Скрипка Мастера

— Ты как, Нотка? — спросил у меня Войс, когда мы с ним отстали от основной группы на несколько шагов. — Плохо, — честно ответила я. Несмотря на то, что Раверс и Кваркс действительно заслужили казни за их преступления, но я не радовалась их смерти. — Они виновны. Им полагалась казнь. Это не просто драка или кража, Мелоди. Они убийцы. Ты сама могла оказаться в том овраге. — Я понимаю, — на выдохе произнесла я. Только мне от этого было не легче. В голове крутились обрывки мыслей: может, если я попробую обсудить это с Войсом... Нет, это глупо, разговоры не помогут. Но остаться с этим грузом внутри — ещё хуже. Может, правда стоит попробовать? — А получается, суд был закрытым? Никто из прессы ничего не узнает? Войс вдруг тяжело вздохнул и недобро хмыкнул. — Не совсем. Сам суд был закрытым, но по ушам самых бойких работников пера и печатного станка уже пронëсся слух о громком событии. Скажу это только между нами, но определённые пони уже скормили им нужную информацию, а буквально на днях “Солнечный Вестник” опубликует, ну… основную версию от Замка, скажем так. Где тебя также не будет. Я и сама недобро ухмыльнулась. Мне не совсем нравилось, что вокруг меня крутится столько недоговорок и лжи, но видимо, иначе было нельзя. — Ясно… — я на секунду задумалась. — Но почему тогда все аликорны присутствовали? Разве не достаточно судьи? — Десятки жертв, Мелоди. Это не просто убийство — это вызов нам. Буквально удар по носу всем стражникам и Замку. Представляешь, насколько это серьёзно? — С трудом, — мрачно ответила я. — Поэтому подобные случаи всегда судились в присутствии правящих аликорнов. — И они никогда не вмешивались в процесс, правда? Войс замолк, и я успела поймать в его глазах что-то неуловимое, что-то пугающее меня. — Мир не идеален, — ответил он наконец, и его голос стал тише, словно он говорил не только мне. — Особенно когда правосудие слишком медлит. А я просто ускорил неизбежное. Я решила не развивать тему и замолчала. Войс, кажется, заметил, как я сжалась, и вдруг резко обогнал меня, преградив путь. В его глазах мелькнуло что-то расчётливое — будто он решил, что пора действовать. — Слушай, Нотка, хватит киснуть. Давай развеемся. Нам нужно купить тебе скрипку. Я прищурилась. — Ты же вроде говорил, что купим инструменты в Понивилле? — Да, говорил, но скрипку… — он слегка растянул свою фразу. — Я хочу, чтобы наша вокалистка и скрипачка играла на самом лучшем инструменте. Я невольно ухмыльнулась. Да, давным-давно я умела играть на скрипке, но сейчас вряд ли смогу сыграть что-то сносное. — Ну, слушай, Войс, это же было в детстве. Сейчас вряд ли без долгой тренировки я сыграю хоть что-то, — поделилась я с ним своими мыслями. — Идём, — помотал он головой, показывая, что мои доводы его не убедили. — Я знаю в городе кое-какой магазинчик. Видимо, другого выбора мне не предоставят. Я кивнула Войсу в ответ, он повернулся и пошёл вперёд. — Пойдём, путь будет неблизким. Я поспешила за ним. Пройдя мимо аликорнов, Войс попрощался с ними. Я же постаралась сделать импровизированный поклон на ходу и чуть не упала. Мы покинули замок и углубились в город. Улицы сменяли одна другую: то строгие и выдержанные в едином стиле, то пестрые и хаотичные. Войс между делом указывал на театры, музеи, но из-за прошедшего суда мысли мои были далеко. — И вот мы на месте, — произнёс он, когда мы подошли к двухэтажному домику. Я осмотрела его. Обычный жилой дом, ничем он не выделялся по сравнению с другими рядом стоящими постройками. Разве что на первом этаже были два магазина с разными входами, и над одним из них была вывеска, гласящая: “Музыка когтей”. — Прошу вас, Мелоди-и-и — Войс открыл дверь и отступил в сторону, чтобы я могла пройти. С учётом того, как он растянул моё имя на последней букве, получилось весьма манерно. — Благодарю вас, сэр, — слегка подыграв ему, я воспользовалась его предложением и вошла первой. В нос сразу ударил запах полироли и слегка застоявшийся запах древесины. Глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку, царившему в магазине. Сколько же тут было всего! На стенах плотными рядами висели скрипки, несколько виолончелей и контрабасов стояли на полу, барабаны кучковались в одном углу, гитары и парочка пианино — в другом. Вдоль стен под скрипками протянулись витрины с разной мелочью. Они прерывались у двери напротив нас, из которой через несколько секунд вышел грифон. — Добро пожаловать в мой магазин… — ему тоже потребовалось время, чтобы рассмотреть нас, а в частности Войса. Он сделал поклон. — Мой принц, рад видеть вас в своём скромном заведении! Я присмотрелась к грифону повнимательнее. Его неяркие серые перья кое-где непослушно топорщились, сероватые лапы покрывали морщины, а когти выглядели мощно и грозно. Это был очень взрослый грифон, ближе даже к пожилому возрасту. Я могла бы дать ему лет сорок, сорок пять может быть. Из средних семидесяти лет их жизни. — Добрый день, — отозвался ему Войс. — Нам бы подобрать этой миледи самую лучшую скрипку. Грифон резко двинулся в мою сторону, его когти грозно клацнули по деревянному полу. После суда, после того, что я пережила в Скайлэйке — я испугалась его движения. Сердце резко забилось в груди, я инстинктивно отпрянула и прижалась к Войсу. — Какая пугливая, — грифон аккуратно взял лапой мою прижатую к груди правую ногу, которую я неосознанно подняла, будто бы готовилась отбиваться, и потянул её, вытянув во всю длину. — Среднего роста… Длина передних ног… Да, в общем, тоже средняя. Хм. Играем зубами, или же копытами? — У-универсал, — чуть ли не шёпотом и заикаясь произнесла я, ставя ногу на пол. — М-можно так сказать. — Интересно. Надо посмотреть вживую. Пройдём? — он выпрямился и махнул лапой в сторону скрипок. Войс первым шагнул в ту сторону, и я тут же поспешила за ним, стараясь держаться поближе. Испуг постепенно отпускал меня, и я понимала, что этот грифон не навредит мне, но в то же время разум кричал об обратном. — Посмотрим… — грифон легко вспорхнул в воздух и снял с держателя один из инструментов. После чего аккуратно приземлился на задние лапы. — Попробуйте, как она вам лежит? Я взяла у него скрипку. Тяжёленькая. Её надо обязательно примерить на себе: каждый инструмент имеет разную форму корпуса, который хоть и имел общие части, но по большей части всё же отличался от других. Да и вес у каждой был свой, как и расстояние между струнами. Делалось это всё для того, чтобы скрипач подобрал максимально удобную скрипку для себя с учётом его телосложения. Я вложила её на правое плечо, прижала мордочку к подбороднику, обхватила гриф, как смогла, взяла свободным копытом протянутый мне смычок и постаралась сыграть простенькую мелодию. Получилось так себе. Гриф был большим для меня, да и корпус не подходил к моему плечу, что мешало наклонять скрипку под движение смычка. Отчего простая мелодия скатилась в ужасную какофонию звуков. Или это всё же я совсем разучилась играть? — Нет, не то, вам она не подходит, позвольте? — грифон потянулся забрать скрипку, чтобы вернуть её на место. После чего стал метаться по воздуху, перелетая от скрипки к скрипке. Спустя некоторое время он остановился и негромко щёлкнул клювом. — А если эту? — он снял другую скрипку и спустился к нам. Но эта же, наоборот, оказалась слишком лёгкой, я её плохо чувствовала. Плюс, гриф оказался тонким для меня, отчего я случайно задевала сразу несколько струн вместо нужной, а стоило начать активно двигать копытом, как скрипка начинала скользить в захвате, а под конец и вовсе выпала из его, держась только за счёт моего прижатого подбородка. — Хорошо, всё понятно. А может быть, тогда вот эту?.. Третья скрипка. За ней почти сразу же пришлось примерять четвёртую. Пятую. Все они были мне в той или иной степени неудобны и не подходили. Грифон поставил седьмую по счёту скрипку обратно на держатели и задумался. — Хм-хм-хм… Наверное, да. Подождите минуту, прошу вас. Он направился в подсобку, из которой и вышел к нам. Некоторое время оттуда раздавались шорохи и звук передвигаемых коробок. Наконец, он вышел к нам с одним футляром на спине. — Я долго думал, кому может достаться эта скрипка. Прошу, попробуйте её, — грифон снял футляр со спины и очень аккуратно поставил его передо мной, открыл, достал оттуда инструмент и протянул его мне. Едва взяв её как надо, я поняла, что скрипка лежит идеально. Да и вес был подходящим. Мне удобно было держать её и двигать копытом по грифу. Взяв смычок, я начала играть. Да, это она, определённо она. Скрипка меня слушалась, я могла легко и просто ставить нужные мне ноты, и разыгравшись, я сыграла несколько разных мелодий, скользя между растянутыми мелодиями и резкими проигрышами. Струны пели без малейших усилий, инструмент отзывался так, будто ждал меня здесь годами. На миг я забыла про мир вокруг меня, отдавшись игре полностью. — Кажется, мы нашли идеальный вариант, — прошипел грифон, и его края рта дрогнули в подобии улыбки. Глаза же оставались холодными, будто оценивали мою реакцию. — Сколько? — спросил у него о цене Войс. Хозяин магазина ощутимо замялся. — О, мой принц, я хотел бы сказать, что скрипка сделана из редкого розового дерева, и является штучным экземпляром, подобной ей… — Сколько? — перебил его Войс, повторив вопрос. — Восемьдесят тысяч, — на одном дыхании произнёс грифон. У меня от удивления отпала челюсть. Восемьдесят тысяч битсов? Это дорого! Это очень дорого! Неплохой семейный дом в Эквестрии стоит примерно три сотни тысяч. А эта скрипка — почти треть такой суммы! Да мне в жизни никогда столько не заработать! Это примерно… это примерно тринадцать лет моей работы у грифона, если бы я абсолютно все деньги каждый месяц бы отдавала, не беря ни монетки себе. Нет, это безумие, я не могу позволить ему тратить такие деньги на меня. Но как сказать об этом? Я посмотрела на Войса. В отличии от меня, он вовсе не был удивлён такой ценой. — Из розового дерева, говоришь? С Квинстара? — уточнил он. Грифон как-то быстро и неуклюже кивнул. — Да, мой принц. Войс присмотрелся к скрипке. — Струны из нитей этого дерева? — Да, но могут и обычные подойти, — ещё сильнее замялся грифон. Я почувствовала подвох. Что-то тут было не так. Хозяин магазина вёл себя слишком странно. — Берём. — Войс даже не взглянул на меня. — Договор есть? У меня дыхание на мгновение перехватило. Он… он серьёзно готов её купить? — Я-я посмотрю пустой бланк! — грифон быстро направился к подсобке, оставив нас вдвоём. Я наклонилась к аликорну, привлекая его внимание к себе. — Войс, это очень дорого, я не могу… — Ч-ш-ш, — шёпотом зашипел он. — Всё нормально. — Нет, Войс, ну правда же, я… Но он лишь помотал головой, показывая, что разговор окончен и никакие мои аргументы тут не помогут. “Восемьдесят тысяч. Да я столько за жизнь не заработаю!” — пронеслось у меня в голове. Наконец, грифон вышел из подсобки с листком зачарованной бумаги, на котором специальными магическими чернилами был напечатан типовой договор передачи собственности. Это был стандартный магический договор — банковский перевод с гарантией оплаты. Если у покупателя нет денег, банк заблокирует счёт. Я знала это не понаслышке — мама когда-то попадала в такую историю. — Прошу вас, принц, — позвал к себе хозяин. — Распишитесь. Войс подошёл к нему и подхватил перо магией из когтей грифона. — Здесь, и… Здесь. А вот тут нужна ваша подпись, вы пропустили, — он указал копытом куда-то в документ. Грифон нахмурился, поднял правую лапу, чтобы с помощью когтя пробежаться по строчкам. — Хм, мне казалось… А-а-а-й-й! За одно мгновение Войс обхватил лапу грифона и со всей силы прижал к краю витрины, отчего хозяин магазина заверещал от боли. — Не стоит заниматься изготовлением вещей из контрабандного товара, Сероклюв. Особенно такого! — аликорн с каждой секундой всё сильнее давил на лапу грифона, отчего тот стал прерывисто клокотать от боли. — Отпустите, ай, больно! — Помимо того, что это дерево вырубили в заповеднике Селестии, — голос принца стал опасным шёпотом, — ты ведь знаешь, чем пахнет розовое дерево с Квинстара? Кровью. Кровью тех, кто не смог уйти вовремя и пропал вечером в той розовой чаще. — Мой принц, я больше никогда!.. Никогда не прикоснусь к… Ай! К нему!!! — чуть ли не закричал грифон. И Войс резко развеял магию, освободив его. Сероклюв прижал к себе лапу, разминая её. Смотрел он на Войса недобрым взглядом, и не будь тот принцем и аликорном, грифон устроил бы драку. В это же время жеребец был абсолютно спокоен, будто бы ничего не произошло. — В течение тридцати полных дней можно будет обратиться в банк для перечисления битсов. Но, думаю, вы это знаете. Спасибо вам за помощь с подбором. Мелоди, идём! Скрипка плавно всплыла в воздух, окутанная синим сиянием, и уложилась в футляр. Магия быстро пробежалась по крышке, аккуратно захлопнув её, и футляр послушно поплыл за Войсом. Я поспешила за принцем к выходу из магазина.