Академия

Принцесса пообещала, что ближе к концу своего отдыха выделит своё время для того, чтобы проводить меня в Академию и представить Пьюр Сайду для поступления. И за день до выходных, утром, она сказала, что её как раз ждут неотложные дела в Академии, и что она может взять меня с собой. Практически сразу после завтрака мы вышли вместе с ней из Золотого Дуба, и она повела меня по городу. Я осматривала всё вокруг, сравнивая увиденное с моими воспоминаниями. Кажется, что эта часть города внешне почти не изменилась: те же улицы, те же дома. Но приглядевшись, я заметила перемены: несколько вывесок сменились, а кое-где на месте прежних магазинов теперь торговали совсем другим. Там, где раньше продавали сладости, теперь стояла овощная лавка; книжный магазинчик превратился в хозяйственный. Память подкидывала облики из прошлого, и когда я находила редкие изменения, лёгкая ностальгия накапливалась во мне по каплям. Зато увидеть работающее кафе "У Джо", где был самый вкусный молочный коктейль и самые аппетитные пончики, стало для меня приятной неожиданностью. В детстве мы часто ходили сюда всей нашей группой, и хоть после холодного коктейля у меня всегда болело горло, я не могла отказаться от такого времяпровождения с друзьями. Принцесса Твайлайт вела меня как раз мимо кафе, и я могла спокойно посмотреть внутрь через окна. Нет, всё же, убранство внутри поменялось в лучшую сторону. Да и несмотря на столь раннее время, клиентов было достаточно. Я мысленно порадовалась за это кафе, а затем мы ушли от него дальше. Улица впереди показалась мне очень знакомой, и в груди неприятно потяжелело. Совсем рядом когда-то был дом моей семьи, и если мы вскоре повернëм направо, то должны будем пройти прямо мимо того места, где он был. И как назло, всё так и произошло. Раз, два, третий дом, а вот и… он. Когда мы уезжали с матерью из Понивилля, здесь всё ещё было пепелище, оно навсегда врезалось мне в память. Но сейчас же на его месте стоял обычный домик, такой же, как и все дома на этой улочке. Город зализал, затянул эту рану, и жизнь продолжилась дальше. Я не смогла сдержаться и замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. К горлу подкатил комок, пока я рассматривала чужой дом. Воспоминания накатывали, как прибрежные волны: то накрывали с головой горечью, то отступали, оставляя после себя обрывки прошлого — моменты, затерянные в закутках памяти. Какие-то забавные случаи, что мы делили всей семьёй. Мои дни рождения, на которые приходили только друзья из нашей компании. Помню, мне некоторое время нравилось рисовать, и папа тогда повесил на стену специальную доску, куда вывешивались мои лучшие каракули. И помню, как помогала маме печь вишнёвый пирог, и конечно же под конец готовки была в сладкой начинке и в муке по самые уши. Мои губы задрожали, а глаза заслезились. Держась на краю, я отвела взгляд от дома и замотала головой. Всё это осталось в прошлом, в счастливом прошлом, и пусть уж лучше я буду помнить только эти хорошие моменты, чем то, что было дальше. Принцесса Твайлайт заметила, что я остановилась, и вернулась на несколько шагов назад, ко мне. — Держи, — рядом со мной в магическом поле оказался небольшой платок. — С-спасибо, — дрожащим голосом поблагодарила я её и взяла платок одним копытом. Пока я вытирала проступившие слёзки с уголков глаз, я смотрела на принцессу. Она не стремилась меня обнять или поддержать словами, напротив, она молча ждала. Но её взгляд потяжелел, и в нём читалось мрачное понимание моих чувств. Закончив вытирать слëзы, я протянула платок обратно, не зная, как иначе поступить с ним. — Простите меня, я… не знаю, что на меня нашло. Принцесса лишь слегка покивала головой, а платок был объят магией и вскоре исчез. — Я всё понимаю. Если хочешь, мы можем задержаться тут. Нам некуда спешить. Но я замотала головой, прекрасно понимая, что если останусь тут надолго, то воспоминания окончательно добьют меня, и я попросту расклеюсь. А мне не хотелось посрамить принцессу и прийти в таком виде в её Академию к Пьюр Сайду. — Нет, всё нормально, давайте лучше дальше пойдём, — нос ожидаемо забился, и я шумно втянула воздух. — Простите… Но принцесса Твайлайт лишь кратко кивнула и повернулась, чтобы продолжить путь. Я догнала её через несколько шагов, мысленно решив, что лучше буду избегать этой дороги в будущем и найду путь в обход. Повернув на очередном перекрёстке, мы вышли к железной дороге. Уже на подходе к переходу я сильно смутилась, потому что помнила, что раньше улочка здесь обрывалась, а дорога уходила в поля. Если следовать по ней, то через несколько дней выйдешь к Эпплузе. Но сейчас меня встретила плотная стена из домов. И в отличие от тех улиц, по которым мы шли раньше, та сторона казалась абсолютно разношёрстной и даже несколько аляповатой. Постройки в несколько этажей стояли рядом с одноэтажными домиками, какие-то многоэтажки были соединены переходами между собой на уровне вторых и третьих этажей, а цвета их стен и различный орнамент кардинально разнились друг от друга. Что-то подобное я видела в Кантерлоте, но если там было хоть какое-то подобие порядка, то сейчас же он будто бы вообще отсутствовал, и здания строились чуть ли не как попало. — Впереди тебя раскинулся Всеядный район, — заговорила со мной принцесса Твайлайт, начав объяснять увиденную мной картину. — Наверное, один из самых хаотичных районов Нового Понивилля. Вкусы рас, которые поселились здесь, очень сильно разнятся, поэтому приходится идти на компромиссы в плане построек. Так что не удивляйся столь экстравагантному стилю. — Даже не могу представить, кто здесь живёт, — тихо сказала я ей. — Пони, яки, кирины, немного кристальных пони, гиппогрифы, — недолго думая, ответила мне она. — В общем, всех понемногу. Он находится ближе всего к ферме Эпплджек, да и сюда удобнее подвозить еду с других, скажем так, аграрных местечек. Поэтому обосновались тут те, кто может есть как растительную, так и животную пищу. Это был чисто вопрос логистики, ничего более. — Хищный район примерно также появился? — предположила я, вспомнив слова Спайка. Мы успели подойти к шлагбауму и ждали, пока он поднимется. Рядом с ним уже собралась толпа таких же ожидающих пони, но на моё огромное удивление, никто не стремился досаждать принцессе Твайлайт излишним вниманием. Будто бы она и вовсе была не принцессой, а рядовой пони. "Может, это и к лучшему", — быстро промелькнуло у меня в голове. — Именно, — она ответила на мой вопрос. — С той стороны уже были расположены ветви железных дорог, ведущие к Балтимэйру. Оттуда идёт основной приток морепродуктов и рыбы, а по пути бойкие пони стали возводить фермы с ксинами для продажи их мяса. Предугадывая вопрос, Драконий район появился уже не из-за этого. Просто нужно было как можно больше свободного места для каждого из драконов, тут пришлось выкручиваться и отделять значительную часть земель под строительство специфичных зданий. В общем, долгая была история. — Ясно, — я хотела ещё спросить у принцессы о Новом Понивилле, но услышала, как справа от нас начал раздаваться странный звук. Повернув голову туда, я увидела, как из-за поворота появился поезд. Несмотря на его довольно большую скорость, двигался он слишком тихо, аномально тихо. Типичный стук колёс и лязганье металла должны были звучать куда громче. Впрочем, я быстро догадалась, в чëм было дело. Из-под колёс разлетались магические искры, быстро тая в воздухе. А значит, либо на рельсы, либо на сам поезд были наложены какие-то заклинания, приглушающие звук. Когда поезд приблизился к шлагбауму, я заметила ещё одну странность. В одно мгновение в определённом месте на пути воздух покрылся рябью, мне это сразу напомнило барьер у входа в Обсидиановую Башню. Поезд проезжал через эту рябь без каких-либо изменений, и мне захотелось спросить об этом у принцессы Твайлайт. — Что за рябь? — переспросила она. — А, это обычное заклинание. Оно протянуто по всем железным дорогам города. Из-за него нельзя просто так близко подойти к путям, оно не пускает. Чтобы никакой глупый жеребёнок не пострадал от поезда. Ну, и не только жеребёнок. А рябь из-за того, что поезд проезжает через перемычку, на переходах и переездах заклинание прерывается, чтобы можно было пересекать железную дорогу. — Как всё продумано, — нейтрально похвалила я это заклинание, пытаясь поддержать разговор. Это действительно звучало очень умно и здорово, но сказать что-то стоящее мне было попросту нечего. Принцесса Твайлайт лишь качнула головой вбок, и разговор сам по себе замялся. Поезд проехал мимо нас, и через несколько секунд после шлагбаум начал подниматься. Мы быстро оказались среди новых для меня улочек. Теперь же я старалась запомнить как можно больше различных зданий, по которым я могла ориентироваться, или где были различные заведения. Пока мы шли по району, я приметила несколько магазинов с канцтоварами, пару интересных на вид кафешек, стилизованных согласно тому, что они приготавливают, да и лавочки с едой или одеждой. Я заметила, что воздух здесь пахнул странной смесью — жареным мясом, рыбой, сладкой выпечкой и чем-то острым, незнакомым. Наверное, так пахли блюда и приправы других рас? За очередным поворотом наконец-то оказался выход из города. Широкая и хорошо вымощенная дорога вела за холмы, из-за которых ничего не было видно. Но я приметила, что вместе с нами по этой дороге шли очень много пони. И не только их — нет-нет, да глаз цеплялся за высоких гиппогрифов или молодых драконов, чуть младше и чуть меньше Спайка. Больше всего меня заинтересовала небольшая группа киринов, идущая втроём нам навстречу. Я едва не проводила их взглядом и не повернула голову следом за ними, когда они прошли мимо. Всё же, именно киринов я в своей жизни встречала реже всего, поэтому их особенный вид и блестящая чешуя на спине привлекли моё внимание. Наконец, мы прошли очередной холм, и я чуть было не ахнула от увиденного. Впереди нас, в небольшой долине, раскинулись десятки различных на вид зданий. Какие-то из них стояли частыми рядами, какие-то и вовсе произрастали друг из друга, но все они были соединены чëтко различимой даже с такого расстояния сетью тропинок и дорожек. И их покрытие не походило на обычное мощение, что использовалось в городе, нет, это было что-то другое. Но больше всего удивляло не это. Над одним из самых больших зданий, стоявших примерно по центру всего этого комплекса, высоко в небе парили два огромных серебристых кольца. Я не могла чётко разглядеть их отсюда, но их размер поражал воображение. Одно из них было вложено в другое, и они медленно вращались из стороны в сторону, наподобие астрономического инструмента или гигантского небесного маятника. В любом случае, выглядело это довольно эффектно и завораживающе. — Мелоди? — подогнала меня принцесса Твайлайт, ведь я снова замедлила шаг, смотря на кольца. — Простите! — я ускорила шаг. — Просто на кольца засмотрелась. Вместо ответа она кивнула, и мы продолжили путь. Пока мы были выше Академии, я старалась рассмотреть её и составить в мыслях примерный её план. Практически на подходе к ней вдруг завыла сирена. Я запаниковала, ища глазами источник опасности, из-за которого включили сигнал тревоги. Но кажется, сирена волновала только лишь меня. Хотя она выла достаточно громко, большинство прохожих лишь на мгновение отвлеклись от своих дел, будто давно привыкли к таким сигналам. Лишь несколько пони подняли головы, следя за небом. — Кстати, давай остановимся, — неожиданно предложила принцесса Твайлайт. — Думаю, это зрелище стоит увидеть. Я с непониманием посмотрела на неё, а когда она кивнула наверх, то догадалась и подняла взгляд. Кольца, что раньше медленно качались туда-сюда, вдруг стали набирать скорость. В одно мгновение они замерли, когда большее кольцо застыло на месте, а другое, что было поменьше, вложилось в него. Дальше они завращались в разные стороны, не меняя при этом своего положения. Пространство внутри малого кольца начало меняться, будто бы что-то сначала стянуло реальность к центру, а затем отпустило, создав видимые волны искажений. И через мгновение раздалась белая вспышка, а за ней внутри кольца появилась белая плоскость. Ещё несколько секунд, и из неё показалось нечто странное. Что-то неживое, механическое, огромное и длинное. "Точно! — вдруг вспыхнуло в моей голове. — Это корабли Параллели!" Вытянутая металлическая громада неспешно появлялась из портала. Я застыла, ощущая, как по спине побежали мурашки. Эта металлическая громада нарушала все законы природы - такие размеры не должны так легко парить в воздухе! От корабля практически не исходило звуков, и лишь когда показались ярко горящие сопла, небо огласил скомканный рокот двигателя, чем-то похожий на очень сильно изменённый клëкот птиц. Корабль отлетел от колец, развернулся и замер, а тем временем в портале показался ещё один. Я с нескрываемым удивлением рассматривала их. Они выглядели один в один как в тех учебниках, что я перечитывала раз за разом в детстве: чем-то похожий на голову орла головной отсек с кабиной для пилота, ряд крупных и пристыкованных друг к другу округлых грузовых отсеков, на некоторых из которых висели бочкообразные конструкции, кажется, для различных жидкостей. И часть с двигателем, что позволял не только парить в воздухе тоннам металла, но и летать быстрее любого пегаса. Эти корабли уже были технологически недостижимы для всех нас, пони. А ведь, если верить информации в учебниках, это далеко не самые продвинутые механизмы в Параллели. Вскоре к двум кораблям присоединился третий, и портал потух, а кольца разошлись. Из первого корабля откуда-то с его верха ввысь полетели несколько ярких точек, взорвавшихся через мгновение огромным фейерверком. Он был отчётливо виден в солнечный день, и я сразу поняла, что стреляли они далеко не чем-то, что похоже на наш фейерверк. Нет, там было нечто другое. Последний заряд растаял в воздухе, и колонна попыла по воздуху в сторону города, рокоча двигателями. Даже этот звук был абсолютно незнаком мне, но он был достаточно низким и настолько непривычным, странным и неестественным, чтобы мне показалось, как по спине бегут мурашки из-за него. Сирена стихла, все вокруг продолжили делать свои дела. Я же всё ещё провожала взглядом этих монстров, пока они не скрылись за холмами. — Завораживают, правда? — выдернула меня из некого транса принцесса Твайлайт. — А? Ой! — я встрепенулась от неожиданности. — Простите. Да, я никогда их не видела вживую и так близко! Принцесса довольно ухмыльнулась. — Это обычное транспортное крыло, оно загрузится кое-какими материалами на площадке за городом, и вернётся обратно. — Материалами? — переспросила я. — По большей части, это различные кристаллы, питьевая вода и удобрения. Всё же, их экосистема так и не восстановилась, да и вряд ли в ближайшие сотни лет хоть что-то вернётся в норму. — Бедные, — искренне посочувствовала я им. Их планета в книгах была описана как что-то, что создали искусственно. По всей поверхности кем-то могущественным и куда более прогрессивным была раскидана целая сеть механизмов, доходящих до самого ядра. Люди назвали её системой "Импульс", потому что именно из-за неё планета вращалась вокруг своей оси, способствуя смене сезонов и поддерживая жизнь. Всё изменилось, когда их Найтмер Мун смогла заполучить управление над установкой. Взяв до этого момента под контроль технологию и заводы по производству боевых роботов, она быстро оттеснила сородичей и достаточно резко замедлила вращение планеты, сделав так, чтобы одна сторона была всегда освещена солнцем, а другая всегда была в тени. Авторы учебников не жалели эпитетов, чтобы описать всю катастрофу, что произошла тогда. Огромные разломы на поверхности, цунами, что захлестнули все прибрежные города, необратимые разрушения от землетрясений и миллионы, миллиарды смертей. И даже когда первые потрясения прошли, то остатки людей оказались во мраке, посреди набирающей силы вечной зимы. В то время как металлическая армия Найтмер разрасталась на солнечной стороне, выгребая ресурсы откуда только можно и конструируя множество электростанций для питания новых и новых заводов по созданию смертоносных машин. Искусственный интеллект в руках обезумевшей правительницы чуть было не уничтожил всех людей, и если бы по счастливой случайности прыгающая по мирам посланница не оказалась в нашем мире, то навряд ли бы им удалось победить. На удивление, почти везде было мало сказано о том, как именно мы, пони, смогли помочь людям. Все описывали только то, что принцесса Твайлайт и принц Мунлайт вместе с ещё одной пони храбро направились туда. И на этом всё, остальные слова являлись лишь догадками и не более того. Пока мы шли вместе по территории Академии, я обдумывала историю Параллели много-много раз. В одно мгновение мне даже захотелось попробовать расспросить принцессу об этом, но потом я подумала, что она вряд ли мне что-то ответит. Мы зашли в трëхэтажное здание, поднялись по лестнице и подошли к одному из кабинетов, на котором почему-то не было таблички с номером или его названием. Принцесса Твайлайт постучалась в дверь, прежде чем открыть её. За дверью оказалась учительская, или как минимум что-то похожее на неё. В помещении было несколько столов, расставленных так, чтобы из них получились отдельно стоящие рабочие места. А на стенах то тут, то там висели портреты знаменитых музыкантов былых времён, от выдающихся певцов до мастеров различных инструментов. За некоторыми столами сидели пони, и обратили на нас своё внимание. — Доброго утра, директор Твайлайт, — к нам подошла серая кобылка с чëрной длинной гривой, аккуратно уложенной в строгую причёску. Из-за растерянности, страха перед выступлением и небольшого шока от увиденных кораблей я не сразу признала знаменитого мастера виолончели Октавию Мелоди. Когда я была маленькой, мама иногда шутила, что они с папой назвали меня в её честь из-за похожего цвета шëрстки, а когда мои музыкальные таланты проявились, то они ещё больше убедились в правильности выбора моего имени. Это заставило меня тогда заинтересоваться Октавией, и через её творчество я впервые и послушала песни Пьюр Сайда. — Доброго, Октавия, — ответила на приветствие принцесса Твайлайт, пока я стояла как вкопанная. — Вот, как и говорила, привела перспективную пони к вам. — М-м-м, — Октавия окинула меня пристальным взглядом. — Хорошо. Но Пьюр Сайд пока что занят, скоро должен подойти сюда. Прошу, располагайтесь. Она лёгким взмахом копыта указала на несколько свободных стульев у стены рядом со входом. — Благодарю, но боюсь, меня уже ждут дела, — принцесса слегка наклонила голову вбок, после чего повернулась ко мне. — Мелоди, справишься без меня? — Д-да, конечно! — неуверенно воскликнула я. — А сможешь обратно вернуться домой? — Думаю, да, — ещё более неуверенно ответила я. — Тогда обещаю присмотреть за ней, директор, — пообещала Октавия. — Благодарю, — на этот раз принцесса кивнула головой, и вскоре направилась к выходу. Я же заняла один из стульев и замолкла. Волнение поднималось откуда-то изнутри и неприятными импульсами его волны расходились по груди. В молчании глупые мысли стали вылезать из уголков сознания. "А если не пройду?" "Принцессе Твайлайт это не понравится". "И что тогда будет?" "А зачем меня вообще так толкают в эту Академию? Всё ещё не верю, что это только для алиби. Здесь точно есть что-то ещё". Но хоть мне и казалось, что я долго просидела в шторме моих мыслей и переживаний, на самом деле входная дверь довольно скоро открылась, и в кабинет вошёл жеребец. Я встрепенулась и осмотрела Пьюр Сайда. Да, хоть он и был немолод, но морщинки будто бы придавали ему больше статуса и серьёзности. А его экспрессивная походка с чёткими движениями и манера держать голову прямо, будто бы сейчас он выступает на сцене, подчёркивали его некое величие. Всё же, свою популярность он добился честным трудом, с этим никто не будет спорить. — Пьюр, тут тебе студентку привели, — довольно простым языком уведомила его Октавия и кивком показала на меня. — Ту самую. Он повернул ко мне голову и слегка прищурился. — М-гм-м, — протянул он. — А, да-да, припоминаю. Ну что, коллеги, давайте послушаем её? Он обратился к другим пони, и они отозвались согласием на его предложение. Те, кто сидел близко к окнам, поднялись с мест и начали закрывать их. Другие же либо затихли, либо быстренько начали убирать всякое со своего стола, видимо для того, чтобы это не мешалось и не шумело сейчас. Вскоре в кабинете стало практически тихо, только дыхание и редкий скрип от стульев, на которых сидели пони, звучал в этой тишине. — Отлично, — с довольным видом произнëс Пьюр Сайд, после чего занял свой стол и обратился оттуда ко мне. — Подойдите ко мне, миледи, тут вас лучше будет слышно. Собравшись с силами и скомкано сглотнув, я тихо выдохнула и послушалась его, встав напротив его стола. — Отлично. Расслабьтесь, не нервничайте так, — тут же подметил он, видя, насколько сильно я волновалась и была от этого зажатой. — Директор Твайлайт говорила, что у вас есть некий дар. Продемонстрируете, какой же? Я слегка кивнула ему, чуть подумала, и напрягла связки. — Думаю, принцесса имела в виду мою способность копировать чужие голоса, — заговорила я голосом Пьюр Сайда. По кабинету пробежалась волна удивлëнных вздохов, которая тут же стихла. — Вот как? — певец прищурился, после чего повернул голову ко мне боком и навострил ухо. — Повторите несколько раз за мной слово. Давайте: банан. Я выполнила его просьбу, три раза сказав это слово его голосом. — Растяните гласные. Ба-а-а-а-нан. И снова я сделала это. — Теперь: цветок. Ага, и также растяните. Он оборвал меня взмахом копыта, когда я тянула в четвёртый раз это слово. После чего начал искать что-то на своём столу. — Мою песню "Синь небес" слышали? — Да, конечно, — я быстро вернулась к своему родному голосу. Пьюр наконец нашёл какой-то листок и протянул его мне. На нём был изображён нотный стан с расписанными на слога словами выше нот. Это был текст его песни, что он упомянул. — Прошу, пропойте первые четыре строки. Моим голосом. — В солнечный день повстречал я тебя, то был судьбы моей приз. Взгляд твоих глаз синевою своей сердце моё поднял ввысь. Там, в небесах… — Достаточно, — замахал он копытом. — Теперь своим голосом. Я пропела те же самые строчки, на этот раз он даже оборвал меня пораньше. — Странно. Не слышу никаких натужных вибраций. Вы вообще не напрягаетесь, когда пользуетесь чужим голосом? — Пьюр Сайд чуть подался вперёд, впившись в меня взглядом. Я даже отклонилась назад и сделала маленький шажок. — Ну, немного только, но я так могу целыми днями не своим голосом общаться и петь, — слегка затараторила я. — Как интересно, — Пьюр отклонился назад на стул. — И что, так только с голосами жеребцов? — Не обязательно, — тут же скопировала я голос Октавии, на что та даже тихо произнесла "вау". — Могу перенять любой голос, насколько мне позволяет слух. К примеру, принцессы Твайлайт. Пьюр Сайд удивленно помотал головой, опустив на секунду уголки рта вниз. — Да-а, интересно, очень интересно. Много чего я за жизнь видел, но чтобы так точно копировали разные голоса, — он вдруг цокнул передними копытами. — Всё, решено. Мне хочется поработать с вами, потому что несмотря на ваш дар, в технике исполнения вы кое-где проигрываете. У меня как раз есть пара мест в группе. Не откажете ли вы мне в таком удовольствии? — Да, конечно, я согласна! — радостно закивала я головой. — Вот и хорошо, — кивнул мне Пьюр Сайд. — Так, теперь пару вопросов для разных бумажек… Он снова начал искать что-то на столе, и по итогу нашёл пустой лист и автоматическую ручку. Это было изобретение из Параллели, адаптированное под нас с помощью плоского корпуса, чтобы можно было легко цепляться копытокинезом и проще справляться с ручкой. Такой инструмент для письма хоть и был в разы удобнее пера и чернильницы, но и стоил в разы дороже, и пока что не стал настолько популярным среди обычных пони. По крайней мере, я бы даже как-то побоялась покупать такое для себя, вдруг я как-то её испорчу? Перо и чернильница были мне куда привычнее. — Ладно… до этого вы где-то ещё учились, миледи? — Музыкальная школа города Скайлэйк-2. Не закончила, — с толикой стыда ответила я на вопрос. — Зря, они явно потеряли такой талант… — Пьюр быстро начал писать заметки в листок. — Полных лет сколько? — Шестнадцать. Осенью будет семнадцать. — О, так вы уже совсем скоро карточку получите. Не забудьте принести её потом сюда для снятия копии, иначе меня съедят здесь. Полное имя и фамилия? — Мелоди Гленн. Хорошо, я принесу её. Карточка подданного Эквестрии, или же карточка гражданина, является одним из самых важных документов для любого жителя страны. Её получают при совершеннолетии в полные семнадцать лет, после чего пони официально считается взрослым, и на него начинает действовать весь перечень законов, ответственности и всего прочего. Несмотря на то, что расы пони "взрослеют" по времени немного по-разному, получение карточки является некой общей чертой, за которой начинается настоящая взрослая жизнь. Молодые жеребцы и кобылки стремятся покинуть дом, найти призвание, так или иначе отделиться от семьи. Я мрачно хмыкнула. Да, я повзрослела куда раньше. — Так, и вроде всё написал… — Пьюр Сайд оторвался от листка и поднял голову. — Занятия начнутся с первого дня следующего месяца. А пока отдыхайте. Может быть, вы желаете получить уроки от другого преподавателя? Я задумалась. "Не будет ли слишком наглым, если я…" — Если можно пойти ещё на направление, связанное со скрипкой, то я бы была рада этому, — неуверенно сказала я. — Это вам к прекраснейшей Октавии, — певец лёгким кивком указал в её сторону. — Несмотря на то, что она мастер другого инструмента, но на самом деле неплохо справляется и со скрипкой, смею вас заверить. — Я запишу вас, Мелоди, — через пару мгновений услышала я от неё. — Что-нибудь ещё? — Н-нет, наверное нет, — я помотала головой. — Отлично. Тогда ждём вас на занятиях, — начал прощаться со мной Пьюр Сайд. — Дополнительная информация будет появляться на доске у входа в это крыло, запомните на будущее, что это крыло "4А". Рад был с вами познакомиться. — И я рада, — я поспешила выйти из кабинета. Ноги от волнения стали плохо гнуться, но до двери я дошла без проблем. — Спасибо вам огромное! — Подождите, давайте я вас хотя бы до выхода провожу, — Октавия вдруг начала вставать со своего места. — Не надо, я же сама найду… — Простите, но я уже обещала принцессе Твайлайт, — не согласилась с моими словами она. Мы вместе с ней вышли из кабинета и она повела меня за собой. Мы шли молча, и это позволило мне задуматься. Несмотря на успех, на душе всё равно скребли кошки. Вся радость быстро погасла, ведь я понимала, что принцесса Твайлайт настойчиво попросила взять меня на обучение, и пусть даже Пьюр Сайд действительно увидел в моей аномалии что-то интересное, но он в любом случае должен был взять меня к себе. Но с другой стороны, обучение у него это очень редкий шанс, который нельзя упускать. И хоть это и звучит очень эгоистично, но может быть, если так настойчиво предлагают, то и нет ничего плохого в этом? Пока я думала об этом, мы с Октавией дошли до выхода, и снова попрощавшись, я покинула здание. Я попыталась отвлечься, разглядывая здания Академии, но в голове всё равно возвращалась к бесполезным и тяжёлым мыслям. Я настолько погрузилась в себя, что не заметила, как кто-то бежал сбоку. В меня врезались по касательной, и я едва удержалась на ногах. Резкая боль пронзила вылеченную ногу, заставив меня ахнуть. Перед глазами мелькнули коричневые перья — грифониха, такая же растерянная, как и я — Ой, простите! — раздался звонкий голос. — Я вас не заметила! — Нет, ничего, всё в порядке, — заговорила я с ней. Она не казалась мне опасной и от неë не исходило угрозы, поэтому я отбросила все мысли о том, что на меня напали. Но после взаимных слов сразу наступила неудобная тишина. Я помахала копытом грифонихе, попрощалась с ней и пошла дальше. — Подождите! — вдруг услышала я позади себя. Грифониха подлетела ко мне и аккуратно опустилась рядом. — Я... Я Грета, я сегодня утром приехала в Понивилль учиться петь, но не знаю, куда мне идти! — быстро заговорила она. — Можете подсказать, пожалуйста, где корпус Музыки? — Это который "4А"? — вдруг решила уточнить я. — Да, вроде бы он, — взволнованно закивала головой грифониха. Я читала в её взгляде искреннюю растерянность и благодарность за помощь. — К Пьюр Сайду, так ведь? — мне вспомнились его слова про "парочку мест" в его группе. — Д-да! Простите, вы знакомы? — Не совсем, я просто тоже сегодня приходила сюда пройти вступление к нему в группу, — я сознательно опустила все подробности о принцессе Твайлайт. — Кстати, я Мелоди, рада познакомиться. — О-оу. И я тоже! — Грета протянула мне сжатую в кулак лапу, будто бы подставляя копыто под цоканье. Я зависла на пару секунд. Всё же, во мне осталось предвзятое отношение к грифонам, и этот жест смутил меня. Но решив, что на дружелюбие стоит отвечать дружелюбием, я аккуратно стукнулась с ней копытом. — Я всё правильно сделала? Рада знакомству с вами! Так всё же, куда мне идти? Я подметила, что её голос был очень ярким и эмоциональным. Это вразрез шло с тем, к чему я привыкла там, в Скайлэйке. Строгий, скрипучий, недовольный голос Грозноклюва никак не сопоставлялся с Гретой, и это снова слегка сбивало с мыслей. — Да… это вон там, за мной, вот это здание, — я повернулась и показала копытом на нужный корпус. — Заходите, там направо, скоро увидите лестницу, вам на второй этаж и в кабинет, рядом с которым не будет таблички. Его сразу видно будет. — А… а-га, — внимательно выслушала меня грифониха, после чего быстро закивала головой. — Я поняла. Спасибо вам больше, мисс Мелоди! — Да не за что. Удачи тебе. — Спасибо! Обменявшись ещё парой фраз на прощание, мы разошлись. Грета поспешила к корпусу, я же пошла дальше. Странно. Я не ожидала, что грифониха может быть настолько... беззлобной. Или мне просто повезло? Это неожиданное знакомство заняло мой разум до самого выхода за пределы Академии. Я сама от себя не ожидала такой благожелательности к ней, хотя даже в присутствии Войса испугалась продавца в Кантерлоте. Сославшись на хорошее настроение, я собралась с мыслями и направилась в город. Сейчас передо мной предстояла другая сложность — найти дорогу домой.