Глава 36. Вечерний город

Яньлин проснулся к полудню. Солнце — он чувствовал его тепло на лице — стояло высоко. В комнате пахло едой, и где-то рядом тихо переругивались знакомые голоса. — Ты неправильно режешь! — Сама ты неправильно! — Это яблоко, а не полено! — Какая разница! — Большая! Яньлин улыбнулся и сел в кровати. — Я проснулся. Шаали мгновенно оказалась рядом. Её рука — тёплая, знакомая — легла ему на лоб. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше. — Он потянулся. — Голодный. — Слава пламени. — В её голосе было облегчение. — Лоу, неси еду. — Уже несу! Мальчишка притащил поднос — горячая каша, хлеб, фрукты. — Ешь, — Шаали вложила ложку ему в руку. — Медленно. Яньлин ел. Еда была вкусной, и с каждым глотком он чувствовал, как силы возвращаются. *** — Который час? — спросил Яньлин, отодвигая пустую тарелку. — Полдень, — ответила Шаали. — Ты проспал почти пять часов. — Ярмарка... — Закончилась утром. Но город никуда не делся. Яньлин задумался. Он помнил ночь — приступ, отчаяние, мрачные мысли. Но сейчас это казалось далёким, как плохой сон. — Давайте погуляем вечером, — предложил он. — По городу. Просто так. — Ты уверен? — Шаали нахмурилась. — Тебе нужен отдых. — Я отдохнул. И не хочу сидеть в комнате. — Он повернулся туда, где чувствовал присутствие Лоу. — Ты как? — Я за! — мальчишка явно обрадовался. — Я хочу посмотреть город! — Вот видишь. Шаали вздохнула. — Ладно. Но если тебе станет плохо — сразу возвращаемся. — Договорились. *** Шаали занялась волосами Яньлина — тщательно, неторопливо. — Простая коса, — попросил он. — Мы же просто гуляем. — Простая коса — это не значит небрежная, — возразила она. — Ты сын главы. Даже на прогулке должен выглядеть достойно. — Шаали... — Не спорь. Он не стал. За годы он научился выбирать битвы с Шаали, и эту он точно не выиграет. — А меня причёсывать не надо! — быстро сказал Лоу. — Надо. — Но... — Иди сюда. — Нет! — Лоу. — Ладно, ладно... Он подошёл, и Шаали взялась за его волосы — быстро, безжалостно. Лоу скулил, но не вырывался. Научился, видимо. — Готово, — Шаали отступила. — Теперь вы оба выглядите прилично. — Я всегда выгляжу прилично, — буркнул Лоу. — Нет. — Да! — Хватит, — Яньлин встал. — Идём. *** Город на закате был другим. Дневная суета стихла, торговцы закрывали лавки, но улицы не опустели. Люди выходили на вечерние прогулки, из таверн доносилась музыка, где-то смеялись дети. Яньлин шёл, держась за руку Шаали. Здесь, без энергетических потоков, он был почти беспомощен — но это уже не пугало так сильно, как вчера. — Слева — фонтан, — описывала Шаали. — Красивый, с каменными рыбами. Справа — цветочная лавка, уже закрытая. — А пахнет как, — Яньлин вдохнул. — Жасмин? — Розы. И что-то ещё, не знаю названия. — А там что? — встрял Лоу. — Вон там, за углом? — Переулок. Тёмный. — Интересно... — Нет, — отрезала Шаали. — Не интересно. Идём дальше. *** Они прошли ещё два квартала, когда Яньлин услышал. Крик. Женский, испуганный. И грубый мужской смех. — Стой, — он остановился. — Что? — Слышишь? Шаали прислушалась. Потом её аура вспыхнула — гневом, настороженностью. — Слышу. Впереди, за домами. — Что там? — Лоу вытянул шею. — Не знаю. Но ничего хорошего. Яньлин двинулся вперёд — быстро, решительно. Шаали за ним, не отпуская руку. — Яньлин, подожди... — Не могу. Они завернули за угол — и Яньлин почувствовал их. Ауры. Три штуки. Заклинатели. И ещё что-то — маленькое, испуганное, без магии. Человек. — Опиши, — потребовал Яньлин. Шаали сжала его руку крепче. — Переулок. Трое мужчин — заклинатели, судя по аурам. Земляные, все трое. — Её голос стал жёстче. — Они окружили девушку. Молодая, простая одежда. Служанка или торговка. — Что делают? — Один держит её за руку. Другой... — Шаали замолчала. — Что? — Лапает. — Слово прозвучало как плевок. — Третий смеётся и подбадривает. Яньлин почувствовал, как внутри поднимается гнев. Горячий, огненный. — Лоу, — сказал он тихо. — Стой здесь. Не вмешивайся. — Но... — Стой здесь. И он шагнул вперёд. — Эй! — голос Яньлина разрезал воздух. Смех оборвался. Три ауры повернулись к нему — удивлённые, раздражённые. — Это ещё кто? — спросил один из них. — Какой-то мальчишка, — ответил другой. — С девкой. Эй, парень, проваливай, пока цел! — Отпустите её, — сказал Яньлин. — Что? — Девушку. Отпустите. Сейчас. Пауза. Потом — смех. Грубый, издевательский. — Ты слышал? Щенок нам приказывает! — Может, научим его манерам? — А девка его ничего. Может, и её прихватим? Яньлин почувствовал, как Шаали напряглась рядом. Её огонь был готов — горячий, смертоносный. — Подожди, — прошептал он ей. — Дай мне попробовать. — Яньлин... — Пожалуйста. Она не ответила. Но и не вмешалась. Яньлин шагнул ближе. Он чувствовал их ауры — три земляных заклинателя, не слишком сильных, но самоуверенных. Они не воспринимали его всерьёз. Мальчишка, слепой, что он может? — Я дам вам один шанс, — сказал он спокойно. — Отпустите девушку и уходите. Я не буду вас преследовать. — Ты нам угрожаешь?! — один из них шагнул к нему. — Да ты знаешь, кто мы?! — Заклинатели земляного источника. Слабые. Без знаков мастерства. — Яньлин чуть склонил голову. — Скорее всего, отсев из какой-то башни. Те, кого не приняли или выгнали. Тишина. — Откуда ты... — начал один. — Я вижу ваши ауры. — Яньлин улыбнулся. — Они жалкие. — Ты!.. — Последний шанс, — повторил он. — Уходите. Они не ушли. Первый атаковал — глыба земли, летящая в голову. Яньлин уклонился — легко, привычно. Он видел атаку задолго до того, как она началась. Видел, как энергия собирается, как формируется удар. Его огонь вспыхнул в ответ — не смертельный, но болезненный. Огненный хлыст обвился вокруг руки нападавшего, заставив его взвыть. — Ах ты!.. Второй атаковал сбоку. Яньлин почувствовал движение земли под ногами — ловушка, яма — и прыгнул, уходя от удара. В воздухе он развернулся, посылая веер огненных игл. Они впились в плечи и руки второго заклинателя, не убивая, но выводя из строя. Третий — тот, что держал девушку — отпустил её и бросился бежать. — Шаали, — сказал Яньлин. — Уже. Она была быстрее. Огненная стена отрезала беглецу путь, заставив его остановиться. — Куда, — её голос был ледяным. — Стой на месте. Яньлин подошёл к поверженным заклинателям. Первый катался по земле, держась за обожжённую руку. Второй стонал, пытаясь вытащить огненные иглы — они рассыпались искрами при прикосновении, но ожоги остались. — Кто вы такие? — спросил Яньлин. — Пошёл ты!.. Огненная искра вспыхнула у самого лица говорившего. Он замолчал. — Повторяю вопрос. Кто вы такие? — Мы... мы из местного клана, — выдавил другой. — Клан Железной Горы. Наш глава... — Мне всё равно, кто ваш глава. — Яньлин присел рядом с ними. — Меня интересует другое. Вы — заклинатели. У вас есть сила, которой нет у обычных людей. И вы используете её, чтобы... что? Насиловать служанок? — Мы просто развлекались! — Развлекались. Голос Яньлина стал тихим. Опасным. — Шаали, — позвал он. — Как выглядит девушка? — Молодая. Лет шестнадцать, может меньше. Платье порвано на плече. Плачет. — Плачет. Яньлин встал. — Вы — позор для всех заклинателей, — сказал он. — И вы ответите за это. — Ты не имеешь права! — взвизгнул один из них. — Ты не знаешь, с кем связался! Наш глава... — Ваш глава может жаловаться моему отцу, — перебил Яньлин. — Си Еню. Главе Чёрной Башни. Тишина. Абсолютная, звенящая тишина. — Ты... — голос земляного заклинателя стал хриплым. — Ты сын... — Да. — Яньлин улыбнулся. — И я очень, очень не люблю, когда заклинатели обижают беззащитных. Он повернулся к девушке — вернее, туда, где чувствовал её присутствие. — Ты в порядке? — Я... да... господин... — она всхлипывала. — Шаали, проводи её домой. Я присмотрю за этими. — Уверен? — Уверен. Они не посмеют шевельнуться. И они действительно не шевельнулись. Лежали на земле, бледные от страха, и смотрели на слепого мальчика, который только что разбил их в считанные секунды. Шаали вернулась через несколько минут. — Отвела. Она живёт недалеко, с родителями. Они благодарят. — Хорошо. Яньлин посмотрел на заклинателей — вернее, повернулся в их сторону. — Вот что мы сделаем, — сказал он. — Вы пойдёте к местной страже и сдадитесь. Расскажете, что делали. И примете наказание. — Но... — Или, — он поднял руку, и на его ладони вспыхнул огонь, — я могу наказать вас сам. Прямо здесь. Вам выбирать. Они переглянулись. — Стража, — быстро сказал один. — Мы идём к страже. — Разумное решение. — Яньлин погасил огонь. — И передайте вашему главе — если я услышу, что кто-то из клана Железной Горы снова тронул беззащитного человека, я приду. Лично. Они закивали — быстро, испуганно. — Идите. Они ушли — спотыкаясь, поддерживая друг друга. *** Они стояли в переулке — Яньлин, Шаали и Лоу, который всё это время прятался за углом. — Ты... — Лоу сглотнул. — Ты был страшным. — Правда? — Очень. Они чуть не... ну... от страха. Яньлин усмехнулся. — Они заслужили. — Заслужили, — согласилась Шаали. — Но ты рисковал. После приступа... — Я в порядке. — Яньлин. — Правда в порядке. — Он повернулся к ней. — Я не мог пройти мимо. Ты же понимаешь. Шаали молчала. Потом вздохнула. — Понимаю. Ты весь в отца. — Это комплимент? — Не знаю. Наверное. Они шли обратно в таверну. Яньлин держался за руку Шаали, Лоу семенил рядом. Вечер был тёплым, город — спокойным. Как будто ничего не произошло. — Знаешь, — сказал Лоу вдруг, — я думал, что заклинатели — это что-то особенное. Что-то хорошее. — И? — А они бывают разные. Как обычные люди. Хорошие и плохие. — Да, — Яньлин кивнул. — Сила не делает человека лучше. Только сильнее. — Это грустно. — Может быть. Но это правда. Они дошли до таверны, поднялись в комнату. Яньлин сел на кровать, и усталость навалилась на него — вся сразу. — Спать, — скомандовала Шаали. — Завтра едем домой. — Домой, — повторил Яньлин. Это слово звучало хорошо. Правильно. Он закрыл глаза и уснул — быстро, без снов. А Шаали сидела рядом и смотрела на него. Её мальчик. Её принц. Такой хрупкий — и такой сильный одновременно. Она гордилась им. И боялась за него. Как всегда.