Глава 1. Так вот же он – выход!

      Уже несколько лет Кир не жил - выживал.        Небольшой город, в котором довелось выживать парню, словно постоянно пытался его убить, но при этом, по какой-то горькой иронии, каждый раз как он пытался уехать, происходило что-то, что не позволяло ему сесть в поезд, автобус, и даже в попутку. Пару раз ломались составы, у автобусов отваливались колёса и выпадали детали, водители такси отказывались вывезти его из города по каким-то нелепым причинам.              Когда при очередной попытке выехать, его автобус атаковала стая обезумевших ворон, Кир сдался и решил, что попробует наладить свою жизнь здесь.        Он раз за разом находил работу, и раз за разом лишался её, едва успев отработать несколько недель. Новые работодатели смотрели на его трудовую книжку и качали головой. Кир виновато улыбался и объяснял частую смену работы тем, что ищет себя. Большинство это устраивало, до того момента, пока не происходил несчастный случай, к которому всегда был причастен парень.        На нынешней работе он продержался почти два месяца. Ощущение приближающейся катастрофы смешалось с робкой надеждой, что на сей раз всё будет хорошо, что он наконец нашёл место, где сможет остаться и просто работать и жить. Его слегка огорчало, что коллеги не проявляли к нему особого интереса, а все попытки сблизиться и завести разговор на нерабочую тему, оборачивались ничем, но в целом это было лучше, чем агрессия или неприязнь.        В попытках наладить свою жизнь, Кир хорошо изучил город. По утрам он бродил по пустым улицам, заходил в подворотни и проулки, каждый день выискивал новые маршруты и местечки, где можно было бы скрыться в случае опасности. Убегать от кого-то в последнее время стало для него привычным делом. Буквально каждый день Кир сталкивался то с озлобленными собаками, то с рассерженными пенсионерами, то с агрессивными подростками. Для человека, работающего почтальоном это стало чем-то настолько привычным, что у него уже сложились определённые маршруты и пути отступления.        На сей раз гопники оказались на удивление быстрыми. Один из них схватил Кира за ворот ветровки, и тому пришлось оставить её.       Взвесив обстоятельства, местность и преследователей, Кир решил, что лучшим вариантом будет маршрут номер пять, предполагающий пробегание сквозь петляющий проезд между домами, заныривание в нишу в бетонном заборе и пережидание на придворовой территории заброшенного завода.       Стояла безлунная майская ночь. Невезучий парень свернул в щель между домами, добежал до поворота, за которым надо было нырнуть в дыру…       Дыры не было.       Всего два дня назад он прятался там, а потом кто-то заботливо залил бетоном его единственный путь к спасению.       Позади слышалась ругань. Размышлять было некогда. Кир побежал дальше, продолжая петлять по извилистому проходу, вдоль бетонного забора, мимо одноэтажных старых домиков, плотно прилегающих друг к другу, пока в конце концов не увидел впереди тусклый уличный фонарь. Вынырнув на освещённую пустую улицу, парень оказался в незнакомом месте, прямо у старого тутового дерева и, увидев его, отчего-то на секунду замер.       Преследователи тем временем подобрались ближе, чем он думал. Обнаружив, что жертве больше негде скрыться, они перестали бежать, вместо этого начали окружать его, а один вытащил нож и стал медленно приближаться. Шаг за шагом Кир отступал, пока не уткнулся спиной в тёплый тутовый ствол.       – Попался, красавчик! – ехидно сказал гопник с ножом.       – Бежать больше некуда, – усмехнулся его приятель.       Кир вжался в дерево, понимая, что спасти его может только чудо.       "Что ж, - подумал он, - всё равно у меня в этом печальном мире не осталось ничего, за что стоило бы держаться. Вот разве только жизнь, и ту сейчас отберут".       Тут он заметил довольно низко свисающую крупную ветку. В голове у парня промелькнула мысль: а что если гопники не умеют лазать по деревьям? Была не была! Он подпрыгнул, ухватился за ветку и попытался подтянуться, чтобы вскарабкаться, но вдруг… Нет, ветка не сломалась, она изогнулась под каким-то неестественным углом, будто была рычагом, старый тутовник скрипнул, и в его стволе внезапно открылась дверь. На пороге щурилась очень сердитая и сонная сова в полосатом пижамном колпачке. Необычайно большая. И парню показалось, что за спиной её он видит уходящую вниз лестницу.       Кир тряхнул головой.       – Пароль! – скрипучим голосом сказала сова, зыркнув на него жёлтым глазом.       – А? – не понял парень. Но тут ветка, на которой он висел, наконец не выдержала, с хрустом переломилась пополам, и юноша упал прямо на птицу.       Они с совой кубарем покатились по траве и влетели в открытую дверь. Боковым зрением парень успел заметить в проходе ошарашенные лица гопников, а затем дверь с оглушительным треском захлопнулась.       И воцарилась тьма.