Часть 9. Магнитная аномалия.

Три недели стажировки пролетели для Мии как один день. Она погрузилась в мир протоколов связи, научилась ориентироваться по запутанным картам бункера и отточила навыки быстрого надевания защитного снаряжения. Последнее умение было необходимо, так как наступали такие дни, когда температура на планете опускалась ниже -243° по Метльвину, т.е. -186° по Цельсию. (Градусы Мельтвина используется на Копере-9; выдуманная единица измерения) Ник, её командир, внимательно следил за каждым её шагом, изредка бросая короткие, но всегда точные замечания. На второй неделе Мия впервые оказалась за пределами бункера. Задача было обследовать заброшенное здание в трёх километрах от убежища. Морозный воздух, колючий снег, огромные ели, покрытые инеем, — всё это создавало одновременно пугающую и завораживающую картину. Девушка отвечала за сбор данных: температуру, уровень радиации, состояние конструкций. Она работала сосредоточенно, стараясь не отставать от команды. В какой-то момент она чуть не поскользнулась на обледенелом полу, но Ник мгновенно поддержал её рукой.  "Будь осторожнее", — прозвучал его голос. — "Мы ещё не знаем, что здесь может быть." "Хорошо, командир", — ответила она. Этот короткий жест заботы заставил Мию на мгновение забыть о пронизывающем холоде. Третья вылазка обернулась инцидентом. Команда попала в зону повышенной электромагнитной активности. Системы начали сбоить, связь прерывалась. Мия, отвечавшая в этот раз за навигацию, первой заметила аномалию и быстро пересчитала маршрут, выведя группу в безопасную зону. Когда они вернулись в бункер, Ник задержал её после разбора операции: "Ты хорошо сориентировалась в сложной ситуации. Быстрое мышление — ценное качество для разведчика. Молодец!" В его голосе прозвучало нечто большее, чем простая похвала. Мия почувствовала, что командир начинает видеть в ней не просто стажёра. *** Сегодняшний день для Мии начался раньше обычного. Несмотря на то, что её внутренние системы провели стандартную проверку, чувство беспокойства не давало полностью сосредоточиться. Надев свою униформу, она ещё раз взглянула на эмблему отряда – светящуюся дельту с тремя звёздами. Аккуратно прикрепив её к плечу, Мия направилась в сектор «Дельты». Там уже кипела работа. Марк колдовал над портативными сканерами, Лео перебирал запчасти и инструменты, а Кира вносила последние данные в главный компьютер. Ник, стоя у карты периметра, отмечал важные точки. "Отлично, все в сборе", – Ник поднял голову. "Мия, рад, что ты вовремя. Начнём с брифинга." Перед ними развернулась голографическая карта территории за пределами периметра, усеянная мигающими красными и жёлтыми метками. "Вот наша зона патрулирования", – продолжил Ник. "Сегодня нам придётся выйти за пределы привычных исследовательских маршрутов. Здесь отмечены предполагаемые места аномалий, рассчитанные аналитико-метеорологическим центром. Красные зоны – участки с высокой активностью автономных систем. Жёлтые – зоны помех, где связь нестабильна. Зелёные – относительно безопасные маршруты. Мия, твоя задача – сбор данных в полевых условиях. Ты будешь фиксировать аномалии, сканировать сигналы и анализировать обстановку." "Поняла", – Мия внимательно изучала карту. "Какие приоритеты в сборе данных?" "В первую очередь – любые изменения в активности систем", – Кира повернулась к ней. "Если заметишь новый сигнал, необычный источник тепла или движение там, где его быть не должно, сразу сообщай. Используй вот этот сканер." Она протянула Мие компактный прибор с сенсорным дисплеем. "Если вдруг сломается – не переживай», – подмигнул Лео. "Я всегда рядом. И да, вот тебе запасная батарея – на всякий случай." Мия улыбнулась и приняла сканер. Отряд достиг выхода № 4. Ник дал команду на открытие, и массивные створки медленно разошлись, открывая вид на заснеженную пустыню. Ветер гнал снежную пыль, а вдали виднелись силуэты заброшенных построек. Группа разместилась в просторном внедорожнике, рассчитанном на семерых. За руль сел Лео, рядом с ним — Ник, в ряду посередине расположились Марк и Мия. Сзади оставалось три свободных места. Мия проверила крепления своего сканера и убедилась, что запасная батарея надежно закреплена. Кира, оставшаяся в бункере, уже установила связь по всем каналам и вывела на коммуникатор Мии голографическую карту маршрута. "Связь стабильна, помехи минимальны. Маршрут проложен с учетом последних данных разведки. Будьте осторожны – в зоне патрулирования зафиксированы аномалии магнитного поля", – передала Кира. "Принято, Кира. Выдвигаемся!" – скомандовал Ник. Лео завел двигатель внедорожника. Марк занял позицию стрелка на задней платформе второго вездехода. Машина рванула вперед, поднимая снежные вихри. Пейзаж за окном стремительно менялся: сначала шли укрепленные участки с остатками защитных систем бункера, затем начались заброшенные промышленные зоны – ржавые каркасы зданий, поваленные опоры линий электропередачи, засыпанные снегом обломки техники. Мия вглядывалась в мелькающие картины, пытаясь уловить хоть что-то, что могло бы вызвать ее внутреннее беспокойство, но пока все было в пределах нормы, насколько это можно было судить по внешним признакам. Ее взгляд скользил по экрану коммуникатора, где голографическая карта маршрута медленно перемещалась, отмечая пройденное расстояние. "Впереди руины промышленного комплекса", – сообщил Ник, глядя на голографическую карту. – "По данным разведки, там могут быть следы активности автономных систем. Лео, сбавь скорость." Внедорожник замедлился, осторожно объезжая огромные ледяные глыбы и обломки конструкций. Здания выглядели так, будто их разорвало изнутри: стены были вывернуты наружу, металлические балки торчали под неестественными углами, а снег вокруг был испещрен странными круговыми узорами. Мия подняла сканер, активируя режим глубокого сканирования. На дисплее замигали тревожные индикаторы. "Фиксирую резкие колебания магнитного поля", – доложила она. – "Плюс непонятный тепловой сигнал в здании справа. Температура на десять градусов выше окружающей среды. Не нравится мне все это!" "Согласен", – отозвался Марк, глядя в прицел своего оружия. – "Вижу движение на третьем этаже. Слишком плавно для животного." Ник напрягся: "Всем быть начеку. Мия, продолжай мониторинг. Марк, держи сектор под прицелом. Лео, подготовь машину к быстрому отходу." Группа осторожно приблизилась к зданию. Мия не отрывалась от сканера – показатели становились всё более хаотичными. Внезапно прибор издал пронзительный писк, а на экране появилась надпись: «Обнаружен неизвестный цифровой сигнал. Попытка дешифровки…» "Ребят, у меня тут что-то странное", – голос Мии дрогнул. – "Сигнал не похож ни на один из известных протоколов. Он… пульсирует. И с каждым импульсом магнитное поле усиливается." В этот момент в здании что-то глухо загудело. Стены задрожали, с крыши посыпались ледяные осколки. На экране сканера замелькали десятки новых сигналов — они появлялись и исчезали, словно кто-то или что-то пыталось установить связь. "Отходим!" — резко приказал Ник. — "Это не просто аномалия. Похоже, мы разбудили что-то, что не должно было проснуться." Лео резко развернул внедорожник, но в тот же миг земля под колёсами дрогнула. Машина накренилась, заскользила по льду и едва не перевернулась. "Проблемы с управлением!" — крикнул Лео. — "Системы сбоят!" Мия почувствовала, как её сканеру становится всё сложнее фильтровать помехи. В ушах зазвучал едва уловимый гул — низкий, вибрирующий, будто исходящий из самых глубин земли. "Кира, приём!" — Ник попытался связаться с бункером. — "У нас чрезвычайная ситуация. Магнитная аномалия нарастает, машины теряют управление. Нужна экстренная эвакуация!" Ответа не было. Коммуникатор молчал. Тишина, прерываемая лишь нарастающим гулом и треском помех, казалась оглушительной. Марк, всё ещё державший сектор под прицелом, напряженно вглядывался в окна разрушенного здания. Его пальцы сжимали рукоять оружия, готовые к любому развитию событий. "Ник, что происходит?" — спросила Мия, её голос был напряженным, но в нем проскальзывала нотка решимости. — "Этот сигнал… он не просто цифровой. Он как будто живой. И он становится сильнее." Внезапно, из глубины здания, откуда исходил гул, вырвался луч ослепительно-белого света. Он пронзил снежную завесу и устремился вверх, в пасмурное небо. Земля под ними снова содрогнулась, на этот раз сильнее, заставляя всех в машине инстинктивно вжаться в сиденья. "Лео, попробуй ещё раз!" — крикнул Ник, пытаясь перекричать нарастающий шум. — "Нам нужно выбраться отсюда!" Лео боролся с управлением, его лицо было напряжено до предела. Внедорожник дергался и вибрировал, но медленно, очень медленно, начал набирать скорость. Каждый метр давался с трудом, словно невидимая сила пыталась удержать их на месте. "Я не могу!" — выдохнул Лео. — "Электроника полностью отказывает. Мы застряли!" Мия взглянула на экран своего сканера. Показатели зашкаливали. Магнитное поле достигло критического уровня, а тепловой сигнал в здании теперь был настолько мощным, что затмевал все остальные показания. Она видела, как на экране появляются новые, ещё более странные символы, сплетающиеся в некий узор, который она не могла понять. "Это не просто аномалия", — прошептала она, скорее себе, чем остальным. — "Это… что-то другое. Что-то, что пытается общаться. Или… предупредить." Марк отвернулся от прицела, его взгляд был прикован к зданию. Он видел, как свет из окна стал пульсировать, а затем, с оглушительным треском, одна из стен здания начала медленно, но неумолимо рассыпаться, открывая взору вещь, что не поддавалось описанию. Это было нечто, состоящее из света и энергии, пульсирующее в такт нарастающему гулу, словно сердце пробуждающегося гиганта. "Ник…" — начал Марк, но его голос потонул в новом, ещё более мощном звуковом ударе. Всё вокруг погрузилось в ослепительную вспышку — яркую, почти невыносимую. Свет заполнил кабину вездехода, проник сквозь закрытые веки. Затем наступила тишина. Полная, абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием снега за бортом. Внедорожник замер. Магнитное поле, которое ещё мгновение назад хаотично скакало, вернулось к норме. Сигналы на сканере Мии исчезли — все до единого, включая пульсирующий маркер частоты. Но самое главное — здание, которое ещё секунду назад возвышалось перед ними как источник всех аномалий, теперь пропало.