Часть 4

Кабинет зелий встретил их знакомым полумраком и прохладой камня. Гермиона заняла место за гриффиндорским столом, аккуратно разложив учебник и пергамент. Она уже успела заметить, что этот год ощущается иначе — не только из-за выпускного курса, но и из-за странного напряжения, которое витало в воздухе с самого утра. Профессор вышел из-за кафедры, окинул класс взглядом и произнёс: — Сегодня вы работаете в парах. Задание — Успокаивающее зелье средней сложности. Ошибка в пропорциях — и получите мутную жижу вместо результата. По классу прокатился ропот. — Поттер, — продолжил профессор, — с Забини. Гермиона заметила, как Гарри удивлённо моргнул, а Блейз лениво ухмыльнулся, словно его это искренне забавляло. — Уизли — с Паркинсон. — Что?! — вырвалось у Рона прежде, чем он успел сдержаться. Пэнси смерила его холодным взглядом. — Постарайся не взорвать котёл, Уизли. Несколько учеников усмехнулись. Гермиона уже почти расслабилась, решив, что их с Драко разведут по разным столам, когда профессор произнёс: — Грейнджер. Малфой. На мгновение стало слишком тихо. Гермиона подняла голову. Драко — тоже. Их взгляды встретились, и в этом взгляде не было ни вызова, ни злорадства. Только короткое, почти незаметное понимание. Она молча поднялась и пересела за слизеринский стол. — Задача понятна, — тихо сказал Драко, когда профессор отвернулся. — Зелье капризное, но если соблюдать последовательность, проблем не будет. — Согласна, — ответила Гермиона. — Температура и время настаивания решающие. Он кивнул. — Предлагаю разделить: я займусь ингредиентами, ты — контролем процесса. — Хорошо. Их разговор был негромким, почти деловым. Несколько студентов украдкой поглядывали в их сторону, явно ожидая конфликта — или хотя бы колкости. Но ничего не происходило. Драко аккуратно нарезал корень асфоделя, не торопясь, точно соблюдая толщину ломтиков. Гермиона помешивала зелье, сверяясь с текстом. — Не добавляй лаванду сразу, — тихо сказал он. — Дай основе стабилизироваться. Она проверила рецепт. — Ты прав. Он бросил на неё быстрый взгляд — удивлённый, но довольный. — Температура падает, — заметила она через минуту. — Я подкорректирую, — ответил он и плавно взмахнул палочкой. Зелье в котле медленно сменило оттенок с мутно-серого на мягкий сиреневый. — Отлично, — выдохнула Гермиона, не скрывая облегчения. — Я же говорил, — тихо сказал Драко. — Не паникуй. — Легко сказать, — пробормотала она. — Обычно я работаю одна. — А зря, — ответил он. — Иногда полезно, когда кто-то рядом. Его слова прозвучали просто — без подтекста. И от этого они задели сильнее. Когда зелье начало слишком быстро пузыриться, Гермиона напряглась. — Оно сейчас свернётся… — Нет, — спокойно сказал Драко, наклоняясь ближе. — Это переходная реакция. Подожди десять секунд. Она задержала дыхание. Зелье успокоилось. — Спасибо, — тихо сказала она. — Всегда пожалуйста. К концу урока их котёл оказался одним из лучших. Профессор задержал на нём взгляд дольше обычного. — Неплохо, — буркнул он. — Даже удивительно. Гермиона поймала себя на том, что улыбается.

***

В слизеринской гостиной было тепло и приглушённо. Зелёный свет от озера мягко скользил по стенам, а разговоры текли лениво и привычно. — Ладно, — первым нарушил тишину Блейз, — кто-нибудь мне объяснит, что это было? — Вы работали как нормальная команда, — добавил Тео. — Это пугает. Пэнси скрестила руки. — И ты не сказал ей ни одной гадости. Я считала. Ни одной. Драко опустился в кресло, устало проведя рукой по лицу. — Потому что это было бы… неправильно. — Ого, — протянул Блейз. — Малфой и мораль в одном предложении. — Заткнись, — беззлобно отозвался он. Несколько секунд он молчал, затем выдохнул: — Мне всегда была интересна Грейнджер. Тишина стала плотной. — Всегда? — уточнил Тео. — Да, — признался Драко. — Она умная. Упрямая. Не прогибается. И… настоящая. Пэнси приподняла бровь. — И ты решил выражать это хамством? — Мне вбивали в голову, что такие, как она, — ниже нас, — сказал он жёстче. — Про кровь. Про статус. Про правила. Он посмотрел в сторону окна. — Я был трусом. Проще было быть мерзавцем, чем признать, что мне интересно то, что мне нельзя. — А теперь? — спросил Блейз тише. — А теперь она вошла в наш круг, — ответил Драко. — И у меня, возможно, появился шанс узнать её получше. По-настоящему. Пэнси фыркнула, но без злости. — Ты вляпался. — Знаю, — усмехнулся он. — И, кажется… не жалею.

***

Где-то в другой части замка Гермиона раскладывала книги, осознавая насколько на самом деле ей понравилось работать в паре с Малфоем. Работа шла легко. Она не спешила, не проверяла каждую строчку по три раза, не держала в голове необходимость всё сделать самой. Мысли текли ровно, спокойно, будто часть ответственности уже была аккуратно распределена — и не висела целиком на её плечах. Это было непривычно. С Гарри и Роном всё всегда происходило одинаково: она планировала, объясняла, проверяла, исправляла. Они старались, по-своему, но в итоге именно она держала конструкцию целиком. Гермиона давно к этому привыкла. Настолько, что перестала задаваться вопросом, а должно ли быть иначе. А с Малфоем — иначе, — признала она неохотно. Он не спорил ради спора. Не игнорировал детали. И не перекладывал ответственность. Он просто… делал свою часть. Гермиона откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Мы хорошая команда. Мысль прозвучала чётко и неожиданно спокойно. Без восторга. Без паники. Просто факт. Это не означало доверия в полном смысле слова. Она всё ещё помнила каждое колкое замечание, каждый холодный взгляд за семь лет. Это не стиралось так просто. Но в учёбе — в этой области, где для неё всегда было важно чувствовать опору — она могла на него положиться. И это многое меняло. Сова прилетела ранним утром. Гермиона как раз заканчивала писать конспект по травологии, когда услышала характерный стук по стеклу. Птица была ухоженной, с аккуратной перевязью на лапе и знакомой печатью. Розье. Она помедлила секунду, затем развернула пергамент. Гермиона, Надеюсь, начало учебного года проходит спокойно. Я пишу, не для вмешательсва — лишь чтобы спросить, как ты себя чувствуешь и всё ли в порядке. Если тебе понадобится что угодно — совет, помощь или просто разговор — я рядом. А. Гермиона перечитала письмо дважды. В нём не было давления. Ни намёка на ожидания. Только осторожная забота — такая, которую она всё ещё училась принимать. Она ответила коротко, но честно: что учёба началась интенсивно, что она привыкает, что пока справляется. Отправляя письмо, она поймала себя на мысли, что больше не воспринимает его присутствие как вторжение. Скорее — как ещё одну точку опоры. Необязательную. Но существующую.

***

Дни сменялись неделями. Хогвартс жил привычным ритмом: уроки, домашние задания, разговоры в коридорах. И среди этого ритма появилось новое постоянство — почти незаметное, но устойчивое. Взгляды в Большом зале. Иногда — короткие. Иногда — задерживающиеся чуть дольше, чем нужно. Без улыбок. Без жестов. Просто подтверждение присутствия. Иногда — словесные стычки. — Ты опять всё усложняешь, Грейнджер. — А ты опять полагаешься на удачу, Малфой. И всё же в этих перепалках больше не было злобы. Скорее — привычка, доведённая до автоматизма, от которой оба пока не готовы отказаться. Гермиона ловила себя на том, что ждёт этих моментов. Не потому, что они значили что-то особенное — а потому, что стали частью нового порядка вещей. Он больше не был просто врагом. Но ещё и не был кем-то близким. Он был… рядом. И, возможно, именно это пугало сильнее всего. Иногда, возвращаясь в спальню поздно вечером, Гермиона думала о том, как странно меняется жизнь. Как легко привычные роли трескаются — не с грохотом, а тихо, почти незаметно. Она не знала, к чему приведёт это новое взаимодействие. Не знала, чем станет Драко Малфой в её жизни — и станет ли кем-то вообще. Но впервые за долгое время она позволяла себе не спешить с выводами. Седьмой курс только набирал обороты. А вместе с ним — и новое, осторожное понимание друг друга.