Часть 3 Посвящение Водой.

      - XS-42-83-983, взлёт разрешаю, удачного пути, - буднично произнёс диспетчер космопорта, даже не посмотрев на оторвавшийся от посадочной площадки корабль.              - Ну, вот и всё, с Галидрааном мы разобрались, пока, - откинувшись на спинку кресла, закинул руки за голову Кирр, - теперь надо всего лишь найти один единственный корабль в галактике и…              - Надеяться на то, что пока мы его ищем, Джанго не перепродадут, - мрачно закончила за него Арла.              - Это при условии, что ритуал Элиты ничего не даст, - спокойно продолжил Кирр, - не зря же дроиды вынесли из дворца те куски ткани?              - Не зря, но… даже если ритуал удастся, я смогу определить только общее направление, - сжимая в руке кусок подкладки бескаргама, пропитанной кровью Джанго, ответила датомирская ведьма.              - Это лучше, чем ничего, - как и Кирр, абсолютно спокойный старый мандалорец, лишь пожал плечами, - даже если этот «ритуал» будет работать только в границах системы.              - Так что, куда дальше? - напомнила о своём существовании сидящая за штурвалом Деала, - Преследуем «Звено Повиновения», или для начала свяжемся с нашими друзьями на Корусанте?              - Думаю, можно совместить оба подхода, прыгаем сначала в систему Аркан, где ищем информацию о «Звене», а заодно связываемся с Тостоном. Если он не преувеличивал имеющиеся у него связи, то его помощь будет не лишней… Слушай, - два жёлтых глаза забрака сошлись на затылке твилеки, - твоя семья ведь постоянно имеет дело с работорговцами…              - Только с Рилота и только проверенными, - даже не дрогнула Деала, - но в принципе… я могу связаться с Гвибом и попросить его помочь, но на многое не рассчитываете. Дом Удовольствий работает только с солидными поставщиками, а не всякой шушерой из Внешнего Кольца!              - Я не сомневался, - только хмыкнул Кирр, на слова подруги, - значит, дальнейший план действий определён, пора приступить к его реализации. Сколько нам лететь до Аркана?              - Шестнадцать часов, плюс-минус пару минут, - тут же ответила Деала.              - Отлично, тогда Элита, готовь всё для ритуала и если чего-то не хватает – пришли мне список, Арла – на тебе связь с Корусантом, а вы…              - Продолжим сидеть в кают-компании и скучать, - театрально вздохнул старый мандалорец.              - Что поделаешь, - развёл руками Кирр, - я с самого начала всех предупреждал, что для спасения Джанго не нужна армия, даже такая маленькая.              - Сказал тот, кто возит с собой три сотни боевых дроидов, - подмигнул забраку мандалорец.              - Подстраховаться никогда не бывает лишним, да и в отличие от живых, дроидов всегда можно отключить. В любом случае, готовность – шестнадцать часов. Пока – все свободны.              Вопросов никто не задавал, понимая, что относительно скоро им придётся поработать. Деала развалилась в кресле пилота и достала из ниши рядом датапад, Арла задумчиво смотрела на гиперпространство.              Остальные разошлись по третьей палубе, тогда как Кирр спустился на лифте ниже и направился в мастерскую. Пусть используемые в операции дроиды и были полностью исправны, чтобы занять чем-то время он решил лично провести их обслуживание. Можно, конечно, продолжить изучать учебный курс Флотской Академии Корпуса Юстиции, но сейчас Кирру хотелось немного расслабиться.              Дав команду первому дроиду-курьеру подлететь к верстаку, он взял в руки сканер и принялся за работу. Просканировать область, загрузить показатели на терминал, сравнить с эталонными, найти дефект. Последнее, правда, никак не получалось, но Кирр не расстраивался, полностью отдавшись монотонной работе.              Делая что-то столь однообразное, ему всегда было проще размышлять о чём-то глобальном, вот и сейчас Кирр, отправив первого дроида обратно, принялся за следующего, попутно обдумывая результаты прошедшей операции. Прямо на то, что их как-то обнаружили или засекли - ничего не указывало. Операция прошла чисто и без лишнего шума, а для большей конспирации он даже купил контейнер с образцами минералов Галидраана, чтобы подтвердить легенду. Однако…              Было слишком просто. Понятно, что созданные им дроиды обладали рядом весьма уникальных свойств, главным из которых был необычный форм-фактор и функционал, но и проникновение в сеть дворца прошло слишком гладко. Опять же, всё можно было списать на разницу подготовки, технический уровень и прочее… Однако, Кирр немного нервничал. Если он ошибётся, спровоцирует работорговца на необдуманные действия и Джанго умрёт… Это серьёзно ударит по известной ему истории.              Невольно улыбнувшись от появившейся перед мысленным взором картины, где на плацу Корусанта стоят миллионы его копий, он продолжил работу. Изменение известной истории – это конечно не хорошо и принесёт немало проблем в будущем, но с практической точки зрения, даже усилит пока ещё несуществующую Великую Армию Республики. Как ни крути, а физиологически забраки превосходят людей.              ***              Погоня за «Звеном Покорности» продолжалась. Кирр с командой прыгали от одной системы к другой, искали информацию о том, куда нужный им работорговец отправился дальше, после чего направлялись дальше. Осложняло преследование скорость корабля работорговца, имеющего гипердвигатель первого класса, тогда как в недрах корвета Кирра стоял только полуторный движок. Разница была не столь велика, тем более работорговец делал длительные остановки для совершения сделок, однако нагнать его всё никак не удавалось.              Пасмин, Мурхана, Сакрин, в каждой узловой системе приходилось останавливаться и прикладывать немало усилий для поиска информации, не только о маршруте «Звена Покорности», но и о совершённых его владельцем сделках. И хорошо, если удавалось отделаться дачей взятки, иногда приходилось организовывать операции по проникновению. Однако работорговец всё ещё на несколько шагов опережал команду спасения Джанго.              - Кирр, - вызвав капитана судна по внутренней связи, мандалорец звучал обеспокоенным, - нужно твоё присутствие.              - Что-то важное? – оторвавшись от терминала с учебными материалами, уточнил Кирр.              - Крайне, давай быстрей.              Зная, что обычно спокойный и размеренный старый воин не стал бы беспокоить его по пустякам, Кирр быстро собрался и покинул свою каюту. Сейчас корабль висел в системе Сакрин, примечательной только погибающей горнодобывающей колонией на одноимённой планете. Информация о том, куда отправилось «Звено Покорности» дальше - не было, а потому пользуясь возможностями гиперсвязи, команда искала информацию в соседних системах.              В комнате связи царила напряжённая тишина. Арла и остальные напряжённо смотрели на голограмму мандалорца в бескаргаме, чей силуэт и отличительные знаки были скрыты искусственными помехами.              - Как я понимаю, все в сборе? – спросил искажённый до неузнаваемости, но отчётливо слышимый голос.              - Да, расскажи, что тебе удалось узнать?              - Это не совсем то, что вы ищете, но вот что мне удалось услышать в кантине на Агоне-5, - обернувшись, будто чего-то опасаясь, мандалорец слегка передёрнул плечами, - в ближайшие несколько недель пара пиратских баронов планируют устроить совместный набег на Джабиим, и в состав флотилии уже записался интересующий вас корабль. Где они соберутся или когда нападут мне неизвестно, но то, что вы точно найдёте свою цель у Джабиима - я ручаюсь.              - Спасибо, водэ, - кивнул Дел Наар, - твои сведения помогли.              - Не стоит, у меня незакрытый долг перед Джастером, и это меньшее, что я мог сделать.              Попрощавшись со старым знакомым, Дел дождался пока включится центральное освещение помещения.              - Значит, новая зацепка, - нажав несколько клавиш на терминале связи, Кирр спроецировал на него карту галактики, - и у нас два варианта, или прямо сейчас отправиться на Джабиим и попытаться перехватить нужный нам корабль, или отправиться на Агону-5, и попробовать найти зацепки уже там…              - Если налёт организуют сразу несколько пиратских баронов… - хмуро произнёс Дел Наар, - то значит будет минимум пара десятков кораблей, возможно даже парочка уровня фрегата…              - С другой стороны, - вклинилась в разговор Лейна, - эта публика никогда не умела нормально договариваться, а значит - действовать совместно они будут только на начальном этапе. Если удастся обнаружить нужный нам корабль – есть шанс перехватить его или на поверхности, или на орбите.              - Извините, что отвлекаю, - раздался голос Деалы из динамиков, - но вы учитываете то, что пусть у нас и крутой корабль и всё такое прочее, но вступать в открытый бой с целым пиратским флотом… Такое даже мне кажется безумием.              - Деала права, - нахмурился Кирр, - какой-то урон мы нанести сможем, но если…              - Однако это лучший вариант, - мрачно посмотрела на всех присутствующих Арла, - или так, или продолжить искать Джанго по всей галактике.              - Учитывая, что работорговец присоединился к этому налёту, значит, свой предыдущий груз он уже распродал. Кому и где – неизвестно, - помяв кончик острого уха, согласилась Лейна.              - Много в округе теневых портов? – напряжённо спросил Кирр.              - Более чем достаточно, - глядя на карту галактики ответил Дел Наар, - это же Слайс, тут пиратов и прочих ублюдков столько, что устанешь считать.              Сосредоточенно смотря на карту, все присутствующие разумные думали о том выборе, который перед ними встал. Стоит ли им рискнуть и получить всё и сразу, или продолжить методичный поиск? Решение было непростым, хотя бы потому, что прямо сейчас на пятой палубе под присмотром дроидов сидел мальчик трёх лет, да и воспитанников, что ещё не знали о возможном будущем, большинство воспринимало как детей.              - Положимся на удачу, - нарушил тишину Кирр, достав из кармана крупную монету в сотню кредитов, - сенат – продолжаем поиски, герб – летим к Джабииму.              Возражать никто не стал. Звонкий щелчок и монета отправляется в полёт, быстро вращаясь и сверкая полированными гранями. Ловко поймав монету, Кирр с размаху приложил ей на тыльную сторону искусственной ладони с металлическим звоном. Секунда неопределённости и…              - Деала, прокладывай курс на Джабиим, - в полнейшей тишине тихо сказал Кирр, - кажется, пришла пора проверить наш кораблик в настоящем бою.              Мрачной атмосферы это не изменило, но чёткая цель давала чувство определённости. Если знать с чем ты столкнёшься, то всё становится не так страшно.              - Если будет время, можем заглянуть в систему Хандуин, - указала пальцем на карту галактики Лейна, - не знаю, как там сейчас, но пять лет назад жители этой системы люто ненавидели пиратов. Может удастся уговорить их поучаствовать в грядущей заварушке?              ***              Дальнейший полёт проходил в ещё более напряжённой обстановке. Для тех кто постарше из-за понимания опасности, которая потенциально может им грозить. Неопытный экипаж, необстрелянный десант, тотальное численное преимущество пиратов. Молодёжь тоже нервничала, чувствуя повисшее в воздухе напряжение. Однако выбор был сделан.              Остановка в системе Хандуин ничего не дала, только информацию о том, что со стороны Джабиима уже несколько дней как приходят только искажённые помехами сообщения. Вообще, такая ситуация была обыденной, нормальную орбитальную станцию Джабиимцы позволить себе никогда не могли, а из-за особенностей атмосферы планеты наладить нормальную связь с поверхности было почти невозможно.              Поблагодарив за информацию о пиратах, командующий системным флотом Хандуина в итоге отказался отправлять свои корабли на помощь соседям. Три эскадрильи Z-95, несколько переделанных фрахтовиков и кустарно модернизированный CR70 –не та сила, которая сможет как-то повлиять на расклад сил в грядущем бою. Тогда как потеря даже половины флота сделает Хандуин отличной целью для следующего пиратского налёта.              Наблюдая за тем, как корабль выходит на нужный вектор для прыжка, Кирр изо всех сил молил Силу послать ему видение или знак. Удастся ли им то, что они задумали? Успеют ли до начала атаки пиратов? Банально выживут ли?              - Нервничаешь? – отослав сына умываться перед сном, подняла взгляд на Кирра Арла.              - Как будто ты – нет, - стараясь сохранять видимость уверенности он, - если мы проиграем…              - Ничего страшного не случится, я надеюсь, - встав и подойдя к мужу, Арла крепко его обняла, - спасательные капсулы работают отлично, так что до поверхности планеты, если что, долетят. А там… в крайнем случае няньки свяжутся с Ленвоем или твоим братом, а местные вряд ли что-то сделают ребёнку тех, кто сражался на их стороне.              - Да, - всё что смог ответить Кирр, поглаживая спину Арлы.              Финальный прыжок к Джабииму занял десять часов, за которые никто так и не сомкнул глаз. Ощущение скорого боя не отпускало. За час до выхода из гиперпространства вся команда приняла стимуляторы, последний раз проверила снаряжение и произвела диагностику систем. После чего оставалось только ждать.              ДЛ заняли свои места за штурвалами истребителей, напрямую подключившись к системам Скарабеев толстыми проводами. ДТ замерли у блоков энергоячеек, готовые в любой момент заменить разрядившиеся заряженными. ДИ и угноты были готовы локализовать и починить в кратчайшие сроки любые поломки. По всему кораблю дроиды и разумные замерли в напряжении, готовые, кажется, ко всему.              Мостик был погружён в молчание. Деала держала руку на рычаге для выхода из гиперпространства, чтобы оказаться в обычном космосе максимально близко к орбите планеты. Лейна страховала твилеку, заняв кресло второго пилота. Арла чувствовала себя неуютно за пультом связи, понимая, что её максимум – это озвучить показания приборов. Руки Кирра замерли над пультом управления вооружением.              Единственная, кто не сидела ни за каким пультом и, казалось, вовсе спала в позе для медитации, была Элита. Датомирская ведьма знала, что от неё будет немного пользы в космическом бою. Она не умела связывать десятки разумов в один, не могла создать масштабной иллюзии или и вовсе устроить Шторм Силы. Её максимум – успокоить разумы, унять видения, дать каплю уверенности.              - 3… 2… 1… Выход! – сорвавшийся от напряжения голос Деалы мгновенно привёл в движение весь мостик.              Управляющие сенсорами и прочими вспомогательными системами астромехи разразились трелями на бинарном. Разумные начали щёлкать клавишами и переключать тумблеры, периодически бросая тревожные взгляды на иллюминатор.              Однако, ничего не происходило, Джабиим, чьи небеса были затянуты тяжёлыми тучами, никак не отреагировал на появление крошечного космического корабля. Электрические разряды сверкали меж облаков, ветра играли с тоннами газообразной воды, казалось…              - Есть сигнал, - голос Арлы был напряжён, - сейчас усилю и выведу на главный канал.              Томительные секунды тянулись бесконечно долго. Никто не знал, успели ли они до пиратского налёта, или он уже произошёл и им вновь придётся искать фантомов?              - Говори… зажа… ощь! – сквозь помехи удалось расслышать только панические крики, и то об их смысле можно было догадаться больше по тону говорившего.              - Источник? – голос Кирра был спокоен и твёрд.              - Сейчас… Почти противоположная сторона планеты. Расстояние… шестнадцать тысяч.              - Направляемся туда, сенсоры на максимум, мы должны обнаружить их раньше, чем они нас, - уверенность Кирра была заразительна.              Движки корвета вспыхнули и некогда огромный фрахтовик вильнул в сторону, огибая Джабиим по высокой орбите. Двигаясь чуть медленней, чем позволяли двигатели, Деала экономила их резерв, на случай… чего-нибудь. За первой сотней километров пролетела тысяча, корабль приближался к источнику первого обнаруженного сигнала и чем ближе они к нему приближались, тем яснее становилось, что происходит на планете прямо сейчас.              То ли по велению Силы, то ли благодаря слепой удаче, но Кирр с командой не опоздал, и не прибыл слишком рано… можно сказать - они прибыли вовремя. Прямо сейчас сразу несколько кораблей спускались в атмосферу планеты в небольшие просветы в облаках. Чуть вдалеке виднелись обломки станции связи, вокруг которых висело то, что осталось от оборонительного флота планеты. Пара чудом выживших истребителей А-6, у одного из которых горел правый двигатель, ещё пытались что-то противопоставить эскадрилье пиратов на Z-95, но… Сразу было понятно, что пираты играются с последними защитниками планеты.              - Попробуй связаться с CR90, - спокойно произнёс Кирр, стараясь не реагировать на сцену расправы.              - Мы… хорошо, дай мне несколько секунд, - нажав несколько клавиш, повернулась к пульту Арла, - есть связь.              - Кха, - булькающий кашель был первым, что услышал каждый на мостике, - вы кто такие? – голос или связиста, или капитана корвета звучал удивлённо.              - А ты как думаешь? - добавив в голос раздражённые нотки, спросил Кирр, - Сначала присылаете предложение подзаработать, а потом кидаете со сроками. Лествик говорил, что налёт начнётся только через пять часов.              - Ха, так значит вы с этим жадным ублюдком? – насколько можно было судить, на другом конце линии связи немного расслабились, - Ничего удивительного, что он решил вас подзадержать, не захотел делиться долей добычи.              - Это я уже понял и лично ему объясню, что нехорошо кидать честных парней, - играя голосом, Кирр выражал им искренне негодование, - сука, сейчас ещё и…              - Не кипишуй, молодой, - лучась самодовольством, собеседник Кирра прервал его, - сначала дело, потом порешаете свои тёрки.              - Да знаю я, - обида в голосе забрака звучала почти натурально, - можешь хотя бы сказать, где сейчас этот ублюдок? Похрен на его гнилой базар, сейчас главное набить трюм и не застрять на этом куске грязи.              - Хахаха, дело говоришь, - стоило булькающему смеху закончиться, как на пульт связи пришли координаты, - лови, Лествик нырнул в ту влажную дырку, - вновь засмеявшись, пират, судя по звукам, начал бить себя руками по животу, не в силах сдержать эмоции, - смотри не утони там.              - Спасибо, с меня причитается.              - Ещё бы, раз ты опоздал, твоя доля будет меньше, а значит - мне достанется больше, но раз ты так хочешь, поставишь мне бутылку корелианского и мы в расчёте.              - Баз базара, - дав команду Деале лететь по полученным координатам, едва удерживая образ, ответил Кирр, - и это… не оставишь контакты для связи. В отличие от Лествика ты вроде с понятиями.              - Это да, - легко согласился пират, - так что готовь ящик чего-нибудь натурального, если понравишься - возьму в команду. Кстати, меня Багрогом кличут, Багрогом Шкурником.              - Век не забуду, я Иан, кстати, - выключив микрофон, ответил ему Кирр.              Удерживая канал связи активным ещё несколько секунд, капитан одного из корветов CR90, что обеспечивали безопасность орбиты, а заодно изредка постреливали по планете, попутно принимая транспортные челноки, отключился. Пролетая в стороне от остальной пиратской армады, Кирр внимательно смотрел на показания приборов, готовый в любой момент открыть огонь.              - Неплохо, - одобрительно произнесла Лейна, - я уже боялась, что ты решишь приказать атаковать. Не ожидала от тебя актёрских талантов.              - Ты же сама помнишь, откуда я родом, - сосредоточено ответил Кирр, - плюс вся семья служила на флоте.              - И всё же жаль их, - сказала уверенно ведущая корабль Деала дрогнувшим голосом, - тех пилотов…              - Или мы, или они, третьего не дано, - покачала головой Лейна, - сейчас расклад не в нашу пользу, так что Кирр всё сделал правильно.              Полёт до указанных координат не занял много времени, пару раз корвет чуть не столкнулся с парой челноков и одним транспортником GR-35, но всё закончилось взаимными оскорблениями и угрозами смерти. Обычный рабочий момент.              - Куда прёшь, урод, - резкий и слегка писклявый голос вызвал зуд в зубах, - не видишь, мы первые на спуск!              - Ты своё ведро с гайками сначала водить научись, а потом зажим с яиц сними, а то тебя не слышно нихрена, - тут же ответил Кирр пилоту старого фрахтовика.              Так как эта перебранка происходила на общем канале, возмущённый крик оскорблённого пирата был заглушён хохотом прочих капитанов.              Зайдя в атмосферу, нужный корабль удалось обнаружить быстро, он стоял точно на центральной площади небольшого городка. Само поселение пылало, изредка в небе мелькали вспышки бластерных зарядов. Подлетев ближе, с помощью сенсоров орудий удалось рассмотреть творящийся на улицах беспредел.              Опьянённые кровью пираты ловили будущих рабов на улицах, избивали и тащили на корабли. Стариков убивали на месте. Всё ценное из домов выносилось, после чего внутрь бросалась зажигательная граната.              - Что со связью?              - «Принцип проанализирован, вносятся корректировка» - пропищал один из астромехов.              - Как будет готово – включай на полную мощность.              - Значит, мы всё же не останемся в стороне? – воодушевлённо спросила Деала.              - Нет, но помните главное – Лествик и его корабль должны остаться целыми, остальные – по обстоятельствам. Приготовиться к высадке! – голос Кирра отразился от стен корабля, - Получить ракетные ранцы, проверить их состояние и собраться в трюме! Готовность – минута!              Пока зелёные десантники готовились к первой такой высадке, пираты внизу постепенно заканчивали. Трюмы полны добычей и рабами, просвет в небе постепенно закрывался, и никто из них не собирался задерживаться на этом шаре из грязи. Появление в небе над городом ещё одного корабля, да ещё и не самого маленького, вызвало в душе многих капитанов приступ жадности. Пусть разорённый ими городок был не самым большим на планете, но даже так, никто не хотел оставлять и крохи награбленного, а тут такой подгон.              Пока явно корелианская посудина заходила на посадку, ища место, где можно приземлиться, самые жадные из пиратов уже начали сгонять в кучу гружённых добычей рабов. Небольшая задержка и…              Первый залп турболазеров выбил двигатели у стоящего в центре площади YV-865, навечно приковав его к поверхности планеты. Следом в бой вступили лазерные пушки, работая в основном по скоплениям пиратов, пока меньшие турболазеры стреляли по кабинам транспортников, лишая их возможности выйти в космос. Несколько истребителей, что уже были готовы взлетать, атаковали «предателей» попытавшись зажать их с разных сторон.              Первые заряды из пушек истребителей разбились о дефлекторный щит, это оказался единственный успех пиратов. Скоординированный огонь сразу четырёх лазерных и трёх турболазерных пушек превратил юркие машины в пылающие кометы в небе Джабиима.              Плетущийся сзади фрахтовик с капитаном писклёй попробовал удрать. Его щит выдержал первую пару турболазерных болтов, схлопнувшись в процессе. Следующий залп из среднего турболазера пробил кусок чудом державшегося в воздухе мусора насквозь.              Пока зависший над городком корабль методично расстреливал пиратов, из открывшегося трюма посыпался десант, который прикрывала пара талзов из неподъёмных для среднего разумного пушек. Шерстяные гиганты всё ещё плохо обращались с «огненными копьями», а потому, помня приказ вождя, больше пугали, чем пытались в кого-то попасть.              Панические попытки пиратов связаться с орбитой ни к чему не привели, связь глушилась намертво. Стоило корвету «предателей» опуститься на полностью выгоревшее здание, как из его недр начали выбегать дроиды. В отличие от высадившихся ранее десантников, дроиды действовали более осмысленно, сходу организовав периметр безопасности вокруг корабля и направившись к точкам где первой волне десанта оказывали наибольшее сопротивление.              - Направить 23 и 24 отделение на сигнал отряда Альфа, - выйдя под чернеющее небо Джабиима, скомандовал Кирр, - отряд Гамма, не начинать штурм, дождитесь ДОПов. Отряд Сигма, вы слишком оторвались, немедленно возвращайтесь к основным силам.              Проследив за яркой звездой подбитого истребителя пиратов, что пытался вырваться на орбиту, Кирр продолжил идти к своей основной цели. Мелкие стычки, где отряды дроидов и десантников методично штурмовали обездвиженные транспорты, сначала бросая светошумовую гранату, и только потом заходя сами, его не интересовали. Возвышающееся над пылающим городом «Звено Покорности» натужно пыталось взлететь с помощью уцелевших после взрыва двигателей репульсоров.              Ионная граната упала точно под днищем корабля, мгновенно лишая пирата последнего шанса сбежать. По команде вождя сопровождающие его талзы выстрелили по пришедшим в движение пушкам «Звена».              - Нужна горелка, - оценив толщину корпуса рабовозки, скомандовал Кирр, - пару ДТ на спидере сюда, будем резать.              Пока его команда выполнялась, Кирр продолжил следить за ходом боя. В целом, всё шло неплохо. Большая часть пиратов уже была или мертва, или захвачена в плен. Безвозвратные потери были только у дроидов, живые бойцы отделались ожогами и прочими незначительными травмами. Осталось дожать несколько очагов сопротивления и можно считать, что город спасён…              - Да, спасён, - посмотрев на пылающие дома, пробормотал себе под нос Кирр.              ***              Страшные работорговцы переругивались на своём шипящем языке, пока Руди, вместе с соседями и родными, сидел в углу бывшей кантины. Он не знал, кто именно пришёл им на помощь, но когда большой корабль, больше чем то, что прилетели раньше начал стрелять, мальчишка пришёл в восторг. Их прилетели спасать!              Получив болезненный удар прикладом в спину, Руди упал в успевшую подсохнуть грязь. От боли брызнули слёзы, но мальчик сдержал их, помня, что Нимбусы не плачут! Дядя Мальком подхватил его и понёс на руках под злое шипение больших ящериц. После их завели в кантину, где лежали… дядька Тольн всегда был весёлым, как и тётушка Алья, а теперь…              Снаружи доносилось всё меньше выстрелов, но от этого ящерицы становились только злее, размахивая руками, они жарко спорили о чём-то. Те из них кто стояли у окон периодически стреляли, но Руди не видел куда. Самый большой из пиратов внезапно схватил за руку Шейлу, отчего та вскрикнула. Ударив её ещё раз, он прижал её к себе, будто пытаясь прикрыться ей. Остальные ящерицы довольно зашипели.              Додумать мысль Руди не успел, из дыры в крыше, откуда уже начали падать первые капли дождя, в главный зал кантины упали шарики с огоньками. Через секунду мальчик ослеп и оглох. Ему было больно, он звал маму. Было так больно!              ***              Зачистка посёлка прошла почти буднично. Первый удар деморализовал пиратов, а дальше их оставалось только добить. От удара возмездия их прикрыли вернувшиеся на положенное им место облака, сделав атмосферу Джабиима недоступной из космоса.              - Не подходите! – верещал зейгерианец, засевший в рубке корабля, - Иначе я взорву реактор!              Переведя взгляд на дроида с горелкой, Кирр улыбнулся, когда тот отрицательно покачал головой. Реактор уже начали демонтировать, как и гипердвигатель, не пропадать же добру. А взрыв энергоячеек они как-нибудь переживут.              - Может хватит уже ломать комедию, Лествик, мы же деловые разумные, - несколько раз ударив в дверь кулаком для острастки, умиротворяюще произнёс Кирр, - давай так, ты расскажешь что мне нужно, а я спрячу тебя на своём корабле от гнева Джабиимцев. Потом высажу в ближайшем порту и мы забудем о существовании друг друга.              - Какая информация, ты псих! – прокричал Лествик в ответ, - Неужели после всего, что произошло, ты думаешь, что я тебе поверю!? Ты уже мертвец, слышишь, мертвец!              - Ну так зачем умирать вместе со мной? Или думаешь, что я мясник какой-то? Даю слово офицера, что не просто сохраню тебе жизнь, но и подкину денег, в качестве компенсации. Соглашайся, выбора у тебя всё равно особого нет.              - Нет выбора, говоришь!? Не держи меня за идиота, я знаю таких ублюдков как ты, стоит мне сказать все, что тебе нужно и…              Договорить разгорячённый Лествик не успел, нечто стальное и быстрое молниеносно обвило его, а потом он почувствовал укол в шею.              - Что-то в этот раз долго, - дождавшись, пока откроется дверь, Кирр спокойно вошёл в рубку, - а нет, претензия снимается, - короткого взгляда на покрытую чем-то маслянистым и дурно пахнущим сколопендру хватило, чтобы понять причину задержки.              Дав команду сопровождающим его дроидам отнести тело зейгарианца на корабль, Кирр начал обыск рубки. Смесь роскоши и грязи по углам бросалась в глаза, но как выросшему среди этой самой грязи, у Кирра большее раздражение вызывала неуместная роскошь. Достав из подсумка шип-передатчик, он воткнул его в подходящий разъём. Теперь дело за малым, скачать полётный журнал и узнать, кому именно был продан Джанго, а после… всего лишь найти ещё один корабль на просторах галактики. Хотя всё ещё оставалась надежда, что первыми «хозяевами» Джанго станут оседлые рабовладельцы.              Пока данные скачиваются, а пленник не пришёл в себя, надо заняться спасёнными Джабиимцами, что хоть и открыто выражают благодарность, но смотрят всё равно с подозрением. Впрочем, их можно понять.              - Командир, - подскочил к Кирру один из молодых бойцов, с парой подпалин на броне, - один из местных, вроде как мэр города, хочет с вами поговорить.              - Целый мэр? Занятно, а что он раньше не попросил найти меня?              - Так он только в себя пришёл, его в кантине глушанули, вместе с трандошанами.              - Раз так, то отправь его координаты, - выйдя из кабины, Кирр сделал себе пометку обязательно обыскать все корабли пиратов на предмет планшетов и прочей электроники. Может удастся найти какую-нибудь информацию, хотя он и от денег бы не откажется.              Снаружи вовсю лил проливной дождь, что с одной стороны почти мгновенно потушил пожары, а с другой превратил землю под ногами в жидкую грязь. Местных это особо не волновало, а вот уроженцам Корусанта, которых в команде большинство, было неуютно.              Идя по хлюпающей под ногами грязи, Кирр наблюдал за тем, как совсем недавно спасённые от участи стать рабами люди уже начали восстанавливать разрушенное пиратами, организовали что-то вроде полевого госпиталя и даже столовую. Удивительная скорость.              Были, конечно, и те, кто в прострации смотрел на затянутое тучами небо. Ещё несколько десятков человек рыдали над мёртвыми родственниками. Однако большинство стойко перенесло свалившиеся на их головы невзгоды.              - А вот и наш спаситель, - восторженно произнёс мужчина средних лет с синяком на пол лица, - признаюсь, я уже думал, что закончу свою жизнь в рабстве, но ваше появление…              - Не стоит лишних слов, - присев рядом мэром под навесом, Кирр, впервые снял шлем с момента высадки, - не скажу, что полностью понимаю ваше состояние, но лучше скажите прямо, что вам нужно.              - Значит сразу к делу? – осторожно потрогав заплывший глаз, он поморщился от боли, - Жителям этого города сейчас очень нужна ваша помощь. Нашу больницу сожгли, а единственного компетентного медика убили как слишком старую, и это не говоря про то, что единственная электростанция только недавно перестала дымить. Я понимаю, что вы и так сделали для нас многое, и…              - Небольшой запас медикаментов я вам предоставлю, как и медицинских дроидов, - почесав подбородок, ответил Кирр, - что касаемо энергии… временно можно попробовать приспособить один из уцелевших корабельных реакторов, но…              - Всё не просто так? – через боль улыбнулся мэр, - Понимаю, но на Джабииме в достатке только дождя и грязи, но никак не кредитов. Я, конечно, поговорю с людьми в столице…              - Не стоит, - отмахнулся Кирр, - лучше скажите, у вас же есть способ разогнать облака? - указал он на небо.              - Конечно, есть специальные заряды для создания временных просветов, но обычно они запускаются только над столицей, для приёма кораблей в космопорту.              - Тогда ваша задача найти такой заряд и сделать это максимально быстро, - спокойно сказал Кирр, - думаю, проблем с этим не будет?              Посмотрев жёлтые, будто светящиеся глаза, мэр понял, что в случае если он откажет или ещё хуже – обманет… эти мысли он отбросил. Тем более, они, Джабиимцы, умеют быть благодарными.              - Конечно, сделаю всё, что в моих силах, - уверенно кивнув и поморщившись от боли в шее, ответил мэр, - перед тем как пираты взорвали антенну связи, я лично отправил сигнал бедствия. Скоро прибудут силы самообороны и…              - Конкретней: день, два?              - Скорее всего – два, наш город расположен далеко от столицы и помощь редко приходит в срок.              - Тогда подождём, - одев обратно шлем, Кирр встал с обломка здания и обернулся к мэру, - если что, можете обратиться к любому дроиду, он подскажет, где меня искать.              Вновь выйдя под дождь, Кирр направился к кораблю. Нужно ещё допросить зейгарианца, проверить повреждённых дроидов, узнать как там дела у других. Дела…       ***              - Ты уверен? – спросил по внутренней связи разведчика командир подразделения Нимбус, - Город… не разорён?              - Сэр, вижу множество сгоревших и разрушенных зданий, но жители никуда не делись. Вижу солдат в незнакомой броне, а ещё дроидов.              - Присмотрись внимательно, сынок, жители, что они делают? Если пираты не успели покинуть планету и собрались отсидеться, то придётся вызывать подкрепление.              - Жители, вроде, в порядке, - с долей сомнения ответил лежащий в жидкой грязи под густым кустом боец Нимбуса, - многие работают, восстанавливают разрушенные здания, но есть и те, кто просто сидят на улице. Сэр, вижу группу детей, они… играют, просто играют.              - Странно, - в голосе командира разведывательного отряда слышалось сомнение, - все города и посёлки в округе полностью разорены, одни мертвецы, а здесь…              - Может это из-за этих солдат и дроидов, сэр?              - Может, но всё равно мне это не нравится, если это не пираты то, как они прорвались через блокаду? По данным со станции наблюдения, перед тем как её уничтожили, в этот раз нам пожаловала целая Каракка.              - Что мне делать сэр?              - Продолжай наблюдение и обрати особое внимание на то, как эти чужаки обращаются с гражданскими, заметишь что-то подозрительное – сразу докладывай.              - Понял вас, конец связи.              - Будь осторожен, сынок. Конец связи.              Стоило динамику отключиться, как разведчик из отряда Нимбус вновь приложил бинокль к глазам и продолжил наблюдать за городом. Небольшой сельскохозяйственный центр, вокруг которого разбросано немало ферм, выглядел совсем неплохо. Поиграв с зумом, разведчик заметил на лицах нескольких женщин, что сейчас стояли за полевой кухней, улыбки. Причём искренние, не натянутые, какие они бывают у рабов или пленников.              Переведя взгляд немного в сторону, разведчик задержался, рассматривая группу детей, играющих в свои игры. Ничего необычного, он сам половину детства занимался чем-то подобным, вот только из всей этой идиллии выбивались три дроида, что вроде как неотрывно следовали за стайкой детей. Плавные линии, мягкий свет визоров, вот только… Чутьё солдата буквально кричало, что в массивных руках этих дроидов скрыты далеко не обогреватели и не запасы сладостей, а что-то намного более серьёзное.              Оторвавшись от наблюдения за дроидами, разведчик решил рассмотреть странное шевеление на другом конце площади, но…              - Так и будешь лежать в грязи? – женский голос, искажённый шлемом звучал глухо и бесчувственно.              Рефлекторно подпрыгнув, разведчик вскинул бластер, чтобы навести его на незнакомку, однако… Обнаружил лишь его половину. Вторая уже с шипением упала в грязь, отрезанная странным клинком. Разведчик уже хотел схватиться за нож, но шестым чувством понял – это не поможет.              - Эм, привет, - всё же выдавил из себя молодой парень, - я из отряда Нимбус, мы…              - Я знаю, - ответила обладательница явно не простой брони, расписанной неизвестными ему символами, - мы вас ждали.              - Ждали, но откуда…              - Мэр, - коротко ответила незнакомка, - кстати, вы опоздали, он говорил, что вы прибудете на второй день.              - Просто мы понесли потери, вот и пришлось задержаться, - мотнув головой, парень внезапно понял, что чуть не выдал секретную информацию, - короче, прибыли так быстро, как смогли.              - Неважно, пойдём. Тебя уже ждут.              - Но я же простой разведчик, а не… - вновь поразившись своей болтливости, парень увидел лишь спину странной дамочки, из-за которой он не мог сдержать язык за зубами.              Делать было нечего, его в любом случае обнаружили и скрываться дальше смысла нет. Тем более, если мэр города действительно выжил, от него он точно узнает, как обстоят дела. Даже если всё это ловушка, он исполнит свой долг до конца.              - Сэр, - связавшись с командиром, разведчик изолировал шлем, - меня обнаружили и ведут на встречу с мэром. Если я не выйду на связь через…              - Удачи, сынок.