Часть 2

      Пол не понял до конца, находится здесь басист или нет и вообще жив ли он, и собрался идти к ресепшну. Пол уже сделал шаг в сторону лифта, когда боковым зрением уловил движение. Низкое. Осторожное. Почти крадущееся.       Он остановился и обернулся. У стены, в полосе тусклого света, стояло существо. Небольшое — ниже колена, но слишком массивное, чтобы быть обычным котом. Тело напряжённое, мускулистое, будто каждую секунду готово рвануть. Шерсть — неровная, местами свалявшаяся, с тёмными пятнами, словно следами ожогов или старых ран. Глаза — красные, слишком осмысленные для животного.       Пол машинально сделал шаг назад. Не от страха — от неожиданности.       — …Малыш, как ты здесь оказался? — вырвалось у него.       Он сам удивился мягкости собственного голоса. Существо вздрогнуло. Уши дёрнулись, прижались. Оно явно ожидало другого — крика, жеста охраны, резкого движения. Но ничего этого не последовало.       Кот — если это вообще был кот — сделал неловкий шаг вперёд и замер. Лапы слегка подрагивали. Он открыл пасть, будто хотел что-то сказать… и из горла вырвался лишь хриплый, сорванный звук, больше похожий на болезненный выдох. Пол нахмурился.       — Эй… — он присел, не приближаясь слишком резко. — Тише. Всё нормально. Я тебя не выгоню.       Он протянул руку — медленно, показывая ладонь. Существо смотрело на неё, будто это был выбор между спасением и окончательным крахом. Но он решился подойти и потереться головой о руку Пола.              — Подожди немного! — попросил он. — Мне нужно кое-что сделать…       Он ушел, чтобы вернуться с ключом. Он открыл дверь и понял, что Джин так и не прибыл. Пол замер на пороге, не сразу решаясь войти. Номер встретил его тишиной — слишком плотной, слишком неправильной для места, где должен был быть Джин. Свет от коридора вытянул по полу длинную полосу, но внутри не было ни движения, ни звука, ни привычного беспорядка.       — Демон?.. — позвал он негромко, будто боялся спугнуть.       Ответа не последовало. Что-то неприятно сжалось под рёбрами. Пол шагнул внутрь, машинально прикрыв дверь, и только тогда заметил, что существо осталось в коридоре. Оно сидело у порога, как будто охраняя вход, красные глаза неотрывно следили за ним.       — Подожди здесь, ладно? — сказал он тихо. — Куда ты делся?       Однако кот вцепился зубами в штанину и попытался привлечь внимание. Пол вздрогнул и резко остановился.       — Эй… эй, — он инстинктивно опустил руку, не вырываясь. — Ты чего?       Кот держал крепко, но не агрессивно — скорее отчаянно. Зубы не прокусили ткань, лишь вцепились, как якорь. Вся его поза кричала не «нападение», а «не уходи».       Пол медленно выдохнул и присел снова, теперь уже полностью, оказавшись почти на одном уровне с существом.       — Послушай, мне надо его найти! Я ж волнуюсь…       Кот не разжал челюсти сразу. Он замер, будто прислушиваясь к этим словам — волнуюсь — словно они были чем-то важнее всех предыдущих звуков. Потом медленно отпустил ткань, но лапы остались на ноге Пола, цепко, почти по-человечески. Красные глаза поднялись вверх. В них не было звериной пустоты. Там была паника. Узнавание. Мольба.       Он снова попытался издать звук — грудь сжалась, пасть приоткрылась, горло дёрнулось… Вышло лишь хриплое, надломленное:       — Ххр…       Пол вздрогнул. Не от страха — от того, как это прозвучало.       — Ладно, только придется сообщить, что придется задержаться в этом городе… — прошептал Пол. — Отпусти меня, и иди сюда.       Он подставил руки, и кот медленно неуверенно полез туда.       — Вот так… Пока я занят, я оставлю тебя в своем номере, хорошо? Только никому не попадайся…       Пол унес кота в свой номер, и усадил на кровать, после чего почесал за ухом.       — Я ненадолго, — сказал Пол, уходя. — Надо разобраться, куда запропастился Джин… и что вообще происходит.       Стар ушел из комнаты, оставив Демона в обличии кота одного. Поначалу он пытался выбраться, он скребся, но не вышло и он сдался. Он не спал всю ночь, пока добирался до номера Сара, поэтому залез на кровать, кое-как устроился и попытался уснуть, но мысли о той ведьме не давали покоя… Вскоре усталость перевесила, и расслабился, проваливаясь в царство Морфея.