Часть 7

Множество призраков они находили возле их могил. Хотя, конечно, не сразу понимали, что перед ними могилы. Никаких надписей, ничего примечательного — лишь места, где в воздухе чувствовалась тоска. Призраки, обитавшие там, жаждали хоть какой-то связи. Не злые, как гласили слухи, а одинокие. Близнецы отступали в сторону, позволяя деду говорить с ними по-своему. Потом находили обломки дерева или горстку камней и сооружали простой знак. Высекали имя. Оставляли цветок, ракушку — любую крошечную каплю цвета. Мы тебя видели, говорили эти надгробья. Мы услышали твоё имя и понесём его с собой. Можешь не бояться быть забытым. Теперь ты можешь отдохнуть. Но невозможно было побывать у стольких могил и не задуматься о жизни, смерти и о выборе между ними. — Ты думал об этом? — спросил Элрохир. Они сидели, прислонившись к дереву, наблюдая, как Маглор утешает дух старой женщины. Кто-то — надеюсь, не родной человек — бросил её тело в лесу много лет назад. Черви и плесень съели всё, что осталось, кроме души. — Иногда, — ответил Элладан, теребя травинку между пальцев. — Я всё ещё не знаю, что выберу. А ты? — Я тоже не уверен. Это… слишком большой выбор. — Ада говорит, у нас ещё полно времени всё обдумать. Что нам не нужно знать ответ уже сейчас. Элрохир почувствовал, как глаза жжёт от слёз. — А Арвен уже знает. — Да, — тихо сказал Элладан, прислоняясь к брату плечом. — Она ещё не сказала Аде, но он, скорее всего, уже догадывается. — Хоть бы это ради Эстеля. Я бы не смог… — Элрохир с трудом проглотил подступившую горечь. — Не смог бы принять, если бы она выбрала такой путь ради кого-то другого. — Никто другой не любит её так, как он, — сказал Элладан. — И он будет любить её всем сердцем всю свою жизнь. — Пока не умрёт, — прошептал Элрохир. — И она вместе с ним. — Да, — кивнул Элладан. — А потом они будут там, где дядя Эльрос, и мы больше не увидим их до конца мира. — Наша младшая сестра. Наш маленький Эстель… — Разве что мы тоже выберем быть смертными. — Но тогда мы потеряем Аду, Нанет и столько других… — Несколько слёз всё же скатились по щекам Элрохира. — Я не хочу их терять. Я не хочу терять никого. — Я знаю, — прошептал Элладан. — Но в этом вся суть выбора. Он не всегда ведёт всех к одному и тому же концу. — Как думаешь, там… где бы ни находились души Людей, — там хорошо? Они счастливы? — Надеюсь. Говорят же, что это дар. — Я не знаю, хочу ли я это узнать, — сказал Элрохир. — Но и не знаю, не хочу ли. — Он уткнулся лицом в плечо брата. — Ты не можешь выбрать без меня. Не можешь… не можешь… Элладан обнял его крепче и притянул ближе. — Не волнуйся. Я никуда не уйду. Очень-очень долго.