I - Безумие, во всех смыслах.

Вондер

Ментальный мир

— Зет. Шардуся. Шардусоня моя, просыпайся. — М. Не. Не хочу. Ещё три часа. — Шардс прикрылся одеялом, словно крот зарывшийся землей. — Ну давай, вставай. — Андрей начал щёчки тульпы массировать, чуть спустив одеяло. Шардс в полной одежде (его осознанный выбор) лежал на одной из кроватей в вондере, так его тульпы с обретения себя — и спали. А он их каждое утро так и будил. Заодно можно было потискать и поняшить, чуть-чуть. Элемент мебели буквально стоял посреди ничего, под солнечным небом. Стол планов с дубом были в метрах двадцати. Рядом было ещё две кровати. Андрея — для комфорта если хотел передохнуть на чём-то мягком, может тульп по-обнимать, правда пока времени не было. и Сметанки — естественно для сна. Пони предпочитала спать в мысленном без-тельном состоянии, где можно было сразу видеть мир глазами тульповода, но всё-же ради остальных спала в вондере. — Ла-а-а-дно, всё, встаю… Прекращай уже, отста-а-ань… — Противился Шардс. — Ну вот, молодец. А теперь пойду будить Сметанку, ты пока умывайся, все дела. — Ну зачем оно мне, не надо же, я же не физический… — Прививай хорошие привычки. А то я обижусь сам на себя что вас воспитать не смог. — Шардс на это лишь обречённо вздохнул. Каков мастер-манипулятор!

Дом Клентина

— «Есть всего четыре вида чуда в мире. Шоколадное, ванильное, клубничное… И то, когда я просыпаюсь без желания разнести всё к хуям.» — Спустя 10 минут пробуждения всех тульп, Андрей был явно недоволен. Ну а как тут быть довольным?! Няшенье закончилось и ему предстоял день, полный работы. Ужасно и отвратительно! Даже на стуле не посидеть пол часа. Одна ментальная земнопони его подгоняла. — «Давай, давай, 23, 24…» — Человек делал приседания. — «Ну-у! Совсем мышечные ткани в коленях отмерли, ужас какой…» — «Да щас, щас… 25… Всё. Фух.» — «А теперь планка, в 60 секунд ровно!» — «Не-е-е-ет!» Закончив утреннюю норму (которая внезапно и невольно появилась для Андрея), он смог наконец присесть. Короткий пони-стул ситуации не помогал. — Это у тебя мышцы такие, или что? Совсем не известно строение твоего тела, но я уверен что с минотавром оно сходится один к одному… — Его недо-пресс пристально изучал недавно проснувшийся на сено-кровати голубой единорог. К счастью, голубым он был в плане окраса, а не чего-то ещё… — Не смотри на меня, блин. Это странно. — Андрей тут же одел белую майку с порванным рукавом. Не потеть же было в одежде, пока он упражнялся? Руку Клентин тоже залечил — правда микроскопический шрам остался. — Мы соседи, мне можно. — Клентин развалился на кровати, а одно из ушек дёргалось. — Это- э- Нет. Я запрещаю. — Не вижу проблем. Я вот — голый, и жив. Хм, ты кстати, получается, из знати, Магнум? Раз одежду носишь. — Единорог с на «Вы» решил больше не церемониться. Как никак, вместе поселились. Андрей против не был. — Нет, для людей носить одежду нормально, я не могу как пони всё скрывать… — До Клентина несколько секунд про-сонно доходило, потом он хохотнул и растянулся с зевком. — Странные дела. Почему? — Магии нету. Совсем. — Как это нет?! У всего живого есть! — Да-да, мне Капитан Индуринг рассказыва- а, ты же его не знаешь. Ну, есть такой единорог мастер-маг, он тоже не понимал. Ой, я не хочу это объяснять, мне совсем не до этого. — Андрей уже заметил, как Клентина распирало любопытство. — Но как это? Это необходимо изучить! Разумное существо, а магию не имеет! Это же сюр! А какую шумиху поднимут магические комитеты Кантерлота и Рогенхэма! — Хватит про это, говорю же. Потом объясню как-нибудь. Я сегодня буду очень занят. И наверное, всю неделю… Две. Месяц. Я не знаю. — Настолько, что даже поговорить со мной не сможешь? — Наверное да. — Клентин такого ответа не ожидал, ибо планов человека совсем не знал. — А что там такого? — Работа с армией, работа с пони всех мастей… Ты же знаешь что город защищает… Ну скажем, горстка семян? Мне сказал Индуринг давно что мало их, в общем. Я вот, решать это буду. Клентин уже собирался начать расспрашивать, как передумал. Если дело касалось кого-либо связанного с гвардией и охраной — он даже знать не хотел! Раньше, имея работу прямо под королевами, он имел практически абсолютную защиту. Слова человека звучали конечно хорошо, но не настолько, спасибо. — Что-же, хм-м… Завтрак? — Было бы прекрасно. Я, эм, спасибо что готовишь за меня. — А кто сказал что буду готовить я? Ты здесь живешь за бесплатно. — Клентин ехидно улыбнулся. — А, вот оно что… Ладно, сделаю. Правда я едва умею, будь в курсе. — Я же шучу! — Брови Клентина в удивлении поднялись. — Всё сделаю сам. А то ещё тушить потом магией воды всё. — …Говоришь по опыту? — С ответной подколки единорог чуть не свалился с кровати. … Кушая варёную картошку, Андрей был озадачен. Она была совсем маленькой… И не очень вкусной. Как оказалось — это был самый распространённый из сортов, который ели почти все. То что дали Андрею в Эпплузе — нормальный такой картофан, похожий на современный человеческий — был сортом многим дороже и вкусней. И больше, конечно. А тут, будто мячики для гольфа. — Слушайте, Клентин, мне вот что ещё стало интересно. У вас календарь из скольких месяцев и дней? — Тот что используют сейчас — 7 месяцев, все по 32, в честь столпов и королев. Например, месяц Медоубрук, Аликорнов месяц… А что? Андрей вздохнул. — «Так, учитывая что я попал сюда где-то января 17-го, а уже прошла, ну не знаю, неделя, скажем сегодня 24-е. Ребят, давайте вести нормальный земной календарь, я не хочу под новую шушеру подстраиваться пару месяцев.» — «Хорошо. Я создам в вондере электронный, в голограммо-пьютере. Надо бы ещё время выяснить в часах». — «Без разницы, но да, так удобнее, давай». Раз тульпы согласились, то теперь Андрей, Сметанка и Шардс могли взяться за что-то более серьёзное. Планирование дня. — «Так, эм, с чего начать… Без Индуринга дело встанет штопором по созданию новых големов, так что давайте разбираться с самым очевидным. Вот с теми тульпами что у нас есть сейчас — вполне можно собрать единорогов для запуска дня и ночи.» — «Эх…» — Сметанка вздохнула. — «Ну да, сами мы наверное только в тюрьму попадём местную, да и денег нету у нас. За то есть единорог, он сможет нам расшифровать мега-заклинание. Правда я уверена что сами справимся.» Встав из-за стола, человек нашёл правильную сумку и достал оттуда свиток. Обратно усевшись за стол, он развернул его, словно утреннюю газету. — «Правда я никогда газеты не читал, это моя бабушка делала. Хм.» Клентин, кушая, незаметно подглядывал что там было написано. — «Да какой там незаметно, уже голова его почти на плече твоём.» — Шардсу не нравилось. Смирившись, Андрей положил свиток прямо перед Клентином. Единорог ахнул. — Неужели… Неужели получилось… Это же… — Да, то самое. Слушай, Клентин, я не маг и ты наверное догадался. Расшифруй мне этот свиток за сегодня, уверен ты справишься. А я — пойду делать что-то полезное. Единорог тут же закивал не спуская взгляда со святой скрижали, а Андрей доел свою миниатюрную картошку. Мда, порция на закуску. — «Это же можно внести в будущие разработки. Создать хорошие овощи и фрукты!» — Сметанка загорелась идеей и тут же записала её в ментальный блокнот. — «А разве это не потребует сотни лет?» — Андрей был в лёгком замешательстве. — «Ну, да. Но потом в современной Эквестрии все будут говорить «Ой а какой король Магнум был новатор!» понимаешь?» — «Э-э-э… Мда, обнадеживающе что вкусно кушать будут спустя пять веков как я пылью в земле стану.» — «Вы это, кажется реалии путаете, ребята.» — Начал Шардс. — «Мы разве не в мире магии? Мне кажется какое-то тансфо… Трансформер… Ну заклинание есть, чтобы штуки превращать в другие штуки.» — «Ага, продолжай…» — «Так эта, берём короче, ну не знаю. Три картошки, и магией превращаем их в современный апельсин с семечками. А потом садим! Не?» — «…Редкостный гений.» — Сметанка записала и это. — «Ладно, а теперь действительно, планируем то что будем сегодня делать.» Андрей максимально удобно уселся на своём стуле и погрузился с тульпами в вондер. Появившись за столом, они начали… Так, а это что было? — О, нам пришли новые файлы. — Сметанка открыла папку снимков в голо-пьютере. — Ну и умора! Смотрите. Големы за вчерашнюю ночь поделали несколько десятков снимков. Они шли от уровня «это невероятно полезно!» До «какой хренью вы занимались, пока мы спали?» вот например: Первый попавшийся снимок имел голема стоящего перед фонтаном. На его спине стоял весёлый светло-жёлтый жеребчик, и улыбался. Левее стояла его мать, закрывающая рот копытами в ужасе. В кадре также было размытое копыто справа, наверное того-же голема который сделал фотографию. Прям семейная идиллия… Дальше шли фотографии улиц. Тут Сметанке и Андрею перестало быть смешно. Даже в рабочей области было не шибко хорошо. Кривые двух-этажные дома, нарастающие над улицами. Дороги всё ещё были из протоптанной грязи. Было несколько фотографии с высоты птичьего полёта. Очень полезно! Практически спутник, правда качество оставляло желать лучшего. — Эм, так, если свериться с воротами в город, которые всего одни, а потом мы прошли сюда… — Пони ткнула в экран. На том же месте сразу появилась маленькая красная точка. — Мы вот здесь. — Полезно… Хм, это навивает на одну мысль. Потом попробуем. — Андрей кивнул. Была ещё одна интересная сцена. Два голема своим весом придавили какого-то пони к земле. Перед ним и тем кто сделал фото было написано великим русским: «ПРЕСТУПНИК». А потом была его фотография в местной темнице, снаружи неё два голема стукалось копытами аля «дай пять», и в стороне стоял озадаченный гвардеец-пони. — О, наши парни работают. — Шардс одобряя, кивнул. — Хм. Надо добавить возможность подписывать фотографии, как нибудь. — Сметанка это записала в блокнот, что появился из ниоткуда и сразу же пропал после. Последние несколько фотографии были из богатого района, который окружала собственная крепость. Вот это уже было похоже на развитый город. Везде всё обделано камнем, статуи пегасов на каждом шагу, деревья да кустики. Хорошо выглядело! И наконец появилась самая интересная фотография. Один голем здоровался с… Как их там звали, Андрей позабыл. Узнав похожие лица из памяти Андрея, которая вживила тульпам серая-пони-старшая-сестра, те похоже просто не могли не пройти мимо. — Это же Винни, Бонни и Линни! — Сметанка ахнула. — Кажись тут их родители тоже. Они же говорили что те сюда приехали. Точно! — Совсем про них забыл! Ё-моё! Надо отдать их флягу. Вот и первое дело на сегодня. — С первым осознанием пришло и второе. — Боже, я ужасный человек… — Ты чего это? — Шардс смутился, и за ним Сметанка. — Мы вчера со стены ушли, вот сразу прям. Я там быть и минутой больше не хотел. А надо было! Там же четверо големов крылья потеряли в бою, кажется, а я просто ушёл и даже поддержки им не оказал. — Ну и пустяк ты раздуваешь. — Вздохнула Сметанка. — А если бы вы ударились, а я рукой махнул мол «не померли значит не интересно», тоже так бы реагировала? — Сметанка замялась. — Дурак я, ой дурак. Так, Эм, значит вот что мы делаем сегодня… Первым делом на стену, она ближе, проведаем тульп которые там остались дружиться со всеми под Индурингом, потом во внутренний двор, силой пробьемся если придется, хотя Магнолия говорил что там вообще никто не сторожит сейчас. Сметанка подобрала дальше. — Затем к Клентину придём, сомневаюсь что ему нужно больше часика на расшифровку заклинания. Там скорее всего английским и написано количество, на вряд ли намудрили. Собственно выясним сколько там единорогов нужно, и начнём уже существующими големами вербовку в клуб запуска солнца и луны. — А потом, ждём Индуринга? — Поинтересовался Шардс. — Типа того. — Андрей пожал плечами. — Мне совсем это не нравится, правда. Он может дня два-три за наши полномочия сражаться, думаю. Плохо. Вернувшись из вондера, Андрей собрался на выход. Он взял мешочек с жалкими двумя яблочками, сидром и вином… О, да, вино можно было подарить Эпплам. — «Нет, стоп, это Валианта. О, как раз отдам ему на стене. Или где он остался…» — Яблоки и сидр он выложил на стол Клентину. Сам хотел потом попить, но единорог наверное бы всё съел и выпил. Впрочем ладно, Андрей здесь жил бесплатно. Подойдя к круглой двери, Андрей взял небольшую паузу. Он опёрся об неё одной ладонью и перевёл дыхание. — «Там пони, город пони, всё нормально, не человеческий с бетоном и машинами, а средневековый…» — «Ты чего это?» — Сметанка начала чуть волноваться. — «Хм… Слушай, может телом пока я по управляю? А ты пока привыкнешь… Ко всему.» — Похоже Андрею нужно было время свериться с полной реальностью, хоть Шардс вчера его успокоил. — «Нет. Я всё, в порядке…» — Взявшись за широкую пони-ручку, наверное для кусания, он открыл дверь. Вжух. Копыто чёрного единорога, который только собирался постучать в дверь промахнулось. Это был капитан Индуринг, в своей золотой броне. — … — Андрей удивлённо на него пялился. И моргнул. — … — Индуринг ответил молчанием на молчание, и тоже моргнул. — … — И Андрей снова моргнул… — …? — А теперь, Индуринг вопросительно поднял бровь. — Вы тут чего делаете? — Наконец человек оборвал немую битву. — Неужто Его Величество не рад меня видеть? За такой грубый приём пони моего звания, в наше время и в темницу можно кинуть. — Я не… Я не «Ваше Величество», Капитан. Эм, хотите зайти на чай? — Нет, мы торопимся. Повышенные полномочия выбили всё что вы просили ещё вчера. Объём может удручить, но это можно со временем исправить. — Вы о чём? — Как это о чём? Значит хоромы в башне пегасов не нужны? И скульпторы? А ткачи? Гончары? — Как это?! Уже?! — Верно. Аще вы готовы, пойдем сейчас. — Андрей задумался, и чуть потёр подбородок, который начал обрастать бородой. — «Бритвы тоже запишу в изобретения…» — Сметанка вздохнула. — «Без бороды ты более красив.» — «Согласен, мне не нравится.» — Андрей кивнул. — У меня были планы на сегодня, но тогда я перенесу их на завтра, или позже сегодня. Ну, давайте отправляться. Ситуация отлагательств не терпит. Человек быстро вернул мешочек с яблоками, вином и флягой обратно на пол к недо-вешалке, и вышел из дома-холмика к Индурингу. — Даже с Клентином не поздоровайтесь? Вы вроде его знаете, или как… — У кого ещё брать книги столичному единорогу на службе? На днях зайду. — Рог единорога окружила чёрная магическая аура. БАХ! Андрей и Индуринг телепортировались к воротам внутренней стены. Эти были чуть больше чем внешней, в метров 6 высотой. Они состояли одной единственной герсы. Слева и справа дежурило по одному гвардейцу, и над каждым висело по Эквестрийскому знамени — тёмно-синяя аликорна и светлая кружились в танце, окружённые звёздами. Внутри их полёта было солнце, и луна. Всё-таки опорная команда здесь была, а то как входить и выходить? Андрей был в шоке. Его телепортировали! Какая крутая хрень! Лучший вид транспорта! Учитывая что его перенесли из середины внешней области прямо к стене, они за секунду преодолели наверное километра два. Гвардейцы тут же встали в стойку смирно смотря вперёд, и отдали честь правыми копытами, держа свои золотые копья. — «Золотые… Плохо. Навевает на ещё одну идею…» — Андрей попытался запомнить уже вторую. — Смирно! Хм, вы уже. Молодцы. Вольно! Слушать инструкции внимательно! — Оба гвардейца расслабились, и обратили взгляд на капитана. На Андрея же мельком растерянно взглянули. — Вот этого… Господина! — Индуринг показал копытом на человека. — Пропускать через ворота без вопросов! Поняли?! — Да, сэр! — Отрадно слышать. — Рог капитана снова покрыла чёрная магическая аура. БАХ! С ещё одним телепортом, единорог и человек оказались далеко по ту сторону изгороди. Сейчас — они были на некой площади. А прямо перед ними — огромная башня, диаметров в метров 200. Вокруг неё радиусом 400 метров была пустая плитка, без ничего кроме шестов с Эквестрийскими флагами, по два на каждом. Здесь они и стояли. Дальше — начинались трёх-этажные каменные дома или огороженные особняки из того-же материала. Они были похожи на дома из Сан-Стейбла, но были менее продвинуты. Окна имели стекло, но были довольно маленькие. Крыша из черепицы, статуи пегасов везде, дымоходы из которых валила копоть — выглядело действительно цивильно! Не то что снаружи. Между домами были красивые каменные дорожки с кристальными фонарями, кустиками и деревьями. Также протекала вода, в каких-то искусственных каменных мини-речках. Правда живущие здесь пони обходили те как чуму, почему-то. Насчёт пони, пегасов было почти ноль, а земнопони и единорогов было почти поровну, больше в пользу рогатых. Множество носило белые тряпичные одежды — туники — с золотыми венками. Они свободно драпировались вокруг тел. Иногда белая ткань переплеталась с красной, которую крепили большие золотые фибулы на шеях или плечах. Там же иногда были торки или ожерелья, да амулеты с подковами из золота. Копыта многих обрамляло что-то вроде сандалий с тканевой перевязью что доходила почти до колен. Гривы и хвосты были красиво зачёсаны или собраны, многие были намаслены и блестели, некоторые заплетали с золотыми кольцами, другие крепили их красными, желтыми или синими ленточками. Выглядело всё по греко-римски, а выражения мордочек пони, походка и их задранные головы таки кричали о высоком статусе. Странное место, по мнению современного человека. — «Какие здесь все напыщенные.» Редко-виднеющиеся пегасы ходили с группами земнопони. Каждый крылатый носил красную тунику. Скорее всего, это была знать. Андрей также подумал что ему показалось, но нет! Он точно видел и лошадей здесь! Те одевались в какие-то… Арабские одежды? Блестящая яркая ткань всех цветов с кучей узоров на ней. У одного коня вообще был тюрбан, например. — «А такое было в сериале?! Аликорн без крыльев и рога, ей-богу.» — Надо было узнать. — Капитан Индуринг, это там… Лошади, что-ли? — Воистину. Заплывают продать специи из Седлостана. Иногда называют Седло-Аравией или Вьючной, даже сами лошади не определились, их правительственная структура это страшные потемки. В школах у единорогов она является примером «как страну не строить». Вдалеке позади башни, у берегов и на горизонте которого еле виднелось солнце — было что-то на подобии порта. И правее башни, кажется было тоже самое. Возвращаясь к тому где они сейчас стояли — Прямо перед архитектурным исполином, который стоял на огромном зиггурато-образном фундаменте. Чем выше было основание, тем больше оно сужалось и принимало горко-образную форму, пока в конце концов не становилось плоским. В итоге, чуть выше была ещё одна мини-площадь. На ней имелись красивые кустики, фонтаны, и очередные шесты-столбы с двумя флагами на каждом. Сметанка, как (относительно) умная пони была в… Ну ахуе, если честно! — «Как она вообще держится под собственным весом?! Какого черта?! Это не реалистично! Не научно! Бред!» Самое высокое здание на Земле было немногим меньше километра в высоту, а это учитывая весь современный инженерный гений! — «Где-то у арабов оно было, что-ли…» — Андрей тоже был в шоке. — «Ну высокая она, да, прикольно, че вы беситесь? Стоит же сотни лет, и не падает.» — Шардс лишь пожал ментальными плечами. Ну чуть выше обычных зданий, ну и? К башне вели огромные каменные ступеньки. Их держали по сторонам… Огромные верёвки? Те уходили далеко вверх, и заканчивались где-то на трети башни заходя внутрь. Ну дела. Ещё были какие-то огромные четыре арки-окна на высоте двух километров, немногим ниже где пропадали супер-тросы. Потом начинался ещё один ряд, и ещё один… Высотой они были в кажется в метров 100, а шириной 20 каждое. — «Пегасья супер-форточка!» — Гений Шардса поражал… — Капитан Индуринг… Что это такое, опять, и кто это построил? — Управленческая башня. В ней живут самые обеспеченные пегасы, на самом верху и над облаками, где-то по середине начинается жилая часть прислуги, тоже пегасы, ни одного земнопони, хотя недавно для них сделали доступную платформу, так что может с недавних пор появились. Единороги здесь работают только для сбора отходов, да для носа воды и еды и обслуживания того немногого, что нуждается в магии. Видите вон те пристройки слева и справа у основания? По особым акведукам туда стекает весь мусор. Самому было интересно, как на таком жить, вот и прочитал давно. — …А на первых этажах что? — Индуринг начал ход, и человек подался за ним. Усмехаясь, единорог объяснил. — Вы не поверите, но они и знать не знали что делать со всем этим местом. Она же огромная. Возвели покрасоваться, а чем заполнять никто не задумывался. К чему веду, на первых этажах ничего нет. По приказу Командира Урагана, град был возведён в том виде, каким вы его видите. Гармония гармонией, а пегас пегасам дал больше, чем остальным. — «Мне очень интересно узнать как у них экономика работает. Это же и вправду целый новый мир…» — Андрей наконец ощутил небольшое чудо в своём окружении. Если бы Эквестрию не жрали кошмары — здесь наверное было бы не так плохо… — «А то всё это сейчас может превратиться в столицу через неделю.» — «Вот поэтому Индуринг и поторопился, раз мы уже сюда идём.» — Мысленно кивнула Сметанка. — «Да и вообще, какая у них тут экономика? Поле полоть, рубашки шить, получаешь деньги и кушаешь. Сомневаюсь что здесь есть что-то сложное.» Пройдя минутку вперёд, они дошли до массивных ступенек. — «Хм, наверное в каких нибудь императорских домах в Китае столько же подниматься.» — «Хотя бы не на гору воина дракона.» — Шардс радовался тому, что имел. — Капитан Индуринг… А мы не можем телепортироваться наверх? — Уже? Даже одну ступеньку не прошли, а боитесь. Хм. И он ещё на место короля метит, мда… Бабушка моя и то выносливее будет. Слова единорога навели человека вот на какую мысль: Так он реально не был против его узурпации власти? Ну, по сути Андрей собирался создать новую армию для страны, для этого нужно было мильоны-мелеарды полномочии и поддержек пони (да и кучи битов…), не говоря уже о том что с созданием этой армии у него была бы безграничная сила. Наверное это не слишком выходило за рамки… Но всё же. Как-то слишком легко. Или же он просто так шутил. Да, скорее всего. Каждый раз как Андрей слышал «Ваше Величество» в свой адрес от единорога (или подобное), он точно ощущал нотку… Ехидности. Ну и злой дед. — Так и быть, я вас пощажу. БАХ! Ладно, не такой уж и злой. Как же… Как же было круто телепортироваться! Андрей оглянулся назад. Минут пять заняло бы только сюда подняться. Они уже были на входе. — Скажите, а зачем ступенькам веревки? — Чтобы в случае прорыва внешней и внутренней стен занять оборону здесь. Ступеньки поднимаются при помощи силы тяги и облегчающих вес рун. Как думаете, кто их начертил? Продолжив идти, но уже внутрь огромного двадцатиметрового в высоту прохода, по сторонам которых было два огромных знамени-полотна Эквестрии (размер всё ещё кружил голову), Андрей чуть подумав выдал: — Может эм… Так, если строилось по приказу Урагана… А после были Элементы… Старсвирл достроил? Он же мастер-маг. — Не угадали. Каждый так отвечает. Это была Мистмэйн. …Кто? — Почему-то все забывают и её вклад в магию, она тоже была единорогом. Правда, больше руническим мастером чем магистром, ибо родом из Кристальной Империи. Если нашли руны в Эквестрии — скорее всего её дело, принесла их нам. Или её матери, но ту даже я не знаю, кануло в лету вместе с Глиммером. Секунд 20 ушло на то, чтобы просто пройти весь входной туннель. Стены были метров 10 в толщину. Очень солидная опора для веса. Сметанка мастер-архитектором не была, но прикинув взглядом высоту башни, она была в километров… 7. Что было странно, ибо облака на Земле начинались где-то с 10-12 — «Опять какая-то магическая хрень…» — Всё колдовское ей было непонятно, не эмпирично. — «Как она достаёт до облаков, если такая короткая?» Как она вообще стояла, учитывая весь вес? А землятрясения никого не пугали, или Эквестрия земля без активности? — «Облака… Наверное магические, как в Клаудсдейле, ну сами сделали, и ходят, искусственные. Или все облака такие, а туда пегасы их подвинули просто…» — Выдвинув догадку, человек засмотрелся на красивую плитку из известняка, с узорами, кажется, ветра. Сметанка же далее предположила, что башню создавали, из гранита. Для такой махины даже с магией, как никак, нужен был плотный материал. — «Интересно сколько поколений они всё это строили…» — «Наверное не больше одного или двух, тут же единороги есть. Это тебе не египетская пирамида на 500 лет.» — Пони кажись слишком упиралась в человеческие реалии. Андрей вернул её в Эквус. Наконец войдя в помещение, единорог продолжил идти к огромной колонне в центре массивного зала, а человек застыл. — «Ну и красота… И это Индуринг назвал ничем?» — Круговое вместилище с потолком, наверное, в километра два имело невиданных размеров фрески, посвященные подвигам пегасьего народа. Освещалось громадное помещение умно-расставленными светящимися кристаллами, которые исполняли роль солнц или лун в стенных произведениях искусства. Первая фреска начиналась в самом низу у плитки — с земли с посевами земнопони, дальше небеса, и город пегасов на них. Крылатые пони резвились и бороздили облака словно моря в группах-эскадрильях из нескольких десятков. Тут и там летали случайные солдаты. Здесь также была отдельная сцена от всех: 6 пони-основателей собрались вместе и заключали пакт дружбы, создав Эквестрию. Среди них были два пегаса, парящие в воздухе. Командир Ураган — белый, едва светло-жёлтый жеребец, в чёрной стальной броне с гребнем, в котором была тёмно-серая грива-щётка. Обмундирование пегаса обрамляло золото. На нагруднике была брошь в форме молнии, и узоры ветра. Что показалось странным — так это цвет его хвоста. Светло-фиолетовый, хоть грива гребня тёмно-серая. Обычно у пони они были одинаковые. Также была его подручная — Курсантка Панси. Бледно-оранжевая кобыла с гривой и хвостом цвета карамели. Она носила странную стально-серебрянную шляпку-шлем и нательную броню, с пластинчатой юбкой на крупе. Остальных четверых троица знала смутно. О принцессе Платине ещё слышали, а о каком-то «Канцлере Пудингхэде» вообще нет. Что было на фресках выше — Андрею было уже сложно разобрать. Слишком далеко. — Чего застыли? Вас оставить внизу? — Единорог окрикнул человека, уйдя дальше и стоя на пол пути к массивной колонне. Андрей быстро и трусцой к нему подбежал, и они продолжили путь. А потом наткнулись на… Непонятно что, если честно, собственно к массивной колонне подойдя. Здесь была платформа из дерева с небольшим пони-заборчиком, которая углублялась в фундамент на метр, наверное. Она была построена вокруг колонны, словно пончик, а сам каменный столб посередине уходил далеко-далеко вверх. Над платформой было что-то вроде очень длинной тканевой подушки, что крепилась к забору благодаря верёвок. Там также стоял десяток земнопони. — Капитан Индуринг, что это… Вообще такое? — Опасливо, человек шагнул за единорогом на дерево. — Как это что? Чудо украденной мысли. Деревянная площадка на воздушной подушке, сделанная на основе дирижаблей Кристальной Империи. Кто знал что тёплый воздух даёт возможность парить? — Я не понял… То есть эта штука идёт вверх? Лифт? — Не знаю что такое лифт, но да, она поднимается. Неудобная, и сомнительно безопасная. Спросите любого земнопони, так он вам 20 минут будет мнение по полочкам раскладывать. — Человек и единорог встали отдельно от всех пони, а подушка из ткани над головой начала надуваться. — Фиксированная камнем, и возит вверх-вниз. Раньше здесь был пролёт для пегасов. — Она тут одна, получается? Значит нам повезло успеть. — Нет, я приказал нас ждать. Андрей мельком оглянулся. Земнопони вокруг выглядели чуть недовольно. — Ого, сколько почестей… — Больше полчаса спускается с самого верха. — Платформа чуть пошатнулась, и отделилась от каменного пола, начав движение выше. — Мне узналось что вы из некоего… Другого мира. Теперь, узрите историю нашего. — Вы о чём- А, а-а-а… Понятно. — Круговой зал с невероятно высоким потолком, красивейшими фресками на всём его протяжении, и платформой для их осмотра с любой точки высоты, если пони не умел летать, похоже. — Данное «изобретение» было совсем недавно создано по указу знатных. Вызвали сюда десяток магистров из Рогенхэма для вот этого, магия облегчения, да всё что можно сюда запихнули, чтобы работало. Теперь земнопони могут посещать господинов на которых работают напрямую. Но также… — …Можно покрасоваться историей своего народа, пока жители поднимаются наверх? — Пегасы этим и живут, заслугами и честью. Попав в город единорогов, наткнулись бы на магические или рунические изобретения. Платформа всё повышалась и повышалась… Они оказались посередине самой первой фрески, на высоте пегасьего облачного города. Хм, может это было то, что построили над облаками Пегасополиса? Или же вообще в Пегасии? Отчётливо стали видны фресковые греко-подобные здания из мрамора с колоннами, и пантеоны. Красивенько. — «Наверное эта платформа работает на каких-то кристаллах, которые создают тепло внутри? А то других источников для надувания подушки я не вижу. Почему она начала подниматься как только мы на неё ступили? Здесь есть оператор? Откуда он нас видит…?» — Сметанке было интересно как это круговое чудо инженерии работало. — А что, например, за изобретения я бы увидел у единорогов? — Продолжил с интересом Андрей. — Хм… Само-переворачивающиеся песочные часы. Давайте пройдемся. Для правильного расчёта телепорта, нужно подняться выше. — Человек и единорог начали медленно обходить деревянный пончик пронзённый каменным шестом по середине. — И всё-таки, очень странное… Изобретение, эта поднимающаяся штуковина. Ну и выдумали, совсем дураки, что-ли? Отсюда упасть легче лёгкого. Был бы я земнопони, поднял бы бунт. — Нарушаем первый закон Эквестрии, Магнум? Впрочем, и не говорите. Надеюсь что в историю такую глупость вписывать не будут. Много опций — лучше чем это. Вы бы видели что в Кристальной Империи творят. — А первый закон — это какой? — Гармония. Перейдя на другую сторону круговой платформы, им открылось продолжение первой фрески. И здесь тоже был город пегасов в облаках, правда вдалеке виднелось что-то огромное, похожее на дворец. Тот был больше широкий, чем высокий, и имел много арок и колонн. Чем был выше — тем больше сужался. К нему, и из него, летело много пегасов в серебряной броне. — «Красиво.» — Сметанка оценила. — «И как это всё облака держат?» — Сие есть хоромы Сына Неба, Императора Пегасии. Сотни лет стоит, и надеюсь будет стоять. Если правильно помню, фреска называется «Десять тысяч лет», в честь крика Императору. — Думаю столько он там не простоит, но очень интересно. — Только в присутствии крылатых такое не говорите, заставят поля полоть. — А Император у пегасов остался? С создания Эквестрии? — Да. Вне облачного города все его кличут принцем. … Чуть проехав (или пролетев?) вверх, открылась картина с новой фреской. Здесь уже были не чуда архитектуры и культуры, а боевые подвиги народа. Эта была метров 400 в высоту. Пегасы сражающиеся с единорогами далёкого прошлого одерживали кровавые победы. Дальше шли, кажется, междоусобицы. Несколько небесных городов сходились в битвах. Третьей частью этой фрески была коронация единого и первого Императора всех крылатых в объединенных пегасьих городах, ново-сформированной Пегасии. А четвёртой — как солдаты летели на остров драконов целым легионом, и на земли грифонов в немного меньшем составе. — А зачем они это делали? — Андрею было непонятно, почему пони решили бодаться с самыми сильными и страшными противниками. Ладно ещё защищаться — а нападать? — Причины, как я помню, всего три. Первая — сразиться с драконом и выжить, даже не одержав победу, это много чести. С грифонами победа обязательна, не такие сильные. Во вторых — небеса только для пони, как они считают. Своим существованием и присутствием грифоны и ящеры пегасов оскорбляют. А в третьих — уже практичная причина. Драконы часто зимуют сквозь наши земли, раз в два-три века, что вызывает очень много проблем, вот и решили наконец ответить. Грифоны же лезут к нам чтобы морды побить. А пегасы им. Многовековая вражда за честь и отвагу у обоих сторон. — Как миленько у вас тут всё обстоит… … Проехав всю вторую фреску со всеми конфликтами народа, открылась третья, высотой в метров 500. С таким размером — художникам (или как для фресок они назывались? Ни тульпы ни Андрей не знали.) с лёгкостью удалось рисовать пони в свой настоящий размер. Третья фреска заключалась чисто в походе на земли драконов, ибо для пегасов это было куда отважнее, чем сотая битва с грифонами. Его вел никто иной как Магнус Флеш! Вокруг было много облаков и туман, выглядело всё довольно… Мистически, что-ли, будто они не знали куда летят и где оказались. Затерянный легион из нескольких тысяч крылатых. Самых первых ещё можно было смутно рассмотреть, а дальше шли будто точки. — Всё было совсем не так. Тогда Магнус был рядовым солдатом Императорского. Курсантом, как пегасы их называют. В истории походов на земли драконов был всего этот, так что Магнусу никого вести на самом деле тогда не давали. Мой дед говорил что на месте его фресок раньше были фрески с Командиром Ураганом. А до него — первого Императора Пегасии. У них такая культура, увековечивать последние лучшие подвиги любого пегаса, а прошлые стирать, ибо менее невероятные. Возможно через 500 лет, здесь будет какой-нибудь пегас, исполнивший звуковую радугу. Или радужный удар… Я не помню, не крылатый. Шардс лишь подумал «круто!». Сметанка задумалась. Что-то знакомое, кажется… Андрей же с незнанием почти ничего о сериале обратил внимание на другое. — Стирать историю — это грустно и неправильно. Ладно, значит Магнуса приукрасили здесь? Был где-то посередине строения или в конце? — Верно, выставили героя всем напоказ. Точные детали никого не интересуют, важен вклад. — Перейдя на другую сторону платформы, им открылась вторая часть похода на остров. — Вот тут пегасы прознали что погорячились, и начали отступление. Все понимали что ситуация смертельная, и уже смирились. Не важно как сильно крылатый того захочет — обогнать дракона могли только Громобои, коих всегда было очень мало. Индуринг ткнул на картину перед ними. Сотни пегасов летели в противоположную сторону, а Магнус Флеш на трёх драконов. — Тут будущий Столп сказал командиру Айронхэду что отвлечёт ящеров. Пегасы и тогда знали, что драконы не сильно блещут умом. Планировал их разозлить, что-то наговорив про их матерей, как я слышал. Правда в картину героя это не входит, верно? — Нет. А дальше что было? — Дальше… Нужно подняться выше. О, класс, ещё ждать несколько минут. Увидеть фреску выше Андрею несколько мешало его зрение. — Слушайте, Капитан, мы же не будем час наверх подниматься ещё? Нам же намного выше, как я понял. — Терпение, Магнум. За 15 минут доедем до первой трети жилого уровня, и телепортируемся. И да, нам на высшие-средние этажи, а не на верхушку. — «Хм… Интересно, зачем он вообще нам это всё показывает?» — Сметанка задумалась. Индуринг не был похож на того, кто отвлекался от дела на такие экскурсии. — «Или ему и вправду нравится история?» — «Он кажется начитанный, так что всё может быть. Или тут какой-то подвох и он хочет что-то сделать.» — «Может чтобы ты воодушевился историей пони, и стал полностью лояльным к величию Эквестрии?» — Предположил Шардс. … — «Знаете, если так задуматься, тут конечно размер ого-го, но он не такой уж и нереалистичный. Я вот нашла воспоминание Андрея о фреске Микеланджело. Она примерно в километр тоже была, квадратный. Ну, если говорить о ней в сплошном виде. Он её нарисовал каком то соборе Систин, или как он…» — «Это какая? Мы знаем?» — Шардс, естественно, в этом не разбирался. — «Думаю да. Это та где человек протягивает палец к богу, пока лежит. Называется вроде «Сотворение Адама», или как-то так». — А. Теперь и Андрей понял. — «Но возможность существования таких фресок не отменяет бред башневый!» — Андрей и Шардс на негодование пони выпустили про себя тихий смешок. — «Ну магия же, Сметанка. Тут наверное какой-то сверх-крепкий магический бетон имени плотницкой Старсвирла.» — «Ну-! Я-! Это не имеет никакого смысла…» — Ментальная пони ментально сдулась и сдалась. — «А пивная в Пегасии имени Магнуса Флеша есть?» — Шардс задал вопрос шуточный, а пони и человек серьёзно задумались. А ведь имело место быть! Проехав красивую фреску с полётом на остров драконов, открылась последняя высотой аж в километр. Невероятные размеры, которые стали вероятными, наверное, благодаря тому что фрескисты (Индуринг подсказал слово) тоже были пегасами, и никаких неудобных подмостков им не нужно было, создавали прямо в воздухе. Здесь было две части, по мнению Андрея самые грандиозные. Первая — противостояние пегаса и драконов. Магнус Флеш (изображённый очень большим и детальным, ибо был центром картины) посреди небес и тумана отчаянно защищался своим щитом, на который шквалом спускалось целых три драконьих дыхания. От них расходились ужасный жар и искры. Исполинов поставили вдалеке, правда их размер всё равно был огромен. Драконов здесь показали как абсолютное зло — чёрные силуэты и злые клыкастые пасти, а глаза злобно смотрели на жертву. Сам пони в серебряной броне с красным гребнем, подрезанным хвостом в веревочке — который был под напором яростного пламени — носил выражение упорства и решительности, даже перед риском стать меньшим, чем пепел. Его щит — артефакт созданный Мистмэйн — был защищен рунами от неизмеримых температур плавления. У Магнуса также был пегасий меч на правом копыте, лезвие которого под отблеском огня чуть освещало фреску белым. Один в один как тот что был у големов-командиров, правда без рун. Как сказал Индуринг — здесь фрескисты использовали пыль кристаллов светлой магии, вот и светилось. Под пегасом парил оранжевый щито-образный камень — Элемент Храбрости, который в моменте посчитал подвиг Флеша достойным себя, принял форму его щита и сделал того Элементом и Столпом. От него расходились оранжевые и белые лучи. Андрей задумался. — «Вот в сериале главные героини получили свои собственные, магии там, щедрости, а у столпов они были другие, вон форма у Магнуса это вообще щит… Да и те которые во мне — различаются цветом. Там нету зелёного, есть прямоугольный какой-то, он белый с зелёными нотками. Ещё серый. Получается, у каждого хранителя Элемент уникальный?» — «Наверное двух одинаковых не может быть. Уверена, что в книге Старсвирла которую мы стырили этот вопрос был изучен!» — Сметанке внезапно захотелось её прочитать, да вот только её оставили с Клентином. Ой, а что было бы если он её обнаружил…? Возвращаясь к фрескам, левее главной картины была одна сценка поменьше — где Магнус защищался от одного дракона. А справа, настолько же маленькая — где он катался на огненном дыхании словно на волне, а щит использовал как доску для сёрфинга. Ну дела. Индуринг снова подался в историю. — Этот щит курсанту подарил его командир Айронхэд. Разгромленный императорский легион растерял многих в тумане. Проведя разведку, узнали что драконы взяли пегасов в плен для раскопок золота, или просто на съедение. После отважного подвига Магнуса, где он отвлёк драконов чтобы ушла основная часть легиона, Айронхэд решил доверить курсанту сокровище Сына Неба. Нетитус. Неисплавляемый щит. Вы может уже поняли, но у них всё строится на бесстрашии и заслугах, вот новичок и получил артефакт. После, Магнусу приказали снова стать отвлекающим манёвром. Он не ведал страха, и согласился. — «Слушай, Шардс. Был бы он жив сейчас — вы бы точно подружились, нет?» — «Звучит правдоподобно.» — Ментальная пони с тульповодом согласилась. Человек и единорог перешли на другую сторону платформы, им открылась вторая часть фрески. — Пока Магнус Флеш сдерживал драконов, Командир Айронхэд и его прямые подчиненные спасли из логова всех, кто остался позади. Эскадра из немногим больше пяти ста пони летела в другую сторону от острова драконов, силуэт которого скрывал туман. Вдалеке была красно-оранжевый луч который исходил трёх чёрных точек — драконы жгли Магнуса Флеша. С его стороны была вспышка белого света. Вокруг столкновения били молнии. Драконы и пегас завязли в грозовом облаке. Не меньше сотни крылатых из эскадры были в полный живой размер! Можно было разглядеть их болезненные выражения мордочек и кьютимарки, даже следы копоти на броне. Самым большим и детальным с правильным ракурсом стал синий пегас — Командир Айронхэд в бронзовой броне и накопытниках. На нём был ветрено-узорчатый шлем с гребнем и светло-красной гривой, которая как щётка из гребня выпирала. На мордочке с белой бородой — было несколько шрамов. Позади шеи была небольшая перевязь из красной ткани, которая крепилась к плечам брошами, а его пластинчатая-перьевая юбка защищавшая круп была цветом киновари. Рядом с ним летели его восемь подчиненных-офицеров. На этом, фрески наконец заканчивались, и начинался тусклый неприметный потолок с круглой дырой для платформы в нём. Правда до неё было ещё немножко-множко. — А что было дальше? Он же стал Элементом, а потом? — Никто не знает. Он так и не вернулся. Но сам Элемент спустя годы — да. В итоге, посмертно Император даровал ему звание Генерала. В Пегасии раньше — Проконсул. Ой… Грустный конец. — А как узнали что он стал Элементом, если он не вернулся? — Очевидцы пролетающие мимо видели. Несколько сотен об одном и том же лгать бы не смели. Пегасы слишком гордые для такого. — «Стоп, это странно. Разве все шесть столпов Эквестрии не заключили какого-то пони теней в подобие Лимбо вместе с собой и спасли мир?» — Сметанка нашла критичную не-состыковку с каноном сериала, и тем что было явью! — «Да и командиры-големы Флеша сказали что совершили ужасную ошибку, когда упоминали своего генерала. Или они знают больше, и говорили про тюрьму магическую, а не про его смерть в землях драконов? Ой, голова болит, что же действительно произошло…» — Надо было расспросить их. — Слушайте, Капитан. Столпы Эквестрии внезапно пропали? — Да. Будто испарились. Жил Старсвирл больше века. После 130 лет, всё последующее десятилетие к нему постепенно подключались остальные, кто внезапно получал Элементы за добрые дела. Последним стал Магнус, А после — все Элементы как один вернулись и приняли неактивную форму в один день. Хранители исчезли. Спустя некоторое время, ими взращённые сёстры-аликорны взяли бразды правления на себя. А тут всё сходилось, вроде. Так куда делся Флеш? Троица в эпохе всякой мистики сейчас жила, да ответов на эту мистику не знала. Сметанка припомнила кое-что, что троица видела в склепе Магнуса Флеша, и Андрей её вопрос задал Индурингу. — …А каким именно Элементом был Магнус, пони знают? — К сожалению нет. Историки предполагают что он был назван «Самопожертвованием» или «Отвагой». Интересно… — Что-же. На этом урок истории заканчивается. Я и мои солдаты срочно собрали для вас всех доступных скульпторов и других. Они ждут нас. Между тем, у вас сегодня встреча со знатью. Они были очень недовольны моими действиями. Казна чуть опустела, и всё будет происходить в их башне. Потребовали узнать ради кого столько гомона, а какой гвалт раздался как я их приструнил и ушёл… — Э- встреча с кем? … — Так сколько вы там собрали всех? — Сотню камнетёсов, меньше тридцати ткачей, гончаров не больше десяти. Платформа всё поднималась, да поднималась… — Это… Хм… Наверное скульпторов нужно в раз 5 больше, для нашей ситуации. — Я привлёк не больше 50 пони включая тех что вы оставили. Это мизерный результат, не говоря ещё о том, что в город постоянно текут беженцы. Со временем количество увеличиться. — О, сколько и откуда? — Отовсюду. Вчера ночью пока вы спали, вообще прибыли от городского акведука, якобы их там кошмары держали. Как мы их засаду разбили, к ним вернулась магия и пони пробудились, кто умирая с разрезанной шеей, кто утопая, а кто лежа под горой тел в тележках. Немногие кому повезло помогли остальным чем могли, да не особо получилось. Вот почему вода города отравлена. — Ой… Значит лучше пока не пить ничего, кроме кипячённого или магического. — Зачем кипячённое? Продолжу. До того как мы сюда пришли, нахлынуло две тысячи столичных, из князей в грязи. Теперь стабильный поток идёт от малых деревень по всей округе, видимо сбежавшие служащие из столицы им приказали собирать вещи. Как раз среди столичных — мастеров камня немерено. У них каждый год соревнования, вот и развилось. Учитывая что Магнолия сделал в Эпплузе, звучало логично. Да и увиденные сотни статуй и фонтанов Сан-Стейбла тоже говорили многое. — А сколько в Эквестрии деревень таких? — Поменьше Понивилля? Четыре десятка. Рядом с Пегасополисом — Где-то 10. Предполагаю что на этой неделе больше приходить никто не будет. Оно и хорошо, город разрывается от нехватки домов. Советую своих големов приструнить к патрулям внутри города. Так и крестьяне привыкнут, и порядок вернеться. — Я уже сказал им это сделать. — Индуринг, кажется, на него посмотрел с одобрением. Наконец платформа долетела до дыры в потолке. А тут их встретил вертикальный туннель в метров десять. — И всё же, как грандиозно. Молодцы что построили это всё. — У самого дух захватывает. — Единорог согласился. Спустя пару моментов, они наконец доплыли до уровня пола жилой области прислуги. Открылся вид, пожалуй, прекрасный. Огромная жилая камера с потолком высотой в два километра. А ведь действительно, пегасы наверное любили свободно летать. На уровне пола были немногочисленные здания, кажется служебные. У каждого из них, если то было в один этаж, не было крыши. Несколько пегасов перед одним копытами стирали красные тряпки, потом вешали их на летающие кусочки облаков и обдували ветром из крыльев. Случайное второе шило одежду для всех на уровне, наверное? Много кобыл (половина из которых была земнопони) занималась пошивкой одежды. Другое полу-здание похожее на большой прилавок походило на что-то вроде магической мастерской. Там ходило несколько единорогов которые питали магией какие-то белые или жёлтые кристаллы. Довольно много из них были, кажется, строительными. Пегасы с поясами инструментов вылетали и залетали из таких постоянно. — Такой огромной башне нужно много ухода, даже несмотря на все зачарования на долголетие. — Пояснил чёрный единорог человеку. — Но это всё — обслуживание. Посмотрите наверх. Задрав голову, человек и тульпы увидели как на протяжении всех двух километров были облака. Они граничили от огромных, длинной в метров 100, до совсем маленьких. Начинавшиеся в самом низу были публичными местами. Фонтаны и пегасо-скамейки, на которых можно было спокойно разложить крылья. Такие продолжались метров 200 вверх. Имелись немногочисленные платформы которые были возведены лишь из камня. Круглая плоская площадка, которую держала одна великая колонна. Такие возвышались всего на метров 100 от уровня пола, и изобиловали растительностью. Вот точно — публичные парки. — «Они конечное большие, но если туда клетку поставить то будут попугаи. Пегасо-пугаи. Попуго-пегас? " — Шардс легко нашёл схожесть. — «Неужели Рио 3 вышёл в прокат? А мы уже заждались родного!» — Сметанка вспомнила про мультик о тропических птицах. Дальше шли облака побольше, с жилыми домами пегасов. На каждом было по одному или несколько развивающихся флажков с флагом Эквестрии — белая и тёмно-синяя аликорны которых окружали серебристые звёзды, кружили в воздушном танце. А внутри их полёта были солнце, и луна. Индуринг подался в воспоминания службы. — Навивает воспоминания. Хм, даже не знаю было ли лучше тогда, или сейчас. Полтора года назад снизошёл королевский указ создать новый флаг. Хорошо что дело затянулось, да единственный удавшийся вариант сгорел со столицей. При старом я отдавал присягу, при старом и умру. — А он какой был, новый? — С большим солнцем, и много красного вокруг. «Солнечная Империя» представляете? Уподобляться Кристальной занозе никто не хотел, поэтому она ещё предложила «Лучезарный Эквестриум». К счастью, больше чем стадии фантазий этот ужас не увидел, и королева вовремя опомнилась. — «Хм. Интересно, а какой флаг имели Эквестрийские пони до появления аликорнов?» — Задался вопросом Андрей. Но настолько заинтересованным чтобы спросить чёрного единорога, он не был. — «Может те же звёзды вокруг, но и символы копыт, рога и крыльев?» — Сметанка лишь могла предположить. Иногда, их крыши малых домов были собраны из пушистых облаков. Чаще всего — мрамор. Редко, строения были из мраморного кирпича а не солидного камня, ещё реже, они имели стекло в окнах. И ещё реже чем это, дома имели деревянные двери из какой-то синей древесины. Обычно всё было просто открыто. Почти каждый дом побольше самых маленьких имел колонны из мрамора, крыши словно у пантеонов, арки с небольшими садами. Целые улицы, зависшие в воздухе. И на них жили! На одном облаке семья из пегаски, пегаса и пегасика устроила что-то вроде пикника с тюльпанами. Чуть наклонившись к чёрному единорогу, Андрей спросил: — Я думал тут работники живут, а у них здесь фактически город? — Живут, как вы и сказали. Право, здесь не так хорошо, мы всё ещё внутри, а пегасы ценят свободное небо над головами куда больше. Будь я крылатым — жил бы в Пегасии или на других башнях города, хотя здесь хорошо платят, да жильё дают. — Тогда зачем возводить это всё? — Потому что могли. Было что показать. — Хм, вроде… Понимаю. Если бы я имел много денег и… Копыт, получается, я бы тоже построил Эйфелеву башню. Без материальных ограничений остаётся только творить. Но тут размер совсем за гранями… — Эйфелева, это какая? — Ой. Андрей это вслух сказал. Хм. Очень нечасто между облаками проходили арочные мосты, либо из того-же мрамора, либо из самих облаков. Ну дела, да как это всё понастроили?! Пару зданий человека и тульп несколько удивило. Вместо колонн поддерживающих крышу — были мраморные пегасы которые тужась сдерживали вес на двух задних ногах. У другого были такие же, но в броне и с серьёзными лицами, будто их не заботило несколько тысяч тонн камня. Тут и там появлялись простые арочные дома без каких-то красивых деталей. Ну хоть где-то минимализм. Андрей решил наконец подойти к пони-бортику за всё это время, и взглянуть вниз. Никогда на такую высоту он не поднимался, круто же. И он тут же подался назад на два шага, резко и без нотки ранее бывшего интереса. Неловко собрав руки за спиной и взволнованно вздохнув, он продолжил разглядывать строения вокруг. И зачем, спрашивается, полез…? — «Надеюсь Индуринг на что-то другое смотрел, а то ой как стыдно…» — Глянув на единорога, тот сузив глаза кажеться чуть улыбался. — «Та бля…» — Может в этом и был его злой план? Если да, то пока очень эффективно. Проехав чуть выше, открывались виды на жилые облака побольше и куда посолиднее. Например, одно имело в центре башню на четыре этажа, а вокруг неё расположились двухэтажные домики. Именно в башнях жили главные по организации какой-то деятельности под чьим то знатным именем. В общем — менеджеры. Пара больших облаков здесь имели широкие двух-этажные здания, отдалённо напоминающие дворец Императора народа. На них также были радужные реки, которые появлялись из ниоткуда. На вопрос: «как и зачем?» чёрный единорог ответил «Старсвирл и красиво». Червоточины что-ли какие-то использовались… Один раз человек и тульпы заметили что-то вроде миниатюрного колизея. Хм. Нет, это точно был колизей, ибо в нём сражалось два пегаса копытами в воздухе, а два десятка наблюдали с трибун. — «Круто…» — Одновременно подумали Шардс и Андрей, оценив. — «Варварски…» — А пони наоборот. — Прямо под уровнем мелкой знати есть такой же, занимает отдельную область. Там и облака на арене заряженные молниями, и оружие на них парит, ветер неистовый магией вызван, а какое зрелище когда там сражается сразу 50 воинов… Впрочем, с нехваткой гвардейцев сейчас такое никто не устроит. — А вам такое нравится? — Удивился человек. Что-то Индуринг много об этом колизее знал. — Раньше, да. А сейчас — хочу отдохнуть. — Похоже нас обоих помотало… — Сие грустная правда. Всю картину дополняли огромнейшие окна-прорезы в великих стенах этого жилого комплекса-переростка. Те были с обоих сторон — солнца, то есть захода, и небольшого кусочка тьмы на горизонте — то есть восхода. Каждые 200 метров шли 4 прорези на 20 метров в ширину каждая, ещё 20 метров в глубину (стены были очень толстые) и дополнительные аж 100 метров в высоту. Натуральное освещение, и возможность для пегасов легко залетать внутрь и вылетать наружу когда захотят. Из-за этого, наверное, здесь и было так ветренно. От солнца снаружи которое зависло в бесконечном закате — картина выглядела ещё красивее. Несколько ярусовое подобие Пегасии получалось, в оранжевых и едва жёлтых красках. Вокруг летало пегасов немерено, наверное сотен шесть, но поскольку воздушного пространства было так много, и было много места где можно было посидеть с друзьями, пегасьих ДТП не было. Хм, нет, тогда ВТП. Воздушно-транспортных-происшествий — ноль. — Если вы достаточно смелый, то с платформы можно перешагнуть прямо на некоторые облака, если те не влезают и достаточно большие. — Я эм… Я откажусь. — Если и пробовать ходить по буквальным испарениям, то прямо над землей. — Тут падать далеко. — С облака не упасть, если не собираетесь прыгать. — Воздержусь! — Как знаете. И как всё это чудо уместили в жалкие диаметром метров 180? Чудо было везде, и по кругу. — …И всё же, обязан сказать. За такую красоту — хочется сражаться насмерть. Я… Хочу сохранить это место. — К счастью, вы не один. Вы даже верхних уровней не видели. Если здесь было такое, то там что могло быть?! Между тем, единорог продолжил. — Хм, мы наконец достигли той точки, откуда можем телепортироваться. Желаете задержаться? — Нет, давайте. Я увидел достаточно. …БАХ!

***

Филлидельфия

Хоупфул Хувс сидел под столешницей случайной дневной кухни. Было много других столов и стульев. И очень темно. Как-никак, вечная ночь спустилась на эту сторону Эквестрии, и не уходила уже непонятно какой день. — «Помню как поначалу, все боялись что вернулась тирания Найтмер Мун. Ну и глупости, реальность всегда хуже.» Неделю назад здесь, в этом здании, подавали супы и салаты из цветов, Хувс сам здесь кушал до и после работы. Особенно он любил блюдо «Филлидельфри-я», вкусная картошка со специями лошадей Вьючной Аравии. В городе также шёл снег, по чуть-чуть. Но он весь превратился в пар. Пару дней назад было холодно — а стало жарко. Сейчас помещение было покрыто пеплом, копотью, деревянная крыша вместе со столами и стульями сгорела, а пара каменных стен всё ещё светились янтарным и плавились, растекаясь на пол по красивой плитке. В зале больше никого не было, а снаружи происходил ужас. С кьютимаркой в виде развивающегося синего флага, тёмно-серый земнопони с короткой, растрёпанной и грязной чёрной гривой боялся за жизнь. Сначала пришёл кошмарий легион. Пробил защиту города, сожрал половину, после оставил здесь небольшую часть себя и отправился дальше. Хувс был одним из нескольких тысяч пони, которым повезло добежать до внутренней городской крепости. Она не была не преступной, но успешно держалась последние два дня благодаря пони-иллюзионистам. — «Наверное, осада продолжилась бы ещё не меньше двух недель, если бы она сюда не пришла.» — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! БУМ! Хувс вздрогнул. Безумный смех, такой громкий и жестокий, раздался по всему наполовину-пылающему городу в очередной раз. А за ним, что-то взорвалось огнём. Она всё ещё летала недалеко отсюда, пожирая всё на пути огнём без разбору. Выжигала всех и каждого, кто попрятался как и он. И кошмаров, и пони. …Вчера, солдаты на стене почему то начали ликовать. Внутренняя крепость была настолько мала, что крестьянам пришлось разбивать палатки которые дошли аж до стен. Хувс был в одной из таких вместе с сестрой. Бой, тогда, почему-то совершенно затих. Хувс уже подумал «кошмары отступили! Победа!», и нагло поднялся на стену по ступенькам. Ликующие солдаты так упивались радостью, что не только его не остановили, но и в обнимку взяли. А потом он наконец увидел, в чём было дело. Королева Селестия вернулась! Влетев в той части стены города где была огромная дыра, она сразу накинулась на тёмных духов, и тем пришлось сражаться на два фронта, с пони и с аликорном! Она всё жгла их, жгла, жгла… Разобравшись с самыми большими и смелыми в воздухе — лидерами — пикировала вниз и дыханием сжигала сотни за раз. Приземлялась на землю и кидалась на кошмаров клыками и копытами, пламя её гривы и хвоста расходилось во все стороны, защищая и пожирая всё вокруг. Алебарда которая появилась из ниоткуда легко обезглавливала кошмаров с телами поменьше. Вошла в настоящий звёздно-кровавый азарт, и не планировала сбавлять обороты. Хувс не знал, что духи тьмы и ужаса могут испытывать отчаяние и боль. Волны огня, хлысты, дыхание пострашнее чем у дракона, всё это накрыло оставшуюся кошмарью армию, пока пони на стенах атаковали их заклинаниями в добавку. Пожар охватил немногим больше трети города, дома там плавились, а деревья сразу обращались пеплом. Хувс немного волновался. Это же всё пришлось бы восстанавливать, нет? Несколько часов она жгла всё перед собой заживо, без разбору. Дороги плавились и превращались в лавовые реки, статуи-монументы становились комками расплавленного камня, библиотеки и их знания пропадали… И вместе с городом пылали кошмары, которые его захватили. А потом… Пошли редкие смешки. Потом тихий смех… Потом, пошёл истеричный и громкий. Она упивалась смертями врагов, пока танцевала в смертельной битве часами. — «Ничего плохого в этом нет, но…» Наконец, Королева прорвала армию кошмаров и разразила её на две стороны, долетев до внутренней крепости. К этому моменту, духи тьмы совсем потеряли настрой на сражение и побежали кто-куда, в рассыпную. Королева Селестия порхала перед своими пони. Огонь словно танцевал вокруг неё. Хувс стоял почти перед ней, своей окруженной пламенем правительницей в третьем ряду солдат. Безумие. Танцующий огонь. Жажда большего. Вот что видел Хувс в её зрачках. — Облачились моими пони? Умрите. — Последнее слово она прошипела с так же безумно, но с уже радостным трепетом в голосе. Стену залил безумный смех, и направлен он был уже на поданных, а не на врага. За секунды, солдаты вокруг него начали обращаться пеплом, а гранит под копытами плавиться. Еле сообразив что делать, Хувс тут же спрыгнул с десятиметровой стены вниз, но нырнул он не назад в лагерь, а вперёд в пылающий город. Закрытый тлеющими телами впереди стоящих и обданный пламенем, он избежал участи сгореть прямо там. Приземлился более-или-менее удачно, и лишь чуть прихрамывал на левую переднюю ногу. Земнопонческая сила его тела — спасла от участи разбиться. Покатавшись на земле, еле себя затушил. Хвост почти сгорел до основания, а шёрстка всего крупа и задних ног была значительно подпалена. Болело, да, но его больше волновало другое. — «Как там моя сестра…? Наверняка в порядке, сбежала, я уверен…» — Королева жгла всю стену не меньше двадцати минут, крики, ужас, и тот смех. А после, она кажется принялась за сожжение всего внутри. Хувс не был уверен. Он сразу сбежал. Что он мог сделать? Что земнопони мог противопоставить аликорну? Валун в её глаз кинуть? Может на секунд пять её и оглушило бы. А потом он стал бы пятном копоти на стене. БУМ! — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Опасливо выглянув из ближайшего разбитого жаром окна, Хувс приметил как Королева разбиралась со случайным отрядом солдат, который как-то выжил и скорее всего пытался сбежать из города. Такие пока были частым явлением, все быстро спохватились и разбежались, кажется. Не повезло. Единороги отчаянно отбивались заклинаниями ветра, льда и воды. Но королевский огонь ничего не останавливало. — «Когда же это всё закончится…» — Хувс снова собрался в комочек под столом, и закрыл глаза. Надо было поспать, а потом он… Попытался бы сбежать. — Привет~ Её голос. Хувс в ужасе раскрыл глаза вздрогнув. — А-А-А-А-А-А! Верх-ногами, на него смотрела Королева! Она стояла на столе под которым он прятался, тот почти заваливался на бок под её весом! Её длинный рог едва касался каменной плитки, оранжево-янтарная грива вернувшаяся в нормальное состояние расплылась по полу, морда с кучей недавно-полученных шрамов и язв от затянувшейся резни — растянулась в безумной улыбке, а в багряных белках и сузившихся вертикальных зрачках хищника всё также танцевало пламя! Стол пошатнулся как Селестия сделала с него кувырок вперёд. Приземлившись на все четыре копыта хвостом к Хувсу, она снова опустила голову до пола, рог коснулся камня, и Королева снова одарила его жаждущим страданий взглядом, страшно улыбаясь! Ласковым голосом, она начала: — Чего ты так кричишь, кошмарик? Больно не будет, будет… агонически. — На последнем слове, улыбка спала, тёплый тон пропал, а хвост и грива вновь обратились чистым огнём! Хувс вырвавшись из-под стола сорвался в болезненный галоп! Секундой позже, бедную мебель-укрытие поглотил огонь и та превратилась в пепел. Он тут же сиганул в окно, падая со второго этажа на пылающую улицу. Почему ему так не везло с падениями?! — А-а-а-за-что-мне-это-о?! Бух! Еле приземлившись на все четыре копыта, он болезненно выдохнул возвращая себе равновесие. Левое копыто начало ныть сильнее, но он продолжил бег. Вокруг пылали ранее жилые дома из камня, воздух был полон дыма и запаха горелой плоти, а небо из почти ночного превратилось в тёмное и красное. — «Откуда она вообще взялась?! Плохо дело, плохо дело-о-о-о!» — КУДА ТЫ БЕЖИШЬ, НАШ МАЛЕНЬКИЙ ДУХ?! — Эхо гласа аликорна раздалось по всему городу, а дневная кухня из которой он выбежал взорвалась. Посмотрев назад, Хувс увидел как в небо взмывает второе маленькое солнце! — О Луна, спаси меня, твоего жалкого- — Маленькое солнце порхнуло крыльями и начало пикировать на него. — ВАССАЛА-А-А! Раскаляющий воздух огненный шар пронёсся мимо него, и взорвал случайное ещё чудом не сгоревшее дерево рядом, откинув Хувса в сторону. Придя в себя несколько секундами позже, Хувс обнаружил что снова горит! — А-а-а! Тушись-тушись-тушись! — Он тут же похлопал по правому чуть горящему копыту, пытаясь сбить огонь. — Ха-ха-ха-ха! Обожаю ловить добычу которая жаждет жить и боя не знает! Бух! Рядом с ним приземлилась Королева, подняв каменную пыль и пепел в воздух. Из-за возможности сгореть заживо в очередной раз, он потерял бдительность! — Наш маленький кошмар, ты правда думал что от нас можно сбежать? Каждый знает, что ты сдохнешь. А за тобой, сгорят твои братья и тартар с ними! Аха-ха-ха-ха-ха! Сделав пару шагов к Хоупфул Хувсу который застыл в ужасе на каменной покрытой пеплом дороге, она протянула к нему копыто. Янтарный накопытник из магической стали внезапно раскалился, обдувая мордочку Хувса неизмеримым жаром. — Сейчас я сожгу твои глаза, выжгу один за другим, а потом выжгу тебя изнутри, через рот! Не бойся, пытка продлиться всего несколько минут, ха-ха-ха-ха! — В-ваше Величество, не надо! Я отдам всё! Свои земли, свои биты, свою свободу, стану рабом навечно! — С духами сделки заключать нельзя~ А теперь ори, вопи нам на ПОТЕХУ! Продолжая радостно скалиться, Королева Селестия медленно подала раскалённый накопытник вперёд. Дойдя почти впритык к левому глазу Хувса- Вжух-вжух-вжух-Хрясь! Копыто Селестии с накопытником глухо упало на пол, сама она с болезненным вскриком подалась назад, её грива и хвост затухли, а чёрный боевой топор прилетевший непонятно откуда с грохотом упал на пепельную дорогу, и растворился в небольшое облако тьмы. Проследив за ним, Хувс ужаснулся ещё больше. Оно влетело в восьмиметрового чёрного дракона, стоящего на обоих задних ногах! Красные глаза, зверский оскал, массивные крылья — это точно был кошмар, один из самых сильных каких он видел! Вытянув правую лапу, в его когтях появился тот же топор. Дракон выпустил тихий смешок своим низким и басистым голосом. — Простите, Ваше Величество, но мне нужно было успокоить и привести вас в чувства. Мне много приятнее слова, чем клыки в моей глотке, пока я горю. …Дэйбрейкер ошеломлённо оглянулась. Вокруг была тьма, из которой выглядывало два сплошных красных глаза. Те были единственным светом в черноте. Когда он успел затащить её в…? Моргнув пару раз, аликорна прижгла кровоточащее копыто своим огнём, а на его место пришло новое, полностью сотканное из пламени. И накопытник вернулся. Дракон, или же красные глаза во тьме, радостно продолжили. — Глубочайшие извинения за вашу знатную ножку, но поскольку вы полу-дух огня, как я думаю, вам не убудет. Вон уже новая выросла! Ха-ха, всё-таки я прав. Дэйбрейкер продолжила молчать. Глаза внезапно исчезли, и кошмаров голос раздался уже позади. — Я то думал это наши постарались, весь город полыхает, ха-ха, но это ты! А ты ничего, огненная кобыла. Не зря Он предупреждал о твоей силе. Но знаешь… — Светящиеся красные глаза начали кружить вокруг Дэйбрейкер. — Я задумался… Смотря как ты так радостно сжигаешь пони, так ликуешь при виде их ужаса словно одна из нас, я подумал вот о чём: Присоединяйся к Его легиону! Ты будешь править вместе с Ним, убивать столько, сколько захочешь, получишь безграничную власть над всем Эквусом! Как тебе идея? — …Править с Ним? — Конечно! Мы же хотим одного, так почему нет? Будешь править с ним вместе! Над Эквестрией! Грифонами! Да вообще всеми жалкими тварями, что не имеют силу сравни меня и тебя! Ты можешь стать ещё сильнее, можешь ста- — Довольно. Ты туп, словно свинья самого грязного и бедного стоила Талл-Тейла. Нам не нужна власть над миром, или даже над Эквестрией. Мы никогда не будем работать вместе с отвратными отродьями тьмы, недостойные быть даже раздавленными нашим копытом. Глаза дракона тут же злобно сузились. Дэйбрейкер всё ещё помнила слова «Матери», когда только появилась на свет. В глазах появились нотки сомнения, но недавнее падение самой Дэйбрейкер в кровожадное безумие — освежило разум и временно поубавило подлинную жажду, что дало ей уверенно процитировать Её слова: — Нам важно лишь благополучие наших маленьких пони. - А потом, она добавила от себя. — Никто не смеет править ими кроме нас, чернь! — Грива и хвост Дэйбрейкер тут же зажглись. Тьма вокруг них разразилась огненным пеклом, чёрное небо превратилось в ослепляющее с тремя солнцами. Вокруг них появился легион пылающих пегасов, сотканных полностью из пламени. В копытах каждого было по солнечному копью, а броня их обдавала кошмара жаром температуры плавления стали. — Ты зазналась! — Со стороны дракона тьмы мир внезапно обратился мглой. Одно захваченное солнце превратилось в громадный красный глаз, а из тьмы один за другим начали выходить духи мороза. Те немного походили на лошадей, но без ног. Виндиго. — Даже иллюзорные, наши солнце и пламя непобедимы. Казнить. — Солнечные пегасы пылом кинулись на кошмара, игнорируя виндиго. Дэйбрейкер попыталась воспользоваться своим рогом, и направила в него магию. Орган тут же окружила красная аура. — «Работает. Ха… Ха-ха-ха-ха!» Из пылающей гривы королевы появилась алебарда Селестии. Даже в иллюзии, светлая магия оригинальной владелицы её распирала. Дэйбрейкер взмыла вверх и направила большую часть своего магического резерва в рог, пока кошмар был несколько отвлечён солнечными пегасами. — Не хочешь согреться?! — Сказала она с безумным взглядом, как её рог засветился ярчайшим, все-обжигающим солнечным светом! Карагода с испугом наблюдал за рождением нового, четвёртого солнца! Он тут же закрыл себя магическим щитом, который под напором огня начал лопаться и трескаться. Затем он увидел что-то в плавящемся воздухе… Алебарда вылетев из огненной завесы отправилась в глаз чёрного дракона! БАХ-ДЗЫНЬ! Щит духа разбился, но Карагода с лёгкостью отбил жалкую железную палку. Между тем, всё его тело начало плавиться! Быстро вобрав в лёгкие побольше обжигающего воздуха, он выпустил дыхание. Ф-Ф-Ф-Ф! Мороз распространился на десятки метров перед ним и сдержал четвёртое светило. Ближайшие огне-пони превратились в снежные кучи. Замахнув топор- Куда она делась?! ХРЯСЬ! В глазницу кошмара внезапно вонзилось алебардовое остриё, и наполнило дозой светлой магии! Его снова начало жечь заживо от близости к огненной пони. Не видя, Карагода рубанул туда, откуда пришла атака, но он промахнулся. БАХ-ХРЯСЬ! С телепортом Дэйбрейкер, она ушла от удара и ещё одной атакой остриём прошлась вдоль глотки противника, выкачав в кошмара ещё больше разрушительной энергии! Начинающий пылать от близости к аликорне кошмарный дракон тут же взмахнул крыльями и порхнул в воздух. По его воле, из земли вырвалось сто острейших ледяных пик, что пронзили ещё несколько сотен пламенных пегасов, а виндиго вокруг наоборот наполнили энергией мороза. На духа обрушилось громадное копыто появившееся из ниоткуда и вдавило его в землю. Через пару секунд оно исчезло, а дух кряхтя нагло телепортировался обратно в воздух, снова начав парить. — Где ты?! — Осмотрев поле битвы и отпечаток копыта под ним, аликорна пропала. Взглянув вверх, Карагода увидел как на него пикирует огненная вспышка! — Небеса лишь Наши, уродец! — Рыча, Дэйбрейкер явно веселилась. Кошмар тут же принял форму чёрного кота, алебарда аликорны пронеслась там где была пасть дракона секунду назад. Шёрстка кошмарного кота немного подпалилась от близости к огненной пони. Даже быть рядом с этой психованной было опасно! От неё постоянно несло неистовым жаром! — Мяу. — Карагода незамедлительно перевоплотился в своё тело обратно и рубанул топором по боку аликорны. Чуть шипя, она развернулась в полёте, и противники зависли напротив друг-друга, порхая. Прямо под Дэйбрейкер появилась сотня единорогов-магистров в мантиях. Их рожки засветились магией и воздух стал тяжелее в сто раз. Кошмар почувствовал ужасное давление на крылья и невольно начал падать вниз, вместе с аликорной. — «Она и на себя наложила это ограничение? Безмозглая.» Окутав себя пламенем заново, огненная королева понеслась вперёд-вниз на него. Не имея возможности увернуться, Карагода поднял из земли несколько ледяных стен. Бах-БАХ-БАХ! Несясь на всех огненных парах и всё также безумно смеясь, собой Дэйбрейкер пробивала и плавила глыбы льда, попутно разрезая и опаливая виндиго внизу. Карагода возвёл ещё одну ледяную стену прямо перед собой, а потом- БАХ! Аликорна была слишком быстра для него! Они тут же столкнулись в схватке морда к пасти, а оружия закружились в смертельном танце. Дракона снова начало нещадно жечь просто находясь рядом с противником! ДЗЫНЬ-ДНЫЗЬ-ДЗЫНЬ! Дух едва сдерживал напор кобылы-переростка, корчился от жара и еле терпел её тупую улыбку! Она подавляла его своей скоростью и аурой огня, не давала придумать новые приёмы! Кошмар начал редко пропускать удары здесь и там, светлая магия алебарды постепенно просачивалась под его драконью чешую всё больше и больше, замедляя его от боли и медленно ослабляя. Уничтоженный глаз и дыра в горле наконец залечились. Скорость восстановления из-за белого яда немного упала. Они упали на землю. Огненные пегасы отбивающие выживших виндиго прочь кинулись на кошмара, а виндиго игнорируя пегасов, кинулись на аликорну! Карагода начал совмещать парирование магической алебарды с убийством пламенной мелочи, а Дэйбрейкер не обращая внимания на мороз виндиго только усилила свой напор! Теперь у духа было ещё меньше места на манёвры и контр-атаки! — «Нужно что-то менять! Она липнет ко мне!» — Карагода спохватился за влияние в иллюзорном мире, и солнце на небе которое превратилось в красный глаз и окрасило половину неба в тьму, приоткрыло веки. Иллюзия пошатнулась, а вместе с ней её чемпионы. Карагода телепортировался за 100 прыжков от аликорны, чтобы перевести дух и собраться с мыслями, да восстановить морду и лапы, от которых остались только обугленные кости. Через пару секунд, весь мир залил тёмно-алый цвет, земля превратилась в красный камень, вдалеке появились голые склоны и горы, в воздухе начал кружить янтарный пепел, а небо заполонила оранжевая аврора. Два солнца аликорны затухли, оставив тусклые точки на алом небосводе. Глаз-солнце кошмара напротив них — полностью раскрылся и дергаясь искал аликорну в тьме нового мира. Кошмар начал менять своё увесистое драконье тело на что-то более подходящее для такого гибкого и малого противника. Из восьмиметрового исполина он стал трёхметровым, а конечности с мышцами словно из стали — дошли до нормальных пропорций. — «Не стоит даже подпускать её близко.» — Красный глаз в небе всё искал боевую пони, да ничего не находил. Даже звуков не издавала. Опять пропала. — Такое тёмное и неприятное место, под стать такому отвратному как ты. Мы уже поняли что ты злой дух, какая скука! Будет что-то оригинальное? — Выходи! — …Знаешь, зрелище действительно довольно жалкое. — Её дразнящий голос эхом разнесся по миру. Но откуда? — Неужели эта знакомая обстановка даёт тебе уверенность в победе надо мной? Похвально… Шучу~ Печальна глупость столь недальновидного, как же ты туп! Ха-ха-ха-ха! Карагода резко оглядывался по сторонам. Да где она? Он вообще её не ощущал. — Даже смеяться стыдно! Дух страха и ужаса, а боязливо ищет меня своими глазками! — ВЫХОДИ! — Камень и скалы тартара изверглись лавой и вулканами, осветив местность вокруг. Но даже свечение расплавленного камня было не в силах её обнаружить. — Вулканическая активность — это Наш трюк, ай-ай-ай, воровать плохо… Хм, ты так любезно создал для Нас правдоподобную реплику своего дома! Нам это льстит. Мы никогда здесь не были, но теперь знаем что Нас ждёт в будущем походе. Мы тебя прощаем, ибо в нём, Мы вырежем всю твою семью и вид, наш маленький ПАРАЗИТ! Из облака дыма за спиной кошмара вылетело два огненных шара. Развернувшись, Карагода с лёгкостью отбил их двумя топорами, раскалённую лаву что осталась на оружии — стряхнул. Но из дыма тут же выпадом вылетела безумно смеющаяся аликорна! Спохватившись, дух оттолкнул пони силой мысли назад и создал завесу тьмы с сотней малых кошмаров вокруг себя, замаскировавшись в обычное облачко! — Это меня не остановит, жалкий демон! — Взрывом подавшись вперёд, равнину подо тьмой тут же накрыло пламенное дыхания аликорны сродни дракону по силе. Огонь с лёгкостью рассёк тьму и сжёг многих духов. — Какой же ты трус! Покажись! Делая второй заход и игнорируя жалкие иллюзии слабаков которые даже летать не могли, Дэйбрейкер заметила как один дух тушил себя дождевым облаком. — Коль хочешь ты окрасить дом кровью, будь моим гостем! — Она снова набрала лёгкие полные воздуха, но в этот раз всё её дыхание было нацелено на кошмара. — Кровь будет только твоя! Вдруг из тьмы правее аликорны вылетел настоящий дракон-исполин. Раскрыв пасть с сотней острейших зубов, он пытался слопать ту за раз! — Как мило. — Усмехнувшись, Дэйбрейкер даже не сдвинулась. КУСЬ! Аликорну сожрали! Карагода затаил дыхание, а огромный дракон хлопнув крыльями пару раз, кажется поперхнулся. — Угх, что за кобылу ты мне скормил? — Заныв, глаза ящерки внезапно распахнулись, а после распахнулась его пасть. Взорвавшись. Вместе с головой. Тартар осветила очередная вспышка ослепляющего и обжигающего света, в центре которого порхала скучающая аликорна, чей рог отдавал алым свечением. — Глупец. Ха, только подумай, ты сдохнешь в иллюзии своего же измерения! Мы запишем тебя в книгу позора, и поколения будут усмехаться над твоим прахом и глупостью! — Из огненной гривы Дэйбрейкер снова появилась алебарда, которую она тут же наставила на кошмара, и взрывом-кометой подалась вперёд в очередной раз. Пролетая сотню метров, вокруг неё появлялись самые разные твари. Химеры, кокатрисы, кентавры с мечами и циклопы-козлы. Но это её не остановило. Радостно рубя и сжигая отродий налево и направо, она настигла настоящего противника за пару моментов. — Иди ко мне! — Аликорна рычала. — Уйди от меня! — Дух визжал. БАХ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ! Даже с новым телом поменьше, огненная тварь была слишком быстра для него! На духа одновременно обрушились шквал из ударов, невыносимое пламя и огненные вспышки прямиком в лицо. Он успел создать лишь одну стену из льда, которая незначительно затушила её пыл соперницы. Она совершенно игнорировала немногих оставшихся духов-иллюзий по её сторонам, которые отчаянно пытались помочь старшему. Те резали, били и протыкали пони, но ей не было до них дела. И опять Карагода начал пропускать удары, впитывая светло-магический яд! Чем больше аликорна подавляла духа, тем больше она захватывала контроль над иллюзией. Вокруг них, постепенно, Тартар начало покрывать бушующее пламя всё больше и больше. Кошмара уже достала эта прямота! Эта кобыла не делала почти ничего, кроме прямых столкновений! Почти не давала ему места для иллюзорных атак, игнорировала всех кроме него! — «Нет, мне нужно что-то напрямую против этой напористой твари! Морозы северного континента! Ну конечно!» — Карагода удивился. Как он мог позабыть как жрал страх пони немногим меньше 400 лет назад? С морозной бурей, нескончаемыми снегами, виндиго и магией льда, он точно смог бы её затушить, ослабить и сожрать её силу! Уже ликуя в ожидании кончины противника, дух ухватился за влияние над своей иллюзией- ХРЯСЬ! Его тут же выбила себе Дэйбрейкер, ударив кошмара в челюсть пылающим накопытником и ошеломив его. В драконью морду сразу пришла пламенная струя, плавя духа насквозь. — Ты зазналась, чернь! — Мир пошатнулся. … — Играешь со мной в кошки-мышки, значит… Но… Но кот здесь я, а не ты. — Карагода изучал местность. Он оказался на туманных облаках, скорее всего в граде пегасов. Аликорна своей волей сменила окружение на город пони, да пропала. Вокруг него спокойно ходили крылатые лошадки, занимаясь своими делами или что-то обсуждая. Везде стояли красивые пантеоны и короткие башни. Вдалеке был какой-то дворец. Картина мира. Отвратительно. Каждый раз когда Карагода набрасывался на надоедливые группы пони, его тут же прилетало убить несколько десятков пегасов-солдат в броне из серебра и оружием из него же. Он быстро перестал это делать. Но творил он это не без причин. Последние 15 минут, аликорна притворялась случайными пегасками, и как он терял бдительность, она тут же прыгала на него перевоплощаясь в настоящее тело, обдавала его волной пламени и пронзала оружием со светлой магией. Напор продолжался несколько минут. Как Карагода получал окно для контр-атаки, с огненной вспышкой её след простывал, оставляя духа слабее и восстанавливать тело. Столкновение неприятно затянулось для кошмара, но он всё ещё собирался победить. Потеряв полное влияние над своим же иллюзорным миром, оставшись с частичным и набрав несколько доз светлой магии, он ослаб и мог либо выкинуть ещё пару трюков. После этого — сражаться дальше было идеей патовой. Выжидал момента. Тёр-тёр-тёр. Позади послышался знакомый звук топота копыт об облака, на повышенной скорости. Сейчас! Прямо позади кошмара появились шипы из тёмной магии. Обернувшись… он действительно пронзил наглую пони ими. Ха! Белая пегаска постепенно вырастала в аликорну. — Это было слишком легко. Неужели ты выдох- ДЗЫНЬ! — Ах ты тварь! — Она всё ещё могла пользоваться телекинезом на шипах, и попыталась отрубить Карагоде голову. — Не выдохлась. В таком случае- — А теперь руки и ноги Карагоды внезапно сковали цепи, которые выдвинулись из облаков. За пару секунд, он с лёгкостью их расплавил болезненно корчась. — Н-ну и чего ты этим добилась, дура? Аликорна внезапно залилась смехом. — У нашего духа тьмы и в голове одна тьма! Посмотри наверх, чёрная клякса! — Аликорна радостно оскалилась, будто в ней сейчас не было три теневые пики. Да что не так с этой дурой? Вжу-у-ух. Что за глухой звук? Будто что-то… — п-ПАДАЕТ?! — Меньше чем треть секунды спустя, на кошмара и аликорну обрушилась великая пегасья башня, похоронив обоих в граните и мраморе. Только спустя пол минуты, кошмар пришёл в себя. — Ч-что за… Безбашенная к-кобыла! — Оценив ущерб, всё было довольно плохо. Его тело наполовину накачали светлой магией, кости что были сломаны пришлось бы восстанавливать немногочисленной энергией, а влияние за иллюзией отобрала эта- Стоп, где она?! Оглядевшись среди руин, трёхметровый дракон увидел жалкую картину. Аликорна и на ноги подняться не могла. Ослабла. Потратила всю энергию. Распоротое от шипов брюхо обильно кровоточило. Она не была способна сражаться сейчас! Внезапная победа, но чему не радоваться? Раз пони не могла противиться иллюзиям, Карагода мог наконец перевести мир в устрашающий. Теперь… Начиналось веселье. Каковы её самые потаённые страхи? А если сожрать такую пони — то он точно возрастёт до уровня повелителя! — Ха-ха-ха! Не знаю чем ты думала, когда рушила на себя эту постройку еды! — М-мы… Есть вечный зенит! — Через силу, Дэйбрейкер поднялась на ноги. Её рог засветился красным, и всю аликорну покрыл огонь. Через секунду, она была в полном порядке и была готова продолжить битву. Она задрала голову. — Потерпев поражение, проиграет и Наша Эквестрия. Но солнце никогда не снизойдет! Распрямив крылья и подняв алебарду погребённую под камнем, она опять кинулась на кошмара! — Что?! Да сколько можно, сдавайся уже! — Духу в очередной раз пришлось отбиваться от огненного урагана и блокировать десятки атак её оружия. Так поэтому она напоролась на шипы?! Сил ещё хоть отбавляй?! Насмехалась что-ли?! Эта кобыла ведь только что была на грани, какого тартара, А?! Почему?! …Ну всё, никакого прогресса, она даже не ослабла, или делала вид. В любом случае — значительно ослабленному Карагоде стоило отступить и привлечь ещё десяток старших кошмаров неделей позже, чтобы коллективно её сожрать. От такого количества она точно не смогла бы отбиться! Правда пришлось бы делиться силой, но… — С меня хватит иг- Э-это ещё… Кто такая? — Кошмар порхнув крыльями отлетел от аликорны назад и закрыл себя магическим щитом. Его тут же обдал столп пламени из её рога, начали расползаться трещины, но дух даже не шелохнулся. На обломке упавшей башни далеко вверху… Стояла ещё одна пони-переросток, церемониальный нагрудник и тиара имели по аметисту, накопытники как и всё остальное — были из золота. Блестящая грива и хвост радужного цвета развивались в воздухе словно забыв про гравитацию. Карагода ощущал её присутствие. Это была не иллюзия. Это была аликорна. Настоящая аликорна! На кошмара свысока и с презрением смотрело ещё одно ментальное тело! — «Сражаться сразу с двумя?! В м-моём состоянии? Откуда она вообще тут появилась?! Невозможно, никто не мог просто вломиться сюда! Стоп! Если это та о ком я думаю, то кто вообще сражается со мной?!» — Повелитель глаголил всем кошмарам, что преград-аликорн осталось не больше одной! Карагода не был маленький. Он знал что Королева Ночи пропала, а Дня осталась одна. ТАК ПОЧЕМУ ИХ ТУТ ДВЕ?! С нарастающей паникой, кошмар начал пересчитывать возможные варианты победы, которые стремительно сузились! Треск… Треск. Треск… Щит духа лопался. Заметив что кошмар теряет самообладание по какой-то причине, Дэйбрейкер не теряя времени взяла всю иллюзию под свой контроль. Этот последний толчок дал ей достаточно закрепить своё существование в этом мире, чтобы претендовать на управление всем! — «Наконец-то.» — Пламенная аликорна ликовала. Этого она и добивалась, постепенно ослабляя и пугая кошмара. Красный глаз на небе который раньше был солнцем полностью сомкнулся, и снова превратился в светило. На духа спустился ужасающий жар. Сотни голубых магически-стальных цепей тут же вырвались из-под облаков и сразу связали тартарову тварь. Между тем, своей волей Дэйбрейкер материализовала три метеорита размером с пол Пегасии каждый. Красные кометы смерти приближались чтобы уничтожить не только иллюзию, но и самого кошмара! — Умри! — Огонь танцевал в глазах фанатичной аликорны, а морда её сошлась в жестоком, торжественном оскале. — А, что?! — Карагоду только сейчас выбили из ступора и раздумий. — ЦЕПИ?! Посреди приближающейся кончины, Карагода с ужасом обнаружил что более не мог разбить иллюзию самостоятельно! Магическую сталь было практически не расплавить и не сломить за меньше чем пол минуты! Вдруг и все три солнца решили обрушить свою полную мощь на кошмара. Из каждой звезды на небе вышло по огромнейшему, громаднейшему солнечному копыту. Каждое обрамлял золотой накопытник, подобный тем что были у новой неизвестной соперницы! Как только метеориты-кометы пролетели светила, все три копыта начали стремительное сближение с духом. Карагода такой комбо-атаки совсем не оценил. Разве это не перебор?! — ПСИХОВАННЫЕ ЛОШАД-! БУ-У-У-УХ! Столкнувшись с облачным городом, иллюзорную Пегасию разнёс ужасающий взрыв. За ними же спустились копыта создав ярчайшую вспышку в месте падения, точно завершив начатое. Дэйбрейкер воплотив магический щит — и как аликорна огня — спокойно вынесла оба удара. Но не сам факт того, что ей помогли! — Кто это сделал?! — Прорычала она. Аликорна не велела солнцам раздавить врага! Оглянувшись, она увидела Её, гордо ухмылявшуюся в таком же магическом пузыре, но уже голубого цвета. — БЕСТОЛОЧЬ! Как ты смеешь вмешиваться в Нашу битву?! Дэйбрейкер явно раззодорила битва с кошмаром, и вся её сущность пылала приятной яростью которую нужно было на ком-то выплеснуть. Да и, ей помешали завершить всё самой! Ох что сейчас будет… Усмехнувшись, аликорна стоящая вдали потушила свой рог, и пропала в огне что всё ещё пожирал иллюзию. Облом. — …Что? Куда ты?! Стой НЕМЕДЛЯ! Облачный город и окружающее его небо, разразились. Но не от очередной разрушительной атаки, а от уничтожения ментального тела кошмара. Треск… ТРЕСК! ТРЕСК! … Мир разбившись на осколки, вернулся в реальность. Город вокруг всё ещё полыхал. Раскрыв глаза с явным недовольством и фыркнув, Дэйбрейкер сразу накинулась на контуженного кошмара, чтобы добить его пока он был неспособен-… Хм. Время словно остановилось. Языки огня пожирающие Филлидельфию, как и кошмар далеко впереди, замерли. — Ещё одна иллюзия? Утомительно! Выходи, и Мы сожжём тебя. Над её головой появилась сияющая белым вспышка, из которой иногда выходили лучи оранжевого света. Она опускалась всё ниже и ниже, прошла корону-шлем с рубином, и остановилась прямо на уровне глаз Дэйбрейкер. — «Такая знакомая энергия, будто в ту ночь…» В разуме аликорны раздался шёпот, будто маленькой кобылки.

Та, что никогда не отвернётся от друга в беде.

Та, что никогда не оставит дом, нуждающийся в помощи.

Со мной, ты не сойдешь с пути.

Докажи что выбрав тебя — я не свершила ошибку.

Бз-з-з. Вспышка света тут же впиталась в грудь Дэйбрейкер, насквозь пройдя её магический нагрудник с солнечным рисунком-иконой. Стало… Спокойнее. И её отрубленное копыто — ещё до попадания в иллюзию — вернулось на место… Стоп, что оно сделало?! Шрамы с ссадинами полученные в сожжении освобождении Филлидельфии тоже пропали! Время возобновилось, пламя пожирающее город продолжило танец, а кошмар, поморгав, вернул на аликорну злой, но всё ещё растерянный взгляд. — Твоя гордость уже разбита. Позволь разбить и твою никчёмную душу. — Аликорна тщеславно задрала голову вверх улыбнувшись. … Для Хоупфул Хувса прошло не больше секунды, как Селестия накинулась на кошмарного дракона и сразилась с ним. Было много болезненных выкриков, в основном со стороны кошмара, и редко со стороны Королевы. …Через пару минут, всё закончилось, и единственное что он слышал — звук рядом трескающегося от огня дерева. Цок. Цок. Цок. Он боязливо открыл глаза, и тут же закрыл их! Над ним снова стояла Королева, но теперь рядом с ней была её алебарда. Магическая сталь была такого же цвета как доспехи — ярко-оранжевый, янтарный и агрессивный. ТУН! Пони под ней вздрогнул, как и пламя горящего рядом дерева. Алебарда Селестии, бывшая белой, а теперь Дэйбрейкер — ставшая янтарной — глухо ударила об камень древком. — «Дэйбрейкер никогда не ошибается… Мы не способны на ошибки.» — Задрав голову, она смотрела на обгоревшего пони, который был от неё в сущем ужасе. Глаза невольно свели взгляд куда угодно, кроме него. Нужно было держать себя в узде, в будущем… Впрочем и ладно! Пони же выжил, так что о чём тут можно было горевать? …И не использовать хитрые трюки трусов. В иллюзии Пегасии аликорна пряталась среди пони и выпрыгивала в спину кошмара. Она никогда не сражалась с кошмарами, а в иллюзиях и подавно. Действовала словно какая-то жалкая Найтмер Мун! Но даже та не опустилась бы так низко, сражение с кошмарами было её специальностью. Дэйбрейкер было несколько стыдно. — «Это не должно быть нашей заботой! Все аликорны кроме Нас — либо дуры, либо слабаки!» — Стыд был задавлен и уничтожен. Вздохнув и выпустив из носа обжигающий пар, она обратилась к этому пони. — Ты… Обязан встать в нашем присутствии. Сейчас же. Спустя пару секунд, трясясь, серый земнопони поднялся на все три ноги, придерживая левую над землей. Судорожно, он склонил голову, а правое копыто согнул. — Я-я приветствую В-ваше Высочество, С-Селестию Эквестрийскую… — Найди воду, еду, и других пони. Потом… Ждите. — Своей огненной гривой, она притянула обрубленное копыто к себе (как оказалось, у Дэйбрейкер выросло новое), и взяла его телекинезом. Взмахнув крыльями, королева отправилась в небо. — Сколько разрухи… — Половина Филлидельфии и её внутренняя крепость были уничтожены. Ночь скрашивал огонь, а огонь её. Четырёх-этажные дома расплавились. Дороги, фонтаны и площади, треть рынка тоже. Фермы Эпплов и Пиров сгорели дотла, а поля Рокхуфов были растопчены кошмарами. Даже драконий квартал горел в очередной раз, правда уже не из-за ящеров… Город с самой продвинутой жилой архитектурой пришлось бы долго отстраивать — нужно определиться с дальнейшими действиями. Самое первое — охота на последних кошмаров в городе, или создание безопасной зоны. Это можно было устроить в центральной крепости. Стены подплавились — но ещё не обрушились. Да и ворота были почти целы. Второе — Дэйбрейкер было необходимо войско для битвы с кошмарами. 4 варианта. Столица — оттуда Селестия забрала несколько тысяч пегасов, отпадает. Пегасия — очень много солдат, но нету магов, к тому же она была далеко, тоже отпадает. Рогенхэм — идеальный кандидат. Огромный город совсем рядом, с лучшими солдатами-единорогами. Балтимэйр — менее подходящий, но тоже рабочий вариант. Много земнопони, которых в Рогенхэме как раз было мало. — Первым делом в столицу единорогов, наберём там магов-иллюзионистов, и остальных. Без телепортов полёт в три дня туда и обратно… Потом в Балтимэйр, немного дольше если считать отсюда. С войсками обоих городов, будет относительно сбалансированная армия в 5 тысяч пони. Хорошо. И наконец третье — Нужно было разобраться с выжившими Филлидельфии. Город на 25 тысяч пони хоть и полыхал, но наверняка здесь было не меньше двух-трёх тысяч которые прятались под каждым камнем, если не больше. Сюда также входили гвардейцы и солдаты, которых она ещё не сожгла. Если повезёт — может даже остались магистры или старшие по званию. А то ещё время тратить на организацию помощи холопам — ну совсем не знатное занятие для аликорнов. — «Это ещё не считая тех пони, к которым вернулась магия посл моей резни кошмаров. Наверняка их много. Хм!» — Пришлось бы оставить жителей здесь, среди руин. Отослать в любой город — вероятно послать тех на верную смерть, ибо враг был уже внутри земли. Как никак, делась же основная часть кошмарной армии куда-то? Не могли те жалкие две тысячи что она уже сожгла — сломить защиту Филлидельфии. Может Ванхувера, скорее всего Талл-Тейла, но не такого большого города. …Вот убегут отсюда беженцы, например в ту же столицу, а под её стенами кошмары, и солдаты будут смотреть как крестьян рвут на части. Не открывать же было ворота? При худшем сценарии, им пришлось бы жить здесь ещё две недели. — «Угх, какая отвратительная ситуация. Если бы не мой рог! Сразу бы, телепорт туда, телепорт сюда, за один час разобраться! А-а-аргх! Тупая Селестия! — Грива аликорны снова невольно вспыхнула. — «Дура дура дура! Будь у тебя тело, испытала бы тысячекратную смерть!» Ну нечего. Не придут же кошмары дважды, в уже уничтоженный город? Дэйбрейкер не переживала о том, что выжившие пони останутся здесь надолго. Наоборот — оклемаются. Им же лучше. Да и с её пожарами, наверное всё овощи на лавках она зажарила, будет им что есть… — «А если пить, то рядом океан. Не вижу проблем в немножко солёной воде, как раз свёклу запить.» Напоследок, Дэйбрейкер ментально ткнула в сознание аликорны-соседки по телу. Просто проверить. Опять заснула. Ну и бессовестная!