Глава 15. Фестиваль.

Пятое октября. Раннее утро. Даже родители ещё спят. Я стою у зеркала, уже примеряя образ. Фестиваль начинается с десяти, сбор артистов — к восьми. Эти мысли прокручивались в моей голове вновь и вновь, а глаза не покидали наряд. Конечно, это только первый из трёх — мои номера были слишком разные, чтобы оставаться в одной и той же одежде. — Ты так волнуешься. Просто уморительно, — насмешливо сказал Билл. Он всё так же не отстаёт от меня. Это уже становится привычным. — Это очень важно. Возможно, это единственный шанс получить продюсирование, я не могу его упустить. Сколько времени? Раздражённо вздохнув (я его же гоняю по таким пустякам, как говорил он), Шифр ответил: — 6:34. — Осталось полтора часа до сбора... Ещё раз оглядев костюм, я бросила взгляд на демона, намекая. — Серьёзно?! Просишь отвернуться? — Удивлю тебя, но я не личное шоу. Дай мне спокойно переодеться. Сжав кулаки, но промолчав, он исчез. А я переоделась в то, в чём я пойду, сложила наряды в чехлы и пошла завтракать. К этому моменту проснулись родители и застали меня в созерцании чего-то в кружке чая. Я была абсолютно отрезана от этого мира, уже гуляя где-то в будущем. — Лучше не волнуйся так сильно, — сказал отец, — такие фестивали проходят каждый год, в любом случае... — Я выиграю СЕГОДНЯ, — твёрдо бросила я, допивая свой чай. — Мне пора краситься. И я ушла в комнату наносить макияж. Но меня успели окликнуть. — Мы тебя подвезём, — сказала мама. — Ещё несколько наших друзей там будет, так что не опозорься, пожалуйста. В её голосе я почувствовала презрение. Проигнорировав это выражение, я всё-таки покинула кухню. *** Когда я стояла перед ДК, я могла слышать стук сердца в ушах. Какая бы уверенность в победе у меня ни была, здесь находилась большая конкуренция, от чего ком встал в горле. Но, сглотнув его, я зашла в здание. — Здравствуйте, а где сбор участников конкурса? — спросила я на вахте. — За кулисами, — сухо ответили мне. Кажется, вахтёру не сильно нравилось происходящее. Но я решила не обращать внимания на него, идя по проходу, предположительно ведущему в актовый зал. — Не туда, — насмешливо сказал демон. — Коль такой умный, веди меня, — дерзко ответила я, глядя ему в глаза. — Я тебе что, гид? Сама разбирайся. — Тогда не возникай, пожалуйста. Я снова продолжила поиски. А этот не унимался. — Что ты такая злая? — Я не злая, просто ты мне мешаешь. И вообще, меня услышать могут! — наконец бросив на него взгляд, я нахмурилась. — Там слева планировка здания, — скучающе сказал демон и исчез. А я посмотрела в указанную сторону и, обнаружив карту, направилась изучать путь до кулис. *** Пока я так стояла, бегло проходясь глазами по коридорам, ко мне подошла какая-то девушка. — Ты тоже конкурсантка? — Как догадалась? — я посмотрела на подошедшую. Рыжие волосы, искусственно выпрямленные, зелёные линзы в глазах, спортивная фигура. И в этих же волосах вставлены лисьи ушки. Интересная соперница. — Никто сюда больше не пойдёт в такую рань, — логично ответила девушка. — Я Кристина, из 4 школы. А ты? — Соня, из 20. Рада знакомству. Но мне нужно идти, мои костюмы довольно тяжёлые, — приподняв руку с чехлами, я указала на них. — Ого, у тебя на все номера есть? А ты уверена, что будешь в финале? — Зачем мне делать что-либо, если я не уверена в результате? Кристина окинула меня странным взглядом. — Извини, но тебе сколько лет? Ты говоришь слегка по-взрослому. — 12, — на секунду задумавшись, ответила я. Неужели я на секунду забыла свой возраст? — А мне 14, и даже я так формировать предложения ленюсь. Ха, будет интересно, что за песни ты выбрала. — Увидишь. Махнув рукой на прощание, я направилась к сцене. *** В одной гримёрке после административных правок по мероприятию теснилась огромная толпа. До начала оставалось полтора часа, потому я решила найти более уединённое место, чем это вавилонское столпотворение. Идя по закулисью, я наткнулась на деревянную лестницу. Не стремянка, а как декорация. Решив, что это идеальное место для коротания времени, я села на ступеньки и достала телефон. Записала кружочек в Telegram, который вела уже довольно долгое время, поиграла в игры и уже хотела что-то посмотреть, но Билл Шифр опять начал меня доставать. И в этот раз он опять начал со своей песни. — Я бы всё же на твоём месте не доверял Баку, — как бы невзначай сказал он. А я раздражённо выдохнула. — Ты опять? Ты мне так каждую неделю говоришь! — Потому что... — Он использует меня, чтобы гулять на воле, использует для развлечения, использует, использует, использует! Я уже сыта твоими словами, — я резко встала, глядя прямо на него. — Думаешь, я настолько глупа, чтобы не понять, что нам друзьями не быть? Я осознаю, что я просто помеха в его жизни, но он единственный, кто не отвергает меня! На мои глаза начали наворачиваться слёзы. — Ты сам мне говорил, какая я несчастная и одинокая! И ты всегда был прав! Но я не хочу вечно оставаться такой, я хочу быть счастливой! И даже если он меня предаст, у меня хотя бы есть надежда... Вытерев с глаз ещё не пролившиеся слёзы, я села обратно. Билл Шифр долгое время молчал, будто задумался. А после выдал: — Сама спросишь его при встрече. — Зачем? Чтобы впасть в окончательное отчаяние? — Мне плевать. Если ты будешь убиваться из-за одиночества, я попаду в первые ряды. Но раз я здесь, позволь мне первый раз в жизни дать дельный совет. Поговори с ним. Вдруг больше шанса не будет. И он опять исчез. А я пыталась восстановить сбитое дыхание. До начала полчаса, я должна... — Соня Майер? Вас уже ищут, — раздался голос со спины. Это был парень лет двадцати, координатор. Следил, чтобы все и всё были на своих местах. Вытерев слёзы, я встала и ответила с улыбкой: — Спасибо, уже иду. *** Я выступала первой. Найдя свой микрофон и аппарат персонального мониторинга, который подключался к наушникам (в этом году на конкурс не пожалели финансирования), я ждала объявления. — Добро пожаловать на конкурс «Юный артист»! — объявил ведущий. — Уже пятый год подряд мы устраиваем этот конкурс... Мужчина начал вступительную речь, а я услышала звонок телефона. Достав его из кармана, я сбросила вызов, не посмотрев на звонивший контакт. И вот, Андрей — так звали ведущего — закончил представлять сегодняшних судей, гостей и объявил мой выход. Зазвучала музыка, и я уверенной походкой вышла на сцену. — Мы идём вперёд, Там, где мечта к себе зовёт. Я снова в ритме, в сотый раз сражаюсь. Как солнце в полдень, знай — я не сломаюсь. Самадхи — горим вдвойне. Под первые строки волнение словно осталось за кулисами. Софиты били прямо в лицо, скрывая зрительный зал, и сейчас это было только на руку — я видела лишь свет и сцену перед собой. — Хорошо держится, — сказала одна девушка из жюри. — Смотри наверх. Не отрицай — Преград здесь нет. Так не мешай! Делай по-своему — Смело дерзай. Только черту ты не нарушай! Раз-два-три — взрыв готов. За горизонт, без лишних слов. Мир затих — здесь драко-он, Зазвучал мощный зо-ов! На припеве я уже двигалась свободнее. Шаг, резкий разворот, взмах рукой — тело будто само помнило каждую репетицию. Где-то в первых рядах начали попадать в ритм хлопками. — Не дотянула ноту, — сказал другой член жюри. — Что бы ты ни делал — всё не то, Ты не с нами, не дано. Что ты скажешь? Сделай шаг. Смотри, как сгорю в мечтах. Выше! Треснет горизонт, но руки Выше! Лейся, буря, под громкий аккорд! Без причины, без строгих «но», Поднимайся высоко! Выше! Небо треснет вдруг, но руки Выше! Лейся, буря, в этот дикий звук. Без причин, без строгих «но», Поднимайся высоко! Высокие ноты дались тяжелее, чем на репетициях, но отступать было поздно. Ошибка уже прозвучала, а значит, оставалось только петь дальше так, будто её никто не заметил. — А вот сейчас идеально было, — сказал молодой парень, посмотрев на предыдущего комментатора. Я едва заметно усмехнулась и, не давая себе времени перевести дыхание, перешла на рэп. — Провокации для меня — просто фон, Твоя сабля издаёт лишь ржавый звон. Зависть в глазах и хвалебный тон, Себя возвышаешь, но внутри пустой! Против нас один исход — Мы решаем, кто пойдёт. Я выбрала боль, но без капли тревоги — Крикни! Злодей кто в итоге? Слова летели быстрее мыслей. Под конец строчек воздуха почти не осталось, но именно эта усталость неожиданно сделала голос ещё жёстче. Казалось, я не пою, а бросаю вызов всему залу. Но наконец я смогла выдохнуть и петь спокойно. — Во мне не погаснут огни на ветру, Я выживу даже в самом аду. Что бы ты ни делал — всё не то, Ты не с нами, не дано. Что ты скажешь? Сделай шаг. Смотри, как сгорю в мечтах. Выше! Треснет горизонт, но руки Выше! Лейся, буря, под громкий аккорд! Без причины, без строгих «но», Поднимайся высоко! Выше! Небо треснет вдруг, но руки Выше! Лейся, буря, в этот дикий звук. Без причин, без строгих «но», Поднимайся высоко! Я сделала несколько шагов к авансцене. Теперь между мной и зрителями оставалось всего несколько метров. Свет прожекторов скользнул по лицам в первом ряду, и на секунду я поймала себя на мысли, что больше не боюсь. Осталась финальная часть. — Пусть с пеплом внутри Я вернусь сквозь тьму, Ведь знаю, что снова Цветком расцвету. Всё, что внизу, теперь взлетит, Мир меняется — бит зазвучит Диким басом, рам-бам-бам-пам! На последнем ударе музыки я вскинула руку вверх и застыла. Несколько мгновений в зале висела только затихающая фонограмма. Лишь после этого я выдохнула, поклонилась и ушла за кулисы. *** Уйдя за кулисы, я взяла телефон. Там было множество пропущенных от Веры. Но я не могла ей сейчас перезвонить. Здесь было шумно, суетливо... Да вообще, закулисье — сплошной хаос! Потому я решила перезвонить ей после конкурса. Да и вообще, разве я не имею права на выходной? *** — Что ж, это было сложное противостояние. Первый тур — и такие таланты. Но некоторые всё равно покидают нас, и сейчас я назову тех, кто идёт дальше! Ведущий перечислял одно имя за другим. И когда прозвучало моё, я с такой же уверенностью вышла на сцену, будто это было само собой разумеющимся. Рядом со мной встала Кристина. Её лицо выдавало её с потрохами. Она не ожидала, что пройдёт дальше, и её шок показывал это. Усмехнувшись про себя, я подождала, пока нас отпустят, и пошла готовиться ко второму номеру. *** — Вновь её улыбка — достояние медиа, Но секреты прячет под замком уверенно. Сделав недостатки плюсами намеренно, Ей удалось понять, что продвижение Айдола не больше чем ложь! С первыми словами я будто перестала быть собой. На лице появилась идеально выученная улыбка, а свободной рукой я легко помахала залу, словно приветствовала давних друзей. — (О, мессия, Ждём спасения!) На этих словах я театрально прижала ладонь к груди и, смешно зажмурившись, поклонилась, заставив несколько человек в первых рядах улыбнуться. — Хорошо чувствует сцену, — тихо заметила одна из судей. — «Что съела ты с утра?», «Что хочешь прочитать?» «Где любишь развлекаться?» — говорят из раза в раз. «Я ем только в обед, но это мой секрет!» — Не даст узнать кому-то слишком много о себе. Я приложила палец к губам, изображая величайшую тайну на свете, после чего весело покачала головой. Казалось, что перед зрителями стоит не конкурсантка, а настоящая анимешная айдол. — Так хороша, прекрасна и легка. Манит людей, как мёд, тайна, но не узнать её. «Скрываю ли секрет? Да ну! Конечно, нет!» «Есть парень у тебя? Влюблена? Ну же, отвечай!» Под конец строчек я резко наклонилась к зрителям, словно действительно ждала ответа, а затем тут же рассмеялась и сделала шаг назад. — Контакт с залом отличный, — сказал молодой парень из жюри. — «Если честно, я не знаю о любви. До сих пор не смогла это чувство ощутить». Не могу сказать, что вру наверняка, Потому себе поверю и позволю вам любить меня сильней день ото дня! На мгновение улыбка стала менее яркой. Всего на секунду. Но затем я снова расправила плечи и подняла голову, будто ничего не произошло. — Каждый в зале очарован был тобой, Да, ты самый лучший айдол на планете! Не посмей ударить в грязь лицом, Ведь такой звезды ещё не видел свет! Я закружилась на месте, и юбка описала вокруг меня широкий круг. Свет прожекторов следовал за каждым движением, а в первых рядах кто-то уже начал хлопать в такт музыке. — С улыбкою скажу, что я тебя люблю, И каждый будет в восхищении от нас с тобой! Возможно, соврала, но только заглянёшь в мои глаза, Поймёшь, я идеал! Я направила микрофон в сторону зрительного зала, словно предлагая им продолжить песню вместо меня, а затем подмигнула и снова вернула его к губам. — Да, да, тот ребёнок не такой как все. Рот закрой и слейся с фоном — не мешай звезде, Ведь массовка не достойна просто так остаться здесь. Вам нужна она, чтоб кто-то шёл на вас смотреть. Улыбка оставалась прежней, но взгляд стал холоднее. Теперь слова звучали уже не игриво, а с каким-то вызывающим высокомерием. — Интересная смена образа, — заметил один из судей. — Эй, хватит реветь, Зависть не сделает лучше тебе. Просто пойми, что прощения нет Для тех, кто только посмел Стать пешкой в игре. Слабость противна мне. И ты не достойна быть здесь! Даже себя не приму я, Если не стану лучшей из всех! Свободной рукой я резко указала вперёд, словно обращаясь к невидимому сопернику. Под конец строки сжала ладонь в кулак и прижала её к груди, не позволяя улыбке исчезнуть. — Каждый в зале поклоняется тебе, Да, ты самый стойкий айдол на планете! Так сильна, сомнений в этом нет, Воплощение Венеры на Земле! Я снова вернулась к яркому сценическому образу, легко двигаясь по сцене и словно собирая взгляды зрителей. — Ты не можешь быть хоть каплю уязвимой! Люди не должны тебя такой увидеть! Сцене не нужны реальные бриллианты, Ведь стекло сильнее блестит. На последней строчке я замерла. Улыбка осталась такой же идеальной, но внутри почему-то стало тяжело. На секунду мне показалось, будто эти слова относятся уже не к выдуманному айдолу, а ко мне самой. — Улыбаясь, стану достоянием медиа, Есть один секрет, что я храню уверенно, Лживое «люблю» построило карьеру мне. Да, это был мой план для продвижения! Я снова ожила, весело покрутившись и будто играя с каждым словом, но сердце почему-то билось всё быстрее. — Пот на коже заблистал будто аквамарин, А мои глаза сияют ярче, чем рубин, Люди сами в ранг святой меня решили возвести! Да, нет чего-то лучше этой грязной лжи! Даже не видя лиц из-за света софитов, я чувствовала, что зал внимательно следит за каждым движением. — Не смогла кому-то подарить любовь, потому что меня не хотел любить никто. Может, дни, когда я говорила ложь, Наконец-то смогу забыть как страшный сон. (Раз и навсегда.) Именно здесь голос едва заметно дрогнул. Я быстро взяла себя в руки, но эта секунда уже прозвучала. В голове неожиданно всплыли слова Билла об одиночестве, и продолжать стало куда тяжелее. — Желаю сделать явью все свои мечты! Да, я самый жадный айдол на планете! Искренне мне хочется любить Всех моих фанатов так же, как они любят меня! Я заставила себя снова улыбнуться. Пусть даже эта улыбка была частью роли, зрители не должны были заметить ничего другого. И они не заметили той секунды слабости. — Прошу, не злись на ложь, я жажду одного: Начать жить так, чтоб мне не приходилось врать вновь! Пускай идут года, продолжу повторять, Как вы важны для меня! Каждое слово теперь звучало искреннее предыдущего. Казалось, я обращалась уже не к залу, а к самой себе. — Ах, время подошло: «По правде говоря, я люблю вас больше всего!» Под последние слова я подняла свободную руку к щеке, согнув ладонь в форме сердечка, и застыла с широкой улыбкой. Музыка стихла. Несколько секунд я не двигалась, а затем глубоко поклонилась зрителям и под нарастающие аплодисменты ушла за кулисы. *** Я была в гримёрке. Объявили участников последнего этапа, и там была я. Телефон всё так же названивал, Вера всё никак не успокаивалась. Но у меня нет времени. Пришло время финала. *** Никакой радостной музыки — лишь звук электрогитары напряжённо повис над залом, когда я вышла на сцену. Вот она — авторская песня. — Помоги мне, иду ко дну я камнем. Кличат безумной, но без понимания. Стаей птиц они кружат надо мною — Хотят сломать и обесцветить мир мой... ОБЕСЦВЕТИТЬ МИР МОЙ!! Хоть и звучала я секунду назад спокойно, даже меланхолично, песня была полна агрессивного отчаяния, которое зажглось с припевом. — Подними меня ввысь, С тобой смогла обрести Себя, себя, себя! Мы с тобою одно, Так знай, что вся моя боль Ушла, ушла, ушла! Пришёл спасти меня Мой демон! Слегка выдохнув от переизбытка чувств, я снова обрела спокойно-грустный тон. — Остановить их уже не в моих силах, Без контроля рассыпалась в надеждах — Придёшь спасти, во мне нету столько силы, И лишь с тобою ощущаю крылья! На глаза навернулись слёзы. Зал и судьи притихли. Конечно, потом я их вытру, будто я хорошая актриса, сыграла свою роль, но сейчас... — Подними меня ввысь, С тобой смогла обрести Себя, себя, себя! Мы с тобою одно, Так знай, что вся моя боль Ушла, ушла, ушла! Пришёл спасти меня Мой демон! С новой строкой я подняла руку вверх. Плавно, как будто я пыталась взлететь к потолку за своей рукой. — Подними же Меня выше, Где свобода Вольно дышит. Ты мой спаситель, Так приди же. Но мне твердят — ты враг мне! Ты враг мне! Музыка утихла, оставив звук скрипки, а я приложила поднятую руку к груди. — Подними меня ввысь, С тобой смогла обрести себя... Мы с тобою одно, Так знай, что вся моя боль ушла... Скрипка заиграла настойчивее, когда я говорила последние слова. — Пришёл спасти меня, Мой демон... Музыка закончилась, и зал разгремел аплодисментами. Вытирая слёзы и притворяясь, будто это часть номера, я думала о своих родителях. Что они скажут? Была ли я достаточно хороша для них? Эти вопросы были автоматическими, привычными. И они крутились в голове даже, когда я сошла со сцены. *** Я нервно постукивала ногой по полу, сидя на тех же декорациях, что нашла до начала конкурса. Сейчас допевала последняя участница, и следом идёт объявление победителей. И вот, последние ноты стихли. Пара минут раздумий судей — и Андрей зовёт участников на сцену. *** — Сегодня все выступили отлично. Мы посмотрели на многих талантливых участников и участниц. Но эти шестнадцать смогли завоевать сердца судей и пройти в финал нашего конкурса. И сейчас, по ежегодной традиции, наши судьи — известные продюсеры страны — выберут себе по одному артисту, дошедшему до конца, кто стоит здесь и уже является победителем, ведь из более ста участников стоят лишь они. Итак, первым назовёт своего избранника или избранницу... — Андрей слегка подождал, пытаясь создать интригу, — Игорь Матвиенко! Упомянутый встал со своего места и произнёс имя артиста, сияя улыбкой. — Кристина Лавченко! Девочка, с которой я познакомилась до конкурса, была в ещё большем шоке, чем до этого. Она не ожидала, что пройдёт дальше, и её шок показывал это. Ведущий дал ей знак подойти, и она сделала несколько шагов к продюсеру, после чего они пожали руки, и Кристина покинула зал с датой встречи. — Следующий... Вячеслав Марлов! Следующий член жюри встал со своего места и выбрал... — Артём Казачьев! Парень лет одиннадцати радостно поспешил подать руку. Кажется, он знал этого продюсера и хотел к нему. — Арсений Несатый! — Матвей Григоренко! Ещё один победитель. — И последний — Валерий Зайцев! Помолчав секунду, продюсер, выглядящий очень молодо, встал и произнёс имя... — Соня Майер! Я спокойно выдохнула и подошла для рукопожатия. — Встретимся тринадцатого октября, подпишем контракт, — и он пожал мне руку, улыбаясь. Я улыбнулась в ответ, пока сердце пропустило удар, и пошла за кулисы. Найдя укромное место, я уже собралась звонить, но Вера меня опередила. Как только я взяла трубку, её голос был дрожащим и неспокойным. — Соня, ты в порядке? — Почему нет? — я слегка усмехнулась. — Прости, что не отвечала. У меня сейчас конкурс был, и я победила. — Соня, я тебя поздравляю, но сейчас не об этом! Заклинание, которое ты прочитала для защиты разума, спадёт через считанные секунды! — Но Билл же... — Соня, только не говори, что ты общалась с ним? — Он на протяжении месяца был со мной... — я хотела ещё что-то сказать, но послышался звук грома. — Заклинание, — на выдохе сказала Вера, — его действие окончено... Я замерла. В голове крутилась мысль: «О нет», но она не была озвучена, прерванная электрическим голосом за спиной, как в ответ моим словам. — О да.