Часть 20. Похищение

Его несли. Сюй Юн чувствовал это покачивание в воздухе, чужие руки под плечами и под коленями, то как врезается верёвка в тело, чьё-то дыхание рядом, и запах холодной ночи. Мешок на голове был плотным, без единой щели. Темнота внутри него была абсолютной. Это была не та темнота, к которой привыкаешь через минуту и уже начинаешь различать предметы в пространстве, а настоящая, глухая, без оттенков. Тряпка во рту мешала, но избавиться от неё не получалось. Сюй Юн чувствовал, что они уже у воды. Гнилостный речной запах просачивался сквозь мешок. — Тихо, — сказал Чжао Фэн своим дружкам. Шорох одежды. Плеск. Кто-то шагнул в воду. Потом второй. Его передали из рук в руки, наклонили, и Сюй Юн почувствовал мокрый холод раньше, чем понял, что происходит: снизу, от ног, поднимающийся вверх с такой скоростью, будто его опускали в жидкий лёд. Они не бросали его с моста. Ведь мост горел. Они плавно вошли с ним в воду сами, где-то вдалеке. Ведь Мин Ю Чжанфэй соберёт всех наблюдать из гостиницы за этим явлением. А значит, они унесли его куда-то подальше. — Проверим, Цзян Лун, — произнёс голос Чжао Фэна, тихий, почти мягкий, совсем рядом с ухом. — Какой ты удачливый. И его отпустили. Течение подхватило тело мгновенно. Просто взяло и понесло, как берёт щепку, не спрашивая. Сюй Юн перевернулся, или ему показалось, что перевернулся, и потерял верх. Темнота внутри мешка слилась с темнотой воды, и стало непонятно, где река, а где небо, а где дно. Вода начала просачиваться сквозь ткань мешка, облепляя лицо холодной мокрой тканью, мешая дышать. Ткань всасывалась внутрь, в нос, не давала ни воздуху войти, ни крику выйти. Лёгкие толкнулись в рёбра изнутри раз, другой, требуя кислорода. Верёвка держала руки, и ноги, и всё тело, а течение несло его куда-то вбок и вниз, и единственное, что оставалось живым, это сознание, мысли, острые и совершенно бесполезные. «Вот и всё! — было первое, что он подумал. — Опять! Надо было самому избавиться от этого козла, иначе он так и будет пытаться убить меня! Блин... Система же предлагала наказать его... дурак! Надо было соглашаться! Ему бы не обо мне было. А так неизвестно, выживу ли я! Раз за разом. Нет, не убить... надо его как-то дискредитировать, чтоб его изгнали или на другой пик отправили... Если выживу...!» — СИСТЕМА! — заорал он внутри этой тишины, в черепе, больше некуда было кричать. — СИСТЕМА, ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! Я ТЕБЯ УБЬЮ! Я ПОКРОШУ ТВОИ ПРОЦЕССОРЫ! Я РАЗБЕРУ ТЕБЯ НА ЗАПЧАСТИ И ПРОДАМ НА МЕТАЛЛОЛОМ В БЛИЖАЙШЕЙ ДЕРЕВНЕ! ТЫ ОБЯЗАНА МЕНЯ СПАСТИ! Я ТВОЙ ХОСТ! ЛЮБИМЫЙ! ТЫ САМА ТАК ГОВОРИЛА! ТАК СПАСИ МЕНЯ!!! Тишина в ответ была абсолютной. И тут что-то схватило его за плечи. Потащило в воду целиком, на дно. Началось давление воды, дышать на миг стало нечем, но затем кислород снова появился вокруг. Давление исчезло. Мешок сорвало с головы потоком воды. Верёвка лопнула. И оцепенение ушло. Сюй Юн плавно опустился на колени. Под ним было илистое дно, вокруг тёмная вода, а он опять в пузыре воздуха. Он задышал так, что, наверное, было слышно с берега: судорожно, со всхлипом, не контролируя ничего. Несколько секунд он просто дышал. Потом поднял голову. Два бледных огня смотрели на него из темноты. — Ты кому-то не угодил, — произнёс голос в его голове. — Я, да... старший ученик... он... — согласился он хрипло. — Здравствуйте. Дух молчал. Огни не мигали. — Я узнал, — сказал Сюй Юн, выравнивая дыхание. — Про жителей. Про то, что они делают. — Говори. — Ничего, — произнёс он. — Они не делают ничего нового. Я проверил. Стирают в реке, как делали это всегда. Берут воду, как и всегда. Рыбу уже не ловят, потому что рыбы нет. Всё остальное как было всегда. Никаких изменений. Совсем. Бледные огни не двигались. — Совсем, — повторил Сюй Юн, и отчаяние пополам с обидой накрыло его. — Я специально выяснял. Ничего нового. То, что мост горит, не объяснит им, что они должны что-то прекратить. Может, вы объясните подробно, что сделать? Что вам не нравится? Они этим мостом напуганы ужасно. Хватит их мучить. Они не поймут ваших намёков. Просто конкретно, в двух словах скажите! — Пусть прекратят! Сюй Юн открыл рот. Закрыл. — Что... прекратят? — спросил он осторожно. — Я сказал два слова, — произнёс дух ровно. — Пусть прекратят. — Да, но... — Сюй Юн помолчал, выбирая слова. — Я не совсем понимаю, что именно. Потому что ничего нового нет. Огни смотрели на него. — Пусть прекратят, — повторил дух с той же интонацией, что и в первый раз. Без пояснений. Без уточнений. — Но... — начал Сюй Юн. — Иначе начну топить, — произнёс голос спокойно. — По одному. Пока не остановятся. Одну заберу сегодня. Срок тебе с этой ночи до вечера дня, что наступит. Иначе пленник утонет. Сюй Юн смотрел на бледные огни и понимал только, что дух говорит совершенно серьёзно. Не угрожает. Просто сообщает факт, как, например, о погоде. От этого стало очень страшно, потому что получается, что он утащит кого-то на дно. И если он, Сюй Юн, не спасёт, то это же его вина будет! — Я передам, — сказал он наконец. — Обязательно передам. — Лисёнок умный, — произнёс дух. Два огня начали потухать. — Но я не понимаю, что делать и чего вы хотите конкретно. — Так думай! — тихо-тихо, как эхо, раздалось в его голове. Вода толкнула и понесла его к поверхности, к воздуху, к синему свечению горящего моста, к ночному небу со звёздами. Он наконец вынырнул. Он оказался далеко, и никто не повернулся в его сторону. Он поплыл к берегу. Вдали, возле моста, было людно. Жители деревни, ученики, Главы Павильонов, хозяин гостиницы с ведром... зачем-то. Все стояли и смотрели. «Странно. Мин Ю Чжанфэй же не хотел, чтоб мы ночью подходили к мосту? Что тогда все там делают?» Мост горел. Сюй Юн выбрался на берег, тяжело дыша, и побрёл в их сторону. Ему было холодно. Ночной ветерок заставлял стучать зубы и обдавал тело мурашками, вода стекала по ногам и хлюпала в тканой обуви. Одежда прилипла, и мокрый халат мешал идти нормально. Сюй Юн во все глаза смотрел на это чудо света: горящий, но не сгорающий мост. Огонь был синеватый сверху, как в газовой плите, но для этого мира, знающего только пламя костра, необычный. Он шёл по мокрым доскам так, будто дерево было сухой бумагой. Равномерно, неторопливо. Вода в реке под мостом отсвечивала синим снизу. «Что питает огонь? — подумал юноша. — Это же реакция. Если огонь не поглощает дерево, чтобы выделить тепло, то что его подпитывает? Должно быть что-то! Сила печати или что-то другое. Например, керосинка горит потому, что фитиль пропитан маслом. Масло горит, по сути. А здесь что? Маслом не пахнет. Но мы же не в обычном мире, здесь может быть топливо похлеще керосина и бензина. Я просто ничего не знаю.» «Система! Ты здесь?» Никакого ответа. Сюй Юн начал рассматривать толпу. Мин Ю Чжанфэй стоял чуть в стороне, руки за спиной. Он пристально смотрел на мост. Лицо не выражало ни тревоги, ни интереса, ни вообще ничего. Как будто наблюдал за тем, как кто-то правильно режет капусту. Жители с вёдрами остановились. Чжао Фэн вышел вперёд. Сюй Юн посмотрел на него. «Ненавижу его! Он хуже придурков из школы!» — подумал Сюй Юн устало. — Слушайте все! Нечисть сегодня украла нашего младшего брата Цзян Луна, — произнёс он коротко. — Это трагедия для всех нас. — Он показно всхлипнул и сделал вид, что утёр слезу. — Я порой был к нему несправедлив. И теперь я очень раскаиваюсь, потому что его труп сейчас, видимо, лежит на дне этой проклятой реки. «Вот же гад! Так он ещё духа решил подставить! Ах, он хитрая тварь! Система, ты слышишь меня?» «Система слушает любимого хоста очень внимательно!» — пропел бодрый и радостный голос. «Система! Ты! Ты должна была мне помочь полчаса назад, когда меня топил этот ублюдок!» «Система не может вернуть хоста во времени и спасти. К тому же это уже не требуется! Хост справился сам! Система может помочь сейчас, пока хост стоит вдалеке от Главы Павильона расследований!» «Ладно, ты говорила, что можешь наказать этого гада. Я согласен! Сделай так, чтоб он опозорился и не мешался во время расследования, и чтоб ему точно было не до меня всё это время!» «Иными словами, вы хотите, чтоб он обосрался?» — весело проговорила Система. «И по полной!» — зло проговорил Сюй Юн. — «Я хочу мести. Только, Система, не убивай его! Смерти я не желаю никому!» «Будет сделано, любимый хост!» — Мы изловим эту тварь и отомстим за жизнь брата! — тем временем вещал Главный Ученик. И тут раздались крики. Сюй Юн увидел, как одна из дев бежит к ним, спотыкаясь и крича: — Помогите! Юноша, ощущая тревогу, пошёл вперёд. — Сестра Мэй! Девушка подбежала, остановилась и согнулась пополам, стараясь продышаться. — Мы... мы отошли... — волнение снова захватило её. — И тут из воды... оно схватило её... оно уволокло... я не успела... оно утащило её под воду! Девушка завыла, упав на колени, отчаянно, не заботясь о своей красоте, истошно.