Глава 2. Диллема

Траур не в первый раз разрушает уют мирного дома на Портленд-роу. Кажется, что ещё чуть-чуть и места живым здесь и вовсе не останется. Совсем немного времени прошло с момента, когда этот дом смог вновь впустить в себя жизнь и хотя бы частично отпустить ужас случившегося. Первые месяцы после смерти Люси Карлайл были бездной. Невероятно глубокой бездной страха, отрицания, паники и злости. Это походило на своеобразную головоломку, которую каждый пытался решить по-своему. Джордж, как бы странно это не было, нашёл своё спасение в рисовании. Кто бы мог подумать, что его художественные навыки не заканчиваются карикатурами Локвуда на скатерти. Теперь незамысловатые наброски и небольшие зарисовки можно было найти на любых заметках и записях по заданиям. Парень часто с тоской вспоминал своё недоумение по поводу увлечения Люси - рисовать на небольших клочках бумаги. Весьма иронично получилось. Холли, подавленная и разбитая, понятия не имела, чем заняться в отпуске, который Локвуд устроил всем агентам "Локвуд и Компания". Первое время девушка предпочла провести дома, закрывшись от всех и отчаянно наполняя собственную подушку слезами. Только спустя неделю, когда стены её квартирки были насквозь пропитаны истериками и болью, девушка нашла своё утешение в новом увлечении - вязании. Несколько раз Холли со слезами на глазах, ловила себя на мысли, что Люси бы наверняка понравились свитера, которые она вязала. Именно в такие моменты потеря Карлайл ощущалась в душе рваной дырой, той самой глубокой бездной. Первое время буквально держал всех на плаву - Квилл Киппс, не так давно ставший стратегом и дополнительными глазами "Локвуд и Компания". Парень старался быть стойким настолько, насколько это было возможно. За свою карьеру в роли агента Киппс потерял много товарищей, взять хотя бы Неда Шоу. Он искренне надеялся больше никогда не испытывать все круги ада потери друзей, но Люси Карлайл вновь запустила этот чёртов аттракцион. Как бы тяжело не было Квиллу, он понимал, что сейчас их команде нужен хотя бы один здравомыслящий человек. И наблюдая за катастрофически бледным Каббинсом, который прикрывал зонтом стоящего на коленях Локвуда, Киппс понял что эту роль придется взять ему, учитывая что самый ответственный агент их компании, сейчас отчаянно плакал ему в плечо. Киппс действительно отлично справлялся со своей задачей. Если бы не он, кто знает чем всё это закончилось бы. Парень пару недель внимательно приглядывал за каждым. Иногда,будто маленьких капризных детей, заставлял поесть и настойчиво заставлял поспать. Боль меняет людей до неузнаваемости. Она заставляет рассуждать, думать, а после убивать себя этими мыслями. Она заставляет меньше доверять и учит не подпускать никого к себе близко. Она запугивает своим внезапным появлением, а после становится вашей спутницей. Если вы впустите её в свою жизнь, разрешите ей поселиться ей в вашей душе, будьте уверены - она вас больше не отпустит. Учитывая, насколько глубоко поселилась боль в душе молодого Энтони Локвуд,могло показаться, что от него самого и вовсе не должно ничего остаться. Просто живая кукла в руках коварной судьбы. А ведь чуть больше года назад всё было другим. Локвуд только начинал жить, только отпустил и заставил спрятаться старую боль, которая в свою очередь при первой же возможности вернулась, увлекая за собой всё накопившиеся. Сейчас, оглядываясь назад, Локвуд и Компания осознавали, что этот год сделал с ними многое. Им казалось, что они справились, что они готовы двигаться дальше. Они считали, что готовы столкнуться с ещё не зажившими ранами прошлого. Думали, что готовы впустить в свою жизнь нового человека. Жаль, что всё это лишь казалось...                          

***

-Джордж..мы обсуждали это тысячу раз. Я полностью с тобой согласна, но.. -Что но? Холли, это не может продолжаться вечность. Мы возвращаемся к этому каждый месяц, если не чаще. Вот уже двадцать минут Джордж и Холли в очередной раз спорят, привычно устроившись в гостиной и попивая чай в перерыве между перепалками. Как и сказал Каббинс, к этому разговору они действительно возвращались каждый месяц, просто потому, что не никак не могли решить, что им делать. -Я же за всех нас волнуюсь..,-Джордж стряхнул крошки печенья на пол, за что получил возмущённый взгляд Холли.-Пора перестать притворяться слепыми и наконец признать, что все мы не справляемся! Возможно Холли и хотела возразить, но это действительно была правда. Все прекрасно понимали,что глупо это отрицать, но каждый продолжал молчать и делать вид, что всё хорошо. Но это было не так. Они не справлялись. Казалось бы, четыре агента в компании вполне достаточно, учитывая что когда-то они справлялись со всем будучи лишь втроём. Но времена изменились."Локвуд и Компания" больше не называют маленьким и ветхим агенством. Когда-то написанная в рекламе ложь -"...хорошо известное агентство..."-стала правдой. После удачно расследованных дел,за которые когда-то не решались взяться даже самые крупные агенства,"Локвуд и Компания" стало своего рода легендой Лондона. Клиентов у них появилось в разы больше.В этом собственно и заключалась часть их проблемы. Несмотря на то, что их было четверо, полноценными агентами из них являлись только двое: Локвуд и Джордж. Киппс практически окончательно потерял свой талант ещё год назад.Лишь очки Фиттис,найденные Джорджем пару лет назад,помогали ему видеть призраков и давали возможность участвовать в заданиях.Холли также постепенно начинала терять талант,что заметно ослабило их команду. Но самая большая проблема заключалась в том,что у них не было слухача.После смерти Карлайл, выходить на задания в таком составе,становилось всё опаснее и опаснее.Холли и Джордж постоянно спорили по поводу того,что им нужен новый агент. Это факт,но никто не решаелся поднять эту тему при Локвуде. -Джордж,может нам стоит подождать, пока Локвуд сам ре.. -Подождать?! Холли, прошёл год.Год! Ты сама прекрасно понимаешь,что Локвуд никогда не решиться сам заговорить об этом.-Джордж устало откинулся в кресле и сняв очки, напряжённо потёр переносицу. -Не смотри на меня как на эгоиста, Холли...Она была мне дорога,я тоже скучаю и мне самому сложно говорит об этом,но так не может продолжаться! Джордж действительно очень любил Люси,она была ему как сестра.Парень искренне скучал по её подколам, корявым записочкам на скатерти и сумасшедшим идеям.Скучал по её лохматым волосам по утрам,по её розовой пижаме и её искренней улыбке.Он скучал по их незаменимому слухачу.Он скучал по их Люси Карлайл,по их Люс. -Мне кажется что мы его теряем,Холли...Я не могу смотреть на это.Мы должны что-нибудь сделать. Холли молчала.Она боялась, что если заговорит,не сможет сдерживать эмоции и просто расплачется.Слишком сложно говорить об этом, сложно представить,что появится кто-то другой,кого будут называть слухачом "Локвуд и Компания".В сердце Холли это место всегда будет занимать только Люси Карлайл. -Хорошо.Давай поговорим об этом с Локвудом,но не сегодня,ты сам понимаешь..,-голос Холли дрогнул и она потянулась за чаем. -Да,я знаю какой сегодня день, но может это шанс Локвуда закрыть этот незакрытый гештальт.Ты знаешь, что завтра он опять закроется и мы не решимся заговорить с ним.. -Тише, он пришёл. -резко оборвал их спор вошедший в гостиную Киппс, стряхивая со свитера соль. В подтверждение слов Квилла, через минуту агенты увидели Локвуда, направляющегося к лестнице.Они знали где он был и предполагали куда направляется сейчас,но Джордж решил взять ситуацию в свои руки.Сейчас парень не задумывался о последствиях,он просто не мог больше терпеть. -Локвуд!-уверенно сказал Джордж и сразу поймал гневный взгляд Холли, который буквально означал:"Только посмей!".А Джордж посмеет, ещё как посмеет. -Да,конечно..,-Локвуд будто только вернувшись в реальность,кивнул и пройдя в гостиную, опустился в кресло.Джордж столкнулся с его взглядом.Пустым, потерянным взглядом. Каббинс определенно волновался.Он волновался за Локвуда и невероятно боялся потерять и его,а именно к этому всё и шло, поэтому Джордж сделал глубокий вдох и решил покончить с этим раз и навсегда. -Локвуд,нам нужен новый агент. Вот так просто.Пять слов так легко слетели с его губ и все в помещении затаили дыхание.Никто не решался даже пошевелиться, ожидая хаоса. Локвуд просто молчал,хотя внутри продолжал стремительно ломаться.Слова болью отдавались под ребрами,не давая свободно дышать.Как бы больно это не было,но он был согласен с Джорджем,но сказать этого вслух просто не может. Каббинс же,поняв,что Локвуд не спешит отвечать,продолжил. -Мы не можем работать без слухача, Локвуд.Мы уже пару раз были на грани. Если все эти разы всё обходилось,это не значит, что так будет всегда.Рано или поздно наша удача закончится.Мы больше не можем так рисковать. И опять тишина.Глухая и напряжённая.Скорбь,боль, страх и вина каждого агента чувствовалась сейчас с новой силой.Всех мучала дилемма сердца и разума,и каждый ждал подсказки, решения или совета от другого. Джордж напряжённо ерзал в кресле и ждал реакции Локвуда.Холли нервно теребила юбку,что было несвойственно для неё.Киппс скрестив руки на груди,сел на подлокотник дивана.А Локвуд опустив голову на руки, молчал. -Допустим..,-тихие слова Локвуда разрезали тишину и прошлись дрожью по другим агентам. -Если мы найдём нового агента,где он будет жить?-Локвуд резко приподнял голову и посмотрел на остальных.-Вариант с мансардой даже не рассматривается. Эти слова были насквозь пропитаны болью и отчаянием.Все понимающе кивнули,но продолжали молчать,пока Холли,не решилась заговорить. -Лара-соседка,с которой я снимала квартиру, недавно переехала.Так что, если мы наймем девушку,я не против снимать с ней квартиру на двоих..,-Холли говорила тихо и неуверенно, боясь сказать что-либо лишнее. -Мне не принципиально, парень или девушка,но у меня тоже квартира пустует и я не против соседа.-уверенно поддержал тему Киппс. Казалось,всё так просто. Локвуд понимал,что он руководитель,глава агентста и на нём лежит ответственность за остальных, ответственность за принятые им решения.Но сейчас решение было принять слишком сложно. С одной стороны,принять нового агента, значило для него одно - забыть Люси - а этого он не мог себе позволить.С другой стороны, Джордж прав.Работать без слухача действительно опасно.Вот она - дилемма сердца и разума Локвуда. -Хорошо.Мы дадим объявление.-безэмоционально сказал Локвуд и встав с кресла направился к лестнице. Сейчас ему нужно уединиться, подумать и поубивать себя собственными мыслями.                      

***

Год назад в доме на Портленд-роу,35,стало на одну запертую дверь больше.Теперь комната Джессики Локвуд была не единственным обителем старых ран и воспоминаний. Мансарда,на которая жила Люси,стала новым убежищем Локвуда.А ведь когда-то это была его детская комната.Ещё одна жестокая насмешка судьбы. В комнате всё оставалось как и год назад.Локвуд мог часами сидеть здесь,но вещи Люси ни разу не трогал, лишь иногда аккуратно стряхивая густой слой пыли. Её раскрытый блокнот с рисунками, упаковка из-под любимого чая,её платье,лежащее на кресле,каждая бумажка, каждая валяющаяся здесь вещь - всё здесь было болезненным напоминанием о ней.Не зная, можно было даже подумать что здесь всё ещё кто-то живёт. -Я тоже по ней скучаю...,-тихо произнёс Локвуд,подходя ближе к единственному обитателю этой комнаты. В этот раз Череп даже не стал строить гримасы,молча исчезая в дымке.После смерти Люси, Локвуд часто говорил с призраком.Конечно он его не понимал,но ему просто нужен был верный слушатель.Даже если этот слушатель пытается унизить его одним своим безмолвным видом. Локвуд осел на пол у подоконника и смотрел на комнату как в первый раз.Как будто проведи он взглядом ещё раз - что-нибудь поменятся.Но этого не происходило, каждая вещь лежала так,как оставила её хозяйка год назад. Казалось, парень выучил каждую вещь, находящуюся здесь.Разбуди его ночь и спроси у него,где лежит расчёска или любая заколка Люси,он без сомнения ответит правильно. Но сейчас,сидя на полу, Локвуд обратил внимание на то,что никогда не бросалось ему в глаза.Под кроватью, стояла небольшая коробка, прикрытая свисающим с кровати одеялом. Простая,черная коробка и не более,но Локвуду казалось иначе. Не первый раз за сегодня парня мучает выбор.И не первый раз он принимает максимально странное для себя решение.Десять минут назад он согласился с идеей принять нового агента,а сейчас делал то,на что не решался год.Локвуд дрожащими руками достал коробку из-под кровати и проведя по ней пальцами, стёр слой пыли. Что-то внутри пыталось остановить его, заставить не открывать коробку и не ворошить прошлое,но уже поздно. Локвуд аккуратно открыл коробку и боялся даже вздохнуть.За эти пару секунд он выстроил тысячу предположений того,что может там лежать.Но ни одно из них не оказалось верным. Первым, что увидел Локвуд, когда открыл коробку,был небольшой кассетный плеер.Старый и слегка поцарапанный.Рядом лежала простая,черная кассета. Локвуд видел такие кассеты у Джессики,которая любила слушать на них музыку,но он не знал,что Люси тоже.Это осознание кольнуло где-то под сердцем. Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, парень аккуратно открыл плеер и вставил касету.Он неуверенно вставил наушники в уши и затаил дыхание.Сначала было слышно лишь шуршание,но потом.. "-..я скучаю Норри, очень и очень скучаю...Я уехала,я..."-послышался дрожащий голос Люси с кассеты и Локвуд резко выключил звук.Его едва не трясло.Он так давно не слышал её голос. Норри...Норри..Локвуд помнил что так звали погибшую подругу Люси.Значит..на кассете была вовсе не музыка.На кассете были её записи подруге, которую она потеряла. Локвуду было больно.Больно понимать,что она страдала скучая по подруге,а он этого не знал.Ему так отчаянно хотелось включить запись, только для того, чтобы просто услышать её голос,но он не позволит себе этого... Парень отчётливо помнил,как сестра объясняла ему,что кассета записывается с двух сторон,так что если её перевернуть, начнется другая запись.Эти воспоминания натолкнули Локвуда на идею попробовать прослушать кассету с другой стороны,в надежде что там будет что-то другое.Он просто хотел ещё раз услышать её голос. Переворачивая кассету,Энтони пообещал себе,что как только он услышит что-либо личное,сразу выключит.Даже после её смерти,он не хочет слышать то,что она не захотела доверить ему при жизни. Секунда сомнений.Дрожащая рука нажимает кнопку и сердце Локвуда замирает. "-Привет,я Люси Джоан Карлайл.И если вы слушаете эту запись,значит я уже мертва..."