Аромат, в котором стихает пламя

      После произошедшего в пиццерии Чимин задумался о многом. В его представлении, с которым он жил до встречи с соулмейтом, было всё иначе: они знакомятся, сближаются, испытывают друг к другу симпатию. Последнее, безусловно, не без помощи врождённых реакций, присущих соулмейтам.       Ведь каждая история гласит о том, что предначертанные не могут противиться тому, что определено судьбой.       Но его Ара соулмейт пока не справилась ни с одной задачей. Она не только испытывала его на физическую прочность, занимаясь столь опасным хобби. Так ещё и умудрилась влюбиться в кого-то до встречи с ним и объявить ему об этом в его любимом месте.       — Эй, Пак! — Чонгук громко окликнул друга, пытаясь уже во второй раз привлечь к себе внимание. — Ты где летаешь?       — Что?.. — Чимин приподнял голову, фокусируясь на Чонгуке напротив. — Не расслышал тебя.       Пак настолько сильно задумался, что и позабыл, что находился в раздевалке. А впереди был долгий тренировочный день.       — Конечно, блять. Я бы сказал: не пытался даже, — парень поспешно присел на лавку рядом с другом.       — Как у тебя было с Юной? — Чимин не планировал, но губы машинально произнесли вопрос. Парень повернулся к Чонгуку, замечая лёгкое недоумение.       — В каком смысле?       — Ну... как всё началось. Вот вы встретились, и? — было ужасно неловко, словно он делился собственной слабостью. Что было для Чимина не просто непривычным, но и неприемлемым.       — Да не знаю, — Чонгук увёл взгляд в сторону, вспоминая события того времени. — Как-то само всё получилось, — он неловко пожал плечами, ведь даже не задумывался над тем, что у кого-то могут быть явные проблемы с соулмейтом.       Это же невозможно. Не желать того, кто послан тебе судьбой, правилами и инстинктами.       — Понятно, — раздражение в голосе не предназначалось Чонгуку.       Чимин поднялся на ноги, отставляя всю болтовню на потом. Пока он переодевался в тренировочную одежду, Чонгук продолжал размышлять о странном поведении друга.       — Ты же не просто так интересуешься?       — Просто... Просто интересно, — Чимин запер дверь своего шкафчика и направился в сторону небольшого стенда со спортивным инвентарём.       — Ага, конечно, — прилетел дружеским упрёк, когда Чонгук последовал за ним.       — Что? — Чимин грозно нахмурился, выдерживая выразительный взгляд друга. — Это так. Ты ведь первым встретил соулмейта. Есть чем поделиться, — Пак негромко хмыкнул, соглашаясь с собственными же словами.       Ведь это вполне логично. И совсем не пахнет чьей-либо слабостью. А вот нюансы Чонгуку знать не обязательно.       — Допустим... — согласие пришло быстро, пусть и достаточно сомнительное. — Но я же вижу твою несобранность. Рассказывай, — Чонгук дружелюбно похлопал его по плечу.       — Ладно, — Чимин кивнул, тихо вздыхая. Парень отложил проверку коньков, делясь с товарищем следующим: — Я... Я не чувствую ничего к Аре. И думаю, она тоже.       — Ну, вы только познакомились. Чувак, чего ты ждёшь? — Чонгук вдруг остановил его, по-прежнему удивляясь его необоснованным переживаниям.       — Я хочу, чтобы моя соулмейт не говорила мне о каких-либо симпатиях к другому. Вот чего, — недовольство слышалось в каждом слове.       — А она хороша, — Чонгук не удержался и слегка поддразнил друга.       — Ну, пиздец. Спасибо! — угрюмо буркнул Пак и вернулся к своему шкафчику. Молодой человек достал оттуда бутылку с водой и сделал большой глоток.       — Да брось, — Чон быстро оказался рядом. — Уверен, что это какая-то ерунда несерьёзная.       — И говорила бы она мне про это? М? — Чимин настаивал на своём, чувствуя, как злость стремительно пробиралась под кожу.       Что-то похожее он испытывал и на льду, когда соперник пробивал его точным броском, который ему было труднее отбить.       Чонгук продолжал делиться своим мнением, не замечая, каким сосредоточенным стал друг. В голове Пака пронеслась одна дельная мысль: рано или поздно он находил, чем отразить наступление. Так почему бы не сделать это и вне ледовой арены? В случае с Арой и её ненужной честностью о симпатиях.       — Ладно. Забей, — голос Чимина был настолько непринуждённым, что порядком озадачило Чонгука.       — Всегда восхищался твоим умением мгновенно менять траекторию, — и он сейчас, конечно же, не только про хоккейную игру друга.       Лёгкая улыбка проскользнула на лице Чимина. Всё-таки поделиться с Чонгуком своими появившимися размышлениями оказалось полезно. И на самом деле, вместо демонстрации своей уязвимости, Чимин лишний раз подтвердил своё умение холодного расчёта.       Нервозность сменилась адреналином от предстоящей тренировки. Там, где запотевшее стекло шлема могло приоткрыть ответы, а полосы на льду от коньков становились доминирующим следом над собственными эмоциями.       Если расценивать их как противника, Пак Чимин готов отбить каждый удар.

***

      — Ты ему что?! — глаза Джу полезли на лоб от удивления. Она быстро отодвинула поднос, чтобы немного приблизиться к Аре, сидевшей напротив неё за столом в университетском кафе.       — И ты туда же, — пробормотала Ара, вспоминая недовольство Чимина. Девушка отвела взгляд в сторону, готовясь к нелепым оправданиям.       — Нельзя такое говорить своему соулмейту! — Джу была возмущена. Насколько, что даже слегка прихлопнула ладонью по поверхности стола.       — Кто сказал? — Ара вернула свой взор на подругу. На самом деле она принимала всю глупость своего порывистого поступка. Однако не желала слушать ничьих нравоучений.       — Ну... не принято так, что ли, — она неопределённо пожала плечами.       — А у меня принято, — буркнула Ара, словно обиженный ребёнок.       — Зря вскипела, — Джу снова поставила перед собой тарелку с едой. — Это не упрёк, а дружеский совет.       — Если бы я его попросила... — очередные брошенные слова, о которых она уже пожалела. — Не в том смысле, что... Извини, — Ара бессильно вздохнула, опустив провинившийся взгляд и скрещивая руки на столе. В отличие от подруги, аппетит к ней так и не пришёл.       — Привыкла уже к тебе такой, — Джу всё же решила дать заднюю и вместо негатива с собственной стороны попытаться помочь Аре. Кто его знает, какой будет её встреча со своим соулмейтом. — Да и не в моей компетенции, — девушка театрально приподняла указательный палец вверх, замечая, как уголки губ Ары поползли вверх, — давать советы.       — Нет, ты права. Иначе бы Чимин не отреагировал так... остро, — раскалённый диалог утих, и стало проще говорить о своих ошибках.       — То ли ещё будет, — лениво хмыкнула Джу, пытаясь предугадать будущие шаги Чимина.       — Думаешь? — Ара вдумчиво закусила нижнюю губу, ощущая что-то настороженное.       В солнечном сплетении болезненно отозвалась тревога. Девушка попыталась избавиться от случайно появившегося чувства, прикасаясь ладонью к груди. Ара не расслышала ни слова, произнесённого Джу.       Тяжёлое предчувствие, медленно расползающееся по её телу, было громче слов.

***

      Треск клюшки разносился по ледовой арене, несмотря на свисток тренера, свидетельствующий об окончании тренировки. Чимин разогнался по льду и рванул к воротам, отрабатывая новый приём, которым планировал атаковать противника в ближайшем матче.       Холодный лёд остудил мысли, позволяя избавиться от лишнего груза и сконцентрироваться на важном.       Тело ломило приятной усталостью: мышцы ныли после нагрузки, а всплеск адреналина постепенно стихал. Товарищи по команде отправились в раздевалку, но Пак никак не мог сдвинуться с места. Молодой человек крепко сжал клюшку и закинул очередную шайбу в ворота. Вибрирующий звук разнёсся по ледовой арене, привлекая внимание тренера:       — Оставь хоть что-то противнику, — сдержанно усмехнулся мужчина, оперевшись локтями о борт. — Твоя левая рука слегка напряжена... А может и не только она? — на этот раз голос звучал серьёзнее.       — Ничего от вас не скрыть, — шутливо отреагировал Пак, достав капу изо рта. Молодой человек снял шлем и неспешно приблизился к тренеру. — Значит, удар — хрень?       — Почему сразу хрень? Но ты можешь лучше. Знаешь ведь.       — Я исправлюсь, — Чимин озвучил честное обещание себе и тренеру.       — Заходи, — мужчина открыл дверцу в борте и подождал, пока Пак войдёт внутрь. — А теперь слушаю, — присаживаясь на скамью, проговорил он.       — Эм... это, — Чимин не знал, с чего начать и стоило ли вообще. Он отложил клюшку и шлем в сторону и осторожно присел рядом с тренером.       — Девочки? — не составило труда догадаться.       — Одна. Соулмейт, — Пак недовольно свёл брови к переносице, не чувствуя ни одной положительной эмоции от последнего слова.       Разочарование прорвалось наружу вместе с коротким вздохом, будто он лишался особой мечты или цели.       — О! Тебя можно поздравить? — мужская рука похлопала его по наплечнику.       — Не совсем, — нервный смешок прокатился эхом. — Пока она смахивает на человека, желающего избавиться от меня, а не наоборот.       — Период сближения самый важный, — начал мужчина, посматривая на Чимина, взгляд которого опустился к конькам. — Ты уже её эмоциональный якорь. Просто покажи это на практике.       — Как? — Пак обернулся к тренеру.       — Тактильность, мой мальчик. Человек быстро привыкает к тому...       — Ага, — резко остановил его Чимин. — Уже вижу, как меня убивают взглядом из-за случайного касания.       — Шайба тоже не сразу оказывается в воротах. Так?       — Наверное, — без особых эмоций произнёс парень.       — Ты и сам её отталкиваешь.       — Я? — его глаза широко распахнулись от удивления.       — Даже по голосу слышу, — мужчина подкрепил слова очевидным фактом. — Начни с себя. В конце концов, ты не просто так нападающий в команде.       — Ох, поверьте, — Чимин устало качнул головой, переводя взгляд на лёд, — такая, как она, легко может заблокировать бросок.

***

      — Чай? Кофе? — услышала Ара позади себя, когда стояла напротив аппарата с напитками, не зная, что выбрать.       — Напугал, — она обернулась на голос, приложив ладонь к груди.       — Не хотел. Ну так?.. — Чимин осмотрелся, дабы убедиться, что их диалог не потревожит остальных студентов.       А они не помешают им.       — Чай... наверное, — девушка снова повернулась к автомату с напитками и нажала нужную кнопку.       — Дай угадаю, — молодой человек приблизился и встал рядом с ней. — Без сахара и зелёный?       — Это плохо?       — Нет. Просто проверяю теорию, — Чимин достал телефон и приложил его к дисплею, чтобы оплатить заказ для Ары.       — Не стоило, — прокомментировала его действие девушка, принимая в руки стакан с горячим чаем. — Так и что за теория?       — Под названием «мне достался соулмейт противоположность», — быстренько отчеканил Пак, пытаясь не улыбнуться.       Разговор с тренером немного облегчил его мысли, поэтому ему захотелось показать себя Аре с другой стороны.       Более свободным и расслабленным.       — Кофе, значит, любишь, — девушка сделала небольшой глоток, а глаза безостановочно следили за Чимином, ожидающим свой кофейный напиток.       — Холодный. Со льдом, — молодой человек взял стакан в руки и указал подбородком на ближайший подоконник.       — Это ожидаемо, — Ара последовала за ним, встревожено закусив нижнюю губу.       — Что-то не так? — Чимин опёрся ягодицами о подоконник, заметив её реакцию... и узкий атласный чокер.       — Странно... — девушка повторила его позу, опустив взгляд вниз. — Привиделось кое-что. Забей, — Ара осторожно сняла рюкзак с плеча и поставила под окном.       — Что-то есть в тебе стабильное, — Пак удовлетворённо улыбнулся, посматривая на вещь, брошенную на пол.       — Привычка... Кстати, — Ара развернулась лицом к окну и отпила ещё немного чая, — насчёт вчера...       — Давай не сейчас, — остановил её Чимин, переступая с ноги на ногу.       Нервничал. Почему она решила поговорить в этот момент? Когда он пытался сблизиться, а не наоборот.       — Мне не нужно было говорить то, что я...       — Ещё одна твоя стабильность, — он снова не дал ей продолжить.       — У тебя, я смотрю, тоже, — ответ прозвучал с иронией. Однако это очень позабавило Чимина.       — Не отрицаю, — молодой человек повернул голову к Аре, встречаясь с её растерянным взглядом. Уголки губ лениво приподнялись вверх.       Нравилось наблюдать озадаченность на её лице? Возможно.       Ара разомкнула уста, пытаясь что-то быстро проговорить, но ощутила лёгкое щекотание в носу. Она опустила стакан на подоконник и мгновенно накрыла лицо ладонями. В попытке чихнуть как можно тише у неё вышло всё с точностью до наоборот. Её неуклюжие старания вызвали у Чимина искренний смех.       — Ты сейчас не помогаешь себе, — девушка демонстративно упёрлась руками в бока, глядя, как он продолжал хихикать над ней.       — Ты тоже, — с широкой улыбкой отозвался Пак, потому что её усилия наградить его грозным взглядом были такими же забавными. — Надеюсь, это не проявление аллергии на меня? — Чимин игриво подмигнул, оставляя свой стакан с недопитым кофе на подоконнике.       — Не хочу тебя расстраивать... — она отряхнула ладонями широкие штаны и чуть сдвинула брови.       — Да брось! — на этот раз он и не заметил, как громко перебил её. Молодой человек спрятал руки в карманы джинсов, нетерпеливо ожидая ответа.       — Твой парфюм, — Ара снова почувствовала неприятное жжение в носу. — Сегодня ты слишком... сладкий.       Вот чёрт.       — Мне кажется, мы не сдвинемся с этой точки неловкости, — отозвался Пак, когда повисла неуклюжая пауза.       — Ты странно действуешь на меня, — недовольно буркнула Ара. Девушка отодвинула стакан в сторону и устроилась на подоконнике, слегка болтая ногами.       — Сладкий? — он сделал это умышленно и ничуть не пожалел о содеянном, когда уничтожающий взгляд Ары задержался на его губах.       — Есть идея, — девушка проигнорировала его издёвку, но запомнила.       — Рассказывай, — Чимин оттолкнулся от подоконника и встал напротив Ары.       Он только сейчас заметил, что коридор университета почти опустел. Студенты вернулись на лекции, и лишь они двое остались здесь, перебрасываясь короткими фразами и пытаясь узнать друг о друге что-то новое.       — Острую еду любишь?       — Что? — уточнил Чимин, не ожидая такого вопроса.       — Приглушить твой сладкий аромат, — продолжила Ара как ни в чём не бывало.       — Это мои любимые духи, которыми пользуюсь после тренировки, — Чимин сделал шаг вперёд, оказавшись достаточно близко к девушке. Ара нервно сглотнула и прекратила раскачивать ногами. Его приглушённый голос действовал на неё довольно прицельно.       Что порядком удивило её.       Это они и есть? Инстинкты соулмейтов или о чём там постоянно твердит Джу?       — Подарю тебе новые при случае, — захотелось подыграть ему, даже не подозревая, чем это может обернуться.       — Звучит как угроза, — Пак сократил расстояние между ними, делая ещё один настойчивый шаг.       Его руки по-прежнему находились в карманах, а взгляд застыл на девичьем лице, рассматривая веснушки... как и в первый день.       — Лучше не бери меня на слабо, — голос Ары не дрогнул, но если бы Чимин коснулся её ладоней, то ощутил бы, как покорно реагировало тело на его близкое присутствие.       А затем глаза Ары широко распахнулись.       Конечно, он всё чувствовал.       Поэтому и смотрел на неё сверху вниз, словно знал что-то большее. А его самодовольный смешок обрушился коротким ударом по самообладанию Ары.       Она была практически готова к ответу, но дискомфорт от запаха его духов снова заставил её чихнуть. Девушка устало вздохнула и безостановочно следила за выражением лица парня. Из-за этого она упустила момент, когда Чимин снял со спины рюкзак и достал из него почти полную ёмкость с парфюмом.       — Надеюсь, случай подарить мне что-то другое появится быстрее твоей привычки медленно закатывать глаза, — послышалось от него после того, как небольшой флакон был отправлен в урну неподалёку, а рюкзак скинут на пол.       Ара недовольно надула губы и наградила Чимина косым взглядом. Однако это не помешало ему сделать одну вещь, о которой, возможно, он подумает позже. Молодой человек достаточно быстро сократил оставшуюся дистанцию между ними, оказавшись между её разведённых ног. На губах появилась хитрая улыбка, ведь Ара даже не попыталась остановить его.       — Что ты?..       — Я люблю острую... холодную лапшу, — Чимин умышленно выдержал паузу между словами. Затем большим пальцем убрал выбившийся локон её волос.       Что, если тренер прав? И он должен начать с себя.       В его мыслях столько сомнений.       Но теперь веснушки и слегка кудрявые волосы ассоциировались исключительно с его Арой.