Часть 51 (делегация Шармбатона)

В воздухе витало ощущение праздника. На уроках никто себя не утруждал, все мысли были о гостях из Шармбатона и Дурмстранга. Даже зельеварение показалось не таким противным, ведь урок сегодня кончался на полчаса раньше. Прозвенел звонок. Дети поспешили направиться к себе в общежития. Оставили в спальне сумки, надели мантии и помчались вниз по лестнице в холл. А там деканы факультетов построили учеников в колонны. — Уизли, поправьте шляпу. Командовала профессор Макгонагалл. — Мисс Патил, уберите эту нелепую вещь с ваших волос. Парвати нахмурилась и убрала большую декоративную бабочку с конца своей косы. — Первокурсники, вперед. И пожалуйста, не толкайтесь! Ученики рядами спустились по главной лестнице и выстроились перед замком. Был ясный холодный вечер. Сгущались сумерки. Бледная призрачная луна уже взошла над Запретным лесом. Гарри, стоявший в четвертом ряду между Роном и Гермионой, заметил среди первоклашек Дэнниса Криви, которого трясло в предчувствии чего-то необычного. Где-то там, рядом с первоклашками, в первом ряду стоял маленький Раон, а в самом конце, рядом со своими друзьями, стоял Чхве Хан. Возвращаясь к погоде в тот вечер: ни для кого не секрет, что по вечерам становится прохладно, особенно осенью, когда уже стоило бы начать утепляться. Обычные школьные мантии не то чтобы хорошо греют, так что, когда на улице не более пяти градусов, нужно бы накинуть на себя что-то потеплее. Только почему-то этот нюанс педагоги Хогвартса не предусмотрели. Сколько они уже стоят на улице? Сколько им ещё нужно стоять? А? В общем, новоиспеченный профессор возмущался. Даже он надел пальто и позаботился о том, чтобы его дети были в тепле вместе с Чхве Ханом. Но что толку возмущаться? Как только все были построены, Кейл воспринял это как то, что все дети на месте, и наложил на них согревающие чары. Да, это стоило бы сделать еще раньше, но тогда был шанс, что останется несколько бедолаг, замерзающих на улице, пока все остальные были в тепле. Дети, почувствовав тепло, с интересом стали выискивать своего спасителя и, вскоре поняв, что все четыре курса были окружены заботой, осознали, что это кто-то из профессоров. Но никого с палочкой они не видели. Да и деканы были вовсю заняты наведением порядка среди учеников. Так кто же это был? Прозвучало у всех в головах. — Это же Дамблдор. Точно он. — Наверное, ты прав. Его по праву называют великим волшебником. — Да наверняка он даже без палочки колдовать умеет! — Круто, вот бы и нам так. Перешептывались первокурсники. Волей-неволей подслушав их разговор, остальная часть школы тоже решила подумать на директора. — Скоро шесть. Взглянув на часы, Рон устремил взгляд на дорогу, ведущую к главным воротам. — На чем, по-твоему, они едут? На поезде? — Сомневаюсь. Сказала Гермиона. — А как тогда? На метлах? Предположил Гарри, глядя в небо, усеянное крупными звездами. — Не думаю. Путь-то неблизкий. — Может, портал? Терялся в догадках Рон. — А может, у них разрешается трансгрессировать до семнадцати лет? — На территории Хогвартса трансгрессировать невозможно, сколько раз тебе говорить. Осекла рыжеволосого товарища Гермиона. Друзья внимательно обшаривали взглядами небо. Ни малейшего признака летящего предмета. Как всегда, тишь и покой. Гарри хоть и не замерзал, но стоять долго по стойке смирно под суровым взглядом Макгонагалл, выслеживающим нарушителей ее порядка, желания не было. Скорей бы уж появились гости! Может, они придумали какое-то необычное представление? Ему вспомнились слова мистера Уизли на стадионе перед матчем на Кубок мира: «Вечно одна и та же история. Не можем не пофорсить во время массовых сборищ». К счастью, Дамблдор, стоящий с другими учителями в последнем ряду, в эту минуту воскликнул: — Чует мое сердце — делегация Шармбатона недалеко! — Где? Где? Обрадовались ребята, вертя головами. — Вон! Крикнул шестикурсник, указывая на Запретный лес. Нечто огромное, куда больше метлы, нет, целой сотни метел, летело по темно-синему небу, быстро увеличиваясь в размерах. — Это дракон! Закричал один из первокурсников, совсем потерявший голову. — Ты что, дурак? Это летучий дом! Уверенно заявил крошка Дэннис Криви. Его догадка оказалась близка к истине. Гигантский темный объект почти касался верхушек деревьев. Льющийся из окон замка свет озарил приближающееся чудо — огромную карету бледно-голубого цвета, размером с большой дом. Ее тянула по воздуху дюжина крылатых золотых коней с развевающимися белыми гривами. Каждый из этих коней был величиной со слона. Первые три ряда учеников подались назад. Заходя на посадку, карета снижалась с бешеной скоростью. И наконец, с оглушительным громом, от которого Невилл, подпрыгнув, наступил на ногу пятикурснику-слизеринцу, копыта золотых коней (размером с хорошее блюдо) коснулись земли на опушке Запретного леса. Следом приземлилась карета и покатила, подпрыгивая, на гигантских колесах; кони кивали исполинскими головами, выпучив огромные огненно-красные глаза. Открылась дверца, украшенная гербом: две скрещенные золотые палочки, из каждой вылетают по три красные звезды. С облучка прыгнул мальчик в голубой мантии, наклонился, что-то нашарил на полу кареты и развернул золотые ступеньки. Тут же почтительно отпрыгнул назад, и из кареты появилась черная лаковая туфля размером не меньше детских санок, и сразу же за ней изумленным зрителям явилась ее обладательница. Таких великанш Гарри никогда в жизни не видел. Неудивительно, что у кареты и лошадей столь впечатляющие габариты! Только один Хагрид мог бы с ней помериться: вряд ли он хоть на сантиметр ее ниже. Впрочем, может потому, что Гарри привык к лесничему, женщина, стоявшая уже на первой ступеньке и озиравшая ряды ошеломленных зрителей, показалась ему все-таки выше Хагрида. Она вошла в полосу света, падающего из вестибюля замка, и обнаружилось, что у нее красивое лицо, темные с поволокой глаза и крупный орлиный нос, блестящие волосы собраны в пучок на затылке. Дама была с головы до ног закутана в черную атласную мантию, на шее и толстых пальцах поблескивали превосходные опалы. Дамблдор зааплодировал. Ученики вторили. Многие вставали на цыпочки, чтобы лучше разглядеть великаншу. Лицо ее расплылось в улыбке. Она подошла к Дамблдору и протянула сверкающую драгоценностями руку. Директор, и сам роста немалого, лишь слегка склонился для поцелуя. — Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать в Хогвартс! — Дамбледорр! Надеюсь, вы пребываете в добром здгавии? Произнесла мадам Максим грудным голосом. — Спасибо. Я в превосходной форме. — Мои ученики. Небрежно махнула она назад огромной ручищей. Гарри, чье внимание было приковано к мадам Максим, только теперь заметил вышедших из кареты подростков лет семнадцати-восемнадцати. Их было около дюжины, и все они дрожали от холода в мантиях из тонкого шелка. Кое-кто обмотал голову теплым шарфом. Насколько Гарри мог видеть (учеников почти скрыла огромная тень мадам Максим), все они с опаской поглядывали на замок. Тут Кейл вновь тяжело вздохнул, не понимая, почему же нельзя потеплее одеть учеников, зная, что они прилетают в чужую страну далеко не в самый тёплый месяц в году. Он вновь незаметно для всех взмахнул рукой, и девушек мгновенно окутало теплом. Теперь им незнакомое место казалось менее суровым, и стояли они уже более уверенно, слегка перешептываясь и гадая, кто же их спаситель. — Кагкагов уже приехал? — С минуты на минуту ждем Сказал Дамблдор. — Вы его будете здесь приветствовать или пойдете сразу в замок? — Лучше пойдем в замок. Тут у вас холодно. Только вот кони… — Наш преподаватель ухода за магическими существами сочтет за счастье о них позаботиться. Он вот-вот вернется, только уладит небольшое недоразумение. Его… э-э… подопечные требуют повышенного внимания. — Моим коням нужен сильный конюший. Мадам Максим явно сомневалась, что хогвартский учитель справится с ее золотыми жеребцами. — Они ошшень кгепкие. — Уж поверьте, кому-кому, а Хагриду эта работенка по плечу. Улыбнулся Дамблдор. — Ошшень хогошо! Слегка поклонилась мадам Максим. — Передайте, пожалуйста, мсье Агриду, что пьют мои кони только ячменный виски. — Непременно передам. Дамблдор тоже в ответ поклонился. — Следуйте за мной. Величаво махнула ученикам мадам Максим. Хогвартсцы расступились, пропуская гостей к каменным ступеням. И они все, идя за своей директрисой, проследовали в замок.