, прежде чем его зарезал один из воинов Станниса.       Вскоре это новость достигла подножия холма.       Однако нарушения по-прежнему не было. Цвет кавалерии Простора умирал на его глазах, лошади падали, люди кричали от боли и ужаса, когда люди Станниса рубили их, как только они падали на землю.       Победа наша. Они скоро выдохнуться.       Но он видел, что это не продлится долго. Флоренты дали ему драгоценных людей, но они тоже умирали, и, в отличие от своих противников, он вряд ли мог заменить их свежими войсками. Не сейчас, когда сир Давос сопротивляется сиру Кортни.       Затем по его спине пробежала дрожь.       «РЕНЛИ КОРОЛЬ! РЕНЛИ КОРОЛЬ!» — Раздался крик. Но этот крик был ближе остальных. И это не произнес ни один мужчина, нет. Это кричали по меньшей мере дюжина человек.       Станнис повернул голову влево и увидел нечто ужасающее. Левые крыло распалось, и теперь просторцы и штормовики использовали эту брешь в полной мере.       «ФОРМИРУЙТЕ ЛИНИЮ! ФОРМИРУЙТЕ ЛИНИЮ!» — Крикнул Станнис, но безрезультатно.       Ему нужно было как можно скорее отбросить этих рыцарей, чтобы битва не обернулась против него. Он быстро поднял меч и крикнул:       «СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ, МУЖЧИНЫ! ПОБЕДА БЛИЗКА!» — Крикнул Станнис.       Подгоняя лошадь вперед, он врезался в приближающегося рыцаря, сбив его с лошади. Другой ударил его, но ему удалось обезоружить его, прежде чем повернуться к третьему и вонзить меч в щель шлема противника.       Однако вокруг него умирали люди. И не только его враги, но и его тоже. Повсюду падали тела, и довольно скоро прекрасный конь лорда Велариона был пронзен копьем и во второй раз отправил Станниса на землю.       «РЕНЛИ КОРОЛЬ! РЕНЛИ КОРОЛЬ!» — Кричали рыцари, бросающиеся на него.       Он сразил рыцаря в радужном плаще, узнав в его символе знак Дома Карон, еще одного предательского дома.       «Забыли свои клятвы, сир Брайс?» — Он спросил. — «Присоединяйтесь ко мне, и я не объявлю вас предателем».       «Смелые слова исходят от еретика и убийцы родственников», — Рыцарь Карона встал и бросился вперед со звоном стали.       «Это меч сира Лораса!» — Сир Брайс сердито взревел.       «Он больше не нуждался в нем», — Станнис просто ответил.       Сир Брайс поднял меч и попытался двинуться вперед, но он не был и в половину так хорош, как был рыцарь Тиреллов. Станнис легко парировал его удар и вонзил свой меч в руку сира Брайса, срезав ее там, где остановилась броня.       «Это мой день, сир Брайс», — Станнис бросился на своего врага, подняв меч для убийства. — «Ты бы поступил мудро, если бы принял мое предложение».       Сир Брайс Карон рассмеялся, из его культи текла кровь.       «Посмотри вокруг, убийца родственников», — Насмехался сир Брайс, прежде чем потерять сознание.       И он посмотрел вокруг.       Внезапно все, казалось, рухнуло. Его люди не выстроились в линию, и все больше и больше людей вырывались из бреши слева от него. Рыцари пришли со свежими лошадьми и продолжали атаковать его людей, которые падали один за другим.       Он видел, как мстительные просторцы сняли с коня и убили лорда Алестера. Он видел, как его центр медленно разрушался, поскольку им было трудно сдерживать атаки как слева, так и спереди. Он видел знамена Золотой Рощи и Рогово Холма, прорезавшие его линию, как будто она была сделана из масла.       И вдруг Станнис Баратеон, первый по имени, понял, что произошло невозможное. Он проиграл. Все, что он делал… он делал это напрасно. Драконий Камень, Ренли… он сделал это зря.       Но оставалось одно, за что пришлось бороться. Еще одна мелочь. И вдруг он почувствовал, что его силы возросли в десять раз. Он побежал к своему центру, убивая каждого человека, достаточно глупого, чтобы встать на его пути.       Другой мужчина в радужном плаще, окрашенном в цвета дома Морриген, подбежал к нему и кричал что-то о Ренли. С ним разобрались. Так было и с рыцарем Дома Фоссовей. И еще один из Дома Крейн.       Внезапно он подошел к человеку, которого искал.       «Сир Маттос!» — Он закричал.       «Ваша светлость!» — Закричал рыцарь Сиворта, его доспехи и меч окрасились в малиновый цвет, настолько сильный, что его можно было принять за Ланнистера, владеющего Багряным Дождем. — «Мы держимся!»       «Это хорошо, сир Маттос, но мне нужно, чтобы вы передали сообщение своему отцу», — Крикнул Станнис.       «Что такое? Сказать ему, чтобы он задействовал резервы?» — Спросил Маттос.       «Нет», — Сказал Станнис, поднимая шлем. — «Скажи ему, чтобы он взял своих людей и Мелисандру и ушел. Защити Ширен и защити Драконий Камень».       «Но, ваша светлость… битва», — Растерянно сказал сир Маттос.       «Проиграна. Она проиграна, сир Маттос, теперь идите! Это приказ!» — Сказал Станнис.       Рыцарь выглядел шокированным, но все равно кивнул. Он быстро оседлал одну из немногих лошадей, оставшихся в живых в этой бойне, и направился туда, где был сир Давос. Ему оставалось только надеяться, что его тоже не убьют.       Тем временем Станнис в последний раз надел шлем и достал меч мальчика Тирелла, пропитанный кровью просторцев, штормокив и людей из Королевских земель, для последнего танца.       Медленно он расправился с рыцарями, пришедшими бросить ему вызов, одного за другим. Один за другим они падали. И он стоял.       Владыка Света был с ним. И надежда возродилась. Он был Азором Ахаем, Избранным, тем, кто принесет Рассвет.       Однако резкая боль в животе не позволила ему продвинуться дальше.       Обернувшись, он увидел, что рыцарь Дома Грандисон ударил его в грудь. В ярости он выместил свой гнев на рыцаре, перерезав ему горло.       Затем снова боль в спине. И еще одна в ногах.       Он вскрикнул и упал на колени.       Затем его поразило еще несколько клинков, рыцари окружили его и пронзили его.       Нет.       Нет.       Это не могло закончиться.       Не сейчас.       Он изо всех сил пытался противостоять своим противникам, но очередная боль в ноге снова заставила его повалиться на землю. Была кровь. Много крови. Он мог видеть это на своих руках, мече, груди. Он чувствовал ее вкус во рту.       Ударил еще один клинок.       На этот раз Станнис упал на спину, чувствуя, как жизнь покидает его.       Великой победы не будет. Никакой великой судьбы. Ничего не будет.       Будет только смерть.       Станнис не ругался, не плакал и не молился. Вместо этого с его губ сошло только одно слово.       «Ширен…», — Прошептал он напоследок.       А затем его поглотила тьма.