Crossfire

Мураками – Вали домой

Когда вы понимаете, что сон – это сон? Как правило, далеко не сразу, верно? Вот и Эдельроз не смогла сразу понять. Казалось бы – вот она находится где-то в торговом центре, одна, смотря через стеклянные потолки на Луа. А вокруг неё – чёрная, беспроглядная тьма. Не видно ни одной звезды, да и само светило выглядит как-то неестественно странно. Тишина вокруг девушки тоже слишком вязкая и густая, будто что-то блокирует звук. Не слышно ни гула генераторов, ни отдаленного шёпота Техрота, ни треска дежурной рации. Она поднимается на лестницу, на самый верх, задумчиво смотря в потолок. Зачем она поднялась именно сюда? Почему, если ей не спалось, она не пошла к кому-то из дежурных Гекса, как она это обычно делала? Почему она стоит здесь, укутанная… своим тяжёлым розовым одеялом? Скиталец удивлённо потянула одеяло глубже на себя, укутываясь и несколько сконфуженно садясь на ступеньку. Вообще-то, это одеяло со звёздочками никто не должен был увидеть. Она не смогла уснуть. Опять. Только в этот раз нет мыслей, нет образов или воспоминаний. Есть эта странная магнетическая Луа с зеленоватым эфевронским отливом и глухая тишина. О, что-то зажурчало где-то внизу. Торопливо, насколько это возможно под утяжелённым одеялом, она спустилась вниз по лестнице, ещё дальше, пробегая просторный холл, в гаражи. И с удивлением, граничащим с ужасом, она осмотрела серебряную ленту из воды. Она журчала тихо, почти настойчиво приглашая войти в неё и смыть все свои переживания и тревоги, всё лишнее. Всё потенциально опасное. Пой, река, уноси все проблемы на северо-запад. Эдельроз собиралась было войти в воду, но резко замерла. Почти с неверием она опустила взгляд на свои руки. Откуда она ощущает там тепло чужого тела, будто она только что его обнимала? У меня на ладонях твой запах. Она медленно сжала и разжала пальцы, удивляясь, что ощущение никуда не исчезло. Из-за реки начал подниматься легкий полупрозрачный туман, как дымка. И чем дольше Скиталец смотрела на него, тем гуще и плотнее он становился. Туманом окутаны тёмные волосы. Почти на выезде из торгового центра она увидела силуэт, и едва уловимое движение. Он шёл к ней вальяжно, как на прогулке, не смотря на неё. Его тёмные волосы были влажными, кое-где прядками прилипшими ко лбу и скулам, будто он только что вышел из душа или после изнурительного боя. Ты произнесёшь моё имя в полголоса. – Эдельроз… «Луа пощади меня, он слишком близко!..» Её имя его голосом прозвучало так, как он никогда бы не позволил себе сказать. Эдельроз, отчаянно качая головой, сделала шаг назад – Артур шагнул ей навстречу. – Нам нельзя здесь оставаться, – сказала она, но голос прозвучал хрипло и потерянно, будто не принадлежал ей вовсе. Он криво усмехнулся, посмотрев на неё из-под опущенных ресниц. – А когда мы делали то, что можно, милая? Они будто играли в догонялки в замедленном темпе, где на её маленький шаг назад приходился один его широкий к ней. В момент, когда девушка ощутила его дыхание на своих губах, она вжалась в стену и крепко зажмурилась. Пополам, разделили что было вчера и что будет. – Видит Сол, я пытался, – он прошептал порывисто, руками бережно обхватывая её лицо. – Сделать так, чтобы ты не несла всё это в одиночестве. – И пусть очень сложно мне… Но я несу, всё равно, – она ответила ему, не пытаясь скрыть крупную дрожь, что её прошибла. Он сильно сжал челюсть до скрежета зубов. «О, вот как.» Между ними повисла пауза, слишком глубокая и честная, чтобы продолжать разговор дальше. Широко распахнув глаза, она почти с радостью встретила его меч у себя в животе, почему-то не ощущая боли или страха. – Да, и я уже сказал тебе, – мужчина прорычал ей на ухо. – Я заставлю тебя чувствовать.

***

Эдельроз проснулась у себя в постели с оглушительно звонким криком, все ещё ощущая вкус его губ и привкус своей собственной крови. «Фу, как мерзко.» Она резко села на кровати, тяжело и шумно дыша. Как мило, что никто не услышит если она здесь умрёт. Девушка медленно провела руками по лицу, осторожно ощупывая его на предмет реальности. Сухо, слегка помято и без крови. – …ну, нормально, - пробормотала она себе под нос, и шустро поднялась с постели. Пальцы словно покалывало, и девушке пришлось их сжать. Ну конечно, никакого ночного тепла. Быстро одевшись, она бегло осмотрела себя в зеркало, поправила очки и выскочила из своего убежища. – Отлично, – выдохнула она и саркастично усмехнулась. – Просто блядский кошмар. В коридорах торгового центра было уже привычно многолюдно и шумно. Кто-то спорил у игровых автоматов, где-то жужжали инструменты, кто-то смеялся слишком громко и заразительно, а кто-то спал, прямо на диванчиках в холле. Всюду кипела жизнь и ради неё они боролись каждый день. Эдельроз влилась в поток без промедления, напевая какую-то мелодию. – Утро, – бросила она кому-то мимоходом, не сбавляя шага. Летиция почти поймала её за руку уже у медицинского блока. – Уже день, *monada*. Медик опёрлась плечом о косяк, скрестив руки, и внимательно рассматривала Скитальца. – Дай угадаю. La Flaca порадовала кошмарами? Эдельроз хмыкнула, но дрожь в руках скрывать не стала. – Ты переобщалась с Элеонор? – Скиталец попыталась ответить по привычке: надёжным сарказмом. – Ты бледнее обычного. Дышишь рвано и не смотришь в глаза, - спокойно продолжила женщина. – Значит, что-то да было. Эдельроз закатила глаза, отмахиваясь. – Спасибо за диагностику, док. Но всё ок. – Не за что, *mentirosa*. – Я серьёзно! – она всплеснула руками, похлопав себя по пухлой розовой куртке. – Верю-верю. У тебя смена через двадцать минут, – добавила она уже обычным тоном, хотя в глазах читалось «хрен я это оставлю, дорогая», – Если не хочешь, чтобы я отправила тебя принудительно *en la cama*, приведи себя в порядок. – Рискни, – Эдельроз фыркнула и ушла, отправив воздушный поцелуй напоследок. Она не искала Артура, конечно же. Во снах мы видим то, чего хотим сильнее всего и чего боимся сильнее всего. Именно сон окончательно уверил её – чем дальше от этого мужчины, тем лучше. Она интуитивно понимала, где он может быть, и обходила эти места стороной, маневрируя по торговому центру к тоннелям.

***

Две недели. Уже две недели прошло с тех пор, как Артур стремглав бросился спасать Эдельроз, когда та в одиночку ушла к одному из эпицентров Техрота. Две недели прошло с их короткого диалога и осознания Артуром, что Эдельроз снова надела на себя маску, прямо как в Дувири. Две недели прошло с их последнего диалога и с тех пор девушка всячески его избегала. Это походило на очень плохую и затянувшуюся шутку. Скиталец настолько мастерски делала вид, что Артура не существует, что даже в тот единственный раз, что они столкнулись на миссии, девушка сделала вид, что оступилась, предварительно быстро отскочив от него в привычном для Протеи сальто. Ситуация была несколько патовой, так что капитану Гекса оставался последний путь, который ему не то, чтобы нравился... Расписание дежурств всегда составлялось на неделю вперёд, а подмены друг друга на сменах случались крайне редко. Сегодня в северном и западном районе города должны были вести дозор Летиция и Квинси, а восточные и южные части оставались на патрулирование Аой и Артуру собственной персоной. Скиталец же, на пару с Элеонор и Амиром могли спокойно отдохнуть, занявшись своими делами. И именно сегодня были созданы идеальные условия, чтобы Эдельроз попала в уготованную ей ловушку. Уговорить Элеонор на обмен сменами оказалось легче, чем Артур того ожидал. Напротив, сестра даже проявила инициативу в приписывании себе некоторых деталей их маленьких шалостей. «~Мне надоело слушать ваши страдания, может хотя бы так вы поговорите как люди и перестанете избегать друг друга~». Ловушка была расставлена, и жертва приближалась. Артур лежал на диванчике, на котором обычно находилась Элеонор. Приняв ту же самую позу, он принялся ждать девушку, что должна была пройти мимо и как минимум поздороваться с Элеонор. Удача в этот раз явно благоволила Артуру, ибо уже через чуть больше, чем полчаса, он увидел Эдельроз. – Привет, дорогуша. – О, привет милая, – Эдельроз даже не сбавила шага, привычно улыбаясь и опускаясь на колени чтобы обнять подругу. – Ты сегодня убежала с дежурства или просто реши- Эдельроз остановилась на полуслове, отпрянув от мужчины, как от огня. Кажется от того самого, от которого она !не!осознанно убегала полмесяца. Три шага назад, до колонны, дыхание сбито, а сердце будто остановилось. Она искренне растерялась, и в попытке выглядеть более уверенно, она решила опереться на стену, скрестив руки. – …ла, – она коротко выдохнула, резко отводя взгляд в сторону, будто ошиблась не в человеке, а в направлении. – Извини, я не- Эдельроз мотнула головой, пытаясь подобрать слова, которые как мармелад прилипли на язык и не хотели произноситься. – У меня там… я вообще ненадолго зашла, у меня дело было... к Амиру... Она запнулась и гулко сглотнула, будто сама не поверила в свою отговорку. – Элеонор сегодня на дежурстве с Аой, а Амир заперся в игровой и ставит новый рекорд на аркадном автомате. Прости, но сегодня никого из них встретить не кажется возможным. Мужчина встал с дивана, всеми силами пытаясь скрыть своё удивление от неожиданных объятий. Элеонор либо нарочно его не предупредила об этой маленькой детали, либо забыла про это вовсе. И, вероятнее всего, правильным был первый вариант. – Извини за этот цирк, но иначе тебя было не поймать, а заставить говорить и того сложнее. Дошло до того, что даже наш второй Марти попросил разобраться с этим всем, – мужчина делает неопределённый жест руками, пытаясь показать всё это. Артур медленно шагнул в сторону девушки. – Почему ты так старательно избегаешь меня после той вылазки к Техроту? – он пытался говорить максимально мягко, насколько мог, лишь бы не спугнуть её снова, – Дело во мне? В твоих эмоциях? Прошу, объясни, что происходит. Эдельроз едва заметно качнула головой. Как объяснить? Она обещала себе закрыться и забыться. Не чувствовать ничего – так было бы безопаснее для них обоих. Дувири хорошо и буквально показал ей как можно убить себя своими же эмоциями. Сейчас ей нужно было просто собраться и просто убедить его, что всё в порядке. Он не обязан не чувствовать, а вот ей эмоции будут лишь мешать. – Да всё нормально, А. Ты надумываешь, – Эдельроз фыркнула и усмехнулась. –Просто мы не были рядом на миссиях, и вне вылазок не приходилось контактировать. А с другими были дела и заботы, только и всего, – она всё еще не смотрела ему в глаза, рассматривая цветок рядом с диваном. «Откуда взялось это растение и почему оно похоже на цветок у Летти?..». Убежать Скиталец не пыталась: это было и глупо, и бесполезно, и бессмысленно. Поэтому она скрестила руки покрепче и наконец перевела на него взгляд. – Нет, конечно, ты не избегала меня, конечно же нет, – тон Артура стал показательно саркастичным, – Просто каждый раз ты выбирала маршрут, зная, что я никогда не стою там на дежурстве и с моего поста тебя там не увидеть. Просто каждый раз ты приходила на кухню либо в медчасть тогда, когда я был на заданиях и не мог тебя встретить. Просто один единственный раз, когда твой отряд встретился с моим на миссии, ты шарахалась от меня как от огня и делала вид, что меня не существует в твоей реальности. Мужчина сделал еще один шаг в сторону девушки. – Задам свой вопрос ещё раз: что происходит? В ней потихоньку что-то начало бурчать и бурлить, высказывая недовольство. «Какого хрена?» – Да что ты усложняешь, в самом деле. Не было такого, – глубокий вдох и выдох, Эдельроз и не заметила, что он приблизился сильнее. – И ничего я не шарахалась, я не хотела задевать тебя способностями фрейма, только и всего! У меня куча дел и здесь и в Изначальной системе, хочешь сказать, у меня есть время думать, как тебя избегать? Высчитывать траектории? Ничего не происходит, Артур. «Какого Луа он пытается лезть глубже?» Она всё ещё держится ровно, но взглядом начинает перескакивать с предмета на предмет. – То есть ты хочешь сказать, что я глупец и всё выдумал? И другие члены Гекса слепы и всё себе надумали? Эдельроз, приди уже в себя и найди в себе силы сказать, в чём, Бездна раздери, дело! Это очень было похоже на их первую встречу, когда они повышали друг на друга голос и разговаривали лишь в пассивно-агрессивной форме. Жаль, что сейчас никто из них не понял бы эту параллель. Особенно сейчас, когда он подошёл настолько же близко, как тогда. – Скажи, глядя мне в глаза, что не так? Что происходит? Что я, в очередной раз, сделал не так по отношению к женщине? Когда солдат Скальдры вытаскивает чеку и бросает гранату в вашу сторону, у вас есть около пяти или семи секунд, чтобы: откинуть её обратно или укрыться. Для неё слова Артура сейчас были подобно этому действию – он зубами вырвал из неё чеку, и её эмоции, тщательно подавляемые эти две недели, готовы были разорвать и её саму, и его в придачу. Рвано выдохнув, и уже отнюдь не боязно смотря ему в глаза, она процедила сквозь зубы. – У нас нет с тобой отношений, какие были у тебя с Аой Морохоши. Я не собираюсь тратить свою энергию на чувства. Я, как минимум, испытаю боль от них куда сильнее, чем от вражеской пули! – она попыталась оттолкнуть его. Он, конечно, не шелохнулся, чего она вообще ожидала от такого мужчины? Сузив глаза, она продолжила, повышая тон в ответ. – Эмоции делают меня слабой. Поэтому – в Бездну их! Зато, так я буду стабильной! И полезной, в конце концов! Раздражение мужчины в ответ разгоралось всё сильнее, будто было пламенем, раздуваемым ветром её слов. – Тогда к чему всё это было? – Артур вскинул руками, пытаясь хотя бы через эти действия охладить себя и вразумить её, – К чему был весь этот флирт? К чему были все эти взгляды и мимолётные прикосновения? К чему было советовать мне не забывать о своих эмоциях и самой же не следовать этому совету? Артур сделал шаг назад и быстро прошёлся туда-сюда, сжимая переносицу пальцами. Тихо пробормотав «Сол, дай мне сил вести себя и дальше, как командир» он продолжил. – Зачем же ты подружилась с нами, стала нам как семья, чтобы затем вновь и вновь ограждать себя… от чего? Неужели ты думаешь, что мы – что я – поступлю с тобой как этот Тракс? – Я ни-че-го не обязана тебе объяснять, – она хмыкает, покрепче скрестив руки под грудью. – Без эмоций куда проще, а ты... не тот человек, ради которого я добровольно полезу в эту петлю. Короткий вдох и словесный удар под колено. – У тебя же был кто-то, кто подходил тебе гораздо лучше меня. Артур не мог поверить в услышанное. Мужчина замер, и в какой-то момент стал похожим на одного из её варфреймов в арсенале. Очевидно, что последние слова вонзились ему под кожу довольно-таки глубоко. Пока он аккуратно подбирал слова, как взломщик подбирает ключи, она решила резать без ножа. Внешне, казалось, он был всё тем же, что и минуту назад, однако что-то дрогнуло во взгляде. Злость словно из бесформенной эмоции превратилась во что-то вполне осязаемое, осевшее на языке. Медленный вдох и глубокий выдох. Когда он вновь посмотрел на неё, в его взгляде не было ничего лишнего. Не было видно ни сочувствия, ни попытки понять или достучаться, ни даже требования честности. Он, возможно, и хотел помочь ей, но по-хорошему Эдельроз не понимает. Раз так: значит сыграем по её розовым правилам. – А, понял. Он спокойно бросил это слово ей под ноги, делая шаг назад, разрывая близкий контакт. Артур дал ей воздуха и пространства, позволил выпрямиться и нормально опереться на стену, и даже был не против смотреть на её фальшивую маску из уверенности и упрямости. Смотря прямо в глаза, мужчина холодно продолжил. – Значит, я не тот человек для тебя. И мне не положено даже простого объяснения, почему вот уже две недели ты смотришь сквозь меня, — чуть склонив голову, он скривил губы в злой улыбке. – Роз, про «кто-то, кто подходил мне лучше» было чересчур. Не в твоём стиле, – он сделал жест руками, показывая низкую планку. – Слишком низко. Эдельроз ястребом отмечала каждое его движение, расценивая его как существенную угрозу. Когда он показал, что это было низко для неё, она вопросительно подняла бровь, мол «что, ты ждал высокого юмора?». Однако, она позволяла ему говорить, или готовила ответный удар хлесткими словами. – Знаешь что? – он хлопнул себя по коленям, продолжая сухим и жёстким тоном. – Хорошо. Давай по-честному. Выпрямившись, он теперь точно играл роль командира Гекса, а не околовлюбленного мужчины. – Докажи. Он увидел, как это слово выбило её из колеи. Скорее всего, она ожидала упрёка или дальнейшего спора, но никак не требования чего-то доказать. Мужчина повернулся к ней в полкорпуса, улыбаясь по-змеиному. – Ты же хочешь быть сильной? Или нет, стабильной. Даже полезной. Хочешь выбросить свои эмоции в Бездну, и продолжить жить безболезненной кукольной жизнью. Пока девушка хватала воздух ртом от неожиданного напора, он кивал, будто соглашаясь с каждым своим доводом в её пользу. – Тогда просто: смотря мне в глаза скажи, что тебе всё равно. Каждая фраза звучала брошенной монетой о бетонный пол. С каждым его словом, её лицо словно приобретало краски эмоциональности. Он продолжил, цепко отмечая её реакцию. – Скажи, что ты не чувствуешь ни злости, ни счастья, ни грусти, ни блядской ревности, что до сих пор не даёт тебе покоя. Ну давай, Эдельроз. Артур повернулся к ней целиком, словно приготовившись к удару. – Докажи мне, что тебе всё равно. Эдельроз наконец вышла из транса чтобы горько рассмеяться. Она смотрит на него со злостью, такой острой и кристально чистой, что её можно ощутить за метр от неё. – Представь себе: мне наплевать. Мне всё равно, где ты. Всё равно, с кем ты на миссиях или в постели. И всё равно кто у тебя был до меня, – она перечисляет так быстро, что почти захлёбывается собственной терпкой желчью. Челюсть мужчины в ответ резко дёрнулась, будто он удержался от ругательств. Сощурившись, она продолжает. – Ты для меня только командир. Но, если тебе нужно это доказать, – последнее слово она выделяет особенно иронично, – блестяще. Полные губы растягиваются в холодной колючей улыбке. – Любая миссия и любые условия. Хочешь посмотреть, что мне «небезразлично» – ладно, – она визуально делает кавычки, немного гримасничая. – Ты сам всё поймёшь, когда проиграешь. Артур резко сделал к ней шаг вперед, чтобы пожать руку, фигурально заключая пари. – Договорились.