Склизкое ископаемое

Сэр Пентиус с трудом выбрался из ямы. Не из моральной (туда он провалится примерно через час, когда доберется до дома), а из настоящей ямы с обугленными и дымящимися краями. Снаряд Черри Бомб попал точнехонько в двигатель его нового изобретения, и прекрасная навороченная стимпанковская конструкция взорвалась, как дурацкая хлопушка. Хорошо еще, что змей успел катапультироваться, иначе бы умер во второй раз. Кстати, где виновница этого далеко не первого провала? А, вот, стоит, нагло ухмыляется, подбрасывает в руке подожженную бомбу. Сэр Пентиус поспешил выпрямиться и гордо расправил плечи: если уж умирать, то умирать с достоинством, как и положено потомку древнего рода! Демоница растянула губы еще шире, хотя это казалось невозможным, размахнулась и запустила бомбу прямо в поверженного врага. Тот даже глазом не успел моргнуть; снаряд просвистел буквально в сантиметре от его цилиндра (который все же зажмурился от страха) и разорвался где-то позади, добивая остатки боевой машины. Пентиус удивленно поднял брови и вопросительно уставился на противницу. Неужели она промахнулась? Быть такого не может: Черри ни разу не промахивалась во время их многочисленных битв! - На сегодня с тебя хватит, старикашка. – усмехнулась демоница, отвечая на невысказанный вопрос. – Вали к себе в нору, ископаемое, и в следующий раз придумай что-нибудь поинтереснее! С этими словами она развернулась, в три прыжка оказалась рядом с полуразрушенным домом, ловко ухватилась за торчащую арматурину, сделала сальто (и без того короткий топик задрался, обнажая нижнее белье. Сэр Пентиус поспешил отвести взгляд), запрыгнула на крышу и пропала. - До встречи, склизкий тюфяк! – донесся до змея голос Черри, и он поморщился: даже за столько лет пребывания в Аду он не привык к ругательствам, тем более, если их произносила девушка. В его время такого не было. Изобретатель вздохнул и принялся подбирать наиболее ценные из выживших частей машины. Опять он потерпел поражение, да от кого – от этой настырной, раздражающей, грубой, вульгарной, невоспитанной, но прелестной особы! Вот так всегда: как бы он ни старался превзойти мисс Черри (хорошие манеры никто не отменял), она всегда его побеждала! Его, великого изобретателя, гения в постройке разных смертоубийственных орудий! А какой у нее арсенал? Бомбы – он даже не хотел думать, откуда она их достает – и все. Но, тем не менее, даже с таким маленьким количеством оружия мисс Бомб всегда одерживала верх. Сэр Пентиус снова вздохнул. Если бы она к нему присоединилась, они могли бы столько всего сделать… Завоевать весь Ад было бы намного легче вдвоем. Он бы показал ей свою фабрику, может, даже рассказал бы, как устроены его механизмы… Но тут же змей представил, как Бомб будет стоять рядом с насмешливо-скучающим взглядом и без конца лопать эту ужасную жевательную резинку – отвратительное лакомство, популярное у молодежи. Как это вообще можно есть?! Напоминает розового слизняка. Так она еще и не дожевывает, а просто прилепляет это за ухо, а потом снова отлепляет и закидывает в рот! Пентиуса передернуло от отвращения. Ужасное и недостойное поведение. В его время, если бы леди застали за подобным… Нет, это просто невозможно: люди стали позволять себе такие грубые манеры только в последнее время. Последние лет 50, насколько он мог судить. Демон собрал все самое ценное, что уцелело во время взрыва (жалкие остатки, без труда поместившиеся в руках) и, кривясь от боли в царапинах и ссадинах, направился домой. Душу жгло горькое чувство обиды. Почему, почему у него никогда ничего не получается?! Вернее, раньше-то было все хорошо, он даже смог захватить один район Пентаграмм Сити и удержать его, но в Ад свалилась эта наглая распутная грешница и разметала все его изобретения буквально за день! Что было еще обиднее – она не стремилась к господству и власти, ей просто нравилось разрушать все вокруг. Она была просто воплощением хаоса, и это чертовски злило чопорного сэра. В конце концов, нужно же иметь какие-то моральные принципы, придерживаться хоть каких-то правил (хотя бы правил вежливости). Но нет. Она раз за разом втаптывала его в грязь со своей неизменной широкой ухмылкой, а потом просто исчезала, кинув напоследок какую-нибудь колкость, будто ему и без того унижений не хватило. Змей сжал кулаки и дернул хвостом от злости. Как же он ее ненавидел. Если бы не она, Пентиус бы уже давно захватил бы Ад. Но нет, этой развращенной девице нужно все испортить. Унижение липкой холодной волной раскатывалось по телу. Как же он ненавидел ее! Ненавидел за то, что она побеждала его играючи, насмехалась, воспринимала его как отжившую свой век рухлядь, за то, что вела себя как…как… Он не находил приличных слов, а неприличные в силу воспитания не хотел употреблять даже в мыслях. Наконец, Сэр Пентиус дополз до своего дома – старой заброшенной фабрики. Скинув детали в кучу – завтра разберет и починит, - он добрался до своей комнаты и со стоном рухнул на кровать. Сегодняшняя битва выжала из него всю энергию. Его сила была в технологиях, в изобретениях, а на земле он все время проигрывал ловкой и быстрой Черри. При воспоминании о ней Пентиус почувствовал боль во всех полученных ранах разом. А вот он ни разу не смог даже коснуться ее, не то что ранить. А ведь это было бы легко – учитывая, что из одежды на ней только…как это называется? Он был совершенно незнаком с современной модой. В общем, на ней очень мало одежды. Вот в его время... Хотя он не мог не признать, что эти разноцветные тряпочки сидели на ней очень хорошо. И он бы соврал, заявив, что ни разу не задерживал на мисс Бомб взгляд, особенно на… Так, нет, джентльмену не полагается о таком думать. Тем более не полагается великому гению инженерии думать о прелестях своей соперницы. Но все же он думал. В последнее время все чаще. Корил себя за эти мысли, ругал себя последними словами, но все же раз за разом, лежа на огромной стылой кровати, вызывая образ демоницы, признавал, что мисс Черри очень хороша собой. И, к его постоянному изумлению, помимо ее внешности его притягивали те черты ее характера, которые его же и отталкивали. В своей земной жизни на званых вечерах он видел многих девушек, и все они были как на подбор одинаковые: тихие, скромные, очи долу, ни слова поперек. С одной стороны, вроде бы хорошо: они-то точно не смогли бы ему помешать заниматься его делами, если бы все зашло дальше простого знакомства. С другой же – скучно, очень скучно. Черри Бомб же была не такая. Она вечно появлялась не вовремя – это добавляло его размеренной жизни остроты. Она ломала его изобретения – это подстегивало его строить новые, лучше прежних. Она крутилась перед ним в этом подобии одежды – ему было что представлять по ночам. Кхм. Да, последние мысли явно были лишними, но от них было никуда не деться. Черри Бомб была достойным соперником, и, возможно, только возможно, если бы они не были злейшими врагами, то могли бы даже подружиться? «А может, и не только. Может, между нами могло быть что-то большее». От таких мыслей змея бросило в жар, так что пришлось ослабить начавший душить галстук и расстегнуть пуговицы на пиджаке. Откуда взялись такие мысли? Наверное, он просто сильно ударился головой. Но Сэр Пентиус не был бы изобретателем, если бы не решался на эксперименты. Хорошо, если зайти чуть дальше в своих фантазиях? Между ними ведь действительно есть что-то общее. Они оба любят сражаться, обоим нравятся взрывы, оба желают разрушить то, что видят. Может быть, нашлось бы еще что-нибудь. Но, чтобы это узнать, им необходимо было встретиться, уже в который раз. Тут сэр Пентиус задумался: а с какой, собственно, стати он постоянно пытается захватить именно тот район, в котором живет мисс Черри? Ему ничего не мешает переместить свои орудия на другой конец Ада. Так они не встретятся, и эта особа не сможет помешать его захватническим планам. Ответ на этот вопрос был, но он категорически не нравился демону. Однако покрутив этот вопрос в голове с десяток минут, он был вынужден признать: ему нравится встречаться с мисс Бомб. Нет, не в том самом смысле, на это он пока даже не рассчитывал. Он привык к ее выходкам, ее нарядам, ее шуткам. Можно сказать, что он привязался к ней. Против этой мысли восставало все его демоническое существо: как можно привязаться к врагу?! Немыслимо, невозможно! Но факт оставался фактом: ему нравились их сражения. Если бы хоть одна неделя прошла без боя, он был уверен, что заскучал бы и сам отправился бы на поиски своей противницы. Это было неправильно. В конце концов, разве их вечные битвы не должны закончиться смертью одного из них? От этой мысли Пентиуса прошиб холодный пот. Даже в пылу сражения он был осторожен, не лез зря на рожон, но и о собственной смерти не волновался. Возможно, потому что мисс Бомб всегда оставляла его в живых. Она могла тысячу и один раз взорвать его, так, чтобы и мокрого места не осталось, но она неизменно уходила, бросая напоследок какую-нибудь колкость. Что же до него… Змей с удивлением пришел к выводу, что не хочет убивать демоницу. Это будет все равно, что убить своего яичного приспешника: да, порой раздражают, но частенько вносят в его размеренную жизнь немного хаоса. За столько лет он привязался к ним. Значит ли это, что то же самое произошло по отношению к Черри?.. Это было в корне неправильно: один из них должен был умереть, значит, было бы безумием пытаться – даже в мыслях – сблизиться со своим врагом. Но так хотелось… Демон сжал ладонями голову: виски резко прострелила пульсирующая боль. Он окончательно запутался. Разве так бывает? Он хочет уничтожить эту надоеду, чтобы уже никто не мешал захватить ему Ад; но с другой стороны, если ее не будет, как он сможет пригласить ее в какое-нибудь кафе? Сэр Пентиус очень хотел бы знать ответ на эти вопросы.