Не смей сравнивать это с «Алисой в стране чудес»!

– Боже правой, главное завтра утром голову не забыть помыть... Молоденькая миниатюрная девушка с каштановыми короткими волосами накручивала свои передние пряди, рассматривая своë отражение в боковом зеркале машины. Хоть на дворе и была осень, она стояла в коротких шортах. Слава богу девушка с каре хотя бы надела на себя куртку, но почти голые ноги это всё равно никак не спасало. Она обернулась на тëмный одинокий участок, граничащий с лесом, в ночи. Единственное, что его освещало - фары её серой заведëнной машины. Внезапно в кармане шорт что-то завибрировало, и девушка поспешно достала свой телефон. ________ «Ай, милая, ты всё ведь проверила? Я переживаю. В этом коттеджном посёлке никто толком не живëт, а сейчас ещё и поздно... Зачем ты вообще решила поехать туда по работе именно сейчас?(((» Это была заказчица. Удивительно, что она ещё не спит. Айрис устало вздохнула, представляя что бы творилось завтра, отложи она проверку участка на потом. И всё же, что-то её тревожило перед сном. Волнение, будто ночью на месте проведения свадебной вечеринки произойдёт что-то плохое, хотя обычно такое случалось именно в дату самой свадьбы. Тревога и чувство ответственности походу и заставили девушку не лечь к себе в постель, а собрать монатки и поехать ночью осматривать территорию, проверяя, всë ли на месте. Шатенку ещё плюсом угораздило зачем-то написать об этом невесте, и вот теперь она не может заснуть и волнуется о своëм дорогом свадебном организаторе. ________ «Я только подъехала к участку. Не беспокойся за меня и ложись спать. Всё равно я бы по любому не пошла дрыхнуть, бессоница.» Буквально сразу же пришëл ответ: ________ «Я не хочу, чтобы моя любимая организаторша сдохла из-за какого-нибудь маньяка из леса! Заканчивай как можно скорее и езжай домой>:(» Ай лишь усмехнулась и написала ей последнюю ответку, а после убрала свой телефон обратно в карман. ________ «Я завтра заеду к тебе утром чуть позже визажиста. Молюсь, что увижу тебя уже в платье, и ты будешь конфеткой до самого конца дня💋» Девушка зашла на украшенный к завтрашней церемонии участок и с какой-то опаской оглянулась. Все эти рюшечки, скатерти и гора букетов из искусственных цветов без освещения выглядели очень жудко. Айрис подошла к одному длинному столу, на котором уже лежало несколько больших тарелок с закусками, что были накрыты прозрачными «блюдцами». Девушка подняла так называемую «крышку» с одного из подносов и выложила на стол три маленькие тарталетки. Одну она взяла в руки и начала с удовольствием пережëвывать, а две другие оставила на потом. Никаких повреждений нигде не было, вся праздничная отребутика находилась на своих местах, газон по её заказу подстрижен. Всё место, уже готовое к завтрашней свадьбе, показывало её старания и хороший вкус молодожёнов. Айрис наконец облегчëнно выдохнула. Шатенка уже было повернулась в сторону калитки, за которой стояла её ожидающая машинка, но вдруг раздался какой-то странный звук. Он был тихим, но из-за того, что на участке кроме девушки никого не было, она это услышала и сглотнула, вспоминая слова её заказчицы о маньяке из леса. Это был шелест. Шелест доносившийся из клумбы, которая стояла вместо забора, разделяя двор коттеджа от леса. – *Наверное вполне логично, что здесь водятся всякие белки.* Хоть таинственный шелест уже и стих скоро раздался звук топота. Ай, спохватившись, посмотрела на тот самый стол, с двумя забытыми ею тарталетками. Одной рядом с блюдцем уже не стояло. Девушка в ужасе подбежала к столу, ожидая увидеть на нëм грязную или даже порванную от следов животного скатерть, однако приблизившись к белому куску ткани, поняла, что с ней всё в порядке. Айрис окинула своим любопытным взглядом весь окружавший её газон, но никого не увидела. Шатенку это заинтересовало. Она не ожидала увидеть какого-нибудь волка, а представляла в голове маленького милого грызуна-воришку из разряда мышки или белочки. Главное, что он ничего не испортил, а одной-двух тарталеток не жалко ради удовлетворения детского любопытства. В конце концов Ай с малых лет любит всяких зверюшек. Девушка взяла третью оставшуюся закуску, присела на корточки и положила её на траву рядом с собой. Были сомнения, не испугается ли неизвестное животное так близко к ней подходить, однако они все резко прервались уже знакомым шелестом. Айрис вздрогнула, а после увидела как из клумбы выходит маленький пушистый кролик, у которого во рту было что-то похожее на медальон. Она предалась детскому щенячьему восторгу, уже во всю желая затискать пушистика, однако через полминуты, когда грызун вплотную подошëл к тарталетке, заметила странность всей картины. Дикое животное, которое по логике вещей должно остерегаться людей, так смело себя ведëт рядом с ней, у кролика во рту довольно старые на вид раскладные часы на золотой цепочке и ещё его окрас... Странный сиреневый окрас, которого быть уж точно не должно. Может он белый, просто от луны свет так падает? Зверюшка принюхалась к еде совсем не обращая внимания на Ай и положила красивые часики на траву. Будто дрессированный... – Эй, малыш, может ты домашний? – протягивая к кролику руки с какой-то жалостью в голосе, произнесла девушка. – Какие-то изверги опробовали на тебе краску для волос или.. Зверëк схватил в рот тарталетку и отскочил от неё на метр, всем видом показывая, что ему не больно и хочется быть заключëнным в объятия. Пушистик начал очень быстро грызть закуску, будто не ел несколько лет. После схватил свою вещичку на цепочке в пасть и резко ломанулся в сторону стола. Грызун демонстративно запрыгнул на белую скатерть, потоптался по ней, а позже спрыгнул, даже не попытавшись что-либо украсть с подносов. Ай оторопела, абсолютно не понимая как на это реагировать. Какая наглость! Спустившись со стола кролик оббежал круг вокруг шатенки и пустился в лес. Девушка ошарашенно смотрела ему вслед, стоя на месте ровно. Потом глянула на всë такую же белоснежную скатерть и немного расслабилась. – *Он либо очень умный, либо очень тупой... Хотя скорее оборзевший.* Айрис, будто завороженная, смотрела вглубь чащи леса, куда убежал кроль. Надо будет предупредить завтра гостей о том, чтобы следили за своей едой, а то водятся тут всякие наглые грызуны. Девушка погрузилась в размышления, совсем забыв о тëплой постели и своей машине, что ждëт её уже как полчаса. Ещё один странный знакомый звук. Топот маленьких лапок по газону. Шатенка без резких движений уже презрительным разочарованным взглядом посмотрела на кролика свысока. Тот сидел прямо перед ней с какими-то прищуренными глазами. Чем-то недоволен? – Что тебе от меня надо? – со вздохом спросила Ай будто ей ответят. Она посмотрела на открытые старые часы на цепочке в его пасти и, не выдержав, выхватила их у ушастого. Зверëк явно такого её хода не ожидал и, расскрыв глаза, вытаращился на девушку, однако не прошло и минуты, как он, разогнавшись, напрыгнул на шатенку. Айрис устояла на ногах от этого толчка, хотя не стоило отрицать, что ей зарядили лапами прямо по бедру, что было крайне не приятно. Даже толком не успев рассмотреть старинные и на вид дорогие часы, девушка обратила внимание на то, что ей стало будто «легче» после жалкой попытки пушистика вернуть себе обратно его вещь, а затем увидела в его зубах её телефон, что выпал из кармана шорт при толчке. – Эй, вор, отдай! Она слишком резко дëрнулась в сторону кролика, и тот ломанулся к лесу с её мобильником. Скорее всего произошло что-то на подобии обмена. Айрис отняла у него ценную вещь, а ушастик в отместку забрал с собой её дорогой телефон. Только вот девушка не планировала так легко лишаться своей собственности и в ужасе бросилась за кролем в самую чащу леса, перепрыгивая клумбу. Паника охватила Ай, и она совсем не понимала, что сейчас творит. Кролик нёсся с гигантской скоростью, временами перепрыгивая торчащие корни. Телефон напуганной девушки, что гналась за ним, всё так же был у него во рту. Айрис, удивляясь самой себе, не сильно отставала от животного. В её руках по-прежнему находились часы, которые ей было просто жалко оставить или выкинуть. Стрелки на старинной вещи показывали время, близившееся ко второму часу ночи. – Стой!!! ПОДОЖДИ ПОЖАЛУЙСТА! – впопыхах временами выкрикивала девушка, однако ушастый не щадил её. Эти двое уже давно отбежали от единственного освещëнного места. Казалось, что темнее быть не может, однако через несколько минут это опровергалось. Шатенка скоро вот-вот погрузиться в абсолютно чëрные чернила... – *Удивительно, что я ещё ни разу не врезалась в какое-нибудь дерево.* И правда. Все торчащие ветки будто проходили мимо. Она ни разу ещё не споткнулась об корень. Участками лес редел и луна освещала Ай дорогу. Таким образом погоня продолжалась ещё достаточно долго. Долго для Айрис, которая поняла, что убежала в самую глубь тайги только через пять минут после её ухода с участка. Она не знала дороги назад, телефон был у этого сиреневого ушастого засранца, все источники света остались позади. Смысла останавливаться уже не было. Казалось, девушка бежит просто вперëд, забыв про кролика, унëсшего её мобильник. Может это всё будет до самого утра? По щекам потекли предательские слëзы от разочарования и сильной усталости. Всё ныло и гудело, но она не могла позволить себе остановиться. Шатенка просто задыхалась. В боках и в сердце кололо так, будто её пронзают острыми иглами при китайском массаже. Пот стекал водопадами. Ай забыла о том, что на ней надеты шорты, в которых сорок минут назад она ëрзала от осеннего холода. Девушка зажмурилась, не думая о том, что так она может влететь в какой-нибудь сук, вспоминая все существующие на свете молитвы, и чуть не ослепла, когда распахнула глаза. Луна ослепила её сильнее, чем это обычно делает солнце ярким летним днëм. Айрис выбежала из казалось безконечной чащи на свободное чуть-чуть холмистое поле. Спутник Земли огромным белым шаром висел над уже действительно бесконечной необъятной холмистой аллеей. Девушка ещё более шокированно посмотрела на кролика, что наконец остановился. Ушастый сел напротив толтого дерева, похожего на дуб, что одиноко стояло на вершине холма. Рядом со стволом распологалась небольшая скамейка, что на вид была старой, но уютной. Пушистик тяжело дышал, будто стартанул слишком быстро, а перед девушкой, что гналась за ним уже как-то неудобно было сбавлять темп. Любитель попонтоваться что-ли? Айрис воспользовалась тем, что зверëк так же как и она переводит дух и вроде даже ждëт её (?), и осмотрела соседние холмы, пытаясь найти ещё какие-нибудь скамейки. Это что, какой-то экопарк, о котором она не знала? Никакая из горок больше не пыталась повторить ту, на которой эти двое стояли, однако на одном из холмов всё же одиноко распологалась одна качелька. – Красиво тут.. – пробормотала себе под нос девушка, а после с нехилой злостью посмотрела на кролика. – Ну что, мелкий засранец, вернёшь мне мою вещь? Шатенка начала уверенно на него наступать. Ушастик молча и невинно пялил на девушку, словно не из-за него они сейчас бежали марафон через лес. Вздохнув, Ай решила побыть «гуманной» и вытянула руку со старыми часами, мол: «Бери, главное верни мне мой телефон». Подойдя впритык к вору и, присев на колено, она медленно опустила медальон на землю рядом с его обладателем. Кролик всë так же не отдавал девушке мобильник, однако явно расслабился. Он аккуратно поддел часы за золотую цепочку задней лапой, а позже толкнул их в так называемую «норку» за ним в корнях дуба. Глаза Айрис расширились, когда она увидела размеры этой кроличьей норы. Туда при желании вполне мог влезть даже человек. Как она её изначально не заметила? Ещё сильнее округлились её глаза, когда ушастый резко развернулся и запрыгнул в корневую дыру, так и не вернув ей телефон. – СТОЙ! Гробовая тишина. Теперь на этом холме она одна, не знающая пути назад и ничего не получившая за свои мучения при погоне. Шатенка машинально подползла к дыре и, опустив руку вниз, попыталась найти свою вещь или хотя бы грызуна, что её бессовестно утащил, бурча себе под нос: – Так не честно! Если я вернула тебе твою ценность, будь хорошим мальчиком, верни мне пожалуйста мою. Каково же было удивление девушки, когда она даже дна норы нащупать не смогла. Будто её рука сейчас висит над глубокой пропастью. Тогда, вытерев капли пота со лба, Ай упëрлась одной рукой в корень дерева, постепенно залезая в дыру уже почти всем туловищем и вдруг... Да, конечно же, по закону жанра рука соскользнула, а если быть точнее достаточно тонкий корень, на который она опиралась, прогнулся, и Айрис рухнула всем телом в нору. Девушка скорее не падала, а катилась с очень крутой горки, вереща и пытаясь за что-то зацепиться. Очевидно, ничего и никто бы ей сейчас не помог, однако шатенка всë равно визжала, как при прокате на американских горках. Это продолжалось меньше минуты. Ай опробовала на себе явно не мягкую посадку и на удивление не сорвала голос. К завтрашнему дню это было бы очень не кстати. Хотя с чего это бы девушке думать о работе в момент, когда она сомневается, вернëтся ли вообще обратно. Лицо проволоклось по очень мягкой траве (которая на удивление есть в этой дыре). Айрис попросту боялась подняться и оглянуться вокруг. Она ожидала увидеть какую-нибудь стрëмную шахту, ожидала ощупать профиль и обнаружить, что весь её лоб и подбородок содраны, ожидала в ужасе взглянуть вверх и понять, что родная квартирка её уже никогда не увидит. При «падении» девушка испытывала не только страх, но и очень странное необъяснимое ощущение будто, что-то вышло из неё... Будто от неё отделилось что-то важное, как если случайно уронить собранное лего, которое при столкновении с полом разлетится на большие и маленькие детали. На миг Ай даже заподозрила, что от неё в буквальном смысле отлетела нога или ещё что похуже. После этого чувства девушка была и морально и физически очень помята, словно её пережевали. – *Надо найти силы встать...* Она вяло опëрлась на логти, тяжело дыша. Зрение не сфокусировалось и было самую малость размыто. – *Будто, что-то слепит...* – доносились неразборчивые отрывки её мыслей, которые ничего не могли нормально сформулировать. Постепенно восстановив дыхание и, собравшись с силами побольше, девушка с удивлением и облегчением заметила, что её одежда не разодрана в клочья. Айрис в надежде потянулась проверять своë лицо на ранения, но внезапно зависла, будто кто-то поставил её на паузу. – Стоп.. Девушка снова резко уставилась на вытянутые руки. – Не-не-не-не-НЕ!.. с-стоп, где... Где она... Где.. Она начала кружиться вокруг себя, трогать с самых разных сторон. – Где моя одежда?!!! Внезапно её взгляд абсолютно случайно упал на окружающую её среду. Кажется глаз инстинктивно задëргался. Это было вроде бомбы замедленного действия. Сначала мëртвое молчание и попытки мозга бедной девушки хоть как-то всë переварить а потом... – В КАКОЙ ПИ&¿ДЕ Я СЕЙЧАС НАХОЖУСЬ??!!!!! Посреди зелёной полянки, которая наверняка была вырвана из какой-нибудь книжки с детскими сказками и картинками, стояла низкая и на первый взгляд очень хрупкая по телосложению девушка, в костюме, напоминавшем шута. Яркие малиново-синие пышные рукава и такие же шорты, правда на руках из коротеньких «шариков» на плечах плюсом вылезала обтягивающая руки серебрянная тонкая ткань. Ноги же за исключением шортов и какой-никакой обуви, с выглядывающими серебрянными чулочками, были полностью голыми. Короткие каштановые волосы, которые в отличие от настоящей причëски девушки были очень неаккуратно подстрижены. Абсолютно белая кожа, смотря на которую первыми вспоминаются либо альбиносы, либо вампиры. И вишенка на торте - шапка шута с белыми жемчуженками на концах, да такая длинная, что блестящие шарики дотягивались шатенке до колен. Хорошо хоть не до стоп. Шут с безумным выражением лица потрогала свой рот. Что это сейчас было? Чему нужно было ужасаться впервую очередь? Новому облику, через чур детскому и яркому на вид миру вокруг или тому, что при мате её рот покрыло табло цензуры? Вокруг неё стояли деревья, которые могли бы посостязаться с баобабами в своëм размере, однако от здешного леса не исходило той жуткой атмосферы, что была у тайги, через которую она бежала не так давно. В этой норе, как бы её не хотелось так называть, вообще был день. Солнце С ЛИЦОМ освещало голубое небо. Это точно не кроличья нора. Назвать это место другим миром уже не казалось оскорбительным, ибо это настоящий факт, не требующий доказательств. Удивительно, что она ещё держалась на ногах и не упала в обморок или... – Ага, стоп. Я уже в отключке. Как я могу упасть в обморок в обмороке? Конечно. Факт того, что она «лежала без сознания» не мог быть радостным, однако девушка всë равно облегчëнно выдохнула тому, что какими-то волшебными методами «не перенеслась в детскую книжку». – Пх.. Это был тихий смех, который прервался так резко, будто тому, кто его издал заткнули рот. Шут с опаской обернулась и увидела высокую, ушастую, до боли знакомую фигуру. Это бы тот самый кролик, она готова была поклясться. Такого же сереневого цвета, правда уже не как маленькое млекопитающее, а высокий, хоть и в мультяшных чертах. Слишком высокий. Казалось, что если Айрис в своëм новом теле встанет рядом с ним, её лицо будет ему по пояс. На нëм была чëрная рубашка с длинным рукавом, поверх которой располагался облегающий ярко-розовый комбинезон. Кролик закрывал двумя своими ладонями в лиловых перчатках рот, лишь бы не заржать на всю поляну. Потом, выпрямившись, с насмешкой в голосе и хитрой улыбкой пробормотал: – Ты ещё имя постарайся своë вспомнить.. Ладно, казалось последней капли не будет, пока он этого не сказал и автоматически её не пролил. У шатенки аж ноги подкосило, когда до неё допëрло осознание о том, что у неё будто и вовсе никогда не было имени. – *Но оно ведь есть, я это точно знаю!* Парень наконец-то не выдержал и прыснул от смеха. Шут безуспешно не смогла вспомнить своë имя, а её шок сменился на ярость. В этот момент она уже забыла о том, что всё это лишь «галлюцинация», которая вместе с ней походу ещё с самого вечера, раз даже тогда в её компании находилась это неестественно-фиолетовая ушастая манда, и кинулась на кролика, что продолжал смеяться и даже не шелохнулся, когда увидел эти бегущие на него 125 сантиметров ярости. В последний миг перед столкновением с мелкими кулаками девушки, он достал из кармана комбинезона её телефон и вытянул его перед лицом безымянной. Она, как кролик и планировал, резко остановилась. Наверное уже не надеялась его увидеть. – Я Джекс. – ехидно протянул парень, а после начал ожидать момента, когда как обычно и бывает, в него полетит куча вопросов от новенькой. Шатенка с явным недоверием схватила свой мобильник и по-привычке посмотрела время. 2:56... Она обеспокоено ещё раз осмотрелась по сторонам, а затем резко пнула парня между ног, от чего тот может и не издал какого-либо звука, но его лицо определëнно скорчилось. Утихомирив накопившуюся на весь мир злость одним лишь ударом, шут попыталась серьёзным и спокойным голосом спросить: – Зачем я тут? В её лице была видна паника, которую она всë же не смогла скрыть. Глаза были направлены в ноги, но точно не на собеседника, который сто процентов сейчас вместе со своим гигантским эго мерил на себе гордую улыбку. Как на зло вместо хотя бы какого-то, хоть даже самого невразумительного ответа, ей лишь с наигранным сочувствием прилетело: – Ой, нет. Прости, так не пойдëт. Озвучу тебе пожайлуй главные условия. Кролик приготовил руку для того, чтобы загибать на ней пальцы. – Во-первых, вопросы должны быть более конкретными и изложенными максимально кратко. Во-вторых, я имею полное право оставить тебя где-то в неведении, если тема будет личной или той, о которой тебе не нужно знать. В-третьих, эта прекрасная акция актуальна только сегодня, ведь после того, как ты познакомишься со всеми остальными, я не стану с тобой няньчиться. Девушка сверила его раздражëнным взглядом. А сразу это нельзя было перечислить? Как же всë-таки новый знакомый раздражал. Кажется ни у кого из всех людей, что встречались ей в жизни не было настолько отталкивающей ауры. Для галочки шут кивнула. – Ладно. Давай так, ты меня пытался заманить сюда или.. – Да, зришь в корень. Джекс схватил новенькую за плечо и повернул её лицом к длинной тропинке, идущей под теми самыми огроменными деревьями, а после сам побрëл по ней, кинув напоследок: – Думал, ты будешь тупить как Генгл. – И телефон тебе мой не нужен? – крикнула шатенка ему вслед. – На кой он мне? – Э, стой, а куда это ты вообще? Кролик всë отходил и отходил от девушки на расстояние, а она по-прежнему продолжала стоять на одном месте ровно. – А ты думала мы на этой полянке весь день торчать будем? Шут поспешила за ним, однако спросила: – Как отсюда уйти? Ушастый её не услышал, а скорее попросту проигнорировал. Тогда шатенка обогнала кролика и переградила ему дорогу. – Я хочу домой. На неё посмотрели со взглядом, только и говорящим «хоти дальше, мне-то что?». – Не вижу смысла задавать кучу вопросов, когда мне надо просто узнать, как отсюда выбраться. – Выберешься, не переживай, малая. – со вздохом и очередной своей улыбкой проговорил парень – Только не сейчас. – Чт.. – она запнулась, понимая, что в это место её буквально заманили, а значит Джексу что-то нужно. Или не только ему? Кролик побрëл дальше, а шут лишь молча смотрела в его сторону и назад. Если не сейчас то когда? Как долго надо ждать? Зачем она здесь нужна? У всего происходящего есть вообще какой-то смысл? Девушка тяжело вдохнула и выдохнула сладкий воздух. Главное ей уже сказали, выход отсюда есть. Надо просто по-быстрому сделать то, что нужно и сбежать в свой мир. Тем более не стоило забывать, что всё это может оказаться сном или галлюцинацией. Наверное с этого и стоило начать. – А чисто технически, я могу сейчас находится во сне? – догнав Джекса, аккуратно спросила шатенка, вспоминая кучу всяких мифов, где стоило человеку сказать кому-то из людей в осознанном сне, что всё происходящее нереально, как сознание начинало рисовать страшные картины. – Нет. – с усмешкой коротко ответил парень. Походу этот вопрос относился к числу тех самых «типичных вопросов от новеньких». – Может тогда глюки? В конце концов кома?... Девушка скорчилась, размышляя что было бы лучше, окажись всё это комой, но после её догадок, весь радужный мир превратился бы в ад или окажись всё происходящее реальным, но при этом она живая и здоровая? – Неа. Джекс начал идти чуть ли не вприпрыжку, понимая, что только что с вероятностью 90 процентов, разбил убеждения новенькой, вера в которых помогала ей хоть как-то стоять на ногах. В принципе кролик почти угадал. Было заметно как шут встала в явный ступор, однако слава богу на этот раз не остановилась, а продолжила идти за ним. – Должно быть слова комом в горле встали? – не выдержав с широчайшей лыбой спросил он. – НЕТ, НЕ-не-не... – запротестовала шут, лишь бы не показывать парню своë шокированное лицо слишком долго. – Я.. я получается не понимаю, что это за мир. – В принципе и не должна. Никто не верит своим глазам при первом попадании. Реалисты. – кролик, оперевшись руками в бока, сделал неодназначную мину, а потом, увидев, что девушка ничего не поняла, пробормотал: – Ну так спроси. – А... И что же это за место?.. – Страна чудес. Повисло странное молчание, ведь наверное это должно было прозвучать более торжественно. – Кхм.. Типо как в Алисе..? – Нет! Прошу, хватит уже сравнивать это измерение с какой-то детской сказкой! Новенькая удивлëнно посмотрела на кролика, а после взглянула вверх на высокие кроны деревьев с неестественным цветом. – Это для вас местных как расизм или?.. – с неловкой интонацией уточнила она, скрывая маленькую ехидную улыбку. Если это его некое слабое место, то она теперь знала, что стоит вставлять в моменты, когда он начинает её бесить. – Чегоо? – к величайшему сожалению девушки сново прыснул со смеху её проводник. – Во-первых, я не местный, во-вторых, нет, ни у кого здесь не подгорит если ты прикола ради сравнишь какую-нибудь Зубл с шляпником. – Тогда что в этом такого? Здесь ведь и вправду всë примерно такое же, даже если мы и не попали в книжку Кэрролла. – Это больше лично моя проблема. Ненавижу, когда меня сравнивают с тем кроликом в пиджаке и с карманными часами. – Будто, чтобы подлить масло в огонь, Джекс достал из своего кармана в комбинезоне свои часы, которые в глазах шута на самом деле ни чем не отличались от тех, что были в сказке её детства. Хотелось укольнуть парня и сказать, что его не напрасно сравнивают, с каким-то несуществующим персонажем, но вместо этого девушка лишь тихо пробормотала: – Какой идиот вообще додумался доверить тебе их?.. Золотые часы с цепочкой всё ещё блестели в ладонях ушастого. Знала бы шут, что у кролика такой отталкивающий характер, не вернула бы их ему даже за свой телефон. Итак, а какие же основные вопросы ещё оставались? «Куда мы сейчас идëм?» Это шатенка решила не озвучивать, переживая, мало ли у рубрики «вопрос-ответ» есть лимит. Она была уверена, что скоро об этом узнает, и не сомневалась, что сейчас они с Джексом не просто идут куда глаза глядят, а имеют конкретный маршрут, если ещё и учесть несколько, упомянутых парнем, незнакомых новенькой имëн. – А... Что мне нужно будет делать?.. – наконец неуверенно прогремело в воздухе. – Для чего? Боже, зачем он строит из себя тупицу?! – Для того, чтобы выбраться. Или ну.. Я же зачем-то тебе или кому-либо ещё здесь нужна... – Ц, хотелось бы разъяснить это за столом, но я могу попытаться объяснить тебе всё в кратце. – закатив глаза произнëс Джекс, осознавая, что тема достаточно сложная для шокированного мозга девушки. Он приостановился и подобрал с земли первые попавшиеся под руку камушки разных цветов, уже готовясь объяснять всю эту историю шатенке на «детском языке». – Допустим это ты. Кролик тряхнул розоватым камнем. – Так.. в общем каким-то образом попадаешь из своего реального мира сюда, в страну чудес. В нашем случае тебя привëл я. Парень лëгким движением переместил розовый булыжник из чëрно-радужной лужи (будто из бензина) в зелëную травку. – Если не учитывать всяких более мелких деталей, типо чайного клуба или его участников... Перейдëм к другим «важным» персонажам. Из травы, где стояла «шут» вынырнул какой-то серый острый со всех сторон камень. Даже не камень, а полноценная глыба. – Тëмные сущности. Монстры. Чубаки. Как хочешь их называй, они не имеют конкретного названия. Девушка непонимающе посмотрела на уродливую глыбу и явно напряглась. – Эти чудовища, толком не имеющие рассудка и разума, следуют одной единственной цели в их жизни. Выбраться в твой дорогой любимый реальный мир, а дальше... Неизвестно. Либо геноцид, либо ещё что. Никому здесь не понятно, что их так тянет в серую реальность. Джекс развëл руками и улыбнулся заметив, что новенькая всë же впечатлилась. Это было видно по её округлившимся глазам. – Однако, в любом случае очень вероятно то, что если у них получится сбежать, из ограничивающей их клетки, эти звери найдут твой дом, твою семью, твоих друзей, твою работу... Они будут рвать и разрушать. Всë. До последнего. – Конечные слова были произнесены шëпотом и с явным соблазном. Тяжëлое дыхание, дрожь в руках. Шут резко со вскриком отскочила от камушков, при панике бросив какую-то ветку в серую глыбу. – НЕТ. Искренне напуганным взглядом она одарила, вставшего с земли кролика, что с ехидной улыбкой еле слышно хлопал в ладоши. – Браво. Мне даже продолжать не обязательно. Цель мертва и сбита с ног от твоего желание спасти то, что ты так ценишь. Шатенка собрав волю в кулак тоже встала и начала рассматривать серый камень, лежавший вверх ногами. Рядом с ним лежала мелкая ветка, которую она несколько секунд назад зашвырнула в него. – Я нужна вам для того, чтобы убивать этих тварей?.. Медленный кивок от парня означал то, что девушка не ошиблась. Идти больше никуда не хотелось. Она медленно нагнулась изучая теперь уже розой камушек, который лежал нетронутым на зелëной траве. – Как давно они угрожают реальному миру? – тихо слегка дрожащим голосом спросила она. Смысл уже был казаться гордой или спокойной? Шут просто боялась. – Сколько я себя помню. – прилетел хладнокровный спокойный ответ. – Точно не знаю, но есть теория, что вся эта история началась с первых «Земных» людей в стране чудес. – И-и почему именно я?.. – Так-то вместо тебя и других «чаеманов» это может быть кто угодно. Просто мои часы указали на тебя, как компас. Не очень понимаю сам, как это работает, скорее всего на рандом, так что считай, что ты везучая. Мда уж... Какое везение... Джекс, у которого в отличие от новенькой всë же были какие-то планы, нетерпеливо пнул её в бок. – Пойдëм. Возьми себя в руки. Всё не так уж и плохо. Девушка ничего не ответила, но вытерев у себя что-то на лице, всё же начала подниматься с земли. – Я уж точно не решал кого приводить. Достаточно просто поверить, что тогда было точно не ровно 12, я бы об этом знал. Они начали идти уже абсолютно молча. Если Джекс просто «выполнял свою работу», новенькой казалось, будто её ведут на казнь, и она со скорбью молчала, проглотив язык. – Эта история ведь не на один раз? Голос шута теперь был очень тихим, однако из-за глуши вокруг, кролик прекрасно это услышал. – Тут уже твоë дело. Один раз кого-нибудь отметелишь, выберешься, а дальше тебе решать, жить дальше забыв об этом, как о страшном сне или так сказать «отстаивать свой долг». Она сглотнула, но кивнула. На «перезагрузку» ушло какое-то время. Из-за этого двоих путников сопровождало лишь тихое пение птиц, как из Диснеевских мультиков. «Всё не так уж и плохо»... Такое обычно говорят в самых нелепых и безвыходных ситуациях, когда единственная оставшаяся вещь, готовая тебя утешить - мысль о том, что будет хотя-бы что-то хорошее. Мысль о том, что кто-то сейчас страдает больше. – Чеширский кроль, как я обрету своë «здешнее» имя? У тебя оно человеческое. Джекс схмурив брови от такой клички ткнул её локтëм, ничего не ответив. Так долго молчали как немые и в итоге выдаëм такое? – Какие мы нежные.. - пробормотала безымянный шут, не удосужив кролика даже взглядом, а затем со вздохом исправила свой вопрос: – Джекс, как я получу своë имя? Имею права сама его себе придумать или кто-то мне его даст? Натянув на себя действительно чеширскую улыбку парень одобрительно кивнул. – Как хочешь. В самых частых случаях его придумывает Кейн, но можешь и сама себя как-то наречь. Шатенка подняла вверх одну бровь, не став уточнять, кто же такой этот Кейн, ведь знала, что сейчас они к нему и идут. – Ну... Технически имя могу тебе дать я. – вставил Джекс, заулыбавшись ещё азартнее. – Нет-нет-нет! Я пожалуй сама! – замахав руками вскрикнула девушка, однако когда начала задумываться о том, как же себя назвать, встала в ступор. – Чëрт.. – тихо пробормотала она, потирая виски. – Проблемы с воображением? – Слушай, а этот Кейн точно даст мне нормальное имя, если я ему это позволю? – немного помолчав стыдливо выдала шут. – Оу, поверь, у него просто превосходный вкус в именах. Новенькая слегка успокоилась, но потом увидев ещё более широкую лыбу кролика, поняла, что не хочет ему верить. Здесь есть какой-то подвох? – Странно, что тебя сравнивают с белым кроликом, когда ты просто напросто длинноухая копия чеширского кота. Я не ошиблась. У тебя рот не устаëт? – Если ты такая большая фанатка этой детской сказки, наверняка обрадуешься, когда познакомишься с нашим местным чеширским котом. На удивление в этот раз Джекс не обиделся, а остановился у наитолстенного столба очень высокого дерева. Парень резко со всей силы ударил по нему, отчего шут отскочила. Хотелось возмущëнно спросить, что он задумал, но вдруг откуда-то сверху донеслось писклявое: – Ай! – Жаль, что этот «кот» опять ужасно справляется со своей работой! – выкрикнул кролик, смотря в кроны высоченного дерева. Шатенка тоже уставилась ввысь, но меньше, чем в метре от её лица внезапно донеслось обиженное: – Не правда... – АААА! – Новенькая отпрянула в противоположную сторону от источника мягкого девичьего голоса. – АААА! – Внезапно взвизгнула в ответ, парящая в воздухе, театральная маска со слезинками на щеках. – Ой, прости, я тебя не заметила. – Её физиономия стала ещё более плаксивой. Шут ошарашенно рассматривала летающую маску грусти, которая уже о чëм-то спорила с Джексом. Где кролик вообще нашëл здесь схожесть, с улыбающимся до ушей кошарой? Единственное, что девушка «копировала» у него - парящую в воздухе голову без туловища. – «Чеширский кот»? – выпучив одну бровь вопросительно посмотрела на ушастого, а затем на маску шатенка. – А? – С непонятливой интонацией спросила летающая голова. Внезапно следом за маской проявилось тело. Ленточное тело. Девушка представляла из себя обычную красную ленту с театральной грустной маской на ней. Из одежды у незнакомки была только красная накидка с капюшоном и меховой обивкой, а через плечо была накинута потрëпанная сумка. С подобным образом ленточка больше походила на пародию Красной шапочки, которая умела летать. В её сумке наверняка лежат либо пирожки, либо топор. – Джекс, это ты меня так представил? – разачарованно взывала она, на стоящего рядом парня. По её плаксивой интонации казалось, что она вот-вот разревëтся. – Да ладно тебе, Генги. Покажи новенькой свою обварижительную улыбку. – Ухмыляясь произнëс кролик, прикоснувшись двумя пальцами к уголкам своих губ. – Новенькой?.. – Лента внимательно выставилась на шута, только сейчас осознав, что это не рандомный житель страны чудес, которого Джекс прикола ради потащил с собой гулять. – А.. меня зовут Генгл. Приятно познакомиться. Девушка робко протянула шатенке свою руку. Та её пожала, мягко улыбнувшись. – Тебе ещё не придумали имя? – уточнила новая знакомая, попытавшись уйти от темы разговора про её улыбку. – Пока что нет. – спокойно ответила шатенка. Хоть и не кошка, но зато кажется милой. Особенно в отличие от Джекса... – Пойдëшь с нами к застолью раз отлыниваешь от работы? – встрял кролик, смотря на ленточку и облокотившись об голову шута. – Я же сказала, я не отлыниваю. – скованно произнесла Генгл. – Твоя задача быть дозорной, ты ведь из-за этого и зависаешь на этом.. дубе или что это?.. В итоге даже не заметила как мы приближаемся к твоему драгоценному укрытию. Руки маски инстинктивно потянулись к сумке. Парень усмехнулся. – Опять рисовала? – Неет! Мой блокнот конечно со мной, но я правда.. Девушка запнулась, понимая, что спорить бесполезно, и здавшись, со вздохом сказала: – Я пойду с вами к застолью...

***

Дальше дорога к некому «застолью» прошла опять тихо. Генгл явно специально отставала, а её настроение было испорченным для того, чтобы с кем-то долго разговаривать. Шут пыталась завести с ней диалог, ведь такой собеседник ей был бы явно приятнее, чем Джекс, но та в ответ лишь изредка слабо улыбалась неискренней улыбкой и летела дальше, смотря себе под ноги. Про какую обваражительную улыбку говорил кролик? Казалось ленточка просто не способна мерить на себе позитивные эмоции. Из её глаз буквально торчат, как вбитые в стену гвозди, две синие слезинки. – Слушай, а какую улыбку имел ввиду Джекс, и почему он сравнил тебя с Чеширским котом? – осмотрев с ног до головы парящую рядом Генгл спросила новенькая. – А.. ОН НАВРАЛ ПРО УЛЫБКУ, НЕ ОБРАЩАЙ ВНИМАНИЯ! – Маска слишком ярко отреагировала отчего шатенка чутка отпрянула назад, а идущий впереди кролик обернулся. Ленточка подождала, пока парень отвернëтся обратно и тяжело вздохнула. Наверное пока нету давления с кое-чьей стороны нужно рассказать правду, иначе рано или поздно этот вопрос всë равно всплывëт. – Эхх... Понимаешь, у меня есть несколько театральных масок. Одна из них – маска трагедии, она сейчас на мне. А вот вторая... – Комедии? – угадала очевидное шут. – Да. Маска комедии позволяет мне улыбаться. Она позволяет быть мне счастливой, но... Её улыбка это.. нечто. Широкая как у Чеширского кота, с которым меня временами сравнивает Джекс. Бывает даже зубы просвечивают, острые. Она такая противная... – А где сейчас эта маска? – понимающе спросила новенькая. – Сейчас она лежит в сумке вместе с моим блокнотом. – Лента слегка потрясла то, что висело у неё через плечо. – Я... Знаешь, мне нравятся ощущения, которые она приносит. Мне нравится быть счастливой, но с такой лыбой... Шут с неким сочувствием взглянула на сумку с маской счастья внутри, а затем на поникшую Генгл, расстройству которой казалось уже не было предела. – Хэй, девчата! – бодро раздалось спереди. Две девушки взглянули на Джекса, подошедшего к кустам, преградившим дорогу. – Новенькая, готова? – с интрижкой в голосе произнëс он. Шатенка неуверенно шагнула вперëд, вопросительно оглядывая кусты. Генгл как ни в чëм не бывало полетела прямо в ветви декоративно постриженного растения. Кролик пошëл следом за ней, кинув шуту напоследок: – Смело проходи, они не колючие, как розы. Девушка вдохнула свежий воздух, ожидая увидеть что угодно за этими зарослями. К чему же ей надо быть готовой? Застолье? Кейн? Монстры? Она с опаской вытянула одну руку в синей перчатке вперëд и направилась следом за двумя новыми знакомыми.