Часть 13

_________________

February, 18th

День рождения Хелли

_________________

Школа буквально бурлила жизнью — коридоры наполнились шумом голосов учеников. Один за другим появлялись свежие выпуски школьной газеты, мгновенно привлекавшие внимание учащихся и преподавателей. Последний номер особенно заинтересовал публику своим содержанием: на первых полосах красовались фотографии недавнего концерта, сопровождаемые рассказами о новых школьных событиях и горячих слухах. На главной странице читатели могли увидеть большое фото, занимающее почти половину страницы, запечатлевшее яркий момент награждения Родника и его группы. Но вдруг одно из изданий было быстро вырвано со стены, прервав общее обсуждение и интерес собравшихся зрителей. За этим резким действием стояла сама капитан группы поддержки, известная своей вспыльчивостью и требовательностью, Мэддисон. — Ну конечно, печатают этого ничтожного самодовольного выскочку, а обо мне даже слово не написали! — возмущённо выкрикнула она, размахивая украденной копией газеты перед друзьями. Одна из девушек попыталась успокоить её мягким голосом: — Прости, Мэддисон... мы ведь сами знаем, что твоё выступление заслуживало внимания, но жюри и публика решили иначе... Однако капитанша не собиралась отступать: — Знаете почему?! Потому что вы все еле двигаетесь! Другой голос раздался сзади: — Эй, послушайте, дело вовсе не в вас лично, ребята, их шоу действительно выглядело эффектней нашего выступления... Это заявление привело Мэддисон в бешенство: — Ещё одно подобное высказывание и я заставлю тебя сожрать эту газету. Она гневно уставилась на лист бумаги в руках, ища повод разрядить своё раздражение. Однако остальные страницы содержали лишь стандартные заметки о достижениях активистов, школьного самоуправления и совсем неинтересные истории о текущих успехах учебного заведения. Тем временем среди членов команды началось тихое перешёптывание. — Кстати, Хелли сегодня празднует день рождения, вроде даже устраивает вечеринку, — поделилась одна из девушек. — Представляю себе масштабы веселья, учитывая способности Родрика, наверняка всё будет грандиозно, — добавила другая. Третья участница вступила в разговор: — Правда? Ничего не слышала о нём, разве что вскользь упомянули о концерте. Линси вмешалась в дискуссию: — Родрик тут не причём, не знаю, позвала ли она его вообще. Вечеринка только для девочек. — Значит, между ними ничего нет? Это хорошо, он классный парень. — Высказалась одна из девушек. Все улыбнулись, кроме Линси. — А бампер у тебя не треснет? — грубо высказалась она, вызывая страх. У девушки тут же испарилась улыбка. — Че такого то.. — Ничего. — Хватит сплетничать, курицы, — сердито перебила их рассуждения Мэддисон, вновь обращаясь ко всей команде. — Мы всегда выигрывали ежегодный конкурс, я была во всех заголовках. А сейчас проиграли каким-то второсортным музыкантам из гаража! — Но про тебя есть заголовок.. — неуверенно возразила одна из девушек, держа в руках копию газеты. — Что!? Покажи! — вскрикнула Мэди и чуть не оторвала той руки. — Так.. "Группа черлидинга впервые сошла с первого места, уступив его новым восходящим звёздам. Хорошие новости, Мэддисон уже пора на пенсию". ЧТО!? Да как они смеют!! Кто это писал!? Девушка тут же убежала к редакторам, а её команда осталась. Они хихикали и знали, что она устроит скандал. Школьницы поспешили отправиться на занятия, обмениваясь многозначительными взглядами и понимая, что энтузиазма лидерши недостаточно для восстановления прежних побед или репутации.

***

Хелли аккуратно укладывала личные вещи в школьный шкафчик, закрывая дверцу аккуратным движением руки. Резкий звук щелчка заставил девушку слегка подпрыгнуть от испуга. Повернув голову, она увидела стоящего сбоку Родрика, прислонившегося к соседним шкафчикам и внимательно наблюдавшего за ней с легкой улыбкой. — Ты меня напугал, — произнесла Хелли чуть раздраженно. Родрик поспешил оправдаться: — Ой, сорри, совсем не хотел. Просто хотел поздравить. С днём рождения! Он сделал изящный жест рукой, доставая небольшую коробку, перевязанную нарядным бантом. Девушка удивленно посмотрела на подарок, почувствовав тепло внутри от столь трогательного жеста. Она нежно взяла коробочку, готовясь немедленно раскрыть её содержимое, но была остановлена словами Родрика: — Только открой дома, там ещё записка… Отложив коробочку обратно в сумку, Хелли глубоко вздохнула и приготовила объяснения, понимая, что ситуация требует искреннего разговора: — Знаешь, Родрик, это действительно приятно и трогательно, большое спасибо. Только вот… у меня есть парень. Эти слова стали настоящим ударом для Родрика, словно холодный ветер ударил прямо в грудь. Однако его удивление объяснялось не столько болью разбитого сердца, сколько абсурдностью услышанной информации. — Я что-то не замечал его рядом с тобой, — осторожно заметил он, ожидая подтверждения своей мысли. Хелли попыталась объяснить ситуацию подробнее: — Он из другого штата.. Её признание вызвало настоящий шок у Родрика: — Из другого штата?! Ты серьезно?! Однако Хелли оставалась невозмутимой: — Абсолютно. Мне правда пора бежать, извини. Оставляя Родрика стоять в полном замешательстве, девушка спешно покинула помещение.

⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

Вечером, после окончания занятий, Родрик решил выяснить правду. Поджидая Линси в коридоре школы, он увидел её идущей с группой подружек. Воспользовавшись моментом, он решительно подошел к девушке и потащил её к ближайшей стене, намеренно привлекая внимание окружающих девушек, весело перешёптывающихся в стороне. — Надо поговорить, — сказал он сурово, смотря Линси прямо в глаза. Она лишь спокойно усмехнулась, приняв непринужденную позицию и перекрещивая руки на груди. Хоть девушка и почувствовала грубую силу ч она оставалась спокойной и уверенной, вовсе не боясь его: — О чём говорить собираешься? — Ты ведь подруга Хелли, верно? Я нередко замечал вас вдвоем. — Ну да, одна из, и что? — ответила Линси небрежно, будто ничего особенного не происходило. — У неё есть парень? Вопрос вызвал легкую панику у Линси, которая поняла, зачем Родрик подошёл к ней. Решительно взглянув на него, она задала встречный вопрос: — Ну как тебе сказать.. Родрик закатил глаза и вздохнул: — Чего ты хочешь? — Ну так бы сразу, — начала она и её тон смерился на быстрый и деловой. — В твоей группе есть парень со светлыми волосами. Познакомишь? — Боже, ладно. Отвечай на вопрос. Девушка внезапно оживилась, услышав положительный ответ. Впрочем, она другого не ожидала. Тут уже последовал четкий и однозначный ответ: — Нет у неё парня. Это известие стало откровением для Родрика и радостью: — Я так и знал! Но почему она соврала? Линси лишь загадочно улыбнулась: — Всё сложнее, чем ты думаешь... Спустя мгновение Родрик понял всю сложность положения и обратился за советом: — Что мне теперь делать? Линси подняла бровь: — Мой совет — будь настойчивее. Родрик недоверчиво ухмылялся: — Шутишь? Она сама недавно просила меня не торопиться. Его собеседница закатила глаза: — Чувак, от тебя не пахнет уверенностью. Девушек это не привлекает. Ты в себе разберись, нужна она тебе или не очень. — Разъяснила она и уходя добавила. — Кстати, сегодня вечером она устраивает вечеринку. Начало в восемь. Парень задумался и с хитрой улыбкой ритмично кивал. В его безумной голове снова зародился план...