Звёздный архипелаг. Глава 1.

— Так, детки, если хотите услышать рассказ на ночь, то бегом в кровать — ласково позвала детей Эйра. — Мамочка, а какую историю ты нам расскажешь сегодня? — звонкий голосок Айрис прозвучал в полумраке спальни. Девочка, забавно подпрыгивая на пружинистом одеяле, стягивала носки, а потом с тихим смехом зарылась в пушистые объятия постели, оставив снаружи лишь любопытный нос и два сияющих глаза. — Что ж… — Эйра мягко улыбнулась, присаживаясь на край кровати. В приглушённом свете ночника её лицо казалось таинственным, словно лик древней рассказчицы из забытых легенд. — Сегодня я поведаю вам историю о самом начале нашего мира. Слушайте внимательно. — Вначале были Изначальные существа, которых никто не создавал… — её голос, низкий и певучий, разливался по комнате, словно тёплый мёд. — А откуда же они тогда взялись? — не удержался Хиро, игриво высунув кончик языка. Эйра тихо рассмеялась, подошла к его кровати и заботливо подоткнула одеяло, укрывая сына. Потом вернулась на своё место, сложила руки на коленях и продолжила — всё тем же убаюкивающим, завораживающим тоном: — Слушай внимательно, Хиро. Они не были рождены — они просто были. С самого начала времён. Они населяли весь космос, словно звёзды в ночном небе. Многие из них олицетворяли стихии: бурный океан, пылающий огонь, неистовый ветер, незыблемую землю. Другие воплощали силы природы: рассвет, грозу, прилив, смену времён года. Изначальные породили Титанов — величественных, могучих, словно сами галактики. Титаны стали владыками космоса, повелителями стихий и хранителями космического порядка. А уже они, в свою очередь, дали жизнь богам. У каждой планеты, включая нашу, было и есть своё божество — тот, кто вдохнул в неё жизнь, кто сформировал её облик, кто следит за её судьбой. Наши боги создали нас, людей, и долгое время мы жили в гармонии… Но, как гласит предание, однажды боги возжелали большего — больше власти, больше поклонения, больше подношений. И тогда Титаны, помня о своей миссии хранителей, встали на нашу защиту. Они свергли богов, заняв их место на небесных престолах. Богов стали забывать. Их голоса затихали, словно далёкие звёзды, угасающие в безмолвной пустоте. Постепенно их шёпот растворился в вечности… Но если очень‑очень захотеть, если в самую глухую ночь, когда мир погружается в безмолвие, прислушаться к тишине — можно уловить едва различимый шёпот нашей богини… — Неужели богам было мало нашей веры в них? — прошептала Айрис, и её голос дрогнул, словно хрупкая струна. Комната погрузилась в задумчивую тишину. За окном мерцали звёзды, будто прислушиваясь к рассказу. Эйра медленно провела рукой по волосам дочери, собираясь с мыслями. — Ходят легенды, — наконец произнесла она, и в её глазах отразился таинственный свет, — что боги никогда нас не предавали. Что они до сих пор стоят на страже, невидимые, но бдительные. Что их шёпот — не жалоба, а молитва. Что они защищают нас даже сейчас, просто… иначе. Айрис прижалась к матери, а Хиро, уже наполовину погружённый в сон, пробормотал — Значит, они всё ещё с нами? — Всегда, — тихо ответила Эйра, накрывая детей одеялом. — Всегда.