Глава 10. Красная роза

Через два часа ребята наконец сели после безостановочных танцев. По их лицам можно было понять, что им вечеринка очень даже нравится. Эм-Джей была рада, что ребята всё-таки решили развеяться и повеселиться в этот вечер. — Ну как вам? – спросила Мэри, садясь на диван. — Мне очень нравится, – улыбнувшись, одновременно сказали Эм-Джей и Нед. — Мне тоже, – сказал Питер. — Знаете, хорошо, что медляков не было и песен про любовь, — проговорил Том, широко улыбаясь. Эм-Джей вскинула бровь, ведь думала, что он ещё тот профессионал в любовных делах и рискнёт пригласить Мэри на танец. — Ну что, давайте вспомним прекрасную песню о любви, которую вы наверняка встречали в социальных сетях, и не раз, – сказал Крис в микрофон. Все сразу повернулись к Томасу и засмеялись, когда улыбка растаяла на его лице. Несмотря на нелюбовь Томаса к таким песням, выбранная Крисом сразу же покорила сердца многих, но Эм-Джей не могла её вспомнить. Однако, когда начался припев, она поняла, что это за песня.

I wanna ruin our friendship

(Я хочу, чтобы мы перестали быть друзьями)

We should be lovers instead

(Вместо этого став влюблёнными)

I don't know how to say this

(Я не знаю, как сказать об этом)

'Cause you're really my dearest friend

(Потому что ты действительно моя самая близкая подруга)

Эм-Джей была одна из немногих, кто просто стоял, немного подтанцовывая. Мэри заметила это и стукнула её локтём. — Всё хорошо? – спросила она. — Да, конечно, – не очень убедительно ответила Джонс, продолжая вслушиваться в текст песни и посматривая на Питера, который как-то заметался.

Jenny, darling, you're my best friend

(Дженни, дорогая, ты моя лучшая подруга)

But there's a few things that you don't know of

(Но есть кое-что, о чем ты не знаешь)

I wanna ruin our friendship

(Я хочу, чтобы мы перестали быть друзьями)

We should be lovers instead

(Вместо этого став влюблёнными)

— Мэри, давай сходим в туалет? – спросила неожиданно Эм-Джей, мечтая поскорее укрыться от всех, закрыться руками и ни о чём не думать. — Если нужно, то давай, – согласилась девушка и обратилась к парням. — Мы припудрить носик. – Питер, Том и Нед сразу же переглянулись. Зайдя в уборную и закрыв дверь, Эм-Джей облокотилась на стену, глубоко вздохнув. Мэри сразу же обратилась к подруге: — Долго ты планируешь скрывать? — Скрывать что? — Эм-Джей по привычке надела маску — брови чуть приподняты, голос нейтрален, почти безразличен. Мэри лишь вскинула бровь, а Джонс вздохнула. — Всё так очевидно? — Как бирка на подарке, — кивнула Мэри. — Вам нужно поговорить. Вы нравитесь друг другу. И да, это очевидно. Эм-Джей поморщилась от формулировки. — Слушай, я его уважаю. Очень. Он один из немногих, кто не делает вид, что всё в порядке, когда вокруг хаос, кто не лезет с советами, но действует. Кто… — она на секунду замолчала, — …кто всегда рядом и поможет. – Она посмотрела на Мэри. – Но это не значит, что я влюблена. Или что он влюблён. — А кто сказал про любовь? – усмехнулась та. — Я сказала нравитесь. Как минимум. — Вот в этом и проблема, — тихо сказала Эм-Джей. — Всё время кто-то решает за нас. «О, вы как голубки!», «Не испорти мне Питера!», «Если Питер будет, тогда иди!»… А мы даже не обсуждали, хотим ли мы быть вместе... для кого-то. Мэри не стала спорить. Просто кивнула спокойно, без укора. — Слушай, сейчас будет медленный танец, — сказала она, но уже без давления. — И если Пит пригласит тебя — ок. А если нет — тоже ок. Просто… перестань ждать сигнала. Эм-Джей фыркнула. — О, боже, теперь ты читаешь по взгляду? Но в этот момент музыка сменилась — плавное, тихое вступление, и в зале загорелись приглушённые огни. Мэри лишь состроила гримасу: «я была права». Они вышли из уборной и направились к столику с напитками. Эм-Джей взяла стакан с прозрачной жидкостью — «лимонад», как гласила этикетка, и сделала глоток. — Фу, — выплюнула она обратно, едва сдержавшись от кашля. — Он, похоже, и вправду алкогольный. — Я же говорила в прошлый раз, — улыбнулась Мэри, беря себе воду. — Да ладно, — отмахнулась Эм-Джей. — Это не первый подвох на подростковой вечеринке. Девушки специально не стали подходить к «танцполу», а остались стоять недалеко от диджейской будки, хотя остальные ребята стояли в другой части комнаты. Музыка звучала уже довольно давно, и многие парочки уже кружились в центре зала, но Питер вроде как и не планировал никого приглашать, отчего Эм-Джей немного ушла в себя. Питер стоял у окна, рядом с Недом и Томом и говорил что-то, жестикулировал. Потом Нед толкнул его в плечо и что-то показал в сторону танцпола. Питер посмотрел на мгновение в их сторону. Эм-Джей быстро отвела взгляд и отпила воды. «Пригласит так пригласит, а если нет, то хрен с ним, — подумала Эм-Джей, пытаясь взять себя в руки. — Надоело постоянно думать и строить непонятно какие надежды. В школе, да и в городе много других красивых и хороших парней, смогу найти кого-то». — Он хороший. Даже очень. Но это не значит, что мы обязаны что-то из этого делать, да? – обратилась она уже к Мэри. — Может, — спокойно сказала Мэри, — он тоже ждёт, пока ты перестанешь ждать

***

*В это же время в другой части зала* — Не понимаю эти «припудрить носик», – недовольно пробубнил Нед. — Ты чего такой напряжённый? – спросил он, увидев лицо Питера, которое показывало, будто он пытается сделать самый сложный выбор в жизни всего человечества. — Всё нормально, всё хорошо, – ответил Паркер, но на лице Неда появилась ухмылка. Тут же Том присоединился к разговору. — Братишка, тебя что, смутила песня? – нахально улыбаясь, говорил младший Паркер. — Том, не неси чушь, ладно? – заявил Пит, смотря на его ухмылку. — Сейчас чушь несёшь ты, — парировал Томас. — Если тебе нравится Эм-Джей, то действуй, пока не поздно. А то Крис имеет на неё свои планы. — Да с чего вы взяли, что мне... — начал Питер, но его перебил Нед. — Смотри, они скоро выйдут, – начал Лидс, — и ты поговоришь с Эм-Джей. Неожиданно заиграла спокойная мелодия, что означала... — Медленный танец, дамы и господа, – сказал Крис в микрофон, всё также находясь на месте диджея. — Они не выйдут, – категорически ответил Паркер. — Специально пропустят, – но он остановился, увидев, как из туалета вышли Эм-Джей и Мэри и направились в другую часть комнаты. — Чува-а-ак! – завыл Нед. Том лишь ещё шире заулыбался. Ему было непривычно видеть такого смущённого и запутанного в себе брата. Даже с Лиз он не вёл себя так. — Понимаешь, это твой шанс! Пригласи её, давай. Ты же хочешь этого, – здоровяк подтолкнул Питера. — Нет, Нед, – сказал Паркер. — Я не хочу, чтобы Крис танцевал с ней. Питер уже не смотрел на Неда и Тома. Он смотрел на Криса, который уже спустился с возвышенности, отдал наушники своему другу, что-то шепнул ему и направился в сторону Эм-Джей. Легко. Уверенно. Как тот, кто знает: она не откажет. Потому что он Крис. Популярный. Весёлый. Надёжный, как кажется. — А ты попытайся и узнаешь, – хмыкнул Томас и широко улыбнулся. — Ну давай, ты же хочешь этого, – он подмигнул брату. — Ладно, была не была, – сделав вздох, сказал Питер и направился в другую сторону зала, а парни сластливо заверещали.

***

Все надежды уже были потеряны, ведь половина песни уже точно прошла, а Питер всё не решался. Недалеко от диджейской «будки» Эм-Джей увидела Криса и других парней, которые о чём-то спорили, показывая на неё. Видимо, Крис попросил какого-то парня заменить его на время. Если Беверли её пригласит, она даже не знает, что ответит. Он вроде как неплохо к ней относится, но вот слухи, ходящие про него по школе... Но вдруг Джонс заметила какую-то уж слишком довольную улыбку Мэри, смотрящую за её спину. Развернувшись, она увидела Питера, который проходил через толпу, направляясь к ней. Сердце Эм-Джей забилось быстрее, и она не знала, что делать. А если он влюблён в неё, что ему ответить? — А я говорила, – шепнула ей Мэри, отходя от неё подальше. Вот за что её очень сильно любит Эм-Джей, так за её понимание. «А вдруг он скажет, что ему нужно срочно уходить, – подумала Джонс, — было бы прикольно». Питер уже подошёл к ней и остановился, сначала посмотрев на Неда, а потом на Эм-Джей прямо в её глаза, что редко делал раньше. — Можно...? – он протянул руку, глубоко вздохнув и ожидая ответа, а Эм-Джей кивнула головой, когда её сердце замерло. Она положила свою ладонь в его, отчего Пит выдохнул. Им было довольно неловко стоять рядом, настолько рядом, ведь раньше они даже за ручки не держались. Они прошли в центр танцпола и встали в привычную позу для медленного танца: Питер держал её за талию, а Эм-Джей его за плечи. «Здорово будет, если мы друг другу все ноги оттопчем, – очередная глупая мысль полезла в её голову. — А вдруг я разучилась танцевать?» Сначала они смущались и чувствовали себя некомфортно, держали дистанцию, но ближе к концу песни вся неловкость ушла в небытие, и Паркер уже более уверенно держал руки на её талии, да и Эм-Джей окончательно взяла себя в руки, отбросив все ненужные мысли. Эм-Джей, как и Питер, не смотрели по сторонам: либо в пол, либо друг на друга. Джонс пыталась понять, почему Паркер всё-таки пригласил её – неужели, за всеми этими перепалками скрывались искренние чувства? Но когда она всё же рискнула бросить взгляд мимо его плеча — она увидела Криса. Тот стоял у колонны, улыбался, но его глаза уже не смеялись. И в этот момент, как удар, до неё дошло: Он пришёл, не потому что хочет быть со мной. Он пришёл, потому что не позволил ему быть со мной. Музыка стихла, и они отстранились. — Спасибо за танец, — сказал Питер, легко улыбнувшись. Но врать он себе не будет – ему понравилось танцевать с ней. Джонс улыбнулась ему в ответ как-то по-детски, а Паркер покраснел, потёр шею и слишком быстро отвёл взгляд. Один из немногих вопросов, о котором она думала иногда и на который всё ещё не может дать ответа – кто для неё Питер? Друг? Или это нечто большее, чем дружба? Теперь же, учитывая всё то, что произошло здесь, она поняла, что он ей нравится, как и сказала это Мэри, и она наконец научилась это признавать, тем самым перестав обманывать себя. Ей нравилось то, какой Питер, даже когда он вредный или уставший. К слову, в последнее время Эм-Джей начала замечать, что Нед частенько поглядывает на их одноклассницу – Бетти Брант. Им он, конечно, ничего об этом не говорил, а когда Эм-Джей открыто спрашивала, он лишь уходил от ответа. Ну, как говорится, не зря её ещё в Бостоне называли свахой, ведь она свела немалое количество своих друзей-знакомых. Кто знает, может и сейчас что-нибудь да получится. Эм-Джей знает Бетти не так хорошо, но может с уверенностью сказать, что она хорошая и добрая девушка, а это уже достаточно. Также Нед пригласил всё-таки Брант на танец, что означает довольно большой успех в их отношениях. Мэри тоже танцевала. Её пригласил тот самый нелюбитель медляков и их хороший друг — Томас Паркер. По их глупым улыбкам было понятно, что им очень даже понравился танец. Они стояли друг напротив друга и нелепо улыбались по очереди. Когда взгляд случайно упал на часы, висящие на стене, подбородок Эм-Джей поцеловался с полом. Уже было пол двенадцатого, что полностью отрицало обещание Эм-Джей Пеп. В десять должна была уже быть дома, но до сих пор здесь. А ведь им ещё добираться. Чуть запаниковав, она подбежала к ребятам, которые уже стояли рядом. — Я обещала быть дома в десять, а уже половина двенадцатого, – не зная, куда деть руки, говорила она второпях. — Поэтому мне срочно нужно домой! — Тогда мы все пойдем домой, – сказал Нед, посмотрев на остальных, которые положительно кивнули. — Эм-Джей! – крикнул Крис, когда она уже была около выхода. — Спасибо, что пришла. Это тебе, – он протянул ей маленькую красную розу, отчего Эм-Джей невольно улыбнулась. Питер же прикрыл глаза, а Нед толкнул его в бок. — Я на улице вас подожду, — быстро проговорил Паркер, немного ревнуя. Том сразу же заметил это и показал глазами Джонс побыстрее выходить на улицу. — Спасибо, только мне пора, прости, – взяв розу, они выбежали на улицу. Приняв решение вызвать такси, они остались около дома, ожидая машину. Спустя пятнадцать минут к ним подъехал минивэн, и все залезли в автомобиль. Эм-Джей настояла на том, чтобы оплатить такси, ведь при ней была карточка, что дала ей Пеп. Ребята, конечно же, этого не знали, но Эм-Джей всё же уговорила их. — Вечер был классный, – сказала Эм-Джей, посмотрев на всех. — Да, благодаря тебе, – Мэри улыбнулась. — Ага, – подтвердил Питер, и вновь наступила тишина. Том и Нед недолго покосились на него, а потом вновь повернулись к окну. Эм-Джей достала телефон, чтобы взглянуть на время, но он был выключен, что делало трагедию ещё больше. Даже если Тони и Пеп звонили ей, они бы не дозвонились, так как телефон сейчас был не лучше обычного кирпича. — Извините, — неожиданно сказал водитель, прерывая тишину. — Я не смогу вас довести именно до того адреса, что вы указали. Там перекрыта дорога из-за ремонтных работ. — А-а-а, — выдавила Эм-Джей. — Можете тогда остановить сначала около... — она посмотрела на Мэри, ожидая продолжения, ведь пока что её дом по словам подруги был ближе всего. — Торгового центра Clocktower Plaza, — закончила Мэри, когда Нед согласился к остановкой. — Давай мы проведём тебя, — Питер пожал плечами, смотря на Эм-Джей, а она вопросительно на него посмотрела. — Ты ведь дороги не знаешь. — Не надо, — Эм-Джей незаметно указала глазами на Тома, давая понять Паркеру, что ему не стоит знать, где она живёт, что, к сожалению, заметил парень и подтолкнул Неда. — А-а-а… — внезапно протянул Томас, хитро посмотрев на неё с Питом. — Намёк понял, идите. Меня тогда около нашей школы. Нед же повернулся, похлопал Питера по плечу и подмигнул ему, оставляя Паркера в недопонимании ситуации. – Какой ещё намё... – уже хотела сказать Эм-Джей, но внезапно остановилась. – А в прочем неважно. Мэри быстро объяснила водителю вторую остановку. Эм-Джей же попросила оставить её и Питера максимально близко к до этого указанному адресу. Вскоре водитель оставил Эм-Джей и Питера на трассе после того, как развёз остальных. Ребята уже видели её дом, в окнах которого горел свет. — А тебя не потеряют? — осторожно спросила Эм-Джей. — Мэй сегодня в ночную смену, так что нет, – Пит пожал плечами, а сердце Джонс кровью излилось. — Ты никогда не говорил, что вы живёте только с тётей, – она взяла его за руку, догоняя Паркера. — Прости, что подняла такую тему. — Слушай, всё хорошо, – он остановился на обочине, повернувшись к ней. — Я живу с этим уже много лет, так что я привык. Тем более, есть и более серьёзные темы, чем эта, – сказав это, он вновь потянул Эм-Джей за собой. Минут пять они шли в тишине, которая очень сильно напрягала. В конце концов Эм-Джей решила прекратить молчание. — Знаешь, раз мы тут делимся откровенностями, я скажу, что, – Джонс немного замялась, но вскоре продолжила, собравшись с мыслями, — я же не просто так оказалась здесь. Я и в Бостоне неплохо жила и не знала, что Старк мой отец до того момента, пока месяц назад не приехала сюда. — Ты наверно была очень удивлена? – тихо спросил он. — Можно и так сказать, – она улыбнулась. — В первый день мы переругались, а потом и на следующий, ты видел, и так практически каждый день. Но сейчас мне очень нравится жить с ними, я к ним привязалась... У меня ощущение, что я с ними уже вечность. — Ого, я и не думал, что так, – Питер слегка округлил глаза. — А как же твоя мама? — Эм, – она чуть замялась, — она шантажом заставила Тони пригласить меня, чтобы наладить свою личную жизнь, – она опустила голову. — В общем, устала от меня. — Прости, не нужно было начинать эту тему, – извинился Паркер, но Эм-Джей сразу же подняла голову и, встретившись взглядами, впервые не увела его. — Всё хорошо, не переживай, – она улыбнулась. — То есть ты когда-то уедешь отсюда? – спросил он. — Я не думала об этом, но, на самом деле, не хотелось бы, – Эм-Джей искренне улыбнулась. Всю оставшуюся дорогу они разговаривали и смеялись, но явно никто из них не хотел затрагивать тему сегодняшней вечеринки. Через пару минут они подошли максимально близко к дому Эм-Джей, встали друг на против друга и улыбнулись. — Ты же не расстроилась из-за того, что я опоздал? – неожиданно спросил он с издёвкой в голосе. — Пит, ты издеваешься? – она по-настоящему улыбнулась. — Я была готова танцевать с вешалкой, лишь бы не стоять одна. Ты спас меня от общественного позора. — Тогда почему до сих пор держишь розу в руках? Она замерла. — Потому что выбросить её при нём было бы грубо. А дома выброшу. — Двенадцать десять, – сказал вдруг Паркер, отчего глаза Эм-Джей округлились. — Спасибо большое, что провёл до дома, но мне нужно очень срочно бежать, – она помахала ему. — Пока! — Пока, – улыбнулся Питер, наблюдая за Джонс. Она побежала ко входу со всей скорости. И только когда он потерял её из виду, он направился домой, точнее на охрану города. Как говорится, нет человека более бесшумного и осторожного, чем подросток, пытающийся незаметно пробраться к себе в дом после очередной вечеринки, что закончилась немного позже, чем планировалось. И это, возможно, действительно правда, но только не про Эм-Джей, ведь стоило ей пройти внутрь, как она случайно зацепила сумкой стопку журналов, что аккуратно лежала на тумбочке около шкафа, а вместе с ними и небольшую вазу, из-за чего в доме раздался приличный грохот. Ваза не разбилась, что было подарком всех добрых богов, но звук был достаточно громкий. Эм-Джей замерла и стала прислушиваться к звукам в доме. Была тишина, что означало лишь то, что они не услышали. Джонс медленно сняла обувь и, подняв вазу, направилась к лестнице наверх. Но вдруг, когда она зашла в зал, свет включился, и на диване она увидела Пеп, Тони и Хэппи с очень серьёзным видом. Первым, на удивление, начал Старк, вставая с уже давно нагретого места. — Ты где была? – он осмотрел её с головы до ног. — Уже завтра наступило, а её дома нет. Обещала прийти в десять, а что в итоге? Подойди-ка сюда, – он призвал её к себе и понюхал запах изо рта. — Ещё и алкоголь пила? – Старк всплеснул руками. — Эм-Джей, ты не отвечала на звонки, что с твоим телефон? – более спокойно спросила Пеппер. — Он разрядился, простите, пожалуйста, что заставила вас нервничать, – она стояла перед ними, как преступник, переминаясь с одной ноги на другую. — Эм-Джей, ты же понимаешь, что могло что-то случится? – всё говорил Старк. — С нами же был Питер, а вы ему доверяете, – сказала Эм-Джей. — Он тоже подросток! – возразил Старк. — Мы за тебя переживали! – поддержала его Пеппер. — Мы уже не знали, что делать, если ты не вернёшься! — Но я здесь, всё хорошо, – настаивала на своём Джонс. — Да, ты пьяная и вернулась домой в первом часу, – заметил Старк. — Всё хорошо! Просто отлично! — Слушайте, уже поздно, давайте пойдём спать, – Хэппи, потирая глаза, сказал мысли вслух, чему Эм-Джей была безумно благодарна. — Ладно, всё. Марш в комнату, — сказал Тони, проведя рукой по лицу. — Как прикажете, — здесь ей делать в любом случае нечего, а за день она неплохо устала, и ей надо переварить целую гору информации. — Спокойной ночи. — И да, — добавил Страк, — это ещё не всё. Завтра разговор продолжится. Эм-Джей, смирившись, прикрыла глаза, а затем пошла к лестнице. Но вдруг голос Старка вновь останавливает её. — А это что? — Тони указал на предмет в её руках. А она всё это время держала красную розу, что подарил ей Крис. Эм-Джей медленно повернулась к ним лицом и начала быстро обдумывать, что бы сказать. Говорить про Криса вообще не стоит. — Пит? — коротко спросил он, отчего Эм-Джей поперхнулась. — Н-нет, — начала Джонс, но Тони её остановил. — Я сам с ним поговорю, а пока в кровать. Выходя из комнаты, Эм-Джей слышала перешёптывания Пеп и Тони, а также Хэппи, пытающегося их успокоить. Они беспокоились за неё, ведь в их глазах она все равно ребёнок. Сон отказывался приходить к Эм-Джей. Она полночи смотрела в одну точку, прокручивая в голове все воспоминания о вечере, а их осталось много. Ей казалось, что что-то в ней изменилось. Питер ещё с первой встречи показался особенным, не таким как все. В Бостоне у неё были друзья-парни. Были вечеринки. Были те, кто называл её «умной», но смотрел на неё так, будто ум — это препятствие между ними и её телом. Были те, кто говорил «я тебя понимаю», но на самом деле переводили её слова на свой язык, где всё было про статус, про выгоду, про игру. А Питер... Он не играл. Он не пытался быть тем, кем, по его мнению, она хотела бы видеть. Он не маскировал усталость под шуткой. Он просто был — и в этом была его странная, почти незаконная искренность. Он не выпендривается, не делает вид, что крутой, и уж тем более не лезет ко всем встречным девушкам под юбки, что делали большинство её старых знакомых и парней из Бостона. Нет, Паркер другой. Его образ наотрез отказывался уходить из её головы и мыслей, но это не доставляло неудобства, что казалось ей немного странным, однако она не хотела это останавливать. Она перевернулась на бок и положила ладонь на грудь, чтобы почувствовать, что оно бьётся ровно, глубоко, без спешки. Минут через тридцать, думая о сегодняшнем дне, ей всё же удалось окунуться в царство Морфея.