Ты что, пчелка в шляпке, Альбус? 8

Суббота, 23 апреля 2022 года; Районный парк рядом с домом Дурслей. Гарри нервно расхаживал взад-вперед, ожидая вместе с Петунией и Верноном прибытия его крестного отца Сириуса Блэка и «дяди» Ремуса Люпина к столику для пикника в парке. «Гарри, тебе нужно расслабиться», — успокаивающе сказала ему Петуния. Она протянула руки и обняла его, даря ему утешение. «Тебе не о чем беспокоиться». «Но что, если они попытаются забрать меня у тебя? Насколько мне известно, они могут быть под контролем Дамблдора». Петуния тихо фыркнула: «Сомневаюсь. Помнишь те истории, которые я тебе рассказывала о подругах твоей матери? Они могут быть и озорными, но у твоей мамы был удивительный дар определять, кому можно доверять». Вернон усмехнулся, услышав это: «Тогда как ты объяснишь, как их обманом заставили довериться этому предателю, который их предал, этому, как его там, человеку, который в итоге их убил?» Петуния с высокомерным презрением фыркнула: «Я искренне верю, что они были вынуждены либо под воздействием заклинания, либо зелья безоговорочно доверять Альбусу. Я буду отстаивать это до конца, и вы ничего не сможете сделать или сказать, чтобы заставить меня поверить в обратное». К этому моменту Гарри уже ухмылялся, наблюдая за «спором» между тетей и дядей, и чувствовал, как расслабляется, пока не услышал мужской голос: «Ах, Муни; это как будто Лили снова побеждает Эйвери». Гарри резко повернул голову и уставился на новоприбывших. «Сириус Блэк?» Сириус с нежностью улыбнулся, когда они с Ремусом сели за стол. «Это я, щенок». «Щенок?» Другой мужчина прервал его, положив руку на плечо Сириуса: «Сириус — анимаг, или волшебник, способный по желанию превращаться в животное. Он собирался показать тебе это, но поскольку мы на публике, это было бы не лучшей идеей». Глаза Гарри расширились: «Круто. Что за животное? Ты дракон?» Сириус громко рассмеялся: «Боюсь, ничего особенного. Нет, я могу превращаться в большую черную собаку, похожую на мифического Грима». Вернон выглядел впечатлённым: «Вам придётся как-нибудь нам это показать. Это должно очень пригодиться, если вам понадобится незаметно проникнуть в безопасное место. (Он указал на другого мужчину) Вы почему-то мне знакомы…» После недолгого раздумья он щёлкнул пальцами: «Вы — Лидский безумный истребитель». Мужчина почтительно склонил голову и сказал: «Ремус Люпин, к вашим услугам». Внимание Гарри переключалось между ними двумя: «Убийца сумасшедших?» Ремус торжественно кивнул: «Я убил человека, который охотился на детей неподалеку от города, где я живу, хотя, справедливости ради, он был скорее зверем, чем человеком. Его звали Фенрир Грейбэк, и он был самым известным и страшным оборотнем во всем мире». У Гарри от удивления отвисла челюсть: « Оборотни ? Они существуют? Я думал, это чистый Голливуд». Сириус сделал «тонкий» жест в сторону Ремуса, за что получил в ответ не столь мягкий укол. «Уходи, Бродяга. Не пугай мальчишку, пока он не готов». Гарри с любопытством моргнул: «К чему ты готов?» Ремус глубоко вздохнул: «Я тоже оборотень. Фенрир заразил меня в детстве». Он ждал неизбежной реакции, когда его секрет раскроется. «Правда? Как жаль, что тебя обратили в оборотня в таком юном возрасте. У тебя отвращение к серебру? Ты находишь своих жертв по пентаграмме на их ладонях? На уроках истории магии я узнал, что оборотни появились из-за странной мутации в реакции бешенства на магическую кровь». Гарри недоверчиво посмотрел на свою тетю и дядю. Тетя улыбнулась в ответ, показывая, что уже слышала об этом, а Вернон, казалось, был не менее заинтересован, чем Гарри. Сириус чуть не упал со стула от смеха. «Я же тебе говорил, Муни. Этот щенок точно ребенок Джеймса и Лили! Он никак не может быть чем-то большим, чем просто любопытным по поводу твоей „пушистой маленькой проблемы“». У Ремуса от удивления отвисла челюсть, на лице читалось недоумение, прежде чем он смог оторваться. Он тихо кашлянул: «Ты так рано узнал о оборотнях в школе? Я думал, что это изучается не раньше пятого курса Защиты от темных искусств». Петуния вмешалась: «Уайтхолл отличается от Хогвартса; настолько, что „обычный“ темп обучения намного превосходит то, чего можно ожидать от учеников Хогвартса». Ремус заинтересованно промычал: «Если бы я не был так рад работать в своей нынешней школе…» Петуния пожала плечами: «Не помешало бы зайти и посмотреть. Когда мы закончим, я могу дать вам их контактную информацию, если хотите». Гарри постучал Сириуса по руке и нерешительно спросил: «Почему он назвал тебя Бродягой?» «Это моё прозвище мародёра». Гарри моргнул: «Мародер?» Сириус жестом показал на Ремуса: «Мы с Муни, твой отец и… Питер были четырьмя проказниками, когда учились в Хогвартсе. Мы придумали название «Мародёры», чтобы вселять страх в сердца фанатиков и задир по всей школе. Меня зовут Лапа, Ремуса здесь зовут Муни («потому что он оборотень», — предположил Вернон вслух), твоего отца звали Рогатый, потому что он мог превращаться в оленя, а Питера… звали Хвост, потому что он мог превращаться в крысу». У Вернона на мгновение отвисла челюсть, а затем он рассмеялся: «Я так и знал! Я же предсказал!» Заметив недоуменные взгляды Сириуса и Ремуса, он объяснил, что намекнул на то, что Джеймса и Лили, должно быть, обманом заставили довериться тому крысе, который их предал, как его там зовут, и в итоге убил их. Сириус тихо зарычал, но смягчился после успокаивающего прикосновения Ремуса. «Вы попали в точку. Как мы могли не заметить знаки, мне непонятно. Их анимагические формы должны отражать то, кем мы являемся с магической точки зрения. Мы должны были понять это ещё тогда, когда Питер впервые превратился в анимага…» Сириус пришёл в себя после недавнего и неприятного погружения в воспоминания. «Гарри, я хочу извиниться за то, что не был рядом с тобой после той ужасной ночи. Я вёл себя глупо и не соображал в своём горе, узнав о смерти моего лучшего друга и брата по крови, а также его жены и моего друга, потому что думал, что обманываю Пожирателей Смерти, предложив поменяться Хранителями Тайны. Как и они, я слишком доверял Альбусу Дамблдору и слишком легко верил, что он поступит правильно, и за это меня посадили в тюрьму на десять лет за то, чего я не совершал». Он одарил Дурслей благодарной улыбкой. «Хочу, чтобы вы знали, что я не хочу отнимать у вас Гарри. Даже за это короткое время я вижу, какие у вас с ним любящие отношения. Всё, о чём я прошу, это оставаться частью этих отношений». Услышав это, Гарри заметно расслабился. Вернон жестом указал на Ремуса: «А как же ты? Я так понимаю, из-за твоего заболевания тебе не разрешали общаться с Гарри, потому что ты считаешь, что оборотни опасны вне полнолуния?» Ремус удивленно покачал головой: «Ты практически все правильно понял. У Министерства нет проблем с тем, что я работаю учителем для магловских детей, если я не буду приближаться ни к кому, кто обладает хоть малейшими магическими способностями. Это еще одна причина, по которой я отказываюсь иметь с ними дело больше, чем это абсолютно необходимо». Группа продолжила беседу о жизни Гарри в семье Дурслей и в мире маглов (Гарри достал телефон и открыл сайт своей линии одежды, чтобы показать некоторые из своих моделей, к изумлению двух воспитанных магией мужчин), сравнивая впечатления от различий между двумя обществами, когда Сириус задал интересный вопрос: «Вы уже водили Гарри на обследование?» В ответ на вопрос Петуния нахмурилась: «Что проверяли?» «Что ж, его проверили на обычные магические недуги, которые обычно поражают детей-магов, и в качестве части наследства, которое перейдет семье Поттеров, ему достанется кольцо Наследника». Вернон молча разговаривал со своей женой, которая покачала головой: «Нет, я даже не знала, что такое бывает. Гарри, конечно, проходил обычные медицинские осмотры в нашей больнице. Куда бы он вообще пошел, чтобы сделать такое, и на что нам следует обратить внимание?» Ремус ответил: «Больница Святого Мунго — это наша больница для магического сообщества в Британии. Процедура простая, похожая на ту, что делают с детьми-маглами. Есть несколько болезней, которыми могут заразиться магические дети, но которые не передаются в немагический мир, однако, пока они здоровы, вероятность заражения чем-то вроде драконьей оспы относительно невелика». Гарри прислонился к Петунии, ища утешения, и она спросила: «А как же это с наследством?» Сириус выиграл этот матч. «Линия наследования, или преемственность, в зависимости от того, с кем вы разговариваете, — важная функция в нашем обществе. Вы уже что-нибудь узнали о средневековой Британии? (Гарри махнул рукой и ответил, что они все еще изучают конец классической эпохи.) Хорошо, вот как мне это объяснили. Линия наследования определяет, кто унаследует главенство в семье; по сути, главенство передается через старшего ребенка основных родителей главной линии, причем порядок наследования следует за порядком рождения, то есть старшие дети имеют приоритет над младшими; эта система сейчас основана на абсолютном первородстве, где пол не влияет на порядок наследования. Например, я родился в семье Блэк. Есть младшие линии с именами, похожими на наши, такие как Блатч, Блэкетт, Блалок, Блэклок, я думаю, где-то в Канаде есть даже линия Харрисонов, если я не ошибаюсь… Думаю, вы поняли. Единственный способ, которым они могли бы…» Наследовать что-либо от Основного Семейства можно только в том случае, если вся основная линия была уничтожена либо из-за неспособности иметь детей, либо из-за войны или болезни. Ремус фыркнул и бросил на Сириуса дразнящий взгляд: «Есть ещё старшая кадетская линия в его семье, которая носит фамилию Асвад. Помню, как Джеймс узнал об этом . Минерве по меньшей мере трижды пришлось отговаривать его от использования этой фамилии, потому что она считала, что он её оскорбляет». Петуния хихикнула: «Я думала, что проблемы будут у Сириуса». Мужчина, о котором шла речь, надменно произнес: «Меня сложно чем-то опозорить. Я бесстыжий». Ремус пробормотал что-то вроде: «Вот это правда». У Гарри от удивления отвисла челюсть, когда он услышал, что может стать последним наследником огромного количества семейной истории. «Мне кажется, я должен делать записи на лекциях. Значит, мне нужно обязательно проверить это?» Сириус одобрительно кивнул: «Да, вам нужно будет обратиться в Архив Министерства. Там обрабатываются все подобные операции». «Почему его менеджер по работе с гоблинами об этом не упомянул?» — удивилась Петуния. «Потому что это вне их компетенции; что касается гоблинов, если у тебя есть ключ от хранилища, то ты должен быть тем, за кого себя выдаешь. Не им контролировать деятельность волшебников и ведьм». Вернон откашлялся: «Насколько серьёзными могут быть проблемы у Гарри, если он не пройдёт обследование? Все знают, что он сын Джеймса и Лили, одного взгляда достаточно, чтобы понять это даже самому недалёкому человеку». Гордая улыбка Гарри тронула сердца Сириуса и Ремуса. «Это действительно необходимо только тогда, когда он достигнет совершеннолетия, которое в наши дни составляет семнадцать лет. Во время войны этот возраст снижали до пятнадцати», — ответил ему Сириус. Ремус погрозил пальцем Гарри: «Прекрати, каждый раз, когда ты так ухмыляешься, мне хочется оглянуться через плечо в поисках Джеймса. Он был известен тем, что так смотрел, когда был чрезмерно доволен чем-то, обычно за чужой счет». Сириус фыркнул от смеха и мечтательно вздохнул: «О, сколько историй мы могли бы вам рассказать об этом взгляде, особенно когда он был направлен на Лили». Гарри выпрямился и умоляюще посмотрел на меня «щенячьими глазами»: «Пожалуйста, расскажите мне. Я хочу знать, что вы о них знаете. Тетя Петуния рассказывала мне о моей маме, но о моем отце у нее не так много историй». Сириус снова расхохотался и, указывая на умоляющее выражение лица Гарри, сказал: «Вот это. Вот это — чистый Джеймс. Ладно, малыш; наша история начинается с нашей первой поездки на поезде на север, в мистические земли Хогвартса…» Понедельник, 23 апреля 2022 года; Хогвартс, третий этаж, «Перчатка». Альбус вздохнул, направляя свою палочку на летающие ключи, от которых Гарри пришлось бы увернуться, чтобы найти тот, что открывал дверь, ведущую в гигантскую шахматную ловушку Минервы. «Моя жизнь была бы намного проще, если бы все просто следовали сценарию! У меня все было распланировано так, как должно было быть, но все пошло наперекосяк после того, как этот сопляк написал домой». Звон десятков металлических ключей звучал как дождь, идеально подчеркивая настроение, в которое он погружался. Сделав это, он проскользнул обратно через потайную дверь, ведущую в проход, который позволял ему или его посоху обойти ловушки, и направился в следующую комнату. Войдя, он услышал характерный акцент Минервы, кричащей: «Пешка ExD5!» Через мгновение раздался резкий звон белой пешки, означающий «захват» чёрной пешки. Альбус усмехнулся про себя, несмотря на растущее раздражение: «Вот уж Минерва отвлекается на шахматную партию, когда есть работа. Я знал, что уборку в этой комнате лучше поручить кому-нибудь другому». Услышав «QxD3!», он приготовился к предстоящей бойне. Скривившись при виде головы пешки, скатывающейся с доски, он крикнул, чтобы привлечь ее внимание: «Минерва!» Минерва даже не обернулась и не крикнула в ответ: «Эй, тебе что-нибудь нужно?» «Вы должны были уже освободить эту комнату». «Да, но когда у меня ещё будет шанс поиграть? У меня редко бывает достаточно свободного времени, чтобы передохнуть, не говоря уже о том, чтобы насладиться захватывающей игрой. Qxc3!» Крэш «Nh3!» На чёрные и белые фигуры обрушился ещё один разрушительный удар. Покачав головой, Альбус попытался преждевременно закончить игру, но обнаружил, что его руки прижаты к бокам, а на него устремлена сердитая шотландка. «Даже не думай об этом, Альбус Дамблдор! Я закончу эту игру и пойду. Я не позволю тебе прерывать меня только потому, что ты считаешь это глупой тратой времени». Судя по тому, что он чувствовал внутри, было почти наверняка, что если он продолжит, то его жизнь будет фактически потеряна. Решив, что отступление будет лучшим вариантом, он бросился обратно в обходной коридор, чтобы проверить, что осталось от перчаток. Вернувшись в свой кабинет, он печально уставился на ящик, в котором когда-то хранился Философский камень Николаса, и снова вздохнул от досады. Старик заезжал в замок ранее на той неделе и требовал вернуть свой камень, отказываясь слышать хоть слово о необходимости уничтожения его во имя Высшего Блага. «Это моя собственность, Альбус! Ты не имеешь права решать, что с ним делать. Я одолжил его тебе под предлогом того, что ты будешь хранить его в безопасности и показывать только своим ученикам алхимии. Я возмущен и собой, и тобой за этот обман. Ты ведь даже не собирался преподавать в этом году, правда? Если бы у меня была возможность, я бы вернулся в прошлое и отговорил себя от того, чтобы когда-либо брать тебя в ученики». «Если бы я не знал ничего лучше, я бы поклялся, что кто-то в этом кабинете докладывает моим противникам о моих планах», — пробормотал он себе под нос. Он знал, что это не могут быть портреты или эльфы, просто потому что на них были наложены заклинания и защитные чары, которые не позволяли им передавать информацию о нынешних директорах посторонним. Это предположение было лишь отчасти верным. Портреты на нижнем уровне, где находился его стол, не могли раскрыть ни одного из его секретов. Однако портреты на верхнем уровне … В центре верхнего уровня, где стоял большой, медленно вращающийся глобус планеты, висел портрет Петера ван ден Хове (ок. 1470 – 26 июня 1536) в простой, незамысловатой раме. Он был немецко-голландским музыкальным переписчиком, композитором и инструменталистом, а также горным инженером, купцом, дипломатом и шпионом эпохи Возрождения. Он был одним из самых искусных музыкальных переписчиков своего времени, и многие ныне известные произведения франко-фламандских композиторов обязаны своим существованием его знаменитым иллюминированным рукописным копиям; кроме того, он был шпионом при дворе Генриха VIII Английского. Портрету Петера было поручено сообщать правящему монарху о любых планах главы Хогвартса, если существовала хоть малейшая вероятность восстания против немагического населения. Питер закатил глаза на некоторые бормотания Альбуса. «Какой же он сумасшедший. Если его скоро не остановят, я боюсь за безопасность учеников». Он заметил, как Альбус поднялся и подошел к одной из многочисленных книжных полок, где некоторое время изучал книги, прежде чем вытащить одну из них, посвященную « Магическим событиям и турнирам 1294–1792 годов» , и начать в ней рыться. Он наблюдал, как пожилой директор схватил перо и начал делать заметки на блокноте. Альбус сорвал лист и направился к камину. С вспышкой зеленого пламени Альбус покинул школу. Когда в кабинете воцарилась тишина, Питер позвал одного из эльфов Ее Величества, тайно работавших в замке. «Элли, мне нужно, чтобы ты взяла блокнот, которым пользовался Альбус, и присыпала его пеплом, чтобы увидеть, что было написано на предыдущей странице. Я видел, как Альбус делал какие-то заметки, а затем направился в Министерство. Мне также нужно, чтобы ты записала название книги, о которой говорил Альбус. Как только ты закончишь, эти заметки нужно отнести королеве». Он сказал эльфу, какая это была книга (она не могла взять ее, потому что кто знает, когда Альбус может вернуться и обнаружить, что она пропала). Элли кивнула и выполнила его указания, после чего выскочила наружу. Министерство магии, кабинет Корнелиуса Фаджа… Альбус вошёл в кабинет Корнелиуса Фаджа с лёгким блеском в глазах. «Мой план должно быть легко провернуть мимо этого идиота». «Ах, Корнелиус! Я рад, что застал тебя. У меня была идея, как мы могли бы поддержать ослабевающую экономику нашего общества». Корнелиус устало вздохнул, оторвавшись от бесконечной работы с бумагами: «Правда?» Альбус сел и, многозначительно скрестив пальцы на груди, сказал: «А что, если мы возродим Турнир Трех Волшебников? Мы могли бы пригласить торговцев из Косого Переулка и Хогсмида, чтобы они продавали свои товары толпе и показали прибывшим школам, а также всему миру, что мы по-прежнему процветаем». Бросав перо на стол, Корнелиус откинулся на спинку стула, чтобы обдумать эту мысль. «Турнир Трех Волшебников? Разве его не распустили из-за большого количества жертв?» Альбус неловко заерзал на стуле, он надеялся, что Корнелиус этого не заметит. «Ну, да, пожалуй, но мы всегда можем добавить некоторые дополнительные функции безопасности, которых не было у наших предшественников». Корнелиус поджал губы, услышав ответ Альбуса: «В целом, идея мне нравится, но если мы пригласим Бобатон и Дурмстранг, это потребует дополнительной охраны, а бюджет мракоборцев и так скуден. Кроме того, в зависимости от заданий, потребуется обширная документация по перемещению существ и прочему». Альбус, казалось, обдумывал это. В душе он прыгал от радости, подведя министра к тому выбору, который Альбус хотел, чтобы тот сделал. «Ну, мы могли бы немного упростить задачу и просто провести свой собственный турнир, который бы продемонстрировал лучшие стороны нашего общества. Теперь, какие задания нам выбрать? Я думал о чем-нибудь сложном для Чемпионов; об опасном существе, например, о драконе или чем-то подобном». Одна из бровей Корнелиуса приподнялась: «Дракон? Ты действительно считаешь это разумным? Если мы собираемся использовать что-то подобное, нам нужно установить возрастное ограничение в семнадцать лет, чтобы избежать каких-либо проблем с ответственностью». Альбус согласно склонил голову, размышляя о том, как бы ему всё-таки внести имя Гарри в список. «Это справедливо. Я бы не хотел причинить непоправимый вред нашим любимым сыновьям и дочерям ради развлечения. Что касается Чемпионов, я подумывал выбрать по одному от каждого факультета». «Звучит разумно. А как насчет приглашения СМИ? Я знаю, что Пророк с удовольствием расскажет своим читателям обо всем этом событии», — предположил Корнелиус, уже думая о том, какую хорошую рекламу этот турнир мог бы создать и поднять его падающие рейтинги. «Думаю, это была бы замечательная идея, и не только для Пророка, но и для Ассоциации волшебной прессы, чтобы показать другим странам, что мы — это то, к чему они должны стремиться. Кроме того, я подумывал пригласить ту школу, куда королева маглов несправедливо отправила почти половину наших учеников», — помедлил Альбус. «Правда? Вы хотите их пригласить?» Альбус мудро кивнул: «Если нам это удастся, это покажет им, что Хогвартс был и всегда будет лучшей школой, и они решат вернуться туда, где им место». «Полагаю…» — Корнелиуса прервало появление его старшего заместителя министра Долорес Амбридж. «Долорес?» На дряблом лице Долорес появилось лукавое выражение (что было явной противоположностью ее обычному кислому выражению), и она, жеманно пробормотав: «Я слышала, что вы планируете что-то грандиозное, и знала, что вам понадобится помощь вашего доверенного советника, чтобы это осуществить». Альбус уже собирался вмешаться, когда Корнелиус поднял папку. «У меня для вас есть другое задание, которое имеет для вас приоритет». Долорес осторожно взяла папку, открыла её и нахмурилась, читая текст, пока он объяснял дальше. «Вам нужно отправиться в эти страны, чтобы оценить их гостеприимство по отношению к человеку моего статуса. У меня скоро несколько международных встреч, и я не хочу ночевать в какой-нибудь ветхой лачуге, если вы понимаете, о чём я. Я ожидаю подробный отчёт, так что не торопитесь. Ваш портал будет готов к тому времени, как вы доберётесь до DIMC». Долорес, помедлив, высокомерно посмотрела на Альбуса: «Ты уверен, что тебе не нужна помощь с этим турниром?» Корнелиус понимающе улыбнулся ей, поднялся на ноги и проводил к двери: «Я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было, в том, что ты позаботишься о том, чтобы этому уделили должное внимание. Не беспокойся о финансировании, это уже решено. Спасибо, Долорес». Он вывел её из своего кабинета и, как только она ушла, запер дверь и прислонилась к ней. «Она больше не нужна». Альбус был явно сбит с толку произошедшим, но в то же время впечатлен тем, как министр обошелся с этой никчемной, похожей на жабу женщиной. «Что это все значит?» Взмахнув рукой и снова сев на стул, Корнелиус ответил: «Я знал, что если Долорес вмешается в этот турнир, и да, я знаю, что у неё, скорее всего, где-то здесь спрятано заклинание подслушивания, вероятно, одна из тех уродливых кошачьих фигурок, которые она так любит, она найдёт способ всё испортить. Она фантастический администратор, но вероятность того, что кто-то или что-то спровоцирует одну из её обычных тирад о приличиях, кровном родстве и традициях, невероятно высока, и я бы предпочёл этого избежать, особенно если мы собираемся пригласить мировые СМИ. Таким образом, она не будет мне мешать и займётся тем, о чём мне знать не нужно». «Как долго, по-вашему, она будет отсутствовать?» Безразлично пожав плечами, он сказал: «Я составил для неё такой график, чтобы она не выезжала за границу как минимум год. Если повезёт, она кого-нибудь разозлит в Амазонии и просто исчезнет». Альбус всё ещё был в замешательстве. «Но почему именно сейчас, а не просто „случайно“ столкнуть её сквозь Завесу?» Корнелиус бросил на него презрительный взгляд: «Если она исчезла здесь, начнётся расследование. Если же она исчезла где-то там, ну что ж, это просто позор, и в этом вся прелесть мира. А теперь давайте продолжим планирование, хорошо? Вы подумали о том, как будете выбирать Чемпионов?» Альбус недоверчиво смотрел на него мгновение. Он был удивлен внезапной демонстрацией безжалостности Корнелиуса. «Э-э, да. Я думал об использовании Кубка Огня, в основном из-за драматического эффекта, который этот предмет производит. Каждому студенту должно исполниться не менее семнадцати лет к моменту проведения церемонии, что, admittedly, сокращает список потенциальных Чемпионов». «Мне нравится эта идея. А вы знаете, где сейчас хранится это устройство?» Альбус покачал головой: «Сейчас нет, но я готов поспорить, что его удерживает Министерство обороны. Реквизировать его не должно быть слишком сложно». Корнелиус наклонился вперед, опираясь локтями на стол: «Пока меня все устраивает, Альбус, но я хочу кое-что предельно ясно прояснить. С тех пор, как маглорожденные и воспитанные в магловских семьях покинули наше общество, ситуация неуклонно ухудшается, несмотря на заявления Темной фракции. Нам как никогда нужны их клиенты и деньги. Я устанавливаю для вас крайний срок, чтобы ваше мероприятие состоялось. У вас есть время до Хэллоуина этого года, чтобы начать это дело. Если вы опоздаете, я не смогу продолжать оказывать вам поддержку». «Обещаю, турнир будет потрясающим, Корнелиус». Он бросил на престарелого волшебника испепеляющий взгляд: «Лучше бы так и было, Альбус. Если этот турнир провалится, то и наша страна потерпит крах». В то же время, Букингемский дворец; канцелярия королевы. Королева Елизавета нахмурилась, услышав информацию, переданную Элли по просьбе Питера. «Дураки, все до единого. Я не понимаю, почему они упорно роют себе могилы, настойчиво пытаясь делать все по-своему, когда эти способы уже доказали свою устарелость, вредность для всех или просто глупость. Подозреваю, дело в их способности. Им не нужно напрягать мозги, если все, что им нужно сделать, это выхватить волшебную палочку и «волшебным образом» решить проблему». Она отложила украденный блокнот, на котором писал Альбус, потянулась через стол, чтобы нажать кнопку, а затем откинулась на спинку кресла, чтобы подождать. Словно волшебник сэр Майкл Вестерленд появился, не издав ни звука, и почтительно поклонился: «Вы звали меня, Ваше Величество?» «Да. Мне нужна книга, которая, как я подозреваю, имеет магическую природу. (Она посмотрела на блокнот) Она называется «Магические события и турниры 1294–1792». Я получила сообщение от одного из портретов в его кабинете, что Альбус Дамблдор планирует представить их министру идею возродить старый турнир. Если то, что он планирует, правда, я хочу убедиться, что этого не произойдет. Я подозреваю, что это очередная его уловка, чтобы вернуть контроль над своим маленьким владением в отношении маглорожденных и воспитанных мной детей, которых я приказала забрать из-под его «опеки»». Сэр Вестерленд согласно кивнул головой: «Понимаю, Ваше Величество, но зачем вам эта книга? Это всего лишь историческая справка о турнирах и других древних играх, которые больше не проводятся». Она постучала по блокноту: «Мистер Дамблдор, похоже, пребывает в заблуждении, полагая, что ему позволено делать все, что ему вздумается. Я хочу убедиться, что все его планы рухнут. Если я узнаю, что обычно представляют собой эти турниры, я смогу предотвратить все, что он может придумать. Кроме того, я хочу, чтобы вы предупредили магическую пограничную службу, что всем существам с интеллектом, близким к человеческому или даже превосходящим человеческий, будет запрещен въезд в страну. Исключения будут сделаны, если они носят транзитный характер, как перелетные гуси, если они используются в рамках уже существующего исследовательского проекта или если они не представляют угрозы для населения, если их оставить в покое». Сэр Вестерленд снова поклонился: «Я немедленно принесу вам эту книгу, Ваше Величество. С вашего разрешения?» Он аппарировал, когда она отпустила его. Вернувшись к своему столу, королева Елизавета начала писать королевский указ, чтобы в случае ее смерти (честно говоря, она чувствовала приближение конца) в период до проведения этого турнира ее преемник продолжил бы следовать ее плану по обузданию этих тупых магов. Позже Ее Величеству сообщили, что местные кланы оборотней и вампиров сочли ее заявление об освобождении от запрета на въезд в страну людей с интеллектом «почти человеческим или выше» весьма забавным и повысили ее рейтинг одобрения среди соответствующих лидеров. Один из альфа-самцов стаи оборотней даже заметил: «Никогда не думал, что доживу до того дня, когда обычный человек сочтет человеческий интеллект низким ! » Вторник, 10 мая 2022 г.; Уайтхолл, урок зельеварения. Гарри и остальные первокурсники были на запланированном уроке зельеварения. На каждом из них была защитная экипировка, из-за которой глаза казались выпученными, а волосы были уложены в забавные прически из-за ремешков очков. Сегодняшнее задание заключалось в изучении состава красителей для зельеварения с использованием как натуральных, так и синтетических материалов. Гарри зажег горелку на своем рабочем месте, поставил кастрюлю с водой на подставку, затем высыпал туда отмеренное количество нарезанной красной луковой шелухи и оставил вариться на пять минут. Когда таймер истек, он окунул в него кусочек ткани для проверки, в данном случае обычный хлопок, и улыбнулся, увидев, как он приобретает темно-оранжевый цвет. «Круто». Профессор зельеварения Кристин Олбрайтон ходила по классу, наблюдая за каждым учеником, давая советы и задавая вопросы, чтобы убедиться, что студенты понимают, что делают. «Как дела, мистер Поттер?» Он улыбнулся ей и показал окрашенную ткань: «Я люблю магию». Она усмехнулась его выражению: «Я тоже. А ты знаешь, что такое „протравливание“?» Гарри нахмурился и напряженно задумался: «Э-э, обработка хлопка белком, например, соевым молоком, может улучшить сцепление красителя с хлопком». Она одобрительно кивнула: «А что такое протравливание?» Гарри поджал губы, перебирая свои записи (профессор Олбрайтон разрешала им пользоваться записями всякий раз, когда задавала им вопросы во время варки пива). «Протравливание — это процесс подготовки ткани к окрашиванию путем обработки ее протравой, металлической солью, которая помогает красителям закрепиться на ткани и является ключевым этапом натурального окрашивания». «А теперь бонусный раунд: попробуйте объяснить, чем белок похож на металлическую соль». Оставив образец хлопка сохнуть, Гарри заглянул в свои записи и нашел необходимую информацию. «Спасибо, Салли-Энн!» — «Эм… Белок похож на металлическую соль тем, что оба могут содержать заряженные компоненты, которые позволяют им образовывать ионные… связи с другими молекулами, особенно в случае белков, где определенные аминокислотные боковые цепи могут иметь положительный или отрицательный заряд, что позволяет им взаимодействовать с ионами металлов, присутствующими в металлических солях; по сути, оба могут образовывать сложные структуры на основе электростатических взаимодействий с другими молекулами в зависимости от распределения заряда». В конце он раздраженно выдохнул. Он надеялся, что она не просила его объяснять все это обычными словами. Кристин одобрительно постучала по столу: «Очень хорошо, мистер Поттер. Можете переходить к следующей части. Я полагаю, вы уже знаете, как это делать, отчасти благодаря вашему опыту в дизайне одежды. В качестве домашнего задания, которое нужно сдать в эту пятницу, я бы хотела, чтобы вы создали таблицу окрашивания, используя лен, хлопок, полиэстер и шерсть, а также ингредиенты, которые вы нашли для этого эксперимента. Я также хочу, чтобы вы продемонстрировали, как добавление определенных других элементов может повлиять на процесс окрашивания». Гарри кивнул в знак согласия. «Могу ли я использовать магию, чтобы ускорить процесс сушки?» Профессор Олбрайтон усмехнулась и погрозила пальцем: «Хорошая попытка, но нет. Использование магии для окрашивания натуральных красителей обычно дает неожиданные результаты. (Она сделала паузу с задумчивым выражением лица) Если подумать, я передумала. Я хочу, чтобы вы разделили эксперимент: с половиной окрашенных тканей я ожидаю, что вы будете строго следовать инструкциям. С другой половиной я позволю вам использовать магию, чтобы ускорить процесс. Сравните два результата и напишите отчет, который нужно будет сдать вместе с образцами». Гарри радостно подпрыгивал на цыпочках: «Спасибо, профессор!» Он принялся убирать за собой, а она поспешила предотвратить возможную проблему с тем, что кастрюля Уэйна Хопкинса могла начать кипеть. На следующий день после окончания занятий Гарри встретился с Дином Томасом, чтобы обсудить последние детали их импровизированной сценки, которую они планировали устроить для Гермионы и Лаванды. Нервы поджимали, но они были полны решимости показать хорошее представление; Дин и Гарри неторопливо подошли к девушкам, которые сидели у своих шкафчиков. С хитрой улыбкой на лице и неторопливой походкой Дин включил музыку на своем телефоне и начал петь: «Я в костюме и галстуке, галстуке, галстуке. Я в костюме и галстуке, галстуке. Могу я показать тебе кое-что? Несколько вещей, несколько вещей, детка, потому что я в костюме и галстуке, галстуке. Я в костюме и галстуке, галстуке. Позволь мне показать тебе кое-что. Позволь мне показать тебе кое-что. Подожди минутку, ты готов, HP? Гарри резко обернулся из-за спины Дина, на его лице играла дерзкая ухмылка, воротник был расстегнут, а галстук небрежно ослаблен, когда он присоединился к веселью (девушки нервно захихикали, некоторые уже начали обмахиваться веерами): «Не могу дождаться, когда ты окажешься на танцполе, красотка! Зажигаешь так жарко, как в печи , и я обожгусь, но мне просто необходимо было прикоснуться к тебе. Она такая классная, и она вся моя. Эй, детка, мы не против, если все будут наблюдать, привет ! Потому что если они будут внимательно изучать, очень внимательно, они могут чему-то научиться. Она просто сногсшибательна, когда делает это. Она такая классная (она такая классная) сегодня вечером!» Гермиона была не единственной, кто стоял там, завороженно глядя на происходящее и покачиваясь в такт чувственной музыке. Лаванда и другие девушки обмахивались веерами, наслаждаясь «невероятно зажигательной» песней и танцем в исполнении двух парней. Дин и Гарри спели припев вместе: «И пока на мне костюм и галстук, я сегодня вечером выложусь на полную. А ты нарядилась с иголочки. Позволь мне показать тебе кое-что (покажу кое-что). Всё выглажено в чёрно-белом. И ты одета в то платье, которое мне нравится. Любовь витает в воздухе сегодня вечером. Позволь мне показать тебе кое-что (покажу кое-что). Позволь мне показать тебе кое-что. Покажу кое-что о любви. Пока мы наслаждаемся любовью. Позволь мне показать тебе кое-что. Покажу кое-что о любви, эй!» Гарри протянул руку, чтобы взять Гермиону за руку (Дин сделал то же самое с Лавандой), и притянул ее к себе поближе, пока она хихикала от того, что ее включили в компанию. «Стоп, дай мне хорошенько рассмотреть. Всё в порядке, ведь ты вся моя. О, давай, покажи им, кого ты называешь папочкой. Наверное, они просто злятся, потому что, девочка, они хотели бы иметь это у себя. О, моя убийца, мой "Триллер", да, ты классика . И ты вся моя сегодня вечером». Когда песня закончилась, раздался оглушительный взрыв аплодисментов и ликующих возгласов. Гермиона была в миллиметре от соблазнительных губ Гарри, его мечтательные изумрудно-зеленые глаза пронзали ее душу. Она едва смогла прошептать: «Вы… обязательно будете целоваться, когда мы станем старше, мистер Поттер». Уилтшир; поместье Малфоев, в то же время, когда Дин и Гарри заставляли девушек терять голову от восторга. Люциус и все остальные Пожиратели Смерти с меткой внезапно сжали левые руки, когда резкая боль от их Темных Меток пронзила их сердца и души. Странное пульсирующее ощущение, которое испытывала Метка, прекратилось так же таинственно, как и началось. Теперь она была такой же черной, как и в момент нанесения. Не один Пожиратель Смерти с ужасом смотрел на то, что это должно означать: их Хозяин вернулся к полной силе, и он был недоволен. Камин в кабинете Мастера вспыхнул зелёным ревом, когда Эрик Паркинсон, глава семьи Паркинсонов и соратник Пожирателей Смерти, просунул голову в него: «Луций! О, вот ты где. Что это значит? Метка вернулась, а значит, и Он тоже!» Люциус снова вздрогнул, когда Метка усилила свою интенсивность (Паркинсон тоже): «Я не знаю, что это значит; нашего Господа не видели с той ночи Хэллоуина. (Он некоторое время расхаживал по своему кабинету, пока Эрик нетерпеливо наблюдал за ним.) Знаешь что, у меня есть способ подтвердить, вернулся он или нет. А пока свяжись с остальными, кто остался на свободе, и скажи им, чтобы они подготовились на всякий случай». Паркинсон кивнул и исчез в пламени, которое вернулось к своему обычному оранжевому цвету. Люциус тем временем подошел к своей книжной полке и набрал определенную последовательность на скрытом массиве рун, встроенном в дерево. Секретный шкафчик открылся со щелчком, обнажив определенные предметы, обнаружение которых обернется для него катастрофой. Один из них представлял собой черный дневник, буквально источающий зло. Поднеся дневник к столу, он открыл его на первой странице и пером написал: «Вы поддерживаете связь с первоисточником?» «Нет. Первичные выборы по какой-то причине исчезли. Почему вы спрашиваете?» «Наши кандидаты вспыхнули так, словно основная борьба возобновилась в полную силу». «Это неожиданно. Я подозреваю, что главный претендент пытался провести ритуал, чтобы восстановить связь со своими последователями, и он по какой-то причине провалился. То притяжение, которое вы чувствуете, вероятно, является результатом этой неудачи, своего рода последней отчаянной попыткой предупредить вас о своем затруднительном положении». «Что нам делать?» «В случае, если кандидат на пост лидера на праймериз больше не сможет занять эту должность, я возьму на себя руководство. Расскажите мне, что произошло с тех пор, как вы виделись с ним в последний раз». Следующие несколько часов Люциус посвятил тому, чтобы заполнить дневник информацией о той роковой ночи Хэллоуина, основываясь на слухах, которые циркулировали в течение прошедших десяти лет. Страницы были пусты, чернила впитались, прежде чем дневник ответил: « Думаю, на данный момент мне следует оставаться таким, каким я был. Вы будете продолжать сообщать мне о любых событиях, которые могут произойти. Кроме того, я хочу, чтобы вы и остальные искали подходящую жертву, которую можно было бы использовать в качестве нового тела, в которое я смогу перенести свою сущность». «У вас есть какие-либо конкретные требования к жертве?» «Хороший вопрос. Жертвой должна быть чистокровная женщина, желательно такая, чье отсутствие не вызовет удивления. Я бы посоветовал поискать подходящего человека на материке. Выберите кого-нибудь в возрасте от двадцати до тридцати лет. Если он будет моложе, то и публике, и тем более моим последователям, будет трудно поверить, что я их спаситель. Цвет кожи для меня не имеет значения, но даже не смейте думать, что я приму женское тело в качестве замены!» «Да будет воля Твоя, Учитель». Луций откинулся на спинку кресла, обдумывая свой следующий шаг. Пятница, 13 мая 2022 года; Хогвартс, кабинет директора. У Альбуса был плохой день. Тот факт, что сегодня была пятница, 13- е, только усугублял ситуацию. Практически все, что ему нужно было сделать для проведения турнира в Хогвартсе, срывалось или, по крайней мере, затруднялось до такой степени, что он снова задавался вопросом, не подслушивает ли кто-нибудь его планы. Сова, только что доставившая сообщение от одного из его контактов в Министерстве, только усиливала его растущую головную боль. Он выскочил из своего кабинета, как только прочитал послание о том, что Северус арестован и ему собираются дать Веритасерум, чтобы он ответил на вопросы о своей и Альбуса роли во время предыдущего конфликта, а также о ряде слухов о незаконной деятельности, связанной с магическими детьми, включая наследников и наследниц важных семей. Альбус поспешно отправил сообщение Минерве, сообщив ей, что она будет руководить процессом, пока он не вернется с Северусом в целости и сохранности из Министерства. Смущенная Минерва позвала эльфа: «Вы не знаете, находится ли Северус еще в замке?» Эльф, общаясь с сетью, отвёл взгляд, а затем ответил: «Профессор Бат, оставайся в своём кабинете». Он исчез, получив благодарность и прощание от Минервы. Она встала и направилась в подземелья, время от времени останавливаясь, чтобы поговорить с задавшим вопрос студентом или сделать замечание влюбленной парочке по поводу устроенного ими зрелища. Она чуть не упала в крышу, когда услышала, как одна пятикурсница бесстыдно назвала девушку «грязной грязнокровкой». «Как ты смеешь! Немедленно извинись за свои обидные слова, и это отнимет пятьдесят баллов у Равенкло. Я думала, твой факультет должен быть интеллектуальным…» Она замолчала, когда девушка разразилась приступом смеха. «Что я сказала такого смешного, мисс Пендергаст?» Эмили Пендергаст с трудом сдержала смех и ответила, что Уильям Гарстон — её парень, и он просто «говорил пошлости, чтобы меня возбудить». «Честно говоря, профессор, он не имел это в виду. Он просто такой… романтичный ». Она захлопала ресницами, глядя на безумно покрасневшего подростка. Минерва вскинула руки и посмотрела в небо в ожидании Божественного вмешательства. «Подростки… Хорошо, просто… идите куда-нибудь в укромное место, где я ничего не услышу и не увижу, и не забудьте использовать средства контрацепции!» — громко отчитала она быстро расходящихся подростков. Добравшись до кабинета Северуса, она постучала в дверь и открыла её по его просьбе. Она увидела мужчину, сидящего в кресле, закинув ноги на стол, подбрасывающего в воздух конфету Берти Ботта и ловящего её ртом. «Это тот Северус, которого мы никогда не видим». Её тронуло, но в то же время немного усилилось замешательство, когда она увидела его таким спокойным, несмотря на противоречивую информацию, которую ей довелось получить. «Альбус ушёл в спешке», — с любопытством заметила она. «Похоже, он считал, что тебя нужно спасти». Северус ухмыльнулся, продолжая жевать фасоль. «Я начинаю ценить эти два слова, которые Поттер и его приятели обычно произносили, когда заканчивали кого-нибудь разыгрывать». Минерва недоуменно склонила голову: «Какие два слова?» Северус лукаво подмигнул: «Шалость удалась». Она уставилась на него выпученными глазами: «Ты его разыграл ? Кто ты такой и что ты сделал с этим угрюмым типом, которого мы все знаем?» Он кашлянул и распрямился, опустив ноги на пол. «Извините, но возможность была слишком хороша, чтобы её упустить. Я позвонил коллеге, который был мне должен услугу, и решил, что сегодня, как никогда, идеально подойдёт, чтобы вывести его из себя. Он примчится туда, устроит скандал, требуя допроса, когда будет «полностью уверен» в моей невиновности, и потребует моего освобождения из-под стражи. Я уверен, что директор Боунс вмешается и, скорее всего, попытается отправить его на обследование в больницу Святого Мунго, хотя бы для того, чтобы избавиться от него из своего отдела». Минерва, недоверчиво оглядывая всех вокруг, спросила: «Значит, всё это произошло от скуки?» Северус безразлично пожал плечами: «Сегодня пятница, 13 -е , лучший день, чтобы подшутить над манипулятивным боссом. Он будет достаточно отвлечен своим злоключением, чтобы любой, кто захочет заказать что-нибудь «особенное» для своего подданного, смог это сделать и, скорее всего, получит одобрение, чтобы потом вернуться в постель и спрятаться до конца дня». Минерва одобрительно промычала: «Мне нравится эта идея. Моему отделу определенно не помешало бы новое оборудование. Отлично, мистер Снейп. Десять баллов Слизерину за вашу хитрость». Северус отдал ей задорный салют и вернулся к метанию бобов. Понедельник, 16 мая 2022 года; Академия Уайтхолл Разработанная Кевином и Гарри защитная рубашка в виде змеи была многократно протестирована обоими мальчиками, а также несколькими добровольцами, которые посетили Косой переулок для полевых испытаний в реальных условиях. Они сообщили, что заклинания сработали как по волшебству, и это не игра слов. Добровольцы испытывали непреодолимое желание найти ближайшего мракоборца, а продавцы или любой другой, кто достаточно долго смотрел на них с ненавистью, внезапно испытывали непреодолимое желание сходить в туалет. Кевин составил отчеты добровольцев, включив в них все результаты их совместных исследований, прежде чем передать их заместителю директора Роберту Вашингтону. Роберт пролистал напечатанные страницы и изучил заклинания, придуманные двумя мальчиками-подростками, и был впечатлен их масштабом. «Честно говоря, я поражен тем, что вы придумали что-то подобное. Чего вы надеетесь добиться, обратив на это мое внимание?» Кевин нервно откашлялся: «Мы надеялись, что эти рубашки станут частью официальной униформы, которую мы будем носить всякий раз, когда нам придётся посещать волшебные места, такие как Косой переулок, Хогсмид или где-нибудь ещё. У Гарри также была идея превратить защитное заклинание в ожерелье, которое можно было бы носить вместо рубашки, но мы пока не знаем, как делать украшения». «Мм-м», — задумчиво ответил Роберт. «Знаете, что я сделаю? Я передам это директору, чтобы она оценила. Если она одобрит, мы подумаем о том, чтобы заказать ожерелья вместо рубашек, поскольку ожерелья гораздо проще подогнать под размер большинства людей, чем пытаться определить размер одежды каждого. Имеет ли значение цепочка на ожерелье?» Гарри покачал головой: «Нет, заклинание будет полностью заключено в гравированной пластине. Если вам не нравится изображение змеи, у нас есть пара других вариантов, которые могут её заменить». «Так почему же был выбран змей?» «Простота», — ответил Кевин. «Мы собрали тестовый образец во время обеда и не хотели проверять его на чем-то сложном». Роберт положил отчёт на стол и тепло улыбнулся двум мальчикам: «Во-первых, я горжусь вашими достижениями. Вы предложили школе действенный способ решения проблемы защиты от чистокровных волшебников и всех, кто может захотеть причинить нам вред. Если всё пойдёт так, как я предполагаю, ваши имена и достижения будут опубликованы на первой полосе следующего номера Whitehall Weekly » . Оба мальчика ликовали, когда их отпустили на следующий урок. Гарри отплясывал, выходя из кабинета заместителя шерифа. «Не могу дождаться, чтобы рассказать своей семье! Это невероятно!» Когда май плавно перешёл в июнь, первокурсники столкнулись с новой проблемой. Им предстояло решить, какие из многочисленных факультативных предметов из обширного списка они захотят взять, начиная со второго курса. В следующем году им разрешат взять только один факультативный предмет, но это был важный переход от общеобразовательных дисциплин к более целенаправленной программе. Гермиона была не одинока: она и некоторые другие начали переживать по поводу того, какие предметы выбрать. «Столько всего нужно учесть!» — тихо пожаловалась она за обедом за пару дней до запланированной встречи со школьным консультантом. «Я смотрю на некоторые из этих факультативов и хочу взять их все! Неужели школа позволит мне воспользоваться машиной времени?» Она раздраженно дернула себя за волосы, продолжая осматривать список доступных предметов. Остальные в их небольшой группе смеялись, одновременно сочувствуя расстроенной девочке. Лаванда выбрала один из пунктов списка: «Я думаю, что хочу сделать что-то, что поможет другим, и особенно новоиспеченным магглорожденным после того, как у их детей случился первый случай проявления магии. Сколько наших родителей, должно быть, паниковали, потому что не было никакой информации или помощи о том, как справиться, когда у вашего ребенка начинают парить предметы или что-то в этом роде?» Более чем один из присутствующих полностью согласился с ее идеей. Шеймус рассеянно превратил запасной блокнот в каменного голема, а затем обратно: «Если бы у меня всё ещё была моя старая волшебная палочка, я бы подумывал о том, чтобы заняться чем-нибудь, связанным со сносом. Но сейчас я понятия не имею, чем хочу заниматься в жизни». Энтони Голдштейн толкнул Гарри локтем: «Дай угадаю, что ты собираешься взять. (Он поднес бумагу ко лбу, как какой-то нелепый гадатель) Я вижу, ты берешь что-то, связанное с большим количеством ткани и швейных игл!» Гарри рассмеялся и игриво толкнул друга в руку: «Я бы с удовольствием, но у меня уже достаточно опыта в этом. Нет, я планирую взять курс «Начальная арифметика». Моя работа с Кевином над созданием защитных заклинаний для рубашки со змеями очень заинтересовала меня в этой теме. Также я планирую взять курсы «Продвинутые заклинания» и «Трансфигурация» на третьем курсе». «Похоже, ты довольно хорошо распланировал своё будущее, Гарри», — пошутила Салли-Энн Перкс, отмечая на своём листе бумаги пункт о прохождении начального курса по уходу за магическими существами. Её протез руки щёлкнул по столу, отчего девушка рядом с ней вздрогнула. «Извини». Девушка рядом с ней, Фэй Данбар, махнула рукой. «Не беспокойся. Я удивлена, что ты не собираешься выбрать направление «Магическая инженерия», Салли-Энн. Я думала, ты пойдешь по этому пути, чтобы улучшить свои протезы». Салли-Энн кивнула: «Конечно, но я также хочу посещать интересные занятия. Мне нравится находиться рядом с животными, даже с теми, которые считаются страшными. Я уже поговорила с преподавателем по уходу за животными, и он сказал, что новички не будут изучать ничего, кроме двух курсов, до третьего года обучения». Все головы повернулись к Гарри, который только что издал интригующее гудение. Гермиона толкнула его локтем: «Что?» Он с сожалением покачал головой: «У меня было странное чувство, что, возможно, мне стоит записаться на музыкальные курсы по игре на гитаре, и что каким-то образом мне придётся играть перед публикой, где какая-то моя версия будет играть в догонялки на быстрой метле против дракона». Шеймус фыркнул: «Ты прав, Поттер. Это странно». Июнь Хогвартс; итоговое тестирование в конце семестра Рон нервно сидел, ожидая, когда профессор Макгонагалл вручит ему первый тест, чтобы определить, сможет ли он продолжить самостоятельное изучение материала по учебникам Уайтхолла. Минерва ободряюще посмотрела на него: «Расслабьтесь, мистер Уизли; я уверена, у вас все получится. Я видела, как вы раньше учились, и если судить по контрольным в конце глав, этот тест, можно сказать, у вас в кармане». Она положила первый лист по трансфигурации. «У вас есть девяносто минут на выполнение теста. Если вы успеете закончить раньше, просто спокойно оставайтесь на своем месте. Я заберу ваш лист по истечении отведенного времени. Можете начинать». Четыре часа спустя Рон чувствовал напряжение. Он только что закончил отвечать на последний вопрос теста по Защите от темных искусств, когда услышал, как профессор крикнул: «Время вышло». Он уронил перо и с досадным вздохом, чувствуя себя побежденным, опустился на стул. Минерва сочувственно улыбнулась ему: «Теперь вы можете идти на обед, мистер Уизли, пока я заканчиваю проверять ваши работы. После обеда, пожалуйста, пройдите в лабораторию зельеварения, где профессор Снейп проконтролирует ваш практический экзамен». Рон почти бегом выскочил из класса. Он добрался до Большого зала и плюхнулся на первое свободное место за столом Гриффиндора, чтобы начать готовить себе обед. Он слегка вздрогнул, услышав стереозвук голосов своих братьев-близнецов, которые сели на скамейки по обе стороны от него. «Ну и что? Как прошёл новый тест?» «Всё прошло неплохо, наверное. Они намного сложнее, чем контрольные», — ответил Рон, поедая еду. «После обеда у меня практический экзамен по зельеварению со Снейпом». Услышав это, близнецы поморщились; Фред притворился, что его стошнило: «Какая ужасная смерть. Экзамены по зельеварению сразу после обеда. Казалось бы, им дадут шанс прийти в себя и восстановить силы». Перси, гордо надувшись, похвалил усилия своего младшего брата: «Лично я очень горжусь твоей целеустремленностью, Рон. Если ты будешь продолжать в том же духе, то после окончания учебы ни один отдел Министерства не будет претендовать на твое место». Рон закатил глаза: «Не всем из нас суждено вкалывать в недрах Министерства, Перси. У мамы, может, и есть планы на наше будущее, но я хочу летать за команду «Чадли Кэннонс» после окончания университета». Перси укоризненно погрозил пальцем: «Мама желает тебе только добра. Тебе бы стоило ее послушать». «Полегче, Перси, — нахмурился Джордж, — Рон прав. Нужна невероятная сила воли, чтобы оставаться стойким перед лицом бесконечных скучных совещаний и долгих часов заполнения бесполезных и бессмысленных отчетов о толщине дна котлов». «Верно», — продолжил Фред. «Некоторым из нас, возможно, стоит немного пожить, прежде чем остепениться и устроиться на стабильную работу, которая обеспечит нас до преклонного возраста». «Главное, чтобы эти сумеречные годы не превратили тебя в вампира, сверкающего на солнце и совершенно бездарного», — пошутил Рон, вызвав недоумение у остальных. Увидев это, кончики его ушей порозовели: «Извините, я это уже давно видел». Позже тем вечером учителя собрались, чтобы обсудить результаты программы самоподготовки Рональда. Филиус прочёл отчёт и был впечатлён: «Мистер Уизли получил оценку «Превосходит ожидания» по всем предметам? Северус, я удивлён, что ты поставил ему такую ​​оценку». «Честно говоря, меня это тоже удивило, но результаты говорят сами за себя». Помона взглянула на Минерву: «Итак, что это значит для остальных учеников? Продолжать ли нам как прежде или следует полностью пересмотреть учебную программу, адаптировав её к текстам Уайтхолла?» Альбус откашлялся, разочарованно глядя на остальных. «Еще раз должен выразить протест против того, что вы, минуя меня, пытаетесь изменить то, что всегда работало для нас в прошлом. Мистер Уизли образцово улучшил свои оценки? Да, это никогда не ставилось под сомнение; но я категорически против желания отказаться от старых методов только из-за усилий одного ученика». На этот раз Минерва не стала терпеть его пустые разговоры. «Продолжай в том же духе, Альбус, а я поговорю с Гризельдой о том, что, возможно, ты слишком расслабился на посту директора и тебя следует заменить кем-то, кто сможет идти в ногу с современными тенденциями в магическом образовании». Альбус беззаботно отмахнулся от ее угрозы: «Это было совершенно недостойно тебя, Минерва. К тому же, я образцово справлялся со своими обязанностями директора». «Так говорит человек, потерявший верность и наставления своего феникса», — не слишком тихо пробормотал кто-то. Альбус проигнорировал грубое замечание: «В любом случае, эта тема неактуальна, лето уже почти на пороге, а в следующем году мы будем слишком заняты подготовкой к грандиозному событию, которое начнется здесь, в Хогвартсе, в октябре». «О? Расскажи, пожалуйста, какие кошмары ты для нас приготовил», — простонал Филиус. Грустное обращение помрачнело на лице Альбуса. «В следующем году школа проведет турнир, чтобы продемонстрировать наш статус лучшей школы магии во всей Европе. У нас будет чемпион от каждого из четырех Домов, который пройдет три испытания, призванные проверить его храбрость перед лицом неизвестности, проверить его смелость спасти то, что ему дороже всего, из лап превосходящего противника, и проявить хитрость, чтобы пройти через череду ловушек и испытаний в лабиринте магических изгородей». Он гордо улыбнулся остальным, надеясь, что это распространится. В комнате воцарилась гнетущая тишина. «Это, пожалуй, самый идиотский план, который я когда-либо от тебя слышал, Альбус», — заметил Северус, потирая переносицу, чтобы остановить нарастающую головную боль. «По сути, ты просто берёшь старый Турнир Трёх Волшебников и исключаешь из него две другие школы». Альбус раздраженно фыркнул: «Что не так с этим планом? Думаю, он подойдет всем. Я разработал его так, чтобы он принес пользу не только школе, но и предприятиям в Косом переулке и Хогсмиде. Они смогут увеличить продажи высокопоставленным гостям, студентам и их семьям, а также СМИ, и все при этом будут прекрасно проводить время». «Что это за задания, которые предстоит выполнить чемпионам?» — спросила Помона. «Я очень надеюсь, что ничего опасного. Если я правильно помню, последний турнир был отменен, потому что все три участника погибли от нападения василиска». Альбус неловко кашлянул: «Что ж, я всё ещё работаю над первым заданием. Вся эта бумажная волокита сводит меня с ума, потому что кто-то предупредил пограничников о запрете въезда в страну любых существ класса 4X и 5X. Я подумал, может быть, мы могли бы использовать валлийских зелёных драконов или пару с Гебридских островов для этого задания, но я предоставлю вам…» Его прервала Минерва, хлопнув рукой по столу и бросив на него самый суровый взгляд: «Вы не будете импортировать драконов для этой вашей нелепой идеи, Альбус Дамблдор! Для того, чтобы должным образом усмирить драконов, требуется как минимум команда из двенадцати обученных особей, и я не позволю вам подвергать ни одного ученика одиночной борьбе с этими чудовищами только ради блестящей жестяной кружки и мелочи в кармане». Альбус был возмущен этим обвинением. «Тысяча галлеонов — это вряд ли мелочь». «Для большинства наших студентов, особенно для тех, кто учится на моём факультете, это так», — протянул Северус, небрежно осматривая свои ногти. «Вам придётся придумать что-нибудь получше в качестве стимула для участия». Альбус скрестил руки на груди и надулся: «Думаю, встреча окончена. Если вам больше нечего сказать? Вопрос об изменении нашей учебной программы, чтобы конкурировать с этой выскочкой из маглорожденных, не имеет значения. Я не позволю Хогвартсу потакать тем немногим, кто хочет попробовать что-то другое». Остальные разошлись и вышли из комнаты. Северус подошел к Минерве: «Если вы планируете изменить учебную программу, несмотря на его возражения, мне понадобится время, чтобы придумать новый план урока. Я изучил учебник, пока Уизли сдавал тест, и у меня нет и половины необходимого оборудования для приготовления некоторых блюд по рецептам». Минерва решительно кивнула: «Я позабочусь о том, чтобы у вас было достаточно времени». Пятница, 24 июня 2022 года; Хогвартс, кабинет директора, когда ученики возвращались домой. Альбус сидел в кресле и размышлял обо всем, что произошло с начала учебного года в сентябре. Все шло по его планам до Хэллоуина, а потом все превратилось в подобие гиппогрифовых экскрементов. «Все сводится к тому письму, которое этот Поттеровский сопляк отправил своим родственникам. К сожалению, из-за недальновидности этой сучки из «Костей» я не могу приблизиться к мальчику или его семье, не испытав при этом чрезмерной боли, и все это благодаря запретительному приказу». «…вот вам и всеобщее благо…» Он резко поднял голову: «Кто там? Покажись!» В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Не услышав больше ничего, он вернулся к своим размышлениям. «…Только представьте, чего бы вы могли добиться…» Он это отчётливо услышал. Альбус поднялся на ноги и осторожно подошёл к портрету своего бывшего возлюбленного Геллерта. Портрет представлял собой простую модель, которую он повесил на стену после назначения директором. Изображение было ограничено краем картины и могло принимать только самые простые позы. Он наклонился, чтобы внимательно рассмотреть лицо своего бывшего друга и доверенного лица. «Я мог бы поклясться…» Глаза портрета повернулись к нему и подмигнули. «Скучал по мне, Альбус?» — произнес он совершенно отчетливо, чего ему определенно делать не следовало. Альбус взмахнул руками и отступил на несколько шагов, прежде чем вытащить свою палочку и направить ее на портрет. Геллерт пренебрежительно покачал своей нарисованной головой, когда она ощупывала край холста. «Ну же, Альби. Разве так можно обращаться со своим лучшим другом? Тем, кто знал тебя лучше, чем ты сам?» «Ты ненастоящий. Ничего из этого не реально. Ты всего лишь портрет! Это всё только в моей голове!» Раскрашенный Геллерт словно увеличился в размерах, вынырнув из рамы, с мрачной ухмылкой на лице. «Конечно, это происходит у тебя в голове, Альбус. Почему это должно означать, что это нереально?» Он указал на кресло директора, где Альбус мог видеть себя спящим… или еще хуже. Он вздрогнул от прикосновения Раскрашенного Геллерта, который нежно и ласково провел пальцами по лицу Альбуса и тихо промурлыкал: «Нам будет так весело вместе… Конечно же, ради общего блага».