Часть 1

Если бы Элизабет Харпер спросили, что больше всего ей нравится в ее работе, она бы не задумываясь ответила — обеденный перерыв. И это было истинной правдой. Как только часы показывали половину двенадцатого, Лиз начинала собирать сумочку, скидывая туда бутерброды, наспех приготовленные утром. Без десяти двенадцать за ней обычно заходил Мэт, который спускался из своего офиса на семнадцатом этаже, и они вместе направлялись в огромную столовую с панорамным видом на деловой Нью-Йорк. Мобильник на столе завибрировал, выписывая замысловатые круги. На дисплее высветилась надпись «вам пришло новое сообщение». Лиз мельком глянула на имя отправителя. «У меня аврал, зайти не смогу, встретимся в столовой», — прочитала она, подняв брови. — Что, свидание срывается? — хихикнула Софи из угла кабинета. — А? — Лиз оторвалась от мобильника. — Да нет. Просто моего друга шеф завалил работой. Как бы не пришлось обедать в одиночестве. — Сочувствую, — протянула Софи. — У меня тоже аврал. Эта сучка Джоанна надавала мне заданий аж до Рождества. — Аналогично, — усмехнулась Лиз, вставая с кресла. — Она та еще дрянь. Ладно, я на перерыв. Если кто спросит, почему меня нет — я объелась тунцом и сижу в.… Ну, ты поняла. — Я прикрою, — кивнула Софи. — Приятного аппетита. Лиз выскользнула из кабинета и поспешила к лифту. Столовая располагалась на семнадцатом этаже, и Лиз заодно решила заглянуть к Мэту. Его кабинет находился в самом конце коридора, соединяющего офисы корпорации «Смолхед Менеджмент» с «зоной для релаксации», куда входила и столовая. «Матиас Бинг» — гласила табличка, прикрученная к двери. Лиз тихонько постучала. Никто не ответил, и она решительно толкнула дверь. Кабинет встретил ее тишиной. Вертящееся кресло около окна пустовало, должно быть Мэт покинул его пару минут назад. Над столом висел дартс, весь метко изрешеченный резиновыми стрелами. На рабочем столе компьютера красовался мем с Шоном Бином из «Властелина колец»: «Нельзя просто взять и…» Лиз усмехнулась — даже не зная, кто хозяин кабинета, она бы догадалась о том, что здесь обитал Мэт. Все вещи были уж слишком в его стиле. Часы над столом пробили двенадцать, и Лиз поторопилась в столовую. Мэта она увидела еще издали — он занял их любимый столик около окна, и вяло ковырял вилкой в салате. Его желтый галстук грозился вот-вот окунуться в чашку с кофе, стоящую рядом, но Мэт, казалось, этого не замечал. — Привет! — Лиз с подносом приземлилась на стул рядом. — Как босс? — Привет, Лиззи. — Мэт, наконец, оторвался от салата. — Полный отврат. Мы всем отделом мечтаем отправить его на Аляску в качестве рождественского подарка. Только боюсь, Аляска нам этого не простит. А как дела у вас в отделе? — О! — оживилась Лиз, радуясь возможности посплетничать. — Джордж из пятого офиса спит с Ниной из второго. — Ваууу! — Мэт чуть не поперхнулся кофе. — Откуда сведения? Кто-то застукал их, когда они делали это прямо на столе? Их что, запираться не учили?! — Да нет. — Лиз махнула рукой. — Никто их не застукал. Просто сегодня Джордж пригласил Нину на ланч. — И? — не понял Мэт. — Что значит «и»? — возмутилась Лиз. — Парень с работы приглашает девчонку вместе выпить кофе! Все ясно как день! — Секундочку, — нахмурился Мэт. — Если уж на то пошло, я тоже с тобой кофе пью каждый день. Это же не значит, что мы.…Ну что мы.…Ну, ты поняла. Закончить фразу Мэт так и не решился. — Мы — это совсем другое дело! — возразила Лиз, откусывая булочку. — Мы же с детства дружим. А вот если бы мы знали друг друга только по работе, и ты пригласил бы меня выпить кофе, тогда.…Тогда я бы задумалась. — Ты имеешь в виду, если бы мы были не Лиз-и-Мэт-знакомые-тысячу-лет, а всего лишь Лиз с двенадцатого и Мэт с семнадцатого, — недоверчиво уточнил Мэт. — И я пригласил бы тебя на ланч? — Ну да, — кивнула Лиз, — именно об этом я и говорю. — Вынужден тебя разочаровать. — Мэт полез в карман за сигаретой. — Этого бы не произошло. — Это еще почему? — удивилась Лиз. — Почему? — переспросил Мэт с усмешкой. — Ну смотри. В этом здании сорок шесть этажей. Ты работаешь на двенадцатом, я на семнадцатом. Между нами пять этажей. И на твоем, между прочим, тоже есть столовая. И ты туда не ходишь лишь потому, что я прошу составить мне компанию. Не знай ты меня, стала бы ты тащиться на семнадцатый этаж лишь для того, чтобы съесть булочку? — Ну, не знаю. — Лиз пожала плечами. — Вряд ли. Но ведь мы могли бы столкнуться в любом другом месте. В лифте, например. — Я не пользуюсь лифтом. — Мэт покачал головой. — А хожу по лестнице. — На семнадцатый этаж? — изумилась Лиз. — Ну должен же я хоть как-то поддерживать форму, — усмехнулся Мэт. — Спортзал-то я все-таки бросил. Но речь не о том. Итак, мы бы встретились только в том случае, если бы лифт сломался, и тебе пришлось бы идти пешком. Или по работе. Ты работаешь в сфере моды, а я в сфере статистики. Как думаешь, мы бы часто пересекались? — Если только у ксерокса, — пошутила Лиз. — Он вроде на четырнадцатом этаже. И у вас в отделе его нет, как и у нас. Там бы и познакомились. — Возможно, — согласился Мэт. — Это могло бы быть. Возможно, я бы даже рассказал бы коллегам о том, что встретил симпатичную шатенку в костюме от Армани возле ксерокса, и минут двадцать ломал голову, как с ней заговорить. В итоге так бы ничего и не придумал и свалил бы ни с чем, а на следующий день потащил бы к ксероксу весь архив отдела за двадцать лет, лишь бы снова тебя увидеть. — Ого, — задумчиво произнесла Лиз. — Это усложняет дело. Я и забыла, как сложно тебе общаться с девушками. Но в таком случае, я бы заговорила с тобой сама. — Хм? — скептически сказал Мэт. — А что? — Лиз отодвинула тарелку. — Я бы увидела симпатичного парня около ксерокса, решила бы пообщаться… — И как только бы я открыл рот, ты бы тут же пожалела об этом, — перебил ее Мэт. — Брось, Лиззи. Мы оба знаем, что не познакомься мы раньше, а только работая вместе, да еще на разных этажах, у нас бы не было шансов даже на то, чтобы узнать имена друг друга. — Похоже на то, — тихо согласилась Лиз, посмотрев на часы. — Ты меня убедил. Ладно, мне пора. Спасибо за обед. — Да не за что. — Мэт встал из-за стола. — Увидимся. Лиз побрела к лифту, размышляя над тем, о чем они только что говорили. — Если бы мы были лишь Лиз с двенадцатого и Мэт с семнадцатого, — вспомнила она слова Мэта. Два абсолютно чужих друг другу человека. Он был бы просто парнем с безликой табличкой на двери офиса, а она просто девушкой в костюме от Армани. И никаких ланчей. Вот так просто — никаких чудес. — Мисс, вы заходите? — Лиз внезапно осознала, что стоит перед открытыми дверями лифта, — Вам какой этаж? Она раздумывала всего секунду. — Нет, спасибо. — Лиз виновато улыбнулась. — Пожалуй, я пройдусь пешком. И она почти бегом направилась к лестнице.