Битва характеров

      Новый Орлеан никогда не спал, но в уютной парикмахерской «Chic & Muse» время будто замедлялось. Давина Клэр, миниатюрная девушка с копной каштановых волос и взглядом, в котором читалась готовность в любой момент выдать колкую шутку, заканчивала укладку для своей любимой клиентки — Ребекки Майклсон.       — Твои руки — это единственное, что держит меня в этом городе, Давина, — промурлыкала Ребекка, любуясь своим отражением. — Кстати, в следующую пятницу я приведу к тебе «особый случай». Одному моему невыносимому брату пора привести голову в порядок.       Давина фыркнула, поправляя тонкий чокер на шее.       — Если он такой же капризный, как ты, Бекка, я возьму с него двойную плату за моральный ущерб.

***

      В назначенный день колокольчик над дверью звякнул особенно громко. В салон вошла Ребекка, буквально затаскивая за собой молодого человека. Давина замерла на секунду. Он был высоким, в идеально сидящем темном пиджаке, с небрежной, но явно дорогой прической и улыбкой, которая обычно предвещала либо большие неприятности, либо очень интересную ночь.       — Давина, знакомься, это Кол, — представила брата Ребекка. — Кол, это Давина. Она единственный человек, которому я доверяю прикасаться к своей голове, так что веди себя прилично.       Кол Майклсон окинул салон оценивающим взглядом, а затем остановился на Давине. Его губы тронула дерзкая ухмылка.       — Значит, вот она — легендарная маленькая ведьма ножниц и расчески? Я ожидал кого-то... повнушительнее. Ты хоть дотягиваешься до макушки моих волос без табуретки, милая?       Давина медленно положила расческу на стол и скрестила руки на груди, ничуть не смутившись его вызывающего тона.       — Я достаточно высокая, чтобы состричь твое самомнение вместе с этими лишними локонами, — парировала она. — Садись в кресло и помалкивай, если не хочешь уйти отсюда лысым.

***

      Кол, привыкший, что девушки тают под его обаянием, был заинтригован. Он вальяжно опустился в кресло, наблюдая за ней через зеркало.       — А ты кусачая, мне нравится. Знаешь, я живу в пентхаусе, где потолки в три раза выше, чем в этом заведении, но даже там стало бы слишком тесно от твоего темперамента.       Давина накинула на него пеньюар, намеренно затянув его чуть туже, чем нужно.       — Меньше слов, Майклсон. У тебя отличные волосы, но вид такой, будто ты только что сбежал с обложки журнала «Проблемный миллиардер».       Пока она работала, Кол не сводил с неё глаз. Его забавляло, как сосредоточенно она хмурит брови и как ловко её маленькие руки управляются с инструментами. Он пытался подколоть её рассказами о своих путешествиях и роскошной жизни, но на каждое его «я купил это» Давина отвечала метким «всем плевать».       — Ты ведь не просто стрижешь, — внезапно тихо сказал Кол, когда она заканчивала финальные штрихи. — Ты создаешь образ. Почему здесь, а не в Милане или Париже?       Давина замерла, на мгновение встретившись с ним взглядом в зеркале. В его глазах больше не было издевки — только искреннее любопытство и что-то похожее на восхищение.       — Здесь мой дом, — просто ответила она. — И здесь люди, которых я люблю. Даже если это невыносимые Майклсоны.

***

      Когда работа была закончена, Кол подошел к зеркалу. Стрижка была безупречной — она подчеркнула его острые скулы и придала облику еще больше лоска. Он достал свою визитку и положил её на столик.       — Знаешь, Клэр, — он подошел к ней почти вплотную, заставив её задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Твоя дерзость стоит дороже, чем любая стрижка. Приходи сегодня вечером в мой пентхаус. Там будет вечеринка, но я обещаю, что мы найдем тихий угол на балконе, чтобы ты могла продолжить меня оскорблять.       Давина приподняла бровь, пряча улыбку.       — Это приглашение или приказ, Майклсон?       — Это просьба, — Кол подмигнул ей и направился к выходу. — И не опаздывай. Я не люблю ждать, даже если ради тебя готов сделать исключение.       Ребекка, наблюдавшая за этой сценой от двери, победно улыбнулась.       — Кажется, я создала монстра, — шепнула она подруге.       — Скорее, я просто нашла того, кому давно пора было указать на его место, — ответила Давина, глядя вслед уезжающему дорогому авто.