Глава 2. Билет домой

      Пока ждал ветеринара, Тони решил привести себя в порядок и заодно помыть котенка, хотя бы от грязи. Удивительно, но четвероногий спокойно дал себя помыть под теплой водой, затем смиренно сидел, закутанный в полотенце. Это дало время Тони самому ополоснуться. Он только успел завернуться в халат, как в дверь постучали. Ветеринар прибыл быстрее, чем ожидалось. Сотрудник уверял Старка, что это лучший специалист во всем округе. Тони не верил ни в «лучшего», ни в «во всем», но верил в две вещи: в деньги, которые ускоряют время и улучшают качество услуг, и в то, что у него в номере сидит мелкий уличный котенок, которому нужна помощь. Ветврач выглядел не как добрый деревенский старичок Айболит, а как худощавый мужчина лет сорока в аккуратной одежде с большой рабочей сумкой и очень усталым взглядом. Он поздоровался, быстро оценил обстановку: охрана у дверей, люкс, человек, которого трудно не узнать, и мелкий черный котенок, слишком худой и запуганный, чтобы быть чьим-то домашним питомцем. — Где нашли? — спросил он, надевая перчатки. — На улице, — ответил Тони. — Уже с таким выражением лица, будто я ему должен. — У кошек всегда такое выражение морды. «Окей, он мне уже нравится», — подумал Тони, но тут же мысленно одернул себя. Не нравится. Он просто компетентный. Компетентные люди приятны. Это не то же самое. Ветеринар достал из сумки коврик, разложил его на столе, затем включил небольшую лампу, которую также принес с собой, и вытащил стетоскоп. Котенок сначала попытался улизнуть в складку халата Тони, но тот аккуратно переложил его на коврик и придержал ладонью, не применяя силу, скорее успокаивая. — Спокойно, малыш, — пробормотал Тони и сам удивился собственному тону. — Сейчас тебя осмотрят, выдадут справки и отстанут. — Есть уже планы на него? — уточнил доктор, глядя поверх очков. — Пока… — Тони выдержал паузу. — Пока нет. Юридически он пока бомж и без документов. Доктор хмыкнул и начал осмотр: уши, глаза, зубы, шерсть, живот. Котенок, вопреки ситуации, не закатывал истерик. Он смотрел на ветеринара так, будто подписывал с ним временное перемирие. При этом на Тони сверкал глазами так, будто он его предал. — Температура нормальная. Легкое обезвоживание. Я бы сказал — голодал. Паразитов почти нет, что странно для уличного… но бывает. — Почти это как? — уточнил Тони. — Это значит, что мы его сейчас обработаем, и с ним всё будет нормально. — Доктор быстро ввел препарат в холку. Котенок вздрогнул, но не пискнул. Затем он дал какой-то раствор котенку в рот, заодно нанеся какое-то средство на шерсть, которая успела уже высохнуть. Затем доктор приложил к шее маленький сканер. — Чипа нет. — Конечно нет, — сказал Тони. — Это же не телефон. Доктор не улыбнулся, но уголок губ чуть дрогнул. — Прививки есть? — Если вы спрашиваете, нашёл ли я рядом с ним документы, то нет. — Тогда сделаем базовый комплект. — Он посмотрел на Тони внимательнее. — Вы хотите оставить его здесь, в клинике, или… — Я хочу, чтобы он был жив и здоров, — отрезал Тони слишком резко. И тут же добавил, как будто хотел сгладить: — Остальное по ходу решу. Ветеринар кивнул. Уколы были быстрыми; котенок терпел, будто вел счет обидам и складывал их в отдельную папку. При этом этот счет собирается выдвинуть не тому, кто делал прививки, а кто пригласил этого «специалиста» в номер. Ветврач заполнил справку на бланке, поставил печать, подписал. — Здоров, — сказал он наконец. — После первичного осмотра. Тони поднял бровь. — И что это значит? — Это значит, что вам следует его отвести в клинику, где ему сделают УЗИ и другие исследования. На данный момент я вижу несколько отклонений, но незначительных, — доктор постучал ручкой по бумаге. — Сердечный ритм странноват. Иногда будто пропускает удар. Но может быть стресс. Или он просто очень маленький. — А глаза? — Зрачки реагируют нормально. Капли я вам выписал. Но… — он замялся, подбирая слова, — иногда реакция чуть запаздывает. На секунду. Опять же — стресс, усталость, недосып. Если вы действительно будете за ним следить, покажите нормальному специалисту уже дома. «Нормальному, — мысленно повторил Тони. — Ну-ну.» Доктор собрал оборудование и инструменты. Охрана у двери, которая не оставляла Тони наедине с доктором, была готова уже выпроводить позднего гостя. — И… — доктор задержался. — Он очень тихий. Это тоже может быть стрессом. Но если будет вялость, отказ от еды — не тяните. — Я понял, — сказал Тони. — Спасибо. Когда дверь закрылась, котенок неожиданно выдохнул, почти по-человечески. — Я тоже ненавижу врачей, мелкий, — сказал Тони. Кот посмотрел на мужчину , а потом развернулся, прошелся по столу, а затем спрыгнул с него и залез обратно на кресло, куда Старк его усаживал в полотенце сушиться. Тони на такое поведение кота усмехнулся. — Ну и обижайся. Не получишь тогда еды, которую должны сейчас принести. Котёнок развернулся, посмотрел прямо на него и… улыбнулся, демонстрируя ряд острых мелких зубов. Всем своим видом он словно говорил мужчине, что не стоит этого делать. — Прекрасно, — сказал Тони. — Я подобрал кота, характером не лучше моего. Как будто мне было мало самого себя. Котёнок, заметив, что человек задумался, легко перепрыгнул на его колени, словно всё было решено ещё до того, как Тони утром вышел за дверь номера. И, похоже, мнение человека его вовсе не волновало. … Через два часа котёнок уже успел поесть принесённое мясо и освоиться в люксе, словно это была его собственность по праву древнего завоевания. Он побывал под креслом, на подоконнике, в гардеробной и даже — каким-то чудом — на верхней полке шкафа, куда ни один здравомыслящий котёнок забраться не должен был. Тони пытался работать. Правда. Он открыл ноутбук, вытащил отчёты, провёл видеозвонок с Пеппер. На третьей минуте котёнок залез на стол и сел прямо перед камерой. Пеппер замолчала. — Это что? — спросила она очень тихо. — Это кот, — сказал Тони, как будто это всё объясняло. — Временный. — Временный кот из твоих уст звучит так же неубедительно, как когда я прошу тебя надеть костюм на встречу, и ты говоришь, что, конечно, это сделаешь. Поэтому то, что он кот, я вижу, а вот то, что временный… Серьёзно? — Ну… Пеппер скептически посмотрела в камеру. Котёнок посмотрел на неё в ответ, моргнул и снова улыбнулся. — Он улыбается? — уточнила Пеппер. — Приветствует тебя, — ответил Тони. — Смотри, какие зубки. — Тони. — Я ничего не сделал. Я просто вышел на улицу, и он там был. Пеп, я не смог оставить его там. — Почему? Тони замешкался. Потому что он маленький — звучало глупо. Потому что он смотрит на меня так, будто я единственный человек, который не прошёл мимо — звучало ещё хуже. Потому что мне вдруг не всё равно — вообще не вариант. — Потому что это неправильно, — выдавил Тони наконец. Пеппер молчала пару секунд, а потом вздохнула как человек, который только что понял, что спорить бессмысленно, но всё равно попробует. — Хорошо. Тогда делаем правильно. Ты понимаешь, что перевозка животного — это не то же самое, что положить телефон в карман и улететь? Ты показывал его врачу? Ему нужны документы, прививки, сертификаты. И да, некоторые страны требуют карантин. — Я миллиардер, — напомнил Тони. — Я могу купить себе карантин. — Ты не можешь купить законы, — ровно сказала Пеппер. — Хотя иногда ты пытаешься. — Отлично, значит, будем их обманывать… — начал он и увидел взгляд Пеппер. — Ладно. Ладно. Будем соблюдать. Она быстро переключилась в режим «кризис-менеджера»: перечислила, что нужно — международный ветсертификат, отметки о прививках, переноска, согласование с авиакомпанией или, если он летит частным бортом, всё равно — уведомления и проверка по прилёту. — Я пришлю тебе список, заодно найду клинику, где тебе оформят документы на кота, — сказала она. — И, Тони, не корми его тем, что ты называешь едой. — Я кормлюсь топливом для гениев. — Именно. Кофе и пицца — не подходящая еда для животного. Связь оборвалась. Котёнок улёгся на клавиатуру, всем своим видом показывая, что не собирается двигаться. Тони смотрел на него секунд десять, пока мозг не начал судорожно искать рациональные аргументы против, чтобы всё же не оставлять это лохматое чудовище себе. Вариантов было несколько: аллергия? Её нет. Ответственность? Да, но есть люди, которых можно нанять, чтобы за ними ухаживали и кормили. Деньги? Проблем с этим точно нет. Кот — бессмысленное приобретение? Да, нет. Тони не знал ответа. «Ты не оставишь его тут», — сказал внутренний голос, неприятно уверенный, как голос адвоката. — Я не оставлю его тут, — вслух подтвердил Тони, не понимая, кому именно он это сказал — себе или котёнку. Котёнок поднял голову и снова улыбнулся, будто услышал то, что хотел. С этого момента котёнок изменил все планы миллиардера. План был прост: утром сесть на самолёт и отправиться домой. Только вот теперь всё поменялось. Тони пошёл в соседний номер к Хэппи — обсудить выезд и безопасность. Котёнок был у него на руках, ведь оставаться в номере одному и дремать на мягком месте чудовищу оказалось не так интересно. Хэппи открыл дверь, увидел зверя и застыл. — Сэр… вы… — он помолчал, подбирая безопасное слово. — Это официально? — Пока нет, — сказал Тони. — Но мы работаем над этим. — Оно живое, — Хэппи сказал это так, будто до него дошло что-то фундаментальное. — Да. И он едет с нами домой. Котёнок посмотрел на Хэппи так, словно измерял его пригодность. Потом развернулся и перебрался с рук на плечо Старка, где и устроился меховым воротником. Хэппи сделал шаг назад. — Мне показалось или он меня оценивал? — сказал он. — Привыкай. В нашей команде теперь новый отдел контроля качества, — пошутил Тони, но то, что сделал котёнок, ему понравилось. С охраной было сложнее. Один из ребят, здоровенный, с серьёзным лицом попытался объяснить, что животное — это «непредсказуемый фактор». — Непредсказуемый фактор — это я, — сказал Тони. — А он маленький, мягкий и, возможно, лучше воспитан. Котёнок зевнул, посмотрел на Старка с выражением: «Ага, надейся», а потом перевёл взгляд на охранника и снова показал крошечные зубы. Охранник инстинктивно напрягся. — Видите? — добавил Тони. — Абсолютно милый котёнок. … Старк даже не задумывался, просто дал задание персоналу отеля найти необходимые вещи для котёнка из того списка, который скинула Пеппер. Через час в номере появилась переноска. Самая дорогая, какую смогли найти в ближайших магазинах, с вентиляцией, мягкой подстилкой и даже маленькой миской. Котёнок посмотрел на неё с выражением «вы серьёзно?», обошёл кругом и сел рядом, демонстративно игнорируя. — Это твой дом на несколько часов завтра, — объяснил Тони. — Мы полетим на самолёте. И это необходимо. Котёнок моргнул. Потом встал и, без видимого усилия, оказался внутри переноски. Просто — был снаружи, и вот уже внутри. Тони резко наклонился. — Окей, — сказал он тихо. — Это стресс. Конечно. «Ты видел, как он туда залез», — сказал себе Тони. «Ты видел». Он потёр переносицу. Недосып. Пора укладываться спать, иначе уже всякое мерещится. — Ладно, — сказал он котёнку. — Если ты умеешь телепортироваться, хотя бы не делай этого на таможне. А теперь спать. Ты в переноске будешь спать? Или на кресле? Котёнок посмотрел на Тони так выразительно, а потом вальяжно вышел из переноски, запрыгнул на одну из подушек и улёгся. — Ясно, ты спишь на кровати. Тони уже не удивился такой наглости. Сам был таким. Тоже любил всё самое лучшее. … Утро Тони началось с проверки списка, который скинула Пеппер. Нормальные люди из другой страны привозят сувениры, а Старк и здесь выделился. Он привезёт английского дворового кота. Сначала по плану была местная клиника, где поставили отметки о прививках и выписали документ с длинным названием, в котором было больше слов «официально», чем смысла. Потом — подтверждение у какого-то чиновника, который сначала не верил, что это действительно Тони Старк, а потом не верил, что Тони Старк может вообще стоять в очереди. — Я стою, потому что у меня кот, — объяснил Тони. Чиновник косился на переноску, из которой выглядывали два сверкающих глаза. — Он странный, — осторожно сказал чиновник. — Не судите по внешности. Судите по документам. — Тони постучал по папке. — Вот, у него теперь больше бумажек, чем у некоторых граждан вашей страны. — Да-да, всё в порядке, — проговорил чиновник и поставил свои печати. Вроде бы казалось, что всё осталось позади, но нет. В аэропорту началась комедия. Даже если ты летишь частным бортом, есть процедуры, которые любят делать вид, что они не продаются. Сканеры, подписи, досмотр. — Переноску на ленту, — сказала женщина в форме. — Это кот, — сказал Тони. — Я вижу. Переноску на ленту. — Я не положу кота на ленту. — Тогда вы не летите. Тони уставился на неё. Женщина уставилась на Тони. Хэппи сзади тихо издал звук человека, который заранее устал. — Хорошо, — сказал Тони наконец. — Как правильно? Женщина, видимо, не ожидала этого слова от человека, которого по телевизору показывают в момент «неправильно». А образ Тони в большинстве случаев был скандальным и далёким от праведника. — Откройте. Достаньте животное на руки. Переноску — на ленту, затем в сканер. — Так бы сразу и сказали, — Тони посмотрел на котёнка, — давай, лохматый, временная свобода. Старк открыл переноску. Котёнок спокойно вышел и взобрался мужчине на плечи. Женщина на этот перфоманс посмотрела без эмоций и продолжила свою работу. Она проверила переноску, отправила затем её на ленту. Котёнок наблюдал за тем, как его «дом» исчезает внутри сканера, и выглядел так, будто запоминает устройство для будущей мести. — Он будет спокойным в полёте? — спросила женщина уже мягче, пока переноска выезжала с другой стороны. — Он будет вести себя лучше половины пассажиров, — сказал Тони. — Особенно если не включать ему новости. Женщина фыркнула — почти улыбнулась и поставила штамп. Дальше была ещё одна остановка: ветеринарный контроль на вылете. Там сидел мужчина, который внимательно читал документы, словно искал в них спрятанную угрозу мировой безопасности. — Имя животного? — спросил он, не поднимая глаз. Тони замер. Он как-то не думал об этом. Да и в клинике не спрашивали. Котёнок, будто почувствовав паузу, наклонил голову и улыбнулся, снова показал свои зубы. Тони понял, что просто «кот» или «чудовище» — так себе имена. С именами у Старка на самом деле проблемы. Придумывать прозвище кому-то легко, а вот дать хорошее имя — проблема. — Чешир, — сказал Тони. Ветеринарный инспектор поднял взгляд. — Это как графство? — Это как кот, — ответил Тони. — Из сказки. Он улыбается и исчезает. Инспектор посмотрел на котёнка. Тот улыбнулся шире, показывая, чем именно получит инспектор, если будет и дальше задавать тупые вопросы. — Ладно, — сказал инспектор, возвращаясь к документам. — Чешир. Печать с сухим хлопком легла на документ. Всё. Официально. У котёнка появилось имя. А во всех его документах стоит имя владельца — Тони Старк. И почему-то все эти бумажки на какого-то кота казались чем-то более важным, чем очередной контракт на несколько миллиардов… Когда они шли к выходу на посадку, Хэппи догнал Тони. — Сэр, — сказал он, понижая голос, — вы уверены? — В чём? — В том, что… — Хэппи кивнул на переноску. — Что это хорошая идея. Тони посмотрел на переноску, откуда снова выглядывали глаза. Чешир, будто чувствуя обсуждение, прижал морду к решётке и улыбнулся так, что у Тони внутри на секунду стало теплее. — Ну, по документам он мой, — сказал Тони. — Он летит с нами. Я не люблю раскидываться тем, что принадлежит мне. — Понял, — вздохнул Хэппи. — Тогда я свяжусь с человеком, ответственным за покупки хозяйственных вещей и продуктов в вашем доме. — Отличная идея, — согласился Тони. Уже сидя в кресле, на соседнем разместилась переноска. Кота Тони решил не доставать, пока самолёт точно не взлетит. — Слушай, Чешир, — сказал он тихо, чтобы слышал только тот, кому надо. — Мы летим домой, но у тебя есть ещё шанс отказаться и остаться на родине. Котёнок моргнул. Внимательно посмотрел на Тони, а потом снова показал свой оскал, помялся на месте и улёгся спать. Видимо, это и был ответ, что мелкого всё устраивает. Тони выпрямился, сделал вид, что ничего и не спрашивал, и откинулся на кресле. Значит, они летят домой.