Часть 1

Зима в этом году пришла значительно раньше. И она не знала пощады. Лютый мороз сковал землю, леденящий ветер пробирал до костей, снег валил не переставая, образуя метровые сугробы. Холод проникал своими смертоносными когтями глубоко в почву, уничтожая её плодородие, убивал домашний скот, покрывал реки и озёра плотной коркой льда. Снег всегда казался таким мягким и пушистым, словно большое пуховое одеяло. Но внешность, как правило, обманчива…    Что-то крупное и тяжёлое с силой ударило его прямо в грудь и, кажется, сломало несколько рёбер. От такого мощного удара Пик отлетел на пару метров и рухнул в снег. Мороз моментально проник под кожу и вышиб весь воздух из лёгких. Жгучая боль разом сковала всё тело, мужчина хотел закричать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Пиковый король корчился на промёрзлой земле, одной рукой хватаясь за своё израненное плечо. Кровь сочилась из глубокой раны, оставляя алые пятна на белоснежном снегу. Два сломанных ребра не давали нормально дышать, отдавая режущей болью при каждом вдохе. Его круглые от ужаса глаза озирались по сторонам, ища помощи. В эту секунду, уже будучи одной ногой в могиле, Пик желал только одного - хотя бы ещё раз увидеть её…    - Пик… тебе нужно уйти… - тихо всхлипнула Данте, зажмурив свои пустые глаза. В пещере было холодно и тихо, и лишь крупные капли горной воды мелодично капали с потолка в Лунное озеро.     Император нежно обнимал свою Богиню со спины. Он мягко поцеловал её в шею, пальцами отодвинув красные локоны, затем его губы спустились ниже, бережно накрыв ключицы, а после едва коснулись худых плеч. Мужчина целовал её очень осторожно, боясь навредить её хрустальному телу. В это хрупкое мгновение Пик ясно осознавал, что убьёт за неё и умрёт сам…    - Данте, прошу, позволь мне быть рядом! Я могу помочь! - взмолился Пиковый, крепче прижав женщину к себе. Слова Богини полоснули ножом по сердцу…    - Нельзя, слишком опасно. Я ещё не научилась до конца контролировать силу генератора. Я не хочу навредить тебе… - Данте повернулась к нему и нежно погладила по щеке. Пик накрыл её ладонь своей и жалобно посмотрел в белые глаза. Слова давались ей с огромным трудом, сердце ныло от предстоящей разлуки, но Данте чувствовала, как неведомая сила сломанного генератора вскипает где-то глубоко внутри. Сила эта напоминала дикого зверя, насильно запертого в клетке, который только и ждёт удачного момента, чтобы сломать прутья и вырваться наружу. И вряд ли Богиня сможет удержать эту безумную мощь…    - Когда ты вернёшься? - с надеждой спросил Пик, наклонившись ближе. Он не хотел отпускать свою женщину, но в то же время он доверял ей. И раз Данте просит оставить её, значит так оно и должно быть…    - Я приду именно в тот момент, когда ты будешь нуждаться во мне больше всего, - Данте загадочно улыбнулась, словно уже предвидела будущее, и с замиранием сердца поцеловала своего мужчину в губы на прощание.    Приятное воспоминание о возлюбленной в миг рассеялось, вернув Пика в жестокую реальность. Он с трудом приподнял голову, когда услышал чьи-то тяжёлые шаги и хруст снега.     Перед ним стоял высокий худощавый мужчина с пепельными волосами и в очках. Несмотря на лютый мороз, одет он был лишь в один строгий костюм. Казалось, будто он вообще не чувствует холода, или даже наоборот - ему комфортно в такую погоду. Мужчина заложил руки за спину и победно улыбнулся, смерив Пика осуждающим взглядом своих серых глаз. А прямо за ним, в паре метров, стоял гигантский робот, отдалённо напоминающий человеческую фигуру. Бездушная машина, беспрекословно выполняющая любые команды своего хозяина…    Куромаку всегда был таким. Он никогда не признавал магию. По его мнению, только наука и технологии способны вершить правосудие, делать этот мир лучше, а магия - это лишь детский лепет. Поэтому Пик нисколько не удивился, когда Трефовый король натравил на его государство целую армию роботов.    - Твоя империя повержена, Пиковый король. Ты проиграл. Сдавайся, - Маку сделал уверенный шаг вперёд и наклонился к нему. Его нахальная улыбка всё не сходила с его самодовольной рожи.     - Ни за что… - сквозь зубы процедил Пик, морщась от боли в груди и плече.     - Ты можешь присоединиться ко мне! Мы можем объединить наши силы! Я всё ещё даю тебе право выбора! - сказал Трефовый, повысив голос, словно пытался достучаться до императора. Словно это Пиковый здесь сумасшедший, а не он сам…    - Ты просто трус и подлец, Куромаку. Ты втираешься в доверие к людям, а потом вонзаешь им нож в спину, как последняя крыса, - говорить было тяжело из-за сломанных рёбер, кровь тоненькой струйкой потекла изо рта, но Пик пересилил боль и произнёс эти слова, без тени страха взглянув Маку в глаза. Это нелепое предложение Трефового короля его одновременно и позабавило и разозлило. Ярость придала сил.    - Я лучше сдохну, чем буду сотрудничать с таким как ты, - сплюнул Пик.    - Как скажешь, Пиковый король. Выбор за тобой, - усмехнулся Куромаку.    Внезапно налетел сильный порыв ветра, началась настоящая снежная буря. Вихрь кружил снег, тысячи маленьких снежинок больно царапали кожу. Куромаку отшатнулся и закрыл лицо руками. В этом бешеном круговороте Пик разглядел до боли знакомый силуэт…