Глава 15

Что-то мокрое и горячее с мерзким шлепком врезалось Твайлайт прямо в морду. Рваный, сдавленный всхлип вырвался из её глотки, когда она, словно ошпаренная, отшатнулась от двери, лихорадочно, почти в истерике, размазывая по шерсти липкую жижу. Её передние копыта, дрожащие и непослушные, окрасились в багровый цвет. Кровь. «Луна» тут же вздрогнула и сделала ещё один неуверенный шаг в её сторону. Твайлайт, ты идиотка! Она же тебя услышала! — мысль пронзила мозг раскалённой иглой. Прижав копыта ко рту, аликорн мелкими шажками попятилась назад, снова и снова, пока не упёрлась в стену. Казалось, она даже дышать перестала. Если сейчас её что-то и могло выдать, так это громко бьющееся сердце, явно пытающееся пробить грудную клетку. Желание бежать, просто исчезнуть, испариться из этого кошмарного Кантерлота захлестнуло её с утроенной силой. Но просьба Мобиуса держала её на месте. Она сильно сомневалась, что он на пустом месте попросил её остаться. — Надеюсь, ТЕПЕРЬ вы уберётесь отсюда?! — в голосе Селестии послышалось нечто, похожее на отчаяние. Повторять дважды не пришлось. Перемазанная кровью толпа стражников гурьбой бросилась к выходу. Удивительно, как они не застряли в проходе. «Луна» никак не отреагировала на это событие и сделала ещё один шаг. Казалось, ей было всё равно на находившегося рядом огромного антропоморфного монстра, словно она отлично знала, что он ничего не сможет ей сделать. Кроме Селестии и Мобиуса, в комнате остался один небольшой земной пони, явно из новичков. Он немного дрожал, но убегать почему-то не спешил. — Повелительница! Высшее заклинание «Вечного сна» третьей категории! Быстрее же, она может ударить в любую секунду, и не уверен, что смогу вас защитить, — голос Мобиуса совсем утратил свой бесстрастный оттенок. — Тебя тоже касается мой приказ, маленький пони, — вздохнула Повелительница Кантерлота, отмечая про себя, что Мобиус знает непозволительно много. Ох уж эта Луна с её длинным языком. Впрочем, кое в чём белый монстр был прав: она потратила непозволительно много времени впустую. В крайнем случае, говорить во время наложения заклинания ей никто не запрещал. — Отказываюсь, — невозмутимо ответил страж, несмотря на явную дрожь в теле. — Оно бьёт наугад, и чем меньше пони останется в комнате, тем проще этому... существу... будет выбрать нужную цель. А это либо вы сами, либо принцесса Твайлайт. Вы не успеете ни увернуться, ни отскочить в сторону, и вас разорвёт на куски, как бедного Брэйвхарта. Я буду рад выиграть для вас немного времени, а моя жизнь ничего не значит для Эквестрии в отличие от ВАШЕЙ! — всё это страж выпалил на одном дыхании и, кажется, задрожал ещё сильнее. Правительница Кантерлота только поджала губы в ответ и отвернулась. — ГРАНЬ БЫТИЯ СКОВАЛА ВЕЧНОСТЬ! — разнеслись холодные и неумолимые слова Селестии. — ВЕЧНЫЙ СОН! Её рог загорелся жёлтым светом, и через несколько секунд тело «Луны» начало покрывать магической кристальной коркой. Та в недоумении снова повела головой в разные стороны, похоже, не очень понимая, что происходит, а потом, словно в порыве недовольства, топнула копытом. Кристальная корка рассыпалась на кусочки, будто её никогда и не было. Принцесса Селестия только заскрипела зубами и повторила заклинание, но эффект был тем же. «Луна» просто перебивала его и развеивала снова и снова. В конце концов, ей, похоже, надоело заниматься подобным, и по воздуху снова пошла рябь. Белая аликорн сразу осознала, чем это грозит и в кого будет направлен удар. А ещё она поняла, что слишком увлеклась заклинанием и не успеет отскочить в сторону. Маленький страж всё понял мгновенно и бросился на самоубийственную защиту, закрывая Селестию своим телом, но Мобиус оказался резвее. Он отскочил назад, схватил нежданного защитника за шкирку и, прорычав «Пошёл вон!», выкинул его в коридор. Другая его лапа сжала воздух, и по ней побежали чёрные разряды. Антропоморфный лев злобно зашипел, как перегретый чайник, и, не слишком вежливо оттолкнув Селестию в сторону, схватил воздух уже двумя лапами, а потом, с громким скрежетом когтей по полу, проехался до стены. Ещё несколько ударов чёрными разрядами — и, сверкнув, невидимое щупальце растворилось в воздухе. — Она постоянно адаптируется, поэтому твоя тактика бесполезна, — бросил через плечо Мобиус отлипающему от стены стражу. — Впрочем, это закончится здесь и сейчас. Избранная, посмотри внимательно на мою Хранительницу и не моргай. Невероятно, мне снова приходится раскрывать свой козырь. Плохая тенденция, — услышала Твайлайт недовольные мысли монстра. Бывшая Принцесса Дружбы с недоумением посмотрела на оглядывающуюся «Луну», пытаясь уставшим мозгом понять, о каком таком козыре говорит Мобиус. Вдруг её взор застлала неожиданная слепота, за которой последовала острая боль, словно в глаза ударили чем-то острым. Громко закричав, она начала кататься по полу, прижимая копыта к глазам. Кто-то зажал ей рот и прижал к земле. Селестия видела, как неожиданная Тьма затопила глаза её бывшей ученицы, а потом знакомый до боли чёрный огонь вспыхнул на теле «Луны». Она мрачно усмехнулась, оценивая задумку монстра использовать Твайлайт как проводник для своей самой сильной атаки, раз сам он лично никак не мог навредить сестре. Вот только сама «Луна» повела себя максимально странно — по сути, она вообще никак не отреагировала на то, что горит заживо. Почему? Не чувствует боли? Сама Селестия по событиям в Замке Двух Сестёр отлично помнила свою боль. — Прижми Твайлайт и закрой ей рот, — отдала Селестия приказ маленькому стражу, который так и мялся в коридоре, явно не зная, как теперь поступить. — Используй снова «Вечный сон»! — приказал уже сам Мобиус, вставая в боевую позицию, готовясь отражать новую атаку. Проглотив резкий ответ касательно субординации и приказов, белая аликорн снова повторила заклинание, и снова «Луна» начала обрастать кристаллической коркой. Чудовище опять недовольно топнуло ногой, вот только теперь это не принесло почти никакого эффекта — всё новые кристаллические слои появлялись на «Луне». Однако если чудовище и растерялось, то на очень короткое время. Тёмно-синий аликорн встал на дыбы, и по воздуху повсюду пошла невидимая рябь. Готовилась не одна, не две и даже не три атаки. Селестия сглотнула, не представляя, как от такого вообще можно защититься. — Не останавливайся до последнего, — бросил через плечо Мобиус. — Если моей защиты не хватит, хватай остальных и беги. И да, не позволяй Твайлайт спать, пока я не восстановлюсь. Да и сама лучше не спи. — Опять решил пожертвовать собой и умереть? — Правительница скривила губы, к своему удивлению чувствуя, как внутри у неё всё сжимается. Впрочем, это не мешало ей поддерживать заклинание. — Просчитываю худшие варианты, — отрезал белый лев, а потом по его телу пробежали чёрные разряды, и он увеличился в размерах. Бездна обволокла его гриву, а глаза наполнились Тьмой. По воздуху снова пошла рябь. Мобиус молниеносными движениями ухватил лапами два щупальца, сжал когти, а потом подпрыгнул, перевернувшись в воздухе, и ещё два щупальца тут же оказались придавленными задними лапами к земле. Остальные атаки приняло его тело — в сторону полетели куски белой плоти. Лев злобно зарычал и ударил чёрными разрядами. Четыре щупальца были моментально уничтожены. — Я вижу, ты тоже хорошо адаптируешься, — тихо хмыкнула Селестия, мысленно выдыхая. Она боялась, что Мобиус тут же повторит судьбу Брэйвхарта, но монстр из иного мира оказался более крепким орешком. А тем временем заклинание «Вечного сна» начинало работать всё хуже и хуже. «Луна» подозрительно быстро подобрала ключи к магии Селестии и теперь постоянно возводила против него магические барьеры, сильно замедляя действие. Даже Чёрный огонь никак не мог ей помешать. Белая аликорн быстро вспотела, понимая, к чему всё идёт. — Стараюсь, — коротко бросил Мобиус, с недовольным видом осматривая своё тело. Повреждения были значительными, но не критичными. Пока не критичными. Конечно, регенерацию и другие защитные функции никто не отменял, но вряд ли ему дадут время на восстановление, потому что по воздуху снова пошла рябь. Чудовище оттягивало остатки щупалец для нового удара, а если верить новым волнам, то замена уничтоженным уже была найдена. Что ж, похоже, это будет крайне болезненно. По воздуху снова пошла рябь, и Мобиус обречённо приготовился к новым повреждениям, когда в комнате появилось новое действующее лицо. Сверкнула радужная молния, и заднее копыто пегаса со всей силы и скорости опустилось на затылок «Луны». — А ну-ка убери свои копыта от моего Пушистика! — задорно выкрикнула Рэйнбоу Дэш, сделала разворот в воздухе, и следующий удар прилетел уже в челюсть. «Луна» пошатнулась из стороны в сторону и упала на одно колено. Это было дико, странно и необычно, но это сработало. Щупальца словно исчезли, а магическая кристальная корка стала покрывать «Луну» гораздо быстрее. Похоже, могущественное астральное чудовище было не готово к тому, что ему прилетит в челюсть, да ещё так нагло и неожиданно. Впрочем, если это и была победа, то очень кратковременная. Тёмно-синий аликорн снова поднялся, слегка пошатываясь из стороны в сторону, но пегас и не собиралась давать ему времени прийти в себя. Мёртвая петля — и оба копыта ударили чудовище в подбородок. Тут же поворот в воздухе, и от копыта снова пострадала челюсть, уже с другой стороны. «Луну» шатало всё сильнее и сильнее, а потом по воздуху пошла рябь. — Вылетай в пролом! — рявкнул Мобиус за секунду до атаки, но Рэйнбоу, похоже, и сама видела угрозу. Издевательски хохоча, она просто вылетела из замка, не давая щупальцам до себя дотянуться. Шатаясь, словно в недоумении, «Луна» медленно повернулась в сторону улетевшего пегаса, потом обернулась обратно, а в этот момент кристальная магия окончательно сковала её на месте. Она превратилась в неподвижную статую, словно выкованную изо льда. Снова наступила почти тишина, не считая полубезумных победных воплей пегаса где-то вдалеке. Твайлайт снова застонала, болезненно ворочаясь на полу, всё ещё прижимая копыта к глазам. Мобиус вытянул лапу, и раздался громкий щелчок когтями. Бывшая Принцесса Дружбы дёрнулась, а потом растянулась на холодном полу. Долгожданный и столь желанный сон наконец настиг её. — Хорошая задумка с Рэйнбоу Дэш. Ты отлично научился использовать её в нужное время, — Селестия с задумчивым видом рассматривала свой мех, забрызганный кровью и грязью, похоже, уже прикидывая, как долго ей придётся отмывать всё это непотребство. — Это, к сожалению, не было моим решением, — антропоморфный лев раздражённо дёрнул хвостом. — Она самовольно вмешалась в бой и нарушила наш договор о неиспользовании крыльев. За это её ждёт наказание, но я что-нибудь придумаю. Всё-таки если бы не она, я, скорее всего, уже был бы уничтожен. — И что мы теперь будем делать? — Правительница Эквестрии посмотрела на ледяную статую и резко отвернулась. — Что и задумывали изначально. Подождём, когда наступит аддикция, а потом её разморозим. Есть высокий шанс, что мне удастся избавиться от чудовища в астральном плане и отделить его от Хранительницы, — раны на шкуре монстра постепенно затягивались, и он с подобием любопытства рассматривал новую белоснежную шкуру. — А если не поможет?.. — голос Селестии упал до шёпота. — Тогда придумаем что-нибудь другое, — раздражённо бросил Мобиус, глядя на самодовольного пегаса, которая с пафосом приземлилась на статую «Луны» и, свесив с её шеи ноги, рассматривала свои окровавленные крылья озабоченным взглядом. Раны, что медленно и верно заживали все эти дни, раскрылись и разошлись ещё сильнее. Кому угодно стало бы понятно: летать теперь пегас сможет очень нескоро. — Мда. Кажется, мои крылья немножечко порвались на кусочки, — Рэйнбоу нежно погладила окровавленное крыло, невесело посмеиваясь. — Впрочем, это того стоило. Ведь стоило? — она посмотрела на белого льва. — Ты молодец, — Мобиус с серьёзным видом посмотрел в пурпурные глаза пегаса. — Если бы... Внезапно глаза монстра сощурились, и он в два прыжка оказался у статуи «Луны». Несмотря на возмущённые писки Рэйнбоу, одним движением она оказалась у него под мышкой. Ещё пара прыжков — и в другой лапе у него оказалась сама удивлённая Селестия, которая даже пикнуть не успела. Впрочем, вопросы уже были излишни, потому что «Вечный сон» оказался очень даже коротким. Одним большим астральным взрывом статую разнесло на куски, а вместе с ней — жалкие остатки комнаты. Тёмно-синий аликорн шагнул вперёд, словно ничего и не было, а потом вокруг неё замелькали маленькие звёздочки. Множество маленьких звёздочек, которые не сулили ничего хорошего. — Она снова адаптировалась, даже находясь под оковами заклинания, — в голосе Селестии прозвучала паника вперемешку с подобием восхищения. — Угу, ты ей ещё отдай приветственный салют, — буркнул Мобиус, а потом зыркнул на маленького стража, который до сих пор был на месте, исполняя подобие охраны для Твайлайт. — Беги отсюда или умрёшь впустую. Маленький пони отбежал подальше по коридору, а через секунду все звёздочки одновременно вспыхнули. Мобиус, подавившись извращённым ругательством, бросился в сторону, по пути захватив с пола бесчувственную Твайлайт. Раздался грохот, и противоположную стену моментально снесло невидимой силой. — Ч-что это только что б-было? — белая аликорн сглотнула. — Небольшие астральные копья, я бы так это назвал. Похоже, щупальца больше не в почёте, — Мобиус усмехнулся, поглядывая на разрушенную стену. — ЭЙ, ГЛЯДИТЕ! — заорала Рэйнбоу, указывая копытом на «Луну». А поглядеть было на что, потому что чудовище отвернулось от них и через секунду шагнуло в чёрный портал — и было таково. — Проклятье, — Мобиус заскрежетал клыками, отпуская Селестию на пол. — Очередной провал. — Что? Почему она сбежала? Она же могла без проблем закидать нас этими невидимыми штуками! — недоумению Рэйнбоу не было предела. — Всё просто. У неё всё-таки кончилась магическая сила. А теперь представь, что будет, когда она восстановится и вернётся. — Ой-ёй... — бесстрашно пискнула пегас и сжалась в лапе большого белого монстра. Луна наконец-то была счастлива. Ей было всё равно, куда она попала: может, это какой-нибудь особый рай для аликорнов или просто банальный сон. Главное, что всё было более чем правдоподобно и реалистично. Она проводила целые дни и ночи со своим белым монстром. Только он и она. Жаркие ночи любви, интереснейшие поединки в карточные игры, шашки, шахматы, меморины и прочие игры. Даже её сестра иногда присоединялась к их веселью, Луна была вполне себе не против. Вместе лёжа с Селестией на пляже или посещая какие-нибудь музеи или картинные галереи. Ну и, конечно же, традиционные общие энергообмены никто не отменял. В ответ же Селестия иногда приглашала Луну на свои скучные, пафосные мероприятия, от которых она почти постоянно отказывалась. С её подачи Мобиус снова стал тем самым тёмно-синим аликорном, которым она планировала его когда-то изначально. Может быть, снова добавить ему функцию размножения? В этот момент какая-то тень в сознании пробежала у Принцессы Ночи. Было что-то такое, о чём она забыла и не хотела вспоминать. Впрочем, наверное, это и не важно: пусть прошлое навсегда останется в прошлом, а впереди её ждало светлое и славное будущее. Луна наконец-то была счастлива.