Глава 10. Между клятвой и именем

Утро наступило слишком рано. Спраут понял это ещё до того, как открыл глаза — по тишине. Она была не той спокойной тишиной, к которой он привык после ночной охоты. Эта давила. Лежала на груди тяжёлым грузом, будто ночь оставила после себя не покой, а вопрос, на который не было ответа. Он медленно вдохнул. Запах был чужим. Не резким, не тревожным — просто другим. Спраут резко открыл глаза. Пещера выглядела так же, как вчера: тусклый свет, пыль в воздухе, оружие у стены. Но ощущение неправильности не исчезало. Он повернул голову — и только тогда заметил Космо. Тот сидел на своей куртке, спиной к нему. Одет. Собран. Будто и не было ночи, полной слов, пауз и слишком близких расстояний. — Ты давно проснулся? — хрипло спросил Спраут. Космо слегка вздрогнул, но не обернулся сразу. — Нет, — ответил он. — Просто… не хотел будить тебя. Спраут сел, провёл рукой по лицу. Мысли путались. Вчерашнее возвращалось обрывками: взгляд, признание, тепло ладоней, ощущение, что граница давно стерлась. — Космо, — сказал он. Тот повернулся. И Спраут снова увидел это выражение — спокойное, но напряжённое, словно Космо всё ещё ждал удара. Не физического. Другого. — Если ты хочешь, чтобы я ушёл… — начал он. — Нет, — резко перебил Спраут. Слишком резко. Он выдохнул и продолжил уже тише: — Я не это имел в виду. Космо смотрел внимательно, не отводя взгляда. — Тогда что? — спросил он. Спраут поднялся с камня, прошёлся по краю пещеры. Его движения были привычно точными, но внутри всё было не так чётко. — Тогда нам придётся жить с этим, — сказал он. — И разобраться, что делать дальше. Космо чуть склонил голову. — «С этим» — это со мной? — «С этим» — это с тем, что я больше не уверен, где проходит моя черта, — честно ответил Спраут. Он остановился напротив Космо. — Я охотник. Это не просто работа. Это моя клятва. — Я знаю, — тихо сказал Космо. — И ты вампир. Молчание. — Да. Спраут прикрыл глаза на секунду. — Значит, либо я нарушаю клятву, — сказал он, — либо теряю тебя. Слова прозвучали тяжело. Космо отвёл взгляд. — Ты ничего мне не должен, — произнёс он. — Я не просил выбирать. — А я не умею не выбирать, — ответил Спраут. Он заметил, как Космо сжал пальцы. Как будто хотел что-то сказать — и не решался. — Сегодня Роджер придёт, — вдруг сказал Спраут. Космо поднял голову резко. — Что? — Он не предупреждает. Просто приходит, — продолжил Спраут. — И он не дурак. В комнате снова стало холодно. — Ты думаешь, он… — начал Космо. — Я думаю, он чувствует, что что-то изменилось, — перебил Спраут. — И если он заподозрит тебя… Он не договорил. Не нужно было. Космо медленно встал. — Тогда мне правда лучше уйти. Спраут шагнул ближе сразу же. — Нет. — Спраут… — Я сказал — нет. Он положил руку Космо на плечо. Не удерживая — просто касаясь. Но этого хватило, чтобы тот замер. — Мы справимся, — сказал он. — Но только если ты будешь честен со мной до конца. Космо долго смотрел ему в глаза. — Я никогда не хотел причинить тебе вред, — сказал он наконец. — И если придётся… я уйду сам. — Не решай за меня, — резко ответил Спраут. В дверь постучали. Оба вздрогнули. — Спраут! — раздался голос Роджера. — Ты тут? Спраут медленно повернул голову к входу в пещеру. Потом посмотрел на Космо. — Иди прогуляйся, — сказал он тихо. — И… доверься мне. Космо кивнул. Без слов. Без споров. Когда он скрылся из виду, Спраут сделал глубокий вдох и пошёл подошёл к Роджеру. — Роджер, — сказал он ровно. — Рано ты сегодня. Детектив внимательно посмотрел на него. — Ты выглядишь так, будто не спал, — заметил он. — Или спал не один. Спраут не ответил. И Роджер это заметил. Роджер как всегда пришёл без приглашения — как делал всегда. Он снял плащ, аккуратно положив его на камень, осмотрелся так, как будто знал эту пещеру впервые. Его взгляд цеплялся за Спраута. — Ты нервничаешь, — заметил он, отведя взгляд от Спраута. — Не больше обычного, — ответил тот ровно. Роджер хмыкнул и прошёл глубже в пещеру. — Вчерашняя охота, — сказал он. — Или сегодняшние новости? Спраут скрестил руки на груди. — Говори прямо. Роджер остановился. Повернулся к нему медленно, внимательно. — В городе стало тише, — сказал он. — Слишком. После смерти того вампира всё должно было пойти иначе. — Может, они просто зализывают раны. — Может, — согласился Роджер. — А может, кто-то остался. В этот момент Спраут почувствовал это почти физически — будто Космо за стеной затаил дыхание. — Ты пришёл ради догадок? — спросил он. — Я пришёл ради тебя, — ответил Роджер неожиданно мягко. — Ты изменился. Спраут напрягся. — Все меняются. — Не так, — Роджер прищурился. — Ты стал… осторожнее. Будто что-то бережёшь. Спраут молчал. Роджер прошёлся по комнате, остановился у двери в соседнюю. — Ты один тут? — спросил он как бы между прочим. — Да. — Всегда? — Да. Мгновение тишины. Роджер положил ладонь подошёл к одному из выходов пещеры. — Можно? Сердце Спраута пропустило удар. — Там ничего интересного, — сказал он спокойно, но внутри всё сжалось. Роджер посмотрел на него долгим взглядом. — Именно поэтому я и хочу посмотреть. Он подошёл ближе. Он вышел в двор пещеры — ровно настолько, чтобы увидеть тень. Космо стоял у дерева. Спокойно. Неподвижно. Он не пытался спрятаться — и в этом было что-то пугающе уверенное. — А вот это… — медленно сказал Роджер, — действительно интересно. Спраут сделал шаг вперёд сразу. — Это мой гость. Роджер перевёл взгляд с Космо на него. — Ты не говорил, что живёшь не один. — Я и не обязан отчитываться. Космо повернулся. Его взгляд был ясным, открытым — слишком человеческим для того, кого Роджер ожидал увидеть. — Я Космо, — сказал он спокойно. — Приятно познакомиться. Роджер приподнял бровь. — Впервые вижу тебя в городе. — Я не люблю шум, — ответил Космо. Роджер усмехнулся. — А я не люблю тайны. Он подошёл ближе. Слишком близко. Спраут напрягся всем телом. — Роджер, — сказал он тихо, но жёстко. — Хватит. Детектив остановился. Медленно выдохнул. — Ты его защищаешь, — сказал он. — Это на тебя не похоже. — Он под моей ответственностью, — ответил Спраут. Эта фраза повисла в воздухе. Роджер посмотрел сначала на Космо, потом снова на Спраута. — Ты понимаешь, что если я узнаю что-то… — начал он. — Я понимаю, — перебил Спраут. — Лучше, чем ты думаешь. Роджер долго молчал. Потом кивнул. — Хорошо. Пока что — верю тебе. Он развернулся к выходу. — Но если ты ошибаешься… — сказал он на пороге. — Последствия будут не только для тебя. В пещере было холодно. Не тем мёртвым холодом, что исходил от камня, а глубинным — от неопределённости. Огонь, который Спраут развёл у входа, потрескивал слабо, освещая неровные стены. Роджера здесь не было. Но его тень будто всё равно стояла между ними. Спраут сидел на камне, опершись локтями на колени. Космо — напротив, чуть дальше, ближе к тени. Он всегда держался так, будто оставлял себе путь к отступлению. — Мы не можем вернуться в город, — тихо сказал Спраут. — По крайней мере, не сейчас. Космо кивнул. — Он почувствует. — Он не чувствует, — резко ответил Спраут. — Он замечает. Огонь вспыхнул ярче, на секунду освещая лицо Космо. В этом свете он выглядел почти хрупким. Почти слишком живым для существа, которое Спраут должен был бы уничтожить. — Ты жалеешь? — спросил Космо вдруг. Спраут поднял на него взгляд. — О чём? — О том, что пошёл за мной. О том, что остался. Молчание. Спраут встал. Медленно подошёл ближе. — Если бы жалел, — сказал он, — я бы не сидел сейчас в пещере с вампиром, которого должен ненавидеть. Космо чуть улыбнулся. Грустно. — Я не хочу, чтобы ты ломал себя. — А я не хочу, чтобы ты исчезал. Слова прозвучали жёстче, чем ожидалось. Космо вздрогнул. — Ты понимаешь, что если Роджер найдёт нас здесь… — Он не найдёт, — перебил Спраут. Но голос уже не был таким уверенным. Тишина стала плотной. Космо медленно поднялся. Подошёл ближе к огню. Свет коснулся его лица — и Спраут снова увидел то напряжение, которое тот скрывал. — Мне трудно рядом с тобой, — признался Космо. — Не потому что ты охотник. А потому что ты… ты слишком много значишь. Спраут почувствовал, как в груди что-то тяжело сместилось. — Я не беру у тебя ничего, — продолжил Космо. — Ни эмоции, ни силу. Я держусь. Но это… сложно. Спраут шагнул вперёд. Теперь между ними было всего несколько сантиметров. — Если это не причиняет мне вреда… — тихо сказал он, — если это часть тебя… тогда перестань сдерживаться. Космо резко поднял взгляд. — Ты не понимаешь. — Тогда объясни. Огонь треснул. Искры взметнулись вверх. — Если я позволю себе чувствовать полностью, — прошептал Космо, — я уже не смогу уйти. Спраут сделал ещё один шаг. Теперь их дыхание смешалось. — Тогда не уходи. Снаружи завыл ветер. Пещера отозвалась глухим эхом, будто сама предупреждала: спокойствие — временно. Космо всё ещё стоял слишком близко. Его взгляд был тёмным, глубоким, но теперь в нём появилась настороженность. — Ты слышишь? — тихо спросил он. Спраут замер. Сначала — только ветер. Потом… звук. Не природный. Не случайный. Камень сдвинулся под чьей-то ногой. Спраут резко обернулся к выходу. — Он не мог… — начал он. Но внутри уже знал: мог. Роджер не верил словам. Он проверял. Шаг. Ещё один. Слишком уверенный, чтобы быть случайным путником. Космо отступил в тень. — Я уйду, — сказал он тихо. — Отвлеку его. — Нет, — Спраут схватил его за запястье. — Ты никуда не пойдёшь один. — Если он увидит нас вместе… — Тогда увидит. Голос Спраута стал другим. Жёстким. Решительным. У входа мелькнула тень. — Спраут! — раздался голос Роджера. — Я знаю, что ты здесь. Космо замер. — Он чует дым, — прошептал он. Спраут быстро затушил огонь, раздавив пламя сапогом. В пещере сразу стало темнее. Почти полностью. — Слушай меня внимательно, — сказал он Космо. — Если он войдёт и заметит… — Он заметит, — тихо перебил Космо. Шаги приблизились. Силуэт Роджера показался в проходе. Он держал фонарь, свет которого резал тьму. Луч скользнул по камням. По полу. Поднялся выше. И остановился. На них. Роджер медленно опустил фонарь. — Так я и думал, — сказал он. Спраут шагнул вперёд, закрывая Космо собой. — Уходи, Роджер. — Ты знаешь, что я не уйду, — ответил тот спокойно. Он перевёл взгляд на Космо. И в его глазах мелькнуло понимание. — Вампир, — произнёс он тихо. В пещере стало холоднее. — Он не причинил вреда, — резко сказал Спраут. — Они всегда сначала не причиняют, — отрезал Роджер. Он сделал шаг внутрь. Космо не двигался. — Спрячься, — прошептал Спраут едва слышно. — Нет, — ответил Космо так же тихо. — Я не буду снова бежать. Роджер остановился в нескольких метрах. — Ты знаешь, что должен сделать, — сказал он Спрауту. Тот молчал. Внутри всё разрывалось. Клятва. Учитель. Годы охоты. И взгляд Космо, который не просил пощады — только правды. — Спраут, — голос Роджера стал жёстче. — Это приказ. Тишина. Спраут медленно вытащил оружие. Космо не отступил. Он смотрел прямо в глаза. Не с мольбой. Не с ненавистью. С доверием. — Если ты решишь, — тихо сказал Космо, — я приму. Роджер ждал. Ветер завыл сильнее, будто подталкивая. И тогда Спраут сделал шаг. Но не к Космо. Он встал перед ним. Оружие опустилось — направлено не туда. — Я не убью его, — сказал он. В пещере повисла тишина, плотная, как камень вокруг них. Роджер медленно поднял взгляд. — Ты выбираешь монстра? — Я выбираю того, кто не сделал зла, — ответил Спраут. — И того, кого знаю. — Ты теряешь рассудок. — Нет. Я его нахожу. Роджер сжал челюсть. — Тогда ты больше не охотник. Слова ударили сильнее удара. Спраут не отвёл взгляда. — Если так — значит так. Космо сделал шаг вперёд, но всё ещё молчал. Роджер долго смотрел на них. Потом опустил оружие. — Ты пожалеешь, — сказал он тихо. — Когда он покажет свою природу. Он развернулся и вышел из пещеры. Шаги удалялись медленно. И только когда они окончательно исчезли, Спраут позволил себе выдохнуть. Тишина стала другой. Не угрозой. Последствием. Космо подошёл ближе. — Ты… — он не договорил. Спраут повернулся к нему. — Я сделал выбор, — сказал он. И впервые это не звучало как сомнение. Шаги Роджера стихли. Слишком быстро. Спраут всё ещё стоял неподвижно, прислушиваясь. Его плечи были напряжены, пальцы сжимали рукоять оружия так сильно, что побелели. Космо чувствовал это. — Он не ушёл, — тихо сказал вампир. Спраут кивнул. — Знаю. Тишина за пределами пещеры стала подозрительной. Ни ветра. Ни камней. Ни случайных звуков. Только ожидание. Роджер не был импульсивным. Он был терпеливым. И если он не добился своего словами — значит, добьётся иначе. — Он будет ждать, — сказал Спраут. — Снаружи. До заката. Космо медленно поднял взгляд. — Чтобы проверить, выйду ли я. — Чтобы проверить, с кем ты выйдешь, — поправил Спраут. Они переглянулись. Теперь всё было иначе. Роджер видел. Почти понял. И не простит. — Нам нужно уйти сейчас, — сказал Космо. — Пока светло. — Нет. — Спраут. — Днём ты слабее, — твёрдо ответил он. — Я не поведу тебя под его прицел. Космо замолчал. Огонь давно потух. Пещера погрузилась в серый дневной свет, который просачивался через вход. Этого было достаточно, чтобы видеть друг друга. И достаточно, чтобы чувствовать расстояние между безопасностью и ловушкой. Спраут подошёл к выходу, осторожно выглянул. Никого. Слишком чисто. Он знал Роджера. Тот не станет стоять на виду. Он займёт позицию. Выждет. Проверит их терпение. — Он думает, что ты сорвёшься, — сказал Спраут, возвращаясь внутрь. — Что голод заставит тебя выйти. Космо опустил взгляд. — Я могу терпеть. — Я знаю. Тишина повисла снова. Но теперь она была другой — пропитанной осознанием: их время спокойствия закончилось. Космо подошёл ближе. — Ты потерял его сегодня, — тихо сказал он. — Возможно. — И всё равно выбрал меня. Спраут посмотрел на него прямо. — Я выбрал правду. — А если правда окажется опаснее? Спраут сделал шаг вперёд. — Тогда я буду опасным вместе с ней. Космо замер. Снаружи хрустнула ветка. Оба мгновенно напряглись. Спраут поднял оружие. Луч света мелькнул у входа — отражение металла. Роджер. Он действительно не ушёл. Он наблюдал. — Он проверяет тебя, — прошептал Космо. — Хочет увидеть, нападёшь ли ты первым. Спраут медленно опустил оружие. — Я не дам ему этого. Снаружи снова тишина. Прошла минута. Две. Три. Нервы натягивались, как струны. Космо подошёл ближе к стене, тень скрыла его силуэт. Его глаза чуть изменились — темнее, глубже. Инстинкт. — Если он выстрелит, — тихо сказал он, — я успею. — Нет, — резко ответил Спраут. — Ты не выйдешь вперёд. — Я не позволю тебе пострадать. — А я не позволю ему сделать из тебя мишень. И в этих словах не было сомнений. Снаружи снова мелькнула тень. Роджер вышел на открытое пространство. Он смотрел прямо в пещеру. Не скрываясь больше. Это было приглашение. Или вызов. Спраут шагнул к выходу. Космо схватил его за руку. — Не надо. — Он хочет разговора, — ответил Спраут. — Он хочет спровоцировать. Спраут на секунду задержал взгляд на их переплетённых пальцах. Потом мягко высвободился. — Доверься мне. Он вышел из пещеры. Свет ударил в глаза. Роджер стоял в нескольких метрах, оружие опущено, но не убрано. — Я знал, что ты выйдешь, — сказал он спокойно. — Ты не умеешь отпускать, — ответил Спраут. Роджер посмотрел на вход в пещеру. — Он внутри? — Да. — И ты собираешься прятать его до конца жизни? Спраут молчал. Роджер сделал шаг ближе. — Ты думаешь, он отличается? Думаешь, он не сорвётся? — Я видел его, — сказал Спраут. — Настоящего. — Они все умеют притворяться. — Он не притворяется. Роджер долго смотрел на него. — Тогда позволь мне проверить. Слова повисли тяжело. Спраут напрягся. — Нет. — Боишься, что я окажусь прав? — Боюсь, что ты окажешься жестоким. Тишина. Ветер вернулся, резко ударил по скалам. Роджер прищурился. — Это не конец, Спраут, — сказал он. — Я не остановлюсь. Он развернулся. На этот раз — действительно ушёл. Но угроза осталась. Спраут стоял, пока его силуэт не исчез окончательно. И только тогда позволил себе закрыть глаза. Теперь охота могла начаться заново. Только цель изменится. Когда Спраут вернулся в пещеру, Космо стоял у дальней стены. Слишком неподвижно. — Он ушёл, — сказал Спраут тихо. Космо кивнул. Но как-то медленно. Будто движение требовало усилия. Спраут сразу заметил это. — Ты в порядке? — Да, — ответил Космо. Слишком быстро. Он отошёл от стены, сделал шаг — и слегка покачнулся. Спраут мгновенно оказался рядом. — Космо. — Всё нормально, — повторил он, но голос стал тише. Неровнее. Спраут нахмурился. — Ты бледнее обычного. Космо попытался усмехнуться. — Это комплимент? Но шутка не получилась. Он резко вдохнул, будто воздух стал гуще. Пальцы чуть дрогнули, коснувшись груди. — Что происходит? — голос Спраута стал жёстче. Космо закрыл глаза. — Я… не знаю. И это было правдой. Обычно он чувствовал себя иначе. Контролировал. Сдерживал. Его природа была понятной — холод, эмоции, притяжение. Но сейчас внутри будто что-то смещалось. Словно нить, натянутая слишком долго, начала рваться. — Это из-за Роджера? — спросил Спраут. — Нет… — Космо сделал шаг назад. — Не только. Он приложил ладонь к виску. — В голове шум. Слишком много. — Эмоции? — тихо спросил Спраут. Космо медленно посмотрел на него. — Твои. Спраут замер. — Что? — Ты сдерживаешься. Но я чувствую. Страх. Гнев. Решимость. И… — он осёкся. — И что? Космо отвёл взгляд. — Слишком сильно. Спраут шагнул ближе. — Ты же говорил, что не берёшь. — Я и не беру, — прошептал Космо. — Оно само… тянется. Воздух в пещере стал тяжёлым. Спраут вдруг понял — его эмоции сейчас нестабильны. Он сделал выбор. Он порвал связь с Роджером. Он поставил всё на карту. И Космо это чувствует. Слишком ярко. — Ты перегружаешься, — сказал Спраут. Космо покачал головой. — Нет. Это другое. Он вдруг согнулся, словно что-то резко ударило его изнутри. Спраут подхватил его прежде, чем тот упал. — Космо! Кожа под пальцами была холоднее обычного. Но не мёртвой. Скорее… нестабильной. Космо тяжело дышал. — Это не голод, — прошептал он. — Это… Он замолчал. Внутри что-то менялось. Не просто эмоции. Глубже. Сильнее. Спраут опустился на колени, удерживая его. — Посмотри на меня. Космо с трудом поднял взгляд. И в его глазах на мгновение мелькнуло что-то иное. Не тьма. Не жажда. Свет. Слишком яркий. Он резко отпрянул, будто испугался сам себя. — Отойди, — прошептал он. — Нет. — Спраут, пожалуйста. — Я не уйду. Космо сжал зубы. Его дыхание стало прерывистым. — Я нико гда не чувствовал этого раньше, — выдохнул он. — Это не похоже на голод. Не похоже на силу. Он посмотрел на свои ладони — будто ожидал увидеть что-то чужое. — Это из-за тебя, — тихо сказал он. Спраут напрягся. — В каком смысле? Космо поднял взгляд. — Ты сделал выбор. И что-то во мне… откликнулось. Тишина. В пещере стало ещё холоднее. Но теперь это был не страх. Это было предчувствие. Что-то в природе Космо начало меняться. И они оба это понимали.