Яркая звезда и обещание

Меня зовут Акира. Обычный японский старшеклассник, который жил своей обычной жизнью. Уроки, друзья, подработка в круглосуточном магазине. Ничего особенного, никаких приключений. До того дня. Я помню, как шел домой после вечерней смены. Дождь моросил, асфальт блестел под светом фонарей. Я был погружен в свои мысли, мечтая о горячей ванне и тарелке супа. И тут… яркий свет, визг тормозов, удар. Боль. Темнота. Я очнулся от оглушительного шума. Голова раскалывалась, во рту пересохло. Я лежал на чем-то твердом, но мягком, и вокруг меня был гам. Открыв глаза, я увидел… толпу. Огромную толпу людей, сидящих на трибунах. Все они кричали, размахивали руками, и их голоса сливались в единый рев. - Что… что происходит? – пробормотал я, пытаясь сесть. Рядом со мной сидела женщина с светлыми волосами, которые рассыпались по ее плечам. Она повернулась ко мне, ее глаза были полны азарта. - О, ты очнулся! Наконец-то! Ты пропустил начало, но не волнуйся, самое интересное еще впереди! - Пропустил что? Где я? – я огляделся. Вокруг были незнакомые лица, незнакомые здания. Все было… слишком ярким, слишком красочным. - Как где? На полуфинале Сацуки Шоу, конечно! – воскликнула она, словно это было самое очевидное в мире. - Полуфинале чего? – я почувствовал, как паника начинает подступать. - Бега, милый, бега! Ты что, никогда не был на скачках? – она рассмеялась, и ее смех был похож на звон колокольчиков. Скачки? Я посмотрел на трассу, которая простиралась передо мной. И тут я увидел их. Девушки. Но не обычные девушки. У них были странные уши, похожие на лошадиные, и пушистые хвосты, покачивающиеся в такт их движениям. Они бежали по трассе с невероятной скоростью, их волосы развевались на ветру. - Что… что это за девушки? – я указал дрожащим пальцем. - Это Ума Мусуме, милый! Девушки-лошади! Они участвуют в забегах, это же очевидно! – женщина снова рассмеялась. Ума Мусуме? Девушки-лошади? Мой мозг отказывался принимать эту информацию. Я умер? Я попал в какой-то сумасшедший сон? Или это просто галлюцинации? Я смотрел, как они бегут, их грация и сила завораживали. Они были такими… живыми. И такими быстрыми. Забег подходил к концу. Одна из девушек, с каштановыми волосами и фиолетовыми глазами, вырвалась вперед. Она была невероятно красива, ее движения были легкими и изящными. Мое сердце забилось быстрее. - Спешл Уик! Спешл Уик! – раздался оглушительный крик толпы, когда она пересекла финишную черту Я смотрел на нее, завороженный. Она была воплощением скорости и грации. Толпа вокруг меня взрывалась от восторга, но я чувствовал себя так, будто время остановилось. После забега началось что-то вроде концерта. Та самая Спешл Уик, победительница, вышла на сцену и исполнила какой-то танец вместе с этим пев. Она двигалась так же плавно и мощно, как и бежала. Я не мог отвести от нее глаз. Когда все закончилось, люди начали расходиться. Я, все еще в полном недоумении, встал и побрел вниз с трибуны. Я не знал, куда идти, что делать. Мой разум был похож на разбитое зеркало, осколки которого никак не хотели складываться в единую картину. Пытаясь найти выход, я случайно свернул не туда и оказался перед дверью с надписью «Раздевалка участниц». Не успел я понять, что происходит, как дверь распахнулась, и я оказался в помещении, полном девушек-лошадей. Они были в спортивной одежде, некоторые уже переодевались. Увидев меня они закричали и прикрылись руками, а я быстро вышел и направился дальше, где была раздевалка с надписью «Спешл Уик» И тут я услышал знакомый голос, который слышал на концерте. Это был голос Спешл Уик. Дверь была приоткрыта и я решил заглянуть внутрь, она стояла у столику и разговаривая с мужчиной. Ее голос был радостным, а слова звучали громко и отчетливо. - Я сделала все, что ты просил, тренер! Я выиграла! – говорила она. - Выиграла? Ты бездарность, Спешл Уик! – ответил мужчина. Его голос был грубым и презрительным. – Ты думаешь, что можешь просто так побеждать? Если хочешь оставаться на вершине, тебе придется перестать жрать! Ты и так слишком много ешь для своей формы! Я замер. Она была стройной, даже худощавой. Как она могла есть слишком много? - Но… я же… – начала Спешл Уик, но мужчина перебил ее. - Никаких но! Или ты будешь следовать моим указаниям, или я найду другую лошадь, которая будет послушнее! Спешл Уик вздрогнула. Ее плечи опустились, и я увидел, как по ее щекам потекли слезы. Она развернулась и бросилась прочь из раздевалки. Не задумываясь, я последовал за ней. Я не знал, почему я это делаю, но я не мог оставить ее в таком состоянии. Я выбежал из раздевалки и увидел, как она бежит по коридору, всхлипывая. - Эй! Подожди! – крикнул я, ускоряя шаг. Она остановилась и обернулась. Ее фиолетовые глаза были полны боли и отчаяния. Увидев меня, она, казалось, еще больше испугалась. - Кто ты? – спросила она дрожащим голосом. - Я… я просто проходил мимо. Я слышал… слышал, что сказал твой тренер. Это несправедливо! – я подошел ближе, стараясь говорить как можно мягче. Она смотрела на меня, и слезы продолжали капать. - Он… он всегда так говорит. Я стараюсь, но… - Ты бежала потрясающе, – перебил я ее. – Ты была невероятна. Я никогда не видел ничего подобного Она удивленно подняла на меня глаза. - Правда? - Абсолютная правда. Ты очень понравилась мне, когда бежала. Ты должна продолжать заниматься этим. Не бросай скачки! Она смотрела на меня, и в ее глазах появилась искра надежды. - Но… что мне делать? Мой тренер… - Я не знаю, как это работает, – признался я, – но я могу попробовать помочь. Я могу стать твоим тренером. Я ничего не знаю об этом спорте, но я готов узнать. Ради тебя! Она удивленно моргнула, а затем… рассмеялась. Ее смех был тихим, но искренним. - Ты? Стать моим тренером? Ты же только что узнал, что мы девушки-лошади! - Да, но я видел, как ты бежала. Это было… вдохновляюще. И я не могу видеть, как такой талант пропадает из-за какого-то жестокого тренера! Она посмотрела на меня, и ее взгляд стал более серьезным. - Спасибо тебе. Это… это очень мило с твоей стороны. Но я не думаю, что это возможно. - Почему нет? – спросил я. - Потому что я собираюсь уйти из спорта. Я больше не могу этого выносить. Мое сердце сжалось. - Нет! Пожалуйста, не делай этого! Ты так хороша в этом! Я… я действительно хочу помочь тебе. Она снова посмотрела на меня, и на этот раз в ее глазах было что-то другое. Не просто грусть, а… интерес. - Ты действительно так думаешь? - Я абсолютно уверен. Если ты дашь мне шанс, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты снова стала лучшей! Она улыбнулась, и эта улыбка осветила ее лицо. - Хорошо. Я дам тебе шанс. Завтра. Здесь же, на стадионе. В это же время. Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась и обернулась. - Кстати, меня зовут Спешл Уик. - Акира, – ответил я. Она кивнула и ушла. Я остался стоять один, пытаясь осознать, что только что произошло. Я, Акира, обычный японский старшеклассник, только что согласился стать тренером девушки-лошади. И я понятия не имел, как это сделать. Я огляделся. Я был в незнакомом месте, без денег, без жилья. Как я собираюсь стать тренером, если даже не знаю, где переночевать? Выйдя в город я заметил девушку-лошадь с ярко-рыжими волосами, одетую с зелёное платье, которая шла мимо с чемоданом в руках. Она выглядела дружелюбной. - Простите, – окликнул я ее. – Вы не знаете, где можно найти бесплатное жилье? Она остановилась и удивленно посмотрела на меня. - Бесплатное жилье? Такого не бывает, если только… - Она задумалась. - Если ты готов поработать, то, возможно, есть один вариант. - Я готов на все! – выпалил я. - Хорошо, – сказала она. – Но сначала, ты должен мне кое-что сказать. Ты не местный? - Я… я не совсем местный и не знаю, где что находится, – уклончиво ответил я. – А еще, вы не знаете, есть ли у вас здесь какие-нибудь книги о вашем виде спорта? О забегах? Ее глаза загорелись. - О, да! У нас есть целая библиотека! Я сама раньше увлекалась чтением. Могу дать тебе одну, если хочешь. - Это было бы замечательно! – я почувствовал прилив надежды. - Тогда идем, – она улыбнулась и повела меня за собой. Мы шли по улицам, которые казались мне сказочными. Яркие цвета, необычная архитектура, и повсюду девушки-лошади. Наконец, мы пришли к небольшому, но уютному дому. - Здесь живет одна старушка, у которой я когда-то жила, – сказала рыжеволосая девушка. – Она очень добрая. Думаю, она поможет тебе. Мы постучали. Дверь открыла пожилая женщина с добрыми глазами глазами и теплой улыбкой. - О, милая! Ты вернулась! – сказала она, обращаясь к моей спутнице. Затем ее взгляд упал на меня. - А это твой парень? - Бабушка, это Акира. Он… он ищет место, где можно остановиться. И он очень интересуется нашим спортом, – смущённо объяснила она Старушка внимательно осмотрела меня. - Ну что ж, Акира, – сказала она, – я могу предложить тебе ночлег в отдельной комнате. Но за это ты должен будешь помочь мне по дому. Небольшие поручения, ничего сложного. - Я согласен! Я сделаю все, что вы скажете! – с готовностью ответил я. - Отлично! Тогда проходите, – старушка открыла дверь шире. Девушка-лошадь провела меня в комнату. Она была небольшой, но чистой и уютной. На кровати лежало свежее постельное белье. - Я принесу тебе книгу, как и обещала, – сказала она, прежде чем выйти. Я принялся за работу. Убирал комнаты, помогал старушке на кухне, выполнял другие мелкие поручения. Я старался изо всех сил, чтобы заслужить ее гостеприимство. Когда я закончил, девушка-лошадь вернулась. В руках она держала книгу. - Вот, держи, – сказала она, протягивая ее мне. – Это одна из моих любимых. Надеюсь, тебе понравится. - Спасибо тебе огромное, – я взял книгу. – Ты мне очень помогла. - Не за что, – она улыбнулась. – Я рада, что смогла помочь. Кстати, я только сегодня вернулась из Америки. Так что я тоже здесь считай новенькая. Мы немного поболтали. Я узнал, что она тоже увлекается забегами и даже сейчас является самой быстрой лошадью, но иногда она любит следить за скачками других, как зритель. Она рассказала мне о своих впечатлениях от Америки, о том, как скучала по дому. После разговора она ушла, оставив меня наедине с книгой и своими мыслями. Я открыл книгу и начал читать. Постепенно, страница за страницей, я начал понимать этот удивительный мир. Узнавал о тренировках, о стратегиях, о том, как важна связь между Ума Мусуме и их тренерами. Я понял, что согласился стать тренером Спешл Уик не просто так. Я увидел в ней не только талантливую спортсменку, но и человека, который нуждается в поддержке. А та девушка-лошадь она была так добра ко мне, помогла мне найти кров и информацию, а я даже не узнал ее имени. Я лег спать, чувствуя странное спокойствие. Этот мир, такой необычный и чужой, казался мне не таким уж и плохим. Возможно, даже лучше, чем моя прошлая жизнь. Я заснул, мечтая о том, как завтра встречусь со Спешл Уик и начну свой путь в качестве ее тренера.