Часть 1

На поле боя Гантлос стоял напротив Флоры, маг Черного круга и фея природы, напряжение в воздухе ощущалось в каждом движении. Бой был упорным: каждый шаг, каждое движение магии, каждый бросок тёмной,разрушительной силы или цветочной энергии — всё было на пределе.  Одним резким движением Гантлос прижал Флору к стене, держа её за подбородок. Его багровые глаза блестели в темноте, а улыбка была одновременно насмешливой и оценивающей. Стена под её спиной покрылась трещинами от силы удара. — Маленькая фея, мне нравится, как ты пытаешься меня победить. С тобой очень весело. Но ты слишком слабая, — произнёс Гантлос, вплотную наклонившись к ней. Флора встретила его взгляд, не отводя глаз, и с хитрой улыбкой произнесла: — Я, Флора, фея природы… и, честно говоря, меня ничто не остановит. Даже ты. Маг ухмыльнулся, слегка сжимая её подбородок: — Серьёзно? Ты будешь сопротивляться до конца? Ты же даже пошевелиться не можешь от моей хватки… Флора хмыкнула, сжав руки в кулаки, и тихо прошептала заклинание. Из трещин в камне пробивались гибкие лозы, опутывающие запястья Гантлоса. Он слегка нахмурился, но хватку не ослабил. Лозы постепенно сжимались, ограничивая движение, маг пытался оборвать их, но сила природы была сильнее. — Ох, как мило… — голос Гантлоса сочился сарказмом и насмешливым восхищением. — Даже пригвождённая к стене, фея пытается уколоть меня корнями? Лоза сжалась сильнее. Он медленно повернул голову к Флоре, глаза горели багровым светом. — Но ты забываешь одну вещь,моя дорогая фея… Я не просто маг. Я — тьма под корнями. И твои цветочки… мне нравятся на вкус. С лёгким щелчком пальцев чёрная трещина расползлась по лозам — они темнели и рассыпались в прах. Флора склонила голову, слегка улыбнувшись: — Мне очень не хочется прерывать твои восклицания, бесспорно удивительные, я бы их слушала днями и ночами…— на слове «ночами» голос Флоре приобрел едва заметные томные нотки. — но нет, Гантлос, тьма — в какой-то мере тоже часть природы. После этих слов из-под земли вырвались огромные лозы, обвивая мага и оттаскивая его от Флоры. Гантлос выглядел слегка удивлённым, пытаясь вырваться, но лозы держали его крепко. — Отпусти меня, чертова трава! — прошипел он, отбиваясь, но силы были ограничены. — Думаешь, таким способом победишь? Я сильнее, чем ты думаешь… — прошептал маг, сжимая руки, но тело уже слабело под влиянием магии природы. Флора хмыкнула и громко проговорила: — Нееет, мой милый, это ты ошибаешься! Это Я сильнее, чем ты думаешь! Цветочная буря! Она махнула рукой, и в воздухе разнеслась цветочная буря — лепестки и листья кружились вокруг Гантлоса, осыпая волосы и одежду. Маг пытался защититься, но поток магии был подавлен, движения становились медленнее,цветы также были слишком многочисленными, мешая концентрации и формированию заклинаний. — Цветочная атака… серьёзно? — пробормотал он, недоуменно разглядывая осыпавшуюся магию. — Ты думаешь, что это простые цветы? — послышался голос Флоры. — Не расстраивай меня, милый. Гантлос недоуменно разглядывал цветы на своей одежде и волосах: — Не говори мне, что они ядовитые или что-то такое… — саркастически хмыкнул. Флора лишь усмехнулась: — Нееет, конечно нет. Они почти обычные… но имеют одно интересное свойство. Догадываешься какое? — усмехнулась Флора. Гантлос пожимал плечами, внимательно разглядывая магию, пытаясь понять её эффект: — Хммм… понятия не имею. — Они всего лишь… подавляют твою магию, — прозвучало уверенно. — Моя собственная разработка. Его лицо вытянулось от осознания того, что контроль над магией ослаблен. Он пытался сосредоточиться, но поток энергии был нарушен. — Маленькая хитрая фея… — он протянул, чуть ухмыльнувшись. — Откуда же у тебя такие познания? Флора закатила глаза и тихо добавила с улыбкой: — Я лучшая ученица Алфеи и второй зельевар в Магиксе после Палладиума. Гантлос сжал руки, багровая ярость вспыхнула в глазах. Ревность мелькнула, и он невольно нахмурился, будто не знал, что делать с этим чувством. — Алфея… Палладиум… — шипел он сквозь зубы, — Да ваш Магикс — сущий детсад для сопливых фей! А ты… ты просто умница. Хитрая маленькая ведьмочка. В этот момент Муза закричала, видя,что заклинание, предназначенное для Анагана, летело в сторону Гантлоса. Флора даже не успела понять,как её тело сделало все само,она мгновенно встала перед ним, принимая удар на себя. Она понимала,что не успеет выставить щит,а маг без своих способностей просто не успел бы увернуться. Гантлос застыл в изумлении: взгляд расширился, когда заклинание едва не поразило его,а лозы, сжимающие всё его тело, слегка ослабли из-за отсутствия магической подпитки от хозяйки, но это уже не имело значения — внимание мага полностью сосредоточилось на Флоре. — НЕТ!.. — закричал он, голос дрожал.  Он бросился к ней, осторожно поднимая на руки, и прошептал: — Эй… эй! Не смей закрывать глаза! Слышишь меня, Флора?! — Ты идиотка… зачем?! Зачем ты это сделала?! — его взгляд был наполнен яростью и страхом одновременно. — Я ведь враг, я хотел уничтожить ваш Магикс! Хотел тебя сломать! Флора молча смотрела на него, сердце слегка сжалось от беспокойства, но решимость защитить его была сильнее страха. — А ты… ты меня прикрыла, — прошептал Гантлос сквозь зубы, замирая от ужаса, и осознания,что он может потерять её. Лёгкая улыбка промелькнула на её губах, когда она заметила, что шляпа слетела с его головы: — Гант,ты…ты потерял свою шляпу.  В его голове пронеслось тысячу мыслей,но все они замерли,когда он услышал,что она впервые назвала его «Гант»: — Да плевать на неё, какое вообще дело до этой… ненужной вещи! — прокричал маг, отводя взгляд. — Только что едва не умерла, а ты спрашиваешь о шляпе?! В ответ на это заявление Флора лишь тихо засмеялась и прикрыла глаза. Из-за руин и клубов пыли показалась Стелла. Её взгляд был напряжённый, сердце колотилось, в голове была одна мысль «как можно скорее помочь подруге». Фея солнца без колебаний бросилась вперёд, прокладывая себе путь сквозь остатки магических вспышек и магических лоз, готовая в любой момент атаковывать того,кто помешает ей добраться до подруги. — Флора! — выкрикнула она, падая на колени рядом с магом и подругой. Стелла забрала бессознательную Флору из рук Гантлоса, обещая её вылечить и защитить. Мужчина сжал кулаки, он ощущал себя беспомощным, несмотря на всю свою силу, и каждая секунда, пока Стелла поднимала Флору, казалась вечностью. — Я позабочусь о ней, — сказала Стелла тихо, не понимая до конца, почему эти слова сами сорвались с губ, но чувствуя, что должна это сделать. Гантлос сжал кулаки, глаза пылали багровым огнём: — Обещаешь? — и подождав пока она кивнёт продолжил, сквозь зубы. — Если с ней что-то случится… ты понимаешь, кто будет первым в моём списке? Он наблюдал, как Стелла уносит Флору, и лицо его отражало смесь тревоги, ярости и растерянности. Маска силы трескалась, но забота о ней была сильнее всего.