Глава 2

Вам знакомо состояние беспомощности во сне? Вот мне да, каждую ночь одно и тоже: бегу в темноте не понятно от чего, спотыкаюсь о корень дерева и больше не могу пошевелиться. Руки и ноги сковывает что-то холодное и тяжелое, меня окружают большие тени, а вперед выходит человек в черном. Он поднимает мое лицо и шепчет, что мой конец близок и ничто не сможет этому помешать. В руке незнакомца зарождается темная сфера, а когда он собирался прикончить меня, то бросил ее в мою сторону. Я крепко зажмурилась, мое сердце ускорилось, а легкие едва не лопнули от моих нервных вздохов. Сейчас этот шар прилетит в меня, я почувствую, как моя кожа сгорает, кости рассыпаются, а внутренние органы превращаются в месево. Вместо удара я вдруг услышала, как что-то рассыпается о нечто твердое. Открыв глаза, я обомлела: спиной ко мне стоял Ярис, выставив перед собой светло-фиолетовый барьер. Он обернулся ко мне и, протянув руку, уничтожил путы ярким светом. Я тут же поднялась на ноги и продолжала с шоком смотреть на спину своего друга. -Беги! - крикнул он мне оглянувшись. - Беги, я задержу его! Коротко кивнув, я помчалась в неизвестном направлении, наблюдая, как Ярис сражается с незнакомцем. За мной не было погони, но я продолжала бежать пока не увидела просвет вдали и ускорилась. Вдруг я услышала чей-то бег и уже успела подумать, что меня вот-вот схватят, как знакомая мне рука взяла мое запястье. Обернулась и обрадовалась появлению Яриса, держащего меня за руку. Как странно его видеть так близко да еще и во сне. Он что-то мне говорил, но я не могла расслышать слов. Мы приближались к свету, который слепил в глаза, и как только мы приблизились к нему, то почувствовала, как мое тело постепенно распадается на множество частичек, я растерялась и развернулась к другу, но его не было рядом, отчего еще больше запаниковала. Я проснулась у себя в постели, в комнате было темно, но что-то было не так. Опустив голову на свой живот, я заметила пару рук, обнимающих меня, почувствовала чье-то обжигающе дыхания на шее и торс, прижавшийся к моей спине. Кроме меня и Яриса в доме никого не было, следовательно, на моей постели был Ярис, но почему? Тут я почувствовала шевеление и услышала невнятное бормотание друга, который повернулся на другой бок. Чтож, по крайней мере мне удалось избежать кошмара на этот раз, и я решила вновь закупаться в одеяло и заснуть. Утро наступило очень быстро, только я закрыла глаза, как комната уже тонула в первых лучах солнца. Ярис продолжал лежать на моей кровати и тихо борматол себе под нос. Из услышанного я разобрала только “Фелис…” и “я всегда с тобой…”, похоже, он разговаривал во сне. Я осторожно перелезла через друга и вышла из комнаты в душ. Там я умылась, собрала волосы в низкий пучок. Затем тихо спустилась на кухню и поставила на плиту кипятится чайник, попутно насыпая в чашки сам чай и сахар. Как только чайник закипел, я аккуратно взяла его и налила кипяток в каждую из чашек, приятный аромат щекотал мой нос и дурманил мозг. Тут с лестницы донеслись шаги и в проходе показался Ярис в серой рубашке без пуговиц и в тех же свободных штанах. Он присел на стул поближе ко мне и пожелала доброго утра. -И тебе доброе утро, дружище, - на секунду я заколебалась, но все же решила осведомиться. - Как спалось? - Да уж получше, чем тебе. Полночи ворочались, я кое-как успокоил тебя. - Успокоил? - выгнула я бровь разворачиваясь. - Потом объясню… Чем сегодня займемся? - он очень быстро сменил тему разговора. - Как насчет повидаться с Дином? Уверена, он очень удивится, когда увидит тебя. - А что, было бы неплохо, да я хотел с ним много чего обсудить. - Тогда подождем до десяти часов, в такую рань он не выходит по выходным. - Откуда тебе знать? - спросил Ярис, попивая чай. - Ну, во-первых, сегодня суббота, а, во-вторых, мы с ним тесно общаемся. Ярис устремил взгляд на стол и больше ничего не сказал, а села напротив него. Мы пили чай без разговоров, я думала о том, почему он опустил голову. Спустя пару минут я предложила пока что прогуляться по пустому городу, на что Ярис ответил кивком. Переодевшись в любимый светло-коричневый свитер и льняные штаны, я вышла из комнаты с посохом в руках, который в этот момент превратился в маленькую лисичку рыжего окраса с золотистым отливом шерсти. Ее зовут Лисса - мой питомец и зверь-хранитель, который всегда рядом со мной. Я встретила Яриса внизу в прихожей, у его ног терся волк с аметистовыми глазами. Завидев мою Лиссу, он медленно подкрался к ней и стал обнюхивать со всех сторон, на что она подала уши и тихо зарычала. Это не могло остаться без внимания меня и Яриса: еще не видела я случая, когда два зверя-хранителя проявляли интерес друг к другу. Немного погодя мы вышли из дома, и наши питомцы вышли следом за нами. Пока мы гуляли и обсуждали планы на этот день, Лисса и волчок резвились, иногда подпрыгивая вверх или пригибаясь к земле. -Забыла спросить, как зовут твоего зверя-хранителя? - любопытство взяло надо мной верх и я задала этот вопрос Ярису, делая недоуменное выражение лица. Он издал тихий смешок но ответил: -Я назвал его Руру. А как твоего? - Лисса. Немного банально, но зато звучно. Кстати, помнишь, как мы обменялись нашими игрушками на прощание? - Да, тот день я помню во всех красках. Твоя лиса где в моей сумке, если хочешь я могу вернуть… - Не-не-не, оставь себе, - перебила я его, размахивая руками перед собой. - Вдруг нам еще раз придется разделиться. - Хах, думаю, этого больше не будет, - на его лице проскочила лучезарная улыбка. - В таком случае можешь оставить себе моего волчонка. На его слова развернулся Руру и наклонил голову набок. -Я не про тебя, дружище, не про тебя, - волк, видимо, поняв сказанное, кивнул и продолжил играть с Лиссой. - Вот я смотрю на них и вспоминаю, как мы вместе проводили время, - вздохнула я от приятных воспоминаний. - Хочешь повторить прошлое? - усмехнулся Ярис, разворачиваясь ко мне. - Было бы неплохо, однако… - не успела я закончить фразу, как Ярис поднял меня над землей и закружил в объятиях. Поначалу я ошеломленно вскрикнула, а потом звонко рассмеялась, Ярис смеялся в ответ. Когда он поставил меня на ноги я спросила: -Зачем ты это сделал? - Ты же сама хотела повторить прошлое. Помнишь, как я пытался также тебя покружить? - Да, это было забавно, - усмехнулась я. В тот день Ярис чуть не упал, а мне посчастливилось не сломать нос. - Сейчас ты уже не упадешь. - Это уж точно. Дальше мы просто гуляли по улицам города, рассматривая здания и клумбы с цветами, иногда посмеиваясь над попытками Лиссы повалить на спину волка Руру. Ну, лисы слабее волков, но меньше и проворнее, в какой-то степени я была похожа на лису: хитрая, проворная, гибкая, но был у меня есть один недостаток. Мне тяжело о нем говорить, я стараюсь не думать об этом. Глядя на Яриса, я провела параллели с ним и его зверем-хранителем. Такой же сильный, но может пощадить достойного. Остановились мы около фонтана, сели на лавочку и наблюдали за игрой наших питомцев. Вдруг Лисса запрыгнула на борт фонтана и стала грациозно переставлять лапки, прогуливаясь по бортику, а Руру наблюдал за ней с некоторым восхищением. Неожиданно для всех нас моя лисичка оступилась и рухнула прямо в холодную воду, в этот момент за ней прыгнул и волк. Ярис подорвался с места и перевесился через фонтан, пытаясь вытащить Руру и Лиссу, что ему и удалось. Я вскочила следом за другом, чтобы поддерживать своего зверя-хранителя, и, почувствовав вес лисы, перенесла ее на землю и отпустила, позволяя ей отряхнуться от воды. Рядом с ней на землю ступили лапы Руру, который тоже стал отряхиваться, разбрызгивая капельки воды во все стороны. После этого действия он прижался к Лиссе, а она положила мордочку на его плечо и начала дрожать от холода. -Лисса, ты как? - спросила я, присев на корточки, а лисичка продолжала дрожать, но издала положительный тявк. Похоже, что ей становится лучше. - О Зве́зд, я перепугался, - вздохнул Ярис, прикладывая руку на лицо. - Ты сам-то как? - Нормально. Главное, что Лисса не утонула, лисы ведь не умеют плавать, верно? - Да уж, - выдохнула я, успокаивась от того, что мой зверь-хранитель чуть не утонул. - Вот поэтому всем и не разрешают играть у фонтанов. Пока Руру и Лисса обсыхали, я думала, что волк решил спасти своего нового друга просто из дружеских отношений, но почему-то мне казалось, что дело тут вовсе не в дружбе. Неужели звери-хранители способны не только имитировать эмоции, но и испытывать их, как люди? Ярис приземлился рядом со мной, раскинув руки по спинке скамьи, и я почувствовала, что его левая рука касается моей шеи. Меня пробила легкая дрожь от этого, но Ярис с невозмутимым лицом продолжал смотреть на Руру. -С тобой все в порядке? - переводя взгляд на меня спросил он. - Тебе не холодно? Ты вся дрожишь. - Нет-нет, все хорошо, Ярис, - нервно выпалила я, перемещаясь дальше от спинки лавочки. - Со мной иногда такое бывает. Не стоит так переживать по этому поводу. Он свел брови домиком и посмотрел на меня так, как будто передо мной сидит не друг, а родной отец. Затем он улыбнулся и… просто исчез у меня на глазах. Я округлила глаза и уже хотела подняться и пойти искать друга, как сзади меня оказался человек и обхватил меня за талию. Мне захотелось взвизгнуть, но не стала этого делать, когда услышала у своего уха знакомый голос: -Лисенок, это же я. Чего ты испугалась? Было немного неловко сидеть в обътих со спины, но в тоже время приятно от осознания того, что это мой лучший друг. Как хорошо, что он не видит моих покрасневших щек. -Ты просто так взял и испарился. Я просто немного перепугалась, а тут появляешься за моей спиной и… - Заключаю в объятия? - докончил он за меня фразу. - Это, можно сказать, маленькая месть. - Месть за что? - недоуменно переспросила я, не понимая, о чем толкует Ярис. - За вчерашние разглядывания моего тела, ясно? Эта фраза прозвучала не столько угрожающе, сколько вводящей в ступор, да еще такое положение, к котором я оказалась. Я издала короткий нервный смешок, пытаясь игнорировать голову Яриса, которую он положил на мое плечо. -Чтож, ты получил то, что хотел. - О нет, я только начал, - я почувствовала его губы на моей шее. От них исходило горячее тепло, била приятная дрожь, и я не заметила, как с моих губ слетел тихий стон. Ярис отпрянул от моей шеи и снова оказался справа от меня. Его лицо выражало некоторое беспокойство. - Я не слишком переборщил? Я медленно отходила от этой выходки, но когда услышала его вопрос, то моментально отозвалась: -Нет-нет… Ну, разве что самую малость, - опять краска вновь предательски подступила к моему лицу. Ну почему я так реагирую от его действий? Заметив мое смущение, Ярис усмехнулся, а после к нему на колени запрыгнул Руру. Ко мне тоже прыгнула Лисса, свернувшись калачиком у меня на коленках, и тихо засопела. Я поглаживая ее, стараясь не разбудить спящую зверушку. Просидев примерно полтора часа, я предложила вернуться домой, а после заглянуть к Дину. Шагая к дому, мимо нас проходили люди, которые куда-то торопились в выходной день. Наши волк и лисичка послушно следовали за нами, иногда они обменивались то тявканьем, то тихым рычанием, а мы с Ярис обсуждали то, как Дин отреагирует на возвращение старого “брата”. Дома мы пробыли не очень долго: поели вкусный завтрак, я снова удивилась, когда увидела Яриса у чулана, а в его руках была та книга, которую он вчера попросил дать ему на реставрацию. Она стала выглядеть почти как новая, обложка вновь стала целой, цвет будто обрел первичный облик, а корешок будто и вовсе не знал о такой вещи как старость. Как мне сообщил Ярис, в этой книге были собраны стихи и баллады о Зве́зде и Черной Смерти, об их вражде и о трагичной кончине обоих. За изучением записей мы не заметили, как быстро стрелки на часах стали указывать без двадцати десять, и поспешили прибыть к дому Дина вовремя. Стоя перед высоким каменным домомо с оранжевой черепичной крышей, я подумывала просто достучаться в дверь, но, вспомнив, что Дин - та еще соня, я не нашла ничего лучнюше, чем кромко крикнуть в сторону окна его комнаты. -Эй, Дин, просыпайся! Ты срочно должен спуститься сюда! Ответа не последовало, но я пока не собиралась сдаваться. Поставив руки ко рту в форме рупора, мне удалось чутка увеличить громкость голоса: -А ну подъем, медвежья задница, не то я отведу Яриса в Ночной Прибой! Ставни окна распахнулись, и в проеме показалось знакомое смугловатое лицо паренька, светлые волосы цвета соломы были в еще большем беспорядке, чем обычно, а серые глаза отражали следы недавнего сна. Дин посмотрел на меня, как на полнейшего идиота, но, переведя взгляд на Яриса, сон как рукой сняло, и он начал стремительно бегать по комнате, иногда спотыкаясь или ругаясь на воздух. Когда он спустился, то на нем была привычная белая рубашка и коричневый комбинезон, на ногах красовались ремесловые кожаные сапоги с застежкой в форме полого прямоугольника. Не успел он и толком выйти, как тут же налетел на Яриса, тот едва устоял на ногах. -Святой Зве́зд, это точно не очередной бредовый сон? - спрашивал Дин Яриса, ощупывая его на факт действительности, тот стоял в некотором замешательстве, но по-дружески положил свою руку на плечо друга. - Когда ты приехал? - Вчера, во второй половине дня, - ответил Ярис, продолжая с нескрываемой радостью смотреть на приятеля. - Не могу поверить, что снова вижу тебя, Динаир! - Только больше не произноси мое полное имя, ладно? Меня это жутко достает. Где ты был, и почему до тебя не доходили письма? Я заметила, как Ярис окинул Дина недоуменным взглядом. Сбит с толку, сразу видно. -О каких письмах ты говоришь? Я ничего не получал за все четыре года. Должно быть письма либо не доходили, либо их кто-то перехватывал, - он поглаживал подбородок, смотря на носки своих ботинок. - Ладно, неважно. Как ты сам-то, Фелис сказала, что ты теперь старший помощник кузнеца. - Да, это правда. Хочешь, я изготовлю для тебя серпы на случай, если ты останешься без своего волка? - Было бы неплохо, но я сомневаюсь, что кому-то удастся обезоружить меня, - в этот момент он перевел взгляд на меня. - Лисенок, извини меня, не хотел забыть о тебе. - Ничего, все в порядке. Поговори с Дином, вы ведь давно не виделись. Пока мы шли в ближайший бар, чтобы взять немного яблочной крови, Дин и Ярис о чем-то оживленно болтали, в то время как я шла позади них и смотрела себе под ноги. Мне в голову все еще прокрадывались мысли о словах моего лучшего друга. “Я только начал” и тот поцелуй в шею. Было ли это концом мести, или все только начинается? “Не-не-не, - кричала на себя я. - Даже смей о нем думать. Не забывай, ты можешь пожалеть о выборе в его сторону”. Была и противоположная часть моего сознания. “Но он ведь такой хороший друг, почему бы не довериться своим чувствам?” “Ты можешь найти кандидата и получше, - протестовала другая часть моего сознания. - Наверняка за время своей учебы он обзавелся девушкой, и она уж точно может быть лучше тебя”. Эта мысль меня расстроила больше всего: и правда, Ярис с таким хорошим телом уже давно выбрал для себя достойную фаворитку. Неожиданно моя голова закружилась, и я едва успела увидеть лица ребят, бегущих ко мне. На этом моменте меня окружила темнота. Я оказалась в полумраке, где-то на пустой поляне, среди леса. Оглядываясь вокруг, мне удалось заметить человеческую фигуру в далеко. Когда я пыталась подбежать к ней и спросить, где я нахожусь, то она испарилась у меня на глазах, и я упала на сырую землю. Тут я ощутила чью-то ногу на своих лопатках, которая начала медленно надавливать на меня. Я непроизвольно закричала, пытаясь позвать на помощь хоть кого-то, но в ответ последовала лишь тишина. Вдруг надо мной раздался чей-то туманный голос: -Слишком медленная. Это она комментирует или издевается надо мной. Нажим ноги усилился, и испугалась, как бы не сломались мои ребра. -Борись, если хочешь проснуться, - сказал незнакомец и убрал ногу с моей спины. Я моментально вскочила и громко вдохнула влажный воздух. Сейчас это было единственное, что мне нужно, однако за моим вздохом последовал и резкий вдох. Незнакомец направил на меня темно-фиолетовые острые шипы, от которых мне едва удалось увернуться. С грохотом я опять приземлилася на пятую точку, но ноги сами подняли меня обратно, на что незнакомец усмехнулся. Далее последовала новая атака, на этот раз сверху, надо мной, навис темный шар с такими же шипами. Как только последовало резкое движение вниз, я отпрыгнула в сторону, сдела кувырок и помчалась на незнакомца, намереваясь ударить его в лицо, однако он отступил назад. Я не намеревалась отходить назад и решила тоже использовать магию, но мне не удалось призвать посох. -Эй, так не честно! - яростно проорала я. - Каждый воин должен уметь обходится без оружия, - спокойно ответил незнакомец и куда-то пропал. В следующую секунду я ощутила на своем плече чью-то ладонь, резко развернулась и, кажется, попала в челюсть странной фигуры в мантии. Он отпустил от меня и немного пошатнулся, на земле и на костяшках моих пальцев были небольшие капли крови. Фигура вытерла кровь со рта и слюнула под ноги. -Неплохо, - воодушевляющие произнёс голос из-под капюшона накидки. - Но я специально дал тебе фору. В конце концов бой был не на равных. Под ногами начала пропадать почва, мое тело куда-то проваливалось. -Чтож, увидимся снова, дитя звезд, - донеслось до меня. - Он будет неплохо смотреться рядом с тобой. Я не успела уточнить, о ком или о чем говорит незнакомец, так как мне в глаза начал бить яркий свет. Я зажмурилась и закрыла глаза, ожидая точно не мягкой посадки. До меня доносились чьи-то голоса, они звучали вдалеке от меня. Я пыталась приоткрыть глаза, но веки стали будто свинцовыми, однако это не помешало мельком разглядеть очертания лиц Яриса и Дина, в их глаза бежало беспокойство и страх. Когда же я смогла полностью открыть глаза, то обнаружила себя в руках Яриса, положившего меня слегка набок. В это время я посмотрела на внешнюю сторону своей правой кисти, намереваясь увидеть там кровь, однако рука была только в пыли, и никаких следов удара на ней не было. Ребята начали спрашить про мое самочувствие и сообщили о том, что я упала в обморок. -Ребята, все в норме, - уклончила ответила я на их вопросы. - Просто обморок. - Просто так в обморок не падают, - упрекнул меня Дин. - С тобой явно что-то не так, Фелис. Может, к целителям сходим. - Не надо, я уже прекрасно себя чувствую, - я встала и стряхнула с себя дорожную пыль, намереваясь пойти вперед, как почувствовала на своем запястье чужую руку. Это был Ярис, на лице читались решительность и беспокойство. -Лисенок, это не шутки. Что с тобой все таки не так. Может, солнечный удар. - Нет, - коротко ответила я, пытаясь убрать свою руку из хвата, но он только стала крепче. - Мы не можем допустить повторного обморока, подруга! Перестань вести себя, как ребенок. - Нет, это ты прекрати изображать моего отца. Как будто ты сам был на моем месте… От моих слов Ярис понурил голову и отпустил руку. Я задела его за живое, для сироты больно слышать о том, что он не знает родительской любви. -Яр, я не хотела, - попыталась извиниться я, кладя свою ладонь на плечо своего друга, но тот лишь отмахнулся и повернулся ко мне спиной. - Прости меня, пожалуйста… - Тебе не за что извиняться, лисенок, я сам виноват. Дин смотрел немного озадаченно то на меня, то на Яриса. Он будто решал, на чью сторону ему встать, однако он приободрил нас весьма неожиданно: -Так, перестаем ломать комедию и топаем за яблочной кровью! Оставьте любовные ссоры напоследок. - Мы не пара! - сама не ожидала того, что мы с Ярисом произнесем это одновременно. От этого мне хотелось провалиться сквозь землю, но она оставалась такой же твердой. По итогу мы так и взяли себе по небольшой бутылке заветного напитка и устроились на одной из крыш домов. Мы любовались людской суматохой, вспоминали прошлое и обсуждали будущее: кто кем будет работать, у кого сколько детей появятся на свет, и какая у кого будет свадьба. -Думаю, это подождет, нам же только шестнадцать, - отмахнулась я, делая глоток приятного напитка. Он приятно обжигал горло и медленно протекал по глотке. - Позволь заметить, что в октябре мне стукнет восемнадцать, - подметил Ярис, сидя плечом к плечу с Дином. Вид у него был веселым, глаза горели, а рот растянулся в широкой улыбке. - И тогда я сам смогу решить, кого и когда мне выбирать в жены. - Разве у тебя нет девушки? - вставил свое слово Дин, поворачиваясь к Ярису лицом. - Ко мне много кто клеился, но никто еще не смог украсть мою душу у меня из-под носа. Те девчонки были не в моем вкусе. - Тогда расскажи, - вмешалась я. - Расскажи о своих предпочтениях. Мне не то что бы было интересно, да и потом я всего лишь твой друг… - У меня, можно сказать, завышенные приоритеты. На первом месте чистая и открытая душа без корысти, на втором - приятный запах, и третье, - на этих словах он замялся. - приятный, нежный голос. А по внешности не могу сказать, но фигура и рост, в принципе, по классике. - Чтож… - Дин опустил и повертел голову влево вправо, и громко пооизнес тост. - За встречу и дружбу! Мы чокнулись бутылками, и я сделала новый глаток яблочной крови. Было приятно находиться здесь в компании единственных друзей и просто болтать, ни о чем не думая. О моем обмороке никто не вспоминал, да и я начинала забывать о странной встрече с незнакомцем в тумане.