Эпизод 2. Часть 1

____________________

В предыдущих частях Родрик и Хелли наконец начали встречаться. Тот волшебный вечер стал переломным моментом в их отношениях. Однако, несмотря на это, остается множество тайн. Как повернётся судьба? Какие испытания их ждут впереди?

____________________

𝑇ℎ𝑒 𝐵𝑒𝑔𝑖𝑛𝑛𝑖𝑛𝑔 𝑂𝑓 𝑇ℎ𝑒 𝑆𝑒𝑐𝑜𝑛𝑑 𝐸𝑝𝑖𝑠𝑜𝑑𝑒

____________________

Утро следующего дня оказалось таким замечательным, каким бывает только воскресенье. Хелли открыла глаза в своей спальне, где царил хаос. Повсюду были разбросаны тарелки с остатками еды, одежда валялась в углу, косметика украшала пол замысловатыми узорами, шкаф распахнулся настежь, а подарки, подаренные накануне вечером, беспорядочно громоздились в дальнем углу комнаты. Она слабо припоминала события прошедшего вечера, однако яркость солнечного света, бившего сквозь раскрытые шторы, помогла окончательно очнуться. Глядя на отражение в зеркале ванной комнаты, девушка заметила следы вчерашней вечеринки: макияж растёкся по лицу, а волосы торчали в разные стороны, придавая ей слегка потрёпанный вид. Однако, приведя себя в порядок и завершив небольшую уборку, настроение резко улучшилось. Вдруг на телефон пришло сообщение. — Ты как? — интересовалась Линси. — Всё порядке. — спокойно ответила девушка. — Может встретимся, шоппинг? — предложила подруга. Оценив своё состояние, Хелли соглашается на предложение подруги. Закончив подготовку, она выходит из дома навстречу новому дню. Южная часть штата дарит приятную утреннюю прохладу, и свежий ветер развевает её волосы. Пройдя несколько кварталов, она встречает улыбающуюся Линси возле входа в торговый центр. Обе девушки погружаются в атмосферу покупок, обмениваясь впечатлениями о минувшем вечере. — Мда, ну Жанна и Рая вчера меня поразили, — задумчиво произнесла Линси. — Да уж, не ожидала от них такого, — откликнулась Хелли. — Знаешь, когда ты ушла, они попытались уговорить и меня вступить в их компанию, чтобы быть против тебя. — А ты что? — А я что? Общипала этих куриц и выгнала за дверь. Думаю, теперь они точно не дадут тебе покоя. — Мне плевать на них. — Я думала, ты будешь кипеть от возмущения, а тут такое спокойствие. Признавайся, что-то произошло? Обойдя несколько бутиков, девушки устроились в небольшом уютном кафе. Заказы напитков уже сделаны, и Линси снова вернулась к беседе. — Так почему ты такая радостная? Расскажешь? — любопытствовала подруга. На лице Хелли появилась милая улыбка, которую трудно было скрыть. Она начала рассказывать обо всём, что произошло прошлой ночью, когда она ушла в ванную комнату. Внимательно выслушав историю, Линси широко улыбнулась, глядя на сияющие глаза подруги. — Ничего себе! — воскликнула она. — А что было написано в той записке? Немного покопавшись в сумочке, Хелли извлекла аккуратно сложенный клочок бумаги. — Ты серьёзно? Носишь его с собой? Отреагировав молчанием, Хелли молча протянула записку Линси. Несколько секунд спустя после прочтения признания Родрика, Линси уставилась на Хелли с выражением смешанного восторга и шока. Сама Хелли наблюдала за реакцией подруги с лёгкой усмешкой, делая спокойный глоток кофе и позволяя моменту насладиться полным эффектом. Наконец, придя в себя, Линси озвучила первое пришедшее на ум слово: — Вау.. Тут же Хелли отобрала у неё листок и бережно убрала обратно в сумочку. — Ну, и теперь мы встречаемся — добавила она. — О мой бог! Значит, ты наконец-то доверилась ему? — Согласись, это довольно романтично, — призналась Хелли. — Романтично?! Это вообще шикарно! Я так рада за вас! — искренне воскликнула Линси, чуть ли не подпрыгивая на месте от счастья. Остальной поход по торговому центру прошёл на позитивной ноте. Девушки продолжали делиться деталями вчерашних событий, шутливо вспоминая забавные моменты и восхищаясь смелостью Родрика.

***

Утро парня начиналось также хорошо. Оно пахло свежестью нового дня, обещающего перемены и новые возможности. Проснулся он задолго до привычного часа, ощутив странное возбуждение и предвкушение. Обычно утро приносило тягостную необходимость бороться с самим собой, подниматься с кровати, собирая волю в кулак. Но сегодня всё изменилось. Сегодня он чувствовал бодрость и желание действовать. Открыв глаза, Родрик увидел мягкий свет солнца, струящийся сквозь окно спальни. Сердечный ритм ускорился, мысли мгновенно выстроились в стройный ряд, ясно показывая путь действий. В голове заиграли разные ритмы. Прежде всего, он решил принять освежающий душ, желая окончательно избавиться от остатков сна и начать новый этап жизни чистым телом и душой. Душ подарил ощущение свободы и легкости, а может дело и не в нём. Жизнь будто началась с чистого листа. Шагнув на кухню, он обнаружил, что никто ещё не проснулся. Первым делом Родрик достал продукты, предназначенные для утреннего приёма пищи. Бекон слегка похрустывал, яйца ждали своей очереди стать яичницей-глазуньей, хлеб лежал на столе, готовый превратиться в хрустящие тосты. Но, увы, кулинария оказалась не столь простым занятием. Бакон начал дымиться быстрее, чем ожидалось, наполняя кухню лёгким ароматом гари. Отвлекшись на взбивание яиц, Родрик упустил момент, когда мясо начало темнеть по краям. Тщательно стараясь избежать паники, он быстро снял сковороду с огня, надеясь спасти хотя бы половину блюда. — Ох, черт, боже, — вылетало из его уст. Тем временем остальная еда также подверглась испытанию. Тосты чуть-чуть пережарились, а яйца оказались жидковатыми посередине. Несмотря на все усилия, блюда выглядели далеко не идеально, но Родрик гордился своим упорством и желанием порадовать близких. Семье оставалось лишь удивляться происходящему. Отец редко готовил самостоятельно, предпочитая перекладывать обязанности на мать. Поэтому появление Родрика на кухне стало настоящим сюрпризом. Завтрак получился скромным, но сердечным. Родители семьи открыли глаза практически одновременно, испуская негромкое недовольство по поводу раннего подъёма. Ещё мгновение назад они мирно спали, погружённые в сладкую дремоту, а теперь предстояло встать и встретить новый день, полный хлопот и однообразного быта. Фрэнк, потянулся лениво, зевнув и почесываясь, направляясь к двери спальни. Сьюзан, шла вслед за ним, еле подавляя раздражение от того, что её будничное расписание нарушилось совершенно неожиданно. Выйдя на кухню, оба замерли на пороге, поражённые увиденной картиной. Старший сын, Родрик, стоял у стола с готовым завтраком. Запах жареного мяса чувствовался по всему дому. Всё это создавало атмосферу домашнего комфорта и заботы, которой здесь не хватало уже долгое время. Сьюзан первая прервала тишину, произнеся голосом, пропитанным смесью изумления и сомнения: — Родрик, что происходит? Ты сам приготовил завтрак? Парень повернул голову в сторону родителей, сохраняя серьёзное выражение лица, но едва заметная улыбка мелькнула в уголках губ: — Да, как видите. Фрэнк, внимательно осмотрев сына, скептически заметил: — Мне кажется, его подменили… Указав пальцем на юношу, отец продолжил изучать происходящее взглядом, полный подозрений и недоумения. Эта сцена была настолько необычной, что сложно было поверить собственным глазам. Однако вскоре пара решила сесть за стол, осторожно пробуя еду и обмениваясь взглядами, отмечая вкус каждого кусочка. За столом царила атмосфера дружелюбия и семейной близости, которую почти забыли за годы повседневной суеты. Вскоре проснулся и Грег. Мальчик неуверенно приблизился к лестнице, принюхавшись к запаху, исходящему из кухни. Спускаясь по ступенькам, он почувствовал знакомый запах гари, вызывая лёгкий дискомфорт и сомнения относительно ожидающего его зрелища. Однако утренний голод победил страх, и младший спустился вниз, застигнутый врасплох видом старшего брата за плитой и довольных родителей, сидящих за столом. Видя такое положение вещей, Грег замялся, бросив подозрительный взгляд на Родрика, подняв одну бровь и выпятив нижнюю губу. — О, Грег, садись за стол, Родрик сам приготовил завтрак! — радостно сообщила мать, улыбаясь сыну и подбадривающе махая рукой. От неожиданности младший брат ответил вопросом, выразившим весь спектр сомнений и осторожности: — Родрик приготовил? Старший брат хмыкнул, услышав нотки недоверия в голосе младшего: — Да, чувак, что-то не нравится? Почувствовав неловкость ситуации, Грег предпочёл промолчать, заняв место за столом и приступив к еде. К своему удивлению, он обнаружил, что завтрак оказался вполне съедобным, несмотря на мелкие огрехи. Это позволило всей семье почувствовать себя ближе друг другу, объединив их общим чувством удовлетворения и теплоты. Семья оценила усилия Родрика, понимая, что главное — это внимание и забота, вложенные в каждое блюдо. Хотя пища не отличалась гастрономическим совершенством, никто не жаловался, наоборот, каждый кусочек поглощался с удовольствием и благодарностью. — Я обязательно напишу об этом статью! Фрэнк, что думаешь? — спрашивала Сьюзан воодушевлённо. — Да-да, конечно.. — равнодушно отвечал он, читая газету. Разговор за семейным столом затянулся ненадолго, пока остальные члены семьи вновь вернулись к своим делам. После окончания завтрака Родрик незаметно удалился к себе в комнату, закрыв дверь и погрузившись в размышления о событиях прошедшего вечера. Грег, охваченный любопытством, последовал за братом, воспользовавшись моментом, когда дверь осталась открытой. Приблизившись к комнате, Грег аккуратно выглянул в небольшую щель, наблюдая, как Родрик перебирает одежду и аксессуары, очевидно готовясь выйти из дома. Взгляд мальчика остановился на лице старшего брата, заметно помолодевшем и сияющем радостью, несвойственной прежнему суровому образу Родрика. Решившись войти, Грег спросил открытым текстом: — Ты куда? Родрик обернулся, недовольный вторжению младшего брата в личное пространство: — Стучать разучился? Грег пожал плечами, невозмутимо парируя: — Открыто было. Ну, кались, что с тобой случилось? Кто тебя укусил? Получив отпор в форме равнодушного комментария: — Не твоё дело, парень попытался сыграть хитрее: — Интересно… Может, Хелли тебя укусила? Эти слова привлекли внимание Родрика, вызвав у него внезапный интерес к разговору. Брат продолжал стоять неподвижно, выжидающе смотря на Грега, которого это подстегнуло продолжить игру словами: — Как прошел вчерашний побег? Вопрос остался без ответа, однако Грег уловил намек на тайну, скрытый в молчании старшего брата. Решив воспользоваться преимуществом, парень заговорил с видом знатока: — Линси рассказывала кое-что интересное… Родрик резко отреагировал на имя девушки, сразу забыв о своем первоначальном намерении уйти: — Что тебе Линси рассказывала? Откуда ты её знаешь? Грег ухмыльнулся, уверенный в своей победе: — Неважно. Если расскажешь, отчего ты такой добрый сегодня, я тебе расскажу, что она поведала. Родрик вздохнул, понимая, что скрыть правду бесполезно: — Ладно. Я теперь с Хелли встречаюсь. Только никому не говори, особенно родителям. Иначе они с меня не слезут. Эта новость вызвала бурную реакцию Грега: — Ого! Тогда понятно! Наступила очередь Родрика задать вопрос: — А что там Линси? Грег задумчиво потер подбородок, прежде чем признаться: — Сказала, что твоей девушке не повезло с подругами. По её словам, они настоящие стервы. Родрик нахмурился, не зная, как реагировать на такую откровенность: — Почему? — Понятия не имею, спроси у нее самой. Родрик тут же стал раздражённым, настоящим: — И это всё, что ты знаешь? Вали отсюда, мелкий.

***

Родрик собирался отправиться на встречу с парнями из группы. Друзья договорились встретиться и пойти в торговый центр, чтобы провести время в приятной беседе и обсудить планы касательно музыкальной группы. Выходя из дома, Родрик поправил прическу и оделся в удобную повседневную одежду, прекрасно подходящую для прогулки и непринужденного общения. Погода стояла ясная, солнце уже мягко грело лицо, настраивая на оптимистичный лад. Прохладный ветер совсем ослаб. Собравшись на углу улицы, друзья обменялись рукопожатиями и издевками. Их оживленная болтовня моментально заполнила воздух, плавно переходя от одной темы к другой. Смех и шутки сопровождали прогулку, создавая атмосферу легкой беззаботности. Во время разговора Родрик внезапно вспомнил важную деталь, касающуюся одного из друзей, свой долг перед Линси. — Да, кстати, Ден, к тебе поклонница нарисовалась. — Хах, какая? — заинтересовано откликнулся светловолосый парень, широко улыбаясь. Третий друг немедленно вмешался в разговор, ярко выделяя комичность ситуации: — Воу, Ден, поздравляю, теперь у тебя целая одна фанатка, хаха! Его реплика вызвала взрыв смеха среди парней, подчеркивая общую радость от неожиданного известия. Продолжая обсуждение, Родрик пояснил ситуацию подробнее: — Одна подруга Хелли, такая… заметная. — Ээ… Хелли… это твоя что ли эта? — настороженно уточнил Ден, слегка нервничая. — О, кстати, что у вас с ней? — полюбопытствовал третий друг, Вильсон, уже известный своими остроумными высказываниями. — Вил, ты можешь не влезать? Че там за фанатка, — нетерпеливо повторил Ден, игнорируя вмешательство друга. Однако Вильсон продолжал веселиться, дополнив картину пикантными деталями: — Хм… погоди, так это не та, у которой вот такие сис… Не успев закончить фразу, Вильсона грубо оборвали, поняв неуместность подобного комментария. — Идиот? Да, она, — лаконично ответил Родрик, обращая внимание друзей на серьезность вопроса. Реакция остальных была мгновенной: — О, Ден, повезло тебе, — прокомментировал Вил уже адекватно. Однако реакция самого Дена была противоположной: — Вообще не понял, кто это… — Ну ты тупой потому что… — пытался объяснить Вильсон, усугубляя напряжение. — Че ты кого тупым назвал!? — возмутился Ден, решительно взяв товарища за воротник кожаной куртки и замахнувшись. — Ладно, ладно, не тупой… — поспешно извинился парень, освобождаясь от захвата. Ден выпустил друга, заглушив возмущение, но инцидент вызвал общий смех и возобновление игривого настроения. — Особенный… — саркастично добавил Вил, бросившись убегать, провоцируя Дена присоединиться к погоне. Родрик наблюдал за этим, улыбаясь и кача головой, радуясь энергии и общительности своих друзей. Вскоре он присоединился к преследованию, формируя круговорот дружбы и веселья, завершающий этот незабываемый день.

***

Молодёжь вошла в торговый центр, залитый мягким светом, источаемым люстрами и сверкающим множеством ярких вывесок магазинов. Громкая музыка эхом раздавалась из разных углов, создавая ритмичную атмосферу праздника и развлечений. Пока ребята шагали через центральный коридор, обмениваясь шутками и смешными историями, на лицах каждого играл жизнерадостный блеск. Яркие цвета витрин, сияние искусственных цветов и звуки голосов покупателей окутывали атмосферу места, создавая впечатление непрерывного карнавального шествия. Вскоре они добрались до специальной зоны отдыха, расположенной недалеко от центральных дверей. Там разместились удобные кресла, уютные пуфики и необычные конструкции качелей, висящих под потолком. Вся зона была украшена искусственными растениями, мягкими коврами и небольшими скамьями, расставленными вдоль стен. Рядом находились небольшие магазины с сувенирами, украшениями и кондитерской продукцией, придавая месту особый шарм и очарование. Компания устроилась поудобнее, занимая самые комфортные сиденья. Сразу же завязался разговор о музыке и восходящей популярности группы. Сначала участники поделились новыми песнями, услышанными недавно, потом перешли к техническим аспектам исполнения композиций и настройке инструментов. За этими занятиями прошло немало времени, и ребята успели забыть обо всём остальном мире. Их разговоры становились всё более живыми и эмоциональными, смех становился громче, часто привлекая взгляды случайных прохожих. Совсем неподалёку в одном из магазинов были Хелли и Линси. Обе девушки вышли, вооружённые внушительной коллекцией разноцветных пакетов с логотипами известных брендов. Они вели активный разговор у входа, постоянно улыбаясь и перешёптываясь друг с другом. Время от времени они хохотали над какими-то забавными историями, увлекаясь каждым новым поворотом сюжета. Их пути пересеклись случайно, когда Хелли взглянула в сторону компании парней и заметила фигуру Родрика. Её сердце екнуло, а руки инстинктивно сжали пакеты плотнее. Между тем Родрик неотрывно смотрел на неё, будто ловя каждую деталь её внешности и движений. Для него присутствие Хелли казалось волшебным подарком судьбы, внезапно возникшим посреди обычного похода в торговый центр. Парни, занятые своими делами, не сразу заметили пристальное внимание Родрика. Наконец, Ден не выдержал и спросил: — Родрик, ты куда уставился? — Да вон Хелли с Линси, — рассеянно отозвался Родрик, не отводя взгляда от девушки. А затем он поднял руку в знак приветствия. Девушки ответили, помахав. Ден задумчиво посмотрел в указанном направлении, озадаченно морщась: — Линси это которая та Линси? Однако Родрик проигнорировал вопрос, целиком захваченный появлением Хелли. Тем временем сама девушка уже успела заметить, что Родрик смотрит на неё, и робко улыбнулась. Возвращаясь к разговору, Линси подтолкнула подругу локтем: — О, погнали к ним. Хелли, разглядывая свои покупки, нерешительно спросила: — С пакетами? Линси, улыбаясь, уверенно заявила: — Какая разница? У тебя их в два раза меньше, чем у меня, и они маленькие. Подруги двинулись в сторону мужской компании, смеясь и улыбаясь. Родрик и его друзья встретили их радушно, пригласив присоединиться к отдыху. Вскоре четверо подростков нашли общие темы для разговора, включая школьные мероприятия, музыкальные предпочтения и мечты о путешествиях. Вокруг царила атмосфера непринуждённого веселья и гармонии, дарившая приятные воспоминания и надежду на долгие совместные приключения.

______________________

Родрик и Хелли уютно устроились на мягком диване, прижавшись друг к другу. Их тела соприкасались, руки переплетались, они оба испытывали лёгкую неловкость, но в тоже время наслаждались моментом. Каждая секунда проводимого вместе времени казалась драгоценной, наполняя сердца теплом. Между тем Линси находилась поблизости, наблюдая за поведением Дена. Казалось, она прилагала максимум усилий, чтобы привлечь его внимание, стремясь показать себя привлекательной и интересной собеседницей. Этот процесс развивался медленно, но верно, постепенно завоевывая расположение парня. Ден, поначалу сохраняющий дистанцию, постепенно смягчался под влиянием внимания Линси. Ее открытый характер и умение поддержать любую тему разговора сделали свое дело, заставив его задуматься о перспективах возможного развития отношений. Эти изменения вызвали легкое беспокойство у Хелли. Девушка помнила, что на школьный концерт они ходили под предлогом присутствия её парня там. Хелли пыталась убедить себя, что возможно ситуация изменилась, и ничего плохого не происходило. Однако внутренний голос настойчиво твердил о возможной опасности, порождая сомнения и тревогу. Хелли перевела взгляд на Родрика, ища поддержки и утешения. Парень интуитивно почувствовал ее состояние, но не понимал что происходит. Хелли чётко поняла. Либо Линси обманула её в тот раз, либо она рассталась с парнем, либо она сейчас ему изменяет. Но девушка склонялась к первой версии, ведь парень никогда не был замечен, его судя по всему не существовало.