Канто II: Совместимость

POV: ДАИМОН — Даимон, что ты мямлишь себе под нос?! Голос Розалины разрезал гул колёс. Я медленно перевёл на неё взгляд. — Вспоминаю былое, мадонна. Старые цифры. Старые долги. Полезно перелистать счета перед новым делом. Она фыркнула. — Былое? Мы едем делать историю, а ты копаешься в архивах. Я отпил из фляги. — История имеет свойство повторяться, Розалина. Тот, кто забывает счета прошлого, обречён переплачивать в будущем. — Деликатных? — усмехнулась она. — Я вырву этот Гноз так, что они десятилетиями будут вспоминать, как трещали кости их иллюзий. — Эффектно. Но дорого. Шум привлекает внимание. Вопросы требуют ресурсов на зачистку. — Ресурсы Царицы безграничны. — Нет. Всё имеет пределы. Огонь — великолепный инструмент. Но можно спалить склады, которые пригодятся завтра. Она прищурилась. — Ты читаешь мне лекции? Ты, который сжёг половину складов конкурентов в Снежной? — Я не сжигал. Я перераспределил активы. Тихо. Разница между криком на площади и шёпотом в ухо. Оба убивают. Но после шёпота меньше свидетелей. Карета остановилась. — Так вот какой ты, Десятый. Не воин. Мыслитель. Сидишь в тени и переставляешь фигуры на доске, которую другие не видят. — Доска одна на всех, Розалина. Просто одни видят поле битвы. Другие — балансовый отчёт. Не выходи за рамки сметы. Я открыл дверь. — А если их «лишнее» встанет у меня на пути? — бросила она вслед. — Тогда посчитайте убытки. Я сверим цифры позже. --- ТАВЕРНА «ПОСЛЕДНЕЕ ПРИСТАНИЩЕ» Мы остановились на ночь. Я занял комнату с окном на восток. Позже, в общем зале, я увидел их. Путешественница. Рядом — Дилюк Рагнвинд. И между ними — маленькое летающее существо, болтающее без умолку. Компаньон. Ни имени, ни ценности в отчётах. Эмоциональный стабилизатор цели. Отметил: «Летающий спутник, слабое звено». Они шли к столику. Я сделал жест Розалине: Не сейчас. Она сжала край стола. Я покачал головой. Позже, проходя мимо, бросил тихо: — Спи. Завтра — рабочий день. В своей комнате я снова взялся за расчёты. Главные фигуры идентифицированы. Неизвестная переменная (летающий компаньон) не меняла расклад на завтра. --- НОЧЬ. ЕЁ КОМНАТА. Дверь открылась без стука. Она вошла и села ко мне на колени. — Надо поговорить. — Слезь сначала. — Нет. Я положил перо. — Говори. — Завтра. Ты будешь просто смотреть? — Я буду наблюдать. Видеть тебя. — А если я... потерплю неудачу? Я развернулся в её объятиях. — Ты не потерпишь неудачу. Ты — Розалина. Ты прошла через ад. Его сила — в прощении. Твоя — в том, что ты никогда не простила. Завтра ты просто предъявишь счёт. Я притянул её ближе. — Ты возьмёшь то, что твоё. Потому что я вложил в тебя слишком много. И потому что послезавтра мы обсудим следующий шаг. В Ли Юэ. Ты будешь там. Ты — огонь. Я — фундамент. Ты не можешь подвести меня. Она смотрела на меня, и пламя в её глазах менялось. Она резко поднялась на цыпочки и прижалась губами к моим. Поцелуй был заявкой. Я ответил — не страстью, а принятием. Холодным, но искренним. — Я возьму его Гноз. — Знаю. Она осталась стоять со мной у окна. Мы смотрели на темнеющую долину. Здесь уже было решено что-то между нами. Союз. — Теперь слезь. Мне нужно закончить расчёты. А тебе — выспаться. Она отстранилась. На пороге обернулась. — Спи и ты. Я кивнул. Когда дверь закрыласPOV: РОЗАЛИНА Долина встретила нас тишиной. У корней огромного дерева уже собрались они. Я увидела его первым. Венти. Он говорил что-то, его руки раскрыты перед «Слезой Барбатоса». Рядом — золотоволосая путешественница, Дилюк Рагнвинд и тот самый летающий спутник. Никто не смотрел в нашу сторону. Я сделала шаг из тени. — Ну-ну... Что это за столь трогательная сцена? Они вздрогнули. Венти обернулся. В его глазах — сожаление. — Фатуи! — выкрикнула путешественница. — Тише, дитя. Мы здесь по деловому приглашению. — Розалина... пожалуйста, не делай этого. — «Пожалуйста»? Я пришла по праву сильного. Твой Гнозис принадлежит Царице. Отдай. — Я не отдам свою свободу. — Твоя свобода — иллюзия. Ты свободен быть слабым. Я двинулась вперёд. Путешественница бросилась навстречу. Волна пламя отбросила её. Дилюка сдержали мои агенты. Летающее существо завизжало и замерло в воздухе. Венти стоял, не двигаясь. — Последний шанс. Отдай. Он покачал головой. Тогда я атаковала. Это была не битва. Экзекуция. Он пытался уклоняться, но моё пламя было повсюду. Всё шло по плану. Его плану. Я поймала момент. Его защита дрогнула. Я увидела зелёное сияние глубоко внутри. Его Гнозис. — Пора заканчивать. Я вложила в удар всё — всю боль, всю ярость. Мой раскалённый коготь впился в источник его силы. — Пожалуйста... остановись... — его шёпот полон отчаяния. — Нет. Я вырвала. Зелёный свет хлынул наружу, бился у меня в руке. Я сжала пальцы. Свет погас, превратившись в маленький тёплый кристалл. Гнозис Анемо. Венти рухнул на колени, лицо искажено пустотой. — Зачем? — Потому что в этом мире за слабость платят. А ты слишком долго был слаб. Я повернулась, оставляя его у корней дерева. --- УТРО. КАРЕТА ФАТУИ. Рассвет застал нас в пути. Кристалл пульсировал у меня в ладони. Даимон смотрел в окно. — Отпусти, — сказал он. — Ты его не сломаешь. Я разжала пальцы. — Ты сделала всё правильно, — констатировал он. — Царица будет довольна. — А ты? — Я получил подтверждение. Мои инвестиции окупаются. Тишина. — Если доставишь Гнозис Царице без происшествий и не спалишь пол-дворца, — его голос отстранён, — я выполню для тебя одно желание. Любое. В пределах моих возможностей. Я медленно обернулась. — Любое желание? Это новый контракт? — Нет. Жест доброй воли. Бонус за перевыполнение плана. — У тебя нет «доброй воли». — У меня есть прагматизм. Довольный партнёр ценнее измотанного инструмента. Справишься? В моих глазах вспыхнул вызов. — Справлюсь. Готовься выполнять обещание. Я уже знаю, чего хочу. — Я не сомневаюсь. Карета мчалась дальше. Гнозис лежал между нами. Его обещание висело в воздухе.ь, я на секунду закрыл глаза, ощущая привкус пепла. Потом открыл и снова взял перо. Работа продолжалась.