Том 3. Глава 14. Золотая клетка

      В свои десять лет Адар выглядел странной аномалией среди сверстников. Пока другие дети его возраста только начинали терять детскую припухлость щек, его тело уже обретало жесткие, сухие линии взрослого атлета. Гены Сенджу, ответственные за невероятную жизненную силу, в сочетании с кровью Узумаки, заставляли его расти быстрее любого нормального человека.       Он был высок — почти на голову выше сверстников, — но при этом не выглядел нескладным подростком. Напротив, в каждом его движении сквозила хищная грация. Адар сознательно не сдерживал этот рост: ему нужно было внушать уважение одним своим присутствием, даже если он скрывал свою истинную личность под личиной странника. Его плечи были широкими, а взгляд карих глаз — слишком тяжелым для ребенка.       Ступая по вымощенным камнем улицам Кио, он казался юношей лет четырнадцати, если не присматриваться к чертам лица, сохранившим юношескую остроту. Это позволяло ему легче смешиваться с толпой взрослых, не вызывая подозрений, которые неизбежно пали бы на обычного десятилетнего мальчика, гуляющего в одиночку по столице.       Столица Страны Огня встретила его блеском золота и одурманивающим ароматом дорогих благовоний. Но для Адара, чьи чувства были обострены до предела, этот город пах иначе. За ширмами из шелка он чувствовал запах страха, алчности и телесного увядания знати.       Он остановился у чайного дома, который посещали младшие чиновники казначейства. Цель была ясна: министр финансов, некто по имени Ёшида, должен был стать его первым трофеем в этой «золотой клетке».       Вскоре Ёшида собственной персоной показался из-за угла. Тучный, с одышкой, он шел в сопровождении двух шиноби-наемников. Охрана была бдительна, их глаза постоянно сканировали толпу в поисках убийц или шпионов. Но когда их взгляд упал на Адара, они увидели лишь высокого, статного мальчика в простом дорожном плаще.       Адар заранее свернул свою колоссальную чакру Узумаки и Сенджу в крохотную точку в глубине своего естества. Для сенсоров он стал «пустым местом» — обычным гражданским с минимальным, едва заметным фоном энергии.       «Хех, знали бы эти шиноби, кто я такой на самом деле», — пронеслась в голове Адара ироничная мысль. Он был похож на спящий вулкан, который наемники приняли за обычный холм.       Ёшида остановился, чтобы перевести дух, и Адар, выбрав идеальный момент, плавно отделился от стены дома. — Господин министр, — голос Адара был спокойным, лишенным детской суетливости. — Прошу прощения за дерзость, но ваше лицо... оно выглядит нездоровым.       Один из наемников мгновенно сделал полшага вперед, преграждая путь, его рука легла на рукоять меча. Но Адар даже не моргнул. Он просто стоял, глядя на Ёшиду с вежливым, почтительным участием. — Моё лицо? Что ты несешь, парень? — Ёшида вытер пот со лба шелковым платком, раздраженно глядя на высокого «лекаря». — На вашем правом виске застой крови, — Адар указал точным жестом. — Темные пятна под глазами говорят о том, что печень не справляется с нагрузкой, а сердце бьется неритмично. Вы плохо спите и чувствуете тяжесть в затылке по утрам, верно?       Министр замер. Его личные врачи твердили ему, что это лишь «усталость от государственных дел», но этот мальчик описал его симптомы с пугающей точностью. — Я лекарь, — продолжил Адар, сокращая дистанцию до дозволенного этикетом минимума. — У меня есть сборы трав, которые Узумаки веками использовали для очищения организма. Я могу облегчить ваши страдания за три дня.       Наемник нахмурился, не понимая, почему его инстинкты молчат при виде этого странного парня. Для него Адар не представлял опасности — ни оружия, ни боевой жажды, ни выбросов чакры. Всего лишь талантливый травник, решивший попытать удачу у богатого господина. — Травы, говоришь? — Ёшида прищурился. — Приходи завтра к моим воротам. Если твои снадобья сработают, я найду способ тебя отблагодарить.       Адар склонился в безупречном поклоне. — Как пожелаете, господин министр.       Он проводил взглядом уходящую свиту. Первый крючок был заглочен. Завтра Ёшида примет первую дозу «целебного чая», в который Адар добавит микроскопическую долю своей чакры, закодированной на мягкое подчинение. Медленно, шаг за шагом, финансы великой страны начнут перетекать в фундамент Конохи, а сам Даймё даже не заметит, как его ближайший советник превратился в марионетку десятилетнего «монстра».       Проводив взглядом свиту министра Ёшиды, Адар не стал задерживаться на главной площади. Солнце уже коснулось горизонта, и Кио начала преображаться. Яркие шелковые фонари вспыхивали один за другим, превращая улицы в реки из оранжевого и красного света. Но за этим фасадом праздности скрывались узкие, зловонные переулки, где не действовали законы Даймё.       Адар шел, не глядя по сторонам, но его сенсорика, преодолевшая барьеры обычного Бьякугана, сканировала каждый переулок. Он искал место для ночлега — не постоялый двор для знати, где слишком много лишних глаз, а что-то более уединенное.       Его путь пролегал через район ремесленников, когда резкий всплеск негативных эмоций заставил его остановиться. Страх, похоть и пьяная агрессия — эти чувства вибрировали в воздухе так отчетливо, что Адар поморщился.       В глубокой тени между двумя складскими помещениями трое мужчин окружили молодую девушку. Судя по её одежде — поношенному, но чистому кимоно — она была из семьи простых рабочих. — Ну чего ты ломаешься, красавица? — прохрипел один из них, хватая девушку за плечо. — Мы просто хотим немного компании. У твоего отца всё равно нет денег, чтобы заплатить за аренду лавки, так считай это авансом. — Прошу вас, отпустите... — голос девушки дрожал. Она прижимала к груди небольшую корзинку с лекарственными травами. — Я просто шла домой к больной матери…       Адар вздохнул. Эти люди были грязью на подошве его сандалий. Обычные бандиты, которые в эпоху Сенгоку чувствовали себя хозяевами жизни в городах, пока шиноби резали друг друга в лесах. — Оставьте её, — негромко произнес Адар, выходя из тени.       Бандиты обернулись. Они увидели высокого, статного юношу в сером плаще. Его лицо было спокойным, почти безразличным, что взбесило их еще сильнее. — Ты еще кто такой, щегол? — главарь, крупный мужчина с лицом, изрытым оспой, выхватил короткий нож. — Иди мимо, если не хочешь, чтобы в твоем животе появилось лишнее отверстие.       Адар не стал отвечать. В его «чертогах разума» это сражение было просчитано еще до того, как бандит договорил. Он сделал один единственный шаг вперед. Для обычного глаза это выглядело как смазанное движение, но для Адара мир замедлился.       Он не использовал чакру для атаки — плоть этих людей не заслуживала такого расхода энергии. Хлесткий удар ребром ладони по запястью главаря заставил нож звякнуть о камни. Следующим движением Адар захватил плечо второго нападавшего, используя его собственный вес, и впечатал его головой в кирпичную стену. Третий не успел даже замахнуться, как тяжелый удар в солнечное сплетение вышиб из него весь воздух и сознание.       Всё заняло не более трех секунд. Трое взрослых мужчин лежали в пыли, а Адар даже не сбил дыхание. Его «карие» глаза на мгновение стали ледяными, но тут же вернули себе обычный оттенок.       Девушка, прижавшись к стене, смотрела на своего спасителя с широко открытыми глазами. — Вы... вы шиноби? — прошептала она. — Я просто путник, — ответил Адар, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. — Как тебя зовут? — Юки... — она робко коснулась его ладони. Её пальцы были холодными и мелко дрожали. — Спасибо вам. Если бы не вы…       Адар оглядел её. В её чакре он увидел искру — очень слабую, почти незаметную, но чистую. Юки не была воином, но в ней была та самая жизнь, которую Хаширама так стремился защитить. — Юки, — Адар слегка наклонил голову. — В этом городе опасно ходить в одиночку после заката. Где ты живешь? Я провожу тебя. — Там, за мостом Красного Клена... — она указала в сторону бедных кварталов. — У нас там небольшая лавка трав. Мой отец... он лекарь, но сейчас он совсем опустил руки из-за долгов министру Ёшиде.       Адар едва заметно улыбнулся. Какое ироничное совпадение. Министр финансов, которого он планировал поработить, уже запустил свои когти в семью этой девушки. — Лавка трав? — переспросил Адар, и в его голосе прозвучал неподдельный интерес. — Что ж, Юки, веди. Мне как раз нужно было место, где я мог бы подготовить свои сборы, не привлекая лишнего внимания. Считай, что судьба предложила нам сделку.       Пока они шли по ночным улицам, Адар расспрашивал её о жизни в столице. Юки рассказывала о непомерных налогах, о том, как Даймё живет в золотом пузыре, не зная о голоде на окраинах. Каждое её слово подтверждало теорию Адара: эта страна нуждалась в новом лидере. В том, кто не просто правит, а управляет механизмами жизни.       «Юки и её отец станут моей базой в этом городе», — размышлял Адар, наблюдая за профилем девушки в свете фонарей. — «Министр Ёшида будет моей дверью в высший свет, а эти бедняки — моими глазами и ушами на улицах. Первый шаг к престолу Даймё сделан».