Что будет, то будет

Смеющаяся толпа мужчин и женщин была повсюду. Они были пьяны дорогим шампанским. Кто-то сильно. Незнакомые Айрис люди танцевали, пели, просто напросто болтали друг с другом, и в принципе их поведение являлось стандартным на таких мероприятиях. Казалось бы, работа сделана идеально, но уже одним гигантским и заметным минусом был сам размер такого чудесного коттеджного участка. Гостей на свадьбу пригласили настолько много, что временами в каких-то местах образовывалась давка. Конечно в первую очередь это был косяк молодожёнов, но и Ай, как их организатор должна была лишний раз взглянуть на список приглашëнных. За сегодняшний день молодой девушке уже несколько раз предложили потанцевать медляк (как молодые парни, так и мужчины в возрасте), звали поучаствовать в конкурсах и, в конце концов, выпить. Шатенка везде вежливо отказывалась, потирая виски. Свадьба, как все другие ни чем не примечательные свадьбы. На подобных в силу своей профессии Ай уже была много раз. Не стоит спорить, обычно девушка была более активной на празднике, однако сегодня её будто припаяли к одному месту и запретили даже пытаться куда-то отойти. В голове весь день и всю предыдущую ночь, что у неё оставалась в запасе после того, как она вернулась домой, крутилась лишь страна чудес. Такое яркое детское место со своими обитателями. С чайным клубом, где её на самом деле вполне себе гостеприимно приняли, но потом... – Эээй, Ай, милая! Ты чего это не веселишься с остальными? Неужели стесняешься? Айрис вышла из своего очередного мимолëтного транса и обернулась на знакомый голос. К ней приближалась молодая девушка, чуть постарше её, у которой было золотое обручальное кольцо на пальце. Невеста пыталась бежать к шатенке, но каблуки и длинная пышная неудобная юбка от свадебного платья не позволяли такого, отчего приходилось идти быстрой ходьбой. – А, ой, прости. Сегодня я сама не своя.. – пробормотала организатор свадьбы, как только весëлая заказчица приблизилась к ней на приличное расстояние. – Дай угадаю, походу кое-кто уже много выпил!)) – чуть ли не пропела «уже жена», непонятно откуда доставая бокал с шампанским. – *Только если ты...* – пронеслось у абсолютно трезвой Айрис в голове, как только взгляд упал на игривое личико невесты под градусом. – Честно, я просто не выспалась. – ответила шатенка самую настоящую правду. Как же она мало спала в эту ночь... Русая девушка в платье вздохнула. – Я говорила, не стоило ехать сюда ночью. Даже если проблем со всякими маньяками не возникло, ты теперь стоишь на «моëм празднике», как надышавшаяся дихлофосом муха. Ай бы поспорила, вставила б что-то про бессоницу и на край подметила бы про то, что это очень нелепое и даже обидное сравнение, однако от воспоминаний о вчерашнем приключении хотелось лишь задрожать и больше никогда не заикаться о том, что ей не нравится, когда над ней пекутся, как над ребëнком. – Как ты вообще добралась домой? Всё нормально было? – Продолжила допытывать русая с вопросами, которые очень подходили контексту, но при этом вообще не имели с ним ничего общего. Шатенка, которой видимо не отделаться от флешбеков и странной паранойи в ближайшие 2-3 дня точно, посмотрела на клумбу, граничащую с лесом. Несколько часов назад она безраздумно перепрыгнула через неё, несясь за одним ушастым засранцем. – Да... Всё было хорошо... – почти шëпотом выдала Ай. Невеста сверила тайгу подозрительным взглядом, куда не сводя глаз, так таращилась еë организаторша. – Ну, это хорошо. К стати, прикинь, сегодня уже два раза за день я видела белок, которые пëрли еду у гостей. – хихикнула она, совсем не обижаясь на грызунов. – Они такие.. – А где наша «уже жена»? – внезапно раздался ещё один женский ехидный голос сзади. К Айрис и обладательнице свадебного платья, чью историю прервали на полуслове, подошла «подружка невесты», которую сейчас можно было вставить в школьную презентацию с заголовком «Почему не стоит употреблять слишком много алкоголя». – Я требую «танец с невестой». – невнятно промямлила девушка, облокачиваясь всем своим весом, на более трезвую подругу, что итак еле как на каблуках стояла. Ай, в глубине души, уже морщась от запаха перегара, слабо кивнула заказчице, мол «иди, развлекай своим присутствием гостей». За кивком последовала неширокая уставшая улыбка. Русая мило улыбнулась шатенке в ответ, тем временем как её более близкая подружаня, которая пропиталась шампанским, как губка... Уже трогала пряди каштановых волос девушки! – У-у-у, девчуль, ты бы их хоть помыла, праздник всë-таки... Коротковолосая отошла на полтора шага назад, грубо стряхнув ладонь обнаглевшей девушки со своей причëски. Конечно Айрис не наорала бы на подругу невесты и не кинулась бы её избивать в приступе гнева. Как минимум это не позволял факт того, что она сейчас на работе. В первую очередь не на празднике, а на работе. У девушки лишь невольно дëрнулся глаз, как при нервном тике. Русая в свадебном платье ахнула и оттащила свою знакомую на метр в сторону, а затем жалобно посмотрела на шатенку, всем своим видом крича: «Не обижайся! Сама понимаешь, перепила дурëха...» – *Когда-нибудь мои железные нервы заржавеют и прогнуться...* – Айрис сверила взглядом парочку которая, наконец-таки начинала медленно отдаляться. – *С другой стороны, стоит ли серьёзно воспринимать слова алкоголички?* Организаторша встречала на таких мероприятиях людей и похуже. Можно было бы действительно просто забить на вопрос подружки невесты, однако девушка устало вздохнула, инстинктивно вытаращавшись, на всë так же стоявшую на своëм месте, грëбанную клумбу. Чувство тяжести, которое должно было выплеснуться полностью на неё ещё ночью, накрыло шатенку, как одеяло только сейчас. Вот бы забыть про окружающих и просто упасть на колени, чтобы стало хоть чуточку легче. – А ведь действительно хотела их помыть утром... – пробормотала Ай, щупая свои коротко постриженные локоны. Сонный взгляд упал на свободный стул за длинным столом, а после на тëмную чащу леса. Её не делает светлее даже дневной свет.

***

Генгл с наивысшей скоростью скользила вперëд, рассекая воздух, словно рыба в воде. Наверное Кейн слишком поздно принял решение послать ленточку за Помни, ибо с трудом верилось в то, что шут на своих двух коротких ногах могла настолько далеко отдалиться от клуба за какие-то несколько минут. Маска неслась строго по тому маршруту, по которому Джекс вëл новенькую к застолью. Знакомая, уже растоптанная всеми, кому не лень тропинка, располагалась под ногами в ожидании того момента, когда Генгл решит соприкоснуться своими конечностями с землёй. По дороге девушка оглядывалась по сторонам, проверяла каждый куст, искала хоть какие-то следы и изредка выкрикивала имя сбежавшей. Не хватало ещё, чтобы Помни своей паникой приманила какое-нибудь чудище... – Блин, наверное заблудилась и свернула с тропы.. – разочаровано пробормотала себе под нос ленточка. Маска глубоко выдохнув, а затем вдохнув воздух, едва коснулась земли кончиком ноги. Набравшись силами к продолжающимся поискам девушка оттолкнулась от земли и втопила с гигантской скоростью вперëд, с каждой минутой всё чаще и чаще выкрикивая имя шута. – ПОМНИ! Желание найти шатенку было слишком сильно. Вдруг с ней что-то случилось.. Ленточка в красной накидке за считанные минуты одолевала целые километры. В жизни она ещё никогда и никуда так не спешила. – ПОМНИ! Ну не могла она настолько далеко убежать! Сто процентов куда-то свернула, а Генгл сейчас просто пытается догнать девушку там, где её и в помине нет. – ПОМ.. Хруст. Как же наверно банально, а главное глупо было наступить на какую-то ветку, что первой попалась под ногу. Маска резко остановилась. Настолько резко, что с её плеч чуть не слетела поношенная сумка, которая была всегда вместе с ней. Помни пряталась в высоких кустах, переводя дух, однако после этого фиаско уже собралась бежать дальше хотя бы в какую-нибудь сторону. Шута внезапно схватили за плечо, чтобы не упустить, отчего она вскрикнула. – Тихо. Я не собираюсь насильно тащить тебя назад. – тяжело дыша проговорила Генгл, набирая в лëгкие воздух после своего скоросветного полëта. Помни была обеспокоенной, но по крайней мере уже не пыталась унестись в лес. – Это.. не погоня? – вытирая пот со лба задала достаточно наивный вопрос шут. Театральная маска слабо кивнула, наконец-то отпустив короткий рукав шатенки. – Я покажу тебе где находится выход. После этой фразы напряжение окончательно спало, и две уставшие девушки начали просто стоять на месте глубоко вдыхая кислород. – Ты так далеко убежала за столь короткое время. – Генгл выпрямилась, чуть-чуть размялась, а после, как перо вспорхнула над землёй, готовая провожать девушку, которую наверно больше никогда не увидит. Помни потребовалось больше времени на восстановление сил, и она показательно нагнулась, сообщая всем своим внешним видом: «Поверь, я и сама не больно хочу задерживаться, но дай мне ещё хотя бы минутку, пожалуйста.» Должно быть знакомая в накидке уже привыкла к таким энергозатратным будням. Интересно в страну чудес надо обязательно ходить строго каждый день? – Никаких «проблем» по дороге не возникло? – слишком загадочно спросила маска, повернувшись к шуту спиной и ожидая пока та соберётся. Шатенка всё-таки выпрямилась и медленно подошла к ленточке. – Проблем? Только если лишение нескольких сотен нервных клеток... – Помни явно не поняла, что имелось ввиду под этим своеобразным выражением. Генгл присущим ей печальным взглядом осмотрела знакомую с ног до головы, а потом плавно кивнув в сторону, куда двум девушкам предстояло направиться, двинулась вперёд. – Ну.. Ещё в кустах несколько раз себя саданула и один раз упала. – продолжила шут, которая подумала, что молчание от маски обозначало то, что она ожидает другой ответ. – Кажется на мультяшном теле даже синяк остался.. – Понятно. – Грустная на вид девушка обеспокоенно остановила явно утихомирившуюся новенькую, что уже вздумала осматривать своë «мультяшное» колено, в поисках фингала. – Помни, ты сейчас чувствуешь себя в безопасности? Генгл странно оглянулась по сторонам, пока шатенка с неким подозрением начала обдумывать её вопрос. – Нуу, честно?.. – шут призависла, сомневаясь в своëм ответе, однако после, оглядев хрупкую и пугливую на вид спутницу с ног до головы, замотала головой. – Хотя, может сносно, но да... Как-то бестактно переваливать всю ответственность на Генгл. В конце концов у Помни были при себе арбалеты от Кейна, хоть она и надеялась, что никогда ими не воспользуется. Что ж. Учитывая неумение шута совладать с собой и своей паникой в критической ситуации, а ещё «хиплость(?)» ленточки, что сейчас была её единственным спутником, шансы того, что они даже общими усилиями смогли бы выжить, напади внезапно на них какая-нибудь чубака, равен... Наверное при таком раскладе они обе были бы уже мертвы. – Переформулирую, ты сейчас паникуешь? Чувствуешь что-то похожее на ярко выраженный страх? – со вздохом продолжила допытывать Генгл. Помни уже хотела ответить простое «нет», но непонимание того, что от неё хочет знакомая, очень мучало. – Что всё это значит? – нетерпеливо проговорила шатенка. – Сначала ответь. – Ну, нет. Шут озадаченно выставилась на ленточку. – Хорошо. – пролепетала маска и только через долгую паузу поняла, что нужно объясняться. – Адреналин приманивает чудовищ. Кейн говорил об этом, однако ты наверное не слушала.. Атмосфера именно сейчас была действительно очень спокойной для обоих девушек, а резкое встревоженное озирание Помни по сторонам явно еë не стоило. Может вообще не нужно было напоминать ей о том, что у монеты есть две стороны... – Не переживай, в этих местах их толком нет. Я спросила из мер предосторожности. – неловко начала оправдываться Генгл, махая руками. Шатенка тяжело вздохнула. Она уже устала настолько часто паниковать. Когда в последний раз она вообще была в таком месте, где везде ожидаешь какого-нибудь подвоха, где везде кажется, что вот-вот из-за угла появится что-то страшное? – *Ебучий страх неизвестности...* – протяжно и мучительно протянулось у шута в мыслях. Помни при повисшем неловком молчании начала осматривать каждый камушек, попадающийся под ногу, каждый ствол-пародию на баобаб. – Всë выглядит так знакомо. – пробормотала она, удивляясь тому, что при побеге по случайности не свернула с нужного пути. – Неужели.. – Выход находится там же, где и вход. – прочитав мысли шатенки сказала театральная маска. Мдаа... Даже как-то нелепо. Шут не смогла сдержаться и закатила глаза, очень тихо процедив себе под нос: – Ц, серьёзно?! – Ещё примерно минут пять идти. – внезапно сообщила Генгл, неким образом подбадривая новую знакомую. – Чуть-чуть и ты вернëшься в реальный мир. Эта фраза была произнесена на удивление очень печальной интонацией. Слишком печальной даже для такого человека, как Генги. Сейчас грустная по своей натуре девушка ощущалась как одинокая хозяйка дома, в котором никто не хочет останавливаться. Её вины в очевидном страхе Помни вообще не было, но весь вид маски кричал о том, как ей неловко и стыдно. За всю эту внезапность, за существование страны чудес, за своеобразное поведение её товарищей, за неё же саму. – Тебе здесь нравится? – хоть чутка нервничая, но из искреннего интереса спросила шатенка. Пом-пом считала свою прошедшую истерику явно лишней. Она могла быть и поспокойней, хотя понятно, что в тот момент контроль над телом, словами и действиями куда-то испарился. Из всех присутствующих сегодня членов чайного клуба Генгл показалась новенькой самой нормальной. От мысли, что ленточка винит себя ни за что, шута саму поглощало неимоверное чувство стыда. Одарив спутницу в колпаке удивлëнным взглядом лента задумчиво протянула: – Нуу, наверное больше да, чем нет. – Маска приобняла себя за плечи. – Я воспринимаю этот мир в хорошем свете, когда речь идёт об отдыхе. Шатенка невольно хмыкнула. Скорее всего если б на той полянке у «входа» Джекс торжественно объявил девушке: «Поздравляю, ты теперь знаешь о существовании страны чудес! Считай это своим личным бесплатным санаторием и можешь приходить сюда отдохнуть когда угодно.», она бы сама не захотела уходить. – Я очевидно не люблю всю эту резню. Монстры пугают, хотя и Кейн наверное меня тоже иногда пугает... – Генгл, призадумавшись запнулась. – ..А от вида крови или чего-то похожего на неë меня всю прям вымораживает! Получив в ответ от шута понимающий кивок обладательница красной накидки мягко улыбнулась. Мимолëтные мурашки тут же прекратились. – Мне нравятся люди здесь. Приятно проводить свободное время с теми, кого я смело могу называть друзьями. Мы даже... Пока Помни удивлëнно обдумывала, кого же из чайного клуба вообще можно назвать хорошим другом, Генгл прирвавшись, начала копошиться в своей поношенной сумке. Через несколько секунд в руках ленточки появился её скетчбук, и она начала увлечëнно листать страницы, ища какую-то конкретную зарисовку. Шут с любопытством заглянула в блокнот на пружине, ловя глазами кучу красивых рисунков, которые пролистывались меньше, чем за секунду. Несколько раз маска останавливалась в своих поисках и указывала пальцем на анимешную девушку, что была на многих страницах этого альбома. – Это всё Зубл. – с непривычно довольным голосом говорила она. Помни после этих слов ещё удивлëннее вылуплялась на «портреты» той ворчуньи. Нарисовано то красиво, но она бы никогда не подумала, что это «хуманизация» той самой девушки. Зубл в скетчбуке Генгл было слишком много. Эти двое наверное лучшие подруги, хоть и изначально шуту так не показалось. Интересно, если бы шатенка стала маске близким товарищем, ей бы тоже пришлось «подрабатывать натурщиком для аниме-артов»? Хоть маска и часто останавливалась на страницах с уже знакомой новенькой вырисовкой, она продолжала листать и листать блокнот, пытаясь найти явно что-то другое. Внезапно на самой середине альбома ленточка остановилась, негромко вскрикнув: – Вот ещё! На абсолютно пустом листе без каких-либо узоров, иероглифов и чиби-зарисовочек, которые присутствовали на художествах с Зубл, располагалась безликая девушка в платье с юбкой по колено. Её волосы были очень странно вырисованы, будто это не живые локоны, а торчащие нитки, однако это не делало её уродливой. Короткую стрижку украшал большой бант. Сама незнакомая Помни особа была в «модельной» позе, будто Генгл при воплощении этого рисунка на полном серьёзе заставила «натурщицу» ей позировать. – Вау.. – тихо протянула шатенка, вглядываясь в каждую линию от простого карандаша. Жалко, что всё, вырисованное в скетчбуке у ленточки, было бесцветным из-за банального отсутствия у маски цветных грифелей. – Ты так красиво рисуешь. Я бы в жизни не смогла.. – Её зовут Рагата. – перебила похвалу Помни Генгл. – Та, что сегодня не пришла? – с возросшим интересом воскликнула шут. Лента с лëгкой улыбкой кивнула. Новенькая, которая казалось бы итак изучила портрет с каждого угла, снова начала сверлить листок взглядом, будто пытаясь найти то, чего она ещё не заметила. – А почему у неё нет лица?.. – чуть помедлив спросила она. Девушка на бумаге была красивой, но у неё действительно отсутствовал профиль, из-за чего её изображение сразу казалось каким-то пустым. В добавок ещё и всяких завитушек на краях страницы не присутствовало, а судя по прошлым работам, Генгл явно была любителем их пририсовать. – Это так... Мой косяк. Глаза получились криво, и я их стëрла, чтобы потом, как время найдëтся, заново набросать. – поспешно сообщила театральная маска, смущаясь тому, что вообще посмела показать Помни недоделанную работу. Парящая рядом девушка замялась, а после неловко оглядевшись, убрала скетчбук в сумку. – В общем, я с Зубл и Рагатой хорошо общаюсь, и иногда мы даже гуляем в реальной жизни.. – пролепетала под нос Генгл, наклоняясь над своим подобием шоппера. – К стати, мы пришли на место. Две девушки одновременно осмотрели окружность. Шут действительно узнала поляну, на которой её глаза впервые и узрели страну чудес. – Здесь находятся так называемые «врата» в реальный мир. – спокойно произнесла ленточка. – Генгл. Шатенка озабочено взглянула на знакомую. – Когда я сюда, ээ.. «перемещалась», было ощущение будто я скатываюсь с очень крутой горки или даже просто напросто падаю вниз. – Помни подняла взгляд на голубое дневное небо. – Я типо свалилась оттуда? Маска кивнула, прекрасно зная, какое ощущение испытывают люди при «входе», однако девушка явно недопонимала, что шатенка подразумевала под «оттуда». Так и не ответив на возможно риторический вопрос Генгл опустилась на землю и подошла к некому подобию скалы. – Ты сейчас засмеёшься, но выход находится именно здесь. – с неловкой улыбкой сказала она. Её рука-ленточка аккуратно дотронулась до «каменной стены» и прошла сквозь неё, как нож, разрезающий масло. Маска оглянулась на разочарованную Помни, от которой не последовало ожидаемого смеха, и «достала» свою руку обратно. Если здесь от чего-то и следовало бы смеяться, то от банальности. «Портал» назад в стене. Боже, шут ведь могла в свои первые секунды нахождения в стране чудес просто напросто общупать всë её окружающее и выбраться! Со вздохом и неким волнением шатенка подошла к «выходу». На самом деле оставалась куча нерешëнных вопросов, например: «Как девушка найдëт свою машину?» или «Вернëтся ли она вообще к себе домой?». У Помни аж скрутило в животе, однако Генгл непривычно смело и резко взяла её за плечи. – Сейчас ты очутишься на той же аллее, у того же дерева с норой. В реальном мире глубокая ночь, поэтому будь аккуратней и не заходи в лес, а то ещё на волков каких-нибудь наткнëшься. – Начала свой инструктаж ленточка, делая небольшие паузы между предложениями, ожидая вопросов. – Волки? Не заходить в лес? Как я вернусь если не пойду через.. – Шут запнулась, видя, как её знакомая переменяется в лице. Грустная маска из встревоженного выражения стала какой-то «замученной». – Джекс вëл тебя через тайгу? – лишь кратко уточнила она. Получив от шатенки слабый кивок обладательница красной накидки с усталым тихим стоном отвела взгляд. – Слушай, Помни. Как выберешься, пробежись глазами по аллее и найди вытоптанную тропу. Она приведëт тебя на главную трассу, а там надеюсь уже сможешь ориентироваться, куда тебе нужно. Джекс любитель «коротких» путей... Поверь, лес не самая безопасная и лучшая дорога. Собравшись в кучу шут достаточно решительно кивнула, в мыслях уже устало и не сильно удивляясь безолаберности своего прошлого проводника. Было бы весело если б на девушку при погоне за кроликом накинулся какой-нибудь хищник, а ушастый этого бы даже не заметил, убегая с её телефоном дальше до самого пункта назначения. Помни осторожно убрала руки переживающей Генгл со своих плеч. Шатенка с тëплой улыбкой благодарно кивнула ленточке, на что та тоже попыталась хотя бы чуточку взбодриться. – На самом деле если бы не ты, я б скорее всего не смогла вернуться назад. Спасибо. – Шут медленно повернулась к скале, однако ушла не сразу, чтобы маска тоже могла вставить своë словечко. Девушка с грустной физиономией очень хотела взлететь над поверхностью земли, ибо в невесомости ей было комфортнее, однако нужно было хотя бы сейчас «быть наравне» с шатенкой. Генгл понимала, что скорее всего они с новенькой больше никогда не встретятся и от этого почему-то было так тоскливо. Хоть они знакомы меньше, чем день, прощаться было трудно. – Пока, Помни. – тихо и меланхолично наконец пронеслось в воздухе после достаточно длинной паузы. Шут получила «сигнал» и теперь здесь её точно больше ничего не держало. Несколько шагов, очень странное ощущение холода, мурашки по всему телу, в принципе шокирующее понимание того, что всё что произошло за эту ночь было настоящим и сейчас девушка буквально проходит сквозь камень. Шатенка зажмурилась лишь бы не смотреть на то, как эта «церемония» выглядит, лишь бы не смотреть на поникшую Генгл, лишь бы больше никогда глаза не видели страну чудес, чтобы момент с прощанием оказался здесь самым последним. – *Больше это место никогда меня не увидит.*

***

Как же всё пронеслось мимолëтно. Это касалось и сегодняшней свадьбы и поисков дороги домой ещё прошлой ночью. В «белый праздник» Айрис, подобная святой, по словам других гостей церемонии, ничего не выпила из спиртного. Девушка за день ни разу не дотронулась до бокала с шампанским, а у этого явно были плюсы, ведь когда пришло время покидать свадьбу, она просто заказала каршеринг и с трезвой головой умчала к себе домой. Сейчас шатенка прямо в праздничном платье и обуви лежала на своей чистой кровати под одеялом. Если что-то и могло её порадовать, то только то, что завтра утром девичья головушка с коричневой макушкой не будет разрываться от боли, принесëнной похмельем. Толстое одеяло душило Ай, однако она, будто вернувшись в детство, боялась его сбросить, в страхе, что за ней кто-то придëт. Прошлая ночь хоть и кончилась вполне удачно, всё же осталась в голове Помни следом в виде паранойи. Как тогда девушка очутилась на аллее, до сих пор не веря, что всё произошедшее – не сон. Пейзажи снова заставили впасть её в ступор своей красотой, а после время на электронных часах в телефоне погрузило беднягу в ещё больший шок. Тогда до «подъëма и подготовки к празднику» оставалось 3 часа. А ведь стоило ещё по инструкциям Генгл выйти на главную трассу, как-то найти свою машину, у которой скорее всего всё время её отсутствия подыхал акумулятор, из-за горевших фар, и приехать домой. В этот момент уже было понятно, что так называемую подготовку можно послать к чëрту и прибавить к времени, уделëнному для сна, ещё часик. Именно таким образом голова Айрис и не была помыта. Ища тропу, о которой говорила ленточка, Ай временами встревоженно озиралась на огромную нору. Наверное Помни, осталась где-то там, такой же напуганной, в воспоминаниях других участников чайного клуба. Постепенно проходя все обязательные пункты в своëм выдуманном списке задач девушка всё отдалялась и отдалялась от образа шута, навечно застрявшего в стране чудес. Она бросала это никогда и никем не упомянутое место, бросала чайный клуб и его участников — таких же живых людей, как и она: Генгл, что несмотря на свою стойкую неуверенность попыталась ей помочь, Зубл, что так часто мелькала на страницах в скетчбуке ленточки, Королëра, что вроде ничем особо и не выделился, но при этом так засел у шатенки в голове, являясь чуть ли не воплощением прямой ассоциации «Чайного сообщества», Джекса, что так на неё вспылил и который наверняка имеет что-то очень ценное и боится это потерять и Рагату, что даже не успела появиться в её жизни. Все их проблемы, переживания и обязанности были брошены, ведь они не являлись заботой Айрис. Чудовища, рассказы которые так нагнетали, тоже остались где-то позади и глубоко. Шатенка их в глаза даже ни разу не видела, однако они цеплялись своим чëрным размытым силуэтом за её одежду и куски, облапанной всеми кому не лень, совести. Почему же сейчас девушка должна мучаться? Два часа назад Ай написала мама. Задавала базовые вопросы типа: «Как дела?», «Как ты там одна поживаешь?», «Парня нет с твоей то работой?», «Денег хватает?», «Еды достаточно?» и так далее. Временами женщина как по традиции могла добавить: «Если захочешь, можешь всегда к нам с папой в гости приехать» и «Сама пиши почаще, мы же как-никак скучаем». Подобные сообщения были абсолютно стандартными, однако сегодня при печатании ответа Помни шокировано заметила, что прямо на экран её телефона падают солëные аккуратные капли. Что могло так сильно её растрогать в достаточно повседневном диалоге с мамой? Девушка поспешно вытерла слëзы. Её ответные сообщения были более мягкими, чем обычно. На моменте, когда большой палец был готов нажать «отправить», она перечитала сообщение... > «Я ТАК СИЛЬНО ЛЮБЛЮ ТЕБЯ И ПАПУ🙏🙏😭💗 Хочу приехать на следующих выходных с кучей вкусняшек и шашлыками, надеюсь вы не против) » ...и передëрнулась, думая о том, что ей очень повезло. Сколько бы она потеряла, если б её отношения с родителями были плохими или если бы её родителей в принципе не существовало... Вот оно! Быстро нажав на кнопку с иконкой самолëтика Айрис откинула телефон и сжалась в калачик, представляя все мучения мамы с папой и её самой при любом «неудачном раскладе». Надо было остановиться, однако шатенка походила на ярого мазохиста, который упивается даже моральной болью, как наркоман всякими интересными веществами... Они заставляют её возвратиться.. Все вместе взятые. Страна чудес уже никогда не сможет отпустить девушку, а если и отпустит то очень не скоро. Это цена за какие-то жалкие полтора часа, проведëнные там. Не слишком ли дорого? Помни сморщилась от непривычной, но объяснимой боли, давившей, как гидравлический пресс. Единственное, что объяснить сейчас было нельзя — пугающее желание вернуться. В свою верную магилу? Шатенка слишком самоуверенная если действительно считает, что способна защищать тех, кто ей дороже собственной жизни. – С другой стороны, может в этом и есть суть? – внезапно вслух пробормотала себе под нос Ай. Тело резко расслабилось. Ненавистная ей неизвестность того, что может произойти дальше, и того, чего она хочет сама, притягивали словно магнит. Встав с кровати девушка осмотрела всю свою комнату. Чуть помедлив, она направилась к выходу из квартиры, выкинув напоследок раздражëнное: «Что будет, то будет». Стыдливо понимая, что если что-то пойдëт не так (а так скорее всего и будет), и она сбежит, в голове Айрис виноватыми будут многие, но сама шатенка явно не будет стоять на первом месте в топе «Те, кто всë испортил». Легче было представить, что на потерянную Помни так повлияли слова Джекса, а не она сама осознанно решила вернуться, в страхе за свою семью и почему-то себя. Дверь громко хлопнула, а свет в спальне девушки так и остался гореть.

***

Из «мягких» кустов, окружающих чайный клуб вышла Генгл, что с обеспокоенным лицом держала в руках свою счастливую маску и вытерала её салфеткой от какой-то бордово-чëрной субстанции. Тëмная жидкость по консистенции походила на кровь, но слишком неестественно блестела и переливалась на солнце, словно бензин. Сегодня трудностей с монстром не возникло, однако всё равно не приятно, когда в лицо из полутрупа этого непонятного нечта тебе брызжет подобная «кровушка». Ещё и пахнет, как тухлые яйца... Девушка дошла до своего одновременно «рабочего» и укромного места и наконец-то убрала более-менее очищенную маску в сумку, взглянув в самые кроны наивысоченного дерева. Ленточка металась между выбором «Пойти домой высыпаться» или «Задержаться здесь и ещё чуть-чуть поделать „свои дела”». Зубл сегодня не приходила и вряд ли прийдëт. А по поводу сна... Можно будет на край вздремнуть там. Приняв решение обладательница красной накидки начала разминаться, прежде чем взлететь, как вдруг кто-то лëгким движенинм тыкнул её пальцем в спину. Генгл со слегка настороженным выражением лица стала поворачиваться назад, ожидая получить очередной щелбан от Джекса, однако вместо кролика она увидела... – Помни! – Вскрикнула ленточка. Если б девушки были чуть ближе знакомы, шут бы уже задыхалась в объятиях, однако сейчас они просто таращились друг на друга. Грустная маска Генги на удивление для шатенки улыбнулась, а сама Помни стояла в небольшом замешательстве, но тоже неловко тянула лыбу. Из-за того, что шут ничего не отвечала слово снова пришлось брать ленточке. – Ты вернулась! Госпади, не знаю почему, но я так этому рада. Маска начала переминаться с ноги на ногу и даже непонятно зачем чуть-чуть похлопала в ладоши. – Дааа... – с натянутым оптимизмом наконец процедила владелица шутовского колпака. Если она к чему-то и готова, то только на словах. Чайный клуб был в нескольких метрах от дерева, у которого стояли девушки, но взглянув на знакомые высокие кусты Помни странно взглотнула, а после посмотрела на верхушку «баобаба». – Слушай, а я могу посидеть какое-то время с тобой? – сказала шатенка, прекрасно понимая, что Генгл вряд ли великодушно согласиться помочь ей забраться на верхние ветки. Маска по понятным причинам помялась, скорее всего оценивая в голове высоту её укромного лежбища. – Ээ.. Да. – в итоге отрезала лента с уверенным кивком. Девушка с печальным выражением лица подлетела со спины к шуту и схватила её под плечи. – Только всë равно придерживайся хотя бы чуть-чуть за ствол. Мало ли уроню... – со вздохом промямлила она. Набравшись с силами Генгл удивительно плавно оттолкнулась от земли, и сейчас они с напряжëнной Помни походили на воздушный шарик, что так грациозно улетал ввысь. Казалось бы, если б не густые ветви, этот шарик смог бы улететь в космос. Как только цветные ботиночки шатенки коснулись наитолстенной ветки, она села на корточки, переводя дух, будто их парный взлëт сейчас зависел исключительно от неё. – Правда долго позависать здесь не получится. У меня завтра достаточно важная лекция. Планирую всë же выспаться и в этот раз пойти на неё. – Сказала совсем не боящаяся высоты ленточка. Помни обернулась на знакомую, в глубине души разочарованная тем, что Генгл видать уже сделала «свои дела» и может уйти к себе домой в любой момент. Шут надеялась, что именно маска составит ей компанию (если её вообще кто-то составит), ибо с другими участниками клуба хоть и нужно было взаимодействовать, но очень не хотелось. – Лекция? Ты только учишься что-ли? – С интересом уточнила шатенка. Было заметно, как после этого вопроса маска смутилась. – Ну, да.. Я в вузе на адвоката. Генгл невольно сжалась, но когда Помни с обеспокоенной физиономией начала к ней приближаться, она помотала головой, пытаясь тем самым сказать, что по личным причинам тема с образованием для неё не очень-то приятна. Шут кивнула. – А я работаю свадебным организатором. – вставила девушка. Если маска поделилась каким-то фактом о себе, почему бы тоже не рассказать о чëм-то из своей жизни. Генгл расположилась на одной из веток, а затем достала уже всем знакомый скетчбук с простым карандашом. – Ооу. Я только подрабатываю в закусочной исключительно из нужды в финансах. Не могут же меня родители постоянно обеспечивать.. Они итак много вложили мне в университет. – протянула лента, водя грифилем по чистому листу бумаги. – В закусочной? – В Макдональдсе. Грустная девушка печально усмехнулась, явно не гордясь этим фактом. Помни, не видевшая во всём этом чего-то постыдного, словно какая-то обезьянка, начала «исследовать» более тонкие ветки, выбирая ту, на которой можно было бы повиснуть, как в детстве. – Там вкусные наггетсы. – пыхтя, но довольно процедила шут, уже карабкаясь на «подходящего кандидата». Генгл мимолëтно отвела взгляд от блокнота и тихонько хихикнула, наблюдая за тем, как её новая знакомая цепляется ногами за «торчащую деревянную палку». Шатенка, наконец-то достигнув баланса и уверенности, что она не упадëт, аккуратно отпустила руки от ветки и повисла вниз головой. В детстве папа построил ей домик на дереве, однако она почти всегда проводила время именно на соседней ветке в таком положении. Высота завораживала, но не пугала. В те времена она была примерно метра 2. Сечас же между девушкой и землëй расстояние составляло 12-ти этажный дом. Бусинки на концах длинной шутовской шляпы свисали вниз. Помни невольно засмеялась, рассматривая всë с «нового ракурса». Отсюда был виден чайный клуб, полянка на которой он находится, длинная тропа, что вела к выходу. За территорией застолья расстилались почти пустые поля, где изредка мелькали какие-то «чëрные точки». Шатенка слегка напряглась представляя, кто же это может быть, но её напряжение только возросло, когда появилось пугающее ощущение того, что за ней кто-то наблюдает. И нет, речь сейчас идëт не про Генгл, расположившуюся рядом в метре от неё. Конечно эта могло быть что-то типо паранойи, однако шут всë равно начала вертеть головой активнее. Помни с опаской вглядывалась в каждый «угол», но это длилось не долго, ведь внезапно знакомая ленточка впихнула что-то ей в руку. Внимание сразу перенаправилось на синюю перчатку, в которой был сжат маленький «огрызок» бумаги. Шатенка развернула оторваный слегка помятый листок и увидела на нём цифры, начириканные красивым и элегантным почерком, простым карандашом. – Это мой номер. Можешь, как телефон под рукой окажется сохранить его.. Если конечно хочешь. – произнесла Генгл, неловко потирая «ладони». – Можем временами встречаться в реальном мире и гулять. Даже не обязательно вдвоëм. Думаю Рагата и Зубл согласились бы составить компанию. К последним произнесëнным предложениям голос ленточки стал более воодушевлëнным. Со своим мечтательным типом личности она походу уже во всю представляла в голове, как бы могла выглядеть их встреча. Помни, слегка умилившись, убрала отрезок бумажки в своë подобие кармана, и кивнув, стала диктовать свой номер телефона, пока Генгл начала поспешно записывать его на первую открывшуюся страницу скетчбука. Шут рассматривала это как шанс ближе познакомиться с другими членами клуба если здесь ей не подвернëтся такая возможность. Да и в конце концов, нужно хотя бы ради Генгл временами выходить на улицу, а не гнить дома.

***

Девушка с ярко-красными, коротко постриженными локонами стояла у длинного стола с разными сладостями, а так же целым рядом чашек чая, и смотрела на высоченное дерево, которое являлось местом «дозорного». Не смотря на свою «мультяшную» и неживую внешность она выглядела просто обворожительно, а главное мило, словно новая кукла, которая не так давно стояла за витриной в магазине игрушек. Платье голубо-синего окраса с короткой пышной юбкой по колено, прекрасная фигура, милый бант «торчащий» из причëски и блестящая пуговка вместо одного чëрного, как бездонная пропасть, глаза. Кукла словно в трансе наблюдала за маленькими фигурками двух девушек на самой верхушке дерева. За уже знакомой ей Генгл и за новенькой, которую она не смогла застать прошлой ночью, но которая по словам Королëра и Джекса успела произвести запоминающееся впечатление. – Рааагс, сколько можно тебя ещё ждать? Сама же попросила составить компанию. – недовольно чуть ли не пропел Джекс, который в ожидающей позе стоял у выхода к полю, где чаще всего и гуляли всякие твари. Девушка обернулась в его сторону, выкинула короткое «сейчас!» и в последний раз взглянула на болтающих друг с другом Генгл и Помни. Кролик почти неслышно подошëл к ней со спины и облокотился об её плечо, от чего та вздрогнула. – Наблюдаешь за будущей жертвой своего материнского инстинкта? – с усмешкой пролепетал он, совсем позабыв о вчерашней неприятной перепалке с новенькой. Рагата разражëнно вздохнула. – Да иди ты. Девушка легонько ткнула плюшевым локтëм парня в живот, и он отошëл. После они синхронно повернулись к выходу в поле и направились туда.