Глава 9

Я очнулась у себя на кровати. Стоп, как это возможно?! Я ведь только что тонула! Осмотревшись, я точно убедилась, что нахожусь в своей комнате в своем доме. За дверью слышатся тихие приближающиеся голоса, среди которых я тут же узнала тот, который не слышала очень давно. Открыв дверь, в комнату зашел папа: улыбчивый, белесые короткие волосы слегка завиты, в глазах сияет забота. Он присел на кровать, я же приняла положение сидя, поджав ноги к себе, чтобы папа мог устроиться по поудобнее. Я не верила, что это он, живой, рядом со мной! - Доброе утро, солнышко, - мягко произнес мужчина и поцеловал меня в макушку, прямо как в детстве. - Как спалось? Я слегка опешила, но все же ответила: - Нормально, но… разве ты не пропал лет шесть назад? - О чем ты, доченька? - не понимающе спросил отец. - Я ведь никуда не пропадал. - Но я же… - Солнце, тебе, возможно, приснился кошмар, вот ты и распереживалась. - перебил меня мужчина. - Вставай, приводи себя в порядок и спускайся к нам. Мы с мамой и твоим другом заждались тебя. - Мама?.. - Фелис, это был лишь кошмар, ясно? Я не нашла, что ответить, поэтому решила кивнуть. - Вот и чудненько! - похлопал в ладоши папа. - Тогда поспеши. И с этими словами он вышел из комнаты. Странно, что это казалось мне действительным… Мой папа никуда и не пропадал? Неужели мне это приснилось? Тот вечер, начало путешествия, озеро, в котором я тонула - это было лишь сном? Но как, если воспоминания об этом остались в моей голове? Тяжело вздохнув, я все же привела себя в порядок, заправила постель и спустилась на кухню. За столом меня ожидали отец, который сразу же при моем появлении улыбнулся, и Ярис, смотревший на меня наполненными заботой и нежностью глазами. Я неловко улыбнулась и заметила маму, которая готовила блины на своей любимой сковороде. - А вот и наша соня явилась! - весело произнесла она, завидев меня. - Присаживайся, блинчики будут готовы с минуты на минуту! Сев на место рядом с Ярисом, я не могла отделаться от ощущения, что все слишком идеально: папа и мама не на работе, хотя у мамы часто бывают дневные смены, Ярис и вовсе ведет себя как член нашей семьи. Вскоре передо мной возникла тарелка с блинами, политыми кленовым сиропом, а также чашка какао. - Приятного аппетита! - пропела мама, после чего села рядом с папой и поцеловала того в щеку. Я откусила небольшой кусочек от блюда: просто потрясающий вкус! Сладкий! Даже не приторно! Просто восторг! Заметив мои эмоции на лице, Ярис поинтересовался: - Радуешься вкусу блинчиков или нашей скорой помолвке? Я подавилась от этой фразы. Что, помолвка с Яром?! Не слишком ли рано для подобного? - Эй, осторожнее, - постучал по моей спине парень, тем самым помогая проглотить застрявший кусок блина в глотке. - Что тебя так впечатлило? - О какой помолвке идет речь, пап? - провозгласила я на всю кухню. - Доченька, успокойся. - положила мне руку на плечо мама. - Завтра вы будете помолвлены, неужели ты забыла? Так, это выглядит весьма подозрительно. На помолвку в таком возрасте я категорично не согласна, поэтому я скрестила руки на груди и сказала как можно мягче: - Мам, пап, я не понимаю, к чему такая спешка? И почему я узнаю об этом только сейчас? - Солнышко, ты разве не помнишь, как твой друг предложил тебе два месяца назад выйти за него замуж? - Что за сюр?! - не выдержала я и ударила ладонью по столу. - Я ничего из этого не помню! Что за глупости? - Фелиция, - строго сказал отец, отчего я опустила взгляд на свои колени. - Похоже, твой кошмар заставил тебя потерять связь со временем, поэтому объясняю: твой друг с детства влюблен в тебя и теперь хочет жениться на тебе. Ты же, узнав эту новость, так обрадовалась, что с трудом уснула. В это я не могла поверить: что бы Яр, да еще и жениться так рано собрался? Это уж точно на него не похоже. Обычно он старательно обдумает свои решения, а потом уже делает. Кажется, или я вот прям сейчас сплю? - Извини, пап, - соврала я, чтобы точно выяснить всю правду. - Похоже, кошмар и правда заставил меня немного забыть некоторые вещи. - Рад, что ты не обижаешься на нас, - уже спокойнее ответил мужчина. - Чтож, не хочешь прогуляться со своим будущим мужем куда-нибудь? Мы с мамой не будем против с одним условием, мой мальчик. - Говорите, я обещаю все исполнить, - решительно произнес Ярис, глядя на моего отца. - Постарайся проследить, чтобы моя дочь не попала в неприятности. - Хорошо, я вас не подведу. - Отлично, можете идти, - вздохнул папа, и мы встали из-за стола. Пройдя от дома пару метров, я увела парня в переулок и прижала его к стене. - Ты чего, Лисенок? Поцелуев захотела? - игриво поинтересовался Ярис, отчего меня чуть не скрутило. - Если да, то придется заслужить… - Объясни мне сейчас же, что происходит, - шепотом, стараясь не кричать, спросила я. - Что значит “помолвка завтра”, почему я не помню подобного, и почему ты ведешь себя максимально странно? Ярис, будто прикинувшись дурачком, отвел взгляд и промолчал. Стыдно, что-ли, стало, или он что-то скрывает? - М, Фелис, а тебе не кажется, что сейчас кто и ведет себя странно, так это ты? - все же заговорил парень после минуты молчания. - Сама посуди: ты прижимаешь парня в переулке к стене, что-то ему тихо говоришь, а он не знает, что ответить. Разве это не странное зрелище, а? Как думаешь, что могут люди подумать: что ты убийца или что ты… - Да плевать я хотела на мнение прохожих! - прошипела я сковь зубы. - Я требую объяснений: где я, что происходит, и почему ты умалчиваешь об этом? - Мне нечего от тебя скрывать, милая, - и с этими словами Ярис потянулся ко мне за поцелуем, но я отвернулась, так что ему не удалось осуществить задуманное. А если я сейчас сплю, и это все мне просто сниться? Тогда нужно понять, как проснуться. - Если уж ты честен со мной, то ответь на один вопрос, - схитрила я, пытаясь распутать этот клубок проблем. - Все что угодно для моей будущей невесты. Ну, задавай вопрос. - Что ты хотел сказать мне тогда, на балу? - если он не ответит, то будет пойман за ложью, а если нет, то придется искать выход где-нибудь в другом месте. Немного поразмыслив, парень неуверенно произнес: - На каком балу? Я не понимаю, о чем ты. - На балу в честь окончания моего обучения на факультете географии, - спокойно пояснила я, подмечая, что Ярис не может найти ответ. - Эм, - все также неуверенно размышлял парень. - Я хотел сказать, что я безумно люблю тебя, дорогая. Почему-то мне захотелось поверить в его слова, но в этот момент я услышала голос Яриса: не того, кто стоял буквально передо мной, а откуда-то издалека: - Фелис, - он выражал тревогу. - Фелис, ты слышишь меня? Очнись, пожалуйста! - Ты слышал это? - спросила я, не понимая, как такое возможно. - О чем ты, Лисенок? Что-то тут явно не так, и голос Яра в моей голове это подтверждал: я либо сплю, либо нахожусь в состоянии обморока… А ведь верно: последнее, что я помню - это водную гладь и водоросли, опутавшие меня. - Прости, приятель, но ты не тот, за кого себя выдаешь, - отходя назад, обеспокоенно проговорила я, а затем бросилась наутек. За мной тут же побежал Ярис, а точнее тот, кто выдавал себя за него. - Стой! - кричал он в догонку. - Остановись, сейчас же, пока я добрый! Кое-как призвав посох, я взлетела, надеясь, что парень потеряет меня из виду, и мне удастся выиграть немного времени. К счастью, мой план удался, и теперь я летела по ясному небу. *** Когда из воды вышел Дин, Ярис вспомнил, что Фелис куда-то ушла и не возвращается долгое время. Это насторожило парня, но все же он надеялся, что девушка скоро вернется. - Что, рыцарь, не удержал свою принцессу? - шутка друга никак не произвела впечатление на Яриса, на что Дин удивился: - Хэй, Яр, ну ты чего? - Идиот я, - томно вздохнул Фиалка, поворачиваясь к лицу Лаза. - Не смог признаться, как она мне дорога. - Ты серьезно? А она что? - Ушла куда-то… Дин, я так больше не могу: мне надоело бояться, что я ослабну перед кем-либо, что меня перестанут считать человеком. Я хочу, чтобы Фелис знала о моих чувствах, но боюсь, что они не взаимны. Дин прекрасно знал, что слова названного брата - лишь наполовину правда. Да и знал он, что Фелис нравятся такие как Яр: решительные, заботливые, умные, сильные. Да что уж там говорить, ведь ей самой нравился Фиалка. - Знаешь, - начал откровенничать Дин. - А ведь я в какой-то степени даже завидую тебе. Ярис удивился подобному. Да что бы Дин да завидовал ему? Обычно было наоборот: раньше он сам завидовал своему соседу по комнате. - И почему же? - спросил парень заинтриговано. - Ты вот любишь Фелис, она, наверное, любит тебя, а я… не знаю, смогу ли кого-то полюбить - А в чем проблема? Ты ведь тоже хорош собой! - Это да, но вот в чем загвоздка: я никого из девчонок в приюте не полюбил. Не знаю, то ли у меня вкусы завышенные, то ли я сам не хотел девчачьего внимания. Короче, не появилась еще та, в которую я захотел бы по уши влюбиться. Кладя руку на сердце Ярис готов был поклясться, что перед ним будто распустился редчайший цветок. Дин подобного никогда ему не говорил. Только недавно подшучивал над Яром, а теперь сидит с поникшей головой, глубоко задумавшись. - Слушай, - начал новый разговор Фиалка. - Давай найдем Фелис и продолжим путь? А то меня начинает докучать эта вода. - Согласен, братишка, - поднялся со своего места Динаир, взял сложенную в стопку одежду и скрылся в кустах, чтобы переодеться. - только знать бы ещё, где ее искать. - Далеко уйти не могла, я знаю. Тут из глубины леса послышались шаги. Насторожились, Ярис пошел на звук и вскоре увидел Фелис. Она остановилась, как и он, на расстоянии вытянутой руки. Оба молчали некоторое время, но, откашлявшись, парень начал говорить. - Лисенок, - как можно нежнее сказал Фиалка. - Извини меня, пожалуйста. Тогда я не знал, как тебе ответить, поэтому и… - Ой, не беспокойся, Яр, - с улыбкой отмахнулачь девушка. - Я не в обиде. Понимаю, что для тебя это мог оказаться трудный вопрос. Давай сходим освежиться? Парень был удивлен: реакция Фелис была противоположной той, что он видел несколько минут ранее. Неужели успела забыть о той беседе. - Хорошо, - только и смог выдавидь из себя Ярис. - Я постараюсь поддержать тебя, чтобы ты не… - Не стоит, я уже в состоянии самостоятельно плавать. И снова удивление. Теперь Фелис сама хочет плавать без страховки. Это тоже насторожило парня, но он пока не решался принимать свои догатки за истину. Когда они оба вышли к озеру, Дин успел одеться и собрать вещи. Жаль будет ему говорить, что теперь придется подождать еще какое-то время. Заметив их, парень обернулся и, словно бы случайно, упал, наткнувшись ногой на ногу. - Ты в порядке, дружище? - поинтересовался Ярис, подходя к другу, чтобы помочь. Однако его руку перехватила Фелис. - Он сам упал, сам и встанет. - стальным голосом проговорила она, будто бы презирая Дина за его случайное падение. Пальцы так сдали запястье Яриса, что он невольно подумал: с подругой точно что-то не так. Тем временем Дин уже присел на землю и стал рассматривать свою лодыжку. Бережно убрав руку Фелис со своей, Яр направился к другу и тоже принялся изучать травму друга, однако нога оказалась в порядке. - Зачем ты упал? - шепотом поинтересовался Фиалка, чтобы Фелис его не услышала. - У меня плохое предчувствие, - также тихо ответил Дин, слегка поднимая взгляд на девушку, стоящую в двадцати шагах от них. - Есть подозрение, что ты привел не Фелис, а нечто иное… - О чем ты? - Ты не заметил? Настоящая Фелис никогда бы не прошла мимо нуждающегося в помощи человека, как бы тот ее не обил ранее. Похоже, у нас есть проблема, брат. Опешив, Ярис все-таки решил, что нужно проверить свои умозаключения. Возможно, перед ними не просто иллюзия Фелис, а скорее то, что способно имитировать ее облик. Еще и это предложение поплавать… странно. - Ясно. - только и сказал Ярис, поднимаясь с земли, и направился прямиком к Фелис, а точнее к тому, что выдовало себя за нее. - Слушай, Фелис, - начал он. - К сожалению, мы не сможем искупаться: нам нужно идти дальше… Едва он договорил, как кулаки девушки сжались до побеления костяшек. На лице по-прежнему оставалась невинная улыбка, но брови слегка подрагивали от поступающего гнева. - Что значит “не можем”? - как можно мягче, чтобы скрыть злобу, переспросила Фелис. - Почему я не могу поплавать из-за какого-то пустяка?! - Лисенок, мы не можем оставаться здесь дольше, чем нужно. Нам нужно идти дальше, чтобы предотвратить распространение тех тварей, что напали на Старков. - Да плевать я хотела на тех чудищ! - прокричала девушка так, что парням едва уши не заложило. - Я просто хочу поплавать, кусок ты человеч… - тут Фелис зажала рот руками, будто боясь сболтнуть чего-то лишнего. Но даже так Ярису стало ясно, что перед ним водный оборотень - существо, способное встать на место своей жертвы и имитировать ее не только внешне, но и чертами характера. Но, кажется, этот оборотень не очень опытен в своей работе. Поняв, что его раскусили, он кинулся на Яриса, однако тот легко повалил нежить на землю и связал призванными только что путами. Убедившись, что оборотень не может вырваться из веревок, Фиалка побежал в ту сторону, где и нашел прикинувшегося Фелис оборотня, и крикнул на бегу Дину: - Оставайся здесь, я быстро! Следи, чтобы нежить не оказалась в воде или высвободилась! - Как скажешь, капитан! - только и бросил вдогонку Дин, а затем обернулся к твари: - Ну что, как тебе в таком положении, а? Нравится быть связанным магическими путами? Не отвечая оборотень попытался откусить у парня палец, однако Лаз вовремя успел его убрать, а тварь больно ударилась лбом о землю и перестала подавать признаки жизни. - Ой, - охнул Дин, не ожидая такого поворота событий, но потом вздохнул с облегчением: - Ну хоть на одну проблему меньше. Тем временем Ярис уже добежал до маленького озера, где предположительно могла быть Фелис. Вдохнув как можно больше воздуха, парень нырнул и, не обращая внимания на водоросли, наровившие опутать и затащить его на самое дно, пробирался прямо к девушке, без сознания скованной путами. Взглянув и оценив масштаб проблемы, Ярис стал убирать водоросли, буквально разрывая их на части, и через ментальную связь попытался разбудить подругу. “Очнись, Лисенок! Пожалуйста! Борись, ты сильнее, чем думаешь!” - взмолился парень, освободив руки и ноги Фортнес, а вот лицо трогать не решался: водоросли в какой-то мере продлевали ей жизнь, подавая кислород в лёгкие. Ему и самому тоже нужен был воздух, но все же жизнь девушки под большей угрозой. Быстро все обдумав, Ярис все же решил осторожно убрать водоросли, опутавшие рот и нос Фелис, и передать свой оставшийся кислород через поцелуй. “Как странно, - подумал парень, глядя на опущенные веки подруги. - я сделал это в подобной ситуации, да ещё и сам рискую утонуть”. Когда он закончил передачу воздуха изо рта в рот, то тут же устремился вверх, ухватив девушку за талию. Та была словно тряпичная кукла, которая просто вторила движениям своего хозяина. *** Когда подо мной показались Зеркальные Озера, я начала снижаться, и в этот момент голос Яриса в моей голове зазвучал громче. Мной было принято решение нырнуть в один из водоемов, потерять сознание и очнуться уже на настоящем берегу озера. Однако мое чутье, как в мой затылок летит что-то острое, и, отразив удар, я встретилась взглядом с копией Яриса: теперь он выглядел не так дружелюбно, в глазах полыхало безумие. - Лисенок, зачем же было удирать? - улыбаясь в помешательстве поинтересовался двойник. - Может, мы сможем решить все без боя? - Ни смей меня так называть, подражатель! - в сердцах вскрикнула я, скорее для себя нежели для противника. - Я уже поняла, что это - иллюзия, так зачем ты продолжаешь меня преследовать?! Я не останусь, даже если мне придется убить тебя! Вздохнув, клон вновь посмотрел на меня, после чего побежал в мою сторону, намереваясь нанести удар, однако он тут же рассыпался на тысячу песчинок. Если так подумать, всё, что тут происходит - это лишь мое воображение, а, значит, я могу свободно повеливать этим кошмаром! По моей воле ветер унес то, что осталось от копии Яриса. “А если бы сейчас он был настоящим, ты бы также поступила?” - подумала я. А ведь правда: если бы так и было, то что бы сделал с собой? Прогнав эти навязчивые мысли, я всё же вернулась к своей изначальной цели: нырнуть в озеро на этой стороне и вынырнуть из него на другой. Спустившись всего в двух ветрах от воды, я вдруг ощутила страх: а если это не поможет, и я утону, так и не вчплыв на поверхность. Тем временем Ярис меня подбадривал: “Ты сможешь, Лисенок! Смелее, тебе ничего не угрожает! Осталось совсем немного, и ты вновь окажешься на свободе!” Его слова развеяли мой страх и отрезвили меня. Сделав глубокий вдох, я шагнула в воду прямо в ботинке и начала продвигаться ближе к центру. Вот я уже по колено в озере; теперь по бёдра; сейчас вода достигала уже талии. Поняв, что уже глубоко, я погрузилась, и водная гладь тут же сомкнулась над моей головой, отгородив от звуков с берега. Открыв глаза, я увидела только воду, а под моими ногами уходила вглубь черная пропасть. Странно, но на другой её стороне как будто бы сиял свет. Не долго думая, я поплыла к нему, усердно работая конечностями и не обращая внимания на стремительно кончающийся кислород. Когда световое пятно стало помещаться в круг, образованный указательным и большим пальцем, почувствовала, как силы меня начинают покидать, голова раскалываться, а в глазах темнеть. Тут-то я и поняла, что что сделала все правильно и в какой-то мере перестала чувствовать страх перед глубиной. Мои глаза закрылись, и вокруг ничего не осталось, даже звуков не было возможности услышать… Вновь открыв глаза, я начала судорожно глотать воздух. У меня получилось! Мне удалось вернуться назад! Оглядываясь, я не сразу заметила лицо Яриса, находившееся всего в пяти сантиметрах от моего. Парень держал меня на руках, опустившись на колени и улыбался, заметив то, как я очнуласьЗначит, он действительно пришёл ко мне на помощь… А я ещё и обиделась на него! - Яр… - мой голос прозвучал слегка надломанно, но парень пристально смотрел мне в глаза. - Прости меня - За что ты извиняешься, Лисенок? - недоумевал он, продолжая держать меня. - Ты ведь ничего мне не сделала. - Я ведь задала тебе вопрос на который ты не дал ответа, а потом обиделась и ушла. - пояснила я, отворачиваясь. - Мне не нужно было так поступать. На мои слова Ярис тихо посмеялся, продолжая улыбаться ребяческой улыбкой. Ему мои слова показались смешными? - Ох, Фелис. - начал он. - Не вини себя, лучше насладись тем, что прямо сейчас я, как благородный принц, удерживаю тебя, словно редкий цветок. От его слов меня немного вогнало в краску. Ну надо же: принц! - Слушай, давай вернёмся к нашему разговору? - переведя дух поинтересовалась я у Фиалки, ожидая отказа. Но его ответ меня удивил. - Да, я тоже об этом хочу поговорить. Так что я могу тебе сказать одно… Бережно усадив меня спиной к стволу дерева, росшего неподалёку, Ярис сел справа от меня, приобримая за плечо. Со стороны это кажется романтичным, но на деле ничего такого. - Понимаешь, - немного нерешительно начал парень. - Я не знаю, как ты о реагируешь на моей ответ, поэтому постараюсь сказать всё как можно мягче. От интереса я готова была бы поднять уши, если бы они были у меня кошачьими или лисьими. - Так вот… с одной стороны я не хочу тебя потерять, но с другой - я сомневаюсь, что ты разделяешь мои чувства, поэтому я хочу сказать, что для меня не будет лучше компании, чем ты. - Звучит как чистосердечное, - смущённо улыбнулась я. - Ты и впрямь не хочешь, чтобы я уходила от тебя? - Более чем. - прижал меня Ярис к себе, дав почувствовать тепло не только его рук, но и тела в целом. Мы просидели так четверть часа, наслаждаясь присутствием друг друга. Если бы тут проходил бард, он бы сочинил песню про молодых влюбленных, сидящих у озера в объятиях. - У меня есть предложение, - нарушила я затянувшуюся тишину. - Что бы это ни было, я за, - прошептал мне в ответ парень, поглаживая мои волосы. - Давай уже уйдем отсюда, Яр, найдем Дина и продолжим путь. - Как скажешь, Лисенок!