Глава 17

В конце недели был выпускной бал — последний большой праздник перед экзаменами. Я целый день провела в попытках найти подходящее платье, но в моём бюджете всё было либо слишком просто, либо откровенно убого. Я уже готова была махнуть рукой и прийти в чём придётся, как зазвонил телефон. На экране светилось имя «Кол». Я с удивлением ответила. — Дай угадаю, тебе снова нужна помощь? — Привет, красавица, — раздался его низкий, насмешливый голос. — Обернись. Я обернулась и через витрину дешёвого магазинчика увидела его. Он стоял на тротуаре с парой дизайнерских пакетов в руках, одетый с иголочки, и смотрел прямо на меня. Я вышла на улицу. — Откуда ты здесь? — Покупал новые часы, — он показал пакет. — Вдруг заметил тебя, мечущуюся между стойками. По какому случаю такие муки выбора? — У меня… выпускной бал, — призналась я. — Но я ничего не могу найти. Во всём, что я могу себе позволить, я буду выглядеть как мешок. Кол оглядел витрину магазина с явным презрением. — Конечно, в таком дешёвом магазине ты ничего и не найдёшь. Пойдём. Покажу тебе, где реально можно купить что-то классное. Я остановила его жестом. — Погоди… У меня туго с деньгами, Кол. Я не могу позволить себе что-то дорогое, тем более на один вечер. Он махнул рукой, как будто отмахиваясь от пустяка. — Ты же вампир, дорогуша! Ты внушила своему придурку уехать, а «купить» таким образом платье — не догадалась? Нужно мыслить шире. Мне почему-то это действительно не приходило в голову. Возможность просто… внушить продавцу, что я уже заплатила. Это было так просто и так… неправильно. Но разве я сейчас была в положении, чтобы рассуждать о морали? Я пожала плечами, чувствуя смесь стыда и азарта. — Ну ладно… Веди.   Мы зашли в небольшой, но явно очень дорогой бутик в центре города. Воздух здесь пах дорогим парфюмом и кожей. Платья висели как произведения искусства. — Вау… — не удержалась я. — Откуда ты знаешь про это место? Кол усмехнулся, проходя мимо стойки с сумками. — У меня две сестры, красавица. Жизнь заставила ходить по таким магазинам. Мой взгляд зацепился за одно платье. Чёрное, в пол, из мягчайшего шёлка, с открытой спиной и тонкими бретелями. Оно выглядело одновременно скромно и невероятно соблазнительно. Я подошла ближе, посмотрела на ценник и чуть не ахнула. — Оно стоит… — я не закончила. — Померь его, — сказал Кол, подходя сзади. — Думаю, тебе будет хорошо. Очень хорошо. Я пошла в примерочную, чувствуя его взгляд на спине. Платье село… идеально. Как влитое. Оно подчеркивало каждую линию моего тела, которое после превращения стало ещё более… совершенным. Я вышла немного неуверенно. Кол оглядел меня с ног до головы. Его взгляд был медленным, изучающим, и в нём не было привычной насмешки. Он смотрел так долго, что я почувствовала, как по щекам разливается жар. — Чёрт… — наконец выдохнул он, и его голос звучал приглушённо, почти с уважением. — Ты очень даже ничего. Больше, чем ничего. Думаю, надо брать. Мои щеки пылали. Внутри что-то предательски ёкнуло от его слов и этого взгляда. Мы подошли к кассе, и я уже приготовилась сосредоточиться, чтобы внушить продавщице, что я всё оплатила. Но Кол опередил меня. — Оплата картой, — сказал он, кладя на стойку свою чёрную карту. — И заверните, пожалуйста, красиво. Я уставилась на него. — Ты что делаешь? Кол приложил карту к терминалу, не глядя на меня. — Считай это тебе за помощь. За ту шкатулку. И за… терпение. — Я не люблю быть кому-то должной, — пробормотала я, но протест звучал слабо. Он махнул рукой, забирая у улыбающейся продавщицы огромный крафтовый пакет. — Да успокойся ты, маленькая стерва. Это подарок. Не усложняй. Мы вышли на улицу. Я держала пакет, чувствуя себя странно — польщённой, смущённой и немного насторожённо. — Когда у тебя выпускной? — спросил Кол. — Завтра вечером. Он кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое. — Ну давай, красавица. Не теряйся. — Он сделал шаг назад. — Прости, у меня просто ещё есть дела. И он ушёл, растворившись в толпе, оставив меня стоять как дурочку с этим роскошным пакетом в руках. Щёки всё ещё горели.