Червоточина

Пенни не должна была здесь быть. Она знала это. Вот уже четыре года она жила с папочкой, сначала в Калифорнии, а потом в Нью-Йорке. И она знала, что не должна быть здесь. Папа дал ей очень конкретные указания… оставаться с Пеппер. В башне. В безопасной комнате. Ни в коем случае не покидать её. Ни при каких обстоятельствах. Пока он или кто-нибудь из Мстителей не придет за ней. Именно это он ей сказал, стоя на коленях перед ней, положив руки ей на плечи, с серьёзным взглядом, прежде чем выйти из комнаты, чтобы разобраться с Локи, кто бы тот ни был. — Локи хочет сделать нам больно? — спросила она, бросив взгляд на Пейпер, в ответ её папа покачал головой. — Нет. Нет, детка, он не причинит тебе вреда. Мне просто… мне нужно разобраться с этим, а потом я познакомлю тебя с Мстителями, хорошо? Даю тебе обещание. Ей не нравилось, как звучал его голос… ей не нравилось, как он постоянно оглядывался на дверь. Испугано. Обеспокоено. Ее отец никогда не должен был бояться. Он всегда со всем разбирался. — Папа… — прошептала она, чувствуя, как дрожит её голос. Она не хотела потерять его… не хотела провести жизнь без отца. Эта мысль была невообразимой. Невыносимой. — Малышка, мне надо идти, — он был одет в костюм, а не в броню, и она схватила его за рукав. Внезапно все ее тело охватил ужас. Абсолютный и будоражащий ужас. Он уходил. Уходил сражаться. Она не хотела, чтобы он сражался. Не хотела, чтобы он бросил ее, как и её мамочка. Иногда он получал травмы, когда был Железным Человеком, и она ненавидела это. Ненавидела каждую секунду. Ее папе никогда не должно было быть больно. — Не уходи. Пожалуйста… пожалуйста, папочка, не уходи! — рыдая, выдавила она, слезы текли по её лицу, пока она крепко держалась за его рукава, даже когда он обнимал ее. — Не оставляй меня. Папа, пожалуйста, не оставляй меня! — Детка… — прошептал он совершенно сломленным голосом, снова опускаясь на колени перед ней и прижимая ее к себе. — Детка, я должен. — Нет, — она покачала головой, уткнувшись носом ему в шею и вцепившись в него изо всех сил. Через мгновение он встал и, подхватив ее на руки, отнес к кровати. Он хотел вывезти ее и Пеппер из города… она слышала, как он говорил это Пеппер раньше. Но было вроде слишком поздно и что-то ещё… она не была уверена. Тем не менее, он отнес ее к кровати и сел, уткнувшись лицом в ее волосы. — Я вернусь, Пенни, — наконец пообещал он, отстранившись лишь настолько, чтобы прислонить свой лоб к её лбу. — Обещаю, детка. Я вернусь. А затем познакомлю тебя с моей командой… они будут очень рады тебе. А потом мы пойдём за мороженым. Хорошо? — Я не хочу мороженого, — всхлипывала она, — Я хочу, чтобы ты остался. Папа вздохнул, поцеловал её в нос, затем в каждую щеку, и наконец, в лоб. — Я люблю тебя. Очень сильно. Ты же знаешь это, правда? — она кивнула, всё ещё плача. — Я вернусь. Обещаю. Но мне нужно позаботиться об этом, — и, поцеловав её в волосы напоследок, он оставил её с Пеппер. Здание затряслось, и Пенни съежилась на кровати под одеялом, игнорируя Пеппер, которая сидела рядом и гладила её по спине. Она знала, что уже слишком взрослая, чтобы так плакать, но он был её папой, и она не хотела, чтобы он уходил. Она не хотела снова остаться одна. Не хотела, чтобы её отец умер. Она уже потеряла маму. Уже потеряла всё остальное. Но её папочка… он не казался человеком, способным умереть. Как и её мама. Пеппер нужно было ответить на телефонный звонок. Она встала и, нерешительно открыв дверь безопасной комнаты, вышла наружу. Пенни тут же выбежала наружу. Она знала, что так делать нельзя. Знала, что папа будет на нее в ярости. Но ей нужно было добраться до него. Он мог злиться сколько угодно, но ей нужно было его найти. Конечно, раньше он никогда на нее по-настоящему не злился, но все же. Ей нужно было его найти. Схватив телефон из кармана, она перенастроила ДЖАРВИСа (чего ее папа не знал, но, вероятно, скоро узнает), промчавшись по коридорам на кухню, которая была практически разрушена. Огромные окна были разбиты. Затем она поднялась на лифте на первый этаж, покинула здание и вышла на улицы Нью-Йорка. Город был в руинах. Она никогда ничего подобного не видела. Внезапно ощутив насколько она маленькая, она огляделась вокруг, смотря по сторонам, на знакомую улицу, которая теперь казалась совсем иной из-за обломков и перевернутых машин, и… в одной из машин кто-то сидел. Кто-то, из головы которого хлестала кровь, растекаясь по земле. Она отвела взгляд, чувствуя тошноту и ужас, но не вернулась внутрь. Не могла. Не раньше, чем найдет своего папу. Её папа разрешил ей ходить в магазин Делмара с Недом после школы по пятницам. Конечно, у неё был специальный свисток, мобильный телефон и браслет, который постоянно отслеживал её местоположение, и она была уверена, что в её одежде тоже есть трекеры, а Хэппи всегда, всегда был на связи. Папа постоянно это подчеркивал. Плюс ко всему, ей приходилось писать ему сообщения, когда она собиралась выйти с Недом, когда они выходили из дома, когда добирались до Делмара, когда возвращались к нему домой, и ещё раз пятнадцать между этими событиями. А магазин находился всего в двух кварталах от дома Неда. Конечно, она была благодарна ему за то, что он иногда позволял ей выходить куда-нибудь с Недом. Обычно он был более опекающим… но начал немного ослаблять контроль. Она ночевала у Неда и у Эм-Джей. Ей разрешали посещать внеклассные занятия. Но гулять одной по улицам Нью-Йорка было категорически запрещено. Но сейчас ей было всё равно. Присев за машинами и оглядев почти пустынные улицы, она достала телефон и вызвала ДЖАРВИСа. — Найди моего папу, — приказала она, и после нескольких минут расчетов на экране появилась карта с маленькой красной точкой, мигающей в нескольких кварталах от нее. Она никогда раньше не выходила на улицу одна. Никогда раньше не отходила так далеко от башни одна, чтобы отец не узнал об этом. Пеппер могла в любой момент понять, что она пропала, и запаниковать. Она лишь побежала. Топая ногами и размахивая руками она побежала. Ей нужно было найти папу. Пенни было все равно, что он будет в ярости. Ей было все равно, что у нее будут большие неприятности… больше, чем когда-либо прежде. Ей было все равно, что впервые в жизни ее могут наказать. Ей нужно было найти своего папу. Следуя карте, она бежала изо всех сил, но вокруг никого не было. Улицы были практически пусты. Она никогда не видела Нью-Йорк таким. Таким тихим. Но она слышала звуки… приближающиеся все ближе и ближе. Судя по точке на экране, она была почти на месте. Когда она завернула за угол, первое, что она увидела, был Халк. Огромный. Зеленый. Злой. Едва ли в десяти метрах от нее. Когда он повернулся к ней лицом, его голова была почти такого же размера, как и она, и он возвышался над ней, прищурив глаза, что, как она предположила, было выражением гнева. Он был огромен, с громадными кулаками размером с ее тело. Она вскрикнула от неожиданности и попятилась назад, отчего упала на бетон, руки горели от царапин о землю. Внезапно на нее посмотрело больше людей. Мужчина со щитом. Мужчина с луком и стрелами. Мужчина с молотом. Все повернулись к ней лицом, мужчина с молотом поднялся с корточек, где он сидел рядом с кем-то… ее папой. Он сидел рядом с ее папой, который лежал на улице в броне и не двигался. Он не двигался. Ей казалось, что её сейчас вырвет. Мужчина с молотом подошел ближе, с обеспокоенным выражением лица, но она видела только своего папу. В броне. Не двигающего и лежащего на улице. — Папа! — слово застряло у нее в горле. Она не могла нормально дышать. Не могла поверить, что это происходит. Он обещал вернуться к ней. — Папа! — закричала она, вскакивая на ноги и почти падая, но тут же удержалась, пока огромное зеленое существо обняло ее, не давая приблизиться. — Нет! Отпусти меня! — закричала она, извиваясь в его объятиях. Но она не могла ему противостоять. Еще более удивительным было то, что он не причинял ей боли. На самом деле, он просто держал ее. Нежно. — Пожалуйста. Пожалуйста… мой папа… — Эй, — мужчина с молотом подошёл, подняв руки, а тот, что со щитом, остался рядом с отцом. — Халк, осторожнее. — Халк не делать больно девочке! — практически проревел Халк. Или, может быть, его голос был таким громким просто потому, что он крепко обнимал её. — Ладно… ладно, — пробормотал мужчина. — Просто… будь с ней осторожным. Все ли хорошо? — спросил он Пенни. Ей было все равно, что он говорит… ей было все равно, что Халк ее держит. Она должна была добраться до папы. — Папа… я должна… папа… — рыдала она, снова извиваясь в объятиях Халка. Другой мужчина, тот, что со щитом, оставался рядом с папой, выглядя мрачным и испуганным. — Пожалуйста! Папа! — закричала она, и мужчина опустил молот, подойдя чуть ближе, слегка подняв руки, словно его поймали на месте преступления. — Тебе нужна помощь в поисках отца? Ты заблудилась? — Отпустите меня! Пожалуйста, пожалуйста, отпустите меня! Папа! — Пенни? — внезапно появилась Наташа, широко раскрыв глаза. Что здесь делает её тётя Нат? Она тоже Мститель? — Что ты здесь делаешь? Халк, отпусти её, — огромный зелёный мужчина сделал, как она просила, и Пенни с силой ударилась о землю, вскакивая на ноги, прежде чем мужчина, опустивший свой молот, успел ей помочь, и бросилась к папе. Не обращая внимания на мужчину со щитом, она опустилась на колени рядом с папой, кожа на коленях порвалась под джинсами, и схватила его за руку. — Папа? Папа! — закричала она, тряся его. Он никак не отреагировал. — Пожалуйста… пожалуйста, папа! Ты обещал! Ты обещал, что не оставишь меня! — было так больно. Так же, как когда ушла мама. Так же, как в первые несколько дней с папой. Боль бурлила глубоко в её животе, горло горело от плача, но лишь одно вертелось у неё в голове — он не мог уйти. Не мог умереть. Этого не могло произойти. Она не могла потерять отца. Это было несправедливо, несправедливо, несправедливо, она не могла смириться с этим! — Пожалуйста. Пожалуйста, не уходи, — прошептала она, вцепившись в его доспехи, пальцы бессильно сжимали металл. Настала тишина. Мертвая. Все Мстители, кроме Наташи, медленно подходившей к ней, а за ней Халк, смотрели на нее в полном шоке. — Пенни… дорогая, тебе не место здесь, — сказала женщина едва слышным шепотом. — Нет… нет! — закричала она, когда Наташа опустилась на колени рядом с ней, словно пытаясь оттащить её. — Папа! Проснись! Проснись, пожалуйста! — Нат, что происходит? — спросил мужчина с щитом. — Пенни, он бы не хотел, чтобы ты здесь была. Не сейчас, — попыталась вразумить её женщина, игнорируя слова мужчины. — Мне всё равно! — Пенни оттолкнула руку Наташи, затем подняла взгляд на мужчину со щитом. Капитан Америка, поняла она. Это был Капитан Америка. — Помогите ему. Пожалуйста… пожалуйста, мистер Капитан, помогите ему! Пожалуйста! — но его взгляд выражал лишь беспомощность, глядя сначала на её отца, потом на неё. Сдавшись, она повернулась к остальным. — Пожалуйста. Пожалуйста, помогите ему, — рыдала она. Все смотрели в землю, кроме Халка, который встретил её взгляд своими огромными печальными глазами. — Пожалуйста. Вы можете ему помочь? — она не понимала, почему папа не двигается… не понимала, что произошло. Он был её папой! Он был Тони Старком… Железным Человеком! Железный Человек мог всё! Но он не двигался. Не открывал глаза. Она не могла в это поверить. Халк внезапно бросился к ним, яростно поднимая свои огромные кулаки, и Пенни съежилась, прижавшись к отцу. Капитан Америка попытался поднять свой щит, но Халк не ударил её. Вместо этого он поднял кулаки и с силой ударил ими по бетону, от удара все они задрожали, а тело её папы сотрясалось, когда существо… человек… Халк заревел. Крик был слишком громким, отчего Пенни закрыла уши… но тут её папа открыл глаза, задыхаясь, и приложил руку к груди. — Папа? — прошептала она, и широко раскрытые глаза отца, уставившиеся на Халка, переключились на нее. — Пенни? — таким же тихим голосом проговорил он, оглядывая собравшихся Мстителей, которые все смотрели на него огромными глазами. Он увидел своих товарищей по команде, разрушения… и Пенни. Пенни была той, на кого он смотрел дольше всех, с открытым ртом. — Пенни, какого черта? Что ты здесь делаешь? — потребовал он. Пенни обняла его, не обращая внимания на то, что он злился. Он не звучал ни сердито, ни радостно. Ей было все равно. Злость, грусть, разочарование… она могла это выдержать. Все это. Пока он был жив. — Я думала, ты умер, — прошептала она, уткнувшись ему в шею, все ее тело дрожало так сильно, что она едва могла говорить. — Я думала, ты меня бросил. Он вздохнул и, сев, притянул её к себе на колени, она тут же почувствовала холод металла на её коже. Он обнял её, поглаживая по спине. — Ладно, детка. Всё теперь хорошо, — прошептал он, прижавшись щекой к её макушке. — Я здесь… я здесь, детка. Я тебя не бросил. — Я думала, ты умер. Я не хочу, чтобы ты уходил… пожалуйста… пожалуйста, папа… — Я никуда не уйду. Я здесь, — она почувствовала его губы на своей макушке, он слегка покачивал её посреди улицы, пока все Мстители наблюдали за этим. Она знала, что уже слишком взрослая для этого. Слишком взрослая, чтобы плакать как ребенок. Но он был её папой, и он был всем, что у неё осталось. — Тони… у тебя есть дочь? — спросил Капитан Америка через минуту, и она практически слышала, как отец закатил глаза. — Нет, Капитан Очевидность. Я только сегодня познакомился с этой сорванкой. Эй, малышка, как тебя зовут? Она хихикнула сквозь слезы, и почувствовала, как он снова поцеловал ее в голову. С ним все в порядке. Ее папа в безопасности. — Я не понимаю… Старк, разве это не твой ребенок? — спросил мужчина с молотком обеспокоенным тоном, а ее отец тихонько рассмеялся, задыхаясь от смеха. Он был в истерике, как и она сама. — Это шутка, Златовласка. Это моя дочь, — его рука, обтянутая металлом, погладила её волосы, нежно расчесывая их, и прижала её голову к его подбородку. — Пен? — Мм? — всхлипнула она, вытирая глаза, но не отпуская его шею. — Хочешь познакомиться с Мстителями? Честно говоря, нет. Всё, чего она хотела, — это папу. Она хотела, чтобы он отвёз её домой, обнял и пообещал, что больше никогда не выйдет из дома и никогда не наденет этот ужасный, отвратительный костюм. Но сначала мама, потом папа научили её быть вежливой, поэтому она кивнула. — Ну, ты же уже знаешь Наташу. — Привет, тётя Нат, — прошептала она, слегка повернув голову и помахав рукой женщине, которая присела перед ней на корточки, протянув руку и проведя большим пальцем по щеке. — Привет, малышка, — пробормотала Наташа. — Это мой друг Клинт, — она указала на мужчину с луком, который подошел и встал рядом с Наташей, а затем тоже присел на корточки. — У него есть маленький сын примерно твоего возраста. — Здравствуйте, — Пенни попыталась говорить громче шепота, горло все еще было сжато и болело. — Приятно познакомиться, Пенни. — Мне тоже. Ее отец встал, все еще обнимая ее и прижимая к себе, Наташа и Клинт тоже поднялись. — Пен, это Капитан Америка, — он указал на мужчину со щитом, который протянул руку, с серьезным и очень приятным лицом. Открытую. Капитан Америка протянул руку, и она взяла ее. — Здравствуй, Пенни. Я Стив Роджерс. — Здравствуйте, мистер Роджерс. — Можешь просто Стив, — произнес мужчина с улыбкой, один раз пожав ей руку, нежно касаясь ее пальцев. — А это Тор. Он с другой планеты. Глаза Пенни расширились, и она, против своей воли, была заинтригована. — Правда? — спросила она, глядя на огромного мужчину, который тут же опустился перед ней на колени, улыбаясь и опираясь локтем на колено, протягивая другую руку, чтобы пожать ее. Его рука практически полностью поглотила ее крошечную. — Для меня большая честь познакомиться с тобой, дочь Старка. — И мне тоже, мистер Тор, — она вытерла глаза той рукой, которую он не держал, смущаясь тем, что все еще дрожит. Все еще боится. — Халк хочет познакомиться с девочкой! Отец положил руку ей на плечо, и все повернулись к Халку, который стоял в стороне, выглядя недовольным. — Э-э… — замялся он, посмотрев сначала на Пенни, потом на Халка. — Может быть, позже, здоровяк. — Халк не сделать больно Пенни! — Да, я знаю, но, э-э… Пенни снова вытерла глаза, пытаясь успокоить прерывистое дыхание, и сделала шаг вперед, протянув руку, которая казалась до смешного маленькой по сравнению с его, игнорируя колебание отца. Она не была младенцем, как бы сильно она ни боялась, что ее папа… Она даже не могла об этом подумать. — Приятно познакомиться, мистер Халк. Халк улыбнулся, нежно обхватив её руку. Она больше не боялась его. Он был осторожен с ней и спас её отца… он был словно гигантский зелёный плюшевый мишка. — Халк друг Пенни, — объявил Халк, и она улыбнулась в ответ папе, на лице которого тоже растянулась улыбка, он протянул руку и положил её ей на голову. — Да? Ну, думаю, он хороший друг. Подожди, пока познакомишься с Баннером. Он тоже замечательный парень, — притянув её к себе, он крепко обнял, и Пенни обняла его. — Ладно… кто хочет шаурму? — спросил он, и Капитан Америка усмехнулся, покачав головой. — Что думаешь, Пенни? — Что это такое? — Понятия не имею. Но всегда хотел попробовать. Кивнув, она последовала за папой и Мстителями, которые пытались найти ещё открытое кафе. Она не знала, что такое шаурма, и ей было всё равно. Ей было всё равно, в какие неприятности она попадёт, когда они с папой останутся наедине, и ей было всё равно, что она, вероятно, потеряет как минимум право пользоваться мобильным телефоном. Пока её папа в безопасности, ей больше ничего не нужно.