Глава 11

Утром я проснулась рано — задолго до того, как солнце должно было коснуться горизонта. Инстинкты, видимо, уже работали безупречно. Рядом мирно, глубоко спал Крис. Его лицо в предрассветных сумерках казалось спокойным, без тени той тюремной усталости. Ритм его сердца был ровным, убаюкивающим… и невероятно манящим.   Мысль — навязчивая, тёмная, полная животного желания — висела в воздухе: «Один укус. Только глоток. Он даже не проснётся». Она давила на меня с такой силой, что горло сжималось, а в глазах начинало жечь. Мне хотелось плакать, но слёз не было. Только эта пустота и голод.   Я аккуратно выбралась из постели, на цыпочках выскользнула из комнаты. Нельзя было оставаться рядом. Не сейчас. Пока я не утолила жажду.   Благо, в лесах вокруг Мистик Фоллз всегда хватало туристов-одиночек, ищущих «единения с природой». Я побежала в ближайший лесной массив, двигаясь с такой скоростью, что деревья мелькали как размытые полосы. Мои чувства, острые как бритва, быстро выхватили нужный запах — человеческий, мужской, молодой. Я замедлилась на опушке. Он был один, разминался около ярко-оранжевой палатки, готовясь к утренней пробежке. Идеально. Я вышла из-за деревьев, стараясь выглядеть растерянной. — Извините… вы не подскажете, как выйти к трассе? — спросила я, приближаясь. Он обернулся, улыбнулся дружелюбной улыбкой туриста. — Вы потерялись, мисс? Не волнуйтесь, я вам покажу. — Простите меня… — прошептала я, и в следующий миг я уже была около него. Моя рука легла на его плечо, чтобы удержать, а губы нашли тёплую, пульсирующую точку на шее. Я впилась. Не было времени на нежность или сомнения. Тёплая, солёная, невероятно живительная влажность хлынула мне в горло. Это был чистый инстинкт, чистый восторг. Я пила, чувствуя, как сила разливается по жилам, затмевая голод и стыд.   «Стоп. Остановись. Ты не убийца.»   Мысль пробилась сквозь туман наслаждения. С трудом, скрипя зубами, я заставила себя оторваться. Турист пошатнулся, его глаза были стеклянными, лицо бледным. Но сердце билось. Он выживет. Я поймала его взгляд, всё ещё подпитываемый силой его крови. — Ты забудешь. На тебя напал… дикий кабан. Ты отбился и вернулся в палатку. Ты просто устал и уснул. Он кивнул, безвольно опустив голову. Я развернулась и умчалась прочь, оставляя его в лесу одного.   Так. Так лучше. Теперь я могла думать. Теперь я не чувствовала, как каждый нерв рвётся к Крису или к кому-то ещё из моих близких. Это был уродливый, отвратительный компромисс, но это работало.   Я вернулась домой так же тихо, как и ушла. Но Крис уже не спал. Он сидел на кухне в старых спортивных штанах, курил и смотрел в окно на первые лучи рассвета. — Ты где была, ведьмочка? — спросил он, не оборачиваясь. — Проснулся, а тебя нет. Я уже начал переживать. Я махнула рукой, стараясь звучать непринуждённо. — Решила пробежку устроить. Свежим воздухом подышать. Соскучилась по движению. Он наконец повернулся, и его взгляд скользнул по мне, остановившись на моей руке. — У тебя… кровь на руке, — сказал он тихо. Чёрт. Я посмотрела вниз. На внутренней стороне левого запястья действительно алела маленькая, но яркая капелька. Видимо, отрываясь от туриста, я не уследила. — Твою мать, — выругалась я на автомате. — Похоже, поцарапалась о ветку в лесу. Не заметила даже. Я быстро сунула руку под струю холодной воды в раковине, смывая улику. Кровь растворилась, но на руке не было и намека на царапину. — Обработать хочешь? — спросил Крис, подходя ближе. — Да тут и раны-то нет, — отмахнулась я, показывая ему чистую, неповреждённую кожу. — Видимо, просто брызнуло откуда-то. Всё хорошо, правда. Крис пожал плечами, но в его глазах на секунду мелькнуло что-то — недоумение? Подозрение? Он решил не давить. — Как скажешь, ведьмочка. Ну что? Поехали в школу? Или я один? — Нет, нет, я с тобой, — поспешно сказала я. — Я только переоденусь.   Мы поехали на его машине, и это было так странно похоже на тот самый день, когда всё началось. Только теперь между нами висела невысказанная тайна, тяжёлая, как свинец. На школьной парковке мы поцеловались на прощание — быстро, но со всей той нежностью, на которую я ещё была способна.   Кэролайн набросилась на меня с объятиями сразу, как только я появилась в коридоре. — Наконец-то ты вернулась! Мы так волновались! Ты уверена, что полностью в порядке? Я кивнула, возвращая объятие, стараясь не вдыхать слишком глубоко её соблазнительный, цветочный аромат, смешанный с запахом крови. — Да, теперь точно. Я как новая. Бонни, стоявшая рядом, изучала меня своим проницательным, знающим взглядом. — Криса отпустили? — спросила она прямо. Я поиграла бровями, пытаясь выглядеть загадочно. — Типа того. Судья оказался… понимающим. Кэролайн ахнула и наклонилась ко мне, понизив голос до шепота: — Это… твои новые вампирские штучки? Ты что, внушила ему? Я лишь улыбнулась в ответ, что было красноречивее любых слов. Бонни покачала головой, её лицо стало серьёзным. — Смотри, Викс. Чтобы ты потом об этом не пожалела. Он… знает? Я покачала головой, и улыбка с моего лица сошла. — Пока нет. Я… боюсь сказать ему. Представляешь его реакцию? «Привет, я теперь бессмертный кровососущий монстр, но я тебя люблю»? — А у вас как дела? — поспешила я сменить тему. — Будто мы не виделись сто лет! Кэролайн тут же оживилась, её глаза загорелись. — Помните, я вчера говорила про Деймона? Так вот, сегодня вечером я иду к нему с ночёвкой! Мама сегодня в ночную смену, так что… — она многозначительно подмигнула. Мы с Бонни переглянулись. Что-то холодное и тревожное сжалось у меня внутри. — А ему… сколько лет? — осторожно спросила я. — Двадцать четыре! — выпалила Кэролайн, махнув рукой, как будто это была ерунда. — И не надо меня осуждать! Вы бы его видели — он просто божественно красив! Такие глаза… Бонни нахмурилась. — Кэр, просто… будь осторожна, ладно? Ты его совсем не знаешь. Кэролайн закатила глаза с преувеличенным раздражением. — Как скажешь, мама! Всё будет прекрасно, не парьтесь!   Мы рассмеялись, но мой смех был немного натянутым. Двадцать четыре. Красивый. Незнакомец. В Мистик Фоллз. Тревожные звоночки звучали у меня в голове всё громче.