Часть 3

Город Вир Рассвет. Как много может значить это одно слово в этом чудном мире. Символ нового дня, начало новой жизни или чего-то прекрасного — даже здесь, в унылом городе, что был назван «Омутом» или «Водоворотом под водой». На мгновение рассвет сумел развеять весь негатив, скопившийся после появления Чумы. Пусть и ненадолго, но тьма отступила, уступив место бледно-розовому свету. Единственное, что нарушало эту хрупкую идиллию, — лёгкий красный туман, висящий над крышами, и абсолютная, гнетущая тишина. Город будто затаил дыхание, ожидая, что же принесёт этот новый день. ### Бар Тишина должна была рушиться именно здесь — в баре, где собираются люди. И, несмотря на то, что в Вире мало кто осмеливался заходить в такие места (по вполне естественным причинам), изнутри доносился громкий, искренний смех. Это была та самая группа приключенцев, решившая встать пораньше и перекусить перед долгим днём. Арт, с довольной ухмылкой на морде, жевал кусок поджаренного мяса и рассказывал: — Ну, я ему и говорю: «Сделай ты эти рисунки на рукояти! Тебе что, сложно, что ли!?» А он мне: «Мне не сложно! Я тебе в сотый раз объясняю: если я добавлю эти узоры, то даже с твоей силой будет тяжело удержать алебарду. Она просто будет выскальзывать из твоих лап, как лёд по металлу. Так что — НЕТ. И точка». После долгих споров и правок так и появилась «Сцилла». Кот медленно провёл лапой по серебряному лезвию своего оружия. Оно было истинным произведением искусства . Верхняя часть боевой головки была искусно разделена на три функциональных элемента: * Первый — топор, украшенный завитыми письменами древнего языка табакси; * Второй — длинный, смертоносный наконечник копья для пробивания доспехов; * Третий — обратная сторона топора, больше напоминающая массивный, двухсторонне заточенный крюк, способный как сбивать всадников, так и цепляться за препятствия. Между этими тремя частями, в самом сердце конструкции, был вделан небольшой синий магический камень, чья аура не только укрепляла металл, но и придавала оружию лёгкость и баланс. Древко, чуть длиннее среднего, было отполировано до гладкости и достигало почти до самого подбородка его владельца, позволяя наносить мощные, контролируемые удары. Это было не просто оружие. Это было продолжение его самого.Хат, невозмутимо: — Твой друг — хороший кузнец. Интересно, за сколько можно будет продать это оружие? Тиа: — Учитывая, что оно частично магическое, сумма… Прежде чем она успела закончить фразу, табакси резко обернулся и начал шипеть. Арт, шипя, шерсть дыбом: — Только попробуйте тронуть «Сциллу»! Я вас в бордель сдам — будете пятьсот десять лет отрабатывать! Рован, мягко поглаживая кота по голове: — Да ладно, не горячись. Мы просто шутим. Тише, тише… Тиа, подхватывая: — Ага, не волнуйся. Мы не станем трогать твоё оружие. Оно ведь для тебя не просто красивый инструмент для битвы, но и память о друге. — Она кивнула, соглашаясь со словами полуэльфа. — И даже если бы мы попытались его продать, нас бы обвинили в краже или мошенничестве из-за этой фамильной печати на рукояти. Её не сотрёшь, даже если очень захочешь. Хат, без эмоций: — Не забывайте про чёрный рынок. Ваэрис, с интересом: — Кстати, Хат… не расскажешь, где ты был ночью? Когда ты вошёл утром, был весь в водорослях и ссадинах. Арт, слегка вздрогнув: — И ещё весь мокрый! Если б я вовремя не заметил, промок бы, пожав тебе руку. — Он поморщился. — Не люблю воду. После неё надо вечно сушить и расчёсывать шерсть. Хат немного помолчал, затем ответил: — Ходил по дну. Рован, приподняв бровь: — А конкретнее? Хат: — Ходил по дну около причала. rewind time!!!!!!! Ночь. Широкая улица, ведущая к причалу, была слабо освещена, поэтому не сразу можно было разглядеть на ней спокойно идущего кованого. *Хат (от лица):* «И здесь ничего нет. Скоро начну проклинать свою удачу за такие шу…» Прежде чем он успел закончить мысль, его взгляд, способный различать многое даже во тьме, выхватил крысу — маленькую, совсем молодую. Та безмятежно сидела в углу, размышляя, чем бы поживиться. «Вот ты и скрасишь мой досуг». Он осторожно двинулся к животному, стараясь не выдать себя скрежетом металлических частей на ногах. Крыса, к удивлению Хата, не заметила приближения и лишь обернувшись увидела тянущуюся к ней железную руку. От неожиданности она вздрогнула и в панике бросилась прочь. Так начались своеобразные догонялки, где охотником был кованый. Спустя час. — Ну наконец-то я тебя поймал, маленькая дрянь, — без эмоций произнёс Хат. — Почему ты такая верткая? Я несколько раз хватал тебя, но ты всякий раз ускользала. Восемь раз споткнулся о камни на дороге, один раз даже свалился с моста в воду. Его бесстрастный тон лишь усилил ужас крысы, и та забилась с новой силой. — Ну-ну, не дёргайся. Из бокового отсека выдвинулся карман, и Хат аккуратно поместил её внутрь. Возвращаемся назад. — Ну хоть какая-то хорошая новость, — вздохнул Рован. — Теперь мы знаем, где корабль искать. Ладно, давайте поедим и пойдём туда. — Агась, — лениво отозвался Арт. Какое-то время спустя. Порт. Гавань была необычайно тихой. Вместо привычного гомона матросов, скрипа снастей и криков чаек царила почти зловещая тишина. У причала стоял всего один корабль — большой, старый, с потрёпанными белыми парусами. Это был обычный развозчик товаров, но было заметно, что в последнее время его основной груз состоял лишь из рыбы и странных запечатанных коробок, плотно укутанных в восковую ткань. — Выбора особо у нас нет, — заявил Арт, указывая лапой на мужчину с серой козлиной бородкой, стоявшего на палубе. — Так что погнали договариваться. Вон капитан. Подойдя ближе, кот вежливо поклонился: — Доброго дня вам! Разрешите обратиться за помощью? Мужчина оглянулся, нахмурившись. — Чего вам? — грубо бросил он. — Нам очень нужно доплыть до одного острова, — вступил Рован. — Так называемый «Остров Смерти». Ваш корабль — единственный здесь сто… — Десять золотых, — перебил капитан, даже не дослушав. — Грабёж! — возмутился Арт. — Скиньте чутка. — Десять золотых или проваливайте. Следующий корабль придёт, дай бог, через неделю. А то и больше. Тиа шагнула вперёд, пытаясь взять ситуацию в свои руки. — Давайте-ка я… — начала она, придавая голосу томное звучание. — Мы прекрасно понимаем, что поездка нелёгкая, и чтобы хоть как-то окупиться, вам нужны деньги. Может, мы как-нибудь договоримся?.. — Она игриво прищурилась. Несмотря на свой специфический характер, Тиа была высшим эльфом, и её воспитывали соответственно. Однако практика соблазнения выходила далеко за рамки её опыта: всё, что она знала, сводилось к случайным отрывкам разговоров сокурсниц, проходивших практику за пределами Священного Леса. Капитан лишь отшатнулся. — Эээм… Нет! Так не надо, дамочка! Не раздражайте меня. Цену не снизлю. А будете мешать работать — позову стражу! Хат (внутренний монолог): *(Возможно, сейчас мне и пригодится крыса… Хм. Что там кот такое увидел, что аж глаза заблестели?)* Арт вдруг подался вперёд, пристально вглядываясь в грудь капитана. — Многоуважаемый, а это часом не клановая метка? Капитан нахмурился, но ответил: — Ага. Привозим свежайшую рыбу, книги заклинаний, учебники по изучению магии с нуля и бестиарии. А что? — Да вот такое дело… — произнёс Арт и вынул из кармана свёрнутый пергамент, протянув его мужчине. Капитан развернул документ, пробежал глазами и замер. — Что тут у нас… Ага… Угу… ???! Да ну! Не верю! Хотя… стой. Это же в натуре оригинал! Не подделка! С палубы донёсся шёпот: — Что там такое, кеп, увидел? — Хрен его знает. Капитан (внутренний монолог): *(Это документ настоящий… Кто бы мог подумать, что я встречу одного из наследников главы клана «Серебряной Чешуи и Пергамента»!)* Клан «Серебряной Чешуи и Пергамента» был одним из немногих кланов табакси, решивших отказаться от кочевой жизни, принятой у их рода, и обосноваться на одном месте. Раньше у них даже имени не было, но много лет назад, когда они поселились у реки, их знания и ремёсла принесли им славу далеко за пределами родных земель. Рыба, которую они продавали другим городам, считалась одним из лучших деликатесов континента, а книги, в которых веками записывались знания о мире, собранные во время странствий, были известны даже за океаном. У нынешнего главы клана родились двое наследников: старшая дочь Кайри и младший сын Артхис. Оба подавали большие надежды на процветание клана. Кайри искусно владела магией, а Арт был прекрасным фехтовальщиком и, хотя в магии разбирался хуже сестры, базовые заклинания, особенно святой направленности, давались ему относительно легко. — Тише, пожалуйста, — тихо попросил Арт. — Я не хочу, чтобы кто-либо ещё узнал об этом. Так что давайте сделаем вот что: мы платим пять золотых, а вы — ничего лишнего. Ясно? — Хорошо, как скажете, — быстро согласился капитан, пряча пергамент. — Вот и отлично! — Арт подошёл к своей ничего не понимающей компании. — Так, народ, я договорился на скидку. С каждого — по одному золотому, и всё ок! 👍 — хитро улыбнулся кот. — Что ты ему такого показал, что он чуть от шока не свалился в обморок?! — в один голос выпалили Тиа и Рован. — Давайте как-нибудь позже, ладно? Честно расскажу, — уклончиво ответил Арт. Ваэрис (внутренний монолог): *(Похоже, это был какой-то знак отличия или удостоверение. Он намекал, что принадлежит к высшему кругу… Но меня уже давно удивляет эта смесь: желание скрыть своё происхождение и при этом простота в общении, будто перед тобой самый обычный парень.)* На морде дракона появилась лёгкая, почти незаметная улыбка. Хат не стал комментировать происходящее — даже в мыслях.