Уроки доверия

Их было много. Совершенно разных. Рыжих, полосатых, чёрных и белых. Каждый со своим уникальным окрасом, со своим характером. И они были постоянны. Куда бы меня ни заносила жизнь, в каком бы дворе я ни оказывалась — мой взгляд неизменно выхватывал знакомый силуэт, настороженный взгляд из тьмы, немой вопрос в поднятом хвосте. Попадались среди них и отпетые наглецы. Как тот взрослый, солидный кот шпротного окраса у моего старого дома. Невероятно ласковый, контактный, но с железобетонным чувством собственной значимости. Стоило мне, отсидев с ним положенные ему часы на холодной скамейке, осторожно подняться и стряхнуть шерсть с колен — он тут же ворчал, обижался всем видом и мог впиться зубами в руку. Без злобы, но с чётким посылом: «Конец или нет, решаешь не ты». И это при том, что я его и покормила, и отдала ему своё время, хотя давно уже надо было бежать домой. А были другие. Кошечки в возрасте, седые от жизни и дворовой пыли, которых подкармливали сердобольные бабушки у подъездов. И я. Я становилась частью этого незримого круга. Иногда искала их целенаправленно, обходя известные точки, а иногда всё решала случайность. Идёшь, например, в магазин за чем-то для себя, а на пути — пара глаз у мусорного бака. Ну как можно пройти мимо? Как можно сделать вид, что не заметил? Деньги, отложенные на маленькую личную радость — на всякую гадость или сок, — неизменно превращались в пачку влажного корма. Я не могла поступить иначе. Это не было чем-то показушным. Не было попыткой выглядеть щедрой или доброй в чьих-то, даже собственных, глазах. Это было глубинное, на уровне инстинкта, правило. Правило оставаться человеком. Не терять последнее достоинство не перед другими людьми, а перед этими маленькими, беззащитными существами. Ведь если не ты, то кто? Кто протянет им руку — или, точнее, пачку корма — в этом жёстком, холодном мире, когда их собственных сил уже не хватает?