44. Т'Реш

︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ **От лица Скаверрны** Прошло ещё три долгих, бесконечно растянутых, изнурительных, кажущихся вечностью дня. Каждое утро начиналось с того, что я открывала глаза, пытаясь найти хоть малейший намёк на возвращение Т’реша, и каждый вечер заканчивался тем же мучительным ожиданием, тем же гнетущим ощущением пустоты, которое разъедало душу и сердце изнутри. Каждый раз, когда я слышала шорох за пределами пещеры, каждый треск ветки или шорох листвы, мои внутренние инстинкты моментально начинали настораживаться, сердце колотилось быстрее, дыхание срывалось, и каждый раз я ожидала, что на горизонте появится он мой товарищ, мой друг, один из нашей группы, один из тех, кто должен был вернуться с охоты, чтобы снова оказаться рядом, чтобы снова мы были вместе, как единое целое. Но каждый день приносил только пустоту и тревогу, тянулся бесконечным, медленно истощая мои силы и лишая меня привычного ощущения уверенности и спокойствия. Паника, этот невидимый, но мощный зверь, медленно, шаг за шагом охватывала меня, сжимала грудь, сковывала руки и ноги, мешала дышать, мешала думать, мешала даже есть и пить. Еда, которую приносили мне каждый день, стала тяжёлым бременем. Каждый раз, когда кто-то осторожно ставил передо мной кусок свежего мяса, когда кто-то пытался уговорить меня взять глоток воды, я ощущала, как внутри всё сжимается, как желудок будто сжимается в каменный кулак, не позволяя принять ни пищу, ни жидкость. Каждое движение ложки, каждая попытка поднести её ко рту казалась непреодолимой, каждая капля воды, которую я пыталась проглотить, словно весила тонну и обрушивалась на меня тяжёлым грузом тревоги, страха и отчаяния. Моё тело сопротивлялось, каждая мышца дрожала от напряжения, каждая клетка тела требовала бегства, но убежать было некуда, кроме как в моё собственное сознание, которое терзалось страхом за Т’реша, страхом за судьбу группы, страхом за всё, что нам дорого. — Скаверрна, — раздался твёрдый, но мягкий голос Ка’Рет-Мора, приближаясь ко мне с тихой, но несгибаемой уверенностью, — тебе нужно есть. Тебе нужна сила, чтобы дождаться его, чтобы встретить, чтобы быть готовой, когда он вернётся. Я попыталась кивнуть, но вместо уверенного движения из меня вырвался короткий, прерывистый вздох, и слёзы начали медленно катиться по щекам. Сначала тихо, почти незаметно, потом волной, захлёстывая все внутренние преграды, смывая остатки контроля, который я держала над собой последние несколько дней. Я почувствовала, как тело сжимается, плечи поднимаются к ушам, руки непроизвольно обвиваются вокруг себя, пытаясь удержать дрожь и боль. Я пытаясь остановить внутреннее напряжение, которое раздирало меня изнутри, ощущая, что мир вокруг меня исчезает, оставляя только страх и пустоту. — Всё будет хорошо, — прошептал он рядом, опускаясь на колено, чтобы оказаться на одном уровне со мной, чтобы я могла почувствовать его присутствие, его защиту, его тепло. — Я с тобой. Я здесь. Он обнял меня крепко, так, что его тепло проникало внутрь меня, медленно успокаивая дрожь, возвращая дыхание в норму, заставляя сердце биться медленнее. Его объятия были щитом, стеной, которую я могла ощущать, но не видеть, но именно эта невидимая сила помогала мне возвращать контроль над телом. — Он вернётся, — продолжал он, голос мягкий, успокаивающий, обволакивающий, но в то же время твёрдый, уверенный, — Т’реш силён, он умён, он знает, что делать. Мы ждём его вместе. Я всхлипнула, кивнула сквозь рыдания, пытаясь вдыхать ровно, но каждая клетка моего тела ещё дрожала, словно всё тело откликалось на страх и тревогу, на пустоту внутри меня. Сначала я дрожала, затем закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться, но слёзы продолжали течь, горькие и жгучие, словно выжигая следы паники и оставляя место для облегчения. Ка’Ел и Р’Шал, заметив это, подошли ко мне с разных сторон. Ши’Вак слегка улыбнулась, положила руку мне на плечо, в то время как Р’Шал присел рядом, обхватив мои колени, создавая дополнительное чувство безопасности, ощущение, что я не одна, что рядом есть те, кто готов пройти через всё со мной, кто готов поддержать меня в самые трудные, самые страшные моменты. — Дыши, Скаверрна, — мягко сказал Р’Шал, — просто дыши. Мы здесь. Ты не одна. Мы с тобой, всё будет хорошо. Я кивнула сквозь рыдания, делая глубокие, медленные вдохи, ощущая, как руки друзей постепенно возвращают контроль над телом. Медленно, шаг за шагом, я перестала задыхаться, перестала метаться и крутиться, хотя сердце ещё дрожало, а глаза всё ещё блестели от слёз. — Еда, — тихо произнёс Ка’Рет-Мор, — она даст тебе силу, чтобы встретить его, чтобы дождаться Т’реша. Я вздохнула, колени дрожали, но, наконец, позволила себе взять кусок мяса, медленно поднося его ко рту, словно каждый сантиметр движения требовал огромных усилий, словно каждая клетка тела протестовала, но друзья были рядом, удерживали меня, помогали пройти через страх, позволяя почувствовать, что я не одна, что сила появляется через заботу, а не через страх и паническое отчаяние. — Ты сильная, Скаверрна, — сказал Ка’Ел, наблюдая за моими медленными, робкими действиями, — и ты выдержишь. Мы верим в тебя. Слёзы ещё текли, но теперь они были смешаны с благодарностью и облегчением. Впервые за три долгих, мучительных дня я позволила себе почувствовать, что несмотря на страх, тревогу и неизвестность, я не одна, что есть те, кто оберегает меня, кто поддерживает, кто верит, что всё будет хорошо, и что Т’реш вернётся, как и обещал, как и должен был вернуться. Я дрожала, но кивнула и прошептала: — Я хочу… дождаться его… — Мы поможем тебе, — ответил Ка’Рет-Мор, мягко прижимая меня к себе, — но сначала мы поможем тебе есть, восстановить силы. Ты должна быть сильной для него. Я кивнула, позволяя слезам течь медленнее, уже не от паники, а от надежды, от ощущения поддержки, силы, присутствия тех, кто готов пройти через всё со мной, через каждый ужасный момент, через каждую тревогу и боль, чтобы дождаться того, кто ещё не вернулся, но обязательно вернётся, кто ещё нужен мне так же, как я нужна ему. Каждое движение, каждое слово, каждое прикосновение маленькая ниточка, связывающая меня с ними, позволяющая постепенно выйти из паники и обрести силы снова, чтобы переждать ещё один день ожидания, ещё одну ночь неизвестности, ещё один час, наполненный тревогой и надеждой, верой и терпением, силой, которую можно черпать через присутствие и любовь тех, кто рядом, через заботу, через поддержание друг друга. И именно это давало мне возможность верить, что даже если Т’реш ещё не вернулся, мы все вместе сможем дождаться его, сможем пережить этот ужасный промежуток, и сила вернётся к каждому из нас. И вот прошло ещё четыре тяжёлых, изматывающих дня. Они были хуже предыдущих. Надежда то поднималась, то резко обрывалась, оставляя после себя пустоту, в которой было слишком много мыслей и слишком мало сил справляться с ними. Каждый звук за пределами пещеры заставлял меня вздрагивать, каждый шорох казался предвестником либо спасения, либо окончательной потери. Солнце уже начинало садиться, медленно опускаясь за линию деревьев, окрашивая небо в тёмные, тяжёлые оттенки. Свет становился мягче, длинные тени вытягивались по земле, и лес постепенно погружался в полумрак, становясь чужим и опасным. И именно в этот момент я услышала шаги. Тяжёлые. Медленные. Каждый из них будто отдавался внутри меня глухим ударом. Моя спина мгновенно выпрямилась, как натянутая тетива лука. Всё тело напряглось, дыхание стало поверхностным, быстрым. Я даже не заметила, как мои пальцы сами вцепились в край шкуры у входа. Я резко отодвинула её в сторону. Снаружи уже были все. Ка'Ел, Р'Шал, Ши'Вак, Д'Рок — они обрабатывали трофеи, занимались своими делами, но сейчас всё замерло. Они тоже услышали. Их движения остановились, тела напряглись, головы синхронно повернулись в сторону леса. Туда. Где сгущалась тьма. Я подняла взгляд. Деревья становились всё темнее, их силуэты сливались друг с другом, превращаясь в сплошную стену. Секунды тянулись мучительно долго. Я всматривалась, почти не моргая, боясь упустить хоть малейшее движение. И вдруг… Тень. Сначала едва заметная. Затем — движение. Фигура. Знакомая. Слишком знакомая. — Т’Реш… — прошептала я, не веря собственным глазам. Он шёл. Медленно. Пошатываясь. Каждый шаг давался ему с усилием. Свет заходящего солнца скользнул по его телу… и я увидела кровь. Его тело было покрыто ею почти полностью. Она засохла на коже, впиталась в броню, местами ещё блестела свежими пятнами. Моё сердце сжалось. — Т’РЕШ!!! — крик вырвался сам, громко, резко, отчаянно. Я не помнила, как начала двигаться. Я просто сорвалась с места, поползла к нему, не обращая внимания на боль, на слабость, на всё, что удерживало меня раньше. Только вперёд. Только к нему. Сзади я услышала движение. Остальные хотели встать, но Ка’Рет-Мор резко поднял руку, останавливая их. Без слов. Просто жест. И они замерли. Он позволил мне первой подойти. Я почти не чувствовала земли под собой. Руки дрожали, дыхание сбивалось, но я продолжала двигаться, пока не оказалась рядом с ним. Он остановился. Слишком близко. Слишком тихо. Я подняла на него взгляд. — Ты… — голос сорвался. — Ты вернулся… Он медленно опустил голову, глядя на меня. Его дыхание было тяжёлым, прерывистым. Грудь поднималась и опускалась с усилием. — Вернулся… — хрипло ответил он. Я замерла, всматриваясь в его лицо, в его глаза, пытаясь убедиться, что это действительно он, что он жив, что он стоит передо мной. — Ты весь в крови… — прошептала я, протягивая руку. Пальцы коснулись его руки. Тёплой. Живой. Он чуть дёрнулся от прикосновения, но не отстранился. — Это не всё моя, — ответил он тихо. — Ты ранен? — резко спросила я, чувствуя, как паника снова поднимается внутри. Он молчал секунду. — Есть… немного. — Покажи, — сразу сказала я. Он слегка качнул головой. — Потом. — Нет, сейчас, — мой голос дрогнул, но я не отступила. — Я должна знать. Он посмотрел на меня внимательнее. И вдруг… чуть выдохнул, словно сдаваясь. — Жив, — сказал он. — Это главное. Я сжала губы, чувствуя, как глаза снова наполняются слезами. — Ты… — голос снова дрогнул. — Ты так долго… Он сделал шаг вперёд. И вдруг опустился на одно колено прямо передо мной. Тяжело. С усилием Я испуганно потянулась к нему. — Осторожно! Он тихо выдохнул. — Всё нормально… Но я уже видела, что это не так. — Ты не должен был идти один так далеко… — прошептала я, сжимая его руку. Он поднял на меня взгляд. — Должен. — Зачем?.. — почти с болью спросила я. Он молчал. Затем медленно потянулся за спину. И положил передо мной трофей. Я замерла. Это был не просто череп. Он был больше. Тяжелее. Опаснее. — Для тебя, — сказал он. Я не могла сразу ответить. Смотрела на него, потом на трофей, потом снова на него. — Ты… чуть не погиб… ради этого?.. Он чуть усмехнулся, но в этой усмешке была усталость. — Стоило. Я резко качнула головой. — Нет… — прошептала я. — Не стоило, если ты… Слова застряли в горле. Я не договорила. Просто наклонилась вперёд и обняла его. Осторожно. Стараясь не причинить боль. Он замер на секунду. Затем его руки медленно поднялись… и сомкнулись на моей спине. Слабее, чем обычно. Но всё ещё крепко. — Ты вернулся… — прошептала я ему в плечо, чувствуя, как дрожит голос. — Ты правда вернулся… Он ничего не ответил. Но я почувствовала, как его дыхание стало чуть ровнее. А где-то позади нас, у входа в пещеру, остальные всё ещё стояли. Молча. Наблюдая. Понимая, что в этот момент… никто не должен вмешиваться. ︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ **От лица Ка’Рет-Мор** Мы слышали их разговор. Не просто отдельные слова — каждую интонацию, каждую паузу, каждый сбившийся вдох Скаверрны и тяжёлое, хриплое дыхание Т’Реша. Я стоял чуть в стороне, но ни одно движение, ни один звук не ускользал от моего внимания. Я позволил ей подойти первой, позволил ей коснуться его, убедиться, что он жив, что он действительно вернулся, а не является очередной иллюзией, которую могла породить её измученная тревогой голова. Это было необходимо. Ей нужно было это пережить самой. Но чем дольше я наблюдал и слушал, тем отчётливее внутри меня нарастало другое чувство холодное, расчётливое, знакомое. Он что-то скрывал. Это ощущение не было резким. Оно не возникло внезапно. Оно складывалось постепенно из слишком коротких ответов, из того, как он избегал подробностей, как его голос на долю секунды менялся, когда он касался определённых моментов. Я знал это состояние. Я видел его у учеников раньше. Когда правда есть, но она не вся. Я сделал шаг вперёд. — Скаверрна, — позвал я. Она вздрогнула, но не сразу отстранилась от него. Её руки всё ещё держали его, словно она боялась, что если отпустит он исчезнет. — Иди в пещеру. Остальные готовы есть. Она резко подняла голову, её взгляд встретился с моим. В нём было слишком много всего страх, радость, упрямство, усталость, надежда. — Но… Т’Реш только вернулся… — её голос был тихим, почти просящим. Я не повысил голос. Не сделал резкого движения. Просто шагнул ближе, и мой тон стал ниже, твёрже, не допускающий споров: — Скаверрна… Нам. Нужно. Поговорить. Иди в пещеру. Тишина между нами стала плотной. Она замерла, словно внутри неё шла борьба. Я видел, как напряглись её плечи, как она на мгновение отвела взгляд, затем снова посмотрела на меня. Она хотела остаться. Хотела быть рядом с ним. Но она понимала. Медленно. С усилием. Она прикусила губу и кивнула. — Хорошо… — почти неслышно. Она отпустила Т’Реша, провела по его руке пальцами, словно запоминая ощущение, и развернулась. Её движения были медленными, осторожными. Она поползла к пещере, и я не отводил от неё взгляда до тех пор, пока она полностью не скрылась внутри. Даже после этого я ещё несколько секунд слушал, как она двигается, как затихают её движения. Только тогда я повернулся. К нему. Между нами остался воздух, тяжёлый, наполненный тем, что ещё не было сказано. Я сделал шаг. — Что случилось? Он молчал. Не потому что не знал, что сказать. Потому что выбирал, как сказать. Я ждал. Он поднял голову, его взгляд встретился с моим, и в нём было больше усталости, чем раньше. — Люди… — произнёс он. Слово прозвучало коротко, но в нём было достаточно смысла, чтобы я сразу понял: это не просто встреча. — Продолжай, — сказал я спокойно. — Охота шла хорошо, — начал он. — Я ушёл дальше, чем планировал… но это не было проблемой. Добыча была. Следы были. Всё шло как нужно. Он сделал паузу. — Пока я не встретил их. — Сколько? — спросил я сразу. — Достаточно, чтобы это стало проблемой, — ответил он. — Чётко. Он вдохнул. — Больше сотни. Возможно еще больше. Они двигались группой. — Организация? — Да. Я чуть прищурился. — Вооружение? — У некоторых — металлическая броня. Плотная. Закрывающая тело. У других оружие. — Какое? — Похоже на наше, — ответил он. — Но примитивнее. Они стреляли… металлом. Быстро. С расстояния. Я на секунду замолчал, прокручивая это в голове. — Они тебя обнаружили сразу? — Нет, — покачал он головой. — Но заметили. Быстро. — Реакция? — Окружение, — коротко ответил он. — Без паники. Без хаоса. Чётко. Это мне не понравилось. — Ты ранен из-за них? — Да. — Где? Он слегка повернул корпус, и я увидел повреждения следы от сражения, одно оружие немного задело его. — Почему ты жив? — спросил я прямо. Он посмотрел на меня. — Потому что ушёл. — Как? — Увёл их, — сказал он. — Дал им цель. Заставил поверить, что я отступаю в одном направлении. Затем сменил маршрут. — Они видели, куда ты ушёл потом? — Нет. — Уверен? Он выдержал мой взгляд. — Да. Я замолчал. Несколько секунд я просто смотрел на него, оценивая не только слова, но и то, как он их говорит. — Это хорошо, — сказал я наконец. Он чуть выдохнул. Я сделал шаг ближе. — Она переживала за тебя. Он нахмурился. — Матриарх? — Да. Я сделал паузу, давая словам вес. — Она ждала тебя всё это время. Сидела у входа. Слушала каждый звук. Его взгляд изменился. — Плохо ела. Иногда не ела совсем. Он сжал мандибулы. — Плакала. Он резко вдохнул. — Иногда ей было настолько плохо, что вся пища выходила обратно. Он вздрогнул. Я наклонился ближе. — Если бы ты не вернулся… — мой голос стал тише, но тяжелее, — я бы убил тебя сам. Он резко поднял на меня взгляд. И понял, что я не шучу. Он кивнул. — Больше такого не будет. Я выдержал паузу. — Я надеюсь. Мы замолчали. Разговор не закончился он просто стал другим. Я задал ещё несколько вопросов, уточнил детали маршрута, возможные угрозы, следы, которые он мог оставить. Он отвечал чётко, без лишнего, но теперь честнее. Затем я подошёл к трофею. И остановился. Это был не просто череп. Он был массивным, тяжёлым, с необычной формой. Я провёл взглядом по костям, по структуре, по остаткам, которые ещё не были очищены полностью. — Это… — Люди называют это… слон, — сказал он. Я провёл пальцами по поверхности. — Но это не обычный. — Да, — кивнул он. — Они говорили… таких почти не осталось. Я посмотрел внимательнее. — Кожа… — В шерсти, — сказал он. — Не как у других. Я выпрямился. — Значит, — медленно произнёс я, — возможно, ты убил последнего такого на этой планете. Он молчал. В его взгляде не было гордости. Только понимание. И усталость. Я ещё раз посмотрел на трофей, затем на него. Я перевёл взгляд в сторону пещеры. Туда, где была она. — Тогда иди, — сказал я. — Он не двинулся сразу. — Она ждёт. Он сделал шаг. Пошатнулся. Но удержался. И пошёл. Медленно. Тяжело. Но уверенно. Потому что теперь… это было важнее любой боли. ︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ Пожалуйста, не забудьте оценить эту книгу звездой и оставить комментарии - ваши версии произошедшего, это очень важно для меня. Скорость глав зависит от вашей активности. У Автора появился тг-канал, где будет появляться контент по фанфикам: как уже вышедший, так и будущий. (https://t.me/Leo_Fan_Fiction_History)