Часть 1. Вступительные экзамены

— «Б или А… ну фак, я же точно учила этот вопрос», — время стремительно подходило к концу, а количество ответов на листке увеличивалось удручающе медленно. С такими темпами, если я и дальше буду залипать на одном задании, письменный экзамен мне точно не сдать. В аудитории сразу было видно, кто заучка, а кто перед экзаменом просто положил учебники под подушку в надежде на чудо. Я, к сожалению, относилась ко вторым. И это, вообще-то, совсем не круто — вечно полагаться на обрывочные знания и удачу. Особенно когда эта самая удача сейчас явно от меня отвернулась. — «Ладно… хоть что-то написала. Постараюсь нормально сдать хотя бы основной экзамен — на причуду. И вообще, с таким халатным отношением к учебе надо завязывать. Я всё-таки хочу стать героем. А это уже не шутки». Я встала, положила листок на стол и вышла из кабинета. Это был всего лишь первый тест, а впереди оставалось ещё пять. Недосып и нервы здорово били по энергии: ещё даже не обед, а мне уже безумно хотелось оказаться дома, закутаться в плед и уснуть под какой-нибудь сериал. Письменные экзамены считались менее важными, чем практические, но и полностью забивать на них было нельзя. Если завалить проверку знаний — никакие физические навыки уже не спасут. Выйдя в коридор, я вдруг осознала, что не имею ни малейшего понятия, куда идти дальше. Осмотревшись, я заметила справа от кабинета парня, сидящего на пуфиках. Он сдал свою работу минут на пятнадцать раньше меня. Сейчас он выглядел куда спокойнее, чем в классе. Я даже подумала, что он… спит. Во время экзамена от него исходила такая пугающая аура, что другие абитуриенты буквально шарахались в стороны. А теперь — и не скажешь. Светлые, слегка растрёпанные волосы спадали ему на глаза, из-за чего он время от времени морщил нос. Руки были скрещены на груди, на шее всё так же висел шарф, а сам он был одет в форму своей старой школы. «Типичный приличный мальчик», — подумала бы я. Но что-то в этой картине категорически не сходилось. Набравшись смелости, я подошла ближе и присела на корточки, сведя ноги вместе, чтобы из-под юбки ничего лишнего не было видно. — Извините, — тихо начала я, — не подскажете, в каком кабинете дальше пишут математику? Я легонько ткнула его пальцем в плечо. Ноль реакции. Ткнула ещё раз. И ещё. Он даже не шелохнулся. Я тяжело вздохнула и мысленно отругала себя. Использовать причуду — идея сомнительная, я это понимала. Я была более чем уверена, что ничем хорошим это не закончится. Но в коридоре больше никого не было, а заводить новые знакомства перед началом учёбы всё равно придётся. Я собрала крошечный заряд энергии на кончике пальца и ткнула его. Парня словно прошило током. Он резко подпрыгнул, вскрикнув, и тут же вскочил на ноги. А когда его взгляд наткнулся на меня — стоящую прямо перед ним, — в этих красных глазах можно было прочитать всё сразу. Раздражение. Ярость. И желание взорваться. — Ты кто, чёрт возьми?! — прорычал он, делая шаг ко мне. — Приветик, я Рин Кобаяши, — я натянуто улыбнулась и закинула в рот жвачку. — Мы вместе писали тест. Я подумала, ты знаешь, где дальше проходит математика. Он резко выпрямился, будто только сейчас окончательно проснулся. Взгляд тут же стал жёстким, цепким, без следа сонливости. Несколько секунд он просто смотрел на меня, и это молчание ощущалось куда неприятнее любого крика. — Ты вообще понимаешь, что сделала? — низко спросил он. Я моргнула. — Ну… разбудила тебя? Его челюсть дёрнулась. — Ты использовала на мне причуду, а то есть ударила током, тупица— отчеканил он, делая шаг ближе. Не вплотную, но достаточно, чтобы это чувствовалось. — Думаешь, это нормально? — Ты не реагировал, — повторила я спокойнее, чем ожидала от себя. — Я спросила три раза. Он резко выдохнул через нос и отвёл взгляд в сторону, явно сдерживаясь. — Второй этаж, — процедил он. — Кабинет справа от лестницы. Исчезни.  Я кивнула. — Ясно. Спасибо. Сделав шаг, я всё же добавила, не оборачиваясь: — В следующий раз буду кричать. Это было сказано почти буднично, без подкола. Он щёлкнул языком и ухмылка, не предвещающая ничего доброго, озарила его лицо на пару секунд.  Я пошла к лестнице. Сердце колотилось, но скорее от напряжения, чем от страха. Было ощущение, что я только что прошла мимо чего-то опасного — и осталась целой чисто по случайности. Бакуго ещё пару секунд стоял на месте, глядя в сторону, куда она ушла. Потом резко сжал кулак. — Тц, что за хрень… — буркнул он, имея в виду вообще всё происходящее. Он сел обратно, уставившись в пол, пока раздражение окончательно не улеглось. Имя, которое она назвала, он не прокручивал в голове — просто отметил и отложил, как ненужную сейчас информацию. На экзамене по математике он быстро втянулся в задания. Мысли перестали расползаться, ответы давались легко. Пару раз он ловил себя на том, что раздражён больше обычного, но списал это на недосып и общий шум. Когда прозвенел сигнал окончания, он сдал работу и пошел дальше искать кабинеты.

***

Следующий день не радовал теплотой. Всё-таки февраль, а снега — на удивление — почти не было. Укутавшись в большой шарф, сонная, я еле добралась до территории академии. Вчера я немного опоздала, из-за чего так и не увидела в полной мере, насколько же много студентов сюда пришло. — «Ах, мои шансы поступить летят коту под хвост», — с сожалением вздохнула я и натянула шарф почти до носа. Спала я сегодня ещё хуже. Синяки под глазами пыталась скрыть макияжем, но, судя по всему, безуспешно. От меня будто исходила странная аура — примерно как от того блондина из коридора, ну либо я воняла. Хотя нет, второй вариант я сразу отмела: вонять я точно не могу, я за собой слежу. Значит, остаётся только первый. Иначе я просто не могу объяснить, почему другие абитуриенты так откровенно от меня шарахаются. Мимо меня чуть не споткнулась милая девушка с коричневым каре — её вовремя подхватил зеленоволосый парень. Волосы у него были такие пушистые, что в голове почему-то всплыло слово «капуста». — «Наверное, нельзя так про людей думать… да?» — мысленно одёрнула я себя. Я слегка притормозила и глянула в их сторону, но стоило им заметить мой взгляд, как их лица исказились откровенным испугом. Я решила не испытывать судьбу и побыстрее уйти. После регистрации мне назвали сектор, где будет проходить практический экзамен на причуду. И уже подходя туда, я снова его увидела. Того самого злюку. — «Серьёзно, Рина? Еще ты его злюкой называешь? Ты ударила его током  и думала, что он тебя по головке погладит, конечно он разозлился!» — «Я не хотела ему вредить, я просто хотела помочь проснуться!» — «Ага, святой ангел, конечно». Эти внутренние споры так забили голову, что на секунду захотелось просто долбануться об что-нибудь твёрдое, лишь бы вернуть мыслям порядок. В какой-то момент наши взгляды пересеклись. Всего на секунду. Он тут же отвернулся, будто ничего и не было. Суть экзамена оказалась простой: набрать как можно больше очков. Очки начислялись за уничтожение роботов разных классов — 1, 2 и 3 очка, в зависимости от уровня — либо за помощь другим участникам. — «В общем… несложно», — пробормотала я. — «Наверное». Гул двигателей, металлический скрежет и резкий сигнал старта почти сразу стерли все лишние мысли. Сигнал старта прозвучал резко, почти больно. Металлический гул разошёлся по площадке, и в тот же момент я почувствовала, как что-то внутри меня откликается. Воздух над головой стал другим. Не сразу заметно — не так, чтобы все обернулись. Просто будто давление сменилось, как перед грозой. Кожа на руках слегка покалывала, волосы под шарфом неприятно зашевелились. — «Только не переборщи…» — мелькнуло в голове. Я остановилась, расставила ноги чуть шире и опустила руки вниз. Ладони коснулись асфальта — холодного, шероховатого, живого. Я втянула воздух. И ударила. Ток прошёл через руки в землю — не вспышкой, не взрывом, а глухой, протяжной волной. Асфальт под ладонями заискрился тонкими белыми нитями, которые тут же разбежались вперёд, цепляясь за металл ближайшего робота. Он дёрнулся. Сенсоры погасли. Механизмы заскрипели — и машина рухнула, как подкошенная. +1 очко. Я резко отдёрнула руки. В ладонях неприятно жгло, будто я слишком долго держалась за оголённый провод. — «Нормально… терпимо». Второй робот был дальше. Я подбежала, коснулась его корпуса рукой — и в тот же момент дала разряд напрямую. Металл провёл ток идеально. Робот даже не успел повернуться. +1. Я отскочила, тяжело выдыхая. Сердце билось быстрее, чем нужно. Не от бега — от напряжения. Причуда слушалась, но тело… тело явно было не в восторге. Чем больше заряда я проводила через себя, тем сильнее начинали ныть плечи и спина. Где-то под формой неприятно тянуло кожу — там, где проходил старый шрам. Я невольно повела плечом, будто могла стряхнуть ощущение. — «Потом. Сейчас не думай». Я снова ударила по земле — сильнее. Разряд пошёл дальше, шире, зацепив сразу двух роботов. Один погас сразу, второй попытался подняться, но я догнала его и добила касанием. +2. +1. В этот момент что-то ударило сверху. Не в меня — рядом. Я вздрогнула и инстинктивно подняла голову. Над площадкой, прямо над моей зоной, на секунду сгустились тучи. Не настоящие — их почти никто бы не заметил. Просто тень, движение, ощущение, будто небо опустилось ниже. Молния ударила в землю в нескольких метрах от меня. Я не призывала её полностью — скорее позволила случиться. Заряд прошёл через асфальт и вернулся в меня. Тело дёрнуло, дыхание сбилось, но вместо боли пришло чувство наполненности — будто меня подключили к источнику питания. — «Есть…» Я сжала пальцы. По коже пробежали искры. Теперь я двигалась быстрее не физически — просто могла дольше держать заряд. Я снова пошла вперёд, не поднимая рук высоко, работая близко: касание, разряд, шаг в сторону. Методично. Грубо. На износ. В какой-то момент я заметила, что рукав формы на правой руке слегка подпалён. Я дёрнула ткань вниз, инстинктивно закрывая участок кожи. — «Только бы не видно…» Очередной робот — двухочковый — пошёл на меня напрямую. Я не отступила. Подпустила ближе, положила ладонь на корпус и выпустила всё, что накопила. Удар был слишком сильным. Робот разлетелся, а меня саму отбросило на шаг назад. В плечах резко стрельнуло болью, дыхание перехватило. Я согнулась, опираясь рукой о колено. — «Дура… переборщила». Под формой жгло. Я знала: потом там останется отметина. Может, сойдёт. Может — нет. Я выпрямилась как раз в тот момент, когда над площадкой снова раздался грохот взрыва. Он. Блондин пронёсся мимо, уничтожая робота одним движением, даже не взглянув в мою сторону. Но в момент, когда молния ударила в землю почти одновременно с его взрывом, он на долю секунды повернул голову. Не на меня. На след. На прожжённый асфальт, где ещё дёргались искры. Этого было достаточно.

***

Площадка была огромной. Разбитые улицы, обломки зданий, металлические конструкции, будто кто-то специально создал миниатюрный город для того, чтобы его уничтожали. Асфальт местами был потрескавшимся, местами — идеально ровным, но везде холодным, безжизненным. Воздух дрожал от шума. Грохот шагов роботов, крики абитуриентов, взрывы, удары — всё смешалось в один непрерывный фон. Где-то впереди рушилась стена, слева кто-то кричал о помощи, сверху с визгом пролетел кусок металла. Я двигалась дальше. Шарф давно был снят, дыхание сбилось, но тело всё ещё слушалось. Над головой снова сгустилось давление — не настоящие тучи, но их ощущение. Как перед грозой, когда воздух становится тяжёлым и липким. Я опустила руки к земле. Ток пошёл сразу — не рывком, а волной. Асфальт засветился тонкими линиями, словно по нему пробежали молнии. Два однобалльных робота, идущие навстречу, дёрнулись почти синхронно и упали. +2. Я шагнула дальше, не останавливаясь. Тело начинало напоминать о себе — плечи ныли, спина тянула, особенно справа. Там, где под формой скрывался тонкий, ещё не до конца заживший след. Я старалась не думать об этом. — «Потом. Сейчас — потом». Очередной робот — двухочковый — выскочил из-за угла. Я не стала тратить заряд по земле, просто подошла ближе и положила ладонь на корпус. Разряд прошёл мгновенно. Робот осел с глухим скрежетом. +2. Я отдёрнула руку. В пальцах неприятно покалывало, но заряд всё ещё был — я чувствовала это, как натянутую струну внутри. Где-то справа раздался взрыв. Потом ещё один. Я даже не оборачивалась — и так знала, кто это. Когда я заметила трёхочкового робота, он уже двигался по центральной улице. Высокий, массивный, с усиленной бронёй. Цель была очевидна. Я ускорилась. Мы вышли к нему почти одновременно. Он приземлился с грохотом, асфальт под ногами треснул. Взгляд — острый, злой. Он оценил ситуацию за долю секунды. — Не лезь, — бросил он, уже поднимая руку. — Я первая увидела, — выдохнула я, тоже собирая заряд. Робот начал разворачиваться, поднимая руку для удара. Я ударила по земле. Ток пошёл, зацепил механизм ноги — броня заискрила, но выдержала. Я уже шагнула вперёд, когда взрыв разорвал воздух. Он оказался быстрее. Мощный, точный удар — прямо в ослабленное место. Робот не выдержал и рухнул, разваливаясь на части. Система засчитала очки. Ему. Он обернулся ко мне и ухмыльнулся — коротко, самодовольно, будто это было даже не усилие, а естественный порядок вещей. — Медленно, — бросил он и тут же взмыл вверх, не дожидаясь ответа. Я шумно выдохнула и отвернулась. — «Чёрт с тобой». Экзамен шёл дальше. Я помогла нескольким абитуриентам — вытащила девушку из-под обломков, вывела парня, у которого заклинило снаряжение. Очки капали медленно, но стабильно. Когда появился нулевой робот, земля буквально задрожала. Гигант, бесполезный для очков, но смертельно опасный. Я не стала подходить близко. Просто помогала тем, кто не успевал убежать, проводя разряды по земле, создавая зоны, через которые робот не мог пройти. Когда прозвучал сигнал окончания экзамена, я стояла, опираясь руками о колени, тяжело дыша. Тело дрожало, но не от слабости — от остаточного напряжения. Результаты объявляли позже. 3 место по общему количеству очков. 1 место среди девушек. Я слушала цифры будто со стороны. Мне не верилось в услышанное, но это была правда — 3 место. В ушах всё ещё гудело. Он стоял впереди, как и ожидалось. Первый. На первом месте был Бакуго Катцуки. Не сложно догадаться, что это он. — «Вот значит как тебя зовут…», — подумала я. Когда толпа начала расходиться, я почувствовала на себе взгляд. Короткий. Почти случайный. Он скользнул по мне — по сжатым плечам, по руке, которую я невольно прижимала к боку. На долю секунды его брови сошлись. И всё. Он развернулся и ушёл, не замедляя шаг. Вечером горячая вода обожгла кожу. Я медленно опустилась в ванну, позволив телу расслабиться. Плечи ныли, спина отзывалась тупой болью. Я провела рукой по коже — там, где под ней скрывался тонкий, зигзагообразный след. Он был краснее обычного. — «Значит… перебор», — тихо сказала я самой себе. Пар поднимался вверх, вода плескалась, смывая усталость, пыль и металлический запах экзамена. Я закрыла глаза. Осталось дождаться результатов…