46. Задание

︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ **От лица Ка’Рет-Мор** Я держал её в своих объятиях, ощущая, как её дыхание мягко касается моей кожи. Она спала глубоко, спокойно, будто за последние недели впервые позволила себе полностью расслабиться. Её тело было тёплым, податливым, лишённым той тревожной скованности, которая преследовала её раньше. Она лежала на мне, уткнувшись лицом в грудь, а её новые волосы более плотные, похожие на наши рассыпались по моему плечу и шее, слегка щекоча кожу. Иногда она едва заметно двигалась во сне, будто что-то искала или реагировала на образы, которые я не мог увидеть. Я не спал так глубоко. Даже рядом с ней, даже в безопасности пещеры, часть моего сознания оставалась настороже. Это было не привычкой это было сущностью. И потому я почувствовал это сразу. Лёгкая вибрация на запястье. Почти незаметная, но слишком чёткая, чтобы её игнорировать. Мой браслет. Я открыл глаза, не делая резких движений, позволяя телу оставаться расслабленным. Несколько секунд я просто лежал, прислушиваясь, проверяя не показалось ли это, не был ли это случайный импульс. Но вибрация повторилась. Связь. Я медленно приподнялся, поддерживая Скаверрну одной рукой, чтобы она не соскользнула. Она тихо выдохнула, чуть сильнее прижалась ко мне, но не проснулась. Шкура, которой мы были укрыты, немного сползла с её плеча, обнажая кожу, и я машинально поправил её, накрывая плотнее. Только после этого я активировал браслет. Несколько быстрых, отработанных движений. Щелчки. Сигнал. В воздухе передо мной развернулась голограмма. Высокая фигура. Чёткая. Знакомая до мельчайших деталей. — Ка’Рет-Кхан, — произнёс я ровно, без эмоций. — Что тебе нужно? Он не ответил сразу. Его взгляд опустился вниз. На неё. На Скаверрну, всё ещё спящую рядом со мной, укрытую мехом, прижатую к моему телу. Его глаза задержались на ней дольше, чем следовало. — Хорошо спалось? — спросил он, и в его голосе прозвучала едва заметная насмешка. Я сузил глаза. — Тебя это не касается, — ответил я холодно, не скрывая раздражения. — Что случилось? Ты бы не связался со мной просто так. Он слегка наклонил голову, будто принимая мой тон, но не придавая ему значения. — Ты прав, — спокойно сказал он. Его взгляд вернулся ко мне, стал более сосредоточенным. — Недалеко от планеты, где вы находитесь, замечена сомнительная активность. Моё тело едва заметно напряглось. — Конкретнее, — потребовал я. — Перемещения, — ответил он. — Неестественные для этой зоны. Следы технологий, которых там быть не должно. И сигнатуры… — он сделал короткую паузу, — знакомые. Я сразу понял. — Плохая кровь, — произнёс я. Он кивнул. — Возможно. Тишина на мгновение повисла между нами, но она не была пустой она была наполнена пониманием того, что это значит. — Возьмите корабль и проверьте, — продолжил он. — Если это они, уничтожьте по возможности. Я медленно вдохнул. — У меня отряд учеников, — сказал я, не отрывая от него взгляда. — Я знаю, — ответил он. — Именно поэтому действуйте по возможностям и обстоятельствам. Я нахмурился сильнее. — Ты не можешь отправить арбитров? Он покачал головой. — Нет. Сейчас все заняты. Слишком много конфликтов. И вы находитесь ближе. Это означало, что выбора нет. В этот момент я почувствовал движение рядом. Скаверрна. Она пошевелилась, её дыхание сбилось, и через секунду она медленно приподнялась, открывая глаза. Шкура соскользнула с её плеч, обнажая верхнюю часть тела, и она, ещё не до конца проснувшись, машинально оперлась на меня. Я перевёл взгляд на брата. И увидел. Его реакцию. Он замер. Всего на мгновение. Но этого было достаточно. Его взгляд скользнул по ней не как у того, кто просто отмечает присутствие. Он рассматривал. Оценивал. Во мне мгновенно вспыхнуло раздражение. Глухое. Тяжёлое. Инстинктивное. Я зарычал. Низко. Предупреждающе. И сразу же схватил шкуру, накрывая её с головой, скрывая её от его взгляда полностью. Она вздрогнула от моего резкого движения, но не успела ничего сказать. Я чуть наклонился вперёд. — Я тебя услышал, — произнёс я холодно. — Когда проверим сообщу. Он перевёл взгляд обратно на меня. На секунду в его глазах мелькнуло что-то, интерес, понимание… или насмешка. — Хорошо, — сказал он. Короткий кивок. Голограмма дрогнула. И исчезла. Связь оборвалась. В пещере снова воцарилась тишина. Я медленно опустил руку. Шкура чуть сдвинулась, и Скаверрна осторожно выглянула из-под неё, глядя на меня всё ещё сонным, но уже настороженным взглядом. — Кто это был?.. — тихо спросила она. Я несколько секунд молчал, глядя в пустоту перед собой, где только что стоял он. — Мой брат, — ответил я наконец. Она моргнула, переваривая это. — Он… странно на меня смотрел… Я сжал мандибулы. — Тебе не нужно об этом думать, — сказал я жёстче, чем планировал. Она чуть нахмурилась, но не стала спорить. — Что он хотел? Я перевёл взгляд на неё. На её лицо. На её глаза, в которых уже не было сна только внимание и лёгкое напряжение. Я на мгновение задумался, стоит ли говорить всё. Но решил не скрывать. — Работа, — сказал я. Она сразу напряглась. Её пальцы сжались в мехе. — Ты уйдёшь? Я не ответил сразу. — Да. Тишина между нами стала тяжёлой. — Надолго?.. — спросила она тише. — Я не знаю. Она опустила взгляд, сжимая край шкуры сильнее. — Я могу пойти с тобой? Я посмотрел на неё внимательно. На её состояние. На то, как её тело всё ещё восстанавливается. На то, как иногда её движения всё ещё выдают слабость. — Нет, — сказал я. Она подняла взгляд. — Почему? — Потому что ты остаёшься здесь, — ответил я. — Это безопаснее. Она сжала губы. — Я не слабая… — Я знаю, — перебил я спокойно. — Но сейчас ты не в том состоянии, чтобы идти на такую охоту. Она замолчала. Я наклонился ближе, положив руку ей на плечо, ощущая, как под моей ладонью движется её дыхание. — Ты останешься тут— продолжил я. Она долго смотрела на меня. Слишком долго. Затем медленно кивнула. — Хорошо… Но в её голосе не было уверенности. Я притянул её ближе, прижав к себе, закрывая от всего остального. — Я вернусь, — сказал я тихо. Она уткнулась мне в грудь, её пальцы сжались на моей коже. И на этот раз… она не стала спорить. ︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ **От лица Скаверрны** Прошло несколько часов с того момента, как он сказал мне о своём уходе. За это время пещера и поляна вокруг неё будто изменились не внешне, а по ощущению. Воздух стал плотнее, звуки чётче, движения более осмысленными. Все готовились. Ученики двигались быстро, слаженно, почти без слов. Они проверяли оружие, закрепляли украшения, подтягивали ремни, перебирали вещи, которые могли пригодиться в пути. Их движения были отточены, привычны, но в них чувствовалось напряжение. Это была не обычная ситуация. Даже я это понимала. Я сидела чуть в стороне, наблюдая за ними. Мои пальцы машинально перебирали травы, которые я собирала и связывала в пучки, но мысли были далеко. Я следила за каждым движением Ка’Рет-Мора, даже когда он не смотрел в мою сторону. Мне было важно видеть его. Просто знать, что он здесь, что он рядом… пока ещё рядом. Он подошёл ко мне, когда всё уже было почти готово. Я сразу подняла голову. Он остановился передо мной, высокий, собранный, полностью сосредоточенный. Его присутствие всегда ощущалось сильнее, чем у остальных как давление, как сила, как нечто, что невозможно игнорировать. — Мы сначала дойдём до нашего корабля, — сказал он, глядя прямо на меня. — Потом поднимемся… — К звёздам?.. — перебила я его, не удержавшись. Слово само сорвалось с губ. Я никогда не видела этого. Никогда не была там. Только слышала от него. Он на секунду замолчал, затем кивнул. — Да. К звёздам. Решим опасные дела и вернёмся. Моё сердце сжалось. Он сделал паузу, затем добавил, уже твёрже, — Ты остаёшься здесь. И не уходишь. Я чуть опустила взгляд, сжимая пальцами траву. — Но… — я замялась, подбирая слова. — Можно хотя бы рядом собрать травы? Скоро будет конец сезона… нужно больше приготовить… Он не ответил сразу. Несколько секунд он просто смотрел на меня, будто оценивая не только мои слова, но и моё состояние, мою готовность, мою способность выдержать его отсутствие. Затем кивнул. — Хорошо. Но в лес не заходи. Только на этой поляне. Я сразу подняла голову. — Хорошо, — быстро ответила я, чуть сильнее, чем нужно. Он сделал шаг ближе. И вдруг резко притянул меня к себе. Его объятие было сильным, почти жёстким, но в нём было что-то… большее. Не просто привычное движение, не просто желание это было как закрепление, как напоминание, как утверждение. Я едва успела вдохнуть, как его лицо оказалось рядом. Его язык скользнул по моим губам, заставляя их приоткрыться, и я замерла, теряя опору в этом ощущении. Он действовал уверенно, медленно, словно изучая, запоминая, оставляя след. Я не сопротивлялась. Наоборот растворялась в этом, позволяя ему вести, удерживать, забирать. Моё тело отозвалось сразу знакомым теплом, лёгкой дрожью, слабостью в руках. Всё вокруг будто исчезло на этот момент. Остались только его движения, его дыхание, его прикосновения. Я не знала, сколько это длилось. Может, мгновение. Может, дольше. Но когда он отстранился, я почувствовала это сразу как будто меня резко вернули обратно в реальность. Он опустил меня на землю, аккуратно, но без лишней мягкости. Наши взгляды встретились. Он ничего не сказал. И я тоже. Потому что в этом взгляде уже было всё. Он развернулся. Без колебаний. Без паузы. И пошёл к остальным. Ученики уже ждали его. Они выстроились, готовые к выходу, и как только он приблизился, движение началось. Они двинулись в сторону леса быстро, слаженно, почти бесшумно, несмотря на свою силу. Я осталась стоять на месте. Смотрела им вслед. Пока их фигуры не начали растворяться среди деревьев. Пока звуки шагов не стали тише. Пока лес не закрыл их полностью. — Только вернитесь… — прошептала я, почти не осознавая, что говорю вслух. Но они услышали. Голоса донеслись уже из глубины леса, один за другим, перекрывая друг друга: — Конечно! — Жди нас! — Вернёмся! Я сжала пальцы. И ещё долго стояла, глядя туда, где они исчезли. Пока вокруг снова не стало слишком тихо. ︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ **От лица Ка’Рет-Мор** Через час мы достигли цели. Путь до корабля занял меньше времени, чем я ожидал мы двигались быстро, без остановок, не тратя силы на разговоры или лишние действия. Каждый из учеников понимал серьёзность задания, и потому никто не отвлекался. Лес остался позади, планета медленно исчезла под нами, когда мы добрались до скрытого корабля. Маскировка всё ещё держалась идеально: даже находясь в нескольких шагах, невозможно было определить его точные очертания. Только зная, где он, можно было различить лёгкое искажение пространства. Я первым поднялся внутрь. Это было привычкой всегда проверять корабль перед вылетом, даже если он не использовался долгое время. Мои движения были быстрыми, но внимательными: я проверил питание, основные системы, состояние двигателей, навигацию. Всё было в порядке. Ученики вошли следом, занимая свои места. Внутри корабля сразу стало теснее, но это не мешало каждый знал, где должен находиться. Их движения были чёткими, без лишней суеты. Я занял место в кресле управления и активировал панель. — Запуск, — коротко произнёс я. Корабль откликнулся сразу. Сначала лёгкая вибрация прошла по корпусу, затем она усилилась, переходя в ровный, мощный гул. Двигатели ожили, энергия распределилась по системам. — Системы активны, — отозвался компьютер. — Координаты, — приказал я. — Получены. Маршрут проложен. Я кивнул, не отрывая взгляда от панели. — Выход. Корабль плавно поднялся, отрываясь от поверхности, затем резко ускорился. Мы прорезали атмосферу, оставляя позади плотный воздух и тяжесть планеты. Давление сменилось пустотой, затем стабилизировалось. Перед нами открылось пространство холодное, бесконечное, наполненное звёздами. Я всегда относился к этому спокойно. Космос не вызывал у меня восхищения. Он был просто средой. Рабочей зоной. Мы двигались быстро. Координаты, переданные братом, находились относительно близко примерно час полёта. Всё это время я следил за показателями: траектория, скорость, внешние сигналы. Пространство было слишком тихим. Ни обломков, ни следов недавнего боя. Это уже было странно. И затем я увидел его. Сначала как точку. Едва различимую среди звёзд. — Контакт, — сказал я. Ученики сразу подняли головы, подходя ближе к обзорным окнам. Мы начали сближение. Постепенно силуэт становился чётче. Корабль. Но он не двигался. Не отвечал. Просто… дрейфовал. Когда мы подошли ближе, стало ясно он повреждён. Сильно. Его корпус был разорван в нескольких местах, как будто его не просто атаковали, а разрывали на части. Обшивка искорёжена, сегменты отсутствовали, линии конструкции нарушены. — Он не отвечает, — произнёс Р’Шал. Я уже видел это по показаниям. — Очевидно, — ответил я спокойно. Я приблизил изображение, изучая детали. — Компьютер, попробуй состыковать входы. — Вход в корабль повреждён. Стыковка возможна, но займёт больше времени. — Приступай. Корабль начал маневрировать, медленно подстраиваясь под повреждённый шлюз. Движения были осторожными малейшая ошибка могла повредить наш корпус. Пока система занималась стыковкой, ученики подошли ближе к окнам. Они внимательно рассматривали корабль, каждый по-своему анализируя увиденное. — Это корабль дружественного клана, — сказал Ка’Ел, чуть наклонив голову. — Не похож на изгнанных, — добавил Д’Рок. Я перевёл взгляд на символы, видимые на остатках корпуса. Да. Форма, структура, сборка всё указывало на полноценный клан. Но знак отличался. Я увеличил изображение, чтобы рассмотреть его лучше. — Клан другой, — произнёс я. — Значит, не изгнанные? — спросил Т’Реш. Я медленно покачал головой. — Корабли изгнанных хуже, — ответил я. — У них нет возможности нормально чинить технику. Их конструкции грубые, собраны из разного металла, изношены. Я сделал паузу, продолжая изучать повреждения. — А это… — я провёл взглядом по разорванному сегменту корпуса, — это не износ. В кабине повисла тишина. — Это атака. — Плохая кровь?.. — тихо спросил Т’Реш. Я не ответил сразу. Потому что уже видел признаки. Неровные разрывы. Глубокие пробоины. Следы, которые не оставляет обычное оружие. — Возможно, — сказал я наконец. В этот момент компьютер подал сигнал: — Стыковка завершена. Лёгкий толчок прошёл по корпусу нашего корабля. Соединение установлено. Я сразу поднялся с кресла. — Проверка давления. — Давление нестабильно. Рекомендуется использование масок. — Принято. Я повернулся к ученикам. — Все в маски. Проверка оружия. Они отреагировали мгновенно. Щелчки, активация снаряжения, проверка клинков и систем. В их движениях не было паники только сосредоточенность. Я подошёл к шлюзу. Остановился. Положил руку на панель. И на секунду замер. Что-то здесь было не так. Это ощущение не имело формы. Оно не основывалось на конкретных данных. Но оно было. Как предупреждение. Не просто разрушение. Не просто бой. Что-то… другое. Я активировал механизм открытия. — Готовьтесь. Шлюз начал раскрываться. Медленно, с протяжным металлическим звуком, который эхом разнёсся по кораблю. За ним нас ждала темнота. И холод. Мы вошли на борт чужого корабля медленно, без спешки, но с полной готовностью к любому развитию событий. Воздух внутри был тяжёлым, застоявшимся, с примесью металла и чего-то более густого запаха, который невозможно было спутать ни с чем. Запаха крови. Давление было нестабильным, и потому мы двигались в масках, каждый шаг отдавался глухим эхом по коридорам, словно сам корабль был пустым, мёртвым, лишённым жизни. Свет работал с перебоями. Где-то он мигал, где-то полностью отсутствовал, оставляя участки коридора в плотной, вязкой темноте. Мы двигались вперёд, медленно, проверяя каждый поворот, каждую дверь, каждую тень. И вскоре мы нашли первых. Тела. Несколько яуджа лежали прямо в коридоре, в неестественных позах, словно их бросили там, где они пали. Я остановился, давая ученикам возможность рассмотреть их, хотя сам уже видел достаточно. Они были изуродованы. Не просто убиты разорваны. Их броня была пробита в нескольких местах, кости сломаны, тела изрезаны глубокими, рваными ранами. На некоторых были чёткие следы проколов узкие, глубокие, будто что-то мощное и острое прошло сквозь плоть и кость, не встречая сопротивления. — Чёрт… — выдохнул один из учеников, голос его был приглушён маской. — Во имя Матриарха… кто так поступает… Я не отвёл взгляда от тел. — Плохая кровь, — ответил я спокойно, но в голосе прозвучала жёсткость. — У них были Кос’Тре. — Кос’Тре?.. — переспросил Т’Реш, слегка повернув ко мне голову. Я сделал шаг вперёд, проводя взглядом по ранам. — Костяные собаки, — начал я, не спеша, позволяя им понять. — Их тела покрыты рогами. Множеством. Они используют их как оружие протыкают жертву насквозь, разрывают, не оставляя шансов на защиту. Раньше их использовали в охоте. Я на секунду замолчал. — Но они оказались слишком жестокими. Неконтролируемыми. Они не различают цель и союзника. Поэтому их заменили. — На Ми’Стре?.. — догадался Ка’Ел. Я кивнул. — Да. Ми’Стре без рогов, более послушные, поддаются контролю. Они убивают быстро. Кос’Тре — нет. Тишина повисла в коридоре. Мы продолжили движение. Чем дальше мы заходили, тем больше становилось следов боя. Стены были повреждены, панели выбиты, на полу виднелись следы борьбы. Где-то попадались ещё тела некоторые лежали в стороне, другие словно пытались уползти, но не смогли. Они сражались. До конца. Мы дошли до двери, ведущей в центральную консоль управления. Она была заперта, но повреждения вокруг показывали, что её пытались вскрыть снаружи. Я подошёл ближе, активировал инструменты. — Код заблокирован, — сообщил компьютер. — Обход, — коротко приказал я. Прошло несколько секунд. Замок щёлкнул. Дверь открылась. Мы вошли внутрь. Комната была в лучшем состоянии, чем коридоры, но и здесь следы боя были очевидны. Панели частично разрушены, оборудование повреждено, на полу кровь. Мы начали обходить помещение, проверяя каждый угол. И тогда… Я услышал звук. Кашель. Слабый. Прерывистый. Я мгновенно поднял руку, останавливая учеников. Мы замерли, вслушиваясь. Звук повторился. Я сделал шаг вперёд, обошёл центральный стол управления. И увидел его. У стены сидел яуджа. Живой. Но едва. Его тело было повреждено. Броня была разорвана, под ней глубокие раны. Дыхание тяжёлое, прерывистое. Он держался только за счёт силы воли. Он поднял голову, заметив нас. — Не… трогайте… — прохрипел он. — Я уже не выживу… Я подошёл ближе, опускаясь перед ним на одно колено. — Успокойся, брат, — сказал я. — Мы не чужаки. Что произошло? Он тяжело вдохнул, будто собирая последние силы. — Мы… торговали… — начал он, слова давались ему с трудом. — товар с разных планет… собирались домой… когда… они напали… Он закашлялся, кровь выступила на губах. — Их было… девять… — продолжил он. — И много Кос’Тре… Плохая кровь… Они… забрали всё… убили экипаж… Его голос становился всё слабее. — Я потерял сознание… — прошептал он. — Но очнулся… Я внимательно смотрел на него. — Не переживай, — сказал я. — Мы тебя вылечим. Он медленно покачал головой. — Нет… уже поздно… Его рука дрогнула, затем потянулась ко мне. Он вложил в мою ладонь свой кинжал. — Закончи это… — прошептал он. Я сжал рукоять. — Хорошо, — ответил я тихо. — Но скажи — куда они ушли? Он закрыл глаза на секунду, затем снова открыл их. — Я не знаю… — выдохнул он. — Но… они говорили… выпустить собак… на прогулку… скорее всего… на ближайшей планете… Я кивнул. Этого было достаточно. Я поднял кинжал. Поднёс его к его груди. — Великая богиня охоты примет тебя в свои объятия, брат, — произнёс я. Он едва заметно кивнул. И я ударил. Точно. Быстро. Без лишнего движения. Его тело дёрнулось. И замерло. Тишина в комнате стала глубже. Я медленно вытащил кинжал, затем закрыл ему глаза. На мгновение я задержал руку на его плече. Затем встал. И повернулся к остальным. — Мы знаем достаточно, — сказал я. ︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ Пожалуйста, не забудьте оценить эту книгу звездой и оставить комментарии - ваши версии произошедшего, это очень важно для меня. Скорость глав зависит от вашей активности. У Автора появился тг-канал, где будет появляться контент по фанфикам: как уже вышедший, так и будущий. (https://t.me/Leo_Fan_Fiction_History)