Бальные танцы имеют особенности

      - Если ты так хочешь познакомить с этим сумасшедшим, то делай это сам. - Дагмаш кисло дернул плечом и подтолкнул мявшегося эльфа в сторону объекта его интереса - где-то рядом со столиками Герберт увлечённо болтал с организатором вечера, взмахивая руками в своей экспрессивной манере. - Мы накануне немного... Повздорили, если можно так сказать. Я к нему не пойду, а ты вполне способен найти с Гербертом общие точки интересов.       - Но я!.. - Глаза Элронда поразил нервный тик, и он несчастно вздохнул. - Я не буду тебя заставлять, прости. Мне просто нужно набраться смелости. Не понимаю, почему мне так сложно разговаривать с незнакомыми мне индивидами. - Он зло сжал кулаки и тут же виновато разжал - если и следовало ему злиться, так на самого себя и свою не решительность.       - Давай, у тебя получится. Думаю, ему будет интересно обсудить с тобой некоторые вопросы. - Дагмаш нашёл в себе силы, чтобы ободряюще улыбнуться, хотя голос Рюйтера в голове не промедлил прокомментировать его выражение лица как "видал я тухлых рыб с рожей поприветливей твоей". Но у антропофага получилось пропустить это мимо ушей. К собственному удивлению, у него постепенно вышло не столько привыкнуть, сколько смириться с атакующими его мысли речами демона.       Он проследил взглядом, как Элронд прошествовал через зал и приблизился к Герберту как раз в тот момент, когда тот распрямился. Эльфу из-за этого пришлось поднять руку, чтобы учтиво тронуть за плечо учёного, и в этот же самый момент Дагмаш ощутил точно такое же прикосновение к собственному. Он даже не успел засомневаться в собственной адекватности, как его слишком настойчиво для скромного исследователя повернули, понуждая обернуться, и он оказался лицом к лицу с ещё одним эльфом.       - "До чего же популярны нынче ваши клыкастые морды. И ладно Герберт, он среди вас меньше всех на идиота похож, но ты?!"       - Надеюсь, никто не успел ещё занять вас на следующий танец? - Певуче спросил незнакомец, снизу вверх глядя на Дагмаша с неприкрытым интересом.       От этого взгляда последний немного поежился. Вот кого бы ещё ему бояться, как ни эльфов. Но черт, сегодня Дагмашу вообще не хотелось ни с кем контактировать. Позорное обучение танцам, позорные провалы других, душащее ощущение вымотанности и бесконечный нудеж демона в проклятом мече за спиной и собственной голове сводили с ума. Он хотел спать, и шёл бы этот кавалер на хуй со своими предложениями. Но ответить так было нельзя. Едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза - все чаще он замечал у себя этот жест - Дагмаш аккуратно снял с себя аккуратную ладонь эльфа.       - Я не танцую, выберите себе другого спутника на этот вечер. - Выдавил он из себя слабую улыбку, больше похожую на нервный оскал блестящих зубов. У незнакомца от этого словно легкая дрожь пробежала по телу, напомнив этим повадки Сильванорана. Тот так же вздрагивал, когда его касались, будто желая отдернуться от собеседника. Это вызвало в антропофаге волну раздражения. И зачем предлагать, если так боялся? Он не какой-то экзотический трофей, который можно завоевать, чтобы хвастаться потом другим. Уже побывал в этой роли в буквальном смысле, повторять даже в переносном не хотелось. Шёл бы танцевать с Гербертом, который уже сменил свою пару в лице Элидиса на Гертруду. Кажется, она была очень довольна мужскому вниманию спустя столько времени.       - Вас никто до меня не приглашал на танец, и вы сами тоже ни к кому не подходили. – Однако, в отличие от незадавшегося шпиона, этот эльф взял себя в руки настолько быстро и легко, что если бы Дагмаш моргнул, то и не заметил бы его испуга. – Вы весь вечер ходите мрачный, как туча, грозный, как шторм, и загадочный, как завеса тумана. – Он улыбнулся, а Дагмаш с удивлением вновь обнаружил на себе руку эльфа, который теперь держал его под локоть, предупреждая попытку не совсем дипломатичного побега. – Извините мне моё любопытство, но я с самого начала вечера не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать за вами. Тем более, что ваша фигура оказалась приметна не только на дипломатическом поприще.       Дагмашу показалось, или эльф чуть закусил губу, говоря о его «фигуре»? Судя по тому, каким хохотом разразился на это Рюйтер, глаза антропофага всё же не обманули, да и пристальный взгляд уж очень красноречиво скользнул по нему широким мазком. Подобное уже совершенно точно не походило на Сильванорана - тот бы был только рад отделаться от Дагмаша, что, собственно, и сделал. Хотя, судя по тому, что обычно самодовольную, а сегодня ещё и особенно кислую наглую морду не было видно, пара добрых слов от Эрдена, Гертруды и Герберта не оставили в зале ни одного угла, в котором бы Сильваноран мог избавить себя от их общества. Только почему-то также не было видно и Элронда. Он же собирался поговорить с Гербертом, но Дагмаш совершенно точно только что видел его в совершенно другой компании. Возможно, всё-таки стоило сперва представить их, а уже после…       - Чем же вы так опечалены? – Несмотря на то, что вихрь мыслей пронёсся в голове Дагмаша за несколько секунд, его собеседник сумел заметить, что антропофаг на что-то отвлёкся. – Может быть, есть способ ободрить вас? – И снова этот странный, испытывающий взгляд, от которого неприятно засосало под ложечкой.       - Не думаю, что вам будут интересны проблемы начинающего дипломата. - Вежливо сбежал от ответа Дагмаш и невольно сделал шаг назад - уж слишком близко к нему оказался собеседник. И очень незаметно эльф это сделал. Антропофаг успел осознать расстояние лишь, когда в нос ударил лёгкий, но навязчивый сладкий запах, похожий на спелые фрукты, если бы в них были нотки живого тепла и чистой кожи. Это невольно заставило желудок сжаться в голодном спазме. Конечно, хищник постарался хоть немного поесть какого-то мяса, что мог легально предоставить замок Телдрина его обитателям. Но это не значило, что его тело не среагирует на столь соблазнительный аромат, исходящий от эльфа, что напоминал собою Сильванорана. И как сладко было того проглатывать.       - Ах, понимаю, не хочется говорить о работе в то время, в которое следовало бы отдыхать. - Покивал головой эльф. - Можем тогда поговорить о вас, господин Ульрих. - Улыбнулся он. - Не сочтите меня ненормальным, просто я случайно услышал, как о вас говорили, и назвали ваше имя. - Пояснил он свою осведомлённость в ответ на удивлённый взгляд.       - Как быстро расходятся слухи. - Сдержанно улыбнулся Дагмаш, стараясь не показывать зубы, как бы этого ни хотелось.       - Я не представился сам, прошу простить меня. - Вдруг спохватился эльф и почтительно поклонился. - Я Галатиль, просто дипломат из Вальбёрнхейма, прибыл на Крионикс совсем недавно, и сразу же был сражён наповал историей вашей дипломатической победы.       Если бы поклон не задержался, и эльф поднял лицо до того, как закончил говорить, Дагмаш бы увидел ничем не сдерживаемую ярость во взгляде, когда тот говорил о "блистательной победе". Конечно, это отродье мастерски спровоцировало загнанных в угол эльфов, и лорд Телдрин, несомненно, на это и рассчитывал. Да любого уважающего себя эльфа должно было прошивать отвращением от одного присутствия возле подобного отродья. Но неудивительно, что подослать к нему решили именно Галатиля - тот горделиво приосанился, поднимаясь из поклона при этой мысли, но со стороны выглядело так, будто он всего лишь красуется - кто бы ещё смог столь виртуозно владеть собой и даже пытаться прижаться к этому людоеду, чтобы он уже точно не смог отделаться от запаха? Уж точно не их прошлый шпион, который сбежал обратно в храм, не проведя в этом обществе и суток. Хотя, быть может, в его возрасте Галатиль бы тоже был столь несдержан, но теперь он полностью мог совладать с собой, неустанно напоминая о высшей цели.       - Может, поговорим о чём-то более приятном? - Предложил он, лукаво поглядывая на Дагмаша из-под ресниц. - Я принесу вина, оно хорошо подходит к любой беседе. Подождите пару секунд, я уже вижу слугу.       - Как пожелаете. - Дагмашу вовсе не хотелось пить. По правде говоря, ему хотелось сбежать отсюда.       - "Лучше прямо с балкона и вниз головой" - подсказал хихикающий голосок Рюйтера в голове. Антропофаг дернул плечом и тряхнул спрятанный в декоративную перевязь меч.       - "Если я захочу себя убить, я всегда смогу воспользоваться тобой, урод".       Мысленные переругивания длились еще сколько-то. Все это время Дагмаш с отсутствующим и откровенно уставшим лицом смотрел куда-то в стену, что со стороны наверняка выглядело довольно странно. Но это уже была проблема эльфа. Для самого Дагмаша было искренне непонятно, что такого этот длинноухий в нём нашёл, но послать его при всех явно было бы плохой затеей, а холодную броню из его пренебрежения и едва скрываемой злости Галатиль филигранно игнорировал, слыша лишь то, что хотел услышать. Но не всё ли равно? Главное, - не откусить ему лицо, если станет совсем уж невмоготу. Честно сказать, Дагмаш мало что чувствовал по поводу этого странного флирта - куда больше ему хотелось просто исчезнуть, чтобы перестать чувствовать боль где-то так глубоко, что он даже не мог сказать, что у него конкретно болит. Скорее всего, это была душа.       Галатиль же, приняв из рук слуги два бокала, бегло оглядел зал. Центр был освобождён для беспечных танцующих, а вот по краям, в полутенях колонн, не смолкали беседы. Его ободряли мелькающие повязки на руках эльфов, но надеялся найти он не их. К счастью, Лейджмэрдириус оставался сосредоточен и внимателен к происходящему и поймал взгляд подчинённого, когда тот скользнул по небольшой компании. Не было ни кивка, ни движения век, даже на секунду они не задержали зрительный контакт, так что стороннему наблюдателю было бы невозможно понять, что они хотя бы знакомы, но Галатилю хватило этого мига, чтобы ощутить приказ.       С прежней улыбкой он обернулся и направился к Дагмашу, который старательно смотрел поверх его головы и чуть подёргивал уголком рта, будто с ним говорил кто-то. Признаться честно, Галатиль ожидал совсем иной реакции на соблазнение и был готов сам тормозить людоеда, когда они покинут зал, лишь бы тот не успел коснуться его хоть кончиком когтя, прежде чем подействует средство. Однако он мало того, что не проявлял ни капли интереса - что неожиданно оказалось очень оскорбительным! - так ещё и в простой беседе не хотел участвовать, от того приходилось так вокруг него виться, чтобы их уход после не вызвал бы вопросов.       - Надеюсь, вы не успели заскучать?       - Мне и не было скучно. - Неожиданно холодные, тусклые глаза антропофага скользнули по бокалам, и Дагмаш принял один, молча попробовав вино. Если оно могло спасти его от разговоров, он был готов напиться. Раньше ему мало приходилось пробовать алкоголь, отчего действовал он на него быстрее, чем на остальных антропофагов. Но в этом была своя прелесть: опьянеть, чтобы не чувствовать голос вины, смешанный с комментариями Рюйтера, было благом.       - Я вижу, вино пришлось вам по вкусу. - Снова притёрся к людоеду эльф. От его сладкого запаха постепенно начинало тошнить - если он рассчитывал этим привлечь к себе Дагмаша, то расчёт был провален изначально. Дагмаш рассказал бы неудачливому неомерсу, на чем они прокололись, если бы знал, кто его соблазняет. Но ему было абсолютно на-пле-вать. От ненависти к себе и боли от потери Тейхо Дагмаш полностью пропустил тот момент, когда бокал в руке снова наполнился. И он хотел его пропустить. - Позвольте в таком случае предложить вам ещё.       - "Хотя бы от излишней предусмотрительности и осторожности он не страдает." - Мысленно ободрил себя эльф, наблюдая, как в один глоток людоед употребляет "ещё бокальчик".       Хотя там недалеко было до полноценного кубка. Элидис подготовился к тому, что некоторые его гости будут иметь особые потребности, чтобы быть в своей расслабленности наравне с остальными. Галатилю же оставалось только дождаться момента, когда людоед отвлечётся на несколько секунд, когда он будет снова пополнять бокал. Сам он лишь дважды пригубил вино - на удивление хорошее! - но сохранял разум кристально чистым.       - Вам раньше не доводилось часто посещать светские рауты? - Снова попытался Галатиль разговорить собеседника. Он разделял абсолютное нежелание Дагмаша находиться в этой ситуации, но тот мог бы хотя бы ради приличия не просто молча хмуриться!       Для разнообразия, тот хмыкнул. Довольно-таки издевательски и неприятно. Приходилось ли ему посещать такие мероприятия? Подобные вещи он видел только в плену, когда, будучи животным для убийств, перегрызал глотку какому-то безоружному рабу на небольшой арене. Вокруг него вино лилось рекой, и люди с эльфами приходили посмотреть на то, как антропофагу кидают на растерзание провинившуюся служанку, от которой остро пахло кровью и страхом. Бывал ли он на светских мероприятиях? Пожалуй, но смотря что под ними подразумевать.       - "Как же меня достали твои пиздострадания, клыкастая рожа. Следил бы лучше за тем, что тебе в вино подливают!" - Мерзко запищал в голове на эти воспоминания демон. Он-то, если и обладал чувством такта, игнорировал его совершенно намеренно.       - "Если он думает, что может заставить меня воспылать к нему доверием таким способом, то это его проблемы, а не мои." - Так же мысленно отмахнулся от Рюйтера Дагмаш. - "И с чего ты решил, что можешь лезть в мою личную жизнь? Может, я хочу, чтобы он меня споил, и мне всё равно, что со мной будет. Я не хочу ничего чувствовать и помнить сегодня. Хотя, кому я объясняю."       Но рот его произнёс совсем другое: - Нет, пожалуй, что мне не приходилось посещать подобные развлечения до этого момента.       От кривой, насквозь фальшивой улыбки по спине Галатиля пробежали мурашки, от чего он не сразу понял смысл сказанных слов.       - Тогда не удивительно, почему ты так скован. Мне следовало догадаться раньше. - Он попробовал перейти на "ты" и не встретил сопротивления. - Меня удручает видеть, что ты не можешь дать себе хорошенько развлечься.       Рука снова за скользила по предплечью Дагмаша, выше, к плечу. Будто просто поправить прядь волос, но ладонь легко огладила щёку, хоть Галатилю и пришлось для этого привстать на пальцах. Людоед от этого под его рукой вздрогнул, и эльф принял это за первую дрожь крепости, которая стала чуть ближе к тому, чтобы сдаться. А значит, как бы самого не перетряхивать от отвращения, сбавлять напор было нельзя.       - Но перед этим нам бы следовало разделить танец. - Проникновенно добавил он. - Это лучший способ почувствовать всю прелесть вечера, окунувшись в него с головой. Отказ не принимается, иначе сочту это оскорблением.       - Тогда не жалуйтесь на мои навыки. - Честно предупредил Дагмаш и подал эльфу руку. Что ж, вот и станет понятно, насколько он запомнил тот постыдный урок Герберта об основах танца.       Но, на удивление, всё вышло вполне... Сносным. Несмотря на лёгкую дрожь в руках и потихоньку начавшее нарастать опьянение, пару кругов вальса они прошли успешно и даже не хуже остальных участников. В толпе Дагмаш смутно успел рассмотреть Сильванорана - кажется, оскорбленный неомерс все-таки вернулся в залу и грустно стоял, то с ненавистью смотря на танцующего Дагмаша, то кидая взгляды на Телдрина, беседующего с кем-то из гостей. Будь антропофаг в своём обычном настроении, он бы несомненно продолжил свои острые шутки вопросом, не может ли Сильваноран выбрать между двумя хищниками, чем вызвал бы у эльфа новую истерику.       - "Достаточно на сегодня их смазливых рож, а то даже меня от них тошнит." - Отбил эту идею голос Рюйтера в голове. - "Ты ещё не устал кружиться со своим длинноухим, а то выглядишь так, словно тебе пора на свежий воздух. А лучше - подальше от него".       - У вас тоже голова кружится? - Будто услышав слова Рюйтера, спросил эльф и помахал рукой, немного нагоняя воздуха себе на лицо. - Танец уже почти кончился, может, прогуляемся после до оранжереи хотя бы? Можем после задержаться, нас не быстро хватятся. - И снова рука Галатиля оказалась слишком близко к лицу Дагмаша.       - "Ну если тебе не хватает того, что ты умственно унижен, и тебе хочется ещё и приключений, то, конечно, зачем меня слушать!" - Если бы у демона были руки, он бы наверняка ими всплеснул, когда в ответ на это предложение.       Дагмаш медленно, будто был в меду, кивнул. Хотя, будь у Рюйтера хотя бы одни руки, даже не полноценное тело, он бы наверняка уже не был здесь и привнёс бы за собой шлейф из проблем гораздо бо‌льших, чем раздражённый донельзя антропофаг.       К своему счастью, Дагмаш ощущал, как его разум огораживается от окружающего всё более плотной стеной, постепенно разделяя ощущения, действия и мысли. Последние впервые за долгое время начали стихать, даря блаженную тишину, так что антропофаг не стал сопротивляться, когда его взяли под локоть и потянули в сторону одной из дверей.       Не заметил он и того, как выпил ещё пару бокалов, которые удивительно удобно оказались в руках. И на этот раз он даже не старался игнорировать откровенное спаивание - в голове потихоньку начинали стираться мысли и смазываться попытки сосредоточиться. Дагмаш не понял, в какой именно момент они все-таки дошли до оранжереи - ноги словно вели его сами, а путь совершенно выпал из памяти.       - "Придурок, очнись. Он не флиртовать с тобой хочет." - Назойливо проскрипели где-то на переферии, но вместо этого уха коснулся горячий шепот, зовя за собой:       - Иди со мной.       Обоняние тоже упорно тянуло за тем, кто источал довольно вкусный аромат, и рот Дагмаша сам собой наполнился слюной. Он уже не помнил имени эльфа, но послушно повернул в ту сторону, где оранжерея заканчивалась выходом на внешний двор огромного особняка Адлеров.       Когда на плечо Галатиля опустилась тяжёлая лапа, у него едва не подломились колени. Он представлял, насколько антропофаг будет тяжёлым, однако тот до этого момента не пытался опереться на эльфа всем своим весом, и только пару раз приваливался к стенам, пока они шли по коридору. Сейчас же несчастный неомерс не успел увернуться и едва сдержал панический вскрик, когда почувствовал, как его потянули прямо к склонённой голове. Воображение тут же нарисовала раззявленную пасть со стекающей по губам густой слюной и вырывающимся при каждом выдохе тяжёлым воздухом с запахом тухлого мяса и алкоголя. Уже с совершенно искренним ужасом - антропофаг явно был не в том состоянии, чтобы обращать внимания на такие тонкости, как эмоции - Галатиль вырвался из его хватки и сделал пару шагов к двери. Чудовище последовало за ним. Но, к счастью, недостаточно твёрдой походкой, чтобы это вызывало хоть каплю опасения.       Эльф, всё также пятясь спиной, быстро вышел на улицу, где за дверью их уже ждали. Он молча кивнул притаившимся за распашными дверями теням, и как только нога Дагмаша ступила на каменное крыльцо, того подхватили под обе руки и поволокли к карете. Будто просто собирались помочь перебравшему дипломату добраться до его спальни. И как славно, что никто не заметил, что запиралась эта карета снаружи, а внутрь, кроме самого антропофага, никто не забрался.